A FŐNIX ÉBREDÉSE

Vajon mennyire komoly a király rosszulléte? Eronis nem mozdult, csak beszélt. Arca fakó volt,keze láthatóan erőtlen. Valóban csak a fáradtság, a kimerültség vagy valami komolyabb?Beszélnie kell majd a doktorokkal!Lucius a folyosó közepére sétált. Úgy érezte, most még jobban kell figyelnie a körülötte zajlóügyekre. Ha Domer herceg előlép apja árnyékából, sok minden megváltozhat. Például az, hogy aherceg nem tart igényt apja tárnokmesterének tanácsaira. Domer erőskezű, éppen olyan, amilyen atörténetek szerint Eronis király volt egykoron.Lucius gondolataiba mélyedt, így összerezzent, amikor egy kapuőr megszólította.– Egy küldönc érkezett, uram. Most engedték át a palota kapuján.– Rendben – bólintott –, én beszélek vele előbb. Kísértesd a külső fogadótermembe, én isodamegyek!A küldönc a tárnokmesterrel szinte egy időben érkezett a fogadóteremhez. Lucius parancsolónintett neki, hogy kövesse. Amikor kettesben maradtak, nekiszegezte a kérdést.– Honnan jössz?Alapjában véve a másik öltözéke már sejteni engedte a választ. Egyszerű szövet volt, jelzésnélküli, olyasfajta köpennyel, amilyet leginkább a Birodalomban hordanak.– Adesszából – erősítette meg a küldönc Lucius sejtését. – Egyenesen a város közepéből,lóhalálában.– Mi híred van?– Orkhon császár sereget gyűjt. Ez nem csupán pletyka, katonái már a Birodalom mindenszegletében ott vannak és toboroznak.– Az idegenekből?– Serege többnyire azokból áll, igen. Maga a császár is álmodó volt valaha, így jól tudja, mit kellígérnie a többieknek. Az ígéretekkel pedig nem fukarkodik. Mordova városait, aranyait, varázslataitígéri. Fegyvereket, nőket, gazdagságot. Úgy mondják, azzal tüzeli az álmodókat, hogy amit nemsikerül odaát megszerezni, azt majd itt megszerezhetik.Lucius bólintott.– Az emberi mohóság határtalan… De nyilván nem csupán ezért vágtattál Mordovba.– Igaz, uram – mondta a küldönc. – A háború még messze van, mert a sereget fel is kell szerelni.Orkhon császár ezért kovácsműhelyeket létesít, és a hegyekből érceket szerez, megegyezett atörpökkel is. Amire azonban e sok ezer álmodónak fegyvert ad, s csatasorba rendezi őket, még hetektelhetnek el.– Akkor hát mit tartogatsz még?– Van még valami, ami ennél is fontosabb, tárnokmester. Állítólag Karmen megjelentAdesszában. Egy mágus híre ez, aki érezte a varázslónő erejét a királyi vár felől áramlani. Azutcákon terjed a hír, hogy a Birodalom Karmennel megerősítve támad majd ellenségeire, ami perszelehet szóbeszéd is. Ám a mágus hírei alapján úgy gondoltam, jönnöm kell, hogy tudassam azösszefogást Orkhon és Karmen között.– Jól tetted – morogta Lucius. A Birodalom és a mágus összefogásával számoltak, ám a hír,miszerint Karmen a világ egyik végéből valamilyen úton átlépett a másik felébe, Adesszába, sokkaltöbbet jelentett, mint sejtést és számításokat. Karmen nem küldöncök útján értekezik az újbirodalmi uralkodóval, hanem személyesen. Személyesen megy, repül, lép át síkságokat, városokat,hegységeket, hogy tárgyaljon.– Karmen volt vagy a szellemteste? – kérdezte Lucius. – Erről tudsz valamit?