A FŐNIX ÉBREDÉSE

– Bonyolult ügy – morogta Domer. – Nem értenéd meg.– Tegyél próbára!– Nem foglak.Domer ledobta magáról a sisakot, majd ráhajította a pajzsát és a buzogányát is. Csatakos hajaösszeragadt fürtökben lógott homlokára.– Veras, ha akarja, elmondhatja, én azonban nem teszem meg – mondta sötéten. – Viszont embertfaragok belőle és igazi lovagot. Ha akarja, ha nem.Azzal sarkon fordult és elment. Átvágott az udvaron, s eltűnt a palota belsejébe vezető ajtókegyike mögött. Két udvaronc rögtön megjelent, és felszedték a ledobált gyakorlófegyvereket.Meldiana nem szólalt meg, míg az udvaroncok el nem tűntek, akkor azonban Veras felé fordult. Ahercegnő már megnyugodott, arcának rózsái eltűntek.– Akkor te mesélj nekem, Veras!– Nem történt semmi… – mondta a fiú a földet nézve. – Én mondtam azt Domernek, hogy igazilovag akarok lenni. Olyan, akit senki sem győzhet le. A legerősebb és a legügyesebb, akinek messzeföldön tisztelik a nevét. Az én kérésemre oktat ilyen kíméletlenül.– Rosszul hazudsz, Veras. Nem nézel a szemembe… Meldiana a fiú állához nyúlt volna, hogy azarcát felfelé fordítsa, de Veras hirtelen ellökte a lány kezét.– Mit akarsz? – tört ki a fiú hirtelen. Nővérének érintésétől megremegett, s megint csak úrrá lettrajta a szégyen. Ha a gyakorlás nem izzasztotta volna meg, most kipirult arca biztos elárulja. – Mitakarsz hallani?– Az igazat.– Az igazság ide van zárva – Veras megütögette a mellkasát –, és nem fogom elmondani neked…Azzal ő is eldobta fegyvereit és elszaladt. Még véletlenül sem arra, amerre Domer. Az udvar egysarkánál tűnt el, a belső kertek felé rohant.Meldiana egyedül maradt a gyakorlótér közepén, és először nem tudta, mit tegyen. Aztánmegrázta a fejét.– Ez teljesen érthetetlen – mondta magának.– Ó, pedig egyszerű a megoldás – lepte meg most őt egy erőteljes férfihang.Meldiana megfordult, és Deffel találta szemközt magát. Egy pillanatra, de csak egyetlenpillanatra félelem ült ki az arcára, a lovag azonban ezt is meglátta.– Nincs miért tartanod tőlem – mondta, és közelebb lépett.– Nem tudom, kiben bízhatok már – mondta a lány csendesen. – Veszélyes hely lett a palota, súgy érzem, valamely külső máz alatt ártó szándék lakozik mindenkiben. Nem tudom, mit higgyek.– Figyeld a tekinteteket, és hallgasd a hangokat! Utána nézz a szívedbe!Meldiana töprengőn állt.– Mi az tehát, ami olyan egyszerű öcsém viselkedésében? – kérdezte aztán. – Te is láttadtestvéreimet harcolni, ugye? Meg tudod magyarázni, mi történt itt?Deff egészen közel jött, karnyújtásnyira.– Ha Veras nem mondja el, nekem nem tisztem fellebbentem a fátylat. Az öcséd önnön magávalküzd, Domer herceg pedig segít neki, hogy a jó fele maradjon felül e küzdelemben.– Így segít? Miféle belső harc ez?