Ábraanyag - Szerves Kémiai Tanszék

Ascorbic acid, or vitamin C, is an important water soluble biological reducing agent that complementslipid soluble antioxidants such as vitamin E. Most animals synthesize this vital compound from glucoseby a series of four enzymatic transformations. Unfortunately, humans and a few other animals,including guinea pigs, some monkeys and many birds, do not have the enzyme, L-gulonolactoneoxidase, needed for the fourth step. These animals must consume ascorbic acid as part of their dailydiet or suffer chronic deficiency effects, which in extreme cases is the disease called scurvy. Although itdoes not have a free carboxyl group, ascorbic acid has a pK a of 4.17 as a consequence of vinylagousactivation of the C-3 hydroxyl group (red hydrogen).A skorbut a C-vitamin hiánya miatt kialakuló súlyos táplálkozási betegség. Az egyoldalú étkezés (nyersgyümölcsök és zöldségek hiánya) miatt főleg a tengerészek körében fordult elő.Már az ókorban ismerték; az Ószövetség is említi. Először Hippokratész (Kr. e. 460 – kb. 380) írta le.Megfigyelték, hogy a elsősorban tél végén és tavasz elején szedi áldozatait: a betegek fáradtságról,vérzékenységről panaszkodtak, testükön fekélyek keletkeztek, végtagjaik felduzzadtak.A nagy földrajzi felfedezések korában a „tengeri pestis”nek nevezett kór tömegesen irtotta a hajóklegénységét. Vasco da Gama 1499-es indiai útján legénységének csaknem felét, Magellán több mintfelét vesztette el e hiánybetegség miatt.133