A hold árnyékában _Fury és Lia

A hold árnyékában
Nos, ez elvileg a hivatalos fordítás volt, ami a Halálos csók című
antológiában jelent meg, de a szkennelésnél kihagytak két oldalt, néhol a
fogalmazás annyira fájdalmas volt, hogy úgy döntöttem, javítok rajta egy
kicsit és hozzá fordítom a hiányt. Remélem, sikerült.
Szannya22
2

Sherrilyn Kenyon
SHERRILYN
KENYON
A hold árnyékában
3

A hold árnyékában
1. fejezet
New Orleans
F
ury Kattalakis a sárkány barlangjába készült
besétálni. Nos, nem pont oda. Ugyan tényleg volt
egy sárkány annak az épületnek a padlásán, amely felé
tartott, de az közel sem volt olyan veszélyes Furyre, mint
az ajtóban őrködő medve.
Az a megátalkodott kurafi szívből gyűlölte őt.
Nem mintha ez érdekelte volna Furyt. A legtöbb
ember és állat gyűlölte, és ez jó is volt így. Ő sem bírta
különösebben a világot.
– Mit meg nem tesz az ember a családjáért – motyogta
magában. Bár, őszintén szólva, még mindig új volt neki
ez az egész család-dolog. Sokkal inkább ahhoz volt
szokva, hogy a körülötte lévők állandóan kicsesznek
vele. Csak akkor jött rá, hogy az univerzumban nem
4

Sherrilyn Kenyon
mindenki tör az életére, amikor a bátyja, Vane, '04
nyarán befogadta.
Viszont ez a medve mégis meg akarja ölni...
Dev Peltier abban a pillanatban megmerevedett, ahogy
meglátta Furyt kilépni az árnyékból a Szentély ajtaja
mellett. Ez egy vad, zenés-táncos motoros kocsma volt az
Ursulines 688. szám alatt. Mintha a tulajdonos medve
klán nem szándékosan választotta volna a címet. Ha ez
nem volt ironikus, akkor semmi.
A medve jelenleg emberi alakjában volt, fekete pólót,
farmert és hozzáillő fekete motoros csizmát viselt,
megjelenését hosszú, göndör, szőke haj egészítette ki, és
egy éles szempár, ami a másik minden gyengéjét
észrevette. Nem mintha Furynek lett volna gyengéje. Ám
emberi külseje ellenére, a alakváltóknak – a
farkasembereknek –, mint Fury, Dev másik alakja olyan
volt, mint egy pulzáló jelzőfény, ami arra figyelmeztetett
minden másvilágit, hogy a medve nem ismer kegyelmet.
Ahogy Fury sem. Ami mágikus képességeiből
hiányzott, azt nyers erővel pótolta...
Meg hozzáállással és dühvel.
Senkivel nem volt irgalmas. Soha.
– Te mit csinálsz itt – morogta Dev.
Fury hanyagul vállat vont, tudta, hogy ha küzd, nem
jut beljebb, márpedig ezt ígérte. A bátyjának... betart egy
ígéretet, amit másnak tett, nem magának, igen, így van. A
pokol befagyott. Még mindig nem tudta, hogy engedhette
meg, hogy Fang rádumálja erre a nyilvánvaló
öngyilkosságra.
Az a korcs tartozott neki.
Többszörösen.
5

A hold árnyékában
– Béke, testvér. – Fury tettetett megadással felemelte a
kezét. – Csak Sashához jöttem.
Dev fenyegetően vicsorgott, miközben a másik testét
vizslatta, ami normális esetben arra késztette volna Furyt,
hogy megüsse ezért a sértésért. A fene egye meg, a
bátyja, Vane, sokat csiszolt rajta.
– A Kattalakis nemzetség nem szívesen látott vendég
ezen a helyen, és ezt te is tudod.
Fury felvonta a szemöldökét, ahogy felnézett a Dev
feje felett lévő táblára. Fekete háttérben, telihold
megvilágította hegy tetején állt egy motor a kék és barna
neonfelirat alatt. Az is rajta volt, hogy a Szentély a ház
zenekarának, az Üvöltőknek ad otthont. A gyanútlan
megfigyelő számára ez a tábla olyan volt, mint bármelyik
másik. De azok, akik elátkozottnak születtek, látták a
hold árnyékában kirajzolódó sárkányt, a világ
természetfeletti lényeinek titkos jelét. Nemcsak a neve
volt Szentély, hanem maga a klub egy menedék volt.
Minden paranormális lényt beengedtek ide, ahol senki
sem bánthatta őket. Legalábbis addig nem, míg
tiszteletben tartották a limani első számú szabályát: Ne
onts vért.
Fury Devre ciccegett.
– Ismered a magunkfajták törvényeit. Nem döntheted
el, ki mehet be. Mindenki egyenlő.
– Baszd meg – vicsorgott Dev.
Fury megrázta a fejét, ahogy visszaszívta szokásos
csípős válaszát. Úgy döntött, inkább maró gúnnyal kezeli
a helyzetet.
– Nagyon szépen köszönöm az ajánlatot, jóllehet
tényleg vannak bizonyos feminin vonások a
viselkedésedben, és a figyelemre méltó hajkoronádat is
6

Sherrilyn Kenyon
megirigyelné bármelyik nő, túlságosan szőrös vagy az én
ízlésemnek. Ne sértődj meg.
Dev az ajkát biggyesztette.
– Mióta érdekel egy kutyát, hogy mit kefél meg
Fury élesen beszívta a levegőt.
– Olyan mélyre mehetnék, hogy még az árok is
megirigyelne minket, de... tudom, mivel próbálkozol.
Balhét provokálsz, hogy legyen okod elküldeni.
Fury ökölbe szorított kézzel mutatta ki belső
vívódását. Azt tegye, amit szeretne, vagy amit megígért
– Nagyon, nagyon szívesen megküzdenék veled, de
látnom kell Sashát, és ez nem várhat, sajnálom. Majd
később küzdünk meg kefélünk.
Dev egy grizzly hangján fenyegetően morgott.
– Vékony jégen sétálsz, Farkas.
Fury lehiggadt, szeme összeszűkült, mint farkas
alakjában szokott. Amikor megszólalt, hangja halk volt,
nyers, és magában hordozta a seggbe rúgás ígéretét,
amennyiben Dev folytatni akarja ezt a játékot.
– Fogd be, szívódj fel, és engedj be!
Dev egy lépést tett felé.
Colt gyorsabban ott termett, mint hogy Fury, Dev
ütésére felkészülve megfeszülhetett volna. Colt
mindkettőjüknél egy fejjel magasabb volt, haja
koromfekete, tekintete halálos. Tetovált karját felemelte,
hatalmas mancsát a medve mellkasára téve visszafogta
Devet.
– Ne csináld, Dev – szólt rá halk, higgadt hangon. –
Nem ér ennyit.
Lehet, hogy Furynek meg kellett volna sértődnie, de
az igazság sosem zavarta.
7

A hold árnyékában
– Igaza van. Egy értéktelen korcs vagyok, akinek egy
még nálam is értéktelenebb korcs volt az apja. Biztosan
nem akarod, hogy olyanok miatt vonják meg a Szentély
engedélyét, mint én.
Dev lerázta magáról Colt mancsát, amitől az ingujja
felcsúszott, és látni engedte a karján lévő kettős íj és nyíl
tetoválást.
– Mindegy. De rajtad tartjuk a szemünket, Farkas.
Fury egy ujjal tisztelgett előtte.
– Akkor megpróbálok nem piszkítani a padlóra, és a
bútort sem kefélem meg... – Lepillantott Dev
ezüstszegecses bakancsára. – Bár a lábad kérdéses lehet.
Dev megint morgott, Colt pedig elnevette magát, és
még erősebben fogta vissza. Colt állával az ajtó felé
intett.
– Told beljebb a segged, Fury, mielőtt úgy döntök,
hogy megetetlek vele.
– Komolyan nem érek annyit, hogy gyomorrontása
legyen.
Egy Devnek szóló ellenséges kacsintással Fury
elballagott mellettük, és belépett a bárba. A zene hangos
volt és lüktető, ami vonyításra késztette a benne lévő
farkast, hogy az így tiltakozzon a kifinomult hallását ért
erőszak ellen.
Mivel Colt az Üvöltők tagja volt, a banda még nem
volt színpadon. De már jókora tömeg gyűlt össze.
Turisták és törzsvendégek táncoltak és lézengtek a
háromszintes bár első emeletén. Kétség sem fért hozzá,
hogy a második szint is ugyanilyen zsúfolt. Azonban a
harmadik emeletet a magukfajták számára tartották fenn.
Fury hátsó zsebébe mélyesztette a kezét, ahogy
keresztülfurakodott a tömegen. Könnyű volt kiszúrni a
8

Sherrilyn Kenyon
motorosokat, mert régi szokás szerint tetőtől talpig
bőrruhát viseltek. A fiatalabb, menőbb sokaság a műbőrt
és Aerostich-et favorizálta, mint ő is, míg a turistákon és
főiskolás kölykökön minden megtalálható volt a rövid
szoknyától a khaki nadrágon át a farmerig.
Ahogy Fury elhaladt az asztalok mellett, ahol a
vendégek leülhettek és ehettek valamit, elkapta egy
gyönyörű, szőke pincérnő tekintetét, aki történetesen az
ajtóban álló seggfej húga volt.
Aimee Peltier.
Hosszú, szőke haja volt, mint a bátyjának, Devnek, a
termete pedig magas és karcsú. Mindent egybevetve,
nagyon vonzó jelenség, kivéve a tényt, hogy amikor
éjszaka lefeküdt, medvévé változott. Fury megborzongott
a gondolatra. A bátyja ízlése a nők terén hagyott némi
kívánnivalót maga után.
Aimee megfagyott, mikor észrevette.
Fury finoman a bár felé intett a tekintetével, hogy
tudassa a lánnyal, üzenete van a számára. Ő volt az
egyetlen oka, hogy idejött, de ha Aimee valamelyik
bátyja rájönne, mindketten halottak lennének.
Tehát folytatta útját a pulthoz, ahol három csapos
mérte az italokat. Mivel Dev az egypetéjű négyes ikrek
egyike volt, Fury úgy érezte, kettős látása van, mikor egy
másik medve lépett oda hozzá. Devet csak a karján lévő
tetoválás miatt tudta megkülönböztetni a többitől. Hogy a
másik három közül melyik melyik, hát, az fikarcnyit sem
érdekelte.
Az iker szeme fenyegetően összeszűkült.
– Mit akarsz, Farkas
Fury hanyagul leült.
– Mondd meg Sashának, hogy beszélnem kell vele.
9

A hold árnyékában
– Miért kell beszélned vele
Fury hamiskásan pillantott rá.
– Ez farkas-dolog, és ha jól szimatolok, amit
igyekszem elkerülni, mert ti, seggfejek, úgy bűzlötök,
hogy az bántja a kifinomult szaglásomat, te medve vagy.
Ragadd meg az irháját, és küldd ide.
– Muszáj mindenkit felbosszantanod, akivel
találkozol – Ez a lágy hang úgy futott végig a gerincén,
mint egy cirógatás.
Megfordult, és Margerite Neely-t pillantotta meg – ott
ácsorgott mellette. Apró és emberi, de Margerynek volt
az egyik legpompásabb hátsója, amit valaha nőn látott.
Ám pont ez volt a probléma. A nő ember volt, és Fury
nehéz időket élt meg, míg kapcsolatban állt ezzel a
fajtával, vagy bármelyik másikkal is, ami azt illeti. A
szociális érzék nem tartozott az erősségei közé. Ahogy
Margery rámutatott, hajlamos volt felbosszantani bárkit,
aki elég ostoba volt ahhoz, hogy a közelébe
merészkedjen.
– Ez egy velem született magatartás, és legtöbbször jó
szolgálatot tesz.
A nő nevetve nyújtott felé egy üveg sört.
Fury megrázta a fejét, elutasítva az ajánlatot. Az a
cucc az ízlelőbimbóin... undorító.
Rosszallóan nézett Margeryre.
– Meglep, hogy itt lent látlak.
A lány a Peltier-k ápolónője volt, és Fury általában
csak akkor találkozott vele, amikor megsérült és ellátásra
volt szüksége. Margery rendszerint elkerülte a bár
területét, inkább a hozzá tartozó rejtett kórházban
tartózkodott.
Az ápolónő nagyot kortyolt a söréből.
10

Sherrilyn Kenyon
– Igen, de valamilyen negatív erők működnek errefelé.
Muszáj volt innom valamit, hogy megnyugtassam az
idegeimet.
Mivel Fury még sosem látta Margeryt inni, ez
kíváncsivá tette.
– Milyen negatív erők
Sasha csatlakozott hozzájuk, és ő válaszolt a nő
helyett. – Egy Litarian van Carson irodájában.
Fury kérdő tekintettel Sasha sápadt arcára pillantott.
Ha nem ismeri jobban, azt gondolta volna, hogy a farkast
megrázta a dolog.
– Igen, és Legtöbbször egy csomó szarság van az
irodájában.
Carson volt a helyi orvos és állatorvos, akihez a New
Orleans-i Vér-Vadászok jártak, ha egészségügyi ellátásra
volt szükségük. Az a tény, hogy egy oroszlán van a
kórházban, senkit nem döbbentett meg.
Margery a fejét rázta.
– Ez nem olyan, Fury. Nem tud emberré változni, és
nem tudja használni a mágikus erejét.
Ez viszont tényleg megrázó volt.
– Hogy mi
– Az árkádiaiak eltalálták valamivel – mondta halkan
a lány, mintha attól félne, hogy valaki más is meghallja. –
Nem tudjuk, mivel. De azonnal elvesztette tőle az erejét.
Még a gondolatait sem tudja kivetíteni a párjának.
Furynek a lélegzete is elakadt a gondolattól, hogy ez
megtörténhet. Annak ellenére, hogy elsődleges alakja
farkas volt, és mágikus erejét sem tudta jól irányítani, el
nem képzelhette, milyen lenne teljes mértékben állatként
élni.
11

A hold árnyékában
– És biztosak vagytok benne, hogy nem csak egy
átlagos oroszlán
Ostoba kérdés volt, de fel kellett tenni. A másik kettő
rosszalló pillantást vetett rá. Fury megadóan felemelte a
kezét.
– Csak kérdeztem. Lehetett volna aneurizmátok is,
vagy ilyesmi.
Margery nagyot kortyolt a söréből.
– Nehéz nap volt a mai.
– Igen – értett egyet Sasha, majd kivette a lány
kezéből az üveget, és ő is belekortyolt. – Mindannyiunkat
felzaklatott az ügy. Képzeld el, hogy teszed a dolgod, és
egyszer csak előkerül egy tessera a semmiből, seggbe
lőnek valamivel, amit nem tudunk azonosítani, aztán
örökre elveszted önmagad.
Fury vett egy mély lélegzetet.
– Egyszer már láttam azt a filmet. Szívás volt.
Sasha szégyenkezve lehajtotta a fejét, ahogy eszébe
jutott Fury múltja.
– Sajnálom, pajtás. Nem úgy értettem.
Ahogy mások sem. Mégis fájt, függetlenül a
szándéktól.
– Látni akartál – kérdezte témát váltva Sasha.
Fury perifériás látómezejében megbizonyosodott róla,
hogy a medve klán tagjai közül egy sincs a közelben,
aztán jelentőségteljesen Margeryre pillantott.
– Van egy kis dolgunk, ha nem bánod.
– Semmi baj. Amúgy is vissza kell mennem az
emeletre. A Litarian párját korábban be kellett
nyugtatózni, és bármikor magához térhet. – Rácsapott a
pultra, hogy felhívja magára a Medve figyelmét. – Remi,
adj még egy üveggel, és visszamentem dolgozni.
12

Sherrilyn Kenyon
Fury fulladozott a szavai hallatán.
– Szerencse, hogy nem én vagyok a páciens.
Margery korholó pillantást vetett rá. – Ez Carsonnak
lesz.
Fury felhorkant. – És ismétlem magam. Már csak az
hiányozna, hogy egy csomó részeg pöcs ügyködjön
rajtam. – Elkapta Sasha meglepett tekintetét. –
Emlékeztess rá, hogy ma este ne csináljak semmi
hülyeséget. Ja, várj, már itt vagyok. Túl késő, hogy
figyelmeztess, mi
Sasha tudomást sem vett a kérdésről. Karjait keresztbe
fonta, testsúlyát egyik lábáról a másikra helyezte át.
– Mit akarsz, Fury Nem mondható, hogy barátok
vagyunk.
Fury pár lépéssel odébb vezette Sashát attól a helytől,
ahol Remi épp egy másik üveg sört adott Margerynak.
– Tudom, de te vagy az egyetlen farkas, akire a
Peltier-k nem gyanakodnak, és az egyetlen, akit
megbízhatok azzal, hogy ezt eljuttassa Aimee-nek. –
Sasha tenyerébe csúsztatta a kis cetlit. – Töröld ki vele a
segged, vagy csinálj valamit, ami eltünteti róla Fang
szagát. Megtettem, amit tudtam, de a bátyám elég illatos.
Sasha nem nagyon örült a kérésnek.
– Tudod, mikor legutoljára cselszövésbe ártottam
magam, halálosan megsebesültem, megbélyegeztek,
aztán végignéztem, ahogy az egész klánom megsemmisül
miatta. Fogadd meg a tanácsomat, és ne hagyd, hogy a
bátyád magával rántson.
– Igen, de én nem állok két isten között. – Ez volt az,
ami csaknem megölte Sashát. – Csak szívességet teszek a
bátyámnak.
13

A hold árnyékában
– Én is ezt mondtam magamnak. De az a baj a
családdal, hogy belerángatnak a szarba, és benne is
hagynak. Vagy ami még rosszabb, megöletik magukat.
Ez igaz volt, és Fury is tudta. De tartozott Vane-nek és
Fangnek, hogy befogadták, amikor senki más nem tette.
A bátyjaiért, de csakis értük, kész volt akár meghalni
is.
– Szóval átadod Aimee-nek a cetlit
Sasha a fogát csikorgatta.
– Átadom. De tartozol nekem.
Valójában Fang tartozott neki, de... testvérek voltak,
és életében először, Fury megértette, hogy ez mit jelent.
– Tudom, és nagyra értékelem, hogy segítesz.
Sasha a hátsó zsebébe csúsztatta a papírdarabot.
– Tudod, ami igazán kikészít ebben az egészben, az
az, hogy soha nem láttam még két állatot ennél
emberibben viselkedni. Egyébként is miféle Romeo-Júlia
szarságot játszanak ezek ketten
Fury vállat vont.
– Fene se tudja. Fang azt mondja, Aimee az egyetlen,
aki megérti őt. És ha azt vesszük, milyen csajosan
viselkedik mostanában, egyet kell értenem ezzel, mert én
nem jutok dűlőre vele. De ha elkezdi rúzsozni a száját
meg rózsaszínben járni, fogadok, hogy lelőjük a nyüszítő
seggét. Hogy véget vessünk a szenvedéseimnek.
Sasha szája sarka felkunkorodott, mintha próbálná
visszafojtani a nevetést.
– Te mit csinálsz itt
Fury megmerevedett Nicolette „Mama” Peltier erős
francia akcentusát hallva. Mivel a testvére Mama
egyetlen kislányával találkozgatott, megértette, hogy az
asszony ellenséges érzelmeket táplál az egész klánja
14

Sherrilyn Kenyon
iránt, de az nem jelentette azt, hogy elfogadta tőle ezt a
hangnemet.
Már kezdte volna mondani neki, mit tehet vele, de
mielőtt levegőt vett volna, Sasha szólalt meg.
– Én kértem, hogy jöjjön ide. El akartam mondani
neki, mi történt a Litariannal, hogy figyelmeztessem.
Mama egy kicsit megenyhült, de arca még mindig
gondterhelt volt.
– Az egy zavaros ügy. – Körbepillantott a helyiségen,
mintha valami gyanúsat keresne. – Az istenek
kegyelmezzenek nekünk, ha nem állítjuk meg azokat,
akik ezt tették. A hideg is kiráz a gondolatra, hogy mire
lehetnek még képesek.
Fury is így érzett.
– Tesznek valamit a medvék, hogy megtalálják a
felelősöket
Az asszony megrázta a fejét.
– Non, tiltják a menedék törvényei.
– Akkor én végzek egy kis kutatást.
Sasha felhorkant.
– Nem tudsz uralkodni ezen a kamikaze vonásodon,
ugye
Fury elvigyorodott.
– Nem igazán. Könnyebb engedelmeskedni neki, mint
harcolni ellene. Emellett, ha valaki cseszeget minket,
akkor tudni akarom, ki az, és hogyan csinálja. És
legfőképpen a torkát akarom.
Nicolette tekintetében tisztelet csillogott. Sashára
nézett.
– Vidd fel az emeletre, hogy ki tudja szagolni, kik
csinálták ezt, mielőtt túl sok bűz szennyezné be az
oroszlánt.
15

A hold árnyékában
Sasha fejet hajtott Nicolette előtt, aztán intett Furynek,
hogy kövesse.
Fury egy szót sem szólt, miközben elhagyták a bárt, és
a konyhán keresztül a Peltier-házba mentek. Mikor az
emberek már nem láthatták őket, Sasha kihasználta az
erejét, hogy eltűnjön, és az orvos második emeleti irodája
előtt bukkanjon fel. Fury egy kicsit óvatosabb volt.
Mivel senki sem tanította a mágikus erő használatára,
amikor elérte a pubertáskort, nem tudta olyan jól
irányítani, mint kellett volna. Legfőképpen azt akarta
elkerülni, hogy bárki tudomást szerezzen a
hiányosságairól. Nem is tudott róluk senki, vagy nem élt,
hogy elmondhassa.
Úgyhogy felsétált a lépcsőn az orvosi célra fenntartott
szobákhoz.
Amint belépett a kis irodahelyiségbe, Margery-t,
Carsont és Sashát pillantotta meg – rá vártak.
– Miért nem követtél – csattant fel Sasha.
– Követtelek.
– Igen, de...
Fury félbeszakította.
– Nem hagyok magam után mágikus nyomot, hogy ti,
seggfejek, felhasználjátok ellenem. Nekem a séta is
megteszi. Na, hol az az oroszlán
Carson az iroda hátsó részébe ment, ahonnan egy
másik ajtó vezetett a kórház területére.
– Itt tartom.
Fury követte. Amint belépett a steril szobába,
megdermedt. Egy síró asszony hajolt a hordágyon fekvő
oroszlán fölé. Egyik kezét mélyen a sörényébe
süllyesztette, a másikat tenyérrel felfelé az asztalon
nyugtatta. A tenyere közepén lévő gondosan kidolgozott
16

Sherrilyn Kenyon
minta arra utalt, hogy a párja valakinek. Az oroszlán iránt
mutatott szeretete egyértelművé tette, hogy az övé.
– Anita – szólt lágyan Carson. – Ő Fury Kattalakis.
Azért van itt, hogy segítsen megtalálni azokat, akik ezt
tették.
A nő szimatolva felemelte a fejét, és a Carsonra vetett
pillantásából kiderült, hogy nem tett rá nagy hatást az
ajánlat.
– A falkám már keresi az elkövetőket.
– Igen – mondta gyengéden Carson –, de minél több
nyomkövetőnk van, annál nagyobb az esély, hogy
megtaláljuk őket, és a remény, hogy gyógymódot
kapunk.
– Mi oroszlánok vagyunk...
– Én meg farkas – szakította félbe Fury. – Ha nyers
erőre és brutalitásra lesz szükségem, szólni fogok. De ha
azt keresik, aki ártott nektek, senki nem nyomoz úgy,
mint egy magamfajta.
Carson megérintette az asszony karját.
– Igaza van, Anita. Hadd nézze meg, tud-e segíteni
megtalálni a tetteseket, mielőtt valaki más is áldozatul
esik nekik.
Az asszony megszorította az oroszlán sörényét, aztán
felállt és arrébb lépett.
Fury lassan közelített az asztal felé.
– Maradt benne valami emberi vonás, vagy teljesen
állattá vált
– Nem tudjuk biztosan – sóhajtott Carson.
A szavak hatására mélyről jövő zokogás tört ki az
asszonyból.
Fury tudomást sem véve róla közelített az asztalhoz.
Az oroszlán mély hangon morgott, ahogy közelebb ért
17

A hold árnyékában
hozzá. Ez állati figyelmeztetés volt. A Furyben lévő
farkas felszínre tört, de visszafojtotta. Míg a farkas
küzdeni akart, az ember tudta, hogy egy oroszlán
széttépné. Néha jó volt, hogy voltak emberi képességei,
még akkor is, ha azok időnként harcba szálltak
farkasszívével.
– Nyugalom – mondta lágyan, miközben ökölbe
szorította a kezét, hogy megvédje az ujjait.
Ha semmi más nem maradt az oroszlánban, csak az
állat, akkor reagálni fog, ha ellenségességet vagy félelmet
szimatol. Fury lassan kinyújtotta a kezét, így az oroszlán
megérezhette a szagát és a szándékát.
Az oroszlán egyet suhintott felé, de nem bántotta.
Kezdetnek jó. Fury a hátára tette a kezét. Ahogy
közelebb hajolt, érezte, hogy megmozdulnak az oroszlán
izmai, de nem azért, hogy támadjon. Szimatolt, és
Carson, Margery, a nőstény oroszlán és a többiek szagát
érezte. De a leghalványabb illat volt az, ami felkavarta...
Egy farkaslány.
Fury a nőstény oroszlánra nézett.
– Érintkeztek más Lykosszal
Anita a Carson mellett álló farkasra mutatott.
– Csak Sashával.
– Nem – mondta Fury lassan. – Nősténnyel.
– Mi tiszteljük a hagyományokat, nem keveredünk
más fajtákkal – válaszolt Anita kimérten.
Lehet... de más szagokat is érzett. Sakálét, párducét és
farkasét.
– Mikor voltak sakál közelében
– Soha! – vetette oda a nő, a puszta feltételezéstől is
felháborodva. A sakálok senkinek nem voltak a
kedvencei. A számkivetettek földjén ők voltak az omega
18

Sherrilyn Kenyon
állatok. Azok, akikre mindenki pikkelt, és akiket
mindenki került.
Sasha közelebb húzódott.
– Én is érzem.
Carson és Margery nyugtalan pillantást váltottak.
– Anita, mondj el nekünk mindent, amire emlékszel
azokról, akik megtámadták a párod.
– Nem láttam őket. Jake kint volt a bátyjával a
természetes alakjában, csak futottak. Nem ártottak
senkinek. A bátyja azt mondta, hogy egy árkádiaiakból
álló alakulat jelent meg, és megtámadták őket. Küzdöttek
ugyan, de az árkádiaiak meglőtték valamivel Jake-et, és ő
összeomlott. Peter elfutott segítségért.
– Peter most hol van – kérdezte Fury.
Egy könnycsepp gördült le az asszony szeme sarkából.
– Meghalt. Akármivel is lőtték meg, a fejét találták el.
Csak annyi ideig élt, míg elmondta, mi történt.
Carson Margery gondjaira bízta a nőt, aztán kivezette
Sashát és Furyt a helyiségből.
– Alaposan megnéztem Peter fejét, de nem találtam
semmit. Nem volt se bemeneti, se kimeneti sérülés, nem
is vérzett. Nem tudom, mi ölhette meg.
Ez nem jósolt semmi jót
– Mágia – kérdezte Fury.
Carson a fejét rázta.
– De minek lehet ilyen hatalmas ereje
Sasha egyik lábáról a másikra helyezte testsúlyát.
– Az isteneknek.
Fury nem értett vele egyet.
– Nem egy istent szimatoltam, hanem valakit
közülünk.
Sasha nagyot sóhajtott.
19

A hold árnyékában
– Tudod, hány Lykos nemzetség létezik
– Mivel én vagyok a falkavezér, a Regis a
katagariában, igen, tudom. Csak ezen az idősíkon több
ezren vagyunk. – Csak arról az illatról nem beszélt, ami
nagyon is ismerős volt neki. Egy illat a múltból, amit
minden erejével igyekezett elfelejteni. – Végzek egy kis
nyomozást a környéken, és meglátjuk, mire jutok.
– Köszönöm – mondta Carson.
Fury figyelemre sem méltatta a köszönetét.
– Ne sértődj meg, ezt nem érted teszem. Aggódom az
enyéim miatt. Tudnunk kell, mi okozza, hogy az eredeti
alakjában marad.
– És hogy visszafordítható-e – tette hozzá Sasha.
Fury bólintott.
– Majd jelentkezem.
– Hé, Fury!
Fury Sasha felé fordult, aki háromszor a mellkasára
csapott az öklével, aztán leeresztette a karját. Néma
gesztus volt ez, ami tudatta vele, hogy Sasha nem
feledkezett el az Aimee-nek szánt levélről. Fury hálásan
fejet hajtott, aztán kiment a helyiségből, vissza a
földszintre.
De minden egyes lépéssel, amit tett, felszínre kerültek
a rég eltemetett emlékek, és égették belülről. Visszament
az időben egy nőhöz, aki egykor az egész világot
jelentette neki. Nem a szerelme vagy a rokona volt,
hanem a legjobb barátja.
Angelia.
És amikor a bátyja elmondta a klánnak, ki is volt Fury
valójában, az a nő nemcsak a neki tett szent ígéretét
árulta el egy pillanat alatt, hanem meg is akarta ölni. Még
most is érezte a késpenge marását, ahogy a nő egész a
20

Sherrilyn Kenyon
markolatig döfte a húsába. A heg még mindig látszott a
mellkasán, néhány centire a szívétől. Az igazság az volt,
hogy Angelia nem is hibázta el azt a szervét. A hozzá
intézett szavai több kárt okoztak, mint amennyit
bármilyen fegyver tudna.
Ha ő állt emögött, Fury gondoskodik róla, hogy ez
legyen az utolsó hiba, amit az a szajha valaha elkövetett.
21

A hold árnyékában
2. fejezet
A
ngelia tétovázott a rossz hírű Szentély bárban. A
limani harmadik szintjén jelentek meg – ez volt az
a terület, amit azoknak tartottak fenn, akik teleportálással
érkeztek, és így senki nem láthatta meg őket –, és most
próbáltak hozzászokni az idegen környezethez. A
feketére festett mennyezetet és a sötétvörös téglafalakat
gyér fény világította meg. A fekete szegély és korlátok
csak fokozták a hely barlangszerű hangulatát.
Angelia élete nagy részét a középkori Angliában
töltötte, mivel jobban kedvelte a sík vidéket és a tiszta
levegőt a huszonegyedik századi káosznál. Most már
tudta, hogy miért. Az ilyen épületek a bezártság érzését
keltették benne. Kilenc méter magas, boltíves
mennyezetekhez volt szokva, a felette lévő viszont lapos
volt, és nem lehetett több három méternél.
22

Sherrilyn Kenyon
Idegesen figyelte a körülötte lévő elektromos
fényeket. Vér-vadászként érzékeny volt az elektromos
áramra. Egy apró áramütés elég volt hozzá, hogy
elveszítse nemcsak a varázserejét, hanem emberi külsejét
is.
Hogy tudnak az övéi ilyen borzalmasan zsúfolt
helyeken élni, amik tele vannak elektromossággal Soha
nem értette, mi volt ebben vonzó. A ruhákról nem is
beszélve...
Ő vastag kék nadrágot viselt fehér felsőrésszel, ami
bár lágy anyagból készült, mégis furcsa volt.
– Biztos vagy benne, hogy ez jó ötlet – suttogta a
társának, Dare-nek.
A férfi több mint egy fejjel magasabb volt nála. Első
pillantásra a haja sötétbarnának tűnt, de valójában
mindenféle szín megtalálható volt benne: kőris, arany,
barna, fekete, mahagóni, még egy kis szőkeség is. Az a
hosszú, hullámos haj sokkal szebb volt, mint ami egy
férfihoz illett volna. Ő maga ölni tudott volna érte. Dare
azonban nem törődött ezzel, mint ahogy azzal sem, hogy
hihetetlenül szexis és dögös jelenség volt. Nem mintha a
lány valaha is lefeküdt volna vele. A férfi gyakorlatilag
katagari volt, ahogy átgázolt a nőkön, és mint árkádiai
nő, Angelia visszataszítónak tartotta ezt az állati
viselkedést.
Ennek ellenére ő volt az egyik legszenvedélyesebb
farkasférfi a nemzetségben, a klánjabeli nők évszázadok
óta vetekedtek érte.
Ma este Dare vért akart.
Szerencsére nem az övét.
A férfi önelégülten ránézett zöldes-barna szemével.
– Ha begyulladtál, kicsi lány, menj haza.
23

A hold árnyékában
Angelia alig tudta legyűrni a késztetést, hogy dühében
meglökje a férfit. Nem tehetett róla, mindig is
idegesítette ez az arrogancia.
– Nem félek semmitől – válaszolta, és egy trágár
beintéssel ajándékozta meg Dare hátát, amint a férfi a
lépcső felé indult. Ez volt az egyetlen hátránya annak,
hogy a múltban élt. A férfiúi önteltség. Itt volt ő, egy
Aristos, az egyik legerősebb ember a saját fajtájában, és a
férfi mégis úgy kezelte, mintha valami alsóbbrendű selejt
lenne.
Istenek, mennyire szerette volna leütni!
De ő volt a korábbi vezetőjük unokája, és ő állt a
mostani tessera élén, úgyhogy a lánynak kötelessége volt
követni. Még akkor is, ha szerette volna megölni.
A feladatodra koncentrálj - emlékeztette magát. Ő és
Dare a Vér-vadászok árkádiai ágába születtek. Emberek
voltak, akik állati alakot tudtak ölteni. Az volt a
feladatuk, hogy felügyeljék a katagariát, azokat a Vérvadászokat,
akik állatok voltak, de képesek emberi alakot
ölteni. Csak mert a katagaria néha emberi bőrbe bújt,
attól a szörnyetegek még nem lettek azok. Fogalmuk sem
volt az emberi logikáról, az érzelmekről vagy az illemről.
A nap végére a katagaria tagjai mégiscsak állatok
maradtak. Elsősorban azok.
Brutálisak.
Kiszámíthatatlanok.
Veszélyesek.
Az embereket és egymást is áldozatul ejtették,
éppúgy, mint az állatok. Egyikben sem lehetett megbízni.
Soha.
Milyen ironikus is volt, hogy a katagaria egyik
csoportjának kezében volt ez a bár, és ők tartották fenn a
24

Sherrilyn Kenyon
menedék törvényeit. Elvileg itt senki nem bánthatta a
másikat.
Ja, persze. Angelia egy percig sem hitt ebben.
Valószínűleg csak ügyesebben rejtették el a holttesteket.
Vagy megették őket.
Talán kíméletlen volt és kritikus, de a hatodik érzéke
azt súgta, hogy el kellene menniük, mielőtt befejeznék a
küldetést.
Ez az érzés tovább mélyült, amint elhagyták a
második emeletet, ahol egy medve vicsorgott rájuk
figyelmeztetően, amikor felnézett az asztaltól, ahol pár
emberrel kártyázott. Angelia homlokráncolva várta, hogy
Dare reagáljon valamit, de ő csak ment tovább a
földszintre. A lány azt gondolta, hogy valószínűleg nem
vette észre a medve gesztusát, bár ez nem vallott rá,
hiszen ő általában minden apró ellenségességre felfigyelt.
Hirtelen hangos elektromos visítás hasított a levegőbe.
Angelia összerándult, mert a hang bántotta a
farkashallását. Egyik fülét eltakarta a kezével, és azért
imádkozott, hogy ne vérezzen.
– Mi ez
Dare a színpadra mutatott, ahol egy csoportnyi Vérvadász
hangolta a hangszereket. Gitárszó üvöltött fel,
mikor belekezdtek egy dalba, a tömeg pedig
üdvrivalgásban tört ki.
Angelia fintorgott a látványtól és a hangoktól.
– Milyen rémes zene! – morogta, és azt kívánta,
bárcsak otthon lennének, nem pedig ebben a lebujban.
Ahogy a földszintre értek, Dare épp csak két lépést
tett, mikor körbevette öt medve, akiknél ijesztőbbeket
Angelia még soha életében nem látott. A legidősebb, aki
az apjuk lehetett, mivel hátborzongatóan hasonlított a
25

A hold árnyékában
fiatalabbakra, több mint két méter magas volt. Úgy nézett
le Dare-re, mintha ott helyben szét akarná tépni.
– Mi a faszt keresel itt, Farkas
Dare orrcimpái kitágultak, de ugyanúgy tisztában volt
a helyzettel, mint a lány. Állatok vették körül őket egy
ellenséges területen, és létszámfölényben voltak.
Angelia megköszörülte a torkát, mielőtt a legidősebb
medvéhez intézte volna a szavait.
– Ez nem egy menedék
Az egyik fiatal, szőke hajú medve meglökte Dare-t.
– Nem, neki nem az. Sokkal inkább temető.
Dare arcán éktelen harag tükröződött, de megőrizte az
nyugalmát. Szerencsére fékezte magát, és nem ütött
vissza.
Még nem.
Egy magas szőke nő állt melléjük, aki eléggé
hasonlított a férfiakra ahhoz, hogy a rokonuk legyen.
Sértő módon végignézett Dare-en, aztán metsző pillantást
vetett a medvékre.
A medvelány felnevetett.
– Ő nem Fang, srácok. Gratulálok, meg akartok
nyúzni egy ártatlan farkast.
Tálcáját a hóna alá dugva arrébb lépett, de a
legidősebb medve megállította.
– Úgy néz ki, mint Fang, és a szaga is olyan.
A lány dühösen felhorkant.
– Hidd el, papa, kicsit sem hasonlít Fangre. Én
megismerem a farkasomat, mikor meglátom, és ez a srác
itt komolyan nem ő.
A legfiatalabb medve elkapta Dare haját.
– Egy Kattalakis jegyeit viseli magán!
A pincérnő a szemét forgatta.
26

Sherrilyn Kenyon
– Jól van, Serre. Öld meg a korcsot. Nem mintha
kicsit is érdekelne – ezzel elsétált, anélkül hogy
visszanézett volna.
Serre elengedte Dare haját, és undorodó hangot
hallatott.
– Ki a fene vagy te
– Dare Kattalakis.
Angelia jéggé fagyott ettől a tiszta, mély hangtól. Már
évszázadok óta nem hallotta, gazdáját pedig rég halottnak
hitte.
Fury Kattalakis.
A szíve kalapált, amint figyelte, hogy a medvék utat
nyitnak neki. Fury magas volt és szikár, ilyen testalkatért
a legtöbb férfinak meg kellett dolgoznia. De neki nem.
Már fiatalabb korában is olyan kimunkált izmai voltak,
amit a többi nemzetségbeli férfi irigyelt, a nők pedig
elaléltak tőle.
Az elmúlt századok még inkább megedzették. Eltűnt a
fiatalkori bizonytalansága. Az előtte álló farkas okos volt
és halálos. Valaki, aki pontosan tudta, mire képes.
Könyörtelen vérontásra.
Amikor Angelia legutoljára látta, szőke haja hosszú
volt. Most viszont sokkal rövidebb, csak a válláig ért. De
a szeme színe még mindig olyan különleges, épp csak
egy árnyalattal sötétebb a türkiznél.
És a tekintetében csillogó gyűlölettől a lány
megborzongott.
A férfi fekete bőr Aerostitch dzsekijének ujjain és
hátán vörös és sárga lángok ragyogtak. Hátul volt egy
fehér halálfej is, ami fenyegetően kandikált ki a lángok
mögül. A dzseki elöl nyitva volt, alatta fekete póló
látszott. A kevlárbetéttől pedig amúgy is széles válla még
27

A hold árnyékában
szélesebbnek tűnt. Nadrágja is fekete Aerostitch volt,
szárát fekete motoros csizmába tűrte, aminek oldalán
ezüstkapcsok sorakoztak.
A lány nyelt egyet. Fury hihetetlenül szexi látvány
volt, ahogy ott állt, készen arra, hogy mindannyiukkal
megküzdjön. És akarata ellenére, szíve hevesebben
kezdett verni. Míg Dare dögös volt, Fury elképesztő.
Magával ragadó.
És a farkasnak olyan feszes és formás feneke volt,
hogy azt még ebben a korban is illegálisnak kellett volna
nyilvánítani. Angelia kényszerítette magát, hogy ne
bámulja azt a feneket. Vagy ami azt illeti, ne bámulja
meg a férfit.
Tudomást sem véve a lány nyilvánvaló fixírozásáról,
Fury Dare-re meredt.
– Rég láttalak, testvér.
– Nem elég rég – válaszolta Dare összeszorított
fogakkal.
– Ismered – kérdezte az apamedve. Fury vállat vont.
– Régen ismertem. De ha ti, srácok, fel akarjátok
szeletelni és hamburgert csinálni belőle, csöppet sem
bánom. Pokolba, még a húsdarálóért is elmegyek.
Dare tett egy lépést Fury felé. Serre megragadta és
visszatartotta.
– Ha itt megütöd, nagyon nagy hibát követsz el. Még
akkor is, ha nem vagyunk oda érte.
Fury gúnyosan a medvére kacsintott.
– Én is szeretlek, Serre. Srácok, ti mindig olyan
szívesen fogadtok. Ezt nagyra értékelem.
– Részünkről a megtiszteltetés – mondta Serre és
elengedte Dare-t.
Az apamedve felsóhajtott.
28

Sherrilyn Kenyon
– Úgy tűnik, hibáztunk. Hagyjuk a farkasokat, hadd
foglalkozzanak a saját dolgukkal. – Figyelmeztető
pillantást vetett Dare-re. – Emlékezz a szabályra. Ne onts
vért.
Senki nem szólt egy szót sem, míg a medvék nem
kerültek hallótávolságon kívülre. Fury óvatosan figyelte
az előtte állókat. Dare és ő, Vane-nel, Fanggel és két
nővérükkel, Anyával és Starral együtt, egy alomból valók
voltak. Együtt születtek az árkádiai anyjuktól.
Az anyja megtartotta őt, Dare-t és Start, a többieket a
katagari apjukhoz küldte.
Ez akkor volt, amikor azt hitték, Fury is ember. Ó,
igen. És abban a pillanatban, amikor a családja rájött,
hogy nem az, ellene fordultak, és megpróbálták megölni.
Ennyit az emberi könyörületről.
Ami Angeliát illeti... Fury még a bátyjánál is jobban
gyűlölte őt. Dare-t legalább megértette. Az a balfácán
mindig is irigy volt rá. A legkorábbi gyerekkori emléke
az volt, ahogy Dare megpróbálja elvonni róla az anyjuk
figyelmét.
De Lia a legjobb barátja volt. Több volt, mint egy
testvér, még egy szeretőnél is több. Vérével pecsételte
meg az ígéretét, hogy örökké a háta mögött fog állni,
vigyázva rá.
Aztán abban a pillanatban, hogy Dare felfedte a titkát,
ő is ellene fordult. Már csak emiatt is meg tudná ölni.
Ennek ellenére el kellett ismernie, hogy a lány még
mindig elkápráztatta. Hosszú, fekete haja puha volt és
fényes. Az a haj szinte könyörgött, hogy egy férfi
beletúrjon és beletemesse az arcát, míg meg nem
részegíti a nő illata. Álmatag, sötét szeme legalább
annyira csábító volt, amennyire szép. És az ajka...
29

A hold árnyékában
Az a hatalmas, telt ajak csókra áhítozott. Azt az ajkat
egy férfi sem tudta nem elképzelni, amint épp körbefonja
azt a bizonyos testrészét, miközben a lány hívogató
tekintetével felnéz rá.
A fenébe, már a puszta gondolattól is forróság öntötte
el az ágyékát.
Fogait összeszorítva, összeszűkült szemmel méregette
a cikornyás jeleket, amik a lány fél arcát borították. Azt
jelentették, hogy ő az egyik legrosszabb az álszent
árkádiaiak között.
Egy Őrző.
Ők voltak azok, akik annyival különbnek hitték
magukat a katagariánál. Még ennél is rosszabb, hogy
felesküdtek rá, hogy elfogják és ketrecbe zárják őket,
mint az állatokat, hiszen az árkádiaiak azoknak tartották
őket.
Furynek nehéz volt elhinni, hogy valaha is számított
neki ez a nő. Akkoriban biztosan elvesztette a józan
eszét.
– Láttam, mit tettetek a Litariannal – szólalt meg Fury
mély torokhangon. – Nem akarjátok elmesélni, hogyan
csináltátok
Dare, akinek szeme kísértetiesen hasonlított Vane-ére,
rámeredt.
– Nem tudom, miről beszélsz.
Fury gúnyos mosolyt villantott rá.
– Ja, persze. És gondolom, csak egy italra ugrottatok
be, hiszen ilyen elcseszett véletlenek mindig vannak. –
Beleszagolt a levegőbe. – Ó, várjunk, mi is ez Lószar
Igen, nagy lószart érzek.
30

Sherrilyn Kenyon
– Aha – köpte oda Dare. – Nem érezhetsz szarszagot
ebben az olcsó alkoholtól, parfümfelhőtől és állatoktól
bűzlő pöcegödörben.
– Látod, ebben tévedsz. Én ebben a pöcegödörben
élek. Specialitásom, hogy kiszúrom a szarszagot, és ez
belőled árad, testvérem. Úgyhogy, ha a helyedben
lennék, elmondanám, hogy mit csináltam, különben
feladlak a Peltier medvéknek.
Dare gúnyosan elhúzta a száját.
– És mit fognak csinálni Tartaniuk kell magukat a
„Ne onts vért!” törvényhez.
– Az igaz, de az Omegrion három tagja is itt van, két
másik pedig csak egy vonításnyira lakik. Összehívunk
egy ülést, és... Alapjában véve, testvérem, baszhatod.
– Nem, testvérem – utánozta a szót ironikusan Dare –,
te baszhatod.
Furynek egy pislantásnyi ideje sem volt, mielőtt Dare
előrántotta a fegyverét, és a fejére célzott. Abban a
pillanatban kapta el Dare csuklóját, ahogy amaz tüzet
nyitott. Dare karját magával rántva, kicsavarodva esett
térdre.
Mindenfelől sikítozás hallatszott.
– Pisztoly! – kiáltotta valaki, és az emberek az ajtó
felé rohantak.
Angelia megragadta Fury torkát.
– Nyomd a földre! – csattant Dare, ahogy próbálta
kirángatni a kezét Fury szorításából.
Fury azonban nem engedte el Dare karját. Ha
megteszi, az a korcs meglövi azzal a valamivel, amivel az
oroszlánokat is eltalálta.
Angelia szorosan a nyaka köré fonta a kezét és
fojtogatta.
31

A hold árnyékában
– Engedd el, Fury!
Mielőtt válaszolhatott volna, szétválasztották őket.
Fury megpróbált feltápászkodni, de valaki egy istenverte
erőmezővel a földhöz szögezte. Dühében morogva
kivetítette mágikus erejét. De ahelyett, hogy megtörte
volna a szorítást, farkassá változott.
Peltier Mamára ugatott, aki közéjük állt. De
tapasztalatból tudta, hogy nem az ő erejét érzi. A baj az
volt, hogy nem tudta, kiét.
– Az én házamban senki nem tesz ilyet! – vicsorgott
az asszony. – Mindhárman ki vagytok tiltva innen, és ha
még egyszer meglátlak titeket a Szentélyben, megbánni
sem lesz időtök, hogy bemerészkedtetek ide.
– Megtámadott minket – mondta Dare. – Mi miért
vagyunk kitiltva
Dev felnyalábolta a földről.
– Akárki, aki részt vesz küzdelemben, ki van tiltva. Ez
a törvény.
Colt sokkal finomabban emelte fel Angeliát.
– Nem volt vérontás – vitatkozott a lány.
Mama lebiggyesztette az ajkát.
– Az nem számít. Majdnem felfedtétek a kilétünket az
emberek előtt. Az a szerencsétek, hogy gyorsan távoztak.
És most kifelé!
Fury megpróbált újra emberré változni, hogy
elmondja, mi folyik itt, de a mágikus ereje nem
engedelmeskedett. Még a telepátiát sem tudta használni.
Valószínűleg azért nem, mert valaki más ereje tartotta a
földön.
Fenébe!
32

Sherrilyn Kenyon
Dare rámeredt, és a hozzá intézett gesztusból Fury
kiolvashatta, hogy még nincs vége. Aztán ő és Angelia
elmentek.
– Ez rád is vonatkozik, Farkas – morgott Dev. – Max,
engedd el.
Az erőmező megszűnt.
Végre képes volt felvenni emberi alakját. Bár meglett
volna a nyilvános meztelenség nélkül is. Más Vérvadászokkal
ellentétben, ő nem tudott egyszerre alakot
váltani és a ruháit magára ölteni. Igazán nagyon utálom
az erőmet...
Ahogy kinyúlt, hogy összeszedje a ruháit, már a testén
voltak. Zavartan körbepillantott, és tekintete találkozott
Aimee-ével. A lány biccentett, hogy tudassa vele, ő volt,
aki segített neki. Nyilván Fang mesélt Fury gyengéiről.
Dev előrelépett.
– Megyek már – mondta Fury. – De előtte hadd
gratuláljak az ostobaságotokhoz. Épp most távozott az a
két seggfej, aki elbánt az oroszlánokkal. Próbáltam
kiszedni belőlük az infót.
Dev szitkozódott.
– Miért nem szóltál
– Próbáltam. Legközelebb, mikor valakit a földhöz
szögeztek, talán majd nem veszitek el a beszédkészségét.
Max, a sárkány, a fejét rázta.
– Azt gondoltam, csak sértegetni akarsz majd, amiért
leszorítottalak. Általában ezt csinálod, amikor beszélsz
velem.
– Talán ezt is csináltam volna, ha nem lett volna ennél
fontosabb mondanivalóm.
Dev megköszörülte a torkát, hogy felhívja magára a
figyelmet.
33

A hold árnyékában
– Erről az idősíkról valók
– Nem.
Mama bólintott. – Akkor itt kell lenniük valahol a
városban. Nincs telihold, nem tudnak utazni az időben.
Fury is ezt szerette volna, de még valamit el kellett
mondania régi barátjáról.
– A nő Aristos, nincs a holdhoz kötve. Akármikor
lehetnek, akárhol.
Dev sóhajtott.
– Hát, legalább az emberek elmentek, mielőtt valami
természetelleneset láttak volna.
– Ja, remek. – Fury becipzárazta a dzsekijét. – Most,
ha megbocsátotok...
– Hé!
Devre pillantott.
– Ettől még ki vagy tiltva innen.
– Mintha érdekelne. – Ennél sokkal jobb helyekről is
kitiltották már, és legalább ott voltak páran, akik tényleg
törődtek vele... legalábbis néhány évig.
Otthagyta őket anélkül, hogy hátranézett volna, és
visszament az Ursulinesra. Az utca furcsamód csendes
volt, főleg ha azt vesszük, hogy csak néhány perce
menekült ki egy csomó sikoltozó ember az éjszakába.
Nyilván nagyon felzaklatta őket az erőszak.
De ez nem változtatott azon a tényen, hogy egy farkas
nyomára kellett akadnia. A pontosítás kedvéért, két
farkast kellett megtalálnia. A józan ész azt diktálta volna,
hogy visszamenjen a falkához, és elmondja Vane-nek, mi
történik.
– Egész életemben ész nélkül éltem – gúnyolódott
magán Fury. – Miért pont most kezdenék hallgatni rá
34

Sherrilyn Kenyon
Ahogy elérte a motorját, furcsa erőnyaláb futott végig
a gerincén.
Küzdelemre készen megfordult, de mielőtt
megmozdulhatott volna, áramütés érte. Átkozódva a
földre huppant. Fájdalom feszítette szét belülről, ahogy
átváltozott farkassá, aztán emberré, aztán megint
farkassá. Teljesen megbénult, míg a teste hiába próbálta
valamelyik alakot fenntartani.
Dare lassan odasétált hozzá, és keményen megrúgta a
bordái közt.
– Meg kellett volna halnod, Fury. Most azt fogod
kívánni, bárcsak így lenne.
Fury Dare felé akart ütni, de izmai nem
engedelmeskedtek. Ha rátehetné a kezét vagy a mancsát
arra a korcsra, széttépné a torkát.
Angeliára nézett, és rokonszenvet látott az arcán, aztán
Dare újra rálőtt. Hihetetlen fájdalom szaggatta, ahogy
próbált tudatánál maradni.
Vesztett ügy volt. Egy szempillantás alatt elsötétült
előtte minden.
– Mit csinálsz – kérdezte Angelia Dare-től.
– Tudnunk kell, mennyit tud a kísérletünkről. És főleg
azt kell tudnunk, kinek beszélt róla. Nem engedhetjük
meg, hogy a titkunk napvilágot lásson.
A lány meghunyászkodott, amint figyelte, hogy Fury
teste továbbra is alakot váltogat, emberből fehér farkas
lett, és fordítva. Legalábbis addig csendben volt, míg
Dare Fury nyakára nem tette a nyakörvet, ami emberi
alakban tartotta. Mivel Fury természetes alakja farkas
volt, emberi alakban tartani, különösen nappal, egyet
jelentett azzal, hogy legyengítik. És az fájdalmas.
35

A hold árnyékában
Angelia a fejét rázta, látva, mit művel Dare. – Tudod,
hogy nem fog elárulni semmit.
– Ebben nem lennék olyan biztos.
Az a Fury, aki a lány emlékeiben élt, előbb meghalna,
mint hogy eláruljon egy titkot, ráadásul rengeteg
fájdalmat képes elviselni. Már gyerekként is sokkal
erősebb volt mindenki másnál.
– Miből gondolod, hogy igazad van
– Abból, hogy át fogom adni a Sakálnak.
Angelia élesen beszívta a levegőt a fenyegetés
hallatán. Oscar sötét szívű sakál volt, inkább állat, mint
ember.
– Ő a bátyád, Dare.
– Nekem nincs bátyám. Tudod, mit tett a katagaria a
családommal. A nemzetségünkkel.
Ez így volt. Angelia ott volt azon az éjszakán, mikor
Dare katagari apja támadást intézett az árkádiaiak tábora
ellen. Akkor még kisgyerek volt, és elrejtették, amikor a
harc elkezdődött. Az anyja sárral kente be, hogy elfedje a
szagát, aztán levitte a pincébe.
Még most is látja maga előtt a farkasokat, amint
megtámadták és megölték az anyját, míg ő rémülten
figyelte az eseményeket a padló deszkarésein keresztül.
Dare-nek igaza volt. Meg kellett védeniük az övéiket.
Az állatokat meg kell fosztani a varázserejüktől, és el kell
őket némítani, mint a veszett teremtményeket, amik
valójában voltak.
Még Furyt is.
– Velem vagy – kérdezte Dare. Angelia bólintott.
– Nem hagyom, hogy más gyerek is elszenvedje azt,
amit én. Meg kell védenünk magunkat, akármibe kerül is.
36

Sherrilyn Kenyon
3. fejezet
A
ngelia a rögtönzött kis táborban járkált fel-alá,
miközben azt hallgatta, hogy Fury sértegeti
Oscart, míg Dare Furyt kínozza. Ehhez neki nem volt
gyomra. Soha.
Talán Dare-nek volt igaza. Talán nem kellene részt
vennie a tesserában.
Másrészről viszont harcos volt, párját ritkító
képességekkel. Csatában nem habozott megsebesíteni
vagy megölni az ellenfelét. Csak attól lett rosszul, ha
olyat ütöttek, aki nem tudott visszaütni.
Ő egy állat.
A lánynak semmi kétsége sem volt afelől, hogy Fury
egy szempillantás alatt megölné őt. Testének minden
porcikája tudta ezt, és mégis...
Megremegett, ahogy Fury felüvöltött fájdalmában.
37

A hold árnyékában
Egy perccel később Oscar jött ki, és a tábortűz felé
sétált. Szó nélkül elment Angelia mellett, és egy vasrudat
teremtett elő a semmiből.
A lány homlokráncolva figyelte, ahogy a férfi a tűzbe
helyezi az eszközt.
– Mit csinálsz
– Azt gondoltam, egy kis sütögetés talán megoldja a
nyelvét.
Angeliát hányinger kerülgette.
Dare jött feléjük a sátorból, arcán ugyanolyan
undorral.
– Én azt mondom, told csak fel a seggébe, míg
beszélni nem kezd.
Oscar nevetett.
A lány elborzadva állt ott, míg a másik kettő vissza
nem indult a sátorba.
– Nem! – mondta komoran.
Oscar meglengette előtte a vasat.
– Állj el az útból.
– Nem – mondta újra a lány. – Ez nem jó. Úgy
viselkedtek, mint ők.
Dare arckifejezése rideg volt és kegyetlen.
– Megvédjük a mieinket.
De ez nem védelmezés, hanem brutalitás volt. Angelia
ezt képtelen volt elviselni, így másik taktikával
próbálkozott.
– Hadd kérdezzem ki én.
– Miért – kérdezte homlokát ráncolva Dare. – Ahogy
már mondtad, úgysem fog beszélni.
A lány, haragját féken tartva, a sátor felé intett.
– Órák óta ütitek, és nem jutottunk előrébb. Hadd
próbáljam meg másképp. Mit árthat az
38

Sherrilyn Kenyon
Oscar visszahelyezte a vasat a tűzbe.
– Amúgy is ennem kell valamit. Míg befejezem, a
tiéd, de aztán megint én jövök.
A másik kettő ügyet sem vetett rá, amint Angelia
elfordult tőlük, és belépett a sátorba. A látványtól földbe
gyökerezett a lába. Fury még mindig emberi alakban
feküdt a földön, kicsavart kezét a háta mögött
összekötözték. Egy másik kötél a lábát hurkolta át
szorosan. Meztelen testét annyi kék-zöld folt és vágás
éktelenítette, hogy a lány alig ismert rá.
A számtalan sérülés, és hogy emberi alakban kellett
lennie, biztosan gyötrelmes volt Fury számára.
Akárhányszor megsebesültek, visszaváltoztak eredeti
alakjukba. Angelia ember volt. De Fury...
Farkas.
Ezt próbálta észben tartani, amint letérdelt mellé.
A férfi fenyegetően morgott, míg fel nem nézett és
össze nem kapcsolódott a tekintetük. A sötéttürkiz
szempárban tükröződő gyötrődéstől a lány összerezzent.
És ahogy lejjebb siklott a tekintete, meglátta a Fury
mellkasán lévő heget. Az ő késszúrásának a helyét.
Bűntudat hasított belé – soha nem kellett volna ezt
tennie.
– Miért nem fejezed be a munkát – kérdezte Fury
ellenségesen.
– Nem akarunk bántani.
A férfi keserűen felnevetett.
– A sérüléseim és a szemükben csillogó jókedv mást
mondanak.
Angelia hátrasimította Fury haját, és észrevette a
szemöldöke felett éktelenkedő vágást. Vér szivárgott az
orrából és az ajkából.
39

A hold árnyékában
– Sajnálom.
– Mindannyian sajnálkozunk valami miatt. Miért nem
viselkedsz egyszer állatként és ölsz meg – A lányra
meredt. – Akár meg is teheted. Szart sem fogok mondani
nektek.
– Tudnunk kell, mi történt az oroszlánnal.
– Menj a pokolba.
– Fury...
– Ne merd a szádra venni a nevemet! Én csak egy állat
vagyok a szemetekben. Hidd el, ezt nagyon is
megértettem négyszáz évvel ezelőtt, amikor
agyonvertetek, aztán kidobtatok meghalni.
– Fury...
A férfi úgy ugatott rá, mint egy farkas.
– Abbahagynád
De Fury továbbra is farkashangokat hallatott. Angelia
sóhajtva megrázta a fejét.
– Nem csoda, hogy ütlegelnek.
Fury fogát vicsorítva morgott, majd ugatott. Semmi
emberi nem volt abban a hangban, sem a viselkedésében.
Angelia hátrébb lépett.
Abban a pillanatban, hogy eltávolodott tőle, Fury
összeroskadt és elhallgatott. Némán feküdt. Vajon
meghalt
Nem, mozgott a mellkasa. Halk lélegzése is
hallatszott. Ahogy figyelte őt, Angelia gondolatai a
múltba kalandoztak ahhoz a fiatalemberhez, aki egyszer a
barátja volt. Annak ellenére, hogy a fiú négy évvel
fiatalabb volt nála, valami megfogta benne Angeliát.
Míg Dare mindig dölyfös volt és hatalmaskodó, Furyt
körbelengte valamiféle sebezhetőség, ami arra késztette a
lányt, hogy védelmezze. Ráadásul soha nem kezelte őt
40

Sherrilyn Kenyon
alsóbbrendűként. Úgy tekintett rá, mint társára és
bizalmasára.
– Én leszek a családod, Lia.
Ezek a szavak gyakran eszébe jutottak. Ez volt Fury
fogadalma, amikor megtudta, hogy Angelia családját
megölte a katagaria. Az ő apjának a falkája.
– Soha többé nem engedem, hogy a farkasok
bántsanak. Esküszöm.
Erre ő félreállt ma reggel, amikor Furyt könyörtelenül
megkínozták.
Ez semmi ahhoz képest, amit legutóbb tettél vele.
Így volt. Akkor sem állt mellé, és a férfi akkor sokkal
rosszabbul járt, mint most.
– Fury – próbálkozott újra. – Mondd el, amit tudnunk
kell, és megígérem, hogy vége lesz.
Fury felemelte a fejét, és ádáz pillantást lövellt felé.
– Én nem árulom el a barátaimat.
– Ne merd ezt mondani nekem. A népemet védtem,
amikor megtámadtalak.
Fury hitetlenkedő horkantást hallatott.
– Tőlem Ők az én népem is voltak.
Angelia tagadóan rázta a fejét.
– Neked nincs néped. Te állat vagy.
A férfi gonosz vicsorgásba torzította ajkát.
– Bébi, ha kioldozol, megmutatom neked, mennyire
állati a bennem élő ember. Higgy nekem, ő sokkal
kegyetlenebb, mint a farkas.
– Én mondtam neked – szólalt meg Oscar, amint
csatlakozott hozzájuk a sátorban. A vörösen izzó vassal a
bejárat felé legyintett. – Ki kéne menned. Nehezen
viselnéd az égett hús szagát.
41

A hold árnyékában
Angelia látta a rémületet Fury szemében, amint a férfi
próbált eliszkolni.
Oscar megragadta a hajánál fogva, és megfordította.
Fury feléje rúgott, de nem sokat tehetett, hisz össze volt
kötözve. Mégis csodálatra méltó bátorsággal küzdött.
– Menj ki – mondta Dare a sátorba lépve.
Amint Angelia elindult a nyílás felé, Fury olyan erős
és fájdalmas vonítást hallatott, hogy a lány szíve majd'
megszakadt tőle. Hátrafordulva látta, hogy Oscar Fury
bal csípőjének nyomta a vasat, és az gyomorforgató bűz
kíséretében égette a férfit.
Helyes vagy helytelen, nem hagyhatta, hogy ezt
tegyék vele.
Ellökte Dare-t az útból, aztán elrúgta Oscart Fury
mellől. Mielőtt észbe kaptak volna, Angelia letérdelt
Fury mellé, és a vállára tette a kezét. Mágikus erejét
használva kivitte magukat a sátorból, és távolabb, a
mocsárban kötöttek ki, ahol tábort vertek. Mivel nem
ismerte annyira a területet, ez tűnt a legbiztonságosabb
helynek.
Amikor Fury ránézett, tekintetében nem volt hála.
Csak olyan hatalmas düh és gyűlölet, hogy szinte
perzselte a lányt.
– És most mit fogsz csinálni Itt hagysz az
aligátoroknak vacsorára
– Azt kéne tennem.
Ehelyett megjelenített egy kést, és elvágta Fury
kötelékeit.
Fury döbbenten figyelte. – Miért segítesz nekem
– Nem tudom. Biztosan elment az eszem.
A férfi letörölte a vért az arcáról, amint Angelia
levágta a kötelet a lábáról is.
42

Sherrilyn Kenyon
– Jó lett volna, ha korábban megy el az eszed.
A lány megdermedt, észrevéve a friss hólyagot Fury
csípőjén, ahová a sakál az izzó vasat nyomta. Nagyon
fájhatott.
– Annyira sajnálom.
Fury megragadta a nyakörvet és letépte. Angelia
elcsodálkozott. Senki nem képes eltávolítani magáról a
nyakörvet. Senki.
– Ezt hogy csináltad
Fury ajkát biggyesztve nézett rá.
– Sok mindent meg tudok tenni, ha nem bénítanak
meg sokkolóval.
Angelia ott akarta hagyni, de mielőtt megtehette
volna, Fury a nyaka köré illesztette a nyakörvet. Erejét
felhasználva, sikítva próbált megszabadulni tőle, vagy
akár megtámadni Furyt.
Hasztalan volt.
– Megmentettelek!
– Baszd meg! – vicsorgott a férfi. – Ott sem lettem
volna, ha ti ketten nem ugrotok nekem az éjjel. Örülj,
hogy nem viszonzom a szívességet.
A lányt páni félelem kerítette hatalmába, amint
felismerte, hogy Fury bármit megtehet vele, ő pedig
képtelen védekezni.
– Mit akarsz csinálni
Az arcán nyoma sem volt kegyelemnek.
– Szét kellene tépnem a torkodat. De szerencsédre, én
csak egy ostoba állat vagyok, és nem gyilkolok
bosszúból. – Erősen megszorította a lány karját. – Hogy
ölök-e azért, hogy megvédjem magam és a falkámat, más
lapra tartozik. Jobb lesz, ha ezt észben tartod.
43

A hold árnyékában
Ahogy Angelia válaszra nyitotta a száját, Fury a
mocsárból Vane hatalmas, viktoriánus házába teleportálta
magukat.
Vane párja a nappaliban állt, a kanapé mellett, amin a
kisfiuk szunyókált. Bride magas, vöröslő hajú, bájosan
telt idomú nő volt, és azon pár ember közé tartozott,
akikben Fury igazán megbízott. Az asszony farkasszerű
vakkantást hallatott, aztán megfordult, hogy háttal legyen
nekik.
– Te jó ég, Fury, figyelmeztess, ha meztelenül akarsz
megjelenni.
– Ne haragudj, Bride – szólt Fury, miközben próbált
nem elájulni. De ez, sérüléseit tekintve, nagy
erőfeszítésébe került.
– Mi történt veled
Hátranézett a válla felett, és a bátyját, Vane-t látta meg
az ajtóban. Válaszolni akart, de erejének elvonása a
sérülésekkel együtt több volt, mint amit el tudott viselni.
Zúgott a füle.
Mikor magához tért, megint farkas alakban volt, és
erőt vett rajta a kimerültség.
– Ne hagyd, hogy megszökjön, és ne vedd le róla a
nyakörve - vetítette ki gondolatait Vane-nek, mielőtt újra
elsötétült előtte a világ.
Angelia elugrott a farkassá változott Fury mellől.
Mikor rájött, hogy Fury eszméletlen, elindult az ajtó felé,
de egy férfi, aki ijesztően hasonlított Dare-re,
megállította. Ez a fickó azonban sokkal félelmetesebb
volt – sokkal jóképűbb is.
– El kell mennem.
A férfi elnézett mellette, és a kanapénál álló nőhöz
beszélt.
44

Sherrilyn Kenyon
– Bride, fogd a babát, és menjetek fel az emeletre. –
Hangja parancsoló volt, ugyanakkor lágy és védelmező
is.
Hallotta, hogy a nő elmegy – nem kérdőjelezte meg a
férfi utasítását.
Amint egyedül maradtak, a férfi összeszűkítette
hátborzongató mogyoró-zöld szemét, ami inkább farkasé
volt, mintsem emberé.
– Mit csinálsz itt, és mi történt az öcsémmel
Angelia oldalra billentette a fejét a kérdés hallatán. Az
illata... eltéveszthetetlen volt.
– Árkádiái vagy. Egy Őrző, akárcsak én.
De a férfi, nem úgy, mint ő, elrejtette az arcán lévő
jelet, ami azt mutatta, hogy ugyanahhoz a szent és ritka
fajtához tartozik.
Vane lebiggyesztette az ajkát.
– Nem vagyok olyan, mint te. Én a katagariához és az
öccseimhez vagyok hű. Ő azt mondta, tartsalak itt, és én
ezt fogom tenni.
Harag hasított Angeliába. Semmiképpen nem akart ott
maradni.
– Vissza kell mennem a nemzetségemhez.
A férfi megrázta a fejét, arcán eltökéltség tükröződött.
– A testvérem nemzetségéhez tartozol, ami azt jelenti,
hogy a halálos ellenségem vagy. Addig nem mész el
innen, míg Fury meg nem engedi. – Ezzel ellépett
mellőle, és Furyhez sétált.
Angelia megrémült.
– Elrabolsz
Vane könnyedén felemelte Furyt a földről. Ez nem kis
mutatvány volt, a farkas méretét tekintve.
45

A hold árnyékában
– Az anyám elrabolta a páromat, és a középkori
Angliába vitte, ahol a nemzetség férfi tagjai
megpróbálták megerőszakolni. Örülj, hogy nem
viszonzom ezt a szívességet.
Ezek a szavak kísértetiesen hasonlítottak arra, amit
Fury mondott neki, és ettől megborzongott.
– Én csak haza akarok menni.
– Itt biztonságban vagy. Senki nem fog bántani...
Hacsak nem próbálsz elmenni. – Ezzel megfordult, és
felcipelte Furyt azon a lépcsőn, amin pár perccel
korábban az asszony is felment.
Angelia addig figyelte, míg el nem tűnt a szeme elől,
aztán az ajtóhoz futott. Csak három lépést tett, mikor
három farkas jelent meg előtte. Vicsorogva és odaodakapva
elálltak az útját.
Katagaria.
Angelia meg tudta állapítani a szagukból. A
farkasszag keveredett az emberivel és a mágiával. Nappal
volt, ami azt jelentette, hogy nehéz lett volna emberi
alakban megjelenniük. Nem lehetetlen, de bonyolult,
főleg, ha fiatalok vagy tapasztalatlanok voltak.
Megpróbált előrenyomulni, de az állatok
megakadályozták.
– Tedd, amit Vane mondott. – Megfordult, és
megfagyott rémületében. Ez a farkas emberi alakban
annyira hasonlított Dare-re, hogy az ikertestvére lehetett
volna. – Te ki vagy
– Fang Kattalakis, és jobban teszed, ha imádkozol az
istenhez, akit tisztelsz, hogy Furynek ne legyen semmi
baja. Ha a testvérem meghal, széttéplek. – Ránézett a
farkasokra. – Őrizzétek. – Aztán visszaváltozott farkassá,
és felszaladt az emeletre.
46

Sherrilyn Kenyon
Angelia lassan hátrált a nappaliban. Észrevett egy
másik kifelé vezető ajtót, és elindult felé, de csak még
több farkassal találta szembe magát.
Félelem hasított belé, mert feltört benne az emlék,
hogy védtelen gyerekként végignézte, amint a farkasok
elpusztítják az édesanyját. Újra és újra hallotta a
sikolyokat, és átélte azt a rémálmot, ahogy darabokra
szaggatják a szüleit. Megpróbált a farkasok közé csapni,
de a nyakörv miatt nem tudta használni az erejét.
A kegyelmükre volt bízva.
– Vissza – vicsorgott, egy lámpát hajítva egyikükre. A
többiek ugatva-morogva köröztek körülötte. Elakadt a
lélegzete, ahogy úrrá lett rajta a félelem. Meg fogják ölni!
Vane megtorlásra szomjazott, amint észrevette a mély
sebeket Fury testén.
– Mi történt
Megfordult, és Fanget pillantotta meg az ajtóban.
– Úgy néz ki, az árkádiaiak elvitték és buliztak vele
egy kicsit.
Fang orrcimpái kitágultak.
– Láttam lent az egyik szajhájukat. Akarod, hogy
megöljem
– Nem.
Vane a homlokát ráncolta, ahogy meghallotta Fury
hangját a fejében. Fury kinyitotta a szemét és ránézett.
– Hol van a lány
– Lent. A falka vigyáz rá.
Fury azonnal emberré változott.
– Ezt nem teheted.
– Miért
47

A hold árnyékában
– A szüleit a mi falkánk ölte meg. A szeme láttára
tépték szét őket, mikor még csak hároméves volt. Be fog
pánikolni.
Mielőtt Vane válaszolhatott volna, Fury eltűnt.
Angelia továbbra is a farkasok felé csapkodott a törött
lámpával, ahogy azok egyre közelebb kerültek hozzá.
Rémületében sikítani akart, de a hang megakadt a torkán.
Csak vért látott maga körül, és ugyanazt a félelmet élte
át, amit azon az éjszakán, amikor a szülei sikolyai
visszhangzottak a fülében.
Nem tudott lélegezni, sem gondolkodni.
A következő pillanatban valaki megragadta hátulról.
Megfordult, próbálta megütni az új támadót, aztán
megfagyott, ahogy meglátta, hogy Fury áll ott emberi
alakban.
Gyengéd érintéssel kivette a kezéből a lámpát, és a
földre helyezte. Arckifejezése higgadt volt, szeme
kifejezéstelenül csillogott.
– Nem engedem, hogy bántsanak – mondta
nyugtatólag. – Nem felejtettem el az ígéretemet.
Zokogás tört fel Angeliából, ahogy a férfi magához
húzta.
Fury szitkozódott, amiért a lány így reszketett a
karjaiban. Még soha nem látott senkit ilyen állapotban, és
ettől dühös lett.
– Vissza – ugatott a többiekre. – Úgy viselkedtek,
mint a kibaszott emberek. – A kegyetlenségükön
mérgelődve felvezette Angeliát az emeletre.
– Nincs szükségem a segítségedre – morrant rá a lány.
48

Sherrilyn Kenyon
De Fury észrevette, hogy nem húzódott el. – Higgy
nekem, jól tudom, hogy hajlandó vagy hidegvérrel
leszúrni és megölni bárkit.
Angelia megszédült a nyers szavak hallatán, amiket
jól megérdemelt ellenségesség színezett. Igaza volt. Fury
fegyvertelen volt, amikor rátámadtak, és ő otthagyta,
kiszolgáltatva családja brutalitásának.
Szégyen és rémület töltötte el.
– Most miért mentettél meg
– Egy kutya vagyok, emlékszel Hűségesek vagyunk,
még ha ostobaság is.
Angelia tagadólag megrázta a fejét.
– Farkas vagy.
– A legtöbb embernek az ugyanaz. – Megállt egy ajtó
előtt, és bekopogott.
Egy női hang szólt, hogy bemehetnek.
Fury kinyitotta az ajtót, és belökte rajta a lányt.
– Én vagyok az, Bride. Még mindig meztelen vagyok,
szóval nem maradok sokáig. Ő Angelia. Nem igazán van
oda a farkasokért, úgyhogy azt gondoltam, talán
szívesebben lenne veled... ha nem gond.
Bride a kisbabát a karjában tartva felemelkedett a
hintaszékéről.
– Jól vagy, Fury
Angelia jól látta a kimerültséget a férfi arcán, és csak
halvány elképzelései voltak arról, milyen fájdalmai
lehetnek. Mégis eljött érte...
Ez elképesztő volt.
– Igen – válaszolta Fury feszülten –, de muszáj
lefeküdnöm és pihennem egy kicsit.
– Menj aludni, kedves.
49

A hold árnyékában
Fury habozott, majd olyan barátságtalan pillantással
meredt Angeliára, hogy a lány a lelke mélyéig
beleborzongott.
– Ha bántod, ha akár csak úgy nézel rá, hogy azzal
megsérted, istenemre mondom, lemészárollak, mint az
állatokat a vágóhídon, és nincs az az erő, ami
megmenthetne. Megértetted
Angelia bólintott.
– Nem viccelek – figyelmeztette újra Fury.
– Tudom, hogy nem.
Fury biccentett, aztán becsukta az ajtót.
Angelia megfordult, és látta, hogy Bride közeledik
felé. A kisgyermeket még mindig a karjában tartva szó
nélkül elment mellette, és kinyitotta az ajtót. Fury megint
farkas alakban volt, és a folyosón feküdt. Nyilván
azonnal összeesett, ahogy magára maradt.
Bride részvéttelt arccal letérdelt mellé, és egyik kezét
Fury fehér szőrébe mélyesztette. – Vane
A férfi megjelent mellette a folyosón.
– Mi a fenét csinál itt Lent kerestem.
– Megkért, hogy vigyázzak Angeliára.
Vane undok pillantással nézett a lányra. – Miért
– Fury azt mondta, hogy megijedt, és inkább velem
lenne. Mi folyik itt
Vane arca ellágyult, ahogy a párjára pillantott. Az
iránta érzett szerelme nagyon is nyilvánvaló volt, és ez
megérintette Angelia szívét. Soha férfi nem nézett még rá
ilyen gyengéden.
Vane hátrasimított egy hajtincset az asszony arcából,
aztán az alvó kisfiú fejére tette a kezét.
– Én sem tudom, szívem. Fury mindig többet mond el
neked, mint nekem. – Angeliára vetette tekintetét, ami
50

Sherrilyn Kenyon
most hideg volt és halálos. – Figyelmeztetlek, ha bármi
történik a párommal vagy a fiammal a jelenlétedben,
elkapunk, és annyi apró darabra szaggatunk, hogy soha
nem szedegetnek össze.
Angelia megmerevedett.
– Én nem vagyok állat. Nem vadászom az emberek
családjára, hogy visszavágjak nekik.
Vane kimérten válaszolt.
– Higgy nekem, kislány Az állatok nem támadnak és
öldökölnek bosszúból. Ez tisztán emberi tulajdonság.
Úgyhogy ebben az esetben jobban teszed, ha állatként
viselkedsz, és az életed árán is megvéded Bride-ot. Mert
megöllek, ha akár csak egy papír éle is megvágja a
jelenlétedben…
Angelia viszonozta a fenyegető tekintetet. Ha azt
gondolja, hogy megtámadhatja, rá fog jönni, hogy ő sem
puhány. Kiképzett harcos volt, és nem adja könnyen
magát.
– Tudod, kezdem nagyon unni, hogy mindenki
fenyeget.
– Ez nem fenyegetés. Csak leszögeztem egy tényt.
Angelia ellenségesen meredt rá, a legszívesebben a
torkának ugrott volna. Bárcsak ne lenne rajta a nyakörv!
– Rendben, srácok – szólalt meg Bride. – Elég ebből.
Te – mondta Vane-nek – tedd ágyba Furyt, és
gondoskodj róla. – Felállt és Angeliához ment. – Te
pedig gyere velem, és megígérem, hogy nem foglak
fenyegetni, hacsak nem teszel valamit, amivel
kiérdemled.
Vane harsányan nevetett.
– És ezt tartsd észben, mert annak ellenére, hogy
ember, kiütötte az anyámat, és bezárta egy ketrecbe. Ne
51

A hold árnyékában
hagyd, hogy az emberiessége megtévesszen. Ugyanolyan
gonosz tud lenni, mint ők, ha úgy adódik.
Bride csókot dobott felé, közben egyik kezével fiát
ringatta.
– Csak ha téged vagy a kicsit védelmezem, szívem.
Most vidd az ágyba Bolyhoskát. Mi megleszünk.
Angelia hátrébb lépett, hogy beengedje Bride-ot a
gyerekszobába. A halványkék falat mackók és csillagok
díszítették. Az asszony egy kék-fehér kiságyba tette a
babát, aztán felhúzta a rácsot.
Angelia kényelmetlen érzések közepette keresztbe
fonta a karját.
– Mennyi idős a fiad
– Kétéves. Tudom, hogy ki kellene vennem a rácsos
ágyból, de sokat mozgolódik álmában, és még nem
készültem fel rá, hogy mi lesz, ha véletlenül leesik róla.
Butaság, igaz
Angelia visszatartott egy mosolyt Bride aggodalma
hallatán.
– Sohasem butaság megvédeni a családodat.
– Nem, tényleg nem – sóhajtott Bride, ahogy
megsimogatta a kicsi fekete haját. Megfordult és ránézett
Angeliára. – Szóval elmondod, mi folyik itt
Angelia azt fontolgatta, jó ötlet-e ez. Hogy elmondja
neki, hogyan segédkezett Fury elrablásában, majd
félreállt, míg a tessera másik két tagja könyörtelenül
megkínozta, nem tűnt díjnyertes megoldásnak.
Inkább öngyilkosság lenne, ha figyelembe vesszük
ezeknek az „embereknek” a természetét.
– Nem igazán tudom, hogyan válaszoljak erre.
Bride szeme összeszűkült.
– Akkor biztos te vagy az egyik, aki bántotta.
52

Sherrilyn Kenyon
– Nem – válaszolt Angelia ingerülten. – Én nem
kínoztam. Senkivel nem tennék ilyet.
Bride gyanakodva félrebillentette a fejét.
– De hagytad, hogy megtörténjen.
Okosabb volt, mint Angelia szerette volna.
– Megállítottam őket.
– Mennyi idő múlva Fury elég rossz bőrben van, és
tudom, mennyi pusztítást képes elviselni, és még mindig
állva marad és küzd tovább. Ahhoz, hogy így ki legyen
ütve… valaki jó ideig verhette.
Angelia szégyenkezve elfordította a tekintetét.
Valójában az, hogy nem avatkozott közbe korábban,
mélyebben érintette, mint gondolta volna. Milyen ember
az, aki félreáll, míg kínoznak valakit Különösen azt, akit
valaha barátnak nevezett.
Eddigi életében most már kétszer is hagyta, hogy
csaknem megöljék Furyt, és nem tett semmit a
védelmében.
Kicsit sem volt jobb, mint az állatok, akiket gyűlölt, és
lényének ezt a részét jobban megvetette, mint őket.
– Rendben, nem vagyok rá büszke. Már korábban
tennem kellett volna valamit, tudom. De megállítottam
őket, hogy ne bántsák tovább.
– Csak ésszerűsíted a kegyetlenségedet.
Angelia összeszorította a fogát.
– Nem ésszerűsítek semmit. Hogy őszinte legyek,
csak haza akarok menni. Nem szeretem ezt az idősíkot,
és nem szeretek itt lenni az ellenségeimmel.
Bride nem kegyelmezett neki.
– Én pedig azt nem szeretem, ami Furyvel történt, de
míg nem tudok meg erről többet, nem vagyunk
ellenségek. Ebben a pillanatban csak te vagy
53

A hold árnyékában
barátságtalan. Mondtam Furynek, hogy a társaságod
leszek, és pont ezt teszem. Itt nincs ellenségeskedés.
Angelia harapós pillantást villantott rá a leereszkedő
hangnem miatt.
– Fogalmad sincs, hogy ez milyen érzés.
– Várjunk csak... – szólt gúnyos mosollyal Bride. –
Épp a saját dolgommal voltam elfoglalva, mikor Bryani
utánam küldött egy démont, ide, az én idősíkomra, aki
elvitt hozzá a középkori Angliába. Akkoriban azt sem
tudtam, hogy ilyen lehetséges. Amikor ott voltam,
mindenki fenyegetőzött, akivel csak találkoztam,
miközben én abszolúte soha semmit nem követtem el
ellenük. És Dare Kattalakis is egy volt közülük. Aztán a
nemzetség férfi tagjai megpróbáltak megerőszakolni
csupáncsak azért, mert Vane párja vagyok... Ja, várj,
miket is beszélek Akkor még át sem estünk a párosodási
szertartáson. Nem másért akartak megtámadni, csak
azért, mert viseltem a jegyét. Szóval úgy gondolom, van
egy kis fogalmam róla, hogyan érezheted itt magad. És a
saját védelmünkben mondom, téged nem bántalmaz
senki.
Angelia eltávolodott tőle. Amiről Bride beszélt, négy
éve történt. És bár ő nem vett részt benne, a többiektől
tudta, mennyi kárt akartak okozni ennek a nőnek, és ettől
ő is rosszul volt.
– Én nem voltam ott, amikor ezt tették veled. Akkor
őrjáraton voltam, csak később hallottam róla.
– Ja, hát az remek. Nekem viszont elképesztően
megrázó volt. És biztosíthatlak róla, hogy a tieiddel
ellentétben, ebben a házban nincs egyetlen farkas sem,
amelyik megtámadna, hacsak te magad nem provokálod.
54

Sherrilyn Kenyon
Angelia gúnyosan felnevetett az arroganciája és
naivitása hallatán.
– Te ember vagy. Hogy bízhatod az életedet állatokra
Nem érted, milyen vadak
Bride vállat vont.
– Az apám állatorvos. A legkülönfélébb állatok között
nőttem fel. Voltak vadak és szelídek, tollasok, szőrösök,
pikkelyesek és mások. És hogy őszinte legyek, sokkal
kiszámíthatóbbnak tartom őket, mint bármelyik embert.
Nem támadnak hátba, nem árulnak el és nem hazudnak.
Egész életemben nem találkoztam olyan állattal, amelyik
megbántott vagy megríkatott volna valamilyen tettével.
– Tekintsd magad szerencsésnek – mondta megvetően
Angelia. – Én láttam, ahogy a szüleimet élve falja fel az a
falka, amelyik a házadban van a kisgyerekeddel. A
szüleim vére a deszkapadló résein át csöpögött a fejemre,
míg én ott reszkettem a félelemtől, nehogy széttépjenek.
A bölcsőre nézett, ahol Bride fia szunyókált békésen,
és nem is volt tudatában, mekkora veszélyben van az
édesanyja ostobasága miatt.
– Csak egy évvel voltam idősebb a fiadnál, mikor ez
történt. A szüleim az életüket adták értem, én pedig
végignéztem az egészet. Úgyhogy meg kell bocsátanod
nekem, amiért nehezemre esik jót feltételezni olyan
állatokról, amelyek nincsenek ketrecben vagy nem
halottak.
– Igazán kíváncsi vagy, mi az, ami provokálhatta az
állatokat, ugye
Angelia megfordult a mély, mennydörgésszerű hang
hallatán, amitől kirázta a hideg. Ez a férfi jó egy fejjel
magasabb volt nála, és negatív erő áradt minden
pórusából.
55

A hold árnyékában
Fekete farmert, hozzáillő motoros csizmát és rövid
ujjú pólót viselt, ami egy tökéletesen megformált férfi
testét láttatta. Bal fülcimpájában hosszú, ezüstkardot
formázó fülbevaló fityegett, amelynek markolata egy
halálfej volt.
Ahogy Angelia testét fürkészte, ajka gúnyos vigyorba
torzult, s ettől kecskeszakálla még baljóslatúbban hatott.
Vállig érő fekete haját hátrafésülte, így jól látszott ijesztő
kék szeme.
Magatartása erőszakos és halálos volt, hidegvérű
gyilkosra emlékeztette a lányt. És amikor ránézett,
Angeliának az volt az érzése, hogy a koporsójához vesz
róla mértéket.
Hevesen dobogó szívvel pillantott a férfi bal kezére.
Mindegyik ujját, még a hüvelykujját is, olyan hegyes és
hosszú, ízeit ezüstkarmok fedték, hogy kétségtelenül ez
lehetett a kedvenc fegyvere. Ez az ember élvezetet talált
abban, hogy bepiszkíthatja a kezét, és gyilkolhat.
Elmebetegnek nevezni őt kedves kifejezés lett volna.
Angelia ösztönösen három lépést hátrált.
Bride boldogan felnevetett, amikor meglátta,
figyelmen kívül hagyva azt a tényt, hogy nyilvánvalóan
nincs rendben nála valami, és hogy sokkal nagyobb
veszélyt jelentett számukra, mint a lenti farkasok. – Z...
mi az ördögöt keresel itt
A férfi levette hideg tekintetét Angeliáról, és Bride-ra
pillantott.
– Astrid azt akarta, hogy nézzem meg Sashát.
Kétségkívül történt valami a Szentélyben múlt éjjel, és
aggódott a biztonsága miatt.
Bride szeme elkerekedett.
– És mit tudtál meg
56

Sherrilyn Kenyon
A férfi gyanakvó pillantást vetett Angeliára, amitől a
lány ereiben megfagyott a vér. – Pár árkádiai talált
valami módot, hogy állati alakjában tartsák fogva a
katagariát, és megfosszák a mágiától. Sasha szerint azok,
akik ezt tették, megtámadták Furyt, akit azóta nem látott
senki. Ezért jöttem ide bejelentés és Trace játszópajtása
nélkül. Ha Sasha veszélyben van, Astrid dühös. Ha
Astrid dühös, kész vagyok megölni bárkit, aki
feldühítette, míg újra boldog nem lesz. Szóval, hol van
Fury
Akárki mástól ez úgy hangzott volna, mint egy vicc,
de Angelia egy pillanatig sem kételkedett benne, hogy Z
véghezviszi, amivel fenyegetőzött. Főleg azért nem
kételkedett ebben, mert látta, hogyan görbíti be azokat a
karmokat.
– Hú, Zarek – mondta Bride lassan, vidám csillogással
a tekintetében. – Azt hiszem, eddig még egyszer sem
beszéltél velem ennyit. Ha minden találkozást
összeadunk, akkor sem. Lenyűgöztél. Ami Furyt illeti,
azt hiszem, bátran állíthatom, hogy nem ő dühítette fel
Sashát, szóval, kérlek, ne öld meg. Hiányozna. Súlyosan
megsérült, és öntudatlan, mióta hazaért.
A férfi olyan ocsmányul káromkodott, hogy Angelia
belepirult.
Zarek összeszűkült szemmel intett felé.
– Vele mi van Tud valamit – A hangsúly nem kérdő
volt, hanem tagadhatatlan fenyegetés. Angelia megfeszült
és kihúzta magát, felkészült a küzdelemre, ha szükséges.
– Aristos vagyok. Nem hiszem, hogy összetűzésbe
akarsz keveredni velem.
Zarek gúnyosan elnevette magát a hősködése hallatán.
57

A hold árnyékában
– Szart sem érdekel. Én isten vagyok, bébi, szóval, ha
a dolgok rendje miatt úgy döntök, hogy letépem a feledet
és tekegolyónak használom, csak kevesen tudnának
megállítani. És azok közül, akik képesek lennének erre, a
legtöbben túlságosan félnek tőlem ahhoz, hogy
egyáltalán megpróbálják.
Angeliának volt egy olyan érzése, hogy ez nem puszta
hencegés.
– Zarek – korholta Bride –, szerintem attól, hogy
megkínzod, még nem tudod meg, amit szeretnél.
A férfi formás ajka lassan vészjósló mosolyba
húzódott.
– Igen, de élvezetes lenne. Azt mondom, próbáljuk ki,
és majd meglátjuk. – Előrébb lépett. Bride elé állt.
– Tudom, hogy a feleséged kedvére akarsz tenni, és
ezt komolyan nagyra értékelem. De azt mondtam
Furynek, hogy Angelia itt biztonságban lesz. Kérlek, ne
hazudtolj meg, Z.
A férfi morgott egyet, és Angelia most először érzett
tiszteletet Bride iránt, akinek szeme sem rebbent a
gyilkos kivizsgálás hallatán.
– Jól van, Bride. De tudni akarom, mi folyik, és ha
sokáig itt kell maradnom a feleségem és a gyerekem
nélkül... mondjuk, hogy egyikőtöknek sem lesz kellemes.
Hol van Vane
– Furyvel. Jobbra az első ajtó.
Zarek behajlította a karmokat az ujjain, aztán
megfordult és kiment a szobából. Már-már becsapta az
ajtót, de visszapillantva az alvó kisgyerekre,
meggondolta magát.
Csendesen becsukta.
58

Sherrilyn Kenyon
– Köszönöm – mondta Angelia, amint egyedül
maradtak.
– Nincs mit.
Angelia a karját dörzsölgette, hogy eloszlassa a
borzongást, amit Zarek jelenléte hagyott maga után.
– Mindig ilyen
Bride egy kék takarót terített a kisfiára.
– Igazából nekem azt mondták, hogy most sokkal
lazább, mint amilyen régen volt. Mikor Vane először
találkozott vele, tényleg öngyilkos hajlamú és elmebeteg
volt.
– És szerinted ez változott... mennyiben
Bride mosolygott.
– Jó meglátás, de hiszed vagy sem, amikor áthozza a
fiát az enyémhez, tényleg nagyon kedves
mindkettőjükkel.
Angelia erre befizetett volna. Nem tudta elképzelni,
hogy egy ilyen őrült fickó lehet atyáskodó és gyengéd is.
Zareket száműzve a gondolataiból az ablakhoz sétált,
és lenézett az utcára. Annyira más volt, mint az otthona.
De tudta, hogy Dare és Oscar keresni fogják. Dare volt az
egyik legjobb nyomolvasó a nemzetségben. Minden gond
nélkül rá fog találni, és a segítségére siet.
Az istenek kegyelmezzenek ennek a falkának, mikor
megérkeznek...
– Szóval... – szólalt meg Bride elhalványuló hangon. –
Esetleg elmondod, mi ez a fegyver, amit feltaláltatok
Angelia nem válaszolt. A fegyver nagyon ötletes volt,
és mindannyian az életüket adták volna, hogy megvédjék.
Ezzel bebizonyították, hogy az emberiség áll a
tápláléklánc csúcsán. A katagaria állatai közül soha egyik
sem lett volna képes ezt megtervezni.
59

A hold árnyékában
Ez volt az egyetlen dolog, ami örökre megvédheti
tőlük a népét.
Igazán kíváncsi vagy, mi az, ami provokálhatta az
állatokat, ugye Z szavai nem hagyták nyugodni.
Őszintén be kellett vallania, hogy ez azelőtt eszébe sem
jutott. Mindig azt hallotta, hogy a támadást nem
provokálták és nem érdemelték meg.
Semmi oka nem volt rá, hogy kételkedjen benne.
De mi van, ha mégsem úgy volt
– Miért támadott meg Bryani – kérdezte Bride-tól.
– Azt állította, attól próbált megvédeni, hogy a
szörnyeteg fia párja legyek. Véleményem szerint azonban
egy kicsit flúgos volt.
Ez vitathatatlan tény volt. Bryani, a vezetőjük lánya
történetét mindenki ismerte. A nemzetségbeli anyák ezzel
szokták ijesztgetni rakoncátlan gyerekeiket.
Belegondolva, mit tett a katagaria a szegény asszonnyal,
az is csoda, hogy az a csöpp esze megmaradt.
– Fogva tartották a vackukban, és többször
megerőszakolták. Tudtál erről
Bride arcán szomorúság és együttérzés tükröződött.
Nyilvánvaló volt, hogy ennek az eseménynek a tragédiája
nem hagyta érintetlenül.
– Csak Vane apja tette ezt, de igen, tudtam. Vane
mindent elmondott a családjáról.
– És azt elmondta, miért támadtak ránk aznap éjjel
– Hát nem tudod – kérdezte homlokát ráncolva
Bride.
– Van mindenféle elméletünk. Hogy a farkasok biztos
éhesek voltak, és megérezték az ételünk szagát, vagy
hogy veszett Gyilkosok, akik arra vetemedtek, hogy a
60

Sherrilyn Kenyon
vérünket igyák. De nem, senki nem tudja, miért támadtak
ránk.
Bride megdöbbent a szavai hallatán. Arcán a
hitetlenséget undor váltotta fel.
– Ó, pontosan tudják, hogy mit tettek. Csak nem
akarják, hogy más is megtudja. Azok a hazug kutyák...
Most Angelián volt a sor, hogy meghökkenjen.
– Miről beszélsz
Mikor Bride válaszolt, hangja haraggal és megvetéssel
telt meg.
– A falkádban soha, egyetlenegy hím sem vallotta be,
hogy mit tettek
– Ártatlan áldozatok voltunk.
– Persze, én meg a fogtündér vagyok. Higgy nekem.
Azt a támadást alaposan kiprovokálták. – Bride a fejét
rázta. – Tudod, azt kell mondanom, a katagaria legalább
beismeri, amit tesz. Nem hazudnak, hogy elfedjék az
igazságot.
– Hát, ha ilyen sokat tudsz, kérlek, világosíts fel, mi is
történt.
– Rendben van. A katagariában volt pár terhes
nőstény, akik nem tudtak utazni.
Ez közös volt az árkádiaiakban és a katagariában.
Mikor egy nő terhes volt, nem tudott alakot váltani, sem
teleportálni, míg a gyerekek vagy kölykök meg nem
születtek.
Bride összefonta karját a mellkasa előtt.
– Mivel a középkori Angliában voltak, mikor a
nőstények teherbe estek, a hímek az erdő mélyére vitték
őket, távol az emberektől és a falvaiktól, hogy
biztonságban legyen a táboruk. Néhány hétig
háborítatlanul éltek ott. Aztán egy éjszaka a hímek
61

A hold árnyékában
elmentek élelemre vadászni. Szarvasokra leltek, azokat
üldözték, amikor két farkas csapdába került.
– Vane apja, Markus – folytatta Bride – emberré
változott, hogy kiszabadíthassa őket, és míg ezen
ügyködött, egy csoport árkádiai férfi közeledett felé,
azok, akik a csapdákat állították. Markus megpróbálta
elmondani, hogy nem akartak ártani nekik, de mielőtt
megtehette volna, az árkádiaiak kivégezték a csapdába
esett farkasokat, aztán a többiekre kezdtek lövöldözni a
nyílpuskáikkal. Mivel ők voltak létszámfölényben, a
falka visszatért a táborba, ahonnan a legtöbb nő és
kölyök eltűnt.
Angeliát rossz előérzet kerítette hatalmába, és nagyot
nyelt.
– A farkasok nyomon követték a szagukat egészen
Bryani táboráig, ahol meg is találták a legtöbb nőstény
maradványait. Az emberek lemészárolták őket, és
kifeszítették az irhájukat, hogy kicserezzék. Egy pár
kölyök még életben volt, de ketrecbe zárva. Úgyhogy a
farkasok megvárták, míg leszáll az éj... Szürkületkor egy
csoportnyi katagaria kicsalta az árkádiai férfiakat a
táborból, hogy a többiek bemehessenek és
kiszabadíthassák a még életben lévő kölyköket és
nőstényeket. Bryani apja és a többiek megtámadták őket,
és kezdetét vette a brutális küzdelem, amire te is
emlékszel.
Angelia tagadóan megrázta a fejét.
– Hazudsz! Indokolatlanul támadtak ránk. Semmi
okuk nem volt rá. Semmi.
– Kedvesem – mondta Bride gyengéden –, te sem
tudod jobban az igazságot, mint én. Én csak azt
mondhatom neked, amit Vane falkájától hallottam az
62

Sherrilyn Kenyon
esetről. Hogy őszinte legyek, számos ok miatt hiszek
nekik. Az egyik, hogy nincsenek olyan idős nőstények a
falkában. Valami történetesen mind egy szálig
elpusztította őket. És most, minden négyszáz évnél
idősebb hím eszelősen védelmezi a nőstényeket, akik
bekerülnek a falkába. Négy éve élek a farkasokkal, és
egyszer sem láttam őket agresszívnak senkivel, kivéve,
ha a falkát fenyegették. És egyet sem ismertem, amelyik
hazudott volna. Inkább kíméletlenül őszinték.
Angelia még mindig nem hitt neki.
– Az enyéim nem támadtak volna nőkre és
gyerekekre.
– Engem is megtámadtak.
– Megtorlásként!
– És miért Vane nem ártott nekik, én végképp nem.
Az egész nemzetségben nem akadt egyetlenegy férfi sem,
beleértve a vezetőtöket, Vane nagyapját, aki a
védelmemre kelt volna. Senki. De mondok neked
valamit. Ha bárki vagy bármi idejönne ebbe a házba és
megfenyegetne, egy farkas sem habozna az életét adni
értem, hogy megmentsen. És ezt bármelyik nőért
megtennék a falkában.
A kisbaba felébredt, és sírva követelte az édesanyját.
Bride otthagyta Angeliát, és felvette a fiát.
– Minden rendben, Trace. Itt van a mami.
A kicsi az anyja vállára hajtotta a fejét, és
megdörzsölte a szemét.
– Hol van apa
– Fury és Z nagybácsival.
A fiú azon nyomban felélénkült.
– Bob játszik Trace-szel
Bride elnézően mosolygott.
63

A hold árnyékában
– Nem, szívem, Bob most nem jött el Z bácsival,
sajnálom.
A kicsi duzzogott, míg észre nem vette Angeliát.
Akkor szemérmessé vált, és Bride vállába fúrta a fejét.
Bride megpuszilta az arcát.
– Ő itt Angelia, Trace. Köszönsz neki
A kisfiú integetett, anélkül hogy felnézett volna.
Ennek ellenére Angeliát furcsamód elbűvölte a kicsi
baba. Mindig is szerette a gyerekeket, és remélte, hogy
egy nap neki is lesz egy alommal.
– Szia, Trace.
A fiú kikukucskált az anyja válla nyújtotta
menedékből. Aztán Bride fülébe súgott valamit, míg az
édesanyja szeretetteljesen simogatta a hátát.
Abban a pillanatban egy elfojtott emlék bukkant fel
Angeliában. Évszázadok óta nem is jutott eszébe. Fury és
pár kisfiú megsebesült fáramászás közben. A fiúk, akik
lehorzsolták a kezüket és térdüket, az anyjukhoz
szaladtak vigasztalásért. Fury eltörte a karját. Sírva ő is
az anyjához szaladt. Csak épp mikor odaért Bryanihoz, ő
dühösen ellökte magától.
Angelia nagybátyja kezdte vigasztalni Furyt.
Bryani azonban egy metsző morranással megállította.
– Ne merd vigasztalni azt a fiút!
– Megsérült.
– Az élet fájdalom, és nincs benne vigasz. Fury minél
előbb elfogadja ezt, annál jobb lesz neki. Hadd tudja meg
idejekorán, hogy csak magára számíthat. Eltörte a karját,
mert ostoba volt. Hajlamos rá, hogy az legyen.
Angelia nagybátyja megdöbbent.
– De hisz csak egy gyerek.
64

Sherrilyn Kenyon
– Nem. Ő az én bosszúm, és egy szép napon rá fogom
uszítani a saját apjára.
Angelia megremegett ettől az emléktől. Hogy
felejthette el Másfelől viszont Bryani sosem volt valami
odaadó szülő, szóval miért is kellett volna jobban
emlékeznie erre az esetre, mint a többi olyanra, amikor az
asszony nem volt hajlandó megvigasztalni a fiait Ezért
volt Dare olyan hűvös mindenkivel. Az egész életét azzal
töltötte, hogy próbálta elfogadtatni magát az anyjával.
És ez volt az utolsó dolog, amit az asszony valaha
megadott volna a gyerekeinek.
– Jó érzés, ha megölelnek
Még most is hallja Fury zavart hangját, ahogy feltette
neki ezt a kérdést. A tizennegyedik születésnapján
történt, és a nagybátyja megölelte Angeliát, mielőtt
megengedte neki, hogy kimenjen játszani Furyvel.
– Már téged is megöleltek, Fury.
A fiú a fejét rázta.
– Nem, még nem. Legalábbis nem emlékszem rá.
Angelia próbált olyan esetre gondolni, mikor valaki
átkarolta, de ahogy Fury is mondta, nem tudott felidézni
egy ilyen alkalmat sem.
Összetört szívvel köré fonta a karját, és
megajándékozta a fiút élete legelső ölelésével. Ahelyett,
hogy ő is átkarolta volna, Fury csak lógatta a kezét az
oldala mellett. Feszes volt. Mozdulatlan. Még csak nem
is lélegzett. Olyan volt, mintha félt volna, hogy ha
megmozdul, akkor Angelia bántani fogja, vagy otthagyja
egyedül.
– Na – kérdezte a lány, miután elengedte.
– Jó az illatod.
– De tetszett az ölelés – kérdezte újra, mosolyogva.
65

A hold árnyékában
Akkor Fury odament hozzá, fejét a vállához dörgölte
nagyon is farkasszerűen, míg a lány újra át nem fonta a
karjával. A fiú csak akkor hagyta abba a mocorgást.
– Szeretem az ölelésedet, Lia. – Aztán elszaladt, és
három napig bujkált előle.
Soha többet nem engedte, hogy Angelia megölelje,
vagy akár csak megérintse.
Hiába osztottak meg olyan sok titkot egymással. Fury
akkor sem ért hozzá, mikor a lány elsírta magát. Soha.
Csak egy zsebkendőt adott neki, hogy megtörölje a
szemét, és várt, amíg jobban nem lett. De soha nem
közeledett újra.
Egészen a mai napig, amikor érte ment, hogy
megvédje a többi farkastól.
Miért tette
Nem volt semmi értelme. Ő egy állat volt.
Visszataszító. Kegyetlen. Erőszakos. Ezeket semmi nem
ellensúlyozza bennük. És mégsem tudta ellökni magától
a múltbeli képeket. Azokat az időket, mikor Fury, egy
állat, közelebb állt hozzá, mint bárki más.
– Őrző vagyok, Fury! – Angelia arra ébredt, hogy a
jelek kirajzolódnak az arcán, és hajnalban kiosont a
házukból, hogy megkeresse barátját a patak mellett,
ahová aludni járt. Ez furcsa szokása volt, amit a lány nem
nagyon értett akkoriban. Csak később tudta meg, hogy
azért aludt ott, mert farkas volt, és félt, hogy a családja
rájön a titkára.
Fury őszinte mosolyt villantott rá. A többi
nemzetségbeli férfival ellentétben, akik irigyek voltak rá,
amikor megtudták, hogy Angelia kiválasztott, Fury
együtt örült vele.
– Elmondtad már a nagybátyádnak
66

Sherrilyn Kenyon
– Még nem. Azt akartam, hogy te tudd meg először.
Oldalra döntötte a fejét, hogy megmutassa a fiúnak a
halvány jeleket, amik még nem rajzolódtak ki teljesen.
– Szerinted szép leszek, mikor kész lesz
– Te vagy itt a legszebb farkaslány. Hogy tehetnének a
jeleid valaha is másmilyenné Angelia odalépett hozzá,
hogy megölelje, de Fury elfutott, mielőtt megtehette
volna.
Annak ellenére, hogy azt mondogatta magának, ő csak
egy állat és semmi más, az igazság az volt, hogy szeret te
Furyt. És borzasztóan hiányzott neki.
Most visszatért az életébe.
És nem változott semmi. Még mindig állat volt, ő
pedig azért volt itt, hogy megölje vagy megbénítsa, hogy
soha ne legyen képes újra bántani egyetlen emberi lényt
se.
67

A hold árnyékában
4. fejezet
F
ury lassan tért magához, a teste égett a
fájdalomtól. Egy pillanatra azt hitte, még mindig
emberi alakjába van zárva. Nagyokat pislogott, és ahogy
kinyitotta a szemét, megkönnyebbülten felsóhajtott.
Otthon volt, farkas alakban.
Pofáját az orgonaillatú ágyneműhöz dörgölte. Bride
mindig befújta azzal a tavaszi vizes cuccal, amikor
megágyazott. Fury általában utálta ezt a szagot, de ma
maga volt a mennyország.
– Hogy érzed magad
Felemelte a fejét, és Vane-t látta meg, amint a falnak
támaszkodott, őt figyelte. Emberré alakult, és hálás volt,
amiért Vane korábban betakarta.
– Megvagyok.
– Szarul nézel ki.
– Ja, hát én se randiznék veled, seggfej.
68

Sherrilyn Kenyon
Vane elnevette magát.
– Biztosan jobban vagy, mert visszatért a szokásos
gorombaságod. És ha már a gorombaságnál tartunk,
Zarek járt itt. Beszélni akar veled, ahogy magadhoz
tértél.
Miért akarna egy istenné lett egykori Sötét-vadász
beszélni vele – Mit akar
– Elmondta, mi történt a Szentélyben. Törölték az
ünnepséget, és bezárták a helyet, míg ennek az új
támadásnak a mélyére nem ásnak. Senki nem megy se ki,
se be.
– Jó. Hol van Angelia
– A gyerekszobában, és nem akar kijönni. Szerintem
abban reménykedik, hogy a nemzetsége érte jön, és
megszabadítja tőlünk, állatoktól.
Fury felhorkant az ötlettől.
– Nem, inkább a feldarabolásomról álmodozik.
Felült, vett egy mély lélegzetet, aztán a szekrényhez
sétált, és elővett pár ruhadarabot.
– Felöltöztethetlek.
Fury gúnyosan elmosolyodott a bátyja ajánlata
hallatán.
– Nincs szükségem a segítségedre.
– Akkor lemegyek vacsorázni.
Fury egyből érdeklődőbbé vált.
– Mit készített Bride
– Maradék pulykát sonkával.
– Krumplipüré is van
– Persze. Tudja, hogy mennyire odavagy érte.
Ennek hallatán korogni kezdett a gyomra. Fury
hezitált. Egyen, vagy megnézze Angeliát Tényleg
nagyon éhes volt... De...
69

A hold árnyékában
– Tegyetek el nekem valamennyit.
Vane biccentett.
– Nem gondoltam volna másképp. Ja, és Fang majd'
meghal, hogy megtudja, Aimee megkapta-e a levelét.
Fury felhúzta a nadrágját.
– Sashára bíztam, hogy adja át. Szóval gondolom,
mostanra megkapta, hacsak Dare meg nem ette Sashát,
mielőtt teljesítette volna a küldetést.
– Nem hinném. Z sokkal zsémbesebb lett volna, ha
így áll a helyzet. Megyek, megmondom neki. – Ezzel
Vane kiment a szobából.
Fury befejezte az öltözködést, és Angeliához ment.
Bekopogott, mielőtt kinyitotta az ajtót. Angelia a
hintaszékben ült, hátát a falnak támasztva. Megrándult,
mintha bóbiskolna.
Fenébe, ez volt a legszexisebb dolog, amit valaha
látott. Különösen, ahogy az ajka megduzzadt az alvástól.
A lány már majdnem mosolygott, de megfagyott az
arca, ahogy eszébe jutott, hogy nem kell kedvesnek
lennie Furyvel.
– Mit akarsz
– Csak meg akartam győződni róla, hogy jól vagy.
Erősebben szorította a szék karfáját.
– Nem, nem vagyok jól. Itt ragadtam az állatok között,
akiket mindketten tudjuk, hogy gyűlölök. Hogy lehetnék
jól
Fury vidáman nézett rá a küszöbről.
– Igen, hát senki nem ütlegel. Ahol én állok, onnan
úgy néz ki, piszok jól vagy.
Angelia elkapta tekintetét a szúrós szempárról, és
próbált nem arra koncentrálni, mennyire jóképű is Fury.
Hogy milyen gyönyörű tud lenni az a türkizkék szeme...
70

Sherrilyn Kenyon
De minél tovább állt ott, annál nehezebb volt
emlékeztetnie magát, hogy ő is csak egy állat, mint azok,
akik a nappaliban fenyegették.
Fury belépett a szobába.
Angelia talpra ugrott, hogy tisztes távolban
maradhasson tőle.
– Maradj ott.
– Nem foglak bánt... – A hangja elhalt, ahogy a szeme
veszélyesen tágra nyílt.
Angelia nagyot nyelt, amint rájött, hogy a legnagyobb
félelme válik valóra. Fury megérezte a szagát. A lány
rémülten a falhoz hátrált, és felkészült rá, hogy addig fog
küzdeni vele, míg valamelyikük meg nem hal.
Fury mozdulni sem tudott, amint erőt vett rajta a vad
sóvárgás. Ágyéka azonnal megkeményedett, és
kényszerítenie kellett magát, hogy ne támadjon a lányra.
Nem csoda, hogy elbarikádozta magát ebben a szobában.
– Tüzelsz.
Angelia felkapta Trace bronzból készült
malacperselyét, mintha arra készülne, hogy hozzávágja.
– Tartsd távol magad tőlem.
Ezt sokkal könnyebb volt mondani, mint megtenni,
hiszen minden porcikája úgy ráhangolódott, hogy az
jóformán elviselhetetlen volt. A benne lévő farkas a
nyálát csorgatta a lány szagát érezve, és semmi mást nem
akart, mint leteperni és rámászni.
Angelia szerencséjére, ő nem az az állat volt, aminek
hitte.
Lassan közelített felé.
– Nem foglak megérinteni.
A lány meglendítette a malacperselyt.
Fury elkapta, aztán visszatette a helyére, a polcra.
71

A hold árnyékában
– Nem viccelek, Fury – morgott rá Angelia.
– És én sem. Mondtam, hogy nem foglak bántani, és
nem szándékozom meghazudtolni önmagam.
A lány tekintete Fury kidudorodó nadrágjára siklott.
– Önszántamból nem fogok veled párosodni. Soha.
Ezek a szavak jobban belemartak a férfiba, mint
kellett volna.
– Hidd el, bébi, nem érsz annyit, hogy kaparjak
utánad. Az árkádiai korcsokkal ellentétben, akikhez
szoktál, nekem nincs szükségem arra, hogy az ágyamba
kényszerítsek egy nőt. Rohadj itt fent egyedül, engem
nem érdekel. – Ezzel kiment, és bevágta maga mögött az
ajtót.
Angelia néhány félelmetes pillanatig meg sem
moccant, míg arra várt, hogy Fury visszatér.
Elment, és ő megint biztonságban volt... legalábbis
remélte.
Újra és újra hallotta a történeteket a fejében, hogy
hogyan bánik a katagaria egy tüzelő nősténnyel. Ha nem
volt párja, átadták a falkabeli pár nélküli hímeknek, és ők
egymás kezére adták, míg mindegyikük ki nem elégült. A
nősténynek nem volt beleszólása.
– Mindannyian állatok vagytok – vicsorgott, átkozva a
tényt, hogy most volt a havi termékenységi ideje, és
csapdába esett itt velük. – Hol vagy, Dare
Mintha válasz lenne a kérdésére, egy villanás
riasztotta meg.
Megmerevedett, ahogy rájött, hogy nem Dare sietett a
megmentésére.
Fury volt az. Szeme haragtól fénylett, ahogy felé
lépkedett. Egy igazi ragadozó, aki csak az isten tudja, mit
forral.
72

Sherrilyn Kenyon
– Ne érj hozzám! – vágott felé az öklével. Fury
elkapta a kezét, és szorosan tartotta.
– Tudod, mit Kapsz tőlem egy értékes leckét.
Mielőtt Angelia megkérdezhette volna, hogy milyen
leckét, Fury az étkezőbe teleportálta magukat.
Angelia megrémült, amint észrevette, hogy a
helyiségben nyolc hím farkas is van emberi alakban. A
szagukból érezte, hogy nem volt párjuk, ahogy Furynek
sem.
A szíve vadul kalapált. Megpróbált elfutni, de Fury
nem engedte. Elállva az útját, a férfi gyorsan magára
kapta a ruháit.
– Leülsz és eszel – morogta. – Mint egy jól nevelt
ember – az utolsó szót úgy köpte oda, mintha ez lenne az
elképzelhető legalsórendűbb dolog.
Mennyire szerette volna a lány, ha ura lehetett volna
az erejének, hogy odavághasson neki, és
megbosszulhassa ezt rajta! Semmi kétség, ő lesz az első
fogás, és Fury talán le is fogja, míg a többiek
megerőszakolják.
Fury az asztalhoz vezette a lányt, Bride jobbjára, ahol
egy fiatal, jóképű farkasférfi ült. A férfi szeme elsötétült,
amint megérezte Angelia szagát. Angelia felkészült a
támadásra.
A farkas sötét, tágra nyílt szemmel lassan felállt.
Ennyi volt...
Most le fogja teperni.
Amikor Angelia már biztos volt benne, hogy
megteszi, a férfi fejet hajtott Fury előtt, fogta a tányérját
és a poharát, és az asztal másik végére ült.
Fury leültette a lányt a megüresedett székre.
73

A hold árnyékában
Bride, aki kíváncsian figyelte az eseményeket,
felsóhajtott.
– Felteszem, ti is csatlakoztok hozzánk.
– Igen – bólintott Fury.
Egy fiatalabb farkasférfi, aki az asztal másik oldalán
ült, azonnal felállt, és ettől Angelia összerezzent.
– Hozok nekik terítéket.
– Köszönöm, Keegan – mosolygott rá kedvesen Bride.
Keegan vékony volt és szőke hajú, gyakorlatilag
átrohant a másik helyiségbe, majd porcelántányérokkal és
ezüst evőeszközökkel tért vissza. Egy szettet átnyújtott
Furynek, azután Angeliához fordult.
– Szeretnéd, hogy szedjek neked
– Ülj le, Keegan – ugatta Fury.
Keegan abban a pillanatban letette a lány elé a
terítéket, és visszaült a helyére.
Annyi feszültség volt a helyiségben, hogy szinte
tapintani lehetett. Tudomást sem véve róla, Fury ételt
szedett a tányérjaikra, és az egyiket letette Angelia elé.
– Fujjy nagybácsi!
Angelia felnézett, és meglátta, hogy Trace jön be az
étkezőbe Fanggel. A kisfiú odaszaladt Furyhez, aki
felkapta, és szorosan magához ölelte.
– Hé, kölyök! – még erősebben ölelte Trace-t, míg a
gyerek boldogan kacagott.
– Trace célba talált!
Fury elnevette magát, és arca ellágyult. Angelia jól
ismerte ezeket a vonásokat fiatalabb éveikből... mielőtt
ellenségekké váltak volna.
– Örülök, hogy én nem voltam itt a bili-edzésen. Szép
munka, Fang.
74

Sherrilyn Kenyon
Trace kitépte magát Fury karjából, és az édesanyjához
szaladt.
– Trace eltalált három kacsát, mami.
– Ez csodálatos, szívem. Ügyes vagy. – Bride az ölébe
vette a kisfiát.
Fang szeme elkerekedett, ahogy közelebb ért
hozzájuk, és ő is megérezte Angelia szagát. Vett egy
mély lélegzetet, aztán leült Fury másik oldalára.
– Kár, hogy kihagytad a hálaadást ma délután.
Fury szedett még egy kis krumplipürét.
– Igen, én is sajnálom.
Angelia nem értette, miért lett ettől szomorú a férfi.
– Hálaadás
Fury vetett rá egy pillantást, ahogy egy szelet pulykát
tett a tányérjára.
– Ez egy amerikai ünnep. Minden évben összegyűlnek
a családok, hogy köszönetet mondjanak az életükért és
egymásért.
– Ezért vannak itt a farkasok – mondta Bride. – Azok,
akiknek van párjuk, már korábban hazamentek a
feleségeikkel. Akiknek nincs párjuk, itt maradnak
vacsorára és a maratoni hosszúságú játékversenyekre. Ez
már hagyomány.
Angeliának megint csak nem volt fogalma róla, hogy
miről beszélnek.
– Játékversenyek
– Videojátékok – mondta Keegan.
Fury megvető mosolyra húzta a száját a fiatal farkas
mohóságán.
– Ő a középkori Angliából való, kölyök. Fogalma
sincs, miről beszélsz.
– Megmutathatom neked.
75

A hold árnyékában
Fang a szemét forgatta.
– Kushadj, fiú. Az árkádiai nők szemében együtt lenni
velünk annyi, mint fajtalankodni.
Keegan lesújtva visszatért a vacsorájához, és nem is
nézett többet Angeliára.
Egy másik hím eltolta maga elől a tányérját.
– Elment az étvágyam. Köszönöm az ételt, Bride. –
Vane-re nézett. – Szeretnéd, hogy maradjak és segítsek
megvédeni a házadat
– Nagyra értékelném, ha megtennéd. Még mindig nem
tudjuk, mennyien tudunk elbánni vele, akármi döntötte is
le az oroszlánt.
A másik bólintott, aztán a nappaliba ment.
Még ketten csatlakoztak hozzá.
Fang egy kenyereskosarat adott Furynek.
– Szóval, Keeg, gyakoroltad a Soul Caliburt
Keegan elvigyorodott.
– Nagyon ki fogsz kapni, pajtás. Most nem lesz
üdvrivalgás.
Vane nevetett.
– Vigyázz, Keegan csak ugrat. Fang ismeri a
karakterek nagy részének speciális mozdulatait.
Ezzel elindult egy olyan beszélgetés, amiből Angelia
egy szót sem értett. De ahogy a többiek társalogtak és
viccelődtek egymással, megnyugodott.
Furcsa, mennyire nem tűntek így állatiasnak...
Szinte embernek látszottak.
Trace lassan lemászott az anyja öléből, sorban
mindenkihez odament, és ők egy ideig a karjukban
tartották. Mikor Furyhez ért, felállt a férfi lábára, és
Angelia felé nyúlt.
– Olyan rajzos az arcod, mint néha a papának.
76

Sherrilyn Kenyon
A lány orcáját elöntötte a pír, ahogy újra a farkasok
figyelmének középpontjába került. A Keegan mellett ülő
farkas nagyot sóhajtott.
– Fenébe, asszony, ne pánikolj már, ahányszor csak
rád nézünk. Nem fogunk leteperni és... – Elhallgatott,
ahogy Trace-re pillantott. – Azt csinálni, amit gondolsz,
hogy csinálni fogunk. Igen, tudjuk, mi a helyzet veled. És
nem, mi nem tesszük azt a nőkkel.
Bride elvette Trace-t Furytől, és adott neki egy
zsemlét, közben figyelmét Angeliára irányította.
– Tudom, hogy nem ismered a katagaria szokásait.
Amikor egy nő... – elhallgatott, és az ölében ülő kisfiúra
nézett, aztán folytatta – a te állapotodban van, ő választja
ki a hímet. Ha nem tud dönteni, akkor a hímek
megküzdenek egymással, és általában a győztest
választja, de ha nincs vele megelégedve, akkor kiszúr egy
másikat. A hímek az életüket és a hűségüket adják az
asszonyaiknak. Mivel a túlélésük az utódnemzésen
múlik, ez lényük szerves részét képezi.
Ahogy Bride kezdett felemelkedni ültéből, Keegan
elvette tőle Trace-t.
– Szükséged van valamire – kérdezte a farkas.
– Csak a mosdóba megyek, kedves. – Bride
megpaskolta Keegan karját, ahogy elsétált mellette.
Angelia Furyre nézett, de ő tudomást sem vett a
jelenlétéről.
Vajon ezért nem érintette meg soha Ahogy
belegondolt, eszébe jutott, hogy Fury mindig sokkal
tiszteletteljesebben bánt az édesanyjával, a nővérével és
vele, mint Dare. Mindig aggódott a kényelmük és az
egészségük miatt. Ha valaha is szükségük volt valamire,
ő ott volt nekik.
77

A hold árnyékában
– Miért hoztál ide – kérdezte tőle.
Fury lenyelte a falatot, mielőtt válaszolt.
– Tudni akarom, mi az a fegyver.
Minden tekintet Angeliára szegeződött, amitől
libabőrös lett. Támadni készültek, és ő csak nehezen
tudott úrrá lenni a félelmén.
– Ezt már megbeszéltük – válaszolta összeszorított
fogakkal. – Megkínozhattok, ha akartok, de nem fogok
mondani semmit.
Vane felnevetett.
– A katagaria nem kínoz meg senkit... ők ölnek.
Két másik farkas felpattant.
– Akkor megöljük – kérdezték egyszerre, hangjukban
egy csöpp érzelem sem volt.
– Nem – mondta Fury –, a védelmem alatt áll.
– Ó! – a fiatalabb felkapta a tányérját, és a konyhába
vitte.
Bride visszatért, és leült a helyére. A férfiak egymás
után távoztak, kivéve Vane, Fury, Fang és Trace.
– Mi van Zarekkel – kérdezte Fury.
Fang a borát lötykölte, ami nagyon is emberinek tűnt
Angelia szemében.
– Dare-re vadászik Sashával.
– Remélem, nem ölik meg, mielőtt én tenném.
– Ő a testvéred – emlékeztette Angelia.
Fury metsző pillantást vetett rá.
– Hadd magyarázzak el neked valamit, bébi. Mikor
Anya és Fang rájöttek, hogy Vane ember, megvédték őt
az apánktól. Ha megsebesült vagy aludt, felváltva
őrködtek mellette, hogy senki ne tudhassa meg a titkát.
Viszont abban a pillanatban, hogy Dare megtudta, farkas
vagyok, összehívta a nemzetséget, hogy megöljenek. Azt
78

Sherrilyn Kenyon
hiszem, tízszeresen kellene viszonoznom neki ezt a
szívességet. Legalább ő felnőtt, nem egy kamasz, akinek
esélye sincs, hogy megvédje magát az idősebb, erősebb
harcosoktól.
– És van egy tisztességtelen fegyver is a kezében.
Szerintem el kellene vennünk tőle, és... – Fang habozott,
ahogy Trace-re nézett. – Valami nagyon kényelmetlen
helyre kellene tennünk.
Fury nem vette le a tekintetét Angeliáról.
– Ugyanarra a helyre szeretném tenni, ahová ő akarta
azt az izzó vasat.
Angelia megrázta a fejét a brutalitás hallatán.
– Fel kell ismernetek, hogy azzal, hogy itt tartotok,
háborút indítotok el.
Fury kérdőn nézett rá.
– Hogyhogy
– Farkasok vagytok, és egy nemzetségtagot tartotok
fogva.
Vane felhorkant.
– És én vagyok a Regis a te nemzetségedben. Nem
vagyok jelen veletek, az igaz, de én vagyok az árkádiai
Kattalakis Lykos vezetője. És mint ilyen, te az én
hatáskörömbe tartozol. Ahhoz, hogy háborút indítsatok
Fury ellen, az én rendeletemre van szükség, amit soha
nem kaptok meg.
– Szóval szemet hunysz a viselkedése felett
– Most először a vele való kapcsolatom során, és ez
olyan ijesztő, mint maga a gondolat... igen. És mint
Regis, tudni akarom, mi az a fegyver, amit az oroszlán
ellen használtatok. Ha elmulasztanád átadni nekem,
annak tárgyalás lesz a vége, és azt hiszem, tudod, mit
követelnek a katagari tanácstagok büntetésként.
79

A hold árnyékában
Az életét. De csak miután mindenféle kegyetlenséget
elkövettek rajta. Ha egy Regis, főleg az, amelyik a saját
nemzetségében uralkodik, kér valamit, kénytelenek
megadni neki.
Angelia még soha nem gyűlölte annyira ezt a törvényt,
mint most.
– Úgy nevezzük, Ritmus.
Fury összevonta a szemöldökét.
– Mi az ördög az
– Apró elektromos töltéseket bocsát ki. Nem annyit,
hogy oda-vissza változzunk tőle, inkább az alapvető
alakunkban tart.
– Mint az a nyakörv, amit viselsz – sóhajtotta Bride.
Angelia bólintott.
– Csak épp a Ritmus végleges.
Fang megrázta a fejét.
– Az nem lehet. Ha elektromos impulzussal működik,
kell hozzá elem.
– A testben lévő vegyületeket használja elemként.
Vane még a gondolatától is rosszul lett.
– Ki lehet szedni
– Túl kicsi, nem lehet észrevenni. Nincs bemeneti
nyílás, és kizárt, hogy megtalálják, ha egyszer bejutott a
testbe.
– Carson is ezt mondta – bólintott Fang.
Bride arcára kiült az undor.
– Ki találna fel egy ilyet
– Egy párduc, 3062-ben – mondta sóhajtva Angelia. –
Most elárverezi őket.
– Miért – értetlenkedett Vane. – Nincs szükségünk
pénzre, mint olyanra.
Fury haragos pillantást vetett rá.
80

Sherrilyn Kenyon
– Úgy gondolkodsz, mint mi, Vane. A párduc
árkádiai. Gondolkodj emberként egy pillanatra. A
kapzsiság az istenük.
Angelia kezdte megérteni a köztük lévő
különbségeket.
Vane Furyre nézett. – El kellene vinned az
Oroszlánhoz, a Szentélybe. Hadd találkozzon a
szerencsétlen párjával, aki többé nem képes
kommunikálni vele. Vagy ami még jobb, mutasd be neki
az Oroszlán kölykeit, akik sosem fogják megtudni,
mennyire szereti őket az apjuk. Sosem hallhatják a
hangját, mikor megmondja nekik, mennyire büszke rájuk.
Mikor figyelmezteti őket a veszélyre. Szép munka,
tényleg. Nem is lehetnék büszkébb a kegyetlenségetekre.
Angelia nem volt hajlandó hinni neki. Ő jobban tudta.
– Az állatok nem tesznek ilyet.
Fury majd’ megfulladt az ételtől, mielőtt felé vetett
egy gyilkos pillantást. – Ja. Én sosem mondtam neked
semmi ilyesmit, ugye – felállt és megtörölte a száját. –
Tudod mit Rosszul vagyok, ha rád nézek. Emlékszem
egy lányra, aki képes volt törődni másokkal. Aki megadta
a kétely lehetőségét, mielőtt támadott volna. De ő nyilván
meghalt. Azt akarom, hogy tűnj el innen, mielőtt
elpusztítod azt a kevés szép emléket is, ami maradt arról
a lányról – ezzel letépte a nyakörvet a lány nyakából és
eltűnt a szobából.
Angelia döbbenten ült, képtelen volt elhinni, ami
történt.
Szabad volt…
– Fujjy Nagybácsi – nézett fel Trace az anyjára. –
Miért dühös Fujjy, Anyu
– Megsértették az érzéseit, kicsim. Majd rendbe jön.
81

A hold árnyékában
Vane Angelia döbbent szemébe nézett. – Szabadon
távozhatsz. De figyelmeztetnem kell, az oroszlánok vérre
szomjaznak, ebben a pillanatban is vadásznak. A fickó,
akit lelőttetek… Az Paris Sebastienne legfiatalabb öccse
volt. Az állatok nem jók a bosszúban, de nagyon jók
abban, hogy megvédjék a családjukat. Megtámadtátok
őket, pedig ők nem provokáltak benneteket és ezért meg
fognak ölni mindannyiótokat, mikor megtalálnak titeket,
hogy megakadályozzanak abban, hogy ezt még egyszer
megtehessétek a falka bármely tagja ellen. A prédájuk
vagy. Sok szerencsét.
Angelia nyelt egyet a félelemtől. – Nem én lőttem le.
Fang felhorkant. – Ők állatok. Nem érdekli őket, ki
húzta meg a ravaszt. Az illat alapján vadásznak és a
tiéddel Jake be volt terítve. További szép életet kívánok
neked, kisszívem, vagyis az elkövetkezendő pár órára.
Angelia felsóhajtott a morbid figyelmeztetéstől.
Amennyire gyűlölte őket, épp annyira tisztában volt vele,
hogy igazuk van. Nem fog messzire jutni és nem tehet
semmit. Részt vett a történtekben. Önszántából.
Nem volt rá mód, hogy megváltoztassa a múltat.
Ahogy az ellen sem tud mit tenni, hogy az oroszlánok
megöljék. Nem hallgatnak észérvekre és őszintén szólva,
ha valaki az ő egyik szerettével tett volna hasonlót, ő sem
bocsátott volna meg neki.
Ez volt a legkevesebb, amit megérdemelt, amiért részt
vett Dare briliáns tervében. Harcolni fog, de nem fog
elfutni előlük. Ez nem az ő stílusa. Ha ez volt a sorsa,
akkor méltósággal fogja vállalni.
De nem akart meghalni úgy, hogy legalább egy
embertől ne kért volna bocsánatot.
82

Sherrilyn Kenyon
Elnézést kért, és eltűnt az asztaltól, majd Fury
szobájában jelent meg.
Megdöbbentette, amit ott látott.
Fury a fiókos szekrény előtt állt, kezében egy
aprócska medállal, amit még Angeliától kapott, mikor
elérte a pubertást huszonhét éves korában.
– Ezt miért kapom – kérdezte tőle a fiú, mikor átadta
neki.
– Most már férfi vagy, Fury. Gondoltam, legyen
valamid ebből az alkalomból.
Nem volt drága, és különösebben szép sem. Csak egy
kis kör alakú medál, rajta egy X-szel. És mégis
megtartotta az évszázadok alatt.
Még azok után is, hogy Angelia elárulta.
Fury a markába szorította a medált, úgy nézett a
lányra.
– Miért jöttél ide
Angelia sem tudta igazán. Nem, ez nem volt igaz,
pontosan tudta, miért jött.
– Nem akarok úgy elmenni, hogy nem mondtak el
neked valamit.
Fury száraz, rideg hangon felelt:
– Te gyűlölsz engem. Én szívok. Egy állat vagyok, aki
nem érdemli meg, hogy ugyanazt a levegőt szívja, mint
te. – Visszadobta a láncot a legfelső fiókba. – Ismerem a
szöveget. Egész életemben ezt hallgattam. Úgyhogy
menj.
– Nem – mondta Angelia, és hangja akadozott a
félelem és bűntudat súlya alatt. – Nem ezt akartam
mondani. – Nem volt biztos a fogadtatásban, ezért lassan
közelített a férfihoz, akár egy sebesült állathoz. Kezét
Fury ökölbe szorított kezére tette. – Sajnálom, Fury. A
83

A hold árnyékában
barátságodat és a hűségedet adtad nekem, és ahelyett,
hogy becsben tartottam volna, ellened fordultam. Nincs
rá mentségem. Mondhatnám, hogy féltem, de tőled nem
kellett volna félnem.
Fury a lány kezére bámult, ami az övén nyugodott.
Egész életében elutasították. Miután elhagyta az anyja
nemzetségét, nem akart közel kerülni senkihez, mert attól
félt, hogy megint megbántják. Edzetlen ereje miatt
kényelmetlenül érezte magát mások közelében.
Az egyetlen, aki mellett annak érezhette magát, aki
lenni szeretett volna, az...
Ő volt.
– Leszúrtál.
– Nem – mondta a lány, még jobban szorítva a kezét.
– Egy fájdalmas emléket szúrtam le. Ismersz engem,
Fury, de azt nem tudod, hogy soha az életemben nem
változtam farkassá. Annak ellenére, hogy ez is a lényem
része, mégis olyan rész, amit soha nem voltam képes
elfogadni. Az egész életemet úgy éltem le, hogy
próbáltam csitítani egy rémálmot, ami soha nem
könyörült rajtam. Barátok voltunk, te és én. És amióta
elmentél, egyszer sem találtam senkit, aki mellett úgy
éreztem volna magam, mint melletted. A te szemedben
mindig gyönyörű voltam.
Fury ránézett, és a tekintetében égő fájdalom perzselte
a lányt.
– És a te szemedben én egy szörnyeteg vagyok.
– Egy szörnyeteg, akit Fujjynek hívnak
A férfi kirántotta kezét az övéből.
– Még nem tudja kimondani a nevemet.
– Nem, de te hallgatsz rá, és megvédted a nőt, aki
kétszer is megsebesített.
84

Sherrilyn Kenyon
– És akkor mi van Egy idióta seggfej vagyok.
Angelia megérintette az arcát.
– Sosem voltál idióta.
Fury elfordult.
– Ne érints meg. Így is elég nehéz, hogy küzdjek a
szagod ellen. Végül is csak egy állat vagyok, te meg
tüzelsz.
Igen, így volt, és minél közelebb volt a férfihoz,
testének legalapvetőbb része annál inkább szeretett volna
vele lenni. Minden hormon égett benne, és ez csak
gyengítette az akaraterejét. Vagy ezt csak mentségként
használja Az igazság az volt, hogy ettől függetlenül is
órákat töltött ébren éjszakánként Furyre gondolva.
Eszébe jutott az illata, a kedvessége. Azon tűnődött,
milyen lenne, ha ő is árkádiai lenne, és együtt maradtak
volna.
Nyelt egyet, hogy eltűnjön a félelme, és kényszerítette
magát, hogy kimondja, amit igazán akart.
– Szeretkezz velem, Fury.
A férfi pislogott a szavai hallatán. – Mit
– Kívánlak.
A férfi megrázta a fejét, és gyilkos pillantást lövellt
felé.
– Csak a hormonjaid beszélnek belőled. Nem engem
kívánsz. Csak le akarsz feküdni valakivel.
– A ház tele van férfiakkal, akik közül válogathatnék.
Vagy hazamehetnék, hogy keressek egyet. De nekem
nem ők kellenek.
Fury ellépett mellőle.
Angelia követte, és átölelte a derekát.
– A bátyád elmondta, hogy az oroszlánok vadásznak
ránk. Biztos vagyok benne, hogy rám találnak és
85

A hold árnyékában
megölnek. De mielőtt meghalok, meg akarom tenni az
egyetlen dolgot, amiről mindig álmodtam.
– Mi az
– Veled lenni. Szerinted miért nem aludtam együtt
senkivel, amikor még a nemzetségben voltál
– Azt gondoltam, azért, mert puhánynak tartod őket.
Angelia elmosolyodott a sértés hallatán. Ez annyira
jellemző volt Furyre.
– Nem. Rád vártam. Azt akartam, hogy te legyél az
első. – Keze lefelé vándorolt, és megmarkolta a
férfiasságát.
Fury mély levegőt vett. Olyan nehéz volt
gondolkodni, miközben a lány simogatta. Nehéz volt
emlékezni rá, miért is akarta, hogy elmenjen.
– Legyünk együtt, csak most az egyszer – lehelte
Angelia a férfi fülcimpájára.
Fury egész testében megborzongott, amint a benne
lévő farkas felvonított a gyönyörtől. Ha teljesen őszinte
akart lenni, be kellett ismernie, hogy nem volt sok
szeretője. Főleg a miatt a nő miatt, akinek a keze éppen a
péniszét szorongatja a farmerján keresztül. Hogyan is
bízhatna meg még egyben, azok után, hogy ő elárulta
Mindig távol tartotta magát a többi farkaslánytól.
Amikor tüzeltek, visszahúzódott, míg ki nem választottak
egy másik farkast.
Így könnyebb volt. Fury nem szerette az emberi
érzelmeket, és nem szerette az intimitást.
Ezek túlságosan sebezhetővé tették. Nyitottá vált tőlük
arra, hogy mások megbántsák, és nem szerette, ha
megbántották.
El kellene löknie magától Angeliát, és elfelejteni,
milyen jó érzés, mikor hozzáér. Éppen azon volt, hogy
86

Sherrilyn Kenyon
ezt tegye, amikor a lány köré fonta a karját, és
megajándékozta azzal az egyetlen dologgal, amit rajta
kívül csak az unokaöccsétől kapott meg.
Egy öleléssel.
– Van valakid, aki átölel
Ez az egyetlen kérdés kioltotta ellenállásának utolsó
szikráját is.
– Nincs.
Angelia Fury elé lépett, és lábujjhegyre állt, hogy
elérje az ajkát. Fury habozott. A farkasok nem
csókolóznak párzás közben. Ez emberi szokás volt, amit
még sohasem tapasztalt.
De amint a lány ajka az övét érintett, rájött, miért
jelent ez olyan sokat az embereknek. Lágy lehelete
csiklandozta a bőrét. A lélegzetük összekeveredett, míg
Lia nyelvével szétnyitotta az ajkát, hogy megízlelje. Ez
olyan volt, amit a benne élő farkas megértett.
Felmorranva magához húzta a lányt, és megízlelte a
maga teljességében.
Angelia felnyögött a csóktól, ami egyszerre volt vad
és gyengéd. Fury a kezébe fogta az arcát, ahogy
felfedezte szájának minden zugát. A lány lényének egy
része nem tudta elhinni, hogy megérintett egy farkast.
De ez Fury...
Az ő Furyje.
Annak ellenére, hogy nem választották ki a párjukat, ő
volt az egyetlen férfi, akinek odaadta volna a szívét, már
kislány korában is.
Mindig a legjobb barátom leszel, Fury, és egy nap,
mikor felnövünk, együtt fogunk harcolni. Te véded az én
hátamat, és én a tiédet.
Milyen ártatlan ígéret volt ez.
87

A hold árnyékában
És milyen nehéz volt megtartani.
Fury visszahúzódott, és fájdalommal és
bizonytalansággal teli szemmel nézett rá. Érezte, hogy a
lány fél. Csak azt nem tudta, hogy mitől.
– Tudod, hogy én vagyok az, Lia. Egy állattal készülsz
vackolni. Felkészültél rá
Vackolni... ez katagaria szleng volt, amit az árkádiaiak
visszataszítónak tartottak. Angelia a férfi ajkát cirógatta.
– Ha ez az utolsó éjszakám, akkor azt veled akarom
tölteni, Fury. Ha a Végzet nem lett volna olyan
kegyetlen, és nem változtatnak állattá, amikor a
pubertáskorba értél, már évszázadokkal ezelőtt megtettük
volna. Pontosan tudom, hogy mi vagy, és ennek ellenére
szeretlek. – Kisimította a dühös ráncot Fury homlokán. –
És legfőképpen azért szeretlek, ami vagy.
Furynek elakadt a lélegzete, ahogy meghallotta ezeket
a szavakat. Azt hitte, soha senki nem fog ilyet mondani
neki.
Szeretet.
De komolyan gondolja
– Meghalnál értem, Lia
Most Angelia ráncolta a homlokát.
– Miért kérdezed ezt tőlem
– Mert én meghalnék, csak hogy te biztonságban légy.
Nekem ez a szeretet. Biztos akarok lenni benne, hogy
most mindketten ugyanazt a nyelvet beszéljük. Mert ha
neked az a szeretet, hogy leszúrsz, és ott hagysz
meghalni, akkor azt megtarthatod.
Angeliát sírás fojtogatta a szívhez szóló szavak
hallatán.
– Nem, drágám. Az nem szeretet volt. Az én voltam
meghülyülve, és esküszöm, ha vissza tudnék menni,
88

Sherrilyn Kenyon
megváltoztatnám azt a pillanatot, ott lennék és harcolnék
érted... ahogy ígértem.
Fury szemét behunyva szaglászta Angelia arcát,
bajusza cirógatta a lány bőrét. Angelia elmosolyodott
ezen a pusztán farkascselekedeten. Sajátjának jelöli őt.
Elegyíti az illatukat. És ha őszinte akart lenni, érezni
akarta Fury illatát a bőrén. Meleg volt és férfias. Teljesen
Fury.
Fury hátralépett, és levette Angelia pólóját. Szeme
csillogott, amint végigfuttatta kezét a melltartóján,
gyengéden masszírozva a testét. Lia elmosolyodott a
habozása láttán.
– Nem harap.
Fury ajka lassan mosolyra húzódott.
– Nem, de a gazdája haraphat.
Angelia nevetve megcsípte az állát, ahogy kikapcsolta
a melltartóját.
Fury mély levegőt vett, amint a lány ledobta a
ruhadarabot a földre. Annak ellenére, hogy nem volt túl
nagy, Angelia melle volt a legszebb dolog, amit valaha
látott. Szíve a torkában dobogott, amikor lehajolt, hogy
megízlelhesse.
Angelia beleborzongott az érzésbe, ahogy Fury nyelve
ingerelte a mellbimbóit. Úgy szaglászta és szívogatta
őket, hogy néhány perccel később a lány elélvezett.
Felkiáltott, és érezte, hogy a térde megremeg az
orgazmus erejétől.
Fury a karjába vette a lányt, és szorosan magához
ölelte, ahogy az ágyhoz vitte.
– Ezt hogy csináltad – kérdezte Angelia elfúló
hangon. – Azt sem tudtam, hogy ilyen lehetséges.
89

A hold árnyékában
Fury mély, morgó, tisztán állatias hangot hallatott,
miközben az ágyra fektette kedvesét.
Lehajtotta a fejét, és hajával cirógatta a melleit, míg
kigombolta a lány farmerját.
– Farkas vagyok, Lia. Nálunk a nyaldosás és ízlelés az
előjáték. – Lehúzta a lányról a nadrágot és az alsóneműt,
aztán a cipőjével együtt a földre dobta.
Angelia szíve kalapált, ahogy várta, hogy Fury
visszatérjen hozzá.
Fury lerángatta magáról az inget, és a lány szeme elé
tárult meztelen felsőteste, ami a rajta lévő karcolások és
horzsolások ellenére is tökéletes volt, hiába
éktelenkedtek barna bőrén. A férfi fejét oldalra billentve
figyelte Liát.
– Miért habozol
– Nem habozok.
– Dehogynem. Lehet, hogy farkas vagyok, de tudom,
mit tesznek az árkádiai farkaslányok, mikor először
vannak együtt férfival. Elutasítasz
– Soha – válaszolta határozottan Lia.
– Akkor miért nem üdvözölsz
– Féltem, hogy megsértelek. Nem tudom, mit csinál a
katagaria. Megforduljak
Fury tekintetét harag sötétítette el.
– Azt akarod, hogy egy állat keféljen meg, vagy hogy
egy férfi szeressen
Angelia csalódottan sóhajtott. Nem számított, mit tett,
csak felbosszantotta vele a férfit.
– Furyvel akarok lenni, mint a szerelme.
Fury ízlelgette a szavakat.
– Akkor mutasd magad, ahogy másnak is mutatnád.
90

Sherrilyn Kenyon
A lány mosolya teljesen átmelegítette, ahogy szélesre
tárta a lábát. Tekintete egyszer sem remegett meg, míg
lenyúlt, és óvatosan szétnyitotta a lágy redőket, hogy a
férfi láthassa, milyen nedvesen várja. Hogy felkészült, és
hajlandó befogadni.
Az árkádiai szokások szerint addig kellett behatolnia,
míg a lány ebben az állapotban volt.
Aztán szemtől szemben párosodnak, minimális
ízleléssel.
De Fury nem ezt akarta. Levette a nadrágját, és
felmászott az ágyra Angelia lábai közé. Lia megremegett,
várta, hogy Fury egy erőteljes lökéssel beléhatoljon.
Ehelyett ő megszaglászta az ujjait, és lenyalogatta róluk a
nedvességet. Tekintete a lányéba fonódott, és kezét a
kezében tartva, ajka közé vette.
Angelia háta ívben megfeszült, ahogy felnyögött a
kéjtől. Fury nyelve körkörös mozdulatokkal testének
legmélyebb pontját kutatta. Lia szédült a gyönyörtől, ami
mind tovább fokozódott, míg végül attól félt, hogy
szétrobban. Nem bírta tovább, és kezét a férfi hajába
temette, míg ő tovább kényeztette.
És amikor újra elélvezett, kedvese addig nem hagyta
magára, míg az utolsó remegéshullám is át nem járta a
testét, hogy azt hitte, elsírja magát az édes eksztázistól.
Fury levegő után kapkodott, míg pénisze fájdalmasan
sóvárgott, hogy birtokba vegye a lányt. Az ő fajtájának
nőstényeit tökéletesen ki kellett elégíteni, különben
rögtön utána egy másik hímet választanak. Ez
szégyennek számított, és bár neki nem volt sok szeretője,
még egyikük sem választott utána másodikat.
Kizárt, hogy hagyja, hogy Angelia legyen az első.
Felült, és kezét nyújtotta a lány felé.
91

A hold árnyékában
Angelia kérdőn nézett rá.
– Valami baj van
Lassan felhúzta a lányt, míg ülő helyzetbe nem került.
– Nem. Tudni akartad, hogy veszi birtokba egy farkas
az asszonyát... – Az ágy lábához helyezte Angeliát, kezét
pedig a bronz rudakra tette.
Angelia nem volt annyira biztos benne, hogy ez jó
ötlet.
– Mit csinálsz
Fury szenvedélyesen megcsókolta, aztán fejével a
fiókos szekrény felé intett.
– Nézz bele a tükörbe.
Angelia belenézett, és látta, ahogy Fury a háta mögé
kerül. Felemelte őt, és feltérdeltek, mellkasa a lány
hátához préselődött. Félresöpörte a hajat a nyakából,
hogy megszaglászhassa a bőrét, majd szorosan átölelte,
lélegzete Lia fülét csiklandozta.
Fury izmai megfeszültek, ahogy kezébe vette a lány
mellét. Szétnyitotta a lábát, és lejjebb csúsztatta a kezét,
hogy kényeztethesse az érzékeny redőket.
Angelia elragadtatva figyelte kedvesét a tükörből.
Hogy lehet valaki, aki szenvedélyes és veszélyes, ilyen
gyengéd
Amikor újra nedves volt, Fury felemelte a fejét, és
tekintetük egybefonódott a tükörben, majd mélyen a
lányba csúsztatta magát.
Angeliának a lélegzete is elakadt, ahogy megérezte a
testében Furyt. Alsó ajkát beharapva, a férfi még
mélyebben furakodott belé, közben kezével folyamatosan
simogatta. A lány érezte, hogy a mágikus ereje megnő. A
szex mindig nagyobb hatalmat kölcsönzött az ő
fajtájának.
92

Sherrilyn Kenyon
Erőt. De azelőtt még soha nem érzett ilyet.
Olyan volt, mintha a férfi valamilyen ősi erőforrásból
táplálná őt.
Fury a lány nyakába temette az arcát, ahogy az érzékei
örvénylettek körülötte. Nem ismert annál édesebb érzést,
mint Angelia testét az övéhez simulva. Ha farkas lenne,
mostanra már karmolná, azt követelve, hogy mozogjon
gyorsabban, erősebben.
Ehelyett ő hagyta, hogy megtartsa a saját ritmusát, és
élvezze a lány lágyságát. Élvezze az intimitás varázsát.
Olyan oldala volt ez Furynek, amit ritkán osztott meg
nővel.
És a szíve mélyén tudta, hogy miért volt így.
Mert egyikük sem volt az ő Liája. Hányszor és
hányszor hunyta le a szemét, azt tettetve, hogy Liával
van Azt tettetve, hogy az ő illatát érzi.
Most nem kellett tettetnie. Angelia itt volt, és az övé
volt.
– Mondd ki a nevem, Lia – suttogta a lány fülébe.
– Hogy – nézett rá kedvese homlokráncolva.
Fury még mélyebbre hatolt a lány testében, és megállt
egy pillanatra, hogy a tükörből a szemébe nézhessen.
– Hallani akarom a nevem az ajkadról, míg benned
vagyok. Nézz rám, és mondd újra, hogy szeretsz.
Angelia felkiáltott a gyönyörtől, ahogy Fury újra
elkezdett mozogni.
– Szeretlek, Fury.
Érezte, ahogy a férfi megnő benne. Ez minden
fajtájabeli hímre jellemző volt. Minél nagyobb gyönyört
éreznek, annál nagyobbra duzzadnak. A tömör telítettség
érzésétől a lány ereje még inkább szárnyra kapott. Hátát
megfeszítve a feje fölé nyúlt, és megérintette Fury arcát.
93

A hold árnyékában
A férfi mozdulatai egyre hevesebbé váltak, míg a keze
tovább cirógatta Angeliát. Most már volt valami vadság a
lökéseiben, ami egyszerre volt követelőző és birtokló.
Angelia sokszor hallotta azt a kifejezést, hogy valakit
birtokba vesz a szeretője, de ez volt az első alkalom,
hogy megtapasztalta.
És ez alkalommal, amikor elélvezett, valójában sikított
a tiszta eksztázistól.
Fury fogát csikorgatta az orgazmus hallatán. Az
érzéstől, ahogy a lány teste remegett az övé alatt. Ez
feltüzelte az erejét, ami ide-oda cikázott a szobában, míg
végül szét nem törte az éjjeli asztalkán álló lámpát. Még
mindig simogatta a lányt, minden sóhajt és nyögést ki
akart préselni belőle.
Csak amikor Angelia összeomlott, akkor engedte meg
magának, hogy ő is elélvezzen. Mélyen felmordult a
hirtelen kitöréstől, és végül saját gyönyöre is elérkezett.
Angelia elmosolyodott, ahogy Furyt figyelte a
tükörben, aki vállába temette a fejét, és egész testében
megremegett. Leheletük összekeveredett, míg a férfi
szorosan ölelte. Az emberekkel ellentétben ők így
maradtak, míg a férfi orgazmusa véget ért, ami néhány
percig tartott. Egy árkádiai férfi ilyenkor általában mellé
hanyatlott, és úgy várta, hogy vége legyen.
Fury ehelyett a karjában tartotta Angeliát, a nyakát
szaglászta és magához szorította.
– Nem okoztam fájdalmat – kérdezte a lányt.
– Nem.
Fury arcát Angeliáéhoz nyomta, és gyengéden
hintáztatta szerelmét. Angelia elmosolyodott, és kezét a
férfi orcájára tette. Soha életében nem volt része ennél
meghittebb pillanatban.
94

Sherrilyn Kenyon
És ha arra gondolt, hogy ezt egy állat karjaiban találta
meg, alig hitte el.
Egész addig maradtak így, míg Fury elég puha nem
lett ahhoz, hogy kihúzza magát a lányból anélkül, hogy
fájdalmat okozna neki. Angelia visszahanyatlott az ágyra.
Fury odafeküdt mellé, és meztelen testét csodálta.
– Annyira szép vagy! – mondta, miközben az Őrzőjeleket
cirógatta az arcán.
– Fogadok, soha nem gondoltad volna, hogy egy
árkádiaival fogsz párosodni.
– Gondoltam rá, míg nem változtam farkassá. A lány
elfordította a fejét a fájó igazság hallatán.
– Miért nem árultad el a titkodat
Fury keserűen felnevetett.
– Jé, tényleg! El sem tudom képzelni, miért. Talán
mert attól féltem, hogy kiborulsz és meggyűlölsz. Milyen
nevetséges gondolat volt, nem igaz
Angelia elpirult és félrenézett. Szégyellte magát,
amiért a férfinak igaza volt vele kapcsolatban, pedig nem
kellett volna, hogy így legyen.
– Sajnálom.
– Minden rendben. Nem te voltál az egyetlen, aki
megpróbált megölni.
Nem, az egész nemzetség meg akarta ölni, beleértve
az anyját, a testvéreit és a nagyapját is. És ő mégis
túlélte.
– Az apád szívesen fogadott
– Soha nem adtam meg neki az esélyt, hogy
elutasíthasson. Megtaláltam a falkáját, és mikor láttam,
mennyire nem tiszteli Vane-t és Fanget, úgy döntöttem,
meghúzom magam, és nem árulom el neki, hogy a fia
vagyok. Úgy gondoltam, hogy a halálközeli élményekből
95

A hold árnyékában
egy is épp elég, ha az embert a szülei akarják megölni. –
Köröket rajzolt Angelia mellére. – Tényleg soha nem
váltottál alakot
– Miért kellene
Fury rámeredt.
– Szerintem meg kéne tenned.
– Miért
– Mert ez a lényed része.
– És akkor mi van Ez egy olyan rész, amit nem kell
elfogadnom vagy szeretnem.
– Igenis kell.
Angelia megmerevedett ettől a hangsúlytól.
– Mit akarsz ezzel mondani
– Azt, hogy vagy farkassá változol, vagy sokkollak és
átváltoztatlak.
A lány levegőért kapkodott a fenyegetés hallatán.
– Nem mernéd megtenni.
– Próbáld ki.
Angelia rémülten ült fel az ágyon.
– Ez nem vicces, Fury. Nem akarok farkas lenni.
A türkizkék szempárban nem volt könyörület.
– Egy percre tegyél a kedvemre. Tudnod kell, mire
vadászol, és mit gyűlölsz.
– Miért
– Mert ez vagyok én, és azt akarom, hogy megérts.
Angelia azt akarta mondani neki, hogy felejtse el.
Hogy nagyon is megérti, de mielőtt kimondta volna,
eszébe jutott valami.
Furynek igaza volt. Hogyan is érthetné meg, hogy
micsoda a férfi, ha ő maga sohasem tapasztalta Ha ez
fontos neki, akkor megteszi.
96

Sherrilyn Kenyon
– Akkor csak neked, és csak egyetlen percig. Fury
oldalra billentette a fejét, és várt.
És várt.
Mikor teljes három perc eltelt, és a lány még mindig
ember volt, felvonta a szemöldökét.
– Szóval
– Jó. Csinálom. – Furyre meredt, és átváltozott
farkassá.
Fury elmosolyodott a látványtól. Sötétbarna bundája
volt, fekete és vörös árnyalatokkal, és ugyanolyan
gyönyörű volt így is, mint emberként. Megsimogatta a
szőrét.
– Látod, nem is olyan rossz, igaz
– Meg tudsz engem érteni
– Persze. Ahogy te is meg tudsz érteni engem. Most
nézz körül a szobában. Nézd meg, milyen másnak látszik
minden. Mennyivel élesebbek a hangok és az illatok.
A lány felnézett rá.
– Még mindig ember vagy, Lia. Még farkasként is. Az
egész lényedet megtartod ebben az alakban.
Angelia visszaváltozott önmagává.
– Azt mondod...
– Igen. Amilyenek vagyunk az egyik alakban, olyanok
vagyunk a másikban is. Semmi nem változik.
Angelia végiggondolta, amit tapasztalt. Eddig azt
hitte, hogy farkas alakban állattá válna ésszerű
gondolatok nélkül... de ez nem így volt. Megőrizte a
tudatát. Az egyetlen különbség az volt, hogy kiélesedtek
az érzékei.
Hála öntötte el, és ahogy Furyhez hajolt, hogy
megcsókolja, égő fájdalom hasított a tenyerébe.
97

A hold árnyékában
Levegőért kapkodva felült, és a kezét rázogatta, hogy
csillapítsa az érzést.
Fury átkozódott, aztán felemelte a kezét és ráfújt.
Ahogy megtette, a falkájához tartozó geometrikus minta
jelent meg a tenyerében.
Ugyanolyan volt, mint a lányéban.
Szent szar...
– Egy pár vagyunk – hebegte Angelia.
Fury hitetlenkedve nézett rá.
– Hogy lehet ez
Angelia továbbra is a tenyerét bámulta. Az ő
világukban a Végzet Istennői határozzák meg, hogy ki
lesz a párjuk, mikor megszületnek. Az egyetlen módja,
hogy megtalálják őt, az, hogy szeretkeznek vele, és ha
úgy rendeltetett, egyforma jel jelenik meg a tenyerükben,
ami csak három hétig látható.
Ha ez alatt az idő alatt a nő nem fogadja el a párját,
szabadon élhet tovább nélküle, de soha nem lesz képes
másnak gyereket szülni.
A férfi cölibátusra van ítélve, míg a nő meg nem hal.
Ha egyszer megtalálta a párját, csak vele fekhet le. Más
mellett soha nem lesz erekciója.
– Kiválasztottak minket. – Angelia Fury tenyeréhez
tette az övét. – Te vagy a párom.
Fury nehezen birkózott meg ezzel. Mindig kíváncsi
volt, milyen érzés lehet. A Sötét-vadász, Acheron
megmondta neki, hogy már találkozott a párjával, de nem
igazán hitte el.
Hogy pont az a nő az, akit mindig is szeretett... Ez
egyszerűen nem történik meg így.
Angeliára nézett, a szíve kalapált.
– Elfogadsz engem
98

Sherrilyn Kenyon
A lány a szemét forgatta.
– Nem. Azért vagyok itt veled meztelenül, mert
véletlenül minden ruhám leesett rólam, és most nem
találom őket.
– Te egy gúnyolódós kis teremtés vagy, ugye
– Tőled tanultam.
Fury nevetve előrehajolt, hogy megcsókolja, de
mielőtt az ajkához érhetett volna, éles fényt látott
felvillanni. Visszahúzódott, és összevont szemöldökkel
figyelte, ahogy négy oroszlán jelenik meg a szobájában.
Ádáz arccal hajítottak valamit Fury felé.
Fury elkapta és fintorgott, mielőtt a földre vetette
volna a sakál hátborzongató látványt nyújtó fejét.
– Mi az ördög ez
– Paris Sebastienne vagyok – mondta a legmagasabb
oroszlán –, és azért jöttem, hogy megöljem a kurvát, aki
meggyilkolta és tönkretette az öccseimet.
99

A hold árnyékában
5. fejezet
A
ngelia erejét felhasználva felöltöztette magukat,
aztán felkészült rá, hogy Fury odaadja a
Litariannak vacsorára.
Ehelyett Fury olyan halálos kisugárzással emelkedett
fel az ágyról, hogy a lány beleborzongott.
– Nem tudom, mit képzelsz, mit csinálsz itt, fánhempergő,
de nem léphetsz a bátyám házába ilyen
magatartással és hangnemmel. – Lenézett a földön
heverő leszakított fejre. – És átkozottul biztos, hogy nem
hozhatsz ide szennyet a párom jelenlétében.
– Idáig követtük a szagát.
Fury ajkán vészjósló vigyor jelent meg.
– És a szobámban érzitek
Az egyik oroszlán megmozdult, hogy megragadja
Furyt.
100

Sherrilyn Kenyon
Angeliának pislogni sem volt ideje, amilyen gyorsan
Fury megfordult, és a falhoz szegezte támadóját.
Keményen.
– Hidd el, nem akarsz velem kötözködni – vicsorogta
Fury, miközben az oroszlán fejét a falba verte. – Én nem
egy gazella vagyok a szavannán, te ostoba. Gyorsabban
széttépem a torkodat, mint te a sakál fejét.
Paris előrelépett.
– Mi négyen vagyunk, te pedig egyedül.
– Ketten vagyunk – javította ki Angelia elvágva őt
Furytől. – És az egyetlen halálosabb dolog egy farkasnál,
a párja, ha a kedvesét fenyegetik.
Paris a lány mellé lépett. Beleszagolt a levegőbe,
közben óvatosan méregette.
– Ő az – kérdezte egy másik oroszlán.
– Nem – mondta Paris undorodva. – Elvesztettük a
szagot. – Fury felé fordult. – Még nincs vége, Farkas.
Nem állunk meg, míg elégtételt nem vettünk. Ha
megtalálom a szajhát, aki ezért felelős, lakmározni fogok
a beleből.
Fury Paris felé hajította az oroszlánt, akit a kezében
tartott.
– Nem látunk itt titeket szívesen. Tényleg. Kifelé.
Paris állati morgást hallatott, mielőtt eltűnt.
– És vigyétek magatokkal a mocskos trófeátokat is –
vicsorogta Fury, ahogy odadobta a fejet, hogy vigyék,
ahová akarják.
Angelia megkönnyebbülten felsóhajtott.
– Mi történt az előbb Hogyhogy nem érezték a
szagomat
Fury megvonta a vállat.
101

A hold árnyékában
– Az egyetlen képesség, amit kifejlesztettem, az, hogy
elrejtsem a szagomat. Mivel most már te is a részem
vagy, a tiédet is elrejtettem.
– Ezért nincs katagari szagod!
Fury gúnyosan biccentett.
De ez újabb kérdést vetett fel Angeliában.
– Akkor hogy jött rá Dare, ha nem szag alapján
Fury elnézett mellette, ahogy beléhasított a fájdalom.
Az árulás még most is darabokra tépte a lelkét.
Angelia a férfi összeszorított állkapcsára tette a kezét.
– Mondd el.
Fury nem tudta, miért bízik meg benne, hiszen
ellenkezett a természetével. De mielőtt megálljt
parancsolhatott volna magának, kibökte az igazságot.
– Az erdőben megtámadott minket egy csapatnyi
törvényen kívüli ember. Kilőttek egy nyílvesszőt. Dare
nem vette észre, de én igen. Félrelöktem az útból, és így
engem talált el.
Angelia megrezzent, ahogy megértette, mi történt.
– A fájdalom miatt alakot változtattál.
Fury bólintott.
– Abban a pillanatban megtudta, hogy földet értem.
Próbáltam megállítani, mielőtt eléri a falut, de mire
odaértem, már elmondta az anyámnak.
A többire a lány is kristálytisztán emlékezett. Hallotta
a kiáltásokat, és bement a nagyterembe, ahol a többiek
gyülekeztek. Fury vérzett, de emberi alakban volt.
Dare az anyjuk elé lökte a bátyját.
– Ő egy kibaszott Farkas, anyám. Láttam.
Bryani megragadta Furyt a hajánál fogva.
– Mondd el nekem az igazat. Katagari vagy
102

Sherrilyn Kenyon
Fury tekintete Angeliára vándorolt. Fájdalom, szégyen
és kínlódás tükröződött mélyen a szemében. De a
könyörgő pillantás volt az, amitől a lánynak elállt a
lélegzete. Csendesen könyörgött neki, hogy álljon ki
mellette.
– Felelj! – követelte az anyja.
– Farkas vagyok.
Olyan bosszúszomjjal törtek rá, hogy Angelia alig
tudta elhinni, hogy ő is részt vett benne. De akkor, abban
a pillanatban...
Mennyire bolond volt...
– Fogsz még valaha bízni bennem
Fury kezébe fogta a lány megjelölt kezét.
– Van választásom
– Igen, van. Ez csak azt jelenti, hogy neked szülhetek
gyerekeket. Semmi köze a szívünkhöz.
Fury sóhajtott. Igaza volt. A szülei gyűlölték egymást.
Még most is csak azzal foglalkoztak, hogy hogyan öljék
meg egymást.
– Ha félreteszed a fajtám iránt érzett gyűlöletedet,
hajlandó vagyok elfelejteni a múltat.
Angelia körbenézett a szobában.
– Itt kell élnem a te idődben, igaz
– Tényleg azt hiszed, hogy hazamehetsz egy katagari
jegyét viselve
Igaza volt. Elpusztítanák. Fury ellépett mellőle.
– Három heted van, hogy eldöntsd, tudsz-e velem élni.
– Nincs szükségem három hétre, Fury. Beleegyeztem,
hogy vackolok veled, és úgy is teszek. És hozzád is
kötöm magam.
Harag gyúlt Fury szemében a javaslat miatt.
103

A hold árnyékában
– Nem, azt nem teszed. Túl sok az ellenségem, akik
holtan akarnak látni. Nem kötöm az életerődet az
enyémhez. Túl veszélyes.
Angelia nevetett.
– Neked vannak ellenségeid Akkor mi volt ez az
oroszlán tessera Ők kit kerestek – Két kezébe fogta
kedvese arcát. – Neked és nekem már rég együtt kellene
lennünk, de én hagytam, hogy az ostobaságom négyszáz
évre elszakítson tőled. Többé nem akarok egy percet sem
elvesztegetni, amit veled tölthetek.
– Huszonnégy órája még nem így éreztél.
– Igazad van. De te felnyitottad a szememet. Amit
Dare csinál, az rossz. Nem tudom elhinni, hogy
tönkretettem annak a szegény oroszlánnak az életét.
Istenem, mennyire szeretnék visszamenni az időben,
hogy félrelökjem Dare-t, mikor elsütötte azt a fegyvert,
hogy ne találjon célba!
Fury elsápadt.
– Dare megölt egy fegyvertelen oroszlánt
– Nem, az a sakál volt. Dare lőtte meg azt, amelyik él.
– És a te szereped ebben
– Ostoba néző, aki azt hitte, biztonságossá teszi a
világot a többi kislány számára, hogy nekik ne kelljen
végignézniük, ahogy felfalják a családjukat. Nem vettem
észre, hogy a szörnyetegek oldalán harcolok, és nem
ellenük.
Fury sóhajtott.
– Dare nem szörnyeteg. Csak egy bizonytalan seggfej,
aki azt akarta, hogy az anyja szeresse.
– És mi a helyzet veled
104

Sherrilyn Kenyon
– Én egy bizonytalan seggfej voltam, aki tudta, hogy
soha nem kerülhet túl közel az anyjához, nehogy
véletlenül kiszagolja benne a farkast és megölje.
Angelia magához húzta Furyt, és megcsókolta.
– Párosodj velem, Fury.
– Kis hatalmaskodó teremtés vagy, igaz
– Csak amikor akarok valamit. – Az ágyra nézett. –
Nem kéne meztelennek lennünk
Fury megfogta a karját, és visszatartotta.
– Előbb el kell ezt rendeznünk. Biztos akarok lenni
benne, hogy azért párosodsz velem, mert így akarod, és
nem azért, mert félsz.
– Nem gondolod, hogy elég okos vagyok ahhoz, hogy
tudjam a különbséget
– Nekem kell biztosnak lennem a szándékaidban.
Mert még mindig nem bízik meg benne.
Az volt a szomorú, hogy Angelia nem hibáztathatta
ezért.
– Jól van. Hogy vetünk véget ennek
– Azt hiszem, van egy ötletem.
Angelia a nappaliban ücsörgött, Fang pedig a kezét
szimatolgatta.
– Nem csoda, hogy olyan furcsán viselkedett. A korcs
megtalálta a párját.
– Fang! – csattant rá Bride. – Hagyd békén azt a
szegény nőt, vagy legalább gratulálj neki!
– Mihez Fury párjának lenni nekem rémálomnak
tűnik.
Volt egy idő, mikor Angelia egyetértett volna ezzel.
Furcsa, hogy most már nem.
105

A hold árnyékában
– A bátyád csodálatos farkas.
Bride elismerően mosolygott.
– És egyébként hol van most a szerelmes farkas
– Azt mondta, találkozik egy barátjával, hogy
letérítsék az oroszlánokat a hozzám vezető nyomról.
Fang arca elfehéredett.
– Mi az – kérdezte Angelia, aki azonnal megriadt
ettől a reakciótól.
– Furynek nincsenek barátai.
Miért hazudott volna neki Édes istenek, mit csinál
– Akkor hol van
Alig tette fel a kérdést, amikor Vane megjelent.
Rámeredt Angeliára, és Fanghez fordult.
– Szükségem van rád az Omegrionban. Most.
Fang kérdőn nézett rá.
– Mi folyik itt
– Fury feladta magát. Azt mondta, ő volt az, aki
megnyomorította az oroszlánt.
Angelia talpra ugrott.
– Micsoda!
– Hallottad! Idióta barom. Savitar magához hívatott,
és megkért, hogy vigyek szemtanúkat, akik igazolják az
ártatlanságát.
Fang káromkodott.
– Hol volt, mikor történt
– Nem tudom.
Fang felpattant.
– Megyek.
Elindultak.
– Ne hagyjatok itt. – Angelia Vane elé állt.
Vane habozott.
Fang komoran nézett a bátyjára.
106

Sherrilyn Kenyon
– Ő a párja, V. Hadd jöjjön.
Vane bólintott, és vitte magukkal a lányt is Savitar
szigetére, az ülésterembe, ahol az Omegrion meg szokta
vitatni a törvényeket, amik az alakváltókat irányították.
Angelia egész életében hallott meséket erről a helyről, de
soha nem gondolta, hogy egyszer eljut ide.
Itt találkozott az összes Regis, a Katagaria és Árkádia
minden egyes ágának egy-egy képviselője. Angeliát
lenyűgözte, hogy nem küzdöttek egymással. De pontosan
ezért volt itt Savitar.
Hasonlóan egy bíróhoz, Savitar tartotta kezében
mindannyiuk végső sorsát. Az egyetlen probléma az volt,
hogy senki nem tudta igazán, mi is ő. Vagy, hogy honnan
származott.
– Hol van Fury – kérdezte a lány Vane-t.
– Nem tudom.
– Minden tag itt van
Vane a csoportot fürkészte.
– Mindenki, Furyt kivéve.
Mielőtt feltehetett volna még egy kérdést, Angelia
erőhullámot érzett maga mögött.
Megfordult, és egy káprázatos férfit pillantott meg.
Közel két méter magas volt, haja hosszú és sötét, állán
kecskeszakáll díszelgett. Szörfruhát viselt, és őt
méregette gyanakodva.
– Megvannak a szemtanúid, Farkas – kérdezte a
jövevény Vane-től.
– Igen.
– Akkor haladjunk. – Körbesétált egy kerek asztal
mellett, ahol az Omegrion-tagok ültek, és egy különálló
trónuson foglalt helyet.
– Ő Savitar – kérdezte Angelia.
107

A hold árnyékában
Vane bólintott.
A fenébe. Kifejezetten ijesztő volt. Savitar hosszan
felsóhajtott.
– Tudom, hogy szívesebben lennétek máshol.
Higgyétek el, én is. De azok kedvéért, akik nem
hallották, és akkor ők bizonyára egy kőszikla alatt
élnek... – ránézett az árkádiai Sólyom Regisre, és
habozott. – Na jó, néhányan tényleg kőszikla alatt éltek,
és ezért kell elmagyaráznom, mi történt. Úgy tűnik,
néhány kedves árkádiai létrehozott és használatba vett
egy fegyvert, ami képes elvenni a természetfölötti
képességeiteket, és bezár titeket az eredeti alakotokba.
Sokan felsóhajtottak. Savitar bólintott.
– Igen, ez szívás. Két napja néhány korcs úgy döntött,
hogy vadászni indul. Két felelős feje már nálam van. – A
balján lévő oroszlánok felé intett. – Az áldozat családja a
másik kettőt akarja. Holtan. De előtte meg akarják
kínozni. Ezt tiszteletben tartom.
– Vadászunk – kérdezte Nicolette Peltier.
– Nem. Úgy tűnik, az egyik felelős feladta magát. Azt
állítja, hogy megölte a negyediket, és nem akar
menekülni.
– Hol van – követelte Paris Sebastienne.
– Várj a sorodra, Oroszlán, vagy ékszert csinálok a
szemgolyóidból.
Az oroszlán azonnal meghátrált. Savitar összeütögette
az ujjait, és Fury jelent meg a trónusa előtt láncra verve.
Angelia elindult felé, de Vane megállította. Fury nem
hitt a szemének, mikor meglátta a lányt.
– A fenébe, Vane, megmondtam, hogy ne... – Egy
szájkosár jelent meg az arcán. Savitar Furyre meredt.
108

Sherrilyn Kenyon
– Ha még egy ember vagy állat félbeszakít, azt
kibelezem.
Fury tekintete Angeliát kutatta. Ne beszélj, vetítette is
neki a gondolatait. Jobb lesz így. Bízz bennem.
Hazamehetsz, és visszakapod az életedet.
Megbolondult
Angelia elvetette ezt a gondolatot, amikor meglátta
Dare-t megjelenni Fury mellett.
Savitar megvetően méregette Dare-t.
– Van egy szemtanúnk, aki esküszik, hogy látta Furyt
akció közben. Mivel ez egybevág azzal, amit Fury
mondott, feltételezem, könnyen határoztok a sorsa felől.
Hacsak nincs valakinek valami hozzátennivalója.
Sasha előrelépett.
– Nem Fury tette. Védelmez valakit. Ismerem őt.
Talán nem kedvelem az irháját, de tudom, hogy ártatlan.
Ott voltam a Szentélyben, amikor meglátta az oroszlánt,
és nem tudott róla semmit.
– Így igaz – mondta Nicolette Peltier. – Én is láttam.
Azt mondta, meg fogja találni a felelősöket, és tesz róla,
hogy megfizessenek ezért.
Savitar megvakarta az állát.
– Érdekes, nemde Mi mondanivalód van erről, Fury
A szájkosár eltűnt.
– Be vannak lőve.
Savitar a fejét rázta.
– Valaki más, aki be van lőve
Könnyek mardosták Angelia szemét, amiért Fury
ilyen áldozatot készül hozni. De nem hagyhatja, hogy
megtegye. Lenézett a tenyerére, és a szimbólumot
simogatta.
109

A hold árnyékában
A legnagyobb megtiszteltetés lett volna, hogy a párja
legyen és gyerekeket szüljön neki. Bárcsak így lehetne.
– Fury ártatlan – mondta előrelépve. – Azért vallott,
hogy megmentsen...
– Engem.
Angelia megfagyott a rémülettől, ahogy Dare
megköszörülte a torkát.
– Mi volt ez – kérdezte Savitar.
Dare Angeliára pillantott, aztán Furyre.
– Én lőttem ki azt a lövedéket, ami megnyomorította
az oroszlánt. Az, aki megölte a másikat, már halott.
– És a többiek
– Ők is halottak.
Fury értetlenül nézett Dare-re.
– Miért csinálod ezt
– Mert az én gaztettem volt, és nem hagyom, hogy egy
állat mutassa meg, mit jelent nemesnek lenni. Baszd meg.
– Megegyeztünk – motyogta Fury.
– Én pedig megváltoztatom. – Dare Angeliára nézett.
– Itt az ideje, hogy egyszer a helyes dolgot cselekedjem
helyes indítékból.
Savitar összefonta karját a mellkasa előtt.
– Egy újabb vallomásunk van Dare Kattalakis-tól.
Először, másodszor... szeretne még valaki vallomást
tenni Be akarja ismerni valaki más is, hogy lelőtte az
oroszlánt – Szünetet tartott. – Én is így gondoltam.
Az oroszlánok előléptek.
– Akkor ő a miénk.
Savitar megrázta a fejét.
– Valójában ő az enyém. Sajnálom. Ti már így is fejét
vettétek két árkádiainak. Örüljetek, hogy nem akarok
110

Sherrilyn Kenyon
igazságot szolgáltatni a családjaik nevében. Feltételezni
fogjuk, hogy bűnösök, de tárgyalás nélkül...
Az oroszlánok nem tűntek túl elégedettnek, de egyik
sem merte megkérdőjelezni Savitart.
– Ami a kis játékszerüket illeti, ne aggódjatok. Már
elintéztem, hogy a feltaláló többé ne találjon fel semmit.
Az embereim már lenyomozták azt a néhány darabot,
amit eladott, és hamarosan megsemmisítjük őket.
Közben...
Dare eltűnt, és Fury bilincsei elolvadtak.
– Az Omegriont berekesztem.
A tanács tagjai egy villanás kíséretében eltűntek a
teremből.
Csak a farkasok és Nicolette maradtak. Fury odasétált
hozzájuk, és kezét nyújtotta Sashának.
– Köszönöm.
– Nem probléma. És még mindig nem vagyunk
barátok.
Fury szeme vidáman csillogott.
– Így van, te fasz, szívemből utállak. – Nicolette-re
nézett. – Tőled is rendes volt, hogy felszólaltál.
– Még mindig ki vagy tiltva a házamból... hacsak nem
sérülsz meg. – Ezzel teleportált.
Fury megrázta a fejét, aztán Angeliára pillantott. A
vidám csillogás eltűnt a szeméből.
– Fel akartad adni magad, hogy megments.
– Mondtam neked, Fury. Mindig a hátadnál fogok
állni.
Fury megfogta mindkét kezét, és egyenként
megcsókolta őket.
– Nem akarom, hogy a hátamnál állj.
Angelia kérdőn nézett rá.
111

A hold árnyékában
– Nem Akkor mit szeretnél, hol legyek – Azt a
választ várta, hogy alatta – egy árkádiai ezt mondta
volna.
De ő nem.
– Azt akarom, hogy mellettem legyél. Mindig.
– Pfuj – zúgolódott Fang. – Farkasok, menjetek
szobára.
– Jó ötletnek tűnik – mosolygott Angelia. A következő
pillanatban otthon voltak.
Savitar nem mozdult, míg az utolsó farkas is elhagyta
a helyiséget. Abban a pillanatban, hogy kiürült a terem,
erőhullámot érzett maga mellett. Zarek volt az.
– Sasha hazament, Z.
– Igen, tudom. A korábbi megbeszélésünk miatt
jöttem.
– A démonjaim megszerezték a fegyverek nagy részét.
– De...
– Még van odakint néhány.
Zarek káromkodott.
– Ha Sashát eltalálják az egyikkel, Astrid
megbolondul.
– Higgy nekem, Z, tudom. – Savitar a derűs égboltra
vetette tekintetét, de legbelül tisztában volt azzal, amivel
Zarek is. Vihar készülődött. Ádáz és kegyetlen vihar.
Ennek a kis küzdelemnek véget vetettek, de ez semmi
nem volt ahhoz képest, ami ezután vár rájuk.
112

Sherrilyn Kenyon
Fury az ágyban feküdt meztelenül, Angelia pedig
rajta. A tenyerük még mindig egymáshoz tapadt a
párosodási szertartás után.
– Még most sem tudom elhinni, hogy meghaltál volna
azért, hogy hazamehessek.
– Nem tudom elhinni, hogy hazugnak akartál nevezni,
és elfoglaltad volna a helyemet a guillotine alatt.
Legközelebb, amikor próbállak megmenteni, asszony,
ajánlom, hogy maradj megmentve.
Angelia nevetett, aztán megcsípte Fury állát.
– Hajlandó vagyok megígérni, hogy viselkedni fogok,
egy feltétellel.
– És mi az
– Hogy összekötöd az életerődet az enyémmel.
Fury a homlokát ráncolta.
– Miért olyan fontos ez neked
Angelia nyelt egy nagyot, hogy eltűnjön a gombóc a
torkából.
– Nem tudod
– Nem.
– Mert szeretlek, Farkas, és nem akarok még egy
napot eltölteni nélküled. Ahol letáborozol, oda megyek
én is, és ha meghalsz, meghalok én is.
Fury hitetlenkedve nézett rá. Csak egy dolgot szeretett
volna egész életében.
És épp most kapta meg Liától. Egy nőt, akit
szerethetett, és akitől a sorsa függhetett.
– Érted, farkas hölgyem, bármit megtennék.
Angelia elmosolyodott, ahogy megérezte, hogy párja
újra megkeményedik alatta. Megcsókolta a kezét, és
tudta, hogy ez alkalommal nem csak szeretkezni fognak.
Most egymáshoz kapcsolódnak, az örökkévalóságig.
113

A hold árnyékában
Szannya22 megjegyzése: A fejezet címek melletti nonfiguratív minta hasonló
ahhoz, mint amit én elképzeltem Őrző-tetoválás gyanánt. A oldalak alján, a
számozást keretező félholdakat nem hiszem, hogy magyaráznom kellene.
Ami a külön bekezdéseket elválasztja, az a jel elvileg a párok jele, bár eddig
minden farkasnál ugyanez a jelet találtam, noha a könyv szerint mindenkié
egyedi. De ezt nézzük el, szerintem.
Lehet, hogy más fordításokban az Őrző nem Őrző lesz, hanem esetleg
Figyelő, vagy meghagythatják az angol alakjában is, ami a Sentinel lenne.
Ezt magyarra többféleképpen is lehet fordítani. Nekem ez a fordítás tetszett
leginkább, de nem kizárt, hogy más Vér-vadász könyvekben máshogy fog
megjelenni ez a kifejezés.
Gondot okozhat még a Peltier-bár fordítása. Az eredeti szövegben ez
Sanctuary. Két magyar fordítás is van aszónak: szentély és menedék. Talon
részében Szentélyként fordították, ebben a részben hivatalosan Menedék volt
(átírtam). Nekem a Szentély jobban tetszett, mert a többi történetben is
bukkannak fel menedékek, és azoknak is van saját neve, akkor ez miért
lenne különb a többinél De ha ezzel a két fordítással találkoztok, az
mindkettő ugyanazt jelöli.
114