Chantiers historiques en Alsace - Les Autres Serveurs de L'UMB

Association Jean-Daniel Schoepflin
Institut d’Histoire d’Alsace
Chantiers historiques
en Alsace
Jeunes Chercheurs en Histoire
de l’Université Marc Bloch de Strasbourg
et de l’Université de Haute-Alsace
N° 8
2005

Damien BERNÉ
Les sceaux des évêques de Strasbourg au Moyen Age ........................................ 5
Claire GATTI
L’Hospice des Pauvres Passants de Strasbourg à la fin du Moyen Age ............. 25
Charles IVAIN
Les horizons de Mulhouse au Moyen Âge (XIIIe-XVe siècles) ........................ 37
Elise DERMINEUR
Les enjeux de l’eau dans le pays belfortain ...................................................... 49
Françoise JOLY
L’honneur à Belfort fin XVIIème-XVIIIème siècles ........................................ 61
Samuel NOTARO
Sorcellerie et représentation de la nature d’après les procès publiés.................. 67
Alexandre OBRECHT
Le logement des troupes françaises à Colmar de 1679 à 1789......................... 75
Anne-Laure STEEGMAN
L’assistance aux pauvres bourgeois de Strasbourg : l’exemple de la fondation de
Saint-Marc (2 ème moitié du XVIII ème siècle) .................................................... 83
Florence MARGUET
La bibliothèque de Nicolas de Corberon : un Premier Président et ses livres au
début du XVIIIe siècle.................................................................................... 91
Aurélie SCHUPPERT
Tutelle et curatelle au XVIII e siècle à Fort-Louis : procès-verbaux des conseils et
des nominations d’office................................................................................. 99
Virginie LAY
La lutte contre les animaux nuisibles en Basse Alsace (1750-1850) ............... 111
Joseph SPECKLIN
Le Temple et la Cité Genèse de trois lieux de culte au XIX e siècle : la synagogue,
l’église catholique et le temple allemand de Mulhouse (1835-1870).............. 117
Fabien BAUMANN .......................................................................................... 125
Le service des travaux communaux dans le département du Bas-Rhin entre 1800 et
1840 ............................................................................................................ 125
Cécile ROTH
La Société pour la Conservation des Monuments historiques et les ruines de
châteaux forts alsaciens (1855 à 1870).......................................................... 141
Dorothée BOUQUET
Jeune Alsace, la politique de la jeunesse de la résistance ................................ 165
Yann Gaudin
Le département du Bas-Rhin de 1949 à 1951............................................... 169
Emmanuel MANSUTTI
L’immigration indochinoise à Mulhouse au XXe siècle ...................................... 191
2

Grégory PIERRE
Le ski club Florival du début des années 1960 aux années 1990 : entre
intégration et marginalisation .......................................................................199
3

Damien BERNÉ
Les sceaux des évêques de Strasbourg au Moyen Age
Le portail Sud de la cathédrale, où le roi Salomon siège en justicier, face au
palais épiscopal ; le gâble du grand portail où s’étagent les puissances terrestres et
célestes ; la grande effigie de pierre de l’évêque Conrad II, dominant la douane du
haut de la Bischofsthor ; les tours du château de Dachstein : autant d’exemples
parmi les signes bien visibles de leur pouvoir spirituel et politique que les évêques de
Strasbourg ont multiplié dans leur église, leur ville, leur diocèse, à tous les échelons
de leur aire d’influence pastorale aussi bien que de leur seigneurie. Ces signes-là
sont destinés aux Strasbourgeois, à une époque où le dialogue entre le détenteur de
l’autorité morale, mais aussi du ban, et ses protégés s’exprime par la forme et la
couleur sur des supports constitutifs de l’espace public.
Les manifestations emblématiques du pouvoir épiscopal ont une valeur générale,
impropre à rendre compte des nuances et des diverses modalités qui caractérisent ce
dialogue. Le plus souvent, la parole de l’évêque est médiatisée par l’acte écrit dans
une forme codifiée qui met en jeu le même langage visuel. L’évêque manifeste son
pouvoir de ratification en donnant forme et couleur à la cire qu’il append au bas de
la charte, document à valeur probatoire destiné à être lu à haute voix. Son effigie
sigillaire, signe visible de sa volonté, présente sur la pierre l’avantage de s’inscrire
dans une dynamique particulière, celle de la diffusion de l’image épiscopale dans
tous les chartriers du diocèse, sur le support non moins durable qu’est le parchemin.
Les sceaux des évêques de Strasbourg, reflet précis et authentique des divers aspects
de leur activité, méritent qu’on s’y arrête.
Méthodologie
D’emblée, il paraît opportun de rappeler une précaution méthodologique
évidente, mais que de nombreux inventaires thématiques négligent de préciser,
voire perdent de vue : la date de confection de la matrice étant antérieure à tout
scellement, le type sigillaire voulu par le propriétaire du sceau et gravé par l’orfèvre
ou le sculpteur peut être nettement plus ancien que les empreintes de cire
conservées. Cet écart dépend de la nature du sigillant, selon qu’il s’agit d’une
personne physique ou morale ; il se réduit lorsque le sceau envisagé est employé au

titre d’une charge que chaque titulaire exerce pour une durée limitée, plus ou moins
longue, et avec un sceau qui lui est propre. L’évêque est bien titulaire d’une dignité
qui, si elle est pérenne et indivisible, investit un individu et non un corps collectif.
C’est pourquoi, à la différence du Grand Chapitre dont la deuxième matrice
connue, ciselée vers 1249 1 à l’imitation de la précédente, est encore en usage au XV e
siècle, l’évêché de Strasbourg change régulièrement de sceau : chaque nouveau
titulaire du siège épiscopal fait confectionner une nouvelle matrice à son nom.
Lorsque, comme dans le cas présent, la distance chronologique entre matrice et
empreintes n’est pas assez importante pour trahir les intentions initiales du sigillant
en matière de communication (que ce soit par l’image figurative ou héraldique du
champ comme par le signe graphique de la légende sigillaire), l’apport du sceau est
inappréciable pour observer l’évolution des modes de représentation politique et
symbolique au Moyen Age, mais aussi le rapport, toujours délicat à apprécier, entre
conformisme et initiative personnelle.
Pourtant, le travail de repérage et de classification des différents types de sceaux
ne permet de remplir que très imparfaitement cet objectif. La constitution d’un
catalogue de matrices n’apporte en soi aucune information sur leur usage. Et c’est
sur cet aspect en apparence secondaire que l’on souhaite attirer l’attention. Une
étude sigillographique limitée à une suite d’analyses iconographiques, voire à la
délimitation temporelle de l’usage d’une matrice grâce au repérage des occurrences
extrêmes des empreintes, s’apparente plus à la numismatique qu’à la sigillographie
renouvelée à laquelle il faudrait idéalement tendre. Un tel travail occulte en effet
plusieurs caractéristiques physiques du sceau qui ne deviennent significatives que
par leur rareté ou leur fréquence : ainsi la couleur de la cire, celle de l’attache, le
mode d’appension ou encore l’emplacement du sceau sur la charte.
Un repérage typologique devient inutile lorsqu’il s’agit d’esquisser les contours
d’une politique sigillaire, que seul le dépouillement systématique d’un corpus de
chartes scellées permet d’appréhender. Les sceaux constituent un gisement dont les
richesses demeurent mal connues et qu’il vaut la peine d’exploiter à la lumière de
méthodes nouvelles et d’exigences réévaluées ; il faut commencer par rétablir le lien
essentiel et organique qui fait de la sigillographie une branche de la diplomatique 2 .
De fait, c’est dans la prise en compte du rapport physique, structurel entre le sceau
et la charte à laquelle il se trouve appendu que le document délivre l’ensemble des
informations exprimées, délibérément ou non, par le sigillant. Sceau et charte
constituent de ce fait une globalité insécable ; en retrancher une partie revient à
restreindre d’autant la portée des conclusions que l’on peut en retirer.
1 Date de la première empreinte repérée, appendue à la charte AH 1345 ; la dernière
occurrence relevée du premier type se trouve sur la charte AMS 37 de 1247.
2 A ce propos, il est utile de se reporter à B. BEDOS-REZAK, Form and order in Medieval
France, Adelshot, 1993 et Medieval identity : a sign and a concept, dans American historical
review, 2000, p. 1489-1533.
6

Toutes les perspectives que l’on vient de tracer rendent l’étude des sceaux des
évêques de Strasbourg au Moyen Age particulièrement signifiante, puisqu’elle a
pour objet une série imparfaitement connue dans ses mutations typologiques, et
jamais envisagée dans sa réalité numérique et matérielle. Or, reconstituer les usages
sigillaires de prélats aux prétentions temporelles ambitieuses et contrariées implique
de déterminer les variations ponctuelles aussi bien que l’évolution dans la longue
durée des modes d’affirmation diplomatiques de la dignité épiscopale. Est-il
possible d’isoler les traits d’une politique sigillaire dans les pratiques de la
chancellerie des évêques de Strasbourg ?
7
Bibliographie
Le statut religieux de ces personnages conduit à envisager les sceaux de type
ecclésiastique ou sacerdotal, et plus particulièrement de type épiscopal, un aspect de
la sigillographie qui n’a inspiré que de rares travaux spécifiques au regard de
l’abondante bibliographie liée aux sceaux de villes, de souverains ou de chevaliers.
Quelques publications anciennes s’attachent à dresser le catalogue des sceaux
d’évêques de certains diocèses 1 , mais ces travaux se limitent à une démarche
strictement iconographique et documentaire; seul l’ouvrage qu’Edouard Poncelet a
consacré en 1938 aux sceaux des princes-évêques de Liège se distingue par son
ampleur et sa qualité. Auguste Coulon 2 s’est soucié de recenser et définir dans un
but méthodologique le vocabulaire de la sigillographie ecclésiastique ; les règles ainsi
arrêtées caractérisent les études postérieures, dont celles de Marie-Josèphe Gut sur
les sceaux des évêques de Châlons et de Senlis et, plus récemment, celle de Patrick
Demouy sur les sceaux des archevêques de Reims 3 .
Quant aux évêques de Strasbourg, pourtant sigillants majeurs dans le paysage
diplomatique alsacien , ils n’ont fait l’objet d’aucune recherche approfondie. La
seule étude d’ensemble qui leur soit consacrée a été publiée entre 1959 et 1960 par
1 Par exemple: J. GAUTHIER, Inventaire des sceaux des archevêques de Besançon, dans
Académie des sciences, belles-lettres et arts de Besançon, 1878, p. 116-161 et 1879, p. 86-
93.
2 A. COULON, Eléments de sigillographie ecclésiastique française, dans V.
CARRIERE, Introduction aux études d’histoire ecclésiastique locales, t. II, Paris, 1941,
p. 109-215.
3 P. DEMOUY, Les sceaux des archevêques de Reims des origines à la fin du XIII e
siècle, dans L’encadrement religieux des fidèles au Moyen Age et jusqu’au concile de
Trente, Dijon, 1984 (actes du 109 e congrès national des sociétés savantes, t. 1), p. 687-
720 ; M.-J. GUT, Les sceaux des évêques de Châlons-sur-Marne des origines à la fin du
XIII e siècle, dans Bulletin philologique et historique, Paris, 1966, p. 699-720 ; Les
sceaux des évêques de Senlis des origines à 1328, dans ibid., Paris, 1970, p. 103-115.

X. Ohresser1 : elle n’évite pas l’écueil du poncif, et se présente comme une
succession de notices descriptives superficielles. Il s’agit en fait, pour sa première
partie, d’une reprise développée des remarques formulées en marge du premier
volume des Regesten der Bischöfe von Strassburg 2 , dans un appendice intitulé
Bemerkungen zu den Siegeltafeln. Ces remarques accompagnent une planche
d’illustrations qui établit une typologie des sceaux épiscopaux strasbourgeois,
typologie appelée à servir de référence et qui n’a pas été remise en cause ni
complétée depuis son élaboration. En dépit de ce travail de repérage, l’ouvrage
n’envisage les sceaux qu’en tant que document annexes, susceptibles d’apporter des
compléments d’information à l’analyse des chartes étudiées et, le cas échéant,
d’éclaircir des zones d’ombre textuelles, notamment lorsque le document est un
faux. Les notices n’omettent jamais de mentionner les sceaux lorsqu’ils existent,
mais sans s’y attarder outre mesure. Les Regesten… constituent donc la base
principale de toute investigation dans ce domaine en même temps qu’un ensemble
d’éléments sigillographiques épars et inexploités.
Des sceaux d’évêques de Strasbourg apparaissent également dans le recensement
effectué avant 1939 par Charles Wittmer dans les fonds des Archives municipales
de Strasbourg 3 . Si toutes les empreintes repérées ont fait l’objet d’une reproduction
photographique, ou tout au moins d’une description sommaire sous la forme d’une
petite notice, ce catalogue purement énumératif est à peu près inutilisable : les
sceaux présentés sont totalement isolés de leur contexte et perdent leur signification.
De plus, Charles Wittmer n’a pu mener son projet initial à bien : son
dépouillement s’interrompt en 1300. Enfin, la plupart des remarques qu’il formule
dans son introduction ne sont valables que pour la collection de sceaux des Archives
municipales de Strasbourg. François-J. Himly a souligné les carences de cet ouvrage
dans un article-réquisitoire éclairant qui présente en négatif les caractéristiques
d’une étude sigillographique bien menée 4 .
8
Sources
Les chartes épiscopales strasbourgeoises, et partant les sceaux qui s’y trouvent
appendus, sont réparties entre trois dépôts principaux. Le premier d’entre eux
concerne les séries G (établissements religieux séculiers) et H (réguliers) des
1
X. OHRESSER, Les anciens évêques de Strasbourg dans la sigillographie (1043-1789), dans le
Rapport annuel du collège Saint-Etienne de Strasbourg, 1959, p. 15-42 et 1960, p. 12-44.
2
A. HESSEL et M. KREBS, Regesten der Bischöfe von Strassburg, 1202-1305, II, Innsbruck,
1924. Les notices issues de cet ouvrage seront désormais citées sous une forme abrégée
reprenant leur numéro : Reg. [n].
3
Ch. WITTMER, Inventaire des sceaux des archives de la ville de Strasbourg (1050-1300),
Strasbourg, 1946.
4
HIMLY F.-J., Quelques éléments de sigillographie alsacienne, compte-rendu de l’ouvrage de
Ch. Wittmer, dans la Revue d’Alsace, 1947, p. 153-158.

Archives départementales du Bas-Rhin (ADBR). Le deuxième comprend trois
grands fonds, réunis aux Archives municipales de Strasbourg : les chartes de la ville
de Strasbourg (AMS), les archives du chapitre Saint-Thomas (AST : séries A, B et
Histoire ecclésiastique) et de l’Hôpital de Strasbourg (AH). Le dernier ensemble se
trouve au Generallandesarchiv Karlsruhe (GLA).
9
Etude des sceaux
Un corpus de sceaux n’exprime d’évolutions sensibles que sur une longue
période. Le parti le plus commode dans le cas des évêques de Strasbourg consiste à
envisager deux époques distinctes : la première s’ouvre avec les quelques empreintes
conservées du XII e siècle et prend fin à la mort de Berthold de Bucheck (1328-
1353), dernier évêque à ne disposer que d’un sceau à la fois. La seconde se
caractérise par l’introduction d’un petit sceau rond appelé sceau secret, utilisé
concurremment avec le sceau en navette traditionnel dit grand sceau. Appendu à
des actes dont la variété diminue, le sceau secret prend une importance croissante,
tandis que les usages de la chancellerie se normalisent : l’emploi de la cire rouge,
l’appension des sceaux à une cordelette de soie pour les actes solennels, à une
double queue de parchemin pour les actes courants se systématisent, tandis que les
formules d’annonce du sceau se figent. La diversité sigillographique des chartes de la
fin du XIV e siècle tend par conséquent à se restreindre.
D’autre part, la continuité iconographique permise par l’attachement des
évêques au type sacerdotal s’interrompt définitivement à la mort de Guillaume II de
Diest (1394-1439) : son successeur indirect, Robert de Bavière (1440-1478),
remplace la représentation de l’évêque sur le grand sceau par celle de la Vierge à
l’Enfant en majesté. C’est donc en 1439 que nous avons choisi de clore le champ
chronologique de cette étude.
Types et matrices
Une tradition historiographique bien établie attribue au sceau de l’évêque
Hermann (1047-1065), plaqué à une charte datée de 1061, le titre de plus ancien
sceau épiscopal strasbourgeois conservé 1 . Des recherches paléographiques récentes
menées par M. Peter Weiss 2 ont pourtant montré que cette empreinte, d’une
qualité stylistique par ailleurs remarquable, est un faux produit au milieu du XII e
siècle, dans l’entourage de l’évêque Burchard (1141-1162). Sur la base de ces
mêmes travaux, il apparaît que les trois empreintes conservées de Cunon (1100-
1 ADBR – G 13. – Les Regesten…, d’ordinaire laconiques sur le fait des sceaux, ne manquent
pas de le souligner (Reg. 285) : « Das Siegel ist das älteste erhaltene eines Strassburger
Bischofs. »
2 WEISS (Peter), Frühe Siegelurkunden in Schwaben (10.-12. Jahrhundert), Marburg an der
Lahn, 1997 (Elementa diplomatica, 6), p. 72-75.

1123) sont également l’œuvre de faussaires habiles à imiter soit les sceaux en usage
dans les évêchés voisins, soit le modèle impérial 1 .
Les conclusions de P. Weiss bouleversent la vision traditionnelle du corpus des
sceaux épiscopaux. Le déclassement des sceaux de Hermann et de Cunon intervient
après celui, établi depuis longtemps, du sceau que les clercs de l’entourage de
Burchard ont voulu faire dater de 961, c’est-à-dire de l’évêque Udon III (950-965).
On ne trouve donc nulle trace de sceau épiscopal avant les premiers actes scellés en
1133 par Gebhard (1131-1141) 2 . Rien ne permet d’exclure que des évêques de
Strasbourg aient disposé d’un sceau avant cette date, mais leur importance politique
et religieuse au XI e siècle n’était pas celle des archevêques de Cologne, de Reims ou
de Besançon, qui ont introduit plus précocement l’usage du sceau 3 . D’autre part, P.
Weiss fait remarquer qu’il n’a pas rencontré de sceaux épiscopaux authentiques en
Souabe avant le deuxième quart du XII e siècle.
De 1133 au milieu du XIII e siècle, les évêques de Strasbourg disposent d’un seul
type de sceau qui les représente munis des attributs de leur dignité. Dès l’origine, ils
figurent assis sur le trône épiscopal, mitre en tête et crosse à la main. Mais c’est la
consécration épiscopale qui détermine le droit d’user des insignes pontificaux et de
siéger en majesté. Un évêque élu ne reçoit le sacrement de l’ordination qu’après un
délai plus ou moins long, lié aux circonstances de son accession à l’évêché. Ainsi,
Conrad III de Lichtenberg, élu en septembre 1273 avant d’être fait prisonnier et
retenu en Lorraine par le duc Ferry III, doit attendre l’année suivante pour être
sacré par ses pairs, au concile de Lyon.
Cette distinction établie par le droit canon est observée pour la première fois
dans les pratiques sigillaires strasbourgeoises en 1246 4 : l’élu Henri III de Stahleck
fait graver un sceau spécifique où il apparaît nu-tête, simplement revêtu de la
dalmatique et de l’aube, puisqu’il n’a droit ni à la mitre, ni à la chasuble ; la crosse
fait place à un livre. Ses successeurs Gauthier de Geroldseck, Henri IV de
Geroldseck et Frédéric de Lichtenberg disposent à leur tour d’un sceau d’élu ; c’est
probablement aussi le cas de Conrad de Lichtenberg, mais il n’en subsiste aucun
1 ADBR – G 2708/1 (1105), G 2708/2 (1116) et G 2708/3 (1118). A cette échelle (quatre
empreintes et trois types de sceaux au total), il ne paraît pas abusif d’évoquer une politique
délibérée de renforcement des droits de l’évêché et du Grand Chapitre après la crise de
succession qui a déstabilisé l’Eglise de Strasbourg entre 1123 et 1131. Soucieux de se
ménager le soutien des chanoines, bénéficiaires de l’ensemble des actes falsifiés, Burchard
cautionne une réorganisation très libre du patrimoine du Grand Chapitre. – Le terme de
chancellerie, employé par souci de commodité, ne recouvre aucune réalité comparable à
l’organe institutionnel des temps modernes.
2 Udon III : ADBR – G 2707/3 (cf. Reg. 145). Gebhard : ADBR – G 18 et G 19.
3 On conserve un sceau d’Hugues de Salins plaqué à un acte de 1041 ; à Reims, un sceau de
l’archevêque Gui I er remonte à 1053, mais un acte de 1040 porte des traces de scellement.
4 AST B.II.3 du 19 mars 1246, qui n’apparaît pas dans les Siegeltafeln des Regesten der
Bischöfe von Strassburg, ni du coup dans OHRESSER, op. cit.
10

11
témoignage. La plupart des premiers sceaux d’élu de la région sont tout à fait
contemporains : Lutold de Röteln, évêque de Bâle, et Jacques de Lorraine, évêque
de Metz, précèdent de peu Henri de Stahleck, respectivement en 1238 et 1239 1 .
Jean III de Ligny (1366-1371) innove en se faisant représenter en prière aux pieds
de la Vierge à l’Enfant. Guillaume de Diest, enfin, transgresse la norme en
apparaissant paré de la chasuble, de la crosse et de la mitre avant sa consécration.
Le statut d’élu est transitoire et les sceaux d’élu sont voués à un usage éphémère :
leur brève durée de vie implique un nombre d’empreintes peu élevé. C’est pourquoi
il n’en reste bien souvent aucune trace. L’absence de telles empreintes antérieures à
1246 dans les fonds d’archives ne signifie pas qu’elles n’ont pas existé : dans une
charte scellée le 25 février 1205 2 , Henri II de Veringen est désigné comme electus
dans la suscription. Le sceau est tombé, mais il s’agissait peut-être d’un sceau d’élu,
d’autant que Henri II aurait eu tout le loisir de l’utiliser, lui qui, élu peu après le 29
octobre 1202, a dû attendre 1207 pour recevoir la consécration épiscopale, à Sens 3 .
La longévité du sceau d’évêque consacré n’est pas toujours supérieure à celle du
sceau d’élu : on constate plusieurs exemples de changement de matrice en cours
d’épiscopat, mais aussi d’usage simultané de deux matrices différentes. Dans les
deux cas, la deuxième matrice ne diffère de la première que par d’infimes variations
qui affectent surtout les proportions de l’effigie gravée : l’évêque a intérêt à
maintenir la continuité iconographique de son mode de représentation symbolique.
Un tel remplacement peut s’expliquer par le bris accidentel, le vol ou la perte de la
première matrice, mais aussi par l’évolution du goût et l’adaptation à des modes
stylistiques. Entre Gebhard (1131-1141) et Henri III de Stahleck (1245-1260),
tous les évêques dont on conserve des sceaux ont disposé, successivement ou
simultanément, de deux matrices de type épiscopal différentes ; seul Jean I er de
Dirpheim (1306-1328) renouvelle ensuite son sceau en cours d’épiscopat. Frédéric
I er de Lichtenberg (1299-1305) a même possédé deux sceaux d’élu successifs.
Conrad III de Lichtenberg innove en employant un contre-sceau à partir de
1280. Après lui, Frédéric de Lichtenberg et Jean de Dirpheim adoptent également
cette pratique, qui demeure cependant marginale et très ponctuelle ; elle est
d’ailleurs abandonnée dès 1314. L’usage du contre-sceau se sera maintenu moins
de trente-cinq ans.
1 Metz : G. CAHEN, Catalogue des sceaux des Archives départementales de la Moselle, t.
III : sceaux ecclésiastiques, Saint-Julien-lès-Metz, 1992 : sceau n° 1869 ; Bâle :
R. WACKERNAGEL et R. THOMMEN, Abbildungen oberrheinischer Siegel, erste Reihe
annexées à l’Urkundenbuch der Stadt Basel, t. I (751-1267), Bâle, 1890 : n° 8 (UB I n°
148).
2 ADBR – G 36.
3 Voir Reg. 754 et LEVRESSE R.-P., Les origines de l’officialité épiscopale de Strasbourg au
XIII e siècle dans Archives de l’Eglise d’Alsace, 1986, p. 22.

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L’épiscopat de Berthold II de Bucheck (1328-1353) se caractérise par une
stabilité sigillaire inhabituelle, puisque ce prélat ne scelle durant un quart de siècle
qu’avec une seule et même matrice : il n’emploie plus de contre-sceau, et pas encore
de sceau secret. De fait, Jean II de Lichtenberg est le premier évêque de Strasbourg
à disposer d’un sceau secret destiné à un usage indépendant : le premier exemplaire
recensé est appendu à une charte de 1359 1 . Tous ses successeurs conserveront la
possibilité d’utiliser, concurremment avec le sceau traditionnel à l’effigie de l’évêque
qualifié de sigillum magnum 2 ou gros ingesigel 3 , ce petit sceau rond de type
héraldique, sigillum secretum. Seul Jean III de Ligny semble ne pas en avoir possédé
; quant à Burchard de Lutzelstein (1393-1394), à l’épiscopat écourté, il n’a pas eu le
temps de faire ciseler de grand sceau, comme Conrad IV de Busnang (1439-1440).
Frédéric II est le premier à changer de sceau secret en cours d’épiscopat ; Guillaume
de Diest (1394-1439) l’imite à l’occasion de sa consécration tardive, en 1417, mais
le changement concerne aussi le grand sceau.
Le sceau à l’effigie de l’évêque disparaît après Guillaume de Diest, remplacé par
la représentation de la Vierge à l’Enfant sur le trône de majesté, surmontant un écu
aux armes du prélat. Ce schéma permet de conserver la matrice d’un évêque à
l’autre puisqu’il suffit de retailler les armoiries : l’adoption d’un type hagiologique
aligne le sceau épiscopal sur le modèle de la dévotion mariale qui caractérise, depuis
la première moitié du XIII e siècle, les sceaux du Grand Chapitre et de la ville de
Strasbourg.
La haute valeur symbolique du sceau motive en certains endroits un usage
significatif : la matrice d’un évêque défunt est détruite ou enfermée dans son
tombeau pour éviter les usages frauduleux. Il semble qu’un principe de précaution
ait toujours été observé à Strasbourg, puisque aucun cas de scellement illégal à la
faveur d’un interrègne n’a été relevé à ce jour ; par ailleurs, aucune matrice
épiscopale strasbourgeoise ne subsiste aujourd’hui dans les collections. En revanche,
la mise hors circulation systématique de la matrice d’un ancien évêque n’a pas
toujours empêché la production de faux scellés jusqu’à un demi-siècle après la
disparition du prélat : les bénéfices attendus de la falsification d’un acte ont incité
les faussaires à parfaire la crédibilité de leur contrefaçon en réalisant d’après les
empreintes conservées des matrices fidèles à l’original 4 .
Forme et taille
A l’origine, le sceau épiscopal strasbourgeois adopte une forme ronde dont le
diamètre, qui ne dépasse pas 76 millimètres, demeure relativement stable jusqu’à
l’abandon de cette forme entre 1146, date de la dernière empreinte circulaire
1 ADBR – G 710/1.
2 ADBR – G 3542/8 (1333), G 1502/2 (1340), AST B.VII.3 (1344).
3 ADBR – G 122/3 (1343), AMS 1339 (1350).
4 Karlsruhe, GLA 15/15 (Reg. 784) et GLA 15/16 (Reg. 823).

13
repérée, et 1183, date de l’apparition du premier sceau adoptant la forme dite « en
navette » 1 . Ce profil oblong est adapté à l’évolution du type épiscopal : l’évêque,
représenté en buste selon l’usage primitif, est assis à partir de 1133 2 ; bientôt, le
développement des dimensions de l’effigie et l’influence exercée par des sceaux
d’évêques contemporains étirent le sceau sur un axe vertical. Cette tendance
s’accentue au cours du XIII e siècle, et culmine avec le sceau de Frédéric de
Lichtenberg (1299-1305), qui mesure 84 millimètres de haut pour 55 millimètres
de large. Au XIV e , siècle, les sceaux présentent une forme de plus en plus effilée :
Frédéric II de Blankenheim possède la navette la plus aiguë (85 x 47 millimètres).
Les sceaux des évêques de Strasbourg sont globalement comparables par leur
taille à ceux de leurs homologues, par exemple bâlois ou messins. Quant aux élus, à
l’exception de Guillaume de Diest, ils utilisent un sceau dont les dimensions sont
plus modestes que celles du sceau d’évêque consacré.
Couleurs de cire
Tous les sceaux conservés jusqu’en 1185 environ sont blanchâtres. Le premier
sceau coloré, d’un rouge lie-de-vin, a été appendu entre 1185 et 1189 par Henri I er
de Hasenburg (ou Asuel) à une confirmation de privilège octroyée à l’abbaye
cistercienne de Baumgarten 3 . La cire vermeille, qui apparaît sous Conrad de
Hunebourg en 1196, appendue à une autre confirmation de privilèges en faveur de
l’abbaye de Hohenbourg 4 , s’impose dans les usages de la chancellerie épiscopale vers
1220-1222 5 sans pour autant supplanter la cire blanchâtre, que l’on mêle cependant
à des colorants rouges qui lui donnent un aspect rosâtre. Les couleurs rouge et
blanche ainsi que leurs dérivés sont employées presque exclusivement jusqu’en
1242, date de l’apparition de la cire verte 6 ; celle-ci concernera près d’une empreinte
sur cinq au milieu du XIII e siècle. Ce qui paraît marginal au regard du
développement rapide de l’emploi de cires vierges ou mêlées de poix, qui présentent
une teinte plus ou moins brune, avec un degré de translucidité variable : on les
1
ADBR – G 2708/7 (1146) et G 26 (1183). Cette absence de repères intermédiaires
compromet toute tentative d’isoler le moment du passage de la forme ronde à la forme
oblongue, du moins de reconstituer une chronologie plus précise de l’évolution du type
épiscopal strasbourgeois. A Bâle, l’évêque Adalbéron de Frobourg possède un sceau en
navette dès 1135 (BUB I n° 26 ; Abbildungen oberrheinischer Siegel, planche I, fig. 2).
2
ADBR – G 18 (1133).
3
ADBR – G 29.
4
ADBR – G 31. Il semble que l’abbaye ait fourni la cire en cette occasion : on en retrouve la
teinte rouge brique caractéristique dans un sceau appendu par l’abbesse Herrade à une
donation en faveur du monastère datant, d’après Spach, de 1178 (ADBR – G 22). Quoi
qu’il en soit, l’abbaye du Mont-Sainte-Odile est le premier sigillant à employer la cire
vermeille dans le diocèse de Strasbourg, au moins quarante ans avant l’évêque.
5
AST B.VI.3, AH 22, ADBR – G 2759/1.
6
AH 1362.

encontre de manière sporadique dès l’époque de Berthold I er 1 ; elles représentent
déjà plus du tiers des empreintes sous Henri III.
Mais le phénomène le plus remarquable semble lié à l’emploi de la couleur
rouge. Dès lors que la cire vermeille apparaît, elle se charge progressivement d’une
valeur particulière qu’il est difficile d’interpréter en l’absence d’emploi hiérarchisé
des couleurs, mais dont l’importance relative prend sens à la lumière des
événements. Sous les épiscopats de Berthold de Teck et Henri de Stahleck, alors
que le pouvoir politique des évêques atteint son apogée, les sceaux de cire rouge
représentent du quart à la moitié des empreintes. En revanche, l’épiscopat troublé
de Gauthier de Geroldseck (1260-1263) est préjudiciable à l’activité sigillaire de la
chancellerie strasbourgeoise : si la quantité de chartes scellées émises atteint des
sommets, la qualité du scellage diminue nettement tandis que la remise en cause du
pouvoir temporel de l’évêque entraîne un appauvrissement de la variété des couleurs
dont les effets se ressentent pendant presque deux décennies.
C’est l’engouement constaté pour la cire verte qui marque, entre 1265 et 1305,
la réapparition de la couleur sigillaire. Cette mode s’affaiblit rapidement en l’espace
d’un épiscopat, celui de Jean de Dirpheim, avant de disparaître presque
complètement à partir de 1330. La dernière empreinte de cire verte repérée est
appendue à un acte de 1353 2 . Cette couleur aura donc été utilisée de 1242 à 1353,
soit à peine plus d’un siècle.
Mais la couleur rouge retrouve à la même époque la faveur des évêques, après
une éclipse d’une trentaine d’années, entre 1258 et 1289, liée à la révolte des
Strasbourgeois et prolongée par les usages circonspects d’Henri de
Geroldseck (1263-1273). C’est à une époque tardive, au XV e siècle, que la couleur
rouge tendra à signifier la souveraineté du sigillant dans les pays d’Empire, mais il
n’est pas certain que les évêques du XIII e siècle se soucient déjà d’affirmer leurs
prérogatives en scellant avec de la cire vermeille. Toutefois, la disparition brutale de
cette couleur au moment où le ban épiscopal s’affaiblit à Strasbourg n’est pas
anodine, ni d’ailleurs sa réintroduction par l’entreprenant Conrad III de
Lichtenberg : c’est avec ce prélat que l’évêché de Strasbourg renoue avec sa politique
d’extension territoriale.
Après une période de raréfaction de la cire vermeille dans la première moitié du
XIV e siècle, l’introduction du sceau secret par Jean de Lichtenberg en 1359 3 , associé
systématiquement à la couleur rouge, garantit sa survie. Il faut attendre encore un
quart de siècle pour voir un évêque appendre à nouveau un grand sceau de cire
rouge : Frédéric de Blankenheim renoue en 1385 avec l’usage abandonné en 1343
1
Par exemple AH 1344/1 et 2 (1230). Le premier sceau de cire brune, ADHR 5 G 23, date
de 1212.
2
ADBR – G 4714/8.
3
ADBR – G 710/1, première occurrence repérée du contre-sceau de Jean II de Lichtenberg.
14

15
par Berthold de Bucheck 1 . Cet usage devient exclusif avec Guillaume de Diest.
Désormais, la cire brune ou naturelle caractérise plutôt les sceaux du Grand
Chapitre, tandis que la ville de Strasbourg scelle de préférence avec de la cire verte.
Attaches
La majorité des sceaux strasbourgeois jusqu’à Burchard I er sont rivés au bas du
parchemin ; la dernière empreinte repérée apposée selon ce procédé date de 1146 2 .
Le sceau sur double queue de parchemin fait son apparition sous l’évêque Gebhard,
au bas d’une charte de 1137 ; la même année, un sceau est appendu sur lacs de soie
rouge 3 . Burchard I er adopte assez rapidement ces nouveaux usages qui finissent par
supplanter l’encombrant sceau rivé, après une courte phase d’usage concurrent.
L’introduction du sceau pendant sur les actes épiscopaux alsaciens est tardive par
rapport à ce qui s’est déjà fait ailleurs. L’attachement strasbourgeois au sceau rivé
s’inscrit dans un contexte plus général de conservatisme qui permet de comprendre
également la persistance de la forme ronde jusque dans le troisième quart du XII e
siècle. Cette double persistance explique qu’aucun sceau en navette ne soit plaqué :
il semble qu’à Strasbourg, le passage à la forme oblongue et l’adoption des attaches
pendantes soient simultanés et complémentaires.
Les attaches dites de fantaisie, composées de fils de soie aux couleurs variées se
multiplient à partir de l’épiscopat de Henri de Hasenbourg. Cette exubérance
s’atténue peu à peu dans la seconde moitié du XIII e siècle, et l’ère des lacs de soie
s’achève vers 1290. La simple queue de parchemin fait son apparition en 1233 : ce
dispositif basique et fragile est réservé au début à des actes de petites dimensions et
d’importance limitée. Il ne se répand réellement qu’à partir de l’épiscopat de
Gauthier de Geroldseck. Enfin, si l’attache la plus répandue dans la seconde moitié
du XIII e siècle est la double queue de parchemin, les cordelettes de lin ou de
chanvre sont très communes durant tout le siècle et sont utilisées avec prédilection
par la chancellerie épiscopale jusqu’en 1260. Au XIV e siècle, les habitudes de
scellement sont simplifiées : la double queue de parchemin est l’attache universelle
que l’on adapte à tous les types de chartes, quel que soit leur contenu.
L’étude des attaches est indissociable de celle des cires. Ces deux éléments et leur
combinaison sont rarement le fruit du hasard, aussi importe-t-il de déterminer si
l’association d’un type d’attache à un type de cire est susceptible de résulter d’une
politique de scellement délibérée. Quelles conclusions l’examen de l’environnement
diplomatique d’un sceau d’évêque peut-il permettre de tirer quant aux habitudes et
au mode de fonctionnement de la chancellerie épiscopale ? Le choix des cires est-il
1 1343 : ADBR – G 122/5 ; 1385 : ADBR – G 4219/10bis.
2 ADBR – G 2708/7.
3 Respectivement ADBR – D 50/1 et H 541/1.

uniquement conditionné par des facteurs conjoncturels, c’est-à-dire par des
questions de prix, de mode ou de disponibilité de telle ou telle couleur ?
On est tenté de supposer a priori qu’à chaque type d’acte correspond un mode
de scellement particulier, avec telle couleur de cire et telle attache. Parmi les actes
épiscopaux, les plus solennels sont promulgués – et donc scellés – dans le cadre
traditionnel du synode diocésain. On ne conserve malheureusement que deux
exemples de tels actes dont le sceau épiscopal subsiste, l’un de février 1251, l’autre
de novembre 1252. Les exemples antérieurs ont été perdus ou bien leur sceau est
tombé 1 ; les deux empreintes conservées sont de cire verte, la première sur lacs de
soie rouge et la seconde sur cordelette de soie verte.
On observe un souci formel semblable dans les statuts ou confirmations de
statuts demandées par les abbés ou prieurs réformateurs. Ceux que Conrad III
accorde au couvent strasbourgeois des Pénitentes de sainte Madeleine, à quatre
reprises au cours de l’année 1281, sont tous de cire verte sur lacs de soie rouges 2 .
Plus tard, le même évêque réforme énergiquement le chapitre de Haslach : en 1289,
la lettre épiscopale enjoignant au doyen de convoquer les chanoines au synode qui
doit régler la question, est pourvue d’un sceau de cire rouge sur ruban de lin blanc ;
quant au statut qui en résulte l’année suivante, il présente les sceaux de l’évêque, du
prévôt et du chapitre de Haslach, de cire vermeille sur lacs de soie rouges, jaunes et
verts 3 .
Un autre groupe de chartes se dessine avec des contours très nets : celui des
confirmations des statuts et privilèges du chapitre Saint-Thomas de Strasbourg,
dont les chanoines savaient obtenir de l’évêque les garanties les plus fermes pour
préserver leurs droits. Rien qu’entre 1219 et 1250, en l’espace d’une trentaine
d’années, l’établissement se voit octroyer cinq chartes pourvues d’un sceau de cire
rouge, tantôt sur lacs de soie rouges et jaunes, ou bien rouges et verts, tantôt, plus
simplement, sur cordelette de lin 4 . Mais en dépit de l’apparente homogénéité de
certains ensembles de chartes quant au choix de scellement, on peut tout au plus
parler de tendances liées à l’importance d’un type d’actes.
16
Légendes et formules d’annonce des sceaux
Tous les sceaux de la série strasbourgeoise comportent une légende disposée sur
un seul rang, le plus souvent entre deux filets simples ou bien entre deux lignes de
grènetis. Elle suit un modèle stable, peu original mais efficace, établi dès le XII e
siècle : le nom de l’évêque, au nominatif, est sobrement suivi de la qualité du
sigillant : « DEI GRATIA ARGENTINENSIS EPISCOPVS ». La formule,
1 Par exemple ADHR – 27 H 7/1 de novembre 1209 : data Argentine in synodo nostro.
2 AST Hist. eccl. I.118 à I.121.
3 ADBR – G 5220/3 (1289) et G 5220/5-5a (1290).
4 AST B.VI.3 (1219), B.VIII.2 (1225), B.I.3 (1230), B.II.3 (1246) et B.II.5 (1250).

17
demeure inchangée jusqu’en 1246. Au-delà, on relève quelques variantes sans
conséquences telle que l’adoption d’une tournure au génitif induite par l’insertion
dans la légende du mot « SIGILLVM » suivi du nom du possesseur du sceau. Jean
I er étoffe la légende sigillaire en s’intitulant « ARGENTINENSIS ECCLESIE
EPISCOPVS » ; Berthold II, Jean II, Jean III et Lambert suivent cet exemple,
abandonné ensuite par Frédéric II et ses successeurs. Berthold II crée à son tour un
précédent en complétant la formule propitiatoire : « GRACIA DEI ET
APOSTOLICE SEDIS » ; seuls Lambert et Frédéric II l’imiteront. Guillaume de
Diest revient à la formule du début du XIII e siècle. La destination du contre-sceau
est annoncée dans la légende : « SECRETVM » est suivi du nom de l’évêque au
génitif. Pour le sceau secret, cette formule est reprise et complétée : « SIGILLVM
SECRETVM [prénom au génitif] EPISCOPI ARGENTINENSIS ».
L’annonce du scellement dans le texte de la charte est un usage presque aussi
ancien que l’emploi du sceau. Le seul terme employé par la chancellerie pour
désigner un sceau, dans les légendes sigillaires comme dans le texte des chartes, est
sigillum (en allemand, ingesigel) ; cet usage ne varie pas, des origines jusqu’à la fin
de la période considérée.
On observe une évolution de la formule d’annonce au fil du temps. Si les
tournures varient sensiblement selon le rédacteur de la charte, en l’absence d’un
modèle figé d’annonce aux XII e et XIII e siècles, le sens général reste le même : nos
vero eandem confirmationem nostri sigilli inpressione iure nostro insignimus
(1133) ; ut nostra supradicta concessio esset firma et inconvulsa, hanc cartam
fecimus scribi et nostri sigilli impressione insigniri (1134). La formule tend par la
suite à se stabiliser et à s’abréger : in huius rei memoriam, in cuius rei evidentiam
atque testimonium premissorum, … presentem cedulam damus (…) sigillo nostro
communitam (1246), presentes litteras sigilli nostri munimine duximus roborandas
(1251), presenti pagine nostrum appendimus sigillum (1258). Au XV e siècle, la
formule d’annonce se fige dans une tournure plus systématique : et in huius rei
testimonium presentes litteras nostri pontificalis sigilli fecimus appensione
communiri, même si de légères variantes demeurent possibles : in quorum omnium
et singulorum premissorum testimonium presentes litteras fecimus sub nostri sigilli
episcopalis appensione communiri.
La légende doit être considérée comme une garantie destinée à éviter les
scellements frauduleux ou inadaptés. Il arrive néanmoins, pour des raisons qui
n’engagent pas la bonne foi du sigillant, que l’annonce d’un sceau ne corresponde
pas à l’empreinte qui se trouve appendue à la charte. Ainsi, Henri IV scelle, à la
demande des parties contractantes, un accord conclu le 28 avril 1264 entre la ville

de Strasbourg et Werner de Balbronn 1 . Il emploie pour cela son sceau d’élu, alors
que le texte de la charte le désigne comme évêque consacré, bischof, et non comme
urwelte (erwählte Bischof). Il est probable que l’évêque consacré ne disposait pas
encore de sa nouvelle matrice de sceau lorsque l’acte a été émis 2 . Ce genre
d’anomalie est dû au caractère temporaire que peut revêtir un office et à la rapidité
des changements de statut ; la lenteur de la confection d’une matrice est difficile à
évaluer, mais ce facteur semble être entré en ligne de compte dans le cas envisagé.
18
Lieux de scellement et variations de l’activité sigillaire
Les modalités d’utilisation et de conservation de la matrice du sceau épiscopal
strasbourgeois sont obscures. On peut supposer que là où se trouve l’évêque, se
trouve le sceau de l’évêque. Au XII e siècle, les actes sont émis et scellés en sa
présence : en effet, il lui revient de présider les synodes diocésains et les cours de
justice 3 , et d’en corroborer les actes par son sceau. S’il tend de plus en plus à
déléguer ses fonctions judiciaires, la pleine et entière validité de l’empreinte de cire
dépend encore, à ce qu’il semble, de la présence physique du prélat au moment du
scellement.
Rares sont les documents à mentionner le lieu de rédaction et de scellement de
la charte : sur un total de cinquante dont le texte précise le lieu d’émission entre
1201 et 1262, trente-trois ont été données à Strasbourg, siège de l’évêché : datum
Argentine, apud Argentinam, in civitate Argentinensi, in claustro maioris ecclesie,
in palatio nostro Argentine. Ces documents permettent de localiser le sceau
épiscopal à Strasbourg avec une remarquable mais peu surprenante continuité ; de
fait, ce sont les dix-sept exceptions qui permettent de conclure que le sceau suit
l’évêque dans ses déplacements, ainsi à Dachstein (apud Tabechenstein ou
Dabichenstein), résidence épiscopale. Plus tard, aux XIV e et XV e siècle, alors que
l’évêque réside hors de Strasbourg, de nombreuses chartes sont scellées à Molsheim
ou à Saverne. Plus rares encore sont les déplacements sur le lieu de destination de la
charte, comme à Rosheim, apud Rodisheim ante valvas ecclesie inferioris. Lorsque
Gauthier de Geroldseck se réfugie à Dachstein en mai-juin 1261, nulle charte
épiscopale n’est plus émise à Strasbourg. On peut en déduire que la chancellerie,
petit groupe de clercs lettrés proche du prélat qui comprend peut-être un garde du
sceau, est aussi mobile que son maître.
1
AMS 152 (1264). – wir Heinrich von gottes gnaden der bischof von Strazburg verjehent
des, daz wir unser ingesigele haben durch der vorgenanten herren bete an disen brief
geheissen henken zeime urkunde.
2
La première empreinte issue de la matrice d’évêque consacré date du 7 juin 1264 (AST
B.I.7).
3 e
Voir LEVRESSE R.-P., Les origines de l’officialité épiscopale de Strasbourg au XIII
siècle dans Archives de l’Eglise d’Alsace, 1986, p. 12.

19
Dans la grande majorité des cas, c’est la chancellerie de l’évêché qui produit les
chartes auxquelles est appendu le sceau épiscopal, c’est elle encore qui fournit et la
cire, et les attaches qui serviront aux autres sigillants. Le sceau épiscopal est
fréquemment associé, dès l’origine, au sceau du Grand Chapitre, qui apparaît vers
1185 1 ; sur quatre-cent-cinquante chartes épiscopales scellées recensées entre 1182
et 1353, cent-quatorze en sont munies, soit une sur quatre. Le corpus des sceaux
capitulaires présente de ce fait un profil très proche de celui du corpus des sceaux
d’évêques. Il semble qu’un même groupe de clercs ait la garde des deux sceaux, et
que la chancellerie du chapitre cathédral ne fasse qu’un avec celle de l’évêque. Dans
ces conditions, il n’est pas étonnant de voir, sur les trois quarts des chartes
communes aux deux sigillants, le représentant du Grand Chapitre employer la
même cire que l’évêque. Reste tout de même un quart d’empreintes divergentes par
leur couleur, ce qui empêche de systématiser l’identité que l’on vient d’entrevoir.
Ces divergences tendent à se multiplier à l’extrême fin du XIII e et au début du XIV e
siècle, signe révélateur de l’indépendance croissante du chapitre cathédral.
L’évolution quantitative du corpus des sceaux épiscopaux est étroitement liée
aux aléas de la situation politique. La première moitié du XIII e siècle est caractérisée
par une augmentation lente mais régulière du nombre d’empreintes, jusqu’au pic de
l’activité sigillaire sous Henri III de Stahleck. Ce paroxysme correspond à l’apogée
du pouvoir épiscopal, à la veille de la prise d’autonomie des Strasbourgeois : Henri
III, prélat énergique et déterminé, s’efforce de mener à bien l’œuvre de
restructuration des instances judiciaires de l’évêché entamée par son prédécesseur,
afin de répondre à la multiplication des affaires qui relèvent de sa compétence du
fait l’extension continue des territoires attachés à la mense épiscopale.
La crise politique qui agite l’épiscopat de Gauthier provoque l’effondrement
qualitatif et quantitatif de l’activité sigillaire à l’époque de son successeur. L’activité
pastorale de l’évêque se rétracte lorsque son pouvoir temporel est fragilisé ou que la
question militaire prend le pas : les confirmations de fondations, arbitrages et
statuts, qui constituent en temps normal les affaires courantes de l’activité
diplomatique de l’évêché, sont relégués au second plan. Dans ces conditions peu
favorables à l’épanouissement d’une politique sigillaire, et plus généralement à
l’exercice normal des attributions spirituelles de l’évêque, la variété des modes de
scellement et des couleurs de sceaux se restreint. La fréquence de scellement ne
diminue qu’ensuite, sous le coup d’une certaine désorganisation de la chancellerie
épiscopale. Cette tendance négative s’inverse un temps sous l’effet des menées
ambitieuses de Conrad de Lichtenberg, tant dans le domaine religieux que dans le
domaine temporel. Mais à plus long terme, les émissions de sceaux se stabilisent à
un niveau bas.
1 ADBR – G 2705/5 (1185-1190) ; ADBR – G 27 et ADHR – 11 H 2/8 (1185, tombés).

20
Iconographie
Les sceaux des évêques de Strasbourg ne présentent pas de caractères
iconographiques novateurs : ils s’inscrivent dans la tradition du sceau sacerdotal et
les ornements liturgiques des prélats sont souvent représentés avec minutie. Parmi
les principales originalités de la série, relevons que le rational, parement peu
fréquent qui recouvre la poitrine, prend la forme d’un demi-disque orné de
guillochis sur le sceau de Conrad de Hunebourg 1 , d’un trilobe chargé de cabochons
sur le sceau de Conrad de Lichtenberg. Tous les évêques du XII e siècle présentent
de la main gauche un livre ouvert, qui fait place au XIII e siècle à la crosse, tandis
que la main droite, désormais libre, esquisse un geste de bénédiction. La transition
entre le livre et la main bénissante s’opère sous Conrad de Hunebourg :
abandonnant le livre ouvert, il tient un phylactère sur lequel on peut lire les mots
PAX VOBIS. Le message de cette banderole préfigure le geste de bénédiction qui
figera la main droite de tous ses successeurs, à l’exception de Henri de Geroldseck,
qui présente un livre fermé.
Quant au contre-sceau, son type n’est pas défini avec précision. Conrad III
choisit d’y faire représenter une tête mitrée de profil, d’une finesse et d’une fermeté
d’exécution exceptionnelles à Strasbourg à cette époque; les traits du visage
évoquent davantage une médaille romaine qu’un sceau médiéval. Il y a tout lieu de
penser que Conrad III réutilise une intaille antique maquillée en contre-sceau
épiscopal par l’adjonction d’une légende appropriée, mais aussi d’une mitre qui
s’adapte d’ailleurs médiocrement au profil. Après lui, Frédéric de Lichtenberg
adopte un contre-sceau héraldique, mais Jean de Dirpheim revient à une formule
plus traditionnelle avec l’effigie d’un évêque en buste présentant un livre ouvert.
L’élément iconographique le plus remarquable des sceaux des évêques de
Strasbourg est le mode de représentation assis. Cette spécificité qui, en soi, n’est pas
une rareté, est exceptionnelle par sa permanence et sa longévité : à aucun moment,
un prélat strasbourgeois consacré ne se fait représenter debout, ou bien en prière au
pied d’un saint selon le type de dévotion qui se répand au XIV e siècle. Ce choix va à
l’encontre, par exemple, des usages des évêchés français 2 . En revanche, les évêques
1 A. Coulon mentionne le sceau d’un évêque de Metz contemporain de Conrad de
Hunebourg, Bertrand, qui présente également un rational (ou surhuméral). Voir A.
COULON, op. cit., p. 133, note 1.
2 Douët d’Arcq a décrit l’évolution générale du mode de représentation épiscopal dans le
royaume de France : « La représentation assise que nous avons vue paraître pour la première
fois en l’an 1067 [sceau de l’archevêque de Bourges Richard] fait place à la représentation
debout pendant tout le XIII e siècle, pour reparaître au XIV e , mais alors plutôt sur les sceaux
d’archevêques. Un des derniers sceaux d’évêque à représentation assise est celui de Geoffroi,
évêque de Meaux, de 1209 [n° 6700], et l’un des premiers de leur réapparition est celui de
Pierre de Savoie, archevêque de Lyon, de l’an 1312 [n° 6321]. » L.-Cl. DOUËT D’ARCQ,
op. cit., p. LX.

21
de Metz et de Bâle demeurent fidèles, comme leur homologue strasbourgeois, au
type assis. Auguste Coulon fournit un début d’explication à ce phénomène : « Le
[type assis] s’efface au XIII e siècle devant le type debout, il est toutefois conservé par
des patriarches, des primats, des prélats de la région germanique et certains évêques
de l’est de la France, feudataires de l’empire. » 1 . On constate donc un attachement
local à la représentation du prélat sur son trône, qui semble davantage liée à une
préférence esthétique qu’à l’expression d’une prétention politique.
Conclusion
Le corpus médiéval des sceaux des évêques de Strasbourg présente un certain
nombre de caractères originaux, mais il sort peu de l’ordinaire : les évêques n’ont en
règle générale pas eu le souci de développer des usages particuliers en matière de
scellement, si l’on excepte des tentatives qui correspondent à des moments de
réaffirmation et de réassurance du pouvoir épiscopal, tel que le règne de Conrad III
de Lichtenberg (1273-1299). On décèle bien, ici et là, une volonté de
normalisation des pratiques à travers l’emploi de couleurs de cire et d’attaches
sélectionnées, mais il faut y voir davantage l’effet d’influences diverses, une sorte de
mimétisme sigillaire, qu’une politique délibérée. Les usages sigillaires des évêques de
Strasbourg ne contredisent pas la règle générale 2 : ils n’ont rien d’absolu ni de
définitif. De sorte que, là où l’on croit déceler les premiers signes d’une volonté de
rationalité, on n’observe en réalité que la manifestation plus ou moins affirmée et
durable d’une mode passagère.
Le faible avancement des recherches dans ce domaine, en France comme en
Allemagne, et l’absence de synthèses pouvant servir de support à des comparaisons,
n’a pas permis d’insérer la série épiscopale strasbourgeoise dans un réseau de
pratiques plus large. Néanmoins, l’étroitesse des rapports constatés entre l’activité
sigillaire des évêques et leur destin politique suffit à convaincre de la valeur
historique du document sigillaire.
Direction de recherches : Georges Bischoff
1 Ibid., p. 128, note 2. L’auteur mentionne les sceaux des archevêques de Cologne Engelbert
von Berg en 1216 et Conrad de Hochstadt en 1243, Arch. nat., Collection de Lorraine, n os
245 et 711.
2 A partir du règne de Philippe Auguste, la chancellerie royale française fait exception en
usant d’un jeu de couleurs codifié. Voir A. GIRY, Manuel de diplomatique, Paris, 1894, p.
643.

1
1
Berthold I er de Teck, type I
ADHR 11 H 2/8 (1225)
22
Henri III de Stahleck, type I
AH 1345 (1249)

Henri IV de Geroldseck
AST Hist. eccl. II.15 (1270)
Jean I er de Dirpheim, type II
AST B.VIII.6 (1319)
23
Conrad III de Lichtenberg
ADBR G 5220/5 (1290)
Jean II de Lichtenberg
ADBR G 1601/6 (1358)

Claire GATTI
L’Hospice des Pauvres Passants de
Strasbourg à la fin du Moyen Age
Aux XIV e et XV e siècles, le renouveau de la ferveur religieuse s’accompagne d’un
essor des pèlerinages d’autant plus important que l’amélioration des conditions de
circulation facilite les déplacements. Strasbourg, par sa situation géographique, est
un lieu de passage quasi obligé pour les pèlerins, plus particulièrement encore après
la construction en 1388 d’un pont sur le Rhin, le seul avant Bâle. Venant du nord
et de l’est de l’Europe aussi bien que du sud et se rendant tant vers l’Allemagne que
vers Rome ou Saint-Jacques-de-Compostelle, de nombreux voyageurs traversent
ainsi la ville chaque jour. Ils viennent s’ajouter à la foule de pauvres gens jetés sur les
routes par les difficultés des temps, peste, famine et misère de manière générale, et
par l’espoir de trouver ailleurs de meilleures conditions de vie. La charité chrétienne
dicte aux établissements religieux d’héberger ces pauvres passants mais cela se révèle
vite insuffisant, les couvents de la ville n’étant pas adaptés à une telle demande.
D’autres institutions charitables prennent le relais, tel le Grand Hôpital de
Strasbourg, mais l’arrivée quotidienne de voyageurs occasionne des troubles dans
son fonctionnement. Il devient donc urgent de créer des structures plus
appropriées, destinées spécifiquement à l’accueil des pèlerins et pauvres voyageurs,
telles qu’il en existe déjà ailleurs en Europe et en Alsace, à Colmar notamment.
Strasbourg voit ainsi la création de deux de ces établissements au XIV e siècle, réunis
en un seul à la fin de ce même siècle. Ils sont appelés Elendenherbergen en vieil
allemand, « Hospices des Pauvres passants » 1 .
1 Avec la réunion des Archives hospitalières à la ville au début du XX e siècle, les institutions
charitables strasbourgeoises au Moyen Age ont fait l’objet d’études qui restent encore des
références : GOLDBERG (Martha), Das Armen- und Krankenwesen der mittelalterlichen
Straßburg, Strasbourg, 1909 ; WINCKELMANN (Otto), Das Fürsorgewesen der Stadt Straßburg
vor und nach der Reformation bis zum des Ausgang des sechzehnten Jahrhunderts, t. 1, Leipzig,
1922. Si elles abordent le cas des Elendenherbergen, elles ne portent toutefois pas
spécifiquement sur ces établissements.

L’un d’entre eux apparaît pour la première fois dans un testament daté du 26
juillet 1349 ; il se trouve au sud de la ville, rue Sainte-Elisabeth (Elisabethenstrasse).
Sa création est sans doute le fait d’un prêtre, Oettelin de Utenheim, qui en est
également l’économe. L’établissement s’installe ensuite rue du Marché-aux-Vins (an
dem Winmercket) 1 , après l’acquisition d’une maison cédée par le banquier
strasbourgeois Johann Merswin en 1359. Un second Hospice est mentionné dans
les sources : situé rue du Faubourg-de-Pierre (an der Steinstrasse), il est réuni à
l’Elendenherberge de la rue du Marché-aux-Vins entre 1374 et 1379, où il demeure
jusqu’à son transfert en 1534 dans l’ancien couvent des Augustins rue Saint-Michel.
C’est cette période, du milieu du XIV e siècle au début du XVI e siècle, qui fait
l’objet de notre étude. Celle-ci s’inscrit dans un contexte de renouveau de l’histoire
de l’assistance. En effet, depuis quelques années, l’aspect purement institutionnel de
l’histoire hospitalière jusque là privilégié est délaissé au profit de son aspect social.
Les sources relatives aux Hospices des Pauvres passants de Strasbourg, et en
particulier son règlement intérieur, permettent d’aborder le sujet sous ces deux
aspects. Etudier une telle institution implique en effet de s’interroger à la fois sur
son fonctionnement au quotidien - qui sont les personnes hébergées et quel est
l’accueil qui leur est réservé – et sur son organisation sur le plan institutionnel – qui
compose le personnel de l’Hospice et quel est le rôle respectif de chacun. L’aspect
économique ne doit pas non plus être négligé : accueillir chaque jour des pauvres
voyageurs sans leur demander de participation financière nécessite une organisation
rigoureuse afin de percevoir régulièrement des revenus.
La fondation des Elendenherbergen de Strasbourg intervient à un moment où
les autorités urbaines, laïques, tentent de mettre la main sur les institutions
charitables de la ville. Ce mouvement a débuté au XIV e siècle et concerne aussi bien
le Grand Hôpital que l’Œuvre Notre-Dame ou la Léproserie. Il semblerait que les
Hospices des Pauvres passants n’échappent pas à cette volonté. Si ces institutions
intéressent tant la ville, c’est qu’elles possèdent un patrimoine foncier et une fortune
propre qui échappent à la fiscalité urbaine. Les autorités tentent alors de les
contrôler : c’est ce processus de mainmise que cherche notamment à cerner la
présente étude grâce à l’analyse des diverses sources.
26
Sources et méthodes
Présentation des sources
Les sources concernant les Elendenherbergen strasbourgeoises sont multiples.
Elles sont conservées aux Archives municipales de Strasbourg dans la série AH,
1 A l’emplacement de l’actuel n°46 selon SEYBOTH (Adolphe), Strasbourg historique et
pittoresque depuis son origine jusqu’en 1870, Strasbourg, 1894.

27
Archives hospitalières, réunies au début du XX e siècle aux Archives de la ville. Le
principal problème posé par ces sources est celui de la compréhension : elles sont en
effet rédigées en latin ou en vieil allemand, la langue vulgaire étant utilisée dans les
descriptions de biens afin d’éviter toute incertitude, donc toute contestation, à leur
sujet.
Le fonds comprend le règlement intérieur de l’Hospice des Pauvres passants, die
Ordenunge der Ellendenherbergen 1 . Rédigé dans la seconde moitié du XV e siècle ce
document en vieil allemand, en partie inédit, témoigne du fonctionnement au
quotidien de l’institution 2 . Par sa date de rédaction, il ne concerne dans les faits que
l’Hospice de la rue du Marché-aux-Vins, mais ses directives peuvent sans doute être
étendues aux établissements antérieurs de la rue Sainte-Elisabeth et de celle du
Faubourg-de-Pierre. Il rend compte de l’accueil tant matériel que spirituel offert
aux voyageurs et décrit les attributions de chacun des membres du personnel de
l’établissement, depuis les administrateurs et l’économe jusqu’aux domestiques.
Toutefois, comme pour toute mise en pratique d’un texte théorique, il convient de
rester prudent puisque l’application de ce règlement ne peut être vérifiée dans les
faits.
La majeure partie des sources concernant l’Hospice sont des chartes relatives aux
transactions effectuées par son économe ; elles couvrent la période 1349-1524.
Deux cartulaires les complètent : ils rassemblent la majorité des contrats conclus à
partir des années 1430 et expliquent que les chartes de la période 1430-1524 sont
nettement minoritaires par rapport à celles des décennies précédentes 3 . S’y ajoutent
quelques plaintes et jugements relatifs à des problèmes de voisinage ou à des
réparations effectuées sur des biens appartenant à l’établissement. Grâce à une grille
de lecture rigoureuse et à une exploitation systématique, des informations tant
d’ordre économique – reconstituer le temporel de l’Hospice, évaluer ses revenus –
que social – identifier les personnes en relation avec lui, donateurs, débirentiers ou
vendeurs, ainsi qu’établir la succession de ses dirigeants au cours de la période
étudiée – ont pu être tirées de ces chartes. Si cette analyse a nécessité la lecture de
près de cinq cents d’entre elles dans le but de déterminer la date de création des
Hospices, seules 264 ont finalement été utiles pour l’étude du temporel de
1 AMS, 1 AH 219 A. Ce règlement n’est pas daté mais il fait état du passage de deux à trois
Pfleger à la tête de l’Hospice. Un autre document (AMS, 1 AH 222 A) date ce changement
de 1464, ce qui placerait la rédaction du règlement dans la seconde moitié du XV e siècle.
2 Otto Winckelmann, op. cit., t.2, p. 52-54, donne une transcription partielle de ce
règlement : il s’attache à la partie concernant l’accueil des pèlerins à leur arrivée, et à celle
relative aux repas.
3 AMS, 1 AH 1107 P et 1 AH 1110 P. Au vu de l’ampleur du fonds, ils n’ont pu cependant
être exploités faute de temps. Les conclusions tirées de l’analyse des chartes de la première
période (du milieu du XIV e siècle aux années 1430) ne doivent donc pas être étendues
hâtivement à l’ensemble de la période.

l’Elendenherberge et des personnes qui interviennent dans son financement 1 . Ces
documents sont pour l’essentiel des contrats de vente et de location conclus devant
l’officialité et par le biais desquels l’institution s’est constitué un patrimoine foncier
et l’exploite ; il s’agit également de constitutions de rente grâce auxquelles les
dirigeants de l’Hospice font fructifier le capital pour ensuite investir les bénéfices
dans la terre. Leur exploitation a donné naissance à une base de données qui est le
fondement de cette étude.
28
Recenser les personnes en relation avec l’Hospice
Les contrats sont en effet riches de renseignements quant aux individus et
institutions – établissements charitables ou religieux – dont ils font mention. Ils
citent ainsi d’une part le nom des contractants, leur profession ainsi que leur lieu de
résidence et d’origine quand il ne s’agit pas de Strasbourg, d’autre part celui de la
personne représentant l’Hospice ainsi que sa fonction, l’économe dans la plupart
des cas. Le problème majeur rencontré au cours de cette analyse concerne la
profession des personnes mentionnées. Les documents étant parfois silencieux à ce
sujet, il faut alors recourir aux informations relatives à leur entourage, et encore cela
n’est-il pas toujours possible. Sur les 237 chartes examinées pour déterminer
l’activité professionnelle des personnes en relation avec l’Hospice, 174 individus ou
institutions ont été identifiés, auxquels il faut ajouter 43 cives Argentinenses
(bourgeois de Strasbourg) et 66 personnes dont la profession est inconnue, soit 109
individus pour lesquels des lacunes existent.
Certains contrats sont conclus par des femmes et, lorsqu’il ne s’agit pas de
religieuses, le métier indiqué est bien souvent celui de leur père ou de leur mari
puisqu’elles apparaissent en tant que fille et/ou épouse. L’assentiment de leur mari
ou de l’économe de l’établissement où elles se sont retirées leur est indispensable
pour effectuer une transaction. Il ne leur est en effet pas permis de disposer de leurs
biens, même s’ils leur sont propres, car elles ne peuvent légalement s’en porter
garantes ainsi que le stipule le senatus-consulte velléien 2 . Pour l’analyse des
documents, l’activité du père a été privilégiée par rapport à celle du mari lorsque
toutes deux sont connues ; elles sont par ailleurs bien souvent identiques. Dans la
société médiévale, il est en effet fréquent que les mariages créent ou renforcent des
alliances entre personnes exerçant la même activité afin d’éviter toute dispersion des
savoir-faire et pour accroître la fortune familiale. Il est donc pertinent de s’appuyer
sur de telles informations pour étudier le milieu professionnel dont sont issus,
personnellement ou non, les individus mentionnés dans les chartes. Les curatores,
tuteurs d’enfants mineurs au moment de la transaction ou agissant au nom de
personnes absentes, ont été comptabilisés au titre de personne issue de l’entourage.
1 Car elles seules mentionnent les Hospices des Pauvres passants pour la période étudiée.
2 Ce senatus-consulte déclare nul et non avenu tout cautionnement donné par une femme.

29
Quant à l’origine géographique de ces individus, le choix du lieu d’origine du
père semble le plus probant. Mais malgré ce choix, l’interrogation demeure pour les
109 individus déjà rencontrés lors de l’étude de l’origine professionnelle, ce qui
représente un nombre relativement important au vu de l’ensemble 1 .
Identifier les dirigeants de l’Hospice
En ce qui concerne les dirigeants de l’Hospice, les administrateurs plus que les
économes, l’identification a été facilitée par l’importance que certains de ces
personnages ont eue dans la vie politique strasbourgeoise. Nombre de Pfleger sont
en effet issus du Conseil de Strasbourg, et plus particulièrement de la Chambre des
XV, qui est en charge des affaires financières et administratives, à partir de la
première moitié du XV e siècle. En s’attachant pour chacune des chartes à relever
systématiquement la date de leur présence à la tête de l’Hospice et en procédant
ensuite à un recoupement des informations, il a été possible d’établir leur succession
à la direction de l’Elendenherberge. Une liste dressée au XVII e siècle donne par
ailleurs le nom de ces différents personnages ainsi que la date de leur entrée en
fonction 2 ; à quelques imprécisions de date près, les informations qu’elle contient se
vérifient à l’examen des sources.
Estimer le patrimoine foncier de l’Hospice et ses revenus
Après avoir identifié les différentes sortes de contrats, j’ai relevé le type de bien
et la somme échangés . Ceci a notamment permis de dresser une carte du
patrimoine foncier de l’Elendenherberge entre 1349 et 1430 environ, la difficulté
étant cette fois de trouver la correspondance entre le nom des villages cités dans les
sources et ceux des villages actuels dans la mesure où leur orthographe a pu varier
ou le village disparaître. Des incertitudes demeurent toutefois au sujet du temporel
de l’Hospice puisque l’intégrité du fonds n’est pas assurée : il n’est en effet pas
impossible que des chartes aient disparu bien que le règlement requiert la mise en
place de règles de conservation strictes. En outre, malgré l’étude systématique des
transactions contenues dans les chartes, l’absence de registres de comptes demeure
problématique pour déterminer avec exactitude l’importance des sommes et la
nature des terres échangées ou acquises par l’économe de l’Hospice. Ces registres
ont pourtant existé puisque le règlement intérieur de l’Hospice demande à
l’économe d’en tenir et qu’un « brouillon » ou une forme de « pense-bête » nous est
parvenu, concernant les dépenses en chapon, pain et viande de l’année 1457 3 .
1
Les pourcentages cités par la suite ne tiennent pas compte de ces personnes et ne
considèrent que 174 individus et institutions.
2
AMS, 1 AH 222 A.
3
AMS, 1 AH 1057 A.

30
Les principaux résultats
Une approche sociale : la vie au quotidien à l’Hospice
Le règlement intérieur de l’Elendenherberge est une source primordiale aussi
bien pour la connaissance de son fonctionnement que pour celle de ses hôtes. Il
précise ainsi que les portes de l’Hospice ne sont pas ouvertes aux « mendiants » et
que seuls sont acceptés les « pauvres gens et pèlerins, partant ou revenant d’un
pèlerinage proche ou lointain, qu’ils soient homme ou femme, jeune garçon ou
jeune fille » et les « pauvres prêtres et écoliers » 1 . Leur arrivée à l’Hospice et leur
accueil par le Bilgerknecht, « valet des pèlerins » est décrite en détail. Çà et là
apparaissent des indications sur les bâtiments de l’Hospice de la rue du Marchéaux-Vins,
sans que ne soit toutefois mentionnée la chapelle qu’ils abritent. La date
de fondation de celle-ci n’est d’ailleurs pas connue avec certitude mais les chartes
permettent de la situer dans la décennie 1360-1370.
L’analyse du règlement permet également de dégager quelques thèmes relatifs à
la vie quotidienne à l’Hospice, qu’il s’agisse du repas, du coucher ou encore de la
religion. Concernant les repas, une grande précision est de mise : le document
indique quels sont les menus selon les jours, maigres ou non, et selon les hôtes,
adultes ou enfants. On remarque par ailleurs qu’en dépit de la volonté d’offrir à
tous le meilleur accueil possible, une distinction s’opère entre les personnes aisées et
celles qui le sont moins. Un repas plus conséquent et du vin en plus grande quantité
doivent ainsi être servis « aux prêtres et à toute personne honorable fréquentant
l’établissement ». Au moment du coucher, hommes et femmes sont conduits dans
des chambres séparées, les enfants accompagnant leur mère. L’importance accordée
à la literie et à sa propreté est patente : les personnes risquant de salir leur lit se
voient ainsi attribuer une couche de paille, strobette. Cette grande valeur accordée
au lit est courante au Moyen Age : il représente en effet un bien précieux et
recherché qui fait de lui le legs par excellence. Les Elendenherbergen en ont ainsi
reçu trois au XIV e siècle.
La religion est omniprésente dans le quotidien des hôtes de cette institution
charitable. Au moment du repas et du coucher, ils sont tenus de remercier par des
prières, Pater Noster et Ave Maria, les bienfaiteurs de l’Hospice qui, grâce à leurs
dons, lui permettent de fonctionner. Certaines de ces donations interviennent suite
à la promulgation en 1362 par le pape d’une charte accordant quarante jours
d’indulgence aux bienfaiteurs de l’Elendenherberge 2 .
Une approche sociologique : les interlocuteurs de l’Hospice
1 AMS, 1 AH 219 A.
2 AMS, 1 AH 221 U.

31
Les personnes en relation avec l’Hospice ne sont cependant pas uniquement des
donateurs et des testateurs espérant faire le salut de leur âme par leurs bonnes
œuvres. On compte également parmi elles des locataires et des débirentiers, ainsi
que des personnes qui vendent tout ou partie de leurs biens, le plus souvent un
champ. Chacune effectue avec l’Elendenherberge les transactions que lui autorise
l’importance de sa fortune ou que lui dictent ses convictions : un noble ou un
marchand fortuné est ainsi plus enclin à faire un don qu’un charpentier par
exemple, de même que les testaments en faveur de l’Hospice sont avant tout rédigés
par des ecclésiastiques.
L’étude de l’origine sociale et professionnelle de ces individus offre un reflet de
la société strasbourgeoise de la fin du Moyen Age. Membres de familles aisées
côtoient ainsi des anonymes de condition plus modeste. Ce sont toutefois les gens
de métiers qui prédominent avec 62% du total, et parmi eux les maraîchers, près de
19 % de l’ensemble des personnes rencontrées dans les chartes. Viennent ensuite les
Activités professionnelles des personnes en relation avec l'Hospice
Métiers de bouche
4,6%
Métiers manuels
5,2%
Boulangers
5,7%
Marchands
8,6%
Ecclésiastiques
13,2%
Tailleurs
4,6%
Tisserands
4,0%
Bateliers
3,4%
Chevaliers
2,9%
Juristes
2,9%
Ecuyers
14,9%
Chirurgiens-barbiers
2,9%
Aubergistes
1,1%
Institutions
6,9%
Maraîchers
19,0%
Pour réaliser ce graphique, 237 chartes ont été étudiées. Elles concernent 174 individus ou institutions. Il faut
y ajouter 43 cives (bourgeois) et 66 personnes dont la profession est inconnue et qui n’ont pas été pris en

nobles qui, écuyers et chevaliers confondus, représentent près de 18% du total, et
les ecclésiastiques, un peu plus de 13%. Toutes ces personnes sont originaires de la
région, et plus précisément de la rive gauche du Rhin, dans un rayon d’environ 10 à
20 km autour de Strasbourg. Un seul individu habite sur la rive droite, à Zell am
Harmersbach, près de Gengenbach, à environ 20 km de Strasbourg. Quelques uns
viennent cependant de plus loin : Spire, Worms ou encore Fribourg-en-Brisgau.
L’Hospice conclut par ailleurs des contrats avec des institutions charitables et des
établissements religieux. Comme dans le cas de l’Elendenherberge, ces personnes
morales sont représentées par l’économe qui gère leur fortune. Douze sont
mentionnées dans les sources : sept couvents de Strasbourg ou de ses environs
proches qui effectuent surtout des échanges de terres avec l’Hospice, mais aussi
l’Œuvre Notre-Dame, des chapitres, un béguinage situé dans la Stampfesgasse 1 et
l’Hospice des Pauvres passants de Colmar. Il est à ce titre intéressant de constater
que les hospices de Colmar et de Strasbourg entretiennent des relations foncières,
bien qu’il faille relativiser ce lien dont seule une charte fait état 2 .
Une approche institutionnelle : les dirigeants de l’Hospice et le rapport avec les
autorités urbaines
Le règlement énumère les membres du personnel de l’Hospice et leur fonction.
A la tête de l’établissement se trouvent les Pfleger ou gubernatores, administrateurs,
d’abord au nombre de deux – l’un issu des rangs des Constofeler, patriciens, l’autre
de ceux des Hantwerker, gens de métier – puis de trois à partir de 1464, un
Hantwerker s’ajoutant aux deux hommes déjà en place. Les faits prouvent que cette
proportion a été respectée, en tout cas durant la période étudiée. Cette répartition
est révélatrice de la montée en puissance du patriciat au cours du XV e siècle. Elle est
en effet identique à celle existant au Conseil de la ville depuis la Dachsteiner Krieg
en 1419 et la réduction d’un tiers de la représentation des Constofeler au Conseil :
deux tiers des membres sont des Hantwerker, le tiers restant des Constofeler.
Membres du Conseil de Strasbourg, ce sont d’anciens ou de futurs Ammeister ou
Stettmeister, quand ils ne cumulent pas cette fonction avec celle d’administrateur 3 .
Ce poste semble recherché puisqu’il existe des cas où, à la mort de son père Pfleger,
un fils reprend la charge devenue vacante : tel est le cas de Andreas Trachenfels qui
succède à son père Materne mort en 1491. Placé directement sous les
administrateurs et nommé par les XXI, l’économe ou intendant, désigné du terme
de Schaffner, procurator ou encore negotiorum gestor, « s’occupe des affaires » de
l’Hospice, c’est-à-dire de la gestion de sa fortune et donc de toute opération
financière le concernant. Ce poste est toujours confié à des prêtres bien que rien
dans le règlement ne l’impose.
1
L’actuelle rue Hannong.
2
AMS, 1 AH 381 U.
3
La plupart d’entre eux sont cités dans la thèse de ALIOTH (Martin), Gruppen an der Macht,
Bâle, 1988.
32

33
Une analyse des fonctions dévolues précisément aux administrateurs de
l’Elendenherberge et à son économe met en lumière le processus de mainmise de la
ville sur cette institution charitable. Les administrateurs ont avant tout un rôle de
direction de l’établissement, ils sont par conséquent chargés de la surveillance des
questions financières traitées par l’économe. Toute transaction opérée par le
Schaffner nécessite en effet leur accord, ainsi que le rappelle le Stadtrecht de 1322 1
et comme c’est le cas pour les autres institutions charitables de la ville. L’économe
doit ensuite agir conformément à leurs instructions et leur rendre compte tous les
mois au sens propre comme au sens figuré. Les administrateurs sont en effet
responsables du contrôle des registres de comptes tenus par l’intendant. La
vérification a lieu chaque fois qu’ils l’estiment nécessaire et au moins une fois par an
selon un protocole très précis décrit avec soin dans le règlement. Les Pfleger
constituent de ce fait une véritable autorité de tutelle pour le Schaffner. Ils sont par
ailleurs eux-mêmes soumis au contrôle du Conseil de la ville dont ils sont issus :
deux conseillers assistent ainsi à la reddition annuelle des comptes. Aucune affaire
financière concernant l’Hospice ne peut alors échapper au Conseil : la mainmise des
autorités urbaines pour contrôler une fortune et des biens qui échappent à sa
fiscalité est bien réelle.
Des domestiques engagés par l’économe et dépendant de lui complètent le
personnel de l’Elendenherberge, chacun se voyant attribuer des fonctions bien
précises. Ainsi le Bilgerknecht, « valet des pèlerins », les accueille-t-il à leur arrivée
tandis que les Gesinde, gens de maison et servantes, s’occupent de l’intendance :
approvisionnement et préparation des repas, surveillance du bétail, entretien des
prés de l’Hospice ou encore coupe du bois font partie de leurs tâches quotidiennes.
La Meisterin ou maîtresse de maison, bien souvent la femme de l’économe, veille à
la bonne marche générale et à la propreté de l’établissement, notamment de la
literie. Enfin, un secrétaire ou Schriber seconde l’économe qui lui abandonne les
tâches subalternes. Le personnel domestique est tenu par serment de dénoncer
directement aux administrateurs toute mauvaise gestion ou malversation de
l’économe. Le contrôle des autorités urbaines se fait ainsi à tous les niveaux.
Une approche économique : la constitution d’un patrimoine
foncier 2
N’exigeant pas de contrepartie financière de la part des voyageurs à qui il offre
l’hospitalité, l’Elendenherberge doit se tourner vers la générosité de bienfaiteurs
pour trouver les ressources nécessaires à son fonctionnement. Cependant, pour
assurer des revenus réguliers à l’institution, la constitution d’un patrimoine foncier
est nécessaire. L’économe utilise pour ce faire différents types de transactions dont
1 Urkundenbuch IV, p. 144. Stadtrecht VI., 1322. (§ 387).
2 Les chiffres donnés sont issus de l’exploitation des chartes datant essentiellement de la
période 1349-1430 ; certaines d’entre elles sont toutefois ultérieures à 1430 et couvrent une
période qui s’étend jusqu’en 1524 .

34
la plus évidente, l’achat de biens, est aussi la principale, avec près de 23% des
transactions effectuées. Ces biens sont ensuite exploités en faire-valoir direct ou par
fermage, ce dernier, plus rentable, s’imposant peu à peu. Le Schaffner conclut donc
des contrats de fermage par lesquels il concède à bail une terre à un individu qui
peut la cultiver pour son propre compte à condition de verser chaque année à
l’Hospice des redevances fixes, des cens. La durée des baux est variable. Parmi les
baux temporaires, ceux d’une durée de neuf ans sont les plus nombreux. Mais dans
l’ensemble ce sont les baux perpétuels, plus avantageux, qui dominent : trente et un
sur un total de quarante-trois actes rencontrés. La plupart des biens concernés par
ce type de transaction se trouvent dans Strasbourg ou dans un rayon de 15 km
autour de la ville, distances qui permettent les déplacements nécessaires tant à
l’économe, pour définir les modalités du contrat et surveiller le patrimoine, qu’au
locataire qui doit pouvoir effectuer le versement des redevances à l’Hospice.
Quelques-uns sont plus éloignés, étendant l’influence de l’Elendenherberge à plus
de 20 km de la ville, ainsi à Erstein, Weyersheim ou Gottesheim 1 .
En ville, l’Hospice possède avant tout des maisons, quelques cours et des jardins.
L’ensemble de ces biens ne représente cependant que 10,9% du total de ses
possessions, la plupart étant situés à la campagne, 60,4%, et les 26,7% restant dans
les faubourgs. En ville les redevances sont en argent mais, du fait de l’implantation
surtout rurale des biens, essentiellement des champs de céréales, l’institution perçoit
avant tout des cens en nature. Dans ce cas, une partie des grains est utilisée pour la
consommation des hôtes de l’Elendenherberge, le reste est mis en réserve pour être
revendu lorsque le prix du grain est plus élevé. Cela témoigne d’un réel souci de
faire fructifier le patrimoine. Les bénéfices engrangés fournissent le capital
nécessaire non seulement à l’achat d’autres biens mais aussi à la constitution de
rentes, cette dernière transaction permettant par ailleurs de contourner
l’interdiction formulée par l’Eglise du prêt à intérêt. Il s’agit en effet, sous couvert
d’un achat de rente annuelle assise sur des biens immobiliers, d’avancer une certaine
somme à un « emprunteur », le crédirentier, qui s’engage en contrepartie à la
rembourser par le versement d’une rente ; la somme avancée correspondrait alors au
prix d’achat des biens. Les biens sur lesquels la rente est assignée sont mis en gage
par le débirentier qui en est propriétaire, l’Elendenherberge dans ce cas. Si le
débirentier ne parvient pas à rembourser la somme due à l’Hospice, ce dernier est
en droit de saisir les biens sur lesquels la rente a été gagée et peut ainsi asseoir son
influence sur des biens immobiliers situés pour la plupart à la campagne . Là aussi,
les champs de céréales sont majoritaires et représentent près de 77% des biens
engagés. Le taux d’intérêt pratiqué par l’Hospice est conforme aux taux de l’époque,
de l’ordre de 5%, mais atteint parfois 7%, ainsi en 1387, voire 7,89% en 1391, à
un moment où l’économie connaît une crise notable entraînant une hausse du prix
de l’argent.
1 Cf. carte.

35
On a pu observer que parmi les gens de métier, la corporation des maraîchers
était celle qui effectuait le plus de transactions avec l’Hospice, la moitié d’entre elles
étant des ventes de biens. La forte présence de ces jardiniers s’explique par les
mutations de l’urbanisme strasbourgeois. A partir du milieu du XIV e siècle, la ville
s’étend en effet au nord-ouest vers Koenigshoffen et Kageneck et à l’est vers la
Krutenau. Ces terres gagnées sur les marais ont pu être acquises par les gens de
métier car leur valeur était faible à l’origine. Certaines ont été dévolues aux cultures
maraîchères, d’autres sont restées inoccupées. Selon le recensement de 1444,
Koenigshoffen et la Krutenau sont majoritairement habités par des jardiniers. Pour
des raisons diverses, notamment l’augmentation des prix des terrains suite à
l’évolution de l’emprise urbaine, les propriétaires se dessaisissent de leurs terres.
Ceci explique par ailleurs que les quartiers nouvellement intégrés figurent en tête
des transactions effectuées dans les faubourgs de la Strasbourg : Koenigshoffen
domine largement avec 60,1% des biens, par ailleurs majoritairement des jardins,
suivi par Kageneck, 12,5%, et la Krutenau, 6,7%. Ce faisant, l’Hospice acquiert des
biens dont la valeur ne peut que croître du fait de l’extension de la ville.
Grâce à la constitution d’un patrimoine foncier et à une gestion efficace,
l’Hospice des Pauvres passants parvient à surmonter les crises frumentaires de la fin
du XV e siècle et du début du XVI e siècle. Le rôle des économes dans ce succès est à
souligner. Certains d’entre eux, Amand Medici notamment qui occupe ce poste
entre 1471 et 1481 1 , sont plus que de simples clercs et possèdent une réelle
compétence en matière de gestion 2 . L’institution bénéficie de cette compétence
puisque les sommes d’argent perçues sont en partie réinvesties dans l’achat de terres
et de biens, accroissant et consolidant ainsi son influence. Par ailleurs, la Réforme
épargne relativement l’Elendenherberge qui subsiste sans trop de difficultés jusqu’à
la fin du XVI e siècle, alors même que les autres institutions charitables
strasbourgeoises sont touchées de plein fouet. Les autorités urbaines ne peuvent
donc qu’être intéressées par l’influence et la fortune de cet établissement qu’elles
cherchent alors à contrôler. C’est ce que cette étude a eu pour ambition de mettre
en lumière.
Elle montre par ailleurs que les contrats de donation, de location ou encore de
constitutions de rente peuvent être exploités de manière très riche. Le recensement
des personnes en relation avec l’Hospice comme l’esquisse d’une carte des
possessions de l’Elendenherberge et de sa zone d’influence autour de Strasbourg
s’inscrivent dans l’histoire plus générale de la ville et de l’époque. Elles en sont le
1 Il se peut qu’il ait été en poste plus longtemps mais cette période est la seule qui a pu être
établie avec certitude à partir des sources à notre disposition.
2 Voir à ce sujet l’article de RAPP (Francis) et VOGT (Jean), « A la recherche d’une gestion
raisonnée des biens de mainmorte. Un mémoire soumis par l’économe de l’Hospice des
Pauvres passants à son autorité de tutelle (1477) », Revue d’Alsace, n° 119 (1993), p. 75-85.
Amand Medici est membre de la corporation des marchands de grains depuis 1474 et a donc
pu connaître les pratiques de cette profession.

eflet, révélant les dynamiques existant au sein de la ville, les mécanismes du
pouvoir et les enjeux du contrôle d’une telle institution. Une exploitation des
sources plus tardives reste toutefois toujours à effectuer, notamment l’examen des
cartulaires pour la fin du XV e siècle qui permettrait d’avoir une vue d’ensemble de
l’évolution du temporel de l’Hospice comme de ses revenus. Une étude comparative
de la gestion et de la politique foncière des différents économes pourrait par ailleurs
en être tirée. L’évolution de l’établissement après la Réforme et des changements
qui ont pu en résulter constitue une autre piste de recherche. L’Hospice des Pauvres
passants de Strasbourg n’a donc pas encore livré tous ses secrets…
36
Direction de recherches : Georges Bischoff

Charles IVAIN
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Les horizons de Mulhouse au Moyen Âge (XIIIe-XVe
siècles)
Mulhouse est une ville, au Moyen Âge, une organisation complexe dont la
nature ne ressemble à aucune autre.
Une ville ne se limite pas à son territoire, cité et faubourgs inclus, ni à ses
habitants, qu'ils soient bourgeois ou manants. Une cité est un ensemble de ces deux
éléments, un symbole de puissance, ce qui en fait une entité qui, dans une certaine
mesure, se pense par le biais de ses habitants et de ses institutions. L'idéologie, les
buts et le développement historique de la ville influencent entièrement ses rapports
avec ce qui n'est pas elle.
Mulhouse n'échappe pas à cette tendance, aussi ses horizons ne peuvent se
concevoir que dans un sens plus vivant, plus personnel, incluant les horizons
théoriques et mentaux.
Ainsi nous prendrons le terme ‘’horizon’’ dans le sens le plus large possible, en
l'étendant aux concepts de "perspective" ou de "relation" (économiques, religieuses
ou politiques) pour les croiser aux rapports de dépendance entre la ville et les
différents intervenants extérieurs, à tous les niveaux, qu'ils soient institutionnels ou
humains, alliés ou ennemis, personnels ou voulus par un ensemble.
Mulhouse était, dès 1308, une ville impériale et donc, dans un premier temps,
nous étudierons les relations entretenues entre Mulhouse et la structure politique
dont elle dépendait : les représentants de l'Empire, le roi, le bailli impérial et les
autres villes.
D'autre part, nous tenterons d'envisager les horizons mulhousiens liés aux
conflits de la ville avec son voisinage, comprenant le Sundgau, le Haut Rhin, la
Souabe et la Bourgogne.
Cette étude s’appuie sur le Cartulaire de la ville de Mulhouse, édité par Xavier
Mossmann, dont le dépouillement systématique a permis la création d’un corpus de
près de 750 actes de natures diverses, recouvrant les XIIIe, XIVe et XVe siècles.

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Mulhouse et ses relations au sein du Saint-Empire Romain
Germanique
La naissance de Mulhouse en tant que ville portait les traces de la volonté
impériale et la prédisposait à des relations particulières avec le Saint-Empire.
Dès la date de 1308, la ville de Mulhouse bénéficie du statut privilégié de ville
impériale, lui garantissant de manière durable une certaine liberté. Le destin de
Mulhouse se situe dans l’espace impérial qui devient, sinon le premier horizon de
Mulhouse, du moins son horizon politique le plus direct.
Les tissus relationnels entre Mulhouse et l’Empire
En devenant ville impériale, Mulhouse se retrouve logiquement imbriquée dans
un système complexe. De fait la ville entretenait diverses relations avec la hiérarchie
impériale, relations dépendant directement de sa proximité avec les différents
membres de cette hiérarchie.
Les liens de Mulhouse avec l’Empereur : un horizon lointain et ponctuel
Dès 1308, Mulhouse ne se reconnaissait plus d’autre maître que le souverain de
l’Empire qui, par là même, devenait le premier horizon mulhousien, ou du moins
l’un des plus importants. Pour la durée de son règne, l’empereur exerce une
véritable tutelle sur la ville, celle-ci s’accompagne naturellement d’exigences et de
droits sur la communauté mais implique en contrepartie certains devoirs. La
plupart des relations entre le roi et la ville découlaient directement de ces droits et
devoirs.
Mulhouse devait surtout s‘acquitter de devoirs militaires ainsi que de taxes.
La fonction impériale étant traditionnellement itinérante, l’une des principales
tâches de la ville était certainement d’accueillir le souverain lors de ses déplacements
en Alsace. Le roi était accompagné d’une suite lors de ses déplacements, composée
de personnages puissants et influents. Cette mise en relation ponctuelle de la cité et
des membres de la suite impériale contribuait à ouvrir pour Mulhouse de nouveaux
horizons, souvent bénéfiques.
De son côté l’empereur, en tant que seigneur de Mulhouse, était seul à pouvoir
augmenter et légitimer officiellement les droits de la ville et ainsi accroître la liberté
de ses sujets. La ville, en tant qu’entité aspirant à plus d’indépendance, voyait dans
les libertés accordées le seul véritable moteur de sa vitalité et de sa fidélité.
Il faut bien constater que ‘’l’horizon empereur’’ évolue au courant de la période
étudiée. Avant le XIV e siècle, la correspondance du souverain avec la ville est très
rare (en dehors des cas particuliers de Frédéric Barberousse et de Rodolphe de
Habsbourg, qui avaient l’un comme l’autre des rapports privilégiés à la ville, il ne
demeure qu’une dizaine d’actes faisant état de relations entre le souverain et
Mulhouse). Dès le XIVe siècle les relations de Mulhouse avec le souverain
s’intensifient (une soixantaine d’actes en témoignent). Pour ce qui est du XVe

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siècle, la situation semble plus confuse, les crises menaçant la ville se multiplièrent
du fait de l’attitude et des visées du souverain. Ainsi le maître de l’Empire, horizon
politique privilégié de la ville, en ouvrait une multitude d’autres par les sollicitations
liées à leurs relations.
Le bailli : un horizon plus proche
Horizon immédiatement lié à l’empereur, le bailli était le principal maillon de la
chaîne de commandement permettant au souverain de s’assurer de la fidélité des
villes. Dans les faits, sa principale fonction était de s’acquitter à la place du
souverain des devoirs de ce dernier envers ses fidèles et surtout de s’assurer que
lesdits fidèles s’acquittaient bien des leurs. Son activité primordiale s'exerçait donc
au nom du roi, sur les diverses prérogatives de celui-ci. Il se plaçait ainsi comme
interlocuteur privilégié de la ville de Mulhouse quant aux droits et devoirs dus
respectivement par et au souverain. Dans les domaines militaires, financiers et
judiciaires, le bailli pouvait se substituer à l'empereur. Certes la fonction du bailli
était fondamentalement de veiller aux intérêts du roi sur ses terres, mais cette
dernière eut tendance à s'étendre aux propres intérêts des villes. En certaines
occasions les villes impériales nourrissaient de véritables relations de confiance avec
leur bailli.
Le bailli était l'un des horizons liés à l'Empire les plus présents dans la vie des
villes impériales.
Les autres villes impériales
Si l'on considère les actes ayant trait aux relations de Mulhouse avec l'Empire, il
apparaît que les autres villes impériales y sont représentées ou pour le moins
énoncées dans près de 90% des cas.
Par définition, les villes impériales étaient soumises à un même maître, le roi.
Par là même, elles se trouvaient en relation dans la même dépendance.
Les points communs de leurs statuts faisaient naturellement de ces villes les
interlocutrices privilégiées de Mulhouse. Jouissant des mêmes droits et devoirs, elles
se rapprochèrent encore davantage.
La plupart des alliances que Mulhouse contracta au cours de la période étudiée
se sont faites avec d'autres villes impériales. Sur l'étendue des XIV e et XV e siècles,
une trentaine d'alliances se décidèrent, où la ville se retrouvait associée à ses
homologues.
Outre les alliances directement générées par elles, les villes impériales, en tant
que dépendantes de la volonté de l'empereur, se trouvaient imbriquées dans celles
voulues par leur maître (Landfrieden).
De manière très concrète, par le jeu des alliances voulues par les villes ou le
souverain, par la pratique régulière des échanges de "bons procédés", ou de manière
indirecte par la présence du roi chez l'une d'entre elles, les villes impériales se

trouvaient unies. Les liens que créent des aspirations et des besoins communs leurs
donnèrent une habitude de gestion collective des problèmes.
Pour autant, les relations que Mulhouse nourrissait avec ses consoeurs n'étaient
véritablement de nature répétées et profondes que dans le cadre géographique de
l'Oberrhein (surtout la rive gauche).
Les horizons mulhousiens particuliers liés au Saint Empire
Mulhouse se positionnait dans l'Empire, garant de ses droits, destinataire de ses
devoirs, principal horizon de la ville. Dans cette seconde phase de notre recherche,
nous tâcherons de comprendre quels horizons pouvaient réellement être générés par
les cas particuliers liés directement aux prérogatives impériales. Ainsi, les paix
provinciales, les engagements et l'alliance des villes impériales d'Alsace composant la
Décapole sont autant de pistes particulières.
Les "Landfrieden"
Les Landfrieden (paix provinciales) étaient organisées le plus souvent par le
souverain selon le principe du regroupement de diverses forces politiques amenées à
se discipliner. Elles liaient les signataires par serment dans un cadre géographique
déterminé et pour une durée limitée dans le temps. Les villes trouvaient
naturellement une place dans ces alliances.
Ces paix généraient une alliance entre différentes forces et différents pouvoirs,
seigneuriaux comme urbains, qui pour un temps laissaient de côté les antagonismes
les plus profondément ancrés. Elles créaient ainsi pour Mulhouse des horizons
particuliers et qui ne se retrouvaient guère par ailleurs. Dans ces paix il convient de
noter la prépondérance des villes libres et impériales comme signataires (Strasbourg,
Bâle, Obernai, Kaysersberg, Turkheim, Rosheim, Haguenau, Wissembourg,
Colmar, Sélestat, Munster). Les Landfrieden correspondaient à un cadre
géographique restreint mais englobant outre l'Oberrhein dans sa totalité, le duché
d'Autriche, en tant que tel, dans certains rares cas.
Les mises en gage de la prévôté
Le roi ne tenait pas la ville matériellement mais y percevait divers droits
particuliers, y avait certaines propriétés et détenait certains offices. Ainsi pouvait-il
engager ses droits sur la cité à l'un de ses créanciers, engagement lucratif pour celuici,
avantageux pour le roi mais contraignant pour la ville. La taille, le tribut et le
banvin de la ville comptent parmi ces prérogatives, mais leur engagement ne posait
pas autant de difficultés ou de restrictions pour la ville que celui de l'office de sa
prévôté.
L'un des aspects prédominants de la volonté mulhousienne au courant des trois
siècles de notre étude est sans doute sa volonté de gagner sa liberté. Dans cette
optique, les libertés garanties par les franchises se trouvaient indirectement
contestées par cet ultime moyen de coercition royale qu'était l'engagement.
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La prise en main des offices de la ville et des droits du souverain par un
"étranger" était vue avec la plus vive animosité par la communauté mulhousienne.
Car, à la différence de l’empereur lointain, l’engagiste était sur place afin de se
rembourser.
Mulhouse réussit, en 1457, à racheter l’office de sa prévôté, se mettant par là
même en position plus confortable.
La Décapole
L'alliance des villes impériales d'Alsace (Haguenau, Wissembourg, Colmar,
Sélestat, Obernai, Rosheim, Mulhouse, Turkheim, Kaysersberg et Munster) dite
‘’Décapole’’ au XVIe siècle a été mise en place par Charles IV en 1354.
Les interventions de la Décapole en faveur de Mulhouse furent fort peu
nombreuses et en aucun cas de l'ordre d'une aide militaire directe ou d'un soutien
armé. La ville de Mulhouse n'eut recours qu'en deux occasions à l'alliance.
L'inexistence d'aide directe ou armée pendant le XIVe siècle ne peut en aucun cas
être prise comme un indice d'inefficacité de l'alliance ou de renoncement, les
occasions de prouver sa fiabilité purent manquer dans le relatif climat de sécurité
d'alors. Plus troublante est l'absence de la Décapole dans le siècle suivant, où les
difficultés furent nombreuses, étendues et graves. Certes les villes de Colmar et
Sélestat participèrent aux aides souhaitées par Mulhouse mais à titre explicitement
‘’amical’’. On comprend alors que, dès les premiers véritables heurts du XV e siècle,
Mulhouse dédaigna l'alliance pour se tourner vers les puissants cantons confédérés,
et principalement Berne et Soleure.
L'alliance comptait comme un horizon mulhousien tout à fait particulier et
unique. Liée directement à l'Empire, au souverain, au bailli provincial comme aux
villes impériales d'Alsace, la Décapole perdait la vitalité attachée aux alliances
formées par les seules cités et au sein desquelles il n'était aucun élément extérieur en
mesure d'intervenir directement. Par sa prise en main par l'empereur et la
codification éminemment préparée en but de garantir la fidélité à l'Empire,
l'alliance se trouvait contrôlée dans sa structure, ses choix et sa volonté.
Force est de constater une évolution générale tendant à un progressif
éloignement de la ville par rapport à l'Empire, une tentative continue de se séparer
de la tutelle royale. Au courant du XIIIe siècle le problème se posait d’une manière
particulière dans la mesure ou la ville oscillait entre deux maîtres : le roi, maître
d’un Empire convalescent, voire alors en voie de déliquescence, et l’évêque de
Strasbourg, qui profitait de cette faiblesse du trône pour étendre avec vigueur ses
possessions. Dans ce contexte, la ville préféra la tutelle impériale à celle du prélat.
Tout le XIIIe siècle fut placé sous les auspices de la lutte entre les deux puissances,
l'Empire fut préféré comme étant une garantie de libertés, car horizon plus lointain.
Nous pouvons noter qu'après la prépondérance des relations d'ordre
ecclésiastique du XIIIe siècle, la majeure partie des horizons mulhousiens du XIVe
se rattachent à l'Empire et ses agents. La ville se trouvait encore après 1308 dans

une situation de ballottage. Son attachement à l'Empire n'était guère suffisamment
ancien pour être déterminé. Dans un premier temps il fallait donc que la ville
s'affirme dans l'ensemble impérial. Le plus grand nombre des relations avec
l'Empire et ses maillons se manifestent alors au courant de ce siècle (près d’un acte
sur deux y fait allusion). Ainsi, ce n'est pas un hasard si les alliances inter villes
portant la marque spécifique de l'affirmation par Mulhouse de son attachement à
l'Empire furent contractées au XIV e siècle. Ce n’est pas un hasard non plus si les
interventions du bailli ou du roi furent les plus nombreuses et pour des motifs
relativement divers au courant de cette période.
Par contre, le XVe siècle marque la fin directement observable du lent processus
relations entre Mulhouse et les autres représentants de l’Empire. Mulhouse préféra
se rapprocher des villes libres et de la confédération helvétique, qui l’aidèrent, alors
que les crises voyaient les horizons de l’Empire l’abandonner.
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Les relations de Mulhouse avec son voisinage
Si l’Empire au sens politique fut sans doute le premier horizon politique pour la
ville, la position géographique de Mulhouse semble avoir été le principal et plus
important vecteur de relations pour la cité.
Dans les faits, ce ne fut que rarement que les horizons mulhousiens se
détachèrent du cadre étendu de son voisinage, l’Alsace, le Palatinat et la Suisse.
La maison d’Autriche, le premier horizon de voisinage
Sans conteste, le plus important intervenant du voisinage mulhousien fut la
maison d’Autriche succédant de l’Empire (les ‘’Pays Antérieurs’’ étant confiés à une
branche cadette). La position particulière de la petite ville impériale, enclavée dans
les possessions autrichiennes, faisait naturellement naître des relations diverses entre
elle et les représentants des intérêts autrichiens. Dans un périmètre d’une vingtaine
de kilomètres aux alentours de la ville, les vassaux autrichiens composaient la
majeure partie des contacts mulhousiens.
Sur une importante période s’étendant du XIIIe siècle à la première décennie du
XVe siècle, les rapports de Mulhouse avec la maison d’Autriche semblaient passer
majoritairement par le biais de la charge de landgrave (comte provincial) , échue au
duc.
Au titre de président du tribunal provincial, le duc constituait un horizon
judicaire parfaitement intégré, en principe, à l’Empire, et la souveraineté de sa cour
ne pouvait être remise en cause directement par la ville.
Voyant avec raison dans cette juridiction un frein à leurs libertés, les
Mulhousiens la contestèrent par l’intermédiaire du roi. Afin de ne plus être soumis
au landgrave, les Mulhousiens eurent recours au souverain, à même de limiter
encore l’emprise donnée au tribunal par ses prédécesseurs.

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Les souverains successifs ne refusèrent en aucun cas d’aider la ville contre le
landgrave, qui amenuisait l’emprise de l’Empire sur la cité, tant au niveau pratique
que symbolique. Après plus d’un siècle de tractations, Mulhouse n’avait plus à
craindre la juridiction landgraviale.
L’évolution des rapports entre la maison d’Autriche et Mulhouse
Rodolphe de Habsbourg avait beaucoup contribué à rendre actifs les horizons de
la ville. En collaborant au détachement de la ville d’avec l’évêque de Strasbourg, il
l’avait aidée à franchir le cap la séparant de l’Empire.
Mais les successeurs de Rodolphe ne persistèrent pas bien longtemps dans la voie
de l’entraide. La correspondance mulhousienne montre bien que les relations sont
peu nombreuses entre l’Autriche et Mulhouse pour le XIVe siècle, mais il convient
de préciser que, si la première moitié du siècle efface presque entièrement l’Autriche
du paysage, la seconde voit une montée conséquente de la fréquence des
communications.
Le XV e siècle fut une période d’aggravation des tensions entre la ville et
l’Autriche, un temps de multiplication des contacts entre les deux entités. Du rang
d’horizon présent et important, l’Autriche passa au rang d’horizon prépondérant.
Le conflit entre Mulhouse et la maison d’Autriche ne cessa de croître jusqu’en
1467, date à laquelle éclata une guerre ouverte entre la ville et l’Autriche, guerre qui
dura une année.
Les principaux intervenants autrichiens dans l’existence mulhousienne
Au début du XV e siècle, le danger lié à l’ingérence du tribunal provincial était
écarté, mais il demeurait encore de nombreux liens unissant la ville à la maison
d’Autriche. Entourant le territoire de la ville, l’Autriche demeurait un horizon
primordial. Sans aucun doute le duc d’Autriche était le seigneur territorial qui avait
le plus d’influence sur Mulhouse. Enclavée dans ses possessions et surtout celles de
ses vassaux, la ville trouvait en la personne du duc le principal interlocuteur
immédiat. Les villages, villes et châteaux des alentours étaient tous, peu ou prou,
soumis à la dépendance du duc, et Mulhouse devait nécessairement entretenir des
rapports avec ses voisins. En tant que suzerain, le Habsbourg intervenait
directement dans la politique de ses vassaux et donc indirectement dans l’existence
mulhousienne.
Cette domination du duc en faisait le principal interlocuteur de la ville et de ses
alliés pour régler un problème insoluble avec l’un de ses vassaux. Cet état de fait
explique l’irrégularité caractérisant leurs rapports, tributaires d’éléments extérieurs.
De fait, il est logique que les contacts avérés entre le duc et la ville soient bien plus
nombreux au XV e siècle qu’antérieurement.
Dans le cadre des relations entretenues entre la ville et la maison d’Autriche,
bien plus que le duc lui-même, son bailli, chargé de l’administration de ses
possessions en Alsace, était un interlocuteur important pour Mulhouse. La

fréquence des communications l’atteste. Ce ne fut pas dans ce rôle d’émissaire du
duc que le bailli s’imposa aux Mulhousiens, mais plutôt dans le rôle de porte-parole
des intérêts des vassaux autrichiens que lui conférait son titre d’administrateur.
L’intervention du bailli, tout en étant avérée dès le XIV e siècle, ne prend de
proportions importantes que pour le XV e siècle. Alors que les conflits avec
l’Autriche se multiplient, le bailli se substitue presque entièrement à son maître,
avec qui Mulhouse n’avait que peu de rapports directs.
Si les tensions furent sans doute très présentes assez tôt, la proximité ne pouvait
permettre une opposition et une démarcation constante. Cernée de toute part par
les vassaux autrichiens, Mulhouse devait entretenir des relations commerciales
régulières avec les villages soumis à l’Autriche. Même si aucun document de notre
corpus n’en fait directement état, il paraît raisonnable d’envisager que les foires et
marchés mulhousiens étaient fréquentés par des vassaux autrichiens, tout comme la
réciproque est vraie.
L’influence de l’Autriche ne se limita pourtant pas aux rapports entretenus entre
Mulhouse et les représentants de la maison d’Autriche, qu’ils fussent bons ou
mauvais.
Les rapports de Mulhouse avec sa voisine eurent une influence directe sur les
alliances de la ville impériale, ses rapprochements et la plupart des crises qui la
secouèrent. Ainsi Mulhouse, Berne et Soleure se rapprochèrent en vertu d’une
animosité commune envers l’Autriche qui posait problème aux uns comme aux
autres. Plus encore, la maison d’Autriche fut à l’origine des incursions étrangères du
XVe siècle, dont les fâcheuses répercussions modifièrent durablement la structure
même des habitudes de Mulhouse. Que ce soit l’incursion des Armagnacs de 1444,
appelés par le duc d’Autriche, ou l’occupation du territoire alsacien par Charles le
Téméraire, l’Autriche était la responsable directe des conflits mulhousiens.
Les incursions non impériales dans la vie mulhousienne
Dès le XIVe siècle, voire antérieurement, Mulhouse eut des relations avec les
villes voisines de Belfort, Montbéliard et Besançon. Pour autant ces relations ne
furent sans doute que peu nombreuses et peu importantes pour la cité impériale,
qui nourrissait davantage de rapports avec les provinces germanophones de
l’Empire.
La première incursion notable d’‘’étrangers’’ dans les horizons mulhousiens
apparaît au milieu du XIVe siècle avec l’incursion des Anglais en Alsace. Au courant
du XVe siècle, à deux reprises, Mulhouse eut à déplorer des interventions
extérieures d’ampleur radicalement autre que précédemment. En 1444 les
Armagnacs, conduits par le Dauphin de France, pénétrèrent en Alsace en direction
de Bâle et des Suisses pour s’y ancrer durablement. Dans les années 1470, ce fut le
puissant duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, qui prit durablement position sur
le sol alsacien. Cette dernière incursion étrangère fut un moment charnière dans la
destinée mulhousienne et ses horizons.
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Les Armagnacs
Les difficultés intervinrent tardivement, alors que les Français, de retour du siège
de Bâle que le duc d’Autriche leur avait demandé, occupaient les terres alsaciennes
pour s’installer chez leurs alliés autrichiens. Mulhouse était isolée et ne pouvait
compter que sur ses propres forces pour faire face au danger. Il paraît évident que la
ville eut à subir diverses répercussions économiques, politiques et sociales liées à
l’invasion. Durant cette période de troubles, ni les villes impériales, ni les confédérés
helvétiques, ni même Bâle ne furent d’une quelconque aide pour Mulhouse. Leurs
propres difficultés, la crainte de répercussions, voire même l’indifférence
paralysaient le système relationnel à un niveau jamais égalé.
La principale donnée qui ressort de l’étude des horizons mulhousiens durant
l’invasion des Armagnacs est un isolement de la ville et une absence de ses horizons
habituels.
L'intervention des Bourguignons
L’intervention la plus notable d’horizons étrangers dans l’existence de Mulhouse
advint en 1469, avec l’occupation des terres autrichiennes en Alsace par le duc de
Bourgogne, Charles le Téméraire, à qui le duc d’Autriche avait engagé ses
possessions. Enclave impériale située au centre des possessions habsbourgeoises, la
ville subissait les coups de son voisinage. La Bourgogne devenait ce nouveau
voisinage, horizon se détachant radicalement de ce qui avait été auparavant.
Sur la période 1469-1474, "l'horizon bourguignon" se substituait en grande partie à
"l'horizon autrichien". Reprenant une donne préalablement établie, le duc
transposait un modèle de relations et de rapports prédéfinis dans le but avoué
d’accéder enfin à la création d’un royaume de Bourgogne, royaume dans lequel
Mulhouse devait être comprise.
Ne pouvant se permettre de changer l'organisation du territoire d'une manière
radicale, il reprit à son compte, mais en les modernisant, les structures préexistantes,
qui avaient assuré à son prédécesseur une gestion relativement efficace de
son territoire. Ensisheim, capitale des Vorlände auparavant lieu de rencontre
obligatoire des représentants mulhousiens avec ceux de la maison d'Autriche, fut
conservée en tant que chef-lieu du positionnement bourguignon en Alsace. Les
membres de la Régence gardèrent, dans le premier temps de l'occupation du
territoire, la place et le rôle qui étaient leur, mais le destinataire des prestations
devenait le duc de Bourgogne, ce qui en soi changeait tout de la donne
préalablement acceptée par tous.
A partir de cet instant, les horizons autrichiens n'existent plus ou se sont modifiés
en horizons bourguignons.
A l’instar des baillis autrichiens ou impériaux, le rôle de Pierre de Hagenbach
consistait à faire valoir les droits de son maître et à en être le porte-parole tant
auprès des ses vassaux que de ses ennemis. Le principal interlocuteur de la ville pour
ce qui est des nouveaux horizons bourguignons et des anciens horizons autrichiens

fut sans conteste ce nouveau représentant des intérêts bourguignons, qui comptait
bien integrer Mulhouse aux terres de son maître. Aucune des méthodes utilisées par
le bailli ne poussa la ville à choisir le duc comme son nouveau maître, ni à troquer
l'Empire contre la Bourgogne au niveau de ses horizons.
Les Suisses
Au courant du XV e siècle apparut clairement pour Mulhouse un nouvel allié en
la confédération helvétique.
Bâle
Incluse dans le diocèse de Bâle, Mulhouse dépendait au spirituel de l'évêque de
cette ville. Ce dernier intervint certainement dans la vie mulhousienne, en tant que
son premier horizon ecclésiastique influent.
Le rôle spirituel du prélat s'effaça rapidement de la vie mulhousienne au profit
d'un second rôle, autant sinon plus important. En tant qu'évêque en terre
d'Empire, le prélat était un prince temporel, attaché à ses possessions au même titre
que tout autre. La ville de Bâle, située à proximité de Mulhouse, avait des rapports
privilégiés avec sa voisine. La position excentrée de Mulhouse, éloignée de ses
voisines impériales, eut pour effet un rapprochement avec Bâle.
Dans une certaine mesure le rapprochement des Suisses avec Mulhouse se fit en
grande partie avec l’aide de Bâle. Au XVI e siècle, alors que la rupture entre les
confédérés et Mulhouse semblait consommée, l'intervention de Bâle permit une
réconciliation, et plus encore une alliance.
Les cantons confédérés, instrument de la survie mulhousienne
Que ce fut contre le duc d'Autriche ou celui de Bourgogne, les confédérés ne
manquaient en aucune occasion de venir en aide à la petite ville impériale,
permettant à Mulhouse de se sortir de situations désespérées. Berne et Soleure
furent les principales alliées de Mulhouse au XV e siècle, et la Confédération
certainement le premier horizon mulhousien.
Berne et Soleure
L'alliance de 1466 ne concernait que Berne et Soleure, ce qui en fit les
intervenantes amicales les plus importantes et régulières auprès de Mulhouse, sur
une durée de 25 ans.
En fait, les deux confédérés intervinrent régulièrement pour venir en aide à
Mulhouse, que ce soit lors de la guerre contre la maison d'Autriche ou dans les
démêlés avec la Bourgogne. Sans doute, la survie de Mulhouse dans ces deux
situations précaires dut elle tout aux oeuvres de ses deux alliées. Pourtant, même si
leurs interventions furent souvent conjointes, il apparaît que les deux villes de Berne
et Soleure n'eurent pas exactement les mêmes relations avec Mulhouse. La
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principale aide bernoise fut apportée dans le domaine de la diplomatie et de la
médiation. L’implication de Berne consistait en un rôle d'intermédiaire entre
Mulhouse et les confédérés. Ainsi, les déboires de la ville étaient connus des
confédérés par l’entremise de Berne, de même que les décisions des confédérés
étaient connues à Mulhouse principalement par l’intermédiaire de Berne.
Le rôle de Soleure dans l'existence mulhousienne diffère en bien des points de
celui que la ville avait, semble-t-il, attribué à Berne. Mulhouse sollicitait Soleure
dans les cas ou une intervention directe était souhaitée. Ainsi les délégations
mulhousiennes qui se déplaçaient en but de former une alliance avec les cantons
confédérés se rendaient majoritairement auprès de Soleure, en qui la cité impériale
avait dès les premiers instants rencontré une alliée potentielle. Pourtant, si ce rôle
d'intervenant direct resta encore observable après la défaite du duc d'Autriche et les
difficultés avec la Bourgogne, un changement fut opéré, qui fit de Soleure le
premier intermédiaire de Mulhouse auprès des confédérés et réciproquement.
Force est de reconnaître que les relations entretenues par Mulhouse sont
radicalement différentes d’un siècle à l’autre, de par leurs formes et leur nature
profonde.
Les horizons voulus par Mulhouse évoluaient au rythme de ses aspirations et
suivaient tous une même direction : la voie de l’acquisition de libertés.
Au XIII e siècle, la tutelle impériale fut supportée d’autant plus facilement par
Mulhouse en ce qu’elle pouvait ouvrir à plus de liberté que celle de l’évêque de
Strasbourg. Peut-être la ville serait-elle restée au prélat si celui-ci avait représenté
une tutelle laissant une place à la liberté ou, pour le moins, s’il n’avait bafoué les
droits de Mulhouse. Pour ce qui est du XIV e siècle, nous avons souligné le
rapprochement de Mulhouse avec chaque maillon de la structure politique
impériale. Cette dernière offrait un abri convenable contre les visées des ennemis de
la ville et lui permit de garantir ses droits et libertés. Dès le XV e siècle, les crises
avaient démontré l’isolement de Mulhouse, qui ne pouvait espérer de soutien ni du
souverain, souvent directement concerné, ni du bailli, ni des villes impériales, qui
ne pouvaient agir sans l’accord de leur maître. L’effacement des horizons impériaux
en avait prouvé ‘’l’inutilité’’, aussi Mulhouse se rapprocha-t-elle des confédérés
helvétiques, confédérés qui, quant à eux, ne firent pas défaut à la ville impériale. Il
en résulte un décalage des horizons mulhousiens du Nord vers l’Est et le Sud. En
somme, les horizons de la ville n’étaient choisis qu’en ce qu’ils offraient liberté,
protection et appui à Mulhouse en cas de crise.
Une dernière observation: Mulhouse s’est créé une identité de ville par la
communication avec d’autres ensembles. Par l’image que renvoyaient ces
intervenants, Mulhouse put, par l’intermédiaire de ses bourgeois et institutions, se
rendre compte de ce qu’elle était et surtout de ce qu’elle n’était pas. D’une certaine
manière, l’histoire de Mulhouse peut être entièrement envisagée sous l’angle des
influences, fastes ou néfastes, qu’eurent ses horizons politiques et économiques.
Directeur de maîtrise: Mme Odile Kammerer, Université de Haute-Alsace

Elise DERMINEUR
Les enjeux de l’eau dans le pays belfortain
Parmi les nouveaux thèmes de recherche en histoire rurale à l’époque moderne,
nous trouvons l’eau. En tant qu’élément naturel, l’eau est étudiée sous des formes
très variées au même titre que l’environnement, ou encore la forêt. L’importance
de l’eau est telle que les historiens l’ont plus ou moins délaissée considérant ses
enjeux et ses formes comme faisant partie intégrante du champ de recherche de la
campagne. Les grandes monographies rurales n’ont su consacrer qu’une place
modeste à un sujet qui apparaît comme innovant.
Présentation
Nous avons étudié l’eau dans le pays belfortain aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le
choix de l’espace géographique est idéal. En effet, la région est située dans une zone
humide, parcourue par de nombreux cours d’eau et recouverte de centaines
d’étangs. Ce que nous appelons le pays belfortain est cet espace 1 entre l’extrême sud
des Vosges, du Ballon d’Alsace, à l’amorce des plateaux du Jura. Cette partie de la
Haute Alsace est caractérisée par son appartenance géographique à la « région des
mille étangs », typique du Sundgau alsacien. Nous en retrouvons plus de six cents
actuellement (soit 2% de la surface totale du Territoire de Belfort 2 ), dont plusieurs
ont une origine médiévale. Ils sont répartis en deux grandes catégories : la zone
montagneuse et sous-vosgienne et la partie méridienne. Ce sont les deux zones de
concentration massive d’étangs, d’autres sont dispersés ça et là. La plupart de ces
étangs sont l’œuvre des hommes.
Les cours d’eau se trouvent également en grand nombre dans le pays belfortain.
Plusieurs rivières prennent leur source sur les versants des Vosges et s’écoulent du
nord au sud. D’autres viennent de Suisse. Toutes alimentent la Saône qui se jette
elle-même dans le Rhône. La rivière principale est la Savoureuse qui naît dans les
Vosges à 1200mètres d’altitude. Elle parcourt près de 40 kilomètres. Son débit
1
Cela forme un couloir de près de 40 kilomètres du nord au sud et d’environ 25 kilomètres
d’ouest en est.
2
Soit environ 1200 hectares.

apide, son caractère capricieux, son large lit, en font un cours d’eau que l’on
apprécie et que l’on redoute à la fois.
Signalons que la toponymie nous a mis sur la piste de l’importance de l’eau dans
la région avec des villages comme Larivière, Froidefontaine, ou bien encore Lepuix.
Tous ces éléments nous ont amené à élaborer quelques réflexions sur les rapports
entre les hommes de l’Ancien Régime et l’eau. En effet, la question de l’impact de
cet élément sur tout un système d’agriculture, de préindustrialisation, d’économie
d’Ancien Régime est importante. Il apparaît clairement que l’eau suscite des enjeux
capitaux. La première phase de cette réflexion s’élabore naturellement autour de
l’utilisation de l’eau par tous les habitants de l’espace belfortain. Nous avons là un
panel de diverses activités de nature différente : des activités de meunerie à la pêche,
en passant par l’incontournable utilisation de l’eau dans l’agriculture, sans oublier
les activités industrielles naissantes et, enfin, l’utilisation de l’eau au village et au
sein de la famille. Tous les domaines de l’histoire rurale sont concernés. Les sources
sont également très variées.
En nous interrogeant sur l’usage de l’eau, la question de sa gestion vient
spontanément. Dans une société d’Ancien Régime où tout est sous contrôle étroit,
l’eau n’échappe ni à la réglementation, ni à la surveillance et à l’appropriation des
autorités. Les abus et les fraudes liés à l’utilisation de l’eau sont nombreux. La
gestion, deuxième facteur de conflits et d’abus, demeure très imparfaite et inégale.
50
Les enjeux de l’eau
Comment et dans quels buts utilise-t-on l’eau dans le pays belfortain ?
Le recensement des établissements sur l’eau réalisé par le subdélégué de
l’intendance d’Alsace, Noblat, en 1773 1 est à la base de notre enquête. Ce
document exceptionnel permet de connaître les différents établissements installés
sur l’eau comme les moulins, les foulons, les ribes, ou encore les forges.
Apparaissent également dans ce document la date d’implantation quand elle est
connue, la rivière permettant d’actionner leurs tournants , le nom des propriétaires
et, parfois, quelques commentaires du subdélégué Noblat. Cela a permis de
construire toute une série de cartes représentant l’importance de ce type de
construction hydraulique dans le pays belfortain. Ces données recoupées avec
d’autres sources comme des baux de moulin trouvés principalement dans les
archives de la famille de Reinach 2 ou dans les papiers du subdélégué de l’intendance
d’Alsace 3 , nous donnent un aperçu non seulement du paysage façonné par l’eau et
1
ADHR C 1273, moulins.
2
Série 108 J des archives départementales du Haut Rhin à Colmar.
3
Sous série 21 J du fonds Metz-Noblat entreposé dans les archives départementales du
Territoire de Belfort

51
ses dérivations faites par l’homme, mais aussi de son utilisation. Le paysage qui
apparaît alors est un paysage où les moulins abondent. Ainsi, ce ne sont pas moins
de 76 moulins que nous retrouvons dans le pays belfortain 1 . La Savoureuse en porte
à elle seule 19, soit un tous les deux kilomètres !
Nous retrouvons là une spécificité propre aux régions d’étangs. En effet, certains
de ces moulins sont alimentés par des étangs importants.
Les enjeux de l’eau
Région relativement bien pourvue en eau, le pays belfortain regorge également
de minerais dans ses entrailles. L’équation de ces deux facteurs donne naissance à
une symbiose parfaite entre ces ressources de la terre et l’utilisation de l’eau. On
compte des fonderies de mines, des martinets hydrauliques 2 , des clouteries, et aussi
des lavoirs à mines. L’eau actionne ici les soufflets des forges, répète là un
mouvement de bascule qui ne pourrait se faire à bras d’homme. Sa force est l’enjeu
essentiel de ces industries.
Dans un espace où l’agriculture ne connaît pas, et de loin, le niveau du reste de
la province d’Alsace, la métallurgie apparaît comme le secteur majeur de cette
économie. Dans ce domaine, l’importance de l’eau apparaît également. En 1757, le
sieur Dietrich, désireux d’augmenter les forges du Jägerthal, déclare que les forges
de Belfort produisent le meilleur fer en Alsace 3 .
Foulons et ribes
En plus de ces deux secteurs de pointe que sont la meunerie et la métallurgie,
nous retrouvons d’autres entreprises se servant de la force de l’eau : l’activité textile,
par exemple, avec ses foulons et ses ribes. Si celles-ci servent à écraser les graines de
lin et de chanvre sous les roues en pierre tournant grâce à l’eau, les foulons, eux,
opèrent la trituration répétée des draps pour les décrasser et les feutrer. Il est à noter
que le foulon peut servir pour les draps et pour le chanvre et le lin. Or les
rendements en chanvre de la province province sont très élevés 4 . Cette activité n’est
pas forcément la plus rentable mais elle demeure tout de même indispensable, tout
comme les huileries, vitales pour les habitants et aussi pour la garnison des soldats
stationnés dans la ville ou dans le reste de l’Alsace.
Paradoxalement, seules deux scieries sont actionnées par la force hydraulique,
alors que la région possède une grande densité de forêts.
1 Pour une surface totale d’environ 620km².
2 Sorte de gros marteau actionné par un bras hydraulique.
3 Cité par Hoffmann, L’Alsace au dix-huitième siècle au point de vue historique, judiciaire,
administratif, économique, intellectuel, social et religieux, 1906.
4 Hoffmann, L’Alsace au dix-huitième siècle au point de vue historique, judiciaire,
administratif, économique, intellectuel, social et religieux, 1906.

L’irrigation
Mais l’eau occupe également une grande place dans la vie pastorale et les paysans
en ont beaucoup besoin. En effet, la plus grande partie des terres du pays belfortain
sont irriguées, en raison du climat capricieux, les sécheresses n’étant pas seulement
un phénomène météorologique contemporain. Même si la pluviométrie de la zone
est forte, elle n’est pas suffisante pour les cultivateurs du XVIIe et du XVIIIe siècle.
L’irrigation est attestée depuis fort longtemps 1 et l’intendant en souligne toute
l’importance : « l’arrosement et l’amélioration des prairies sont non seulement du
bien public, mais aussy du service du Roy par l’augmentation des fourrages pour sa
cavalerie et l’Industrie du cultivateur pour l’augmentation des productions mérite
d’être favorisé autant que possible 2 . » Ainsi, les terrains en bordure de cours d’eau
bénéficient amplement de ce traitement. Traitement complexe tout de même,
puisqu’il implique des constructions servant à faciliter l’écoulement et à en
contrôler le débit. Des digues de retenue, des empellements, des reversoirs sont ainsi
conçus, de façon rudimentaire certes, mais un effort d’ingéniosité se développe tout
de même. Quand les aménagements demandent trop d’investissements financiers,
on voit se réunir plusieurs particuliers, voisins de prairies, pour payer la dépense.
Une question demeure : ces systèmes d’irrigation sont-ils efficaces ? Le subdélégué
Noblat dans son recensement de 1773 apporte un élément de réponse. Il note au
sujet du village de Chaux : « les prés y sont forts bons, c'est-à-dire ceux le long de la
Savoureuse et peuvent rapporter 13 à 18 quintaux de foin par fauchées. Les autres
sont mauvais et n’en rapportent que sept à huit 3 . »
La pêche
L’utilisation de l’eau concerne également l’exploitation des rivières et des étangs.
Les rivières belfortaines ne portent pas de bateaux et encore moins de pêcheurs
professionnels. Pourtant, la pêche reste un moyen de subsistance bien commode, et
nous en retrouvons les traces dans de nombreux actes. Les sources principales pour
mettre en lumière ces activités sont les cahiers des gardes -chasse et pêche des
seigneurs. Ceux-ci notent les flagrants délits de pêche dans les rivières et même les
étangs. Les techniques de pêche restent relativement simples : filets, paniers, ligne,
et il semblerait que les rivières belfortaines regorgent de poissons. Dans un
mémoire, malheureusement anonyme 4 , « sur le cours de la Savoureuse et son
étendue » daté de 1750, rédigé à Altkirch, l’auteur nous apprend beaucoup de
1 En effet, elle est déjà connue des Egyptiens dans l’Antiquité voir Forbes RJ, Studies in
ancient technology, volume 2 : irrigation et drainage, Leiden, E.J. Brill, 1955.
2 Acte de 1778 C 1280 ADHR Vourvenans et Brebotte.
3 ADTB 21 J 1/2, dénombrement Noblat, 1773.
4 C 1270 ADHR la Savoureuse.
52

53
choses sur le peuplement de ce cours d’eau mais également des autres rivières
voisines et des ruisseaux. Les descriptions des espèces aquatiques foisonnent.
La pêche des étangs est différente. En effet, l’étang belfortain, comme beaucoup
d’autres d’ailleurs, semble exclusivement conçu pour récolter les fruits de la pêche :
poissons blancs, brochets, et surtout la carpe, qui est le poisson régional par
excellence. Dans le recensement Noblat de 1773 1 , le décompte des carpes pêchées
atteint le nombre de 94000 (pour environ 20000 habitants) par période de pêche.
Ce nombre approximatif pourrait être revu à la hausse car les périodes de pêche
varient d’un étang à un autre : tous les ans pour certains avec des périodes de repos,
tous les trois ans pour les autres. Ce nombre étonnant s’explique par le grand
nombre d’étangs de la région, environ six cents à l’époque. Il existe également des
expertises d’étangs qui nous renseignent mieux sur les pêches qu’on y pratiquait, sur
leurs propriétaires et surtout sur leur entretien 2 . Au vu de ce foisonnement piscicole,
le commerce de la carpe semble incontournable : une dizaine d’habitants de Chaux
en font leur commerce et partent vendre leurs poissons jusqu’à Colmar 3 .
Utilisation domestique
Le dernier aspect de cette utilisation de l’eau réside dans son utilité pour un
village et pour une famille. Ici, l’architecture nous met sur la piste. En effet, les
lavoirs, les fontaines publiques, les puits à balancier 4 sont encore visibles dans les
villages. La plupart date des XVIe, XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. L’eau apparaît ici
est dans une fonction vitale : le lavoir permet de laver le linge, mais offre aussi un
endroit pour se réunir, surtout pour les femmes du village. Les puits et fontaines
sont autant de points d’eau utilisés en commun.
Pourtant, des puits particuliers semblent exister, les auges en pierre devant
quelques maisons en sont encore des signes. Les sources à ce sujet sont difficiles à
trouver.
Le docteur Cavlhan, médecin militaire de Belfort, préconise l’usage de l’eau de
la région dans des « bains domestiques 5 » pour des malades atteints de maux divers,
comme les rhumatismes par exemple. Dans son mémoire, il parle d’ailleurs
longuement des caractéristiques médicales et des vertus thérapeutiques de l’eau
belfortaine. L’eau de la région a d’ailleurs des vertus qui vont au-delà des simples
considérations et traitements médicaux. Elle semble revêtue de pouvoirs magiques.
1
21 J ½ Dénombrement Noblat 1773.
2
Comme par exemple l’expertise de 1773 des étangs de la seigneurie de Belfort : 1 J 28/1
ADTB expertise d’étangs.
3
21J1 ADTB dénombrement.
4
Nous pouvons en trouver un à Vescemont daté du XVIIIe siècle, mais les plus anciens, sans
doute d’origine hongroise, sont ceux de Croix, le premier de 1660, les deux autres de 1774.
5
II 4/5 AMB « mémoire sur le sol, les eaux, et l’air de la ville de Belfort par le docteur
Cavhlan, médecin à l’hopital militaire » XVIIIe siècle.

En divers endroits, on relève des pèlerinages « hydro-thérapeutiques ». La fontaine
Saint-Léger de Montbouton et la fontaine Sainte-Odile à Chavannes-les-Grands
sont réputées pour le traitement des maladies oculaires. Au XVIe siècle, des auges
étaient placées devant la source de Saint-Dizier. On y baignait alors les malades
mentaux en vue, là encore, de les guérir.
L’utilisation de l’eau est très diversifiée et, dans de nombreux domaines, elle
apparaît comme indispensable à la vitalité économique du pays belfortain. Mais il
ne faut pas oublier que la société d’Ancien Régime est rigide en ce qui concerne le
droit, la liberté, les règlements et la loi : rien ne doit échapper au contrôle des
autorités. La question de la gestion de l’eau apparaît donc comme primordiale.
54
Comment gère t-on l’eau dans le pays belfortain aux XVIIe et
XVIIIe siècle ?
Un cours d’eau appartient au seigneur s’il n’est pas navigable. Dans le cas du
pays belfortain, le seigneur haut justicier est le propriétaire mais aussi « l’aménageur
du réseau hydrologique 1 » c'est-à-dire qu’il décide de la construction ou non des
établissements sur l’eau, de l’irrigation (en principe) et de la réglementation de la
pêche. Comme dans cette région, nous sommes confrontés à une petite mosaïque
seigneuriale, il faut délimiter avec minutie les frontières des droits seigneuriaux pour
savoir qui possède et qui gère. Pourtant la propriété d’un cours d’eau ne donne pas
beaucoup de privilèges même si le seigneur demande une contrepartie à l’utilisation
de l’eau pour toute activité nécessitant un apport hydraulique.Pour un moulin par
exemple, la somme due est spécifiée dans le bail. Ce droit n’apparaît pas comme
écrasant, peut-être pour respecter la bonne marche de l’économie belfortaine. En
aliénant ce droit, le développement de l’industrie est permis. Le seigneur qui
possède encore le droit de pêche au nom de la propriété des cours d’eau, se montre
plus rigoureux à cet égard. En effet, rares sont les documents permettant une pêche
complète et libre pour les habitants. Sur ce terrain, ils sont plutôt confrontés à des
interdits qu’ils contournent sans trop de difficultés.
Mais le seigneur n’est pas le seul à décider au sujet des rivières. L’intendant
s’immisce de plus en plus dans ces questions de gestion au nom du bien et de
l’utilité publics, surtout au XVIIIe siècle. Il peut alors contrôler l’irrigation, ce qui a
une influence sur les cultures pour la garnison. Il peut également surveiller le niveau
des eaux et parer aux inondations, très courantes dans la région. Son principal atout
dans ce domaine est le service des Ponts et Chaussées d’Alsace et pour Belfort, son
inspecteur. Celui-ci agit directement sur le terrain, son supérieur, l’inspecteur
principal, se trouvant à Colmar. Ce dernier obéit lui-même au directeur du service
de Strasbourg. C’est cet inspecteur belfortain qui vérifie et contrôle les
1 J-M Dereix, La gestion de l’eau et des zones humides en Brie (fin de l’Ancien Régime-fin du
XIXe siècle), l’Harmattan, Paris, 2001.

55
établissements sur l’eau, les aménagements d’irrigation et qui reçoit les plaintes des
mécontents dans ce domaine. Les seigneurs apparaissent donc en retrait par rapport
à l’intendant qui impose ses choix sans consultation du seigneur. Les gardes-chasse
et pêche, même seigneuriaux, favorisent le travail de l’intendant qui trouve là un
relais de justice fort bon marché. Cette immixtion dans les affaires seigneuriales
n’est pas seulement propre au domaine hydrologique mais concerne encore d’autres
domaines : l’intendant se substitue au seigneur pour assoir le pouvoir royal.
Même si la gestion des cours d’eau paraît bien encadrée, elle connaît certaines
limites. A commencer par le financement des aménagements publics pour éviter
tout risque d’inondation par exemple. Faute d’argent, les communautés villageoises
sont mises à contribution , par exemple par le biais de la corvée. On note également
un énorme problème d’entretien, les riverains négligent les abords de leurs terrains
qu’ils devraient nettoyer et de nombreuses plaintes à ce sujet affluent sur le bureau
de l’intendant et chez le seigneur. Cette négligence est cause d’inondation et
d’étouffement des espèces aquatiques. Les aléas climatiques sont aussi à prendre en
compte au niveau de la gestion, mais là, seule la fatalité est de mise. Les habitants
s’en plaignent régulièrement. Enfin, la pollution et les maladies dues aux
négligences de l’entretien et des paysans, les eaux stagnantes, doivent être prises en
compte par les autorités mais souvent, ces problèmes restent très locaux.
Il existe plusieurs types d’étangs 1 dans le pays belfortain : les étangs appartenant
à un seigneur ou une communauté d’habitants et les étangs privés. On observe
qu’ici les seigneurs sont plus enclins à s’occuper de la gestion et de l’entretien de
leurs étangs puisque ceux-ci sont sources d’enrichissement. De plus, la carpe reste
un mets très apprécié de la petite noblesse belfortaine 2 . Ainsi, ils s’en occupent par
le biais d’agents mandatés par leurs soins auprès des plans d’eau. Des expertises à ce
sujet nous sont parvenues. Elles nous apportent des renseignements sur les détails
techniques, elles nous prouvent aussi combien les seigneurs sont attachés à bien
surveiller et entretenir leurs étangs. La plupart du temps, ceux-ci sont donnés en
bail à ferme à des habitants de la région chargés d’y monter la garde et d’en prendre
soin. En ce qui concerne les étangs privés, les sources se font plus rares, mais nous
savons qu’ils existent même s’il est impossible d’en mesurer leur importance. Leur
surveillance semble ,elle aussi, avoir été très étroite.
1 Les étangs belfortains ont été étudiés notamment par R. Boigeol, dans son article
recherches historiques sur les étangs et la pêche dans le Territoire de Belfort, in Les zones
humides du territoire de Belfort, marais, tourbières, étangs, association belfortaine de
protection de la nature, Belfort, 1986.
2 Il semble en effet que la petite noblesse belfortaine soit fort attachée à la carpe, car les
étangs seigneuriaux sont entretenus avec rigueur et la part de la pêche qui revient au seigneur
est très importante, car nous pouvons le constater pour les Reinach 108 J ADHR.

56
Conflits et abus relevant de l’utilisation et de la gestion de l’eau :
difficultés de communication, de pouvoir et d’intérêts
Au vu de ces données, il nous a semblé logique d’interroger les sources sur la
combinaison entre l’utilisation et la gestion de l’eau pour les habitants du pays
belfortain aux XVIIe et XVIIIe siècles. En effet, la société d’Ancien Régime étant
fondée sur le pouvoir, la domination, le profit et la survie, les abus et les conflits
sont inévitables. C'est-à-dire que l’eau n’est pas un bien qui se partage facilement.
Ainsi, on se chamaille, on se bagarre avec plus ou moins de violence pour se
l’attribuer, on contourne les règles, on ment pour assurer sa survie. Nous voyons
dès lors apparaître des litiges entre divers groupes sociaux et d’intérêt. Les sources
consultées ont fait apparaître des tensions entre les groupes suivants :
Litige entre un seigneur et l’intendant de la province
Litige entre une communauté villageoise/un ou des particulier(s) avec un
meunier
Litige entre une communauté villageoise/ un ou des particulier(s) avec un
seigneur
Litige entre particuliers
Litige entre deux communautés villageoises
Litige lié à l’exploitation des étangs : seigneur et fermier ; seigneur et fermier
contre paysans/villageois
Bien sûr, la proportion de conflits de ce modèle varie selon les cas. Les
oppositions entre un seigneur et un intendant apparaissent peu, curieusement. Le
motif du litige est la propriété d’un cours d’eau et surtout le pouvoir de décision qui
s’y rattache. L’intendant est placé en position de force. Mais le seigneur s’oppose
également aux paysans et aux communautés villageoises. Dans ces cas là, le seigneur
contestataire est souvent un industriel dont le besoin en eau entre en concurrence
avec celui des paysans. Il met en avant la prérogative seigneuriale de la propriété des
eaux pour faire pression sur les groupes paysans qui restent souvent impuissants, car
même si ceux-ci recouenrt à de plus hautes autorités comme l’intendant ou le
Conseil souverain de Colmar, on privilégie les industries en plein développement au
XVIIIe siècle. Mais là encore, les cas ne sont pas très nombreux, du moins pas assez
pour en tirer des conclusions générales.
Par contre, nous avons une pléiade d’actes juridiques concernant les méfaits des
meuniers. Beaucoup de leurs voisins se plaignent de leur habitude à hausser les
écluses de leur moulin afin de faire rouler plus vite les tournants de celui-ci 1 . Si le
meunier voit là un moyen commode de s’enrichir, les riverains eux sont inondés par
ce trop plein d’eau, et les récoltes en pâtissent. La cohabitation entre paysans et
meuniers est difficile depuis des siècles et l’utilisation de l’eau par ces deux groupes
1 L’eau arrive avec plus de force dans la roue du moulin si le meunier élève les écluses de
celui-ci et peut ainsi travailler mieux et plus vite.

57
n’est qu’un facteur de plus aggravant la situation. A l’inverse, les plaintes des
meuniers contre les paysans sont vraiment très minoritaires. Il s’agit plutôt de
réclamations après des dégâts causés par ces riverains en colère qui se vengent des
agissements du meunier. Ces représailles paysannes ont souvent lieu la nuit.
Il peut arriver également que deux communautés d’habitants entrent en conflit
pour une rivière ou un ruisseau, surtout dans des régions moins bien pourvues
comme le début du plateau jurassien. Nous devons toutefois souligner que ces cas
restent très localisés. Par contre, les conflits entre particuliers sont monnaie
courante. On se dispute pour l’arrosage des prés, pour un aménagement
hydraulique irrégulier désavantageant l’une ou l’autre des parties, pour un nettoyage
négligé. La liste est longue et chaque cas est différent. Les sources que nous avons ne
reflètent sans doute qu’une petite partie de la réalité. En ce qui concerne les sources,
il s’agit de la série B des archives départementales du Territoire de Belfort, des séries
seigneuriales, mais surtout des séries de l’intendance entreposées à Colmar.
Enfin, il faut signaler les litiges sur les étangs. Ils peuvent concerner un seigneur
et son fermier à propos de l’entretien ou de la pêche. C’est le cas du fermier de la
baronne de Reinach en 1730. Il a en charge le grand étang de Chavannes sur
l’étang. La baronne omet de lui donner sa part de la pêche et le fermier a bien du
mal à faire valoir ses droits 1 . Des heurts ont également lieu entre les propriétaires
des étangs et les paysans, car l’étang est un réservoir potentiel d’eau pour les
animaux. En pâturant, il arrive aussi que les animaux abîment les bords.
Tous ces litiges divisent les divers groupes qui utilisent l’eau. Ces luttes
intestines révèlent que l’eau est un besoin vital pour tous. L’économie d’une région
et la vie de la campagne en dépendent.
Sur le terrain, l’inspecteur des Ponts et Chaussées peut être victime de paysans
rusés, qui l’insultent, l’accusent de favoritisme et qui remettent en cause ses
décisions quand celles-ci n’abondent pas dans leur sens. En fait, tout ce qui touche
à la libre jouissance des eaux est détourné de manière plus ou moins violente. On se
moque des lois et des règlements, après tout, le pouvoir du seigneur ou de
l’intendant semble loin et l’inspecteur des Ponts et Chaussées est débordé.
Qui est amené à enfreindre la loi ? Tous ceux qui utilisent l’eau d’une manière
ou d’une autre. La palette est large : paysans, meuniers, foulonniers, maître des
forges, villageois de toutes sortes, fermiers des étangs ; hommes, femmes, enfants,
jeunes et vieux. Que font-ils ? Certains pratiquent l’irrigation sans autorisation,
d’autres se font remarquer par des constructions irrégulières sur l’eau, le non-respect
des ordonnances, le détournement des eaux, le braconnage des rivières et des étangs.
En établissant cette liste, on se rend bien compte que ces problèmes ne datent pas
de l’Ancien Régime. Nous pouvons supposer que dès qu’on a commencé à utiliser
l’eau les conflits, les abus et la délinquance hydraulique sont apparus. Les sources
dont nous disposons sont très éparses. Il faut consulter de nombreux actes
1 108 J 220/232 ADHR archives de la famille Reinach.

juridiques issus de l’Intendance, des archives seigneuriales ou communales pour
pouvoir mesurer l’intensité de cette délinquance qui peut aller du simple oubli de la
loi, fréquemment évoqué, à la violence physique. On utilise couramment les
mensonges, la ruse et la duperie. Les exemples à ce sujet ne manquent pas. Les
paysans sont souvent cités à ce sujet. Notons que pour le braconnage, il est plus
difficile de mentir car le coupable est pris la main dans le sac ou le filet dans
l’eau…Les meuniers, les seigneurs, les particuliers, les bourgeois de la ville et bien
sûr les habitants des campagnes, font très souvent preuve de mauvaise foi.
Certains actes s’apparentent à du vandalisme, du sabotage. Les paysans
apparaissent très souvent dans ce genre de délit et dans les affaires de violence
physique. Les sources ne sont pas très bavardes sur ce genre de délinquance. Nous
avons néanmoins l’exemple d’une femme qui frappe les ouvriers qui sont en train
de détruire l’ouvrage illégalement construit par son mari en 1732 à Delle. Le bailli a
décrété la destruction de l’empellement par des ouvriers aux frais du délinquant.
Mais sa femme ne l’entend pas de cette oreille. Elle commence par jeter des pierres
aux travailleurs, et finit par les molester à coup de pelle 1 . Ceux-ci, apeurés, courent
à grandes enjambées chez le bailli et se plaignent de ce mauvais traitement.
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Conclusion
Ainsi, l’eau est un élément indissociable de la vie belfortaine. Au quotidien
comme dans l’économie de la région, elle occupe une place importante. Cela
explique les tensions entre les divers groupes d’utilisateurs ou de gestionnaires.
L’ eau est omniprésente dans la vie de tous les jours. C’est bien simple, elle est
partout, sous diverses formes. Elle englobe de nombreux aspects si bien que son
étude nécessite l’utilisation de sources variées et abondantes. On ne trouve en effet
aucun fonds constitué concernant ce sujet. Certains documents ne permettent de
relever que quelques indices qui nous mettent peu à peu sur la voie. Les documents
de l’Intendance constituent cependant une charpente solide pour ce travail, tout
comme l’importante sous série 21 J des ADTB. Mais ces informations ne suffisent
pas et doivent être impérativement complétées par des sources secondaires comme
les sources seigneuriales. Le fonds de la famille Reinach (108 J ADHR) tient une
grande place. Curieusement, les archives de la famille Mazarin n’ont pas été d’un
très grand secours. Les archives des communes à Belfort (série E) et celles de la série
B de la justice permettent de remédier à tous ces manques.
Les enjeux semblent clairs, l’eau fait vivre. Elle fait vivre par son utilisation
domestique. Que serait la vie de la paysanne sans facilité d’accès à ce trésor ? Elle
fait vivre par ses facultés physiques : si les prés sont bien nourris, le fourrage se vend
très bien à la garnison et ailleurs. L’eau permet donc de s’enrichir. Il en va de même
pour les forges qui puisent leur énergie sur les nombreuses rivières. Enfin n’oublions
pas ici l’importance du poisson, dans un pays catholique. En plus, le poisson
1 ADHR 33 E dépôt DD1, écluses et digues à Delle.

59
s’exporte bien. Il en résulte un développement économique important pour le pays
belfortain, pauvre terre agricole, qui doit sa survie économique à cette ressource
primordiale.
La Révolution française marque un tournant indiscutable. Les cours d’eau sont
libres, les étangs seigneuriaux vendus. La gestion se fait alors plus souple. Mais, il
n’en demeure pas moins que des conflits subsistent, les nouvelles autorités du
district s’en chargent alors.
Mais le grand changement est sans aucun doute, l’avènement de la machine à
vapeur, nouvelle force motrice. Celle-ci va faire disparaître peu à peu le rôle
primordial de l’eau. Mais son remplacement dans les industries est assez lent. Il y a
des moulins à eau jusqu’au milieu du XXe siècle. N’oublions pas l’utilisation de
l’engrais qui révolutionne l’agriculture moderne et qui atténue là aussi le rôle de
l’eau sans toutefois l’exclure.
Mais comment ne pas penser à l’eau dans notre quotidien ? Les violents orages
qui gonflent les cours d’eau nous rappellent chaque année le danger de ces rivières
tranquilles. Les énormes barrages hydrauliques approvisionnent encore une partie
de la planète en électricité, comme en Chine. Et ces images d’Afrique où les
villageois viennent de plusieurs kilomètres faire leur ravitaillement en eau à la seule
source ou seul puits des environs. Et encore, toutes ces espèces de poissons
menacées de disparition à cause de la pollution. Aujourd’hui comme hier, l’eau est
primordiale, indispensable et incontournable. Les exemples peuvent se multiplier à
l’infini. Les autorités en prennent compte, le ministère de l’environnement surveille
de près ces questions et les stratégies de développement durable s’en soucient
également. En préservant l’eau, on préserve l’économie mais aussi et surtout la vie.
Direction de recherches : Jean-Michel Boehler.`

Françoise JOLY
L’honneur à Belfort fin XVIIème-XVIIIème siècles
Valeur fondamentale dans les sociétés anciennes, l’honneur est une notion
complexe qui n’a fait l’objet que de quelques études de la part des historiens de
l’Ancien Régime et des anthropologues. Si la nécessité d’une histoire de l’honneur
s’est imposée dès 1949, avec L. Halkin, il faut attendre les travaux d’Arlette
Jouanna, d’Yves Castan et de François Billacois pour avoir une approche plus
précise et plus fiable de cette valeur à laquelle Julian Pitt Rivers et Hassane Ajerar
redonnent toute sa place. L’honneur apparaît, dans ces recherches, au cœur de la
valorisation extrême des vertus nobiliaires, malgré les écarts entre l’idéal et les
réalités ; on le retrouve aussi tant dans les impératifs de la morale professionnelle
que dans la normativité imposée aux femmes par la puissance masculine…
La polysémie du terme amène à réfléchir à la définition même du mot
« honneur ». Souvent, les dictionnaires littéraires des XVIIème et XVIIIème siècles
insistent sur les thèmes du respect, du mérite et notamment de la vertu. Tout en
introduisant dans la définition de l’Encyclopédie la notion d’utilité sociale de David
Hume (considérant qu’un individu est honorable lorsque celui-ci est utile à la
société), Diderot souligne également que l’honneur est « l’estime de nous-même et
le sentiment du droit que nous avons à l’estime des autres, parce que nous ne nous
sommes point écartés des principes de la vertu, et que nous nous sentons la force de
les suivre1 ». La conduite vertueuse serait donc le chemin menant à
l’honneur…Apparaît alors la difficile articulation, voire même l’opposition, entre
un honneur lié à la naissance, dit honneur-préséance, et un honneur lié au mérite,
dit honneur-vertu. Cependant, les valeurs et les définitions reconnues par les élites
des XVIIème et XVIIIème siècles correspondent-elles aux représentations de
l’honneur dans le peuple ou à ses pratiques?
1 DIDEROT (dir.), Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des Sciences des Arts et des Métiers,
article « Honneur », tome 8, Neufchâtel, 1751-1780, p.288.

C’est à travers l’exemple des habitants de Belfort et des villages de son bailliage
que l’on a cherché à comprendre l’importance de cette éthique dans le quotidien de
cette communauté et les règles tacites auxquelles elle répond. Les questions de la
représentation de l’honneur dans une population essentiellement composée
d’artisans et de marchands est donc au cœur de la recherche qui a été menée.
L’objectif a été de comprendre les valeurs d’une société, ses codes et les
comportements qui se rattachent à un sentiment dont l’importance préoccupe
chacun de ses membres.
Sources
Afin de mener à bien cette recherche, nous nous sommes essentiellement appuyé
sur les sources judiciaires. Dans un premier temps, nous avons donc dépouillé dans
la série B des archives départementales du Territoire de Belfort tous les actes dits
« actes de réparation d’honneur ». Ces 53 actes proviennent essentiellement de la
seigneurie du Val de Rosemont (68% des actes). Par ailleurs, il y avait 4 actes de
réparation d’honneur dans des conductions en feuille, classées dans la série E des
actes notariés. Rédigé par le greffier, l’acte de réparation d’honneur est codifié, la
procédure étant toujours identique : l’accusé doit dire devant témoins, ou écrire sur
un acte notarié, qu’il reconnaît l’homme qu’il a injurié pour « homme de bien et
d’honneur » et qu’il se repent d’avoir terni sa réputation. Selon l’acte, les
renseignements apportés varient : le sexe et le lieu de résidence des acteurs sont des
éléments toujours présents au début de l’acte ; certains peuvent aussi mentionner la
profession des parties, leur situation familiale, le lieu du conflit et son contexte, les
termes utilisés, les justifications apportées par l’accusé, les amendes infligées, etc.
Ensuite, nous avons étudié les registres d’audience de deux tribunaux différents :
ceux du bailliage et ceux du Magistrat et de la Prévôté de la ville (comprenant les
audiences du jeudi et celles dites du samedi). Nous avons relevé toutes les affaires
où le plaignant demande explicitement réparation d’honneur, ainsi que les affaires
dans lesquelles il est demandé que l’accusé soit reconnu père de l’enfant de la
plaignante . En effet, les plaintes des femmes ayant mis au monde un enfant
illégitime et réclamant la reconnaissance du père de l’enfant s’inscrivent directement
au cœur de la question de l’honneur féminin. Ces audiences relèvent de la
procédure accusatoire. Lors des audiences publiques le juge a un rôle passif, les
parties doivent produire des preuves, faire auditionner des témoins. Souvent la
sentence est rendue le jour même. La série B étant très abondante, il a fallu procéder
par sondage. Nous avons décidé de traiter la fin du XVIIème siècle car à cette
période la population semble être particulièrement procédurière et nous disposons
de nombreuses affaires ; nous avons donc traité la période 1690/1694, période
d’ailleurs où les registres deviennent plus complets et cohérents. Ensuite ces
audiences ont fait l’objet d’une étude par tranche de 25 ans afin de disposer d’un
fond cohérent et assez représentatif ; ont donc été dépouillées les années
62

63
1720/1724, 1750/1754, 1780/1784. Les années 1770/1774 étant des années où la
société française accuse une forte crise si l’on en juge par l’évolution de la
criminalité dans plusieurs provinces du royaume. Nous avons aussi dépouillé cette
période afin de vérifier si une évolution analogue se produit dans le comportement
des Belfortains. Enfin, ces audiences ont été dépouillées sur une durée de cinq
années car les registres ne sont pas toujours complets et les affaires peuvent se
prolonger sur un peu plus d’une année. Ces audiences constituent finalement un
corpus de 249 affaires. A ce corpus il faut ajouter une feuille volante de 1786
trouvée dans les pièces de procédures diverses qui est une plainte, prononcée par un
avocat, suivie d’une sentence immédiate devant les prévôt et Magistrat de Belfort,
document qui aurait donc pu se trouver dans un registre d’audience de la ville.
Enfin, aux archives municipales de Belfort nous avons relevé deux affaires
d’infanticide dans la série FF. On dispose pour ces affaires de 1688 et de 1689, de
la procédure inquisitoire complète : l’information, la mise en accusation,
l’interrogatoire, le recollement, la confrontation et le jugement. Il n’a pas été
possible de retrouver la trace d’affaires criminelles de ce type pour le XVIIIème
siècle puisque ces dernières relèvent du Conseil Souverain d’Alsace qui siège alors à
Colmar.
Méthode
Ce corpus de sources (304 affaires d’honneur et 2 procès pour infanticide) a été
d’abord soumis aux méthodes quantitatives. Les sources, aussi précieuses soientelles,
présentent des lacunes et demeurent incomplètes. Les statistiques tirées de ces
sources doivent donc être considérées comme des indications, l’étude menée ne
pouvant prétendre à l’exhaustivité. De plus, tous les conflits liés à l’honneur n’ont
pas été portés devant un tribunal. Nombre d’entre eux devaient se régler par des
arrangements entre particuliers ou par la violence… Les modes de résolution des
conflits restent difficiles à cerner dans cette étude : les conclusions exigent donc
d’être tirées avec prudence.
A cette recherche quantitative s’ajoute une approche qualitative qui permet de
mieux nous rapprocher des protagonistes. En effet, au-delà de la statistique qui
consiste à niveler les comportements, il s’agit d’apprécier l’unicité, l’originalité et
l’intérêt de chacune de ces affaires de la fin du XVIIème siècle à la veille de la
Révolution Française.
Etude de la notion d’honneur
L’étude de cette notion d’honneur à partir des affaires judiciaires, amène à
définir cette valeur complexe, sa violation ainsi que les différentes formes de
l’affront. Puis, il est essentiel de réfléchir à la codification du vocabulaire de l’injure
ainsi qu’aux particularités sociologiques qui s’y rattachent. Enfin, nous avons traité

des différents moyens de défense dont dispose la société afin de rétablir un honneur
fragilisé.
Dimension sociale
Il ressort de cette étude plusieurs points essentiels dont notamment la dimension
sociale de l’honneur. Il apparaît en effet que l’éthique de l’honneur est une
composante sociale solidement ancrée dans les mentalités et ce, même dans une
petite communauté qui se compose uniquement de personnes non nobles. Nous
avons démontré à travers les sources que l’honneur n’est pas lié à la naissance mais à
un sentiment de dignité inhérent à chaque individu. Il révèle une certaine envie
d’être reconnu et de se faire respecter. L’honneur dépend avant tout du regard des
autres, de l’estime qui est portée par les autres membres de la communauté :
l’honneur est un lien humain. C’est un sentiment qui permet d’exister. Ces
hommes et femmes, qu’ils soient artisans, domestiques ou autre, se sentent investis
d’un bien qu’ils doivent préserver de la moindre atteinte car défendre son honneur
est un devoir. En effet la perte de l’honneur symbolise la perte de la vie sociale et de
toute considération. La défense de l’honneur est également essentielle car elle
n’engage pas seulement celui qui a été l’objet d’un affront. En effet, et c’est là un
autre point essentiel, l’honneur a une dimension collective. C’est un ciment
communautaire et non une valeur strictement individuelle. Le plus souvent cette
dimension collective se reflète dans le symbole du sang et du nom, c’est-à-dire de la
famille.
Le code de l’honneur
S’il n’existe pas de code écrit de l’honneur en France, il n’en n’existe pas moins
une véritable codification implicite connue de tous. Dans les affaires d’honneur, on
relève toujours l’importance et la force de la parole. La parole provoque, humilie,
salit, agresse. Elle règne et chacun se trouve en situation de vulnérabilité face à elle ;
les honneurs et déshonneurs se font et se défont au gré de ces mots et de ces
rumeurs. La parole est créatrice mais aussi destructrice, elle dirige les opinions, elle
accorde l’estime, la considération, tout comme elle peut les salir ou les annihiler. Il
faut souligner également l’importance du lieu de l’affront, car plus celui-ci est
public (comme le cabaret), et plus l’affront est inacceptable. En effet, si l’affront est
public, l’injurié doit défendre son honneur, faire preuve de courage et oser se
mesurer à celui qui vient de le provoquer : sinon il est mis à l’écart de la
communauté car un rapport de supériorité s’est alors imposé à ses dépens.
L’honneur et le sexe
A partir de l’étude de la codification de l’injure, nous avons constaté un champ
lexical propre à chaque sexe. En effet, l’honneur, qu’il soit au masculin ou au
féminin se conjugue différemment. L’honneur des femmes est lié au foyer et à
64

65
l’intimité, principalement à leur vie sexuelle. Cet honneur féminin tient un rôle
essentiel car il est la clef de l’honneur de toute une famille ; l’honneur des hommes
dépend donc du comportement vertueux des femmes de leur famille dont ils sont
responsables. L’honneur d’un homme est quant à lui surtout lié à sa vie
professionnelle ou à sa vie économique et matérielle. Cette différenciation reprend
le rôle de chacun dans la communauté : la femme s’occupe du foyer et de la
procréation, elle doit être vertueuse ; l’homme, qui est amené à une vie sociale plus
large par ses activités tournées à l’extérieur, se doit d’être honnête et fidèle à la
parole donnée.
La défense de l’honneur
Défendre son honneur est une préoccupation majeure qui impose une vigilance
de tous les instants à chaque membre de la communauté. La défense d’un honneur
mis en danger a pour objectif le rétablissement d’un équilibre social qui a été
perturbé. Le dédommagement de la victime vise donc à la réintégrer dans la
communauté. Les procédés utilisés pour défendre son honneur sont divers mais le
rôle de la parole reste là encore essentiel, les excuses publiques étant le moyen le
plus fréquemment utilisé. Le recours aux instances judiciaires représente en général
un dernier recours lorsque toute tentative de règlement du conflit a auparavant
échoué. La justice, par ses sentences, semble rechercher l’entente et la conciliation et
non la vengeance : solutions d’ailleurs les mieux adaptées à ses moyens limités.
Résultats
Les résultats de cette étude ne sont que partiels,. Il serait nécessaire de
poursuivre cette recherche dans les archives notariales et ecclésiastiques afin d’y
rechercher les traces de résolution de tels conflits. Il peut être tout aussi intéressant
d’effectuer une même étude dans une période différente afin de mieux cerner
l’évolution de ce sentiment de dignité.
Entre le XVIème et le XVIIIème siècle, on observerait ainsi l’évolution d’une
valeur sociale qui a d’abord été une vertu, caractérisée par la capacité de se
conformer à des usages, à des règles de comportement et qui est définitivement
devenue, dans l’affaiblissement des contrôles sociaux sur les individus, un sentiment
que l’on a de son propre mérite face au jugement de sa conscience.
Direction de recherches : Alain J ; Lemaître

Samuel NOTARO
Sorcellerie et représentation de la nature d’après les procès
publiés
Depuis les lointaines études sur la sorcellerie de Jules Michelet 1 et d’Auguste
Stoeber 2 pour le cas spécifique alsacien, on ne compte plus les publications relatives
à la sorcellerie. Les procès de sorcellerie alsaciens, qui ont fait l’objet d’études
générales dans la deuxième partie du XIXe siècle 3 , regorgent encore d’éléments de
la mentalité et de la vie quotidienne des hommes du XVIe et du XVIIe siècles.
Etudier les procès de sorcellerie publiés sous l’angle de la représentation de la nature
revêtira donc un double intérêt : inciter à une relecture des sources (en faisant
moins l’histoire du mécanisme de sorcellerie que celle de la sorcière, c’est à dire
l’étude du contexte et du cadre de vie où vit cette dernière…) et dresser un tableau
actuel des diverses publications en Alsace (depuis Reuss, pas d’étude à l’échelle
régionale mais des monographies locales…)
Les procès, qui eurent lieu en Alsace aux XVI ème et XVII ème siècles, serviront
donc de base à une réflexion plus globale sur un aspect qui n’est pas propre au
monde de la sorcellerie : la nature. Dans une région ravagée à cette époque par la
rigueur du climat, la guerre de Trente Ans, les épidémies et autres crises de
subsistances, la nature peut jouer un rôle central dans la vie de tous les jours : les
récoltes ou le bois des forêts, qui permet de se chauffer, en sont les principaux
exemples.
1 Jules MICHELET, La Sorcière, Paris, 1966.
2 Auguste STOEBER, „Die Hexenprozesse in Elsass, besonders im 16. und im Anfange
des 17.Jahrhunderts“, dans Alsatia, Jahrbuch für elsassicher Geschichte..., Mulhouse,
1856-1857, p.285-338.
3 Elles sont deux, l’une en allemand et l’autre en français et restent les seules monographies
complètes sur le sujet à ce jour : cf. Auguste STOEBER, op. cit. et Rodolphe REUSS, La
sorcellerie au XVIe et au XVIIe siècle particulièrement en Alsace, d'après des documents en partie
inédits, éd. du Rhin, Steinbrunn-le-Haut, 1987.

68
Les concepts de « nature » et de « représentation »
Précisons d’abord ce que l’on entend par le terme de « nature ». L’opposition
par rapport à l’homme et son action peut être intéressante, le naturel étant dans ce
cas tout ce qui n’est pas maîtrisé et transformé par l’homme. Or exclure les
éléments naturels issus des activités agricoles, et d’une manière générale toutes les
ressources que l’homme peut maîtriser à cette époque, conduirait à ne traiter qu’une
partie du problème.
La nature peut alors s’envisager comme l’ensemble du monde physique, et donc
en trois dimensions : terrestre, sous-terrain et aérien. Entrent donc dans cette
acception toutes les formes naturelles liées au monde minéral, végétal et au climat.
La sorcellerie serait, quant à elle, un moyen pour maîtriser la nature élémentaire.
Est-il possible de définir le naturel par une opposition au surnaturel au travers de
simples procès ? Le terme de « représentation » vise à souligner le rôle d’une
certaine conception de la nature dans ce mécanisme de sorcellerie, conception qui
peut s’observer selon différentes approches.
La lecture simple des procès fait apparaître une frontière très mince entre
naturel et surnaturel et permet de mettre en lumière une vision totalement
différente de celle d’aujourd’hui. Cette vision pose, dans un second temps, un
certain nombre de questions sous-jacentes : la sorcellerie serait-elle une explication
des phénomènes qui sortent de l’ordinaire ? Cela pose le problème des
connaissances sur la nature à l’époque moderne. Est-ce la vision d’une élite
intellectuelle proche de l’Eglise ou une véritable conception populaire que l’on
retrouve dans ces documents ? Vouloir à tout prix se limiter à une question, dont
on connaît déjà la réponse, paraît cependant une erreur : Robert Muchembled
n’écrit-il pas que « l’univers mental des hommes du XVI eme siècle ne laissait aucune
place au sens de l’impossible, pas plus qu’à une distinction claire entre le naturel et
ce que nous appelons le surnaturel » 1 . L’intérêt résiderait alors davantage dans la
tentative d’identification des origines de ces conceptions « naturelles » et pose tout
le problème de l’encadrement des croyances, surtout lorsque l’on observe une
focalisation de la nature autour de la personne du diable. Eléments savants à mettre
au compte notamment des juges inquisiteurs, eux-mêmes influencés par les
démonologues, (mais pas seulement, comme le montrent les idées sur la
désacralisation de la nature, germées dans l’esprit de médecins) et traits de
mentalités propres aux campagnes alsaciennes, témoins d’une époque autorisant de
tels débordements judiciaires ; la tâche visant à démêler ces deux visions s’avère
difficile, sinon impossible quand on se souvient que les auditions et les
1 Cf. Robert MUCHEMBLED, Une histoire du diable. XIIe- XXe siècles, éd. du
Seuil, Paris, 2000, p.109. L’auteur renvoie quant à lui à l’ouvrage de Lucien
FEBVRE, Le problème de l’incroyance au 16ème siècle. La religion de Rabelais, Paris,
Albin Michel, 1968, p.407.[1ère éd. 1942].

69
interrogatoires ne sont pas transcrits « en direct ». Ils font souvent, en effet, l’objet
d’une reformulation par l’agent à la solde des juges quelques jours plus tard, d’où
un certain décalage possible, voire probable, entre ce qui a réellement été dit au
cours de ces procès et les textes qui nous sont parvenus, parfois déformés de surcroît
par les sources mises à contribution.
Des sources tronquées
Ce travail se fonde sur les transcriptions et études déjà parues sur la sorcellerie
alsacienne, du fait de la difficulté d’appréhender les sources originales en allemand,
écrites en cursive gothique et manuscrites de surcroît. Quand cela est précisé, le
renvoi aux sources originales est toutefois indiqué afin de faciliter la tâche de futures
recherches.
Le panel de sources s’étend sur une cinquantaine de procès retranscrits et vingtdeux
études sur des cas locaux de sorcellerie en Alsace, datés, pour l’ensemble, de
1571 à 1683. Distinguons les transcriptions de procès originaux qui permettent
d’appréhender la véritable teneur des documents des études ne rendant pas
forcément compte de la formulation exacte des propos.
En effet l’échantillon de transcriptions 1 s’étend sur cinquante-quatre procédures
assez bien réparties sur l’ensemble du territoire alsacien. Signalons aussi l’apport
important d’Auguste Stöber en la matière, par ses quelques dix-huit transcriptions
de procès. Ces transcriptions sont, bien sûr, inégales : certaines ne livrent que la
condamnation, ce qui dans le cadre de cette étude n’est pas très intéressant.
D’autres n’indiquent que les aveux ou au mieux les interrogatoires s’y rapportant.
Les plus intéressants sont bien sûr ceux qui reprennent la procédure complète :
dénonciations, témoignages, interrogatoires, aveux et verdict. Or la teneur de ces
transcriptions n’est pas seulement due à la qualité des travaux proposés, mais aussi
et surtout à ce qu’il subsiste des documents originaux. Les exemples les plus fournis
en la matière, outre les procès du val de Lièpvre sont ceux rapportés par Edmond
Bapst dans l’annexe de son ouvrage sur les sorcières de Bergheim. Les travaux de
Maurice Boesch pour Ingersheim, Wilhem Beemelmans pour Ensisheim, François
Lechner pour Haguenau et d’Auguste Stöber pour l’Alsace en général comportent
également une multitude d’éléments dignes d’intérêt.
S’agissant des études ne présentant pas de transcriptions directes des procès,
l’ancienne analyse d’Edmond Bapst de la sorcellerie à Bergheim (1929) demeure
une référence pour la mine d’informations qu’elle contient, puisée dans une
trentaine de procès de 1582 à 1673. Parmi les vingt-deux études prises en compte,
les exemples de la sorcellerie haguenovienne et les analyses effectuées par Yvette
Beck pour la moyenne Alsace, Marc Brignon pour le pays de Salm, Louis Schlaefli
1 Maryse SIMON, Les affaires de sorcellerie dans le Val de Liepvre (XVIè-XVIIè siècle,
Thèse nouveau régime, Strasbourg 2003.

pour la région de Molsheim ou Jean-Michel Boehler pour la région d’Obernai
permettent une assez bonne représentation géographique pour le Bas-Rhin.
S’agissant du Haut-Rhin, Guebwiller, Niffer ou Riquewihr complètent le champ
d’étude déjà occupé par le val de Villé.
Ce préambule pourra expliquer les éventuels oublis, déformations et
inexactitudes par rapport aux documents originaux ; il peut également en résulter
des déséquilibres (sur-représentation ou sous-représentation de tel ou tel élément,
notamment en ce qui concerne le val de Lièpvre). L’échantillon retenu ne pourra
donc proposer ni une lecture quantitative détaillée, ni une étude lexicale exhaustive,
certaines études ne rendant pas forcément compte des termes exacts recensés dans
les originaux des procès.
70
La vision de la nature : neutre ou agissante ?
Comment donc envisager la nature au travers des procès de sorcellerie alsaciens ?
La méthode la plus simple et la plus cohérente sera de suivre le cheminement
chronologique du procès.
La nature semble toujours se manifester au départ par une certaine neutralité,
teintée toutefois d’un soupçon de crainte : c’est notamment le cas du lieu de
rencontre avec le diable. Le premier contact se déroule presque toujours dans un
lieu isolé ayant pour cadre la nature : la forêt, le pré, le chemin, la grotte sont ainsi
énumérés de même que le champ, la vigne ou le jardin. Or, loin d’être
systématique, l’évocation de la nature peut être une simple toile de fond, dénuée de
connotation maléfique ou bénéfique. S’agissant des lieux de sabbat, il convient de
noter l’extrême diversité de ces lieux de réunion : si l’échantillon ne permet pas
l’exhaustivité, on dénombre, à partir de ce panel, 185 endroits différents en Alsace
et 203 si l’on compte les lieux de sabbat lorrains et allemands. La plupart du temps,
cette nature est marquée par son altitude relative face au village (ex.: Bollenberg,
Schneeberg, Bastberg, etc.). Elle peut être également une forêt, un pré, un
marécage, mais n’est jamais très éloignée du théâtre des méfaits de la sorcière. Mais
pourquoi ces lieux plutôt que d’autres ? Répondre à cette question est assez difficile,
c’est tenter de dresser les principales caractéristiques de ces lieux, moyennant un
brassage d’éléments empruntés à une culture pagano-chrétienne combinée à la
conscience d’une nature non maîtrisée. Au travers des lieux de sabbat, on saisit donc
un rapport à l’espace totalement différent de celui de nos jours.
D’autres éléments (le champ, la forêt, l’eau et les moyens de locomotion pour
aller au sabbat) sont à ranger dans cette thématique d’une nature neutre, ouverte
cependant sur des mondes inconnus. Il convient là de distinguer les champs et
forêts liés à la rencontre ou le sabbat et ceux qui sont extérieurs au mécanisme de la
sorcellerie puisque leurs « attributs mentaux » diffèrent quelque peu. En d’autres
termes, par des exemples précis, on voit que la nature, au départ relativement
maîtrisée, peut vite se transformer en une nature exceptionnelle ouverte sur

71
l’imaginaire et l’extraordinaire par des facteurs propices à ce mécanisme de pensée :
l’obscurité, la voie aérienne (qui à l’époque relève encore du fantasme), la liturgie
chrétienne et autres superstitions populaires sont des données à ne pas négliger.
L’entrée en scène diabolique marque une rupture essentielle de la vision de la
nature, qui paraît subordonnée totalement à la volonté du diable. Ce dernier, dont
les représentations diverses et variées ont été étudiées par ailleurs 1 (6), comporte un
certain nombre d’attributs en lien avec la nature : sa principale caractéristique est
d’être assimilé au vent, parfois affublé de l’adjectif peu louable de « mauvais », qui
peut éclairer à certains égards les conceptions médicales et symboliques de l’époque.
Une autre caractéristique du diable est sa «nature froide». Inclure cette donnée peut
prêter à discussion puisqu’il est fait référence davantage aux attributs sexuels du
Malin qu’à un quelconque lien avec la nature elle-même. Or le fait que non
seulement le diable puisse avoir une action sur le climat (gel des récoltes, etc…),
mais aussi et surtout que son apparition aille, dans certains procès, de pair avec un
refroidissement manifeste de l’espace, on peut légitimement se demander si le froid
n’est pas une caractéristique diabolique. D’autres représentations en lien avec la
nature peuvent être relevées, le diable peut ainsi être décrit comme un vieux tronc
d’arbre ou une colonne de fumée, avoir une langue de feu…
Or si le diable est parfois assimilé à la nature, intégrée à la personnalité
diabolique, cette dernière reste souvent perçue comme un simple instrument de ses
méfaits, en ce sens le Malin devient « prince de la Nature ». Cette action s’opère
selon diverses modalités : le climat peut changer ( à la différence du maléfice des
sorcières, nul besoin de potion, onguent ou autre recours à la magie ou quelque
invocation que ce soit). D’autre part cette action sur le climat peut s’opérer à
n’importe quel moment (contrairement à la sorcière qui réalise ses méfaits souvent
après le sabbat ). Les particularités de certains lieux peuvent également être
désignés par leur origine diabolique : un trou dans la roche, « un bois pourri »…
Enfin la nature est étroitement liée au Malin lors du sabbat, avec d’une part les
éléments qui entreront dans la composition des onguents et potions de la sorcière
(dans lesquels la nature, omniprésente et subordonnée au diable, revêt une charge
magique Il convient de distinguer entre, d’une part, l’origine diabolique de ces
onguents, actifs en tant que tels quand le diable est là et, d’autre part, leur
utilisation maléfique par la sorcière.
Par ailleurs, la nature que revêt le diable est ce que nous appellerions une nature
viciée : des pommes avariées, du bois mort évoquent l’idée de mort entourant la
personnalité du diable et constituent l’inversion même du symbolisme chrétien,
avec des apports provenant d’autres croyances (cf. le dictionnaire comparé des
religions de Mircea Eliade). Ces éléments sont aussi révélateurs d’une ignorance et
1 Voir Robert MUCHEMBLED , op. cit., et Maryse SIMON, « Les animaux du
diable.Animalité et sorcellerie dans le Val de Liepvre (1570-1630) », Histoire et Sociétés
rurales, 17, 2002, p. 63-89

d’une méconnaissance du monde naturel, faisant la part belle au surnaturel et au
merveilleux, chose qu’on retrouve dans l’évocation d’autres éléments postérieurs au
sabbat.
Le lien « criminel » entre le diable et la sorcière (outre le délit sexuel) fait la part
belle aux ressources naturelles. Il se concrétise par le faux argent (la bouse de vache,
les feuilles mortes ou le crottin de cheval), les potions (qui ne sont pas livrées
uniquement au sabbat contrairement à une idée reçue, où elles n’ont pas d’action
surnaturelle) et la fameuse baguette magique (faite le plus souvent en bois de
noisetier ou de coudrier et aux vertus magiques bien connues, – même si on ne se
rend pas forcément au sabbat sur une baguette.).
Après le passage du diable, la neutralité n’est plus de mise : la nature devient
agissante, soit de manière maléfique, comme le montrent les nombreux méfaits des
sorcières, soit de manière bénéfique puisqu’elle peut aussi guérir. Comment
envisager les méfaits des sorcières en terme naturels ? Tout d’abord le moyen :
l’onguent, quand il est détaillé est fait à base de plantes, de glands ou de racines
(voire de sang ou d’urine), ou est souvent de couleur verte, la couleur naturelle par
excellence. Ensuite le maléfice principal, à savoir la production d’intempéries.
Contrairement aux calamités climatiques diaboliques proprement dites, la sorcière
doit préparer la grêle, le brouillard ou l’orage par d’étranges mixtures, composées
d’onguents, de feuilles d’arbres ou même d’enfants. Le climat, en proie aux forces
surnaturelles (entre l’« anticyclone divin » et la « dépression diabolique ») est un
enjeu pour la sorcière qui tend naturellement vers le maximum d’effet. Enfin une
conséquence directe de ces intempéries sur la nature se manifeste par l’atteinte aux
biens de la terre. En effet, l’un des buts principaux de la production de mauvais
temps est de nuire aux récoltes (la vigne et les arbres fruitiers principalement). Ici
cette représentation du procès de sorcellerie traduit non seulement une
méconnaissance des choses du climat mais surtout une volonté d’explication (non
rationnelle) marquée par la recherche d’un bouc-émissaire : la sorcière.
Mais la nature n’a pas que des attraits négatifs sous les mains de la sorcière :
cette dernière peut très facilement se muer en guérisseuse, aux moyens de mélanges
d’herbes ou de feuilles séchées (dont les variétés sont rarement ou incorrectement
mentionnées) qui renvoient aux conceptions médicales de l’époque. La nature,
vivier d’ingrédients de toutes sortes, exerce- t-elle, selon les conceptions de l’époque,
une action véritable ou est-ce le charisme et la personnalité de la sorcière qui lui
confère ces propriétés curatives ? Les qualités bénéfiques de certaines plantes comme
le sureau (attesté dans un procès à Freland en 1619) sont connues en Alsace, mais
l’emploi de certaines formules magiques, ou l’utilisation de rites étranges,
soulignent une utilisation plus magique que naturelle des remèdes.
Cela conduit à se demander si une telle vision des caractéristiques naturelles
n’est pas simplement le fruit d’une méconnaissance scientifique générale dans les
campagnes. L’idée que se font les contemporains des plantes qui les entourent peut
conduire par exemple à l’absorption involontaire de drogues hallucinogènes, à
72

73
guérir ou à faire mourir. Outre les problèmes inévitables d’identification des
variétés, (qu’est ce que le « courion » ou la « chermeline » ?), existe- t-il des plantes
spécifiques à la sorcellerie alsacienne ? S’il en existait en général dans les traités
savants (selon le médecin allemand Jean Wier ou d’autres), le datura, la ciguë, la
belladone ou le pavot font une apparition plus qu’épisodique dans les procès
alsaciens, moins par leur absence réelle que par la méconnaissance de leurs effets ou
la crainte des témoins qui risquent à leur tour d’être soupçonnés de les utiliser.
Et si le rôle de la nature était ailleurs ? Et si tout ce monde chargé d’emprunts
fréquents au surnaturel et au merveilleux n’était dû qu’aux hallucinations nées
d’une consommation, plus ou moins involontaire (cf. les plantes hallucinogènes et
leurs dérivés comme le seigle) que le fruit délibéré de s’évader du quotidien, d’une
certaine nature.
Que conclure de tout cela ? S’il est souvent difficile de saisir l’origine exacte de
ces différentes conceptions, faites d’éléments chrétiens (la volonté d’encadrement
des croyances est bien présente par la représentation du diable) et de superstitions
populaires traditionnelles ; ces éléments s’entremêlent malgré la volonté savante de
cristalliser les procès autour de la personne du diable et de la sorcière, et d’opérer de
fait une « désacralisation de la nature ». Ce résultat n’est d’ailleurs pas une
spécificité alsacienne, on la retrouve dans d’autres régions de l’Empire et même à
l’échelle européenne. D’ailleurs le morcellement politique alsacien aux XVIe et
XVIIè siècles ne semble pas avoir joué dans les représentations de la nature. On
peut donc parler d’une culture occidentale commune face au fait de sorcellerie.
De là, on peut affirmer sans risque que ce type de conception de la nature est
une donnée très importante dans l’existence même du phénomène de sorcellerie. Le
fait que les procès de sorcellerie deviennent moins fréquents dès les années 1640-
1650 (1683 : dernier procès en Alsace), soit bien avant le développement de la
météorologie, de la médecine «moderne» ou les progrès agricoles sensibles des XIXè
et XXè siècles, ce qui montre que la représentation de la nature n’est pas le seul
facteur mental qui conduit à la sorcellerie. En effet, comment concevoir la tenue
d’un procès de sorcellerie aujourd’hui, en accusant par exemple sa voisine qui vous
aurait servi une tisane, avant que le village ne soit frappé d’un orage et vous d’une
forte grippe ?
Direction de recherches : Jean-Michel Boehler

Alexandre OBRECHT
Le logement des troupes françaises à Colmar de 1679 à
1789
Historique
Au début de l’été 1673, le marquis de Vaubrun est chargé par Louvois de
s’emparer de Colmar sans coup férir. Il doit détacher le marquis de Coulanges avec
500 cavaliers, camper dans les environs immédiats et verrouiller toutes les issues. Le
22 août, Coulanges s’installe près du pont de Horbourg, aux portes de la ville. Peu
de jours après, le roi vient en Alsace. Il doit passer près de la ville ou s’y arrêter pour
se rendre à Brisach. Colmar doit retirer les canons des remparts et annuler la
prestation du serment qui mentionne la fidélité à l’empereur. Le lundi 28 août,
Louvois arrive devant Colmar, le Magistrat vient à sa rencontre pour le saluer.
Coulanges est présent avec ses cavaliers qui se retirent, font volte-face et s’élancent
vers la porte de Brisach. Ils forcent le passage et pénètrent dans la ville, et au galop,
occupent les carrefours, les portes, les édifices principaux. Les officiers se font
remettre les clefs des portes, des tours, des magasins d’armes. Les bourgeois, atterrés,
s’enferment dans leurs maisons.
Le lendemain, des troupes nombreuses d’infanterie font leur entrée, les
bourgeois doivent livrer leurs armes. Les forts remparts élevés vers la fin du XVIè
siècle sont démantelés : s’y affairent soldats, paysans des environs, mineurs venus de
Sainte-Marie-aux-Mines, et même des paysans du Sundgau. Les travaux de
démolition continuent sans relâche. Près de 4000 hommes y sont employés. Les
bourgeois contribuent à ce travail : Ruzé leur fait savoir que, si 1000 d’entre eux
apportaient leur aide, il déchargerait la Ville de l’entretien de 2000 hommes de
troupes. Car Colmar est rempli de soldats qui vivent aux dépens des habitants et
dont le comportement laisse à désirer. Le Magistrat est accusé d’avoir
traîtreusement livré la ville aux Français, d’avoir pactisé avec eux, de vouloir la ruine

définitive de la cité et de ses libertés. Ainsi Colmar, ville ouverte, perd son
indépendance séculaire et doit accepter la domination française 1 .
Dans les mois qui suivent, la guerre commande la politique. Colmar est une
ville occupée qui souffre, dans sa vie quotidienne comme dans ses finances et dans
son commerce, de la présence des troupes et du développement des opérations
militaires. Les réquisitions de fournitures diverses pleuvent sur les bourgeois. En
automne 1674, les Impériaux passent le pont de Kehl et envahissent l’Alsace. Le 17
novembre, le grand électeur Frédéric Guillaume arrive à Colmar. Il est accueilli par
les Colmariens comme un libérateur. Or, rapidement, surgissent d’amères
réclamations. Les maisons sont surpeuplées de soldats. Mais après la bataille de
Turckheim (5 janvier 1675), Turenne entre à Colmar. Cependant le maréchal
épargne la ville et ne la frappe d’aucune sanction. Le sort de la guerre tourne en
faveur de la France. Les négociations, commencées dans la ville hollandaise de
Nimègue, aboutissent à la paix le 5 février 1679, « par lequel le roi prétend que la
souveraineté sur toute l’Alsace luy a été cédée parce qu’on n’en a pas stipulé la
restitution à l’Empire. 2 » Les dispositions du traité de Münster sont maintenues.
Aussi, en septembre 1679, les villes de la Décapole doivent prêter serment
d’obéissance et de fidélité au roi de France. Colmar essaie de prêter serment à
l’empereur, une dernière fois, mais la présence militaire française la dissuade. En
1680, l’ordre est donné d’enlever les anciennes armoiries aux portes et aux édifices
publics. L’aigle impérial disparaît, les fleurs de lys triomphent. C’est le début de la
période française pour Colmar qui voit s’opérer dans la ville d’importantes
transformations. Principale cité de Haute Alsace et de la Décapole, c’est à juste titre
que Colmar apparaît alors comme l’un des enjeux majeurs de la politique royale sur
les frontières de l’Est, avant l’aboutissement que représentent la capitulation de
Strasbourg et la constitution de la province d’Alsace (1681). D’où la détermination
des agents de la Couronne à obtenir d’abord par la force, puis à garantir par diverses
mesures administratives, la soumission de la cité.
Les opérations de la guerre de Trente ans et de la conquête française en Haute
Alsace ayant affirmé le rôle de place militaire de Colmar, première ville de la région
par son importance et la plus proche du bastion rhénan de Brisach, il est normal
que la vieille cité conserve cette fonction au sein de la province réorganisée par
l’administration royale. Dans un premier temps cependant, les troupes revenues à
Colmar à la faveur du coup de force militaire de 1673 restent placées durant une
dizaine d’années sous l’autorité du gouverneur de Brisach. Toutefois dès le mois
d’octobre 1680, est crée un "majorat" de Colmar, fonction confiée par le baron de
Monclar à son aide de camp, Nicolas Mavette de Lorgerie. D’une toute autre portée
1
Histoire de Colmar, ouvrage collectif publié sous la direction de Georges LIVET, Toulouse,
éd. Privat, 1983.
2
Félix-Henri-Joseph CHAUFFOUR dit le Syndic, Chronique de Colmar, publiée par
André WALTZ, 1903.
76

77
apparaît alors, en janvier 1683, l’installation de Jacques d’Anastasy, lieutenantcolonel
au régiment de Vendôme, en qualité de gouverneur de Colmar avec
juridiction sur les autres places de la région. Désormais, à la veille d’être promue
chef-lieu de subdélégation civile, l’ancienne cité impériale prend officiellement rang
parmi les villes de garnison françaises et accueille le commandement militaire de la
Haute Alsace, seule circonscription territoriale à représenter à la fois l’héritière de
l’ancien landgraviat et l’ancêtre du futur département. En outre, les attributions du
gouverneur sont élargies à la population civile de la cité, où il est notamment chargé
de commander tant aux habitants qu’aux gens de guerre. Autour de ce personnage
central s’organise progressivement l’administration militaire de la cité et de la
région : s’installent ainsi à Colmar le nouveau major de la place, le commissaire des
guerres en Haute Alsace, le commissaire régional d’artillerie, le contrôleur de
l’hôpital royal militaire, le commissaire provincial des poudres et salpêtres avec ses
commis chargés de l’exploitation de la poudrerie royale établie sur le canal du
Logelbach.
La garnison est en revanche très fluctuante et ne dispose pas encore de casernes,
après plusieurs projets avortés de construction. Tout au long du XVIIIè siècle
succèdent ainsi les troupes de passage cantonnées dans la banlieue ou prenant leurs
quartiers d’hiver chez l’habitant. Cette cohabitation forcée, avec son cortège de
réquisitions de fourrages et de livraisons de subsistances, pose parfois d’épineux
problèmes débouchant à l’occasion sur de véritables émeutes opposant les citadins
aux soldats, ainsi en 1772 et en 1785 1 .
La troupe peut se montrer extrêmement nombreuse par rapport à la population
globale. Colmar, contrairement à Strasbourg, est un cas assez particulier. Le
logement des soldats se trouve ni dans un campement, ni dans une caserne, mais
chez les bourgeois de la ville. Tout l’intérêt du sujet se trouve dans ce point. Il ne
s’agit pas d’étudier la troupe en elle-même mais d’essayer d’analyser la troupe
lorsqu’elle est en contact direct avec les habitants. L’historique dressé plus haut
dévoile les nouveautés que les Colmariens ont eu à subir. Les bourgeois doivent
accueillir des soldats dans leurs maisons. Soldats qui sont essentiellement des
étrangers tant par la position politique qu’avait pris la Ville que par la barrière
linguistique. Grâce à ce sujet, nous abordons l’univers colmarien tant d’un point de
vue social que économique, mais aussi politique, ou encore judiciaire. Le fond de
notre thème est la relation qui a existé entre les bourgeois et les soldats. Il s’agit de
voir comment s’est passé la cohabitation forcée entre deux entités aussi éloignées
l’une de l’autre. Mais aussi le poids du logement de la troupe sur les Colmariens.
1
Histoire de Colmar, ouvrage collectif publié sous la direction de Georges LIVET, Toulouse,
éd. Privat, 1983.

78
Sources et plan
Les sources dépouillées se concentrent principalement dans le fonds des archives
municipales de Colmar, dont l’essentiel se trouve dans la série EE qui traite des
affaires militaires. Le contenu de cette série est très important tant par sa quantité
que par son intérêt. Notre période d’étude est de 110 ans et les documents amassés
sont nombreux (de EE 144 à EE 276). La difficulté a été de ne pas se perdre dans
cette multitude d’informations. Les documents sont de nature diverse (inventaires,
livraisons de fourrages, règlements, correspondances etc.), mais les lettres entre
l’intendant et le Magistrat recèlent de nombreux renseignements. La série BB qui
contient tous les documents propres aux affaires communales a été aussi d’une
grande importance pour comprendre la machine administrative colmarienne.
D’autres sources ont pu aider au développement du sujet, elles sont pour la plupart
mentionnées à la fin du mémoire. Les chroniques de l’époque nous permettent
d’avoir un regard différent, celui des contemporains. Elles sont cependant à utiliser
avec précaution. Pour citer les plus célèbres qui sont imprimés : le Hausbuch von
Dominicus Schmutz, Burger von Colmar 1 ainsi que la Chronique de Colmar de
Félix-Henri-Joseph Chauffour 2 .
De toutes ces sources, nous avons pu tirer un plan qui n’est pas des plus
originaux mais qui s’inscrit dans une démarche logique. Il nous faut analyser les
aspects généraux du logement des troupes, avec l’arrivée dans la ville puis les
principes du logement. Dans une deuxième partie, il a été intéressant de voir la
relation entre armée et population avec tout ce que cela implique, coût financier
mais aussi coût social, avec les aspects difficiles de la cohabitation. Enfin dans une
troisième partie plus réduite, nous allons étudier ce qui aurait pu être une solution :
la construction de casernes.
Aspects généraux
Dans cette première partie, il nous sera donné de voir les différentes modalités
d’accueil des soldats de sa Majesté. La série EE des Archives municipales de
Colmar 3 est ici notre source principale, elle nous permet d’étudier la venue des
soldats sous trois aspects différents. En premier lieu, l’arrivée de la troupe dans la
ville puis son installation avec sa vie au quotidien, et enfin le logement des gradés.
Il faut noter un élément assez important : la différence entre le passage de la
troupe qui loge à Colmar quelques jours et la troupe qui s’installe pour son quartier
1
Hausbuch von Dominicus SCHMUTZ, Burger von Colmar, publié par J. SEE, Colmar,
1878.
2
Félix-Henri-Joseph CHAUFFOUR dit le Syndic, Chronique de Colmar, publiée par
André WALTZ, 1903.
3
L. SITTLER, R. WERTZ, Inventaire des Archives de la Ville de Colmar antérieur à 1790,
série EE, affaires militaires, Colmar, 1955.

79
d’hiver dans la cité. La distinction entre les deux est difficile à appréhender dans les
archives. Heureusement pour nous les modalités du logement sont les mêmes, ce
qui permet d’étudier les deux situations. Georges Livet souligne que les troupes de
passage peuvent être aussi cantonnées dans la banlieue 1 .
Le poids du logement
La présence de l’armée dans une ville apporte de nombreuses dépenses et peut
apporter de nombreuses difficultés à celle-ci. Il nous faut voir les différents aspects
du poids du logement de la troupe dans une petite cité qu’est Colmar. La ville
connaît un développement original de sa population tout au long du XVIIIème, du
fait des nouvelles conditions politiques et religieuses et notamment, dans la grande
période de reconstruction qui suit le « tragique XVIIè ». Exsangue après la guerre de
Trente ans, la ville, qui compte 7142 habitants en 1697, passe à 9023 habitants en
1709, à 11280 en 1773, et à 13396 en 1790 2 . Cette croissance, à défaut d’être
régulière, constitue un progrès sans précédent dans l’histoire locale. Colmar reste
cependant une petite bourgade qui doit assumer la présence de forces militaires très
coûteuses.
Nous avons vu en trois points comment se passe cette présence militaire avec
tout d’abord le coût pour la Ville (le Magistrat) puis le coût pour la population et
enfin en quoi cette cohabitation est difficile et pose de nombreux problèmes.
Une solution : le casernement
La deuxième partie permet de voir les difficultés de la cohabitation au quotidien
des bourgeois et des soldats. Le XVIIIème siècle voit la renaissance d’une nouvelle
théorie : le casernement. La troupe doit se retrouver seule pour diverses raisons
d’ordre pratique. A Colmar, la raison évidente est de décharger la population du
poids du logement des gens de guerre. Le Magistrat n’a de cesse de pousser à la
réalisation de ces bâtiments militaires. Il est suivi par l’intendant qui comprend bien
les avantages de celles-ci. Une fois de plus la série EE nous livre le maximum
d’informations, mais en nous offrant un point de vue très limité sur le sujet. Il faut
donc signaler que cette partie a été étudiée beaucoup plus rapidement. L’analyse va
porter sur les projets de casernes qu’a connu Colmar. Ils sont au nombre de trois. A
noter aussi qu’il s’agit plus ou moins dans les trois cas d’un projet très proche.
1 Histoire de Colmar, ouvrage collectif publié sous la direction de Georges LIVET, éd. Privat,
Toulouse, 1983, p.127, J.M. SCHMITT.
2 Histoire de Colmar, ouvrage collectif publié sous la direction de Georges LIVET, Toulouse,
éd. Privat, 1983, p.167, G. BRAUENER

80
Conclusion
En conclusion, le logement des troupes à Colmar laisse apparaître deux aspects :
la volonté royale d’imposer une discipline stricte à la troupe et le désarroi des
bourgeois colmariens. A travers tous les documents examinés, il ressort que les
habitants ont eu à supporter la présence des soldats. La ville est devenue française,
avec tout ce que cela implique. Le Magistrat a dû s’adapter aux dispositions de
Versailles, et a contribué de manière très forte à l’installation française. La Ville a
mis en place des nouveaux postes pour accueillir les soldats ; le quartier-maître et le
commissaire aux revues en sont les symboles. La troupe, de garnison ou de passage,
entraîne des frais considérables. L’Intendance demande fréquemment à la Ville de
montrer de la bonne volonté et de cesser de se plaindre.
Les autorités de la Ville ont toute une population derrière eux. Les bourgeois
doivent recevoir dans leurs maisons des soldats qui leur semblent étrangers. Ils le
sont pour une majorité de la population, tant par la langue que par la religion. Le
cantonnement apparaît d’autant plus injuste qu’il n’est pas partagé par tous. Les
différentes exemptions laissent un goût amer à la partie la plus modeste de la
population. La présence de l’armée peut devenir tellement insupportable, que les
bourgeois excédés, manifestent leur désarroi.
Il faut souligner que les soldats ne se tiennent pas aussi bien que le laisserait
croire les règlements qui les concernent. La détermination du roi à maintenir
l’armée dans une discipline stricte laisse peu de place aux sentiments et aux
lamentations des Colmariens. La présence d’un gouverneur dans la ville donne du
poids aux soldats, et le Magistrat a des fois du mal à se faire entendre.
Les requêtes colmariennes pour avoir des casernes sont restées lettre morte.
Paradoxalement, l’intendant souhaite des casernes pour astreindre la troupe, mais
ne les finance pas. La situation des bourgeois ne semble pas déranger outre mesure
le gouvernement. Ainsi, pendant toute notre période, les bourgeois, surtout les plus
modestes, logent un ou plusieurs soldats. La Révolution, avec son flot de réformes,
apporte la solution pour tous ces habitants qui sont heureux de se débarrasser des
militaires.
La première caserne est un grenier d’abondance réaménagé qui servait à la
garnison d’une longueur de 40 mètres et d’une largeur de 32,50 mètres. Désormais
l’infanterie l’occupe 1 . A 200 mètres de là, l’ancien couvent des Dominicaines,
connaît aussi des transformations. Suite à la sécularisation des biens ecclésiastiques,
le couvent d’Unterlinden connaît le même sort que bien d’autres édifices religieux.
Les bâtiments conventuels, dans un bon état de conservation, sont d’abord affectés
à l’hébergement des prisonniers de guerre (octobre 1792), servent ensuite d’hôpital
militaire (août 1793). Enfin, ils sont affectés en 1795 au quatrième escadron de
lanciers, qui quittent les lieux en 1847, lorsque leur nouvelle caserne est achevée 2 .
1
AMC, 21 A 5/9 28 I/K
.

81
Les Colmariens reçoivent de Paris, ce que Versailles n’a pas voulu leur accorder.
La fin du logement des troupes chez eux.
L’abondance des sources m’a donné l’occasion de me retrouver face à face avec
une masse de documents. Le type du sujet permet de voir la relation entre la troupe
et la population dans une ville de passage comme Colmar. Le contexte est
important. L’intérêt majeur de cette étude est d’essayer d’imaginer une famille et
surtout ce qu’elle ressent quand elle doit accueillir un ou deux soldats, voire plus.
Au cœur de la réflexion se trouve la perception des contemporains.
Pour ce qui est de la problématique, il a été entendu dès le début qu’il ne
s’agirait pas d’une histoire militaire de type classique mais plutôt d’une histoire des
mentalités. L’axe principal a été de voir la relation soldats/population tout en
essayant de voir quelle est la position du Magistrat dans cette situation. Ce qui a
conduit à une deuxième réflexion sur les changements de l’armée, notamment avec
l’adoption d’une discipline plus sévère. Les deux thèmes sont liés car l’armée émet
des règlements, entre autres, pour éviter qu’elle ne se comporte mal.
Les problèmes ont été de différente nature : celui de l’abondance des sources,
qui par leur trop grand nombre, m’a obligé à passer la majorité de mon temps de
recherche aux archives de Colmar et celui de leur croisement. Il manque également
un examen minutieux du fonds de l’Intendance, mais aussi l’analyse du fonds aux
services historiques de l’armée de terre. La difficulté a été de transcrire des lettres en
sentiment. Il a fallu essayer de voir comment le logement des troupes est perçu par
la population silencieuse à partir de documents administratifs. De plus, les lettres
colmariennes ont une nette tendance à accentuer les difficultés, tandis que
l’intendant cherche à les minimiser.
L’étude de mon sujet a permis un étalage des sources à propos de la question
militaire. Resterait à aborder la question de la fourniture des soldats et d’établir une
liste précise des régiments présents dans la ville. On pourrait voir également
comment les officiers et les notables tissent des liens, notamment par le mariage.
Direction de recherches : Jean-Michel Boehler
1 B. GATINEAU, Unterlinden de Colmar, un couvent de dominicaines dans le musée,
Strasbourg, 1999/2000, 84 pages dactylographiées.

Anne-Laure STEEGMAN
L’assistance aux pauvres bourgeois de Strasbourg :
l’exemple de la fondation de Saint-Marc
(2 ème moitié du XVIII ème siècle)
Présentation du sujet
Historique
L’étude de la fondation de Saint-Marc nous a permis dans un premier temps de
combler un vide dans l’historiographie de l’assistance dans la ville de Strasbourg à
l’époque moderne. En effet, le système d’assistance strasbourgeois repose sur trois
piliers, constitués par l’Hôpital des bourgeois, étudié par Agnès Goldbach-
Luttenbacher en 1968, la Maison des Enfants Trouvés, traitée par Elisabeth
Sablayrolles en 1975, et la fondation de Saint-Marc. D’autres établissements, plus
ou moins affiliés à ces trois structures, existent également, et n’ont pas tous donné
lieu à des études. Parmi ceux-ci, nous trouvons le Blatterhaus, le Bosenhaus, la
Maison des Orphelins, la Maison des Pauvres, la Chambres des Aumônes.
La fondation de Saint-Marc est une création relativement récente par rapport
aux autres fondations de la ville. En effet, son origine, en tant que fondation à but
charitable, ne remonte qu’à 1523 ou 1525. Pourtant, l’existence d’une institution
portant le nom de Saint-Marc apparaît bien avant. Dès 1182, le doyen du Chapitre
de Saint-Thomas fonde à l’extérieur de la ville de Strasbourg (sur l’actuel terrain du
Centre Administratif de la CUS, place de l’Etoile) une chapelle dédiée à saint Marc,
ainsi qu’un petit hôpital, pour accueillir probablement des pèlerins et des voyageurs
malades. De nombreuses maisons et couvents étaient bâtis hors les murs de la ville.
L’établissement du couvent de Saint-Marc est concédé aux Dominicains, et
transféré en 1230 à l’est de la future porte de l’Hôpital.
La crainte d’une invasion bourguignonne en 1475 pousse le Sénat de la Ville à
détruire pour des raisons stratégiques un certain nombre d’établissements extramuros,
dont cinq couvents : Saint-Marc, Saint-Jean, Sainte-Madeleine, Saint-
Nicolas-aux-Ondes, Sainte-Agnès. En 1477, un nouveau couvent est érigé en ville
pour les religieuses de Saint-Marc et de Saint-Jean, sur un terrain situé entre

84
l’actuelle rue Kuhn et le quai Saint-Jean. En 1518, le couvent est détaché de
l’obédience dominicaine et soumis à l’évêque. Dès l’introduction de la Réforme à
Strasbourg, en 1525, le couvent est remis au Magistrat de la ville et ses revenus sont
destinés à promouvoir le bien des pauvres. Finalement, en 1529, le couvent Saint-
Marc est affecté à l’Aumône. C’est dorénavant à la municipalité que revient la
responsabilité de l’aide aux pauvres. L’intervention de la force politique se fait de
façon précoce, que ce soit à Nuremberg en 1522, à Strasbourg en 1523, mais
également en Flandre, à Ypres, en 1525.
La fondation de Saint-Marc peut être considérée comme un exemple de l’impact
de la Réforme, une « enfant de la Réforme ». Une première aumônerie est installée
dans un bâtiment appelé zum Trübel (Au Raisin), sur le Vieux-marché-aux-vins.
Elle s’installe par la suite dans le couvent de Saint-Marc et Saint-Jean. De cette
aumônerie dépendent l’Hôpital des Teigneux et l’Hôpital des Syphilitiques à partir
de 1526. Le Magistrat augmente les dotations des établissements en leur attribuant
la majeure partie des biens et revenus des couvents et congrégations supprimés. Une
part non négligeable en revient à l’Aumône Saint-Marc. L’administration de
l’assistance publique s’installe alors dans les bâtiments conventuels de Saint-Marc,
quai Saint-Jean, et y reste jusqu’en 1687, date de son déménagement rue des
Greniers.
Au XVII è siècle, la fondation connaît quelques difficultés, notamment
financières. Avec le rattachement de Strasbourg à la France en 1681, notre
fondation s’inscrit dans une politique d’assistance française, commune à tout le
royaume. Au cours de ce siècle, elle se détache également du couvent de Saint-Jean
et déménage près de l’Hôpital des bourgeois, rue des Greniers, dans les bâtiments
de l’Hospice des Syphilitiques (le Blatterhaus).
Au XVIII è siècle s’opère une réorganisation des différentes fondations de la ville.
En 1701, le Conseil d’Etat ordonne la réunion à l’Hôpital des Bourgeois de la
Maladrerie/Léproserie, de l’Hôpital des Pauvres Passants et de l’hospice Sainte-
Barbe. En 1737, c’est le Magistrat, cette fois qui réunit l’administration du
Blatterhaus (Hospice des Syphiliyiques) à celle de Saint-Marc. Cette situation
perdure jusqu’en 1789. Le Magistrat crée également d’autres établissements à
vocation charitable, comme la Chambre d’Aumône et l’Hôpital des Pauvres. De
1764 à 1791, l’Alsace bénéficie d’un véritable budget pour entreprendre une
politique efficace à l’égard de la mendicité et pour favoriser le développement de la
distribution d’aumônes. Ce siècle voit, en quelque sorte, la consécration de la
fondation de Saint-Marc, considérée souvent comme l’« une des principales
fondations pieuses de la ville ».
1789 marque une césure politique majeure, ainsi qu’une cassure dans le
domaine de l’indigence. Aidés sous Louis XVI, les pauvres ne disparaissent pas avec
la Révolution. Les difficultés de subsistance sont pour beaucoup dans les « causes »
de l’exaspération qui produit les événements de 1789. « Causes » et forces du début
de la Révolution, ces pauvres ne trouvant pas leur place dans le nouveau projet de

85
société établi par les premiers révolutionnaires. Ils deviennent vite « insupportables »
à leurs yeux, au point que l’on cherche par différents moyens à les rendre
inexistants. La Révolution porte en elle cette volonté et considère l’indigence
comme une conséquence de la faillite du système d’assistance de l’Ancien Régime.
Admettre qu’elle existe encore, qu’elle n’a pas disparu avec l’ancien système
politique, revient en quelque sorte à reconnaître le nouveau régime aussi
« incompétent » que ses prédécesseurs. Les révolutionnaires, s’ils veulent légitimer
leur action, doivent faire mieux que ceux qu’ils ont chassés et le traitement de cette
indigence représente un des facteurs de leur force. La critique de l’Ancien Régime et
de sa politique sociale est vive.
La Révolution pose dès lors les bases de l’assistance publique, qu’elle envisage
comme un droit pour les indigents. En juin 1790, elle met en place un Comité de
Mendicité. Ce comité est persuadé, selon Elisabeth Sablayrolles, que la misère
provient principalement de la disproportion des besoins par rapport aux moyens de
travail. Il lance ainsi un programme de mise au travail des pauvres valides. Les
pauvres bourgeois de Strasbourg, qui sont l’objet de notre étude, ne sont que très
peu concernés par ce cas de figure, dans la mesure où la très grande majorité d’entre
eux dispose d’un emploi. Les progrès que la Révolution induit sont indéniables,
mais se soldent par un échec, constaté plus tard en partie par les nombreuses
enquêtes entreprises par le Comité de Mendicité. Ce n’est qu’en 1793, avec la
nouvelle constitution (constitution par ailleurs jamais appliquée), que les pauvres
disposent de libertés civiles reconnues et officialisées. Ils n’en avaient jamais
bénéficié jusqu’alors. Cette constitution proclame pour la première fois les droits
« sociaux ». Les secours publics sont considérés comme « une dette sacrée », « la
société doit la subsistance aux citoyens malheureux, soit en leur procurant du
travail, soit en assurant les moyens d’exister à ceux qui sont hors d’état de
travailler » 1 .
La fondation de Saint-Marc évolue considérablement du fait de la Révolution.
Elle subit de nombreuses pertes et notamment celle de l’administration du
Blatterhaus dès 1789. Elle se trouve elle-même réunie, à partir du 22 brumaire de
l’an V, à l’administration des Hospices Civils Réunis. Par la suite, la fondation de
Saint-Marc est soumise à la tutelle d’une Commission administrative. Le service
des aumônes de la fondation se retrouve ainsi rattaché à une autre institution
d’assistance publique, le Bureau de bienfaisance, crée en l’an XIII, et dont on
connaît l’existence dans de nombreuses autres villes. Il ne nous faut pas oublier que
la Révolution apporte avec elle un nombre croissant de personnes à assister.
Dorénavant, manants et bourgeois ne sont plus considérés comme deux groupes
distincts. La fondation doit ainsi s’occuper de tous les pauvres, sans différenciation
sociale.
1 Article 21 de la Constitution de 1793, in Les constitutions de la France depuis 1789,
présentées par J. Godechot, Paris, 1979, p. 82.

Sujets abordés
Notre étude a permis de constater que l’assistance n’était pas uniquement
réservée aux « gens de rien ». L’exemple de la fondation de Saint-Marc élargit en
quelque sorte la définition souvent mise en avant du pauvre vagabond ou mendiant,
et de son assistance. Notre sujet recadre ainsi l’image souvent commune du pauvre,
montrant que le pauvre peut se retrouver dans une catégorie sociale privilégiée, et
qu’il n’est pas nécessairement un marginal.
Histoire urbaine
L’un des intérêts majeurs du sujet réside dans le fait qu’il nous a permis
d’aborder de nombreux paramètres d’études. Nous avons ainsi pu, au fil de notre
analyse, faire de l’histoire urbaine, par l’étude de l’emplacement de la fondation
dans la ville, de son impact spatial. Il s’agit, dans cette étude urbaine, de retracer
autant que possible l’historique de la fondation jusqu’à la Révolution française. Ces
fonctions se définissent au fur et à mesure, tout comme son ancrage dans la ville.
Une telle étude nous a amenée à nous intéresser à Strasbourg et à son histoire,
délimitant le sujet dans l’espace. L’organisation du territoire urbain, par l’exemple
de ces différents établissements, semble importante à étudier. Néanmoins, une telle
étude ne peut se limiter à ce seul cadre spatial. En effet, nous avons été amenée à
étendre l’espace géographique à l’ensemble de l’Alsace et à une partie de
l’Allemagne actuelle, notamment pour l’étude des possessions et de
l’approvisionnement de la fondation. L’espace est également étendu à l’ensemble du
territoire français, dans la mesure où cette fondation s’inscrit de plus en plus dans
un projet global de lutte contre la mendicité, et d’une politique d’assistance.
Histoire politique
Notre sujet nous a permis également d’aborder la question de l’assistance d’un
point de vue politique. Nous y avons étudié les rapports entre la fondation et le
Magistrat, entre le Magistrat et le pouvoir royal puis révolutionnaire, et ainsi, entre
la fondation et ces pouvoirs. En effet, les directeurs de la fondation, création du
Magistrat de la Ville de Strasbourg, doivent suivre une optique politique qui va
bien au-delà du simple souhait municipal, en s’inscrivant bien plus dans une
politique à l’échelle nationale. L’aspect politique d’une telle fondation transparaît
également dans la période que nous avons choisi d’étudier. Cette période, qui
recouvre la seconde moitié du XVIII ème siècle, est marquée par de multiples troubles
politiques, dont le plus important est celui de la Révolution française. Les causes
politiques d’un tel événement peuvent être abordées à travers l’analyse de la
fondation de Saint-Marc. Notre fondation est dépendante d’un nombre important
d’autorités que nous avons étudiées. Notre analyse politique de la question de
l’assistance nous a permis d’aborder la question de la place du pauvre au sein de la
86

pensée des Lumières et dans la société que souhaitent mettre en place les
révolutionnaires.
87
Histoire économique
L’étude de la fondation de Saint-Marc aborde également des questions
économiques. Le volet économique de notre analyse recouvre différents aspects.
Nous avons analysé le fonctionnement interne de cette fondation, en observant les
rapports entre les différents employés, entre les employés et les assistés. Il s’agit
également de savoir comment une telle fondation, qui distribue du pain aux
pauvres bourgeois de la ville, arrive à se procurer les grains qui lui sont nécessaires.
Ainsi, la tentative de reconstitution du patrimoine foncier de cet établissement,
comparé avec le plus grand propriétaire terrien de Strasbourg, l’Hôpital des
bourgeois, nous a permis de constater que ses terres se situent dans l’ensemble de la
Basse-Alsace, suivant des implantations que nous avons analysées. Nous avons tenté
de voir ce que cette fondation tirait de ses terres (grains, vin, bois), et plus
particulièrement, comment elle utilisait les grains de ses terres. Nous avons tenté de
mettre en évidence le fonctionnement de la boulangerie, pièce maîtresse de la
fondation de Saint-Marc. En quelque sorte, nous avons étudié le chemin parcouru
par les grains, « des semis aux fournils ». Notre étude économique a permis
d’aborder la question de l’approvisionnement de la fondation de Saint-Marc, et de
manière générale de la ville de Strasbourg. L’approvisionnement amène à analyser
une question d’organisation sociale et d’idéologie. L’aspect économique repose
également sur l’analyse de la gestion d’une telle institution. Comment les employés
sont-ils rémunérés ? La fondation arrive-t-elle à maintenir un budget équilibré, alors
que les difficultés économiques se font de plus en plus sentir ? Nous avons enfin
choisi d’étudier, par l’analyse des professions exercées par nos pauvres bourgeois,
l’importance des activités économiques de la ville.
Histoire sociale
L’analyse de la fondation de Saint-Marc nous a conduit à aborder des questions
sociales. Nous avons analysé les aumônes, tant en pain qu’en argent, touchées, par
semaine, par trimestre ou à l’extraordinaire, par les bourgeois, certains étudiants,
certains prisonniers, et des pauvres d’autres établissements. Nous nous sommes
évidemment bien plus attachée à l’étude des pauvres bourgeois, en tentant de savoir
qui ils étaient, ce qu’ils touchaient, et pour quelles raisons. Nous avons souligné le
fait que ces bourgeois, et cela peut relever du paradoxe, possédaient par ailleurs un
certain statut social. En effet, la juxtaposition des termes « assistance », « pauvres »
et « bourgeois » peut étonner. Dans les nombreuses études sur cette partie de la
population qui tend à devenir une classe à part entière, peu d’historiens s’attachent
à aborder la question de la pauvreté d’une classe en pleine expansion. Il faut
rappeler que la bourgeoisie constitue un groupe qui, dans sa grande majorité, tente

de se rapprocher de l’idéal social qu’elle s’est fixée, la noblesse. Or, les bourgeois que
nous avons repérés se trouvent bien loin de cet idéal. Ils se rapprochent bien plus
des classes populaires urbaines, de par les professions qu’ils exercent, de par leur
situation familiale, ou encore de par leur statut d’assistés. Ils constituent en quelque
sorte la frange inférieure de la bourgeoisie, frange souvent rejetée, et pourtant
majoritaire. Une partie consacrée à l’étude sociale de la question a permis d’analyser
les mécanismes influant sur les distributions des aumônes de la part de la fondation,
de voir quels sont les paramètres retenus par les directeurs pour fixer les aides. Nous
avons entrepris des études analytiques, par sondages, de pauvres assistés. L’analyse
de leur situation familiale (savoir s’il s’agit de couples, de familles nombreuses, de
célibataires), de leurs âges, de la part de secours qu’ils pouvaient toucher, de leur
situation professionnelle (savoir à quelle corporation ils appartenaient, quels métiers
ils pratiquaient), de leur lieu de naissance, a ainsi été entreprise. Cette analyse nous
a permis de considérer ces assistés comme des personnes et non comme des
« objets » recevant des aumônes. En effet, la difficulté de notre sujet d’étude réside
dans cet aspect, puisque les pauvres, bien qu’ils constituent une proportion non
négligeable dans la société d’Ancien Régime, sont également ceux qui sont les
moins présents dans les sources d’archives. N’ayant que très rarement la parole, ils
n’apparaissent bien souvent qu’indirectement dans les sources.
Histoire de l’alimentation
Ce sujet nous a permis d’aborder l’histoire de l’alimentation, par l’analyse
spécifique de la boulangerie de la fondation. Nous avons ainsi rappelé l’importance
des boulangers et du pain dans cette société. Nous avons tenté de reconstituer
l’organisation de la boulangerie, les techniques de panification, les types de pains
proposés par cette fondation aux pauvres bourgeois. Nous avons analysé les
distributions effectuées, et essayé d’analyser le contrôle et l’existence de cette
boulangerie. Nous avons ainsi démontré le lien existant entre la pauvreté, le pain et
l’assistance.
Histoire des mentalités
Enfin, l’étude de cette fondation nous a permis d’analyser, en filigrane, des
mécanismes relevant des mentalités des hommes de ce siècle. Nous avons vu les
différents regards qui sont portés sur ces pauvres, notamment de la part des acteurs
politiques. L’analyse des pains proposés par la fondation de Saint-Marc permet
également d’aborder les questions de mentalité : en effet, il s’agit d’étudier quels
sont ces pains distribués, pain blanc et pain noir. La couleur du pain et l’image
qu’elle véhicule révèle beaucoup sur les mentalités de la société moderne.
88

89
Problématiques
Notre travail est construit autour de cinq questions, qui ont constitué notre
problématique. Nous nous sommes demandé comment fonctionne une telle
institution. Comment elle est gérée : comment arrive-t-elle à se maintenir, tout en
subvenant aux besoins croissants de pauvres de plus en plus nombreux ? Quels sont
les rapports entretenus entre la fondation de Saint-Marc et le pouvoir politique de
la fin de l’Ancien régime et de la Révolution ? Comment est perçu le pauvre durant
le siècle des Lumières, durant la Révolution, y a-t-il eu évolution de cette
perception ? Quelle est l’utilité réelle de la fondation de Saint-Marc ?
Sources utilisées
Les sources ont été importantes dans le choix du sujet, puisque nous voulions
travailler essentiellement sur des sources archivistiques.
Nous souhaitions au départ travailler sur un sujet relevant de l’histoire de
l’alimentation (histoire du pain, des boulangers, image et importance du pain dans
la société d’Ancien Régime). N’ayant rien trouvé de conséquent, nous nous sommes
rabattu sur ce sujet, qui n’avait jamais donné lieu à aucune étude. Mais la fondation
de Saint-Marc ne comporte-t-elle pas en son sein une boulangerie ?
Notre travail de recherche n’a été effectué qu’aux Archives municipales de
Strasbourg. S’y trouve un fonds complet et spécifique sur cette fondation, coté 2
AH. Ce fonds a été déposé aux Archives municipales en 1960, mais n’a été traité
qu’en 2003. Nous l’avons étudié dans sa quasi totalité. Nous avons également
utilisé l’ensemble des séries des AMS : séries II, III, IV, V, VI, VII, VIII, XI. La
série des archives de l’hôpital, 1 AH, nous a également été utile, ainsi que la série
AA. Enfin, les fonds révolutionnaires et post-révolutionnaires, 71 MW, 72 MW et
76 MW, ont aussi été consultés. Nous avons aussi travaillé sur des sources
manuscrites et imprimées (1 MR et 2 MR).
Le cadre chronologique que nous avons choisi nous a été dicté par les sources
archivistiques. En effet, à partir de la seconde moitié du XVIIIème siècle, nous
sommes en présence de sources plus ou moins continues et régulières, même si sur
certains points, tels que l’étude du budget ou l’étude analytique des pauvres assistés,
il a été nécessaire de procéder par sondages. Dans ce cadre chronologique, les
sources sont majoritairement en français.
Nous avons également choisi de travailler sur une bibliographie que nous
souhaitions la plus complète possible. Nous avons ainsi établi une bibliographie
large, incluant l’ensemble des thèmes que nous souhaitions aborder.

90
Problèmes rencontrés
Au cours de notre recherche, nous avons rencontré trois problèmes majeurs.
Le premier d’entre eux fut le temps que nous avons pu consacrer à la
consultation des sources. Les archives fermant en janvier 2004 – pour raison de
déménagement -, nous n’avons pu les consulter que dans un temps relativement
réduit. Ceci pose bien évidemment la question de l’exhaustivité du sujet.
Le second problème rencontré repose dans le fait que ce sujet n’avait jamais été
traité, le fonds relatif à cette fondation n’ayant été consultable qu’à partir de l’année
2003. Nous n’avons donc pu nous appuyer sur aucune véritable étude préalable.
Enfin, le sujet en lui-même nous a posé problème : nous avons choisi d’étudier
une catégorie de la population qui a peu eu l’occasion d’avoir la parole, et de laisser
de traces directes. De plus, notamment lors des recherches bibliographiques,
l’association pauvres-bourgeois s’est avérée problématique : les historiens de la
bourgeoisie au XVIII ème siècle se sont bien plus intéressés à la partie montante de
cette partie de la population, partie tendant à se rapprocher de la noblesse, laissant à
l’écart cette frange minime que sont les pauvres ; inversement, les historiens des
pauvres se sont bien plus intéressés à analyser les marginaux, c’est-à-dire les
vagabonds et les mendiants, laissant de côté ces pauvres privilégiés, qui constituent
sans doute une particularité strasbourgeoise.
Direction de recherches : Jean-Michel Boehler

Florence MARGUET
La bibliothèque de Nicolas de Corberon : un Premier
Président et ses livres au début du XVIIIe siècle
«Un monde pris dans un miroir qui en a l’épaisseur infinie, la variété et
l’imprévisibilité 1 ». Quoi de plus fascinant pour un historien que d’étudier une
bibliothèque ! Surtout qu’aucun travail de ce type n’a été réalisé à ce jour sur le
Conseil souverain d’Alsace.
De fait, ce travail pionnier d’histoire culturelle repose sur l’étude de l’inventaire
des livres de Monsieur le Premier Prési 2 dent du Conseil souverain d’Alsace, dressé le
22 novembre 1700.
Ma recherche s’est structurée autour de deux volets principaux. Le premier volet
concerne le propriétaire des livres, Monsieur Nicolas de Corberon. Le deuxième
analyse le contenu de la bibliothèque.
Pour réaliser ce travail de recherche, j’ai utilisé la méthode quantitative et
qualitative. J’ai également confronté mes résultats avec d’autres bibliothèques
privées du milieu parlementaire de son temps. Pour cette étude comparative, je me
suis particulièrement appuyée sur l’ouvrage de LIVET Georges et WILSDORF
Nicole, Le Conseil souverain d’Alsace au XVII ème siècle, les traités de Westphalie et
les lieux de mémoires, Colmar,1997, ainsi que sur la thèse d’AUBERT Gauthier, Le
président de Robien, gentilhomme et savant dans la Bretagne des Lumières,
Rennes, 2001.
Nicolas de Corberon (1653-1729)
Les sources disponibles aux Archives départementales du Haut-Rhin sont
lacunaires pour la simple raison que Monsieur de Corberon est parisien d’origine.
1 SARTRE Maurice, Les mots, Paris,1978.
2

Pour remédier à ce handicap, je me suis donc appuyée sur des ouvrages
d’historiens locaux comme ceux de Jean-Luc Eichenlaub et de Claude Muller sans
oublier ,bien sûr, la biographie réalisée par Lucie Roux qui a dressé dans les années
soixante les documents entrés par voies extraordinaires relatifs à la famille
Corberon-Bruges. Mais le revers de la médaille, c’est que ces ouvrages sont tout
particulièrement élogieux. Il a donc fallu prendre un peu de distance.
Nicolas-Augustin de Corberon est un homme né au cœur du royaume le 10
janvier 1653. C’est un gentilhomme issu d’une vieille famille bourguignonne
«pépinière du conseil administratif de l’Ancien Régime 1 ». Il est le fils de Françoise
Courcier et de Claude de Corberon, conseiller-trésorier des Ligues de Suisse, puis
conseiller-secrétaire en chef de la Cour des Aides. Un grand flou règne sur sa
jeunesse, sur son éducation et sur ses études. On sait qu’il a fait «de solides et de
brillantes études classiques 2 », ce qui n’a rien d’original sous l’Ancien Régime.
Cependant, il a dû être un étudiant particulièrement brillant. En effet, il est très
jeune lorsqu’il s’inscrit à la faculté de Droit à Paris. Il n’a pas seize ans révolus
comme le requiert la législation en vigueur puisqu’il est avocat au Barreau de Paris
en 1669. De plus, il a d’excellentes relations. Il doit, en effet, le tournant de sa
carrière à Louvois, marquis et ministre de la guerre de Louis XIV, car il est nommé
Conseiller et Procureur général du Roi au Parlement de Metz en 1684. Ce
Parlement est alors une compagnie dont le ressort est l’un des plus étendus du
royaume. Certes, il est brillant, il jouit d’excellentes relations, mais il lui manque la
richesse. C’est effectivement pour des raisons financières que Nicolas quitte Paris
pour prendre ses grades en province. Les offices y sont effectivement moins onéreux
que ceux de la capitale. Cela le poursuivra jusqu’à la fin de ses jours puisqu’à son
décès en 1729, ses enfants n’admettent sa succession que sous bénéfice d’un
inventaire de peur (qu’elle) ne soit plus qu’onéreuse que profitable 3 ». De fait, une
attitude de désintéressement le caractérise. La confiance que lui accorde le roi
constitue sa seule et unique récompense.
Comme il est compétent et bien en cour, Louis XIV le désigne alors le 24 avril
1700 à la Première Présidence du Conseil souverain d’Alsace. Pendant vingt-trois
ans, il va remplir les différentes missions que le roi lui a assignées : celle d’organiser
la compagnie établie à Colmar depuis1698, celle de faire pénétrer la culture
française et surtout celle de bâtir l’unité juridique de la province. Ses services vont
être appréciés aussi bien par le service central que par les officiers du Conseil. En
témoignent les nombreuses lettres d’honneurs qui figurent sur son inventaire après -
1 ROUX Lucie (sous la direction de WILSDORF Christian),Inventaire de la sous-série 1J :
collection CORBERON-BRUGES, Colmar,1965, p.11.
2 LIVET Georges et WILSDORF Nicole, Le Conseil souverain d’Alsace au XVII ème siècle, les
traités de Westphalie et les lieux de mémoire, Colmar,1998.
3 ADHR 4 E 67 Colmar : Inventaire et estimation de la succession de feu Nicolas de
Corberon.
92

93
décès et le fait que ses pairs viennent chaque année à son domicile lui souhaiter sa
fête 1 .
A partir de 1700, sa carrière s’enlise pourtant. En 1723, il ne sera élevé qu’à la
dignité de conseiller d’Etat alors qu’il aurait pu espérer plus, l’intendance par
exemple. Deux explications peuvent être avancées. D’une part, Monsieur de
Corberon n’a plus cherché ou n’a plus réussi à se faire de nouveaux alliés à la Cour
une fois Louvois décédé en 1691. D’autre part, originaire de la vieille France, il ne
s’est jamais fait à Colmar. Il l’écrit lui-même en 1706 «dans un pays comme celuyci
au milieu de l’Allemagne je suis seul français 2 ».
L’Alsace est pour lui une province étrangère par la langue, la religion, la culture,
etc. A Colmar, il souffre d’ennui et d’isolement. D’ennui ,d’abord, puisque aucune
institution culturelle et intellectuelle française n’a encore été fondée. D’isolement
ensuite car son cercle de sociabilité est très restreint. Il est constitué de quelques
officiers parisiens résidant dans le même quartier que lui, de ses cinq enfants et de sa
vieille servante, madame Caquey.
De fait, Monsieur le Premier se retranche dans son travail, surtout que quelques
mois après son installation à Colmar, son épouse, Madeleine, meurt en couches le 8
juillet 1700. A partir de là, son quotidien est fait d’austères journées au Palais avec
comme principale compagnie ses livres de droit. Mais, il n’hésite pas non plus à
faire d’incessants voyages à Paris en dehors des vacances du Conseil, ce qui exaspère
surtout le Magistrat de la ville.
Ce sentiment d’isolement lui pèse d’autant plus puisqu’il a aimé voyager durant
sa jeunesse. Deux voyages lointains l’ont en effet conduit en Asie, d’abord, sur les
bords du Gange. Une telle destination est exceptionnelle pour les contemporains.
Le deuxième, plus traditionnel pour son époque, l’a conduit en Laponie en
compagnie du poète Regnard et du gentilhomme Picard, de Fercourt.
La bibliothèque de Monsieur le Premier président
La source
La bibliothèque de Monsieur de Corberon nous est uniquement connue par un
inventaire manuscrit de trente et une pages rédigé par Desprez,«imprimeur et
libraire ordinaire du roi de la ville de Paris 3 ». Ce document se trouve dans une
minute notariale conservée aux archives départementales de la Charente sous la cote
1 FF 37(7) : A Monsieur le Premier pour la fête de Saint-Nicolas.
2 BURCKARD François, Le Conseil souverain d’Alsace au XVIIIème siècle, représentant du
roi et défenseur de la province, Colmar,1998, p.204.
3 ADC E 531 : Inventaire des livres de Monsieur Nicolas de Corberon, le Premier président
du Conseil souverain d’Alsace fait le 22 novembre 1700 au bas duquel est l’estimation faite
par Desprez, le libraire du roi à Paris.

E 531, mais il a aussi été microfilmé aux archives départementales du Haut-Rhin à
Colmar sous la cote Mi 616 (B 1-15). Les circonstances de sa rédaction seraient
liées à des difficultés financières, puisque, en 1700, la vie de Monsieur Nicolas est
marquée par deux événements importants : sa nomination à la présidence du
Conseil souverain d’une part et d’autre part, par un fait douloureux, le décès de son
épouse, Madeleine, qui lui occasionne des frais funéraires.
Même si cet inventaire est soigné, et qu’il précise le nombre de volumes, la
langue dans laquelle sont imprimés les ouvrages et l’estimation globale de la
bibliothèque, ce document pose des problèmes spécifiques qui doivent être
correctement estimés.
En effet, cette liste de livres n’est qu’une simple énumération descriptive qui cite
les livres rangés sur les rayons de la bibliothèque selon leur format.
En outre, les mentions des ouvrages restent souvent allusives. Le nom de
l’auteur, le lieu et la date d’impression ne sont pas toujours indiqués. Quant aux
titres, même s’ils ne sont pas déformés, ils sont tous, à quelques exceptions près,
incomplets voire tronqués.
Malgré ces limites, l’inventaire livre toutefois une moisson suffisante
d’informations culturelles à condition bien sûr d’utiliser la méthode quantitative et
qualitative.
Dans un premier temps, j’ai donc analysé la structure de la bibliothèque en
utilisant la méthode quantitative car compter les livres est un geste immédiatement
accepté 1 . Mais cette méthode permet juste de tracer des frontières, en aucun cas on
ne peut en tir 2 er des certitudes absolues. A ce titre, il ne faut pas être dupe en
croyant que la bibliothèque inventoriée recèle tous les livres. De là, l’étude
qualitative reste elle aussi incomplète et ouverte à de nombreuses hypothèses. Elle
n’offre que des renseignements partiels sur les goûts et les curiosités de Monsieur de
Corberon, d’autant plus qu’il n’a pas lu tous les livres qui garnissaient sa
bibliothèque.
Malgré tout, cette bibliothèque privée reste une aubaine. Elle révèle un
panorama de ce que pouvait être la culture intellectuelle et le degré d’originalité en
matière de lecture d’un des membres du Conseil souverain d’Alsace au tout début
du XVIII ème siècle.
94
L’importance, l’origine et la vitalité de la bibliothèque
Monsieur de Corberon possède 1140 titres et 1456 volumes en 1700. La
comparaison avec quelques propriétaires de livres du Conseil souverain et d’ailleurs
m’a permis d’évaluer l’importance relative de cette collection. Au terme de ces
1 LE GOFF Jacques et NORA Pierre (sous la direction de), «Le livre, un changement de
perspective», in Faire de l’histoire, Tome III : Nouveaux objets, Gallimard, Paris,1986,
p.156-178.
2

95
comparaisons, une constatation s’impose : si la bibliothèque de Monsieur le
Premier est de taille exceptionnelle à l’échelle locale, elle ne l’est plus à l’échelle du
royaume. De fait, Monsieur de Corberon détient une bibliothèque d’importance
moyenne qui renferme néanmoins un important capital culturel. Capital culturel
qu’il doit en grande partie à ses ancêtres, c’est en tout cas ce que révèle l’étude
chronologique de la collection.
Une ventilation par format des ouvrages m’a aussi permis de voir que cette
bibliothèque était loin d’être encombrée d’in-folio. Seules les catégories du droit et
de la jurisprudence, des dictionnaires et des sciences et des arts sont sur-représentées
dans ce domaine. De fait, Monsieur de Corberon est un liseur qui privilégie
simultanément une lecture plus facile, au moins par la taille des ouvrages, et des
éditions peu coûteuses.
Ensuite, la ventilation par lieu d’édition a mis en évidence le profil géographique
de la collection. Cette dernière est avant tout française et au sein de cette
production, la masse imposante des livres parisiens affirme le triomphe de Paris
comme capitale intellectuelle sur un semis provincial de petits centres d’édition. La
grande majorité des ouvrages édités à l’étranger proviennent essentiellement des
Provinces-Unies et des pays germaniques.
Enfin, l’analyse de la répartition des livres d’après la langue révèle l’attachement
de Monsieur le Premier au latin, qui est pourtant en perte de vitesse depuis le XVIe
siècle. Mais il n’est pas pour autant un conservateur de la culture. En effet, sa
bibliothèque témoigne d’un essor considérable des langues nationales. Le français
reste en tête, l’italien, l’espagnol et l’anglais suivent loin derrière alors que
l’allemand est paradoxalement absent.
Contenu et caractères de la bibliothèque
L’identification des ouvrages s’est faite à l’aide de dictionnaires 1 et de catalogues
de bibliothèques 2 sans oublier les travaux faisant autorité dans l’histoire du livre 3 .
Les titres reconnus ont été classés en adoptant les méthodes de classement de la
librairie de l’Ancien Régime ( théologie, droit, histoire, belles-lettres et sciences et
les arts) afin d’éviter d’une part, le péché de l’anachronisme et d’autre part, pour
rendre possible des comparaisons entre plusieurs collections. Toutefois, une certaine
distance s’impose afin de faire apparaître des tendances que ce représentant du
1 BRUNET Jean-Charles, Manuel du libraire et de l’amateur des livres, Genève,1990.
Pour la rubrique du droit l’ouvrage suivant m’a beaucoup aidée : CAMUS et DUPIN,
Lettres sur la profession d’avocat et bibliothèque choisie des livres de droit qu’il est utile de
connaître et d’acquérir, Paris, 1805, Tome I et II.
2 Les catalogues de la Bibliothèque Nationale et de la Washington Library.
3MARTIN Henri-Jean, Livre, pouvoir et société à Paris (1598-1701), Genève,1984, Tome I
et II JOLLY Claude (dir.), Les bibliothèques privées à Paris au milieu du XVIIIème siècle,
Paris,1978.

96
monde de la justice ne discernait pas ou discernait mal à l’époque mais que le recul
du temps autorise à prendre. Les livres y sont donc répartis en 8 grandes catégories,
elles-mêmes divisées en sous- catégories : théologie et religion ; droit et
jurisprudence ; histoire, politique et géographie ; sciences et arts ; belles-lettres ;
périodiques et journaux ; dictionnaires ; divers.
Au terme de ce classement, on s’aperçoit que la collection est riche et variée et
que son contenu est différent des autres bibliothèques de ses collègues du Conseil
souverain et de celle de Christophe-Paul de Robien. Trois caractères peuvent être
ainsi mis en évidence. Tout d’abord, le caractère professionnel est clairement
affirmé. Les livres de droit en forment la base. S’y s’ajoutent les livres d’histoire, de
belles-lettres et des ouvrages de théologiens polémistes. Vu le maquis juridique
qu’est l’Alsace, les multiples manuels de droit ( 25,9% en tout) et de jurisprudence
(28% en tout) lui sont d’un grand secours . Dans la rubrique du droit, il est aussi
fort intéressant de souligner l’importance relative pour l’époque des livres de droit
international et de droit étranger public (6%). Cette connaissance de la situation
politique de la France au sein des puissances européennes n’est donc pas sans lien
avec sa désignation et son maintien en Alsace. La rubrique histoire se présente
quant à elle comme un complément de ses connaissances juridiques et comme une
base de raisonnement. De plus, c’est uniquement dans ce fonds qu’apparaît
l’Allemagne tant dans sa dimension géographique qu’historique.
Les ouvrages des belles-lettres n’ont pas pour vocation de distraire le Premier
Président. Ils lui servent à bien s’exprimer ce qui ne saurait nous étonner vu
l’importance du discours dans son milieu. De fait, de nombreux ouvrages de
rhétorique et des traités de littérature (57% en tout) s’alignent sur les rayons de la
bibliothèque. Enfin, même si Monsieur de Corberon est pieux, il est davantage
tourné vers la dimension temporelle de la religion axée sur le débat et la rencontre
que vers son aspect spirituel. Les théologiens polémistes se taillent effectivement la
plus belle part de la rubrique avec un pourcentage de 33,7% .
Caractère encyclopédique
Monsieur Nicolas de Corberon s’intéresse à tout. C’est ce qui ressort lorsqu’on
regarde même sans entrer dans les détails le classement effectué. Il y a dans cette
bibliothèque de multiples manifestations d’une grande curiosité. Par exemple, il
possède des dictionnaires anglais, arabe, hébreu, espagnol et italien. Sa bibliothèque
renferme également un Coran. Les livres de géographie et d’histoire illustrent
également cette dimension encyclopédique.
A côté des ouvrages de géographie traitant de l’Antiquité, Monsieur de
Corberon a des atlas plus modernes et surtout des relations de voyages de toutes les
parties du monde. L’histoire complète ce goût pour l’exotique : l’histoire des
«monarchies hors d’Europe» représente 4% en tout. Cela peut paraître modeste,
mais cela n’en est pas moins significatif d’un élargissement de l’univers

géographique, qui est manifeste à partir du XVI ème . Toutefois, les principaux centres
d’intérêt restent l’histoire française et européenne.
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Caractère paradoxal : entre tradition et modernité
La bibliothèque semble avant tout être celle d’un homme qui, sans ignorer les
canons de son temps, ne s’y plie pas toujours et préfère acquérir des livres fidèles à
la tradition et à l’autorité. L’influence de la Renaissance est nette, alors que parmi
les ouvrages relatifs au Grand Siècle, peu d’ouvrages concernent le jansénisme ou la
crise de conscience européenne. Monsieur le Premier est donc attristé et effrayé par
les profondes mutations idéologiques qui préparent les Lumières. Il l’est d’autant
plus qu’ en tant qu’officier du roi dans une province fraîchement conquise, il doit
une entière soumission à son Roi.
Conclusion
La culture de Monsieur Nicolas de Corberon est digne de celle d’un magistrat.
Elle est profondément juridique et historico-politique. Sa bibliothèque est donc
avant tout une bibliothèque de travail, même si de multiples indices révèlent la
grande curiosité de son propriétaire.
Ces conclusions ne représentent qu’un des aspects de ce que pouvait être la
culture d’un magistrat du Conseil souverain d’Alsace. Il serait intéressant de
poursuivre l’enquête au sein de cette institution pour pouvoir confronter nos
résultats.
Direction de recherches : Alain. J Lemaître

Aurélie SCHUPPERT
Tutelle et curatelle au XVIII e siècle à Fort-Louis : procès-
verbaux des conseils et des nominations d’office
La tutelle et la curatelle constituent un sujet peu étudié par les historiens, alors
que les cas de tutelle et de curatelle sont très fréquents dans la société d’Ancien
Régime. En effet, cette période est marquée par un fort taux de mortalité qui
entraîne une séparation précoce des couples et, par conséquent, un nombre
important d’orphelins. Le parent survivant doit se préoccuper alors de la gestion du
patrimoine que ses enfants héritent du parent prédécédé. C’est en vue de la gestion
de ce patrimoine que l’on entame une procédure à la fois juridique et sociale :
l’ouverture d’une tutelle ou d’une curatelle. Car, pour reprendre l’expression de
Sylvie Perrier, « la clé de voûte de la tutelle des mineurs, c’est le patrimoine » 1 . La
mise sous tutelle vise à protéger les orphelins de père, de mère ou des deux tant
qu’ils sont mineurs. Quant à la mise sous curatelle, elle s’applique à des catégories
de personnes et de biens multiples mais précises.
Sources
Le choix de Fort-Louis comme cadre d’étude donne lieu à la première étude de
la tutelle et de la curatelle en Alsace et permet d’aborder une société particulière à
bien des égards. Un fonds quasi-complet 2 de 793 procès-verbaux de conseils de
tutelle et de nominations d’office classés dans les cotes 6E33/186, 6E33/187,
6E33/188, 6E33/189, 6E33/190 et 6E33/191 aux Archives départementales du
Bas-Rhin constitue notre source pour étudier la tutelle et la curatelle
fortlouisiennes. Avec ces procès-verbaux qui se situent en amont de la procédure
tutélaire, c’est une des premières fois que l’on se penche sur l’ouverture de la tutelle
1 e e
PERRIER Sylvie, La tutelle des mineurs en France, XVII -XVIII siècles : famille, patrimoine,
enfance, Paris, 1996, p. 6.
2
D’après l’inventaire de l’ensemble des actes du greffe de la Prévôté de Fort-Louis classé
dans la cote 6E33/185, seuls deux actes sont manquants.

100
et de la curatelle alors que les comptes de tutelle, qui, eux, constituent la dernière
étape de la procédure, sont bien davantage étudiés par les historiens s’intéressant à
la transmission du patrimoine.
Afin de bien comprendre qu’on aborde un cas particulier avec le choix de Fort-
Louis comme lieu d’étude des procès-verbaux de conseils de tutelle et de
nominations d’office, il convient tout d’abord de présenter cette ville dans toute son
originalité. Dans un deuxième temps, il s’agit de s’intéresser aux procédures
juridiques, au fonctionnement et aux acteurs de la tutelle et de la curatelle. Cet
arrière-plan théorique est nécessaire avant de se pencher sur la pratique de la mise
sous tutelle et sous curatelle à Fort-Louis. Pour finir, les procès-verbaux et les
nominations d’office donnent la possibilité de saisir les relations sociales et
familiales qui unissent les membres du conseil, le tuteur, le curateur et le subrogétuteur
à l’orphelin et au défunt.
Situation historique, géographique et politique de Fort-Louis
La fondation de Fort-Louis 1 s’explique par les tensions qui s’exercent à la
frontière alsacienne entre deux puissances militaires, le Royaume de France et le
Saint-Empire romain germanique. Lorsqu’est signé le 9 juillet 1686 le pacte
définissant la Ligue d’Augsbourg entre l’Empereur, l’Espagne, la Suède et l’Electeur
de Bavière, Louis XIV comprend qu’il est menacé par la déclaration d’une guerre
aussitôt que l’Autriche aura réussi à battre ses ennemis sur la frontière orientale et
qu’il lui faut se constituer une tête de pont sur le Rhin. Tarade, ingénieur en chef
du roi à Strasbourg, propose le site de Gisenheim pour construire cette tête de pont,
site qui joint la rive alsacienne du Rhin à celle du margraviat de Bade, à huit lieues
au nord de Strasbourg. Vauban, malgré ses réticences, doit se plier aux ordres du roi
de fortifier Gisenheim qui prend le nom de Fort-Louis en l’honneur du roi Louis
XIV ; les travaux ne durent pas moins de dix ans. Fort-Louis complète ainsi le
système défensif de la frontière nord-est du Royaume, avec ses trois forts, le « Fort
Carré », le « Fort Alsace » et le « Fort Marquisat ». Fort-Louis abrite une garnison
forte de 2000 hommes à certaines périodes, avec lesquels cohabite la communauté
civile, dont les membres sont attirés à Fort-Louis par leur envie de faire fortune en
ravitaillant la garnison et par les privilèges que leur accorde Louis XIV. Ainsi
1 L’histoire de Fort-Louis nous est parvenue grâce à trois auteurs : BLATTNER Jean-
François, Fort-Louis, Monographie d’un petit village ou le destin d’une ville de Louis XIV, 5
vol., Haguenau, 1980-1983, BRENET Charles, La guerre en Alsace ou historique des places de
guerre de Landau, Wissembourg, Lauterbourg, Lichtenberg, Petite-Pierre, Fort-Louis, Strasbourg,
Kehl, Schlestadt, Vieux et Neuf-Brisach, Fort-Mortier, Huningue et Belfort, Issoudun, 1889 et
SIEFFERT Archangelus, Fort-Louis, Geschichte von Festung, Stadt und Dorf, Heidelberg,
1935.
.

101
arrivent à Fort-Louis des colons de multiples horizons géographiques, de Picardie,
du Pays de Bade, de Suisse, de Paris, de Bretagne, du Midi et de Corse et qui n’ont
aucune attache sur place puisque Fort-Louis est une création ex nihilo. Au sein de
cette population, on trouve beaucoup de marchands, d’artisans, de personnes
exerçant dans les métiers du textile et de l’alimentation. Mais les conditions de vie
ne sont pas toujours clémentes. Au début, la garnison, nombreuse, permet à la
population locale de vivre de son travail, mais lorsque le champ de bataille s’éloigne,
logiquement les troupes suivent le mouvement et les débouchés pour les vivres
produits à Fort-Louis baissent sensiblement. S’ajoutent à cela les mauvaises
conditions d’hygiène et l’insalubrité du site, dues au fait que Fort-Louis se situe
dans une zone marécageuse. Cela ne favorise pas l’installation définitive d’immigrés
et entraîne un taux de mortalité élevé.
Fort-Louis est l’une des quatre villes royales d’Alsace. Le roi y installe son
administration française et c’est le prévôt royal qui préside la prévôté, qui y rend la
justice, qui fait office de chef de police et qui contrôle la gestion communale. Il est
secondé pour ce qui est des affaires civiles par le procureur du roi, par un conseil
composé du bourgmestre et de quatre conseillers municipaux, par un greffiernotaire
royal et par un huissier royal.
On a vu que la création de Fort-Louis est due à la situation conflictuelle de
l’époque. Certes, la place forte participe à la Guerre de la Ligue d’Augsbourg et doit
faire face à un siège durant l’hiver 1705-1706, mais ensuite son rôle militaire
s’affaiblit. Fort-Louis garde cependant de son passé militaire le quadrillage régulier
et symétrique des rues ainsi que des noms de rue évocateurs (rue Saint - Louis, rue
Bourbon).
Notre sujet d’étude concerne donc une société créée de toute pièce et bien
différente de la société rurale alsacienne de l’époque. C’est cette microsociété
originale qu’il nous faut appréhender.
Le cadre spatial et historique étant bien défini, il est possible maintenant
d’aborder la tutelle et la curatelle sous un angle juridique.
Présentation juridique de la tutelle et de la curatelle
La tutelle
La tutelle est une pratique pluriséculaire qui prend sa source dans le droit
romain. Elle arrive en force en France à la fin du XIII e siècle pour acquérir des
formes presque définitives au milieu du XIV e siècle. Le vocable tutelle du latin
tutela recouvre une idée stable au fil des siècles de protection des biens et de la
personne des mineurs orphelins tout en s’articulant autour de procédures qui
évoluent au cours de la période. Est considéré mineur à Fort-Louis celui qui n’a pas
encore atteint l’âge de 25 ans. Les pays de droit écrit comptent trois sortes de
tutelle : la tutelle testamentaire « qui est déférée à quelqu’un dans un testament par

102
celui qui a droit de donner des tuteurs » 1 , la tutelle légitime « qui est déférée au plus
proche parent des enfans au défaut de la tutelle testamentaire » 2 et la tutelle dative
qui est déférée par « le juge du domicile des pupilles » 3 . Dans la France coutumière
dont fait partie Fort-Louis, seule la tutelle dative est en usage. Cependant, la France
coutumière permet la tutelle légitime et la tutelle testamentaire à condition qu’elles
soient confirmées par un juge ; en fait, les tutelles légitimes et testamentaires sont
déguisées en tutelle dative.
La procédure tutélaire compte plusieurs étapes. L’ouverture de la tutelle a lieu
lorsqu’un mineur hérite d’un patrimoine, qu’il lui vienne de son parent prédécédé,
cas de loin le plus fréquent, ou d’une autre source, car il faut charger un tiers de la
gestion de ce patrimoine. On peut aussi nommer un tuteur à un mineur en procès,
ce tuteur servant de représentant légal. La procédure commence lorsque l’un des
proches, appelé requérant, présente une requête au juge pour signaler l’existence
d’un mineur nécessitant une mise sous tutelle. Soit ce proche demande la réunion
d’un conseil de tutelle pour élire un tuteur et un subrogé-tuteur au mineur, cas dans
lequel le sergent de ville envoie une lettre d’assignation aux membres du conseil,
soit il propose que le juge lui en nomme d’office. Le premier acte du tuteur est de
faire dresser l’inventaire des biens du défunt sous la surveillance du subrogé-tuteur.
Cet acte est important car il détermine le début de la gestion tutélaire. L’inventaire
terminé, le tuteur doit procéder à la vente des biens meubles de ses pupilles.
Pendant la durée de la tutelle, le tuteur perçoit les revenus des mineurs, effectue les
réparations nécessaires sur les biens, paie les charges et les impôts et pourvoit à
l’éducation des pupilles. La tutelle peut être interrompue par plusieurs événements.
Evidemment la mort du mineur met fin immédiatement à la tutelle. Si le tuteur
meurt, s’il s’absente ou encore s’il est destitué pour quelque raison que ce soit, on
procède à une nouvelle élection. La tutelle se termine de plein droit dans la France
coutumière lorsque le pupille a atteint l’âge de 25 ans, majorité légale. Quant à
l’émancipation, suite au mariage par exemple, elle fait aussi sortir le mineur de
tutelle. Pour finir, le remariage de la mère l’empêche de conserver sa fonction de
tutrice. La dernière étape de la procédure réside dans la reddition des comptes où
l’on trouve les chapitres de recettes, les chapitres de dépenses et finalement les
chapitres de reprises où sont inscrites les dettes récupérables. Certes, la reddition des
comptes clôt officiellement la tutelle, mais le pupille dispose de dix ans à partir de
sa majorité pour protester contre les actes réalisés par le tuteur qui lui portent tort.
1 FERRIERE Claude-Joseph (de), Dictionnaire de droit et de pratique contenant l’explication
des termes de droit, d’ordonnances, de coutumes et de pratique, avec les juridictions du royaume,
Paris, 1762, p. 1051 (éd. orig. Paris, 1734).
2 Ibid.
3 Ibid. p. 1052.

103
La curatelle
Dans le cas général, la curatelle vient compléter la tutelle pour assurer la
continuité dans la gestion du patrimoine des personnes majeures mais incapables de
se gérer elles-mêmes. Ainsi, on nomme des tuteurs aux prodigues et aux
déments. Mais la curatelle peut aussi s’adresser à des mineurs, mineurs sortis de
tutelle suite à une émancipation, mineurs encore sous tutelle lorsqu’ils ont des
actions à mener contre leur tuteur, mineurs proches de leur majorité ou encore
mineurs non orphelins qui bénéficient d’un legs. Une situation extrême se présente
quand une femme est enceinte au moment du décès de son mari : on nomme alors
un curateur au posthume aussi appelé curateur au ventre, qui agit au nom de
l’enfant à naître pour défendre ses intérêts. Cette curatelle prend fin à la naissance
du posthume à qui on désigne alors un tuteur. On nomme également un curateur à
un absent, c’est-à-dire à un individu qui a quitté la région en y laissant ses biens ou
dans les affaires criminelles à un accusé sourd et muet ou refusant de répondre et au
cadavre de celui qui a été tué en duel ou qui est décédé coupable de lèse-majesté.
Dans la curatelle ad lites, le curateur est chargé de s’occuper d’une succession qui
suscite des contestations. Certaines curatelles ne concernent que des biens, telles la
curatelle aux biens vacants, c’est-à-dire aux biens d’un défunt qui n’a laissé aucun
héritier, aux biens déguerpis à cause des charges qui pèsent sur eux, aux biens
délaissés par le possesseur car la personne à laquelle il a acheté ces biens avait sur eux
une hypothèque dont il n’avait pas connaissance au jour de la vente ou encore aux
biens saisis réellement.
Sont interdits des charges tutélaires les évêques, les moines, les interdits et les
femmes, exceptées les mères et les aïeules car elles bénéficient d’un privilège spécial
fondé sur l’affection qu’elles ont pour leurs enfants et petits-enfants. En revanche,
les mères tutrices convolant en secondes noces sont déchargées de leur fonction. Si
ces individus sont exclus d’office des charges, d’autres, pourtant jugés capables de
les assumer, peuvent s’en excuser s’ils ont au moins cinq enfants vivants, s’ils sont
déjà chargés de trois tutelles ou curatelles, s’ils n’ont point de domicile dans le lieu
où résident les pupilles, s’ils ont plus de soixante-dix ans, s’ils ont perdu la vue ou
encore s’ils sont atteints d’une maladie. De plus, certaines professions exemptent
des charges tutélaires, comme celle de conseiller d’une cour souveraine.
La pratique de la mise sous tutelle et sous curatelle à Fort-Louis
Les coutumes de Fort-Louis, qui nous parviennent grâce à l’Ancien statutaire
d’Alsace ou recueil des actes de notoriété 1 , ne contiennent aucun article fixant les
conditions de la tutelle et de la curatelle. Tout au plus, trouvons nous deux articles
1 Ancien statutaire d’Alsace ou recueil des actes de notoriété fournis en 1738 et 1739 à M de
Corberon, conseiller d’Etat, Premier président du Conseil souverain d’Alsace, sur les statuts, us et
coutumes locales de cette province, Colmar, 1825.

104
dans les Ordonnances d’Alsace 1 concernant les tutelles et les curatelles dans
l’ensemble de la province, l’un étant un règlement daté du 17 février 1674 « qui
ordonne que les mineurs seront pourvus de tuteurs », l’autre un règlement daté du
25 juin 1678 concernant la reddition des comptes de tutelle. Mais ces articles
n’apprennent rien de concret sur le fonctionnement de la tutelle et de la curatelle.
En revanche, les procès-verbaux de conseils de tutelle et de nominations d’office de
Fort-Louis révèlent la procédure de mise sous tutelle et sous curatelle.
Les 793 procès-verbaux se partagent en deux catégories : 448 procès-verbaux de
conseils de tutelle et 345 procès-verbaux de nominations d’office. Penchons-nous
d’abord sur les procès-verbaux de conseils de tutelle. Ils sont établis par le greffier
selon un certain modèle. L’en-tête indique la date, l’heure et les officiers de justice
présents, à savoir le prévôt et le procureur du roi. Ensuite sont présentés la personne
ou les biens qui nécessitent une tutelle ou une curatelle. S’il s’agit d’un mineur
orphelin, on donne son nom, le nom de ses père et mère, la profession de son père
et on indique s’il est orphelin de père, de mère ou des deux. En revanche, on ne
trouve guère la mention de son âge. S’il s’agit d’un majeur, on explique pourquoi il
a besoin d’un curateur et bien souvent son âge nous est donné. Enfin, s’il s’agit de
biens, on précise les raisons de leur mise sous curatelle. Suit la liste des membres
présents au conseil dont le nombre oscille entre cinq et douze à Fort-Louis. La
moyenne se situe à 7,27 membres par conseil. A titre de comparaison, Maurice
Garden compte en moyenne 11,97 membres dans les conseils lyonnais entre 1741
et 1755. Cette liste des membres fait mention de leur profession, de leur lieu de
résidence et évoque parfois un éventuel lien de parenté avec le pupille ou le défunt.
Après avoir prêté serment, ces membres délibèrent et rendent leur verdict. Soit
l’ensemble des membres émet un choix unanime, ce qui est le cas le plus fréquent,
soit il y a divergence et c’est celui qui obtient le plus de voix qui est élu. En général,
le prévôt et le procureur confirment l’élu dans sa fonction et par conséquent ne font
qu’assurer un service d’enregistrement. L’élu doit alors prêter serment de
« fidèlement et en conscience s’acquitter des fonctions ». Les signatures de tous les
participants scellent l’acte. Quant aux procès-verbaux de nominations d’office, ils
sont également rédigés par le greffier. Les nominations d’office ne nécessitent pas la
réunion d’un conseil puisque le prévôt nomme la personne qui semble le mieux
convenir. Dans l’acte, on présente le nommé en indiquant son nom, son prénom, sa
profession, son domicile et son lien de parenté avec le pupille s’il y en a un.
Evidemment, l’identité du pupille mineur ou majeur ou des précisions sur les biens
en question sont mentionnées. L’acte est signé par le prévôt, le procureur et le
nouveau nommé après que ce dernier a prêté serment. Quelques données chiffrées
1 Ordonnances d’Alsace, Recueil des édits, déclarations, lettres patentes, arrêts du Conseil d’Etat et
du Conseil Souverain d’Alsace, ordonnances et règlements concernant cette province, avec des
observations par M. du Boug, premier président du Conseil Souverain d’Alsace, 2 t., Colmar,
1775.

105
peuvent être intéressantes ; sur les 610 tuteurs rencontrés dans les actes, 395 sont
élus et 80 des 193 curateurs sont élus.
Il a été possible de tirer beaucoup de renseignements de ces actes, de les
compléter grâce aux requêtes et aux lettres d’assignation, pour finalement faire un
bilan complet de la tutelle et de la curatelle fortlouisiennes. On sait que la tutelle et
la curatelle concernent ceux qui ont un patrimoine à protéger. En effet, force est de
constater que la grande majorité des pères des pupilles exerce dans les métiers de
l’alimentation, de l’artisanat, du textile et du commerce. Ils appartiennent donc à
une certaine catégorie sociale. Par rapport aux cas de tutelle et de curatelle évoqués
dans la présentation juridique, on constate que Fort-Louis ne connaît pas tous les
cas de figure. Ainsi manque la curatelle aux prodigues, aux déments, aux mineurs
sous tutelle qui ont des actions à mener contre leur tuteur lorsqu’on ne leur a pas
désigné de subrogé-tuteur, aux mineurs émancipés, aux biens saisis réellement, à un
accusé sourd et muet ou refusant de parler et à un cadavre. Quant à la curatelle aux
biens déguerpis, elle existe à Fort-Louis, même si cette expression n’est pas
employée dans les actes. En effet, il semble qu’on confonde dans une seule et même
catégorie la curatelle à une succession vacante et la curatelle aux biens déguerpis.
L’étude des actes donne également la possibilité d’appréhender les cas de
destitutions et d’excuses. Les motifs fortlouisiens de destitution sont nombreux :
mauvaise gestion, détournement des biens des mineurs, incapacité, insolvabilité,
remariages et intéressement personnel. Mais parfois, il peut arriver que ces
personnes destituées reprennent leurs fonctions. En revanche, on ne trouve pas de
destitution de tuteur ou de curateur suite à leur entrée dans les ordres sacrés, suite à
une inimitié capitale entre eux et le père des pupilles, suite à la corruption des
membres des conseils, suite au manquement du tuteur à son devoir d’établissement
de l’inventaire ou encore suite à une mauvaise éducation des pupilles. Quant aux
excuses, qui sont les moyens qu’un tuteur, curateur ou subrogé-tuteur a pour
s’exempter de sa fonction, elles sont très variées, entre les problèmes de santé, les
enfants à charge, l’indigence, l’éloignement, l’emploi et les privilèges. Mais ne
figurent pas les excuses suivantes : être déjà en charge de trois tutelles ou curatelles,
avoir cinq enfants, avoir plus de soixante-dix ans, avoir perdu la vue, exercer une
carrière militaire ou certaines professions, entrer dans les ordres sacrés en tant que
prêtre, diacre ou soudiacre.
Enfin, ces actes révèlent des traits propres à Fort-Louis. Effectivement, le
remariage du veuf l’empêche une fois sur deux de rester tuteur de ses enfants alors
que dans le reste du royaume, il semble que le remariage ne constitue un obstacle
que pour la veuve qui désirerait demeurer tutrice de ses enfants. Autre
caractéristique de Fort-Louis, le critère d’alphabétisation. La destitution du tuteur
qui ne sait ni lire ni écrire témoigne du fait qu’habite à Fort-Louis une population

106
particulière, d’un niveau social relativement élevé. Ce qui ressort également des
actes, c’est la présence de l’unique subrogée-tutrice 1 .
Finalement, les procès-verbaux de conseils de tutelle et de nominations d’office,
bien plus que de montrer la pratique de la mise sous tutelle et sous curatelle,
permettent de pénétrer une microsociété et en constituent le reflet.
Les relations sociales et familiales
Les procès-verbaux de conseils de tutelle et de nominations d’office de Fort-
Louis permettent de pénétrer une société particulière. En effet, ils nous amènent à
rencontrer un certain nombre de personnes : les membres des conseils, les tuteurs,
les subrogés-tuteurs ou les curateurs. Ces personnes sont des parents et des amis des
orphelins et appartiennent au réseau de solidarité des pupilles. En relevant les liens
de parenté qui unissent les membres des conseils, les tuteurs, les subrogés-tuteurs,
les curateurs à l’orphelin, ainsi que leur profession, on observe que ces personnes
sont représentatives d’une microsociété dont on peut étudier les relations familiales.
Ces personnes appartiennent aussi à un certain milieu socio-professionnel.
Il est intéressant d’évaluer la place qu’occupe la parenté au sein des conseils de
tutelle à Fort-Louis. Sur les 3257 membres, seuls 348 sont des parents, soit 10,68
%. Cela signifie qu’en moyenne, on ne compte même pas un parent par conseil. A
titre comparatif, Maurice Garden 2 aboutit à 50 % de parents dans les conseils
lyonnais. On note que les mères représentent la catégorie de parents la plus
importante dans les conseils, soit plus d’un tiers des parents, alors que les pères ne
sont qu’au nombre de 33. Les 114 oncles occupent la deuxième place. La présence
de cousins et beaux-pères se fait remarquer, ainsi que celle des beaux-frères et des
frères. Pourquoi les parents représentent-ils à peine 10 % des membres ? Fort-Louis
est une création ex nihilo de Louis XIV qui y attire des habitants venus de multiples
horizons géographiques par le biais de privilèges. Ainsi, les individus qui viennent
s’y installer se retrouvent écartés de leurs proches dans un lieu où ils n’ont aucune
racine. Les procès-verbaux sont donc bien le reflet d’une microsociété. Il est
légitime de se demander si on donne tout de même la priorité aux parents pour
devenir tuteur, subrogé-tuteur ou curateur. En fait, les parents représentent 48,69
% des tuteurs ; ils ne sont donc pas majoritaires. Parmi les 297 parents tuteurs, on
trouve en tête 162 mères, 54 oncles et 44 pères. La part des subrogés-tuteurs
parents est encore moins importante que celle des tuteurs parents puisqu’elle ne
s’élève qu’à 16,61 %. C’est là la conséquence directe de la faible étendue du réseau
de parenté. En effet, la nomination d’un subrogé-tuteur se fait en général en même
temps que celle du tuteur ; si un parent est nommé tuteur, il y a peu de chance
1 Ce terme n’existe nulle part ailleurs au féminin.
2 GARDEN Maurice, « Les relations familiales dans la France du XVIII e siècle : une source,
les conseils de tutelle », dans Les actes notariés, source de l’histoire sociale XVI e -XIX e siècles (coll.
Strasbourg, mars 1978), Strasbourg, 1979, p. 179.

107
qu’un autre parent soit encore disponible pour assumer la charge de subrogé-tuteur.
Les parents subrogés-tuteurs sont principalement des oncles, ce qui paraît logique
puisqu’ils sont les parents les plus présents dans les conseils juste derrière les mères.
Le cas des curateurs est encore plus flagrant car seuls 8,29 % des curateurs sont des
parents. Bien sûr, le faible réseau de parenté est une explication constante mais il ne
suffit pas ici. En effet, un curateur parent ne peut être nommé que lorsqu’il s’agit de
mettre sous curatelle une personne, ce qui limite les possibilités étant donné qu’on
désigne souvent des curateurs à des biens.
Si les parents sont minoritaires dans les conseils et dans les trois différentes
charges, il paraît légitime de se demander quels sont les autres membres des conseils
et les titulaires des charges. Qui se cache derrière le terme « amis » ?
Pour répondre à cette question, il est intéressant de se pencher sur la situation
socio-professionnelle des acteurs de la tutelle et de la curatelle. Viennent largement
en tête les métiers de l’alimentation, principalement les boulangers, les bouchers et
les cabaretiers, qui regroupent 29,51 % des membres. Suivent les 538 artisans et les
492 marchands-négociants, représentant respectivement 16,52 % et 15,11 % des
membres. 11,82 % des membres oeuvrent dans le domaine du textile. En fait, on
constate que les professions, qui fabriquent et vendent les produits de première
nécessité, la nourriture et les vêtements, qui participent à la construction et à
l’entretien de la ville et fournissent aux habitants des objets utiles quotidiennement,
sont présentes en force. Il s’agit de satisfaire les besoins de la société civile et surtout
de la société militaire. Quant au personnel administratif, composé de bourgmestres,
de greffiers, de conseillers au Magistrat, il est bien représenté dans les conseils. Les
actes nous permettent donc de rentrer en contact avec les individus qui dirigent la
ville. Nous rencontrons bien évidemment des membres de la société militaire. Les
jardiniers et les laboureurs sont peu nombreux, ce qui nous conforte dans nos
propos, puisque Fort-Louis, contrairement à la société alsacienne du XVIII e siècle,
ne pratique pas une forte activité agricole. On constate que bien souvent les
membres du conseil appartiennent au même milieu social que le défunt. Le réseau
de solidarité ne se limite donc pas à la famille mais englobe les relations
professionnelles. Les personnes exerçant les métiers de l’alimentation assument
19,02 % des charges de tuteur, les artisans 13,93 % et les marchands-négociants
9,02 % à égalité avec les métiers du textile. On retrouve la même hiérarchie chez les
subrogés-tuteurs mais elle est bouleversée chez les curateurs où les artisans
représentent 23,83 % des curateurs, les métiers de l’alimentation 21,24 % et le
personnel administratif atteint 16,06 %, devant les marchands-négociants et les
métiers du textile. On peut tirer un bilan général en tenant compte des trois
charges. 22,58 % de celles-ci sont assumées par des personnes exerçant des métiers
de l’alimentation. Les artisans n’occupent pas moins de 19,54 % des fonctions. Les
personnes exerçant dans le textile et les marchands-négociants entrent en charge
respectivement à 14,24 % et à 14,00 %. Il est désormais légitime de se demander
pourquoi les charges tutélaires sont majoritairement occupées par les personnes

108
exerçant ces professions. En fait, on constate simplement que globalement la
proportion que représente chaque groupe socio-professionnel aux trois fonctions de
la tutelle et de la curatelle correspond à la part qu’il représente dans les conseils.
Cela nous amène à dire que la préférence n’est pas accordée à un groupe socioprofessionnel
plus qu’à un autre.
Finalement, par l’étude des relations professionnelles et familiales, les procèsverbaux
de conseils de tutelle et de nominations d’office sont le reflet de la société
fortlouisienne. On pourrait penser ne trouver dans les conseils que des personnes
d’un milieu social élevé et qu’il est impossible d’appréhender une partie de la
population fortlouisienne non concernée par la tutelle et la curatelle. En fait, il est
légitime d’émettre l’hypothèse que, dans son ensemble, la société fortlouisienne,
parce qu’elle revêt un aspect artificiel, correspond aux catégories sociales concernées
par la tutelle et la curatelle.
A première vue, l’étude des procès-verbaux de conseils de tutelle et de
nominations d’office nous amène à penser qu’il s’agit d’un sujet juridique.
D’ailleurs, on ne peut pas passer outre la présentation juridique de la tutelle et de la
curatelle pour bien en comprendre le processus. Mais cette étude des procèsverbaux
permet d’aller bien au-delà de l’aspect juridique et nous dévoile une
microsociété fort particulière, au sens où l’on décèle dans les actes certains des traits
originaux de la place forte. La caractéristique la plus marquante de Fort-Louis
perceptible dans les actes est, sans le moindre doute, la faible étendue du réseau de
parenté, conséquence directe du fait que la ville est une création ex nihilo. Autre
caractéristique fortlouisienne : le remariage du père peut entraîner sa destitution de
la charge tutélaire qu’il exerce alors que dans le reste du royaume le père peut rester
tuteur tout en convolant en secondes noces.
L’intérêt du sujet réside dans le fait que pour la première fois on peut faire une
étude quantitative de la tutelle et de la curatelle à partir d’un fonds complet à deux
actes près. On peut donc présenter des données exactes, des chiffres précis et des
statistiques représentatives de la réalité. Ainsi, grâce au dépouillement complet des
procès-verbaux, on peut relever tous les cas de tutelles et de curatelles existant à
Fort-Louis et indiquer les cas de figure qui ne s’y produisent pas. Mais une étude
quantitative dans le cadre d’une microsociété présente un intérêt encore plus grand
car on parvient à pénétrer cette société. On se familiarise avec les individus que l’on
rencontre à plusieurs reprises dans les actes et, à force, on mémorise leur identité.
On peut croiser les actes afin de compléter les données des uns par celles des autres
et il est possible de dénombrer les fois où un même individu est désigné à une
fonction. Ainsi, l’étude d’un fonds complet dans une microsociété offre l’avantage
de mettre en avant des aspects inédits.
Il est dommage et regrettable que les historiens n’aient pas davantage recours
aux procès-verbaux de conseils de tutelle et de nominations d’office sous un autre
angle que celui de l’étude de la tutelle et de la curatelle. Certes, ces procès ne

109
constituent pas la source idéale pour faire l’étude d’une société, mais ils permettent
de compléter efficacement les registres paroissiaux et notariaux lacunaires.
SOURCES IMPRIMEES
FERRIERE Claude-Joseph (de), Dictionnaire de droit et de pratique contenant
l’explication des termes de droit, d’ordonnances, de coutumes et de pratique, avec
les juridictions du royaume, nvelle éd., 2 t., Paris, 1762 (éd. orig. Paris, 1734).
GILLET Jean, Nouveau traité des tutelles et des curatelles avec une paraphrase
et un commentaire sur l’Edit des Mariages clandestins et sur celuy des secondes
nôces, Paris, 1686 (éd. orig. Paris, 1613).
MESLE Jean, Traité des minorités, tutelles et curatelles ; des gardes, des
gardiens, de la puissance paternelle, de la garde et patronages féodaux, de la
continuation de communauté à l’égard des mineurs et droits qu’ils y ont, des enfans
mineurs et majeurs, de l’état des mineurs par rapport aux fiefs, bénéfices
eclésiastiques, mariages, alimens et entretiens des mineurs, enfans légitimes ou
naturels avec les réglemens et arrêts intervenus sur ce sujet, conformement aux
différentes coutumes et aux divers usages du royaume, Paris, 1752 (éd. orig. Paris,
1735).
Ordonnances d’Alsace, Recueil des édits, déclarations, lettres patentes, arrêts du
Conseil d’Etat et du Conseil Souverain d’Alsace, ordonnances et règlements
concernant cette province, avec des observations par M. de Boug, premier président
du Conseil Souverain d’Alsace, 2 t., Colmar, 1775.
BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE
BARDET Jean-Pierre, « Les procès-verbaux de tutelle : une source pour la
démographie historique », dans Mesurer et comprendre, mélanges offerts à Jacques
Dûpaquier, Paris, 1993, p. 1-21.
BAULANT Micheline, « La famille en miettes : sur un aspect de la démographie
du XVII e siècle », Annales ESC, vol. 27, n° 2, 1972, p. 959-968.
BLATTNER Jean-François, Fort-Louis, Monographie d’un petit village ou le
destin d’une ville de Louis XIV, 5 vol., Haguenau, 1980-1983.
GARDEN Maurice, « Les relations familiales dans la France du XVIII e siècle :
une source, les conseils de tutelle », dans Les actes notariés, source de l’histoire
sociale XVI e -XIX e siècles, (coll. Strasbourg, mars 1978), Strasbourg, 1979, p. 173-
186.
PERRIER Sylvie, La tutelle des mineurs en France, XVII e -XVIII e siècles :
famille, patrimoine, enfance, thèse, Université de Paris VIII, 1996.
Directeur de recherches J-M . Boehler

Virginie LAY
La lutte contre les animaux nuisibles en Basse Alsace
(1750-1850)
Au XVIIIè siècle, siècle de la « révolution agricole », la lutte contre fléaux de
toute sorte fait partie intégrante des progrès réalisés dans l’agriculture. Pour mesurer
les effets de l’éradication des nuisibles, le temps et les sources disponibles nous ont
conduit à choisir comme bornes chronologiques à notre étude la période 1780-
1850 et à circonscrire cette dernière à la seule Basse Alsace. Avec une population de
306 000 habitants en 1789, dont près de 90% de ruraux, celle-ci porte le poids
démographique le plus important de la province d’Alsace. Nous avons donc étudié
les actes émanant des diverses autorités, les recueils, scientifiques ou littéraires,
consacrés aux moyens de lutte contre les animaux dits nuisibles et divers écrits
rédigés par les membres des comices et des académies à l’intention des cultivateurs .
Mais s’agit-il de modestes paysans ou de riches laboureurs ? Autrement dit, la lutte
contre les animaux nuisibles finit-elle par devenir un thème fédérateur visant à
transgresser les différences sociales ? Compte tenu de l’analphabétisme et de
l’absence de traces écrites dans la transmission des savoirs ancestraux, certaines de
ces sources ne nous renseignent-elles pas davantage sur le rôle de l’Etat que sur
l’initiative des individus ?
Notre objectif n’est pas de dresser un inventaire des animaux nuisibles : on se
reportera aux travaux de Hammer qui l’ a fait en 1806 au nom de la Société des
Sciences, Agriculture et Arts de Strasbourg. Il s’agit, au contraire, d’établir les
« responsabilités » des protagonistes, dans la seconde moitié du XVIIIè et au début
du XIXè siècle et de dégager l’évolution des techniques utilisées.
Le cadre de notre étude est un pays de polyculture prospère, aux rendements
relativement élevés par rapport à ceux obtenus dans le reste du royaume, à
l’impressionnant morcellement du sol et au faire-valoir direct dominant. Il faut
donc défendre au mieux ces cultures contre les agressions extérieures, qu’elles soient
d’origine météorologique ou animale. La teneur en eau du sol peut, en quelques
semaines, compromettre les récoltes à venir. Gelées, orages, grêles, qui ne se
limitent pas aux seules zones marécageuses des Rieds et aux avant-monts vosgiens,

112
peuvent provoquer à tout moment des difficultés de production et de subsistance.
Les aléas du temps – pluies excessives et sécheresse catastrophique selon les années –
sont d’ailleurs à l’origine de la prolifération des « animaux nuisibles », expression
qui apparaît dans l’Encyclopédie de Diderot : multiplication des souris par temps
sec et de vers par temps humide.
Se profilent donc deux catégories d’ « ennemis des cultures », les rongeurs et les
insectes. Au nombre des premiers, la souris, le campagnol, le hamster, la taupe. Les
autres nuisent aux animaux domestiques (pou du pigeon, taon), aux forêts
(capricorne, phalène du bouleau), au produit des champs et des jardins (chenille,
puceron, hanneton, sauterelle, perce-oreille), aux réserves des greniers
(charançon)… Le charançon s’installe dans les recoins des greniers, dans les tas de
blé ou d’orge. Ainsi, en 1771, les greniers à blé de la Ville de Strasbourg ont vu
gâcher plus du tiers de la récolte, ce qui a conduit les autorités, pour ne pas prendre
le risque de perdre la totalité de la moisson, de répartir les réserves entre plusieurs
greniers. La chenille, quant à elle, ravage les champs de trèfle, de fèves, de chanvre,
de pavot, compromettant récoltes pour les hommes et fourrage pour le bétail. Les
uns et les autres sont des animaux de très petite taille, bien différents des gros
prédateurs : les loups, nombreux et menaçants en 1722 encore, sont de moins en
moins nombreux par la suite et le dernier ours est abattu dans la vallée de Munster
vers 1750/1760.
Mais les dégâts causés aux cultures sont sans rapport avec la taille de l’animal :
en 1822, ils sont estimés à plus de dix millions de francs pour l’ensemble de la
province et, en 1832, celle-ci perd la moitié de ses récoltes suite à la seule invasion
des campagnols. Longtemps pourtant, des moyens archaïques sont mis en œuvre.
Dans un premier temps, le recours religieux est la réponse à tous les maux. Un
recueil de 1739, mais dont on peut penser qu’il est toujours utilisé dans la seconde
moitié du siècle, réalisé par l’épiscopat de Bâle (Rituale basiliense juxta romanum
Pauli V et Urbani VIII Pontif. Max. reformatum), contient un exemple type :
« Benedictio Aquae contra Vermes, Mures, Locustas, Aves et alia noxia animaliae ».
Ce recours s’avérant insuffisant, on en arrive à utiliser des remèdes d’une efficacité
plus immédiate. Il s’agit de laisser certains animaux, eux-mêmes pourchassés pour le
danger qu’ils représentent, prendre en charge la destruction de chenilles, taupes, rats
et autres souris. Certains d’entre eux, prédateurs et carnassiers, font de ces nuisibles
leur repas favori.
L’emploi d’outils de la vie courante, telles les houes et les herses, est dépassé par
l’émergence de nouvelles techniques et on voit l’agriculture s’inspirer de
connaissances scientifiques reposant notamment sur la chimie. Ainsi des appâts sont
élaborés à partir de produits chimiques, voire pharmaceutiques, de composition de
plus en plus « chimique » et de moins en moins « naturelle ». De nouvelles plantes,
plus résistantes à certains nuisibles sont introduites, directement inspirées des
progrès de la botanique : c’est ainsi que la « betterave champêtre » est censée
présenter nombre d’avantages. De nouvelles machines, plus sophistiquées et plus

113
encombrantes, sont inventées. Ces techniques ne sont pas forcément propres au
territoire français, la proximité de l’Allemagne, patrie de la chimie, faisant de
l’Alsace un creuset d’influences.
Néanmoins c’est l’Etat lui-même qui, dans ces circonstances, se fait l’initiateur
de la lutte contre les nuisibles. Le contexte de la physiocratie, pour laquelle
l’essentiel des revenus du royaume doivent être issus de l’agriculture, n’est sans
doute pas étranger à la multiplication des initiatives s’appuyant sur des décisions
officielles. Bien souvent, ce sont des sociétés savantes et, parmi elles, la Société des
Sciences, Agriculture et Arts du Bas-Rhin qui testent les méthodes nouvelles avant
que ces dernières ne soient appliquées à plus grande échelle. Ces méthodes doivent
permettre de lutter efficacement et rapidement contre les animaux nuisibles et
« trouver un moyen de les faire crever », comme l’affirme brutalement le maire de
Truchtersheim, tout en employant des techniques à la portée du plus simple
paysan. La mise en œuvre de ces techniques suit alors l’évolution des sciences à
l’époque moderne.
On relève une certaine spécificité de ces méthodes en fonction de l’espèce que
l’on cherche à anéantir, même s’il peut exister des « passerelles » entre certaines
d’entre elles. Ainsi les techniques employées pour supprimer les taupinières et les
fourmilières accusent entre elles une grande similitude. Quoi qu’il en soit, dans la
plupart des cas, hormis pour l’usage d’outils, la mort de l’animal n’intervient pas du
premier coup, mais nécessite souvent une seconde intervention. Or, face à une
invasion importante de nuisibles, le fait de devoir multiplier les gestes conduit à
rechercher davantage d’efficacité et à utiliser de nouveaux procédés. Mais il faut se
garder d’en créer des plus performantes alors même que personne ne pourrait les
employer. Il reste que la majeure partie de ces remèdes, qu’il s’agisse d’appâts
spécifiques, de « machines » nouvelles ou du simple savoir-faire du taupier, ne sont
pas inventées par les paysans eux-mêmes. L’initiative, signe d’une recherche
constante pour éradiquer les animaux nuisibles, revient aux érudits français ou
étrangers.
Car, grâce à un réseau de correspondants, la lutte prend une dimension
nationale ou internationale et à la vitesse de propagation du mal répond la célérité
de la réaction. S’installe alors une véritable relation de coopération, voire de
solidarité, transcendant les frontières. Par sa situation géographique, l’Alsace
bénéficie ainsi de bon nombre d’influences venues de l’Europe du Nord, qu’elles
soient belges ou allemandes. Car c’est bel et bien aux idées venues d’Allemagne
qu’on accorde le plus de crédit. L’Alsace de la fin du XVIIIè siècle, au confluent des
influences françaises et rhénanes, bénéficie à la fois de la physiocratie française et de
l’ Experimentalökonomie allemande, ce qui lui permet de faire figure de pionnier
en matière de progrès dans les sciences agricoles et les techniques agraires.
L’interventionnisme étant de plus en plus préconisé de part et d’autre du Rhin, les
municipalités et l’Etat ont intérêt, par ces techniques, non seulement de faire le
bonheur du petit cultivateur, mais aussi de produire davantage avec moins de pertes

114
et de vendre plus. Justifie cette ingérence toute mauvaise récolte qui engendrerait
une disette et, par conséquent, l’instabilité économique et politique.
Que pourraient faire les paysans seuls face à ces fléaux ? Ont-ils conscience de
l’enjeu ou n’y voient-ils pas qu’une fatalité impossible à conjurer ? Manquant de
moyens financiers et privés de l’accès aux techniques les plus élaborées, ils ont
besoin d’un relais au niveau des instances supérieures. Depuis la naissance d’une
véritable administration, dont l’apogée correspond à l’ère napoléonienne, et la
représentation du pouvoir au niveau local, c’est l’Etat qui part en guerre contre les
animaux nuisibles : de véritables politiques sont mises en place, à grand renfort
d’aides aux cultivateurs, mais aussi de sanctions à leur encontre. Sous l’Ancien
Régime, l’Empire ou la Restauration, ce sont de plus en plus les autorités
administratives locales qui interviennent. Car, si l’on excepte les fonds de quelques
grandes familles de la noblesse « éclairée », qui ont clairement conscience de
l’insuffisance des récoltes face à la pression démographique, nous ne disposons que
de rares témoignages. Cette petite noblesse locale, dont les Rathsamhausen
constituent une figure emblématique, sait qu’il faut produire davantage, en limitant
les facteurs de risque, pour pouvoir nourrir mieux et vendre plus. La recherche de
l’intérêt personnel se dissimule sans doute derrière l’affirmation de valeurs telles que
le bien-être général et la liberté. Après les récoltes de 1788/1789, qui ont été
qualifiées a posteriori de catastrophiques, il apparaît nécessaire d’agir par tous les
moyens, répression comprise : le temps des bons conseils est révolu ; le laboureur
doit accomplir certains gestes sous peine de sanctions financières. La répression
s’inscrit dans le cadre d’une procédure légale et pénale. On invoque des articles du
Code civil en cas de non respect des obligations. Mais ce n’est pas la Préfecture, pas
davantage que l’Intendance d’hier, qui indique les remèdes : ces instances n’ont pas
la moindre compétence quant à la prolifération ou à la voracité des animaux et
doivent avoir recours à des sociétés locales qui décident des moyens à utiliser et
envoient leurs membres, parfois depuis Paris, vérifier, tester, étudier. C’est ainsi que
la Société des Sciences, Agriculture et Arts de Strasbourg met au point quatre
« appareils pour la destruction des souris , un par canton. Les inventeurs locaux
bénéficient ainsi d’un relais au niveau national. Quoi qu’il en soit, la lutte contre
les animaux nuisibles répond à une prise de conscience venue des élites et il est
difficile de faire croire aux cultivateurs que les mesures proposées sont vraiment
utiles, d’autant que les frais à engager constituent un frein à leur emploi. Comment
faire accepter à ces derniers l’utilisation de « pilules empoisonnées » ou de « graines
arseniquées », si ce n’est en leur démontrant, sur le terrain, leur indiscutable
efficacité (par le rapport quantitatif entre animaux éliminés et animaux initialement
présents) et en organisant des distributions gratuites ? La constatation n’a du
paradoxe que l’apparence : même si les paysans en sont les premières victimes,
l’initiative d’une lutte contre les nuisibles ne vient pas d’eux.

115
D’ailleurs, l’action individuelle se révèle inefficace. On fait appel à des
exécutants spécialisés comme le taupier. Maîtrisant l’art d’éliminer les taupes au
moyen de techniques de plus en plus perfectionnées, il est embauché à l’initiative
des autorités municipales et non des particuliers. Deux commissaires du Conseil
municipal de Strasbourg le nomment et il doit, à ce titre, rendre compte de son
activité. Apparaît ainsi officiellement une « charge » de taupier qui, par expérience
cumulée, se transmettra de père en fils. Le poids de sa rémunération n’en pèse pas
moins sur l’ensemble de la communauté rurale.
En s’appuyant sur la reconnaissance morale dont bénéficient les gros
cultivateurs, parfois seuls à utiliser les « appareils » et à accepter les pertes de temps
et de main d’œuvre qu’impliquent les nouveautés, les membres de la Société des
Sciences, Agriculture et Arts en font les instruments privilégiés des méthodes
préconisées. Progressivement, le recours à l’émulation vise à diffuser des méthodes
« plus simples, moins coûteuses et plus rationnelles » alliant facilité et rapidité
d’exécution, mais le jour de leur « démocratisation » n’est pas encore arrivé.
Notre étude, qui a pu apparaître au départ comme étroitement thématique, est
en réalité tributaire de tout un contexte : il a fallu recourir à l’histoire politique et
administrative, au mouvement des idées scientifiques et à l’évolution des mentalités.
Différentes perspectives se dégagent dès lors. Alors que les cultivateurs alsaciens
préfèrent s’en remettre à Dieu, bon nombre d’inventeurs et de savants réalisent des
expériences fondées sur la raison : alors qu’ils n’ont que très rarement un contact
avec le monde rural, ils en font leur domaine de prédilection. Il n’est pas étonnant,
dans ces conditions, de trouver tant de produits issus des découvertes de la chimie
et des techniques de la physique. Bien avant le passage, aux alentours de 1840,
d’une agriculture « primitive » à une agriculture « scientifique », le paysan alsacien
se sert de poisons et d’appâts pour lutter contre les souris, taupes, rats et
campagnols. La proximité de l’Allemagne, patrie de Liebig et pays pionnier en
matière de chimie, y est sans doute pour quelque chose. Ainsi, très vite, la science
semble « rattraper » la nature et la chimie à outrance sera à l’origine de nouveaux
problèmes. Comme nous nous posons des questions légitimes sur les conséquences
de l’emploi de certains OGM, les cultivateurs de l’époque faisaient, eux, les frais de
nouvelles méthodes chimiques dont le danger ne leur était pas encore connu.
Sources manuscrites :
Archives départementales du Bas-Rhin 63 J (Archives de la Société des Sciences,
Agriculture et Arts de Strasbourg, puis du Bas-Rhin, devenue Société académique
du Bas-Rhin, dont le Mémoire sur l’agriculture du département du Bas-Rhin de
Frédéric Louis Hammer, 1807) et 3 M 1082 (administration préfectorale).
Archives municipales de Strasbourg AA 2301 (administration municipale,
1771).

116
Sources imprimées :
QUESNAY (François), Tableau économique, Paris, 1756-1759.
YOUNG (Arthur), Voyages en France, 1787, 1788 et 1789, Paris, éd. H. Sée,
1976.
Bibliographie sommaire :
BEAUR (Gérard), Histoire agraire de la France au XVIIIè siècle, Paris, 2000.
BOEHLER (Jean-Michel), « La petite culture en Alsace au XVIIIè siècle »,
Histoire et sociétés rurales, 4, 1995, p. 69-103.
LIVET (Georges), Deux siècles d’histoire d’une société savante : la Société
académique du Bas-Rhin (1799-1999), Strasbourg, 2001
Direction de recherches : Jean-Michel Boehler

Joseph SPECKLIN
Le Temple et la Cité
Genèse de trois lieux de culte au XIX e siècle : la synagogue, l’église
catholique et le temple allemand de Mulhouse (1835-1870)
Malgré une formulation qui peut paraître conceptuelle et abstraite, la question
du rapport entre le Temple et la Cité reflète une problématique bien concrète, celle
de l’inscription de projets d’édifices cultuels dans une infrastructure, le cadre
urbain, et dans une superstructure, le cadre social. Ce dernier terme ne doit pas être
réduit à de simples rapports de forces économiques, évidents dans une ville
industrielle comme Mulhouse, mais il doit également inclure les relations
interconfessionnelles, souvent tendues, inhérentes à un contexte socio-confessionnel
original.
Héritiers du patriciat de l’ancienne république calviniste, les industriels
protestants dominaient l’ensemble des institutions et des outils de production de la
cité en un système que les historiens ont qualifié de « fabricantocratique ». Leur
temple, installé depuis la Réforme dans l’ancestrale église paroissiale Saint Etienne
(XII e -XV e siècles) dont il avait conservé le vocable, était implanté sur la principale
place de la vieille ville (place de la Réunion), à proximité immédiate du symbole du
pouvoir protestant, l’hôtel de ville.
Interdits de résidence en ville depuis la fin du XVI e siècle, juifs et catholiques
obtinrent le droit de s’y installer et d’y célébrer librement leur culte dès la
« Réunion » de Mulhouse à la France (1798). Alors que les premiers demeurèrent
toujours une infime minorité (jamais supérieure à 3 % de la population totale), les
rangs des catholiques furent quant à eux considérablement élargis par l’afflux de la
main d’œuvre employée dans les industries de l’agglomération. Cette croissance
démographique exponentielle et favorable aux catholiques les rendit
numériquement majoritaires après 1835.
La notabilité protestante conserva cependant sa place prédominante au sein de la
cité jusqu’à l’annexion prussienne.

118
Durant cette période d’environ 35 ans, la municipalité fut confrontée à la
nécessité de remédier à l’insuffisance des lieux de culte des trois confessions
présentes en ville en dirigeant ou en assistant l’édification de trois nouveaux temples
dont la conception fut confiée à l’architecte municipal Jean-Baptiste Schacre (1808-
1876).
Dans la mesure où nous avons abordé la question de la genèse de ces trois
monuments sous l’angle de l’action de la commune et de ses édiles, notre principale
source d’investigation a été constituée par les documents produits et recueillis par la
municipalité, conservés aux Archives municipales de Mulhouse, et principalement
les registres des délibérations du conseil municipal dont nous avons réalisé le
dépouillement systématique pour la période 1835 - 1870. Nous avons croisé et
complété cette source primordiale par les informations plus précises et plus
techniques contenues dans les dossiers de construction des bâtiments municipaux.
Les lieux de culte au XIXe siècle
La synagogue
La synagogue de Mulhouse, édifiée de 1847 à 1849, résulte de trois
objectifs concourants : pallier à l’insuffisance de l’édifice cultuel précédent, remédier
à la scission des fidèles et affirmer la place de la communauté israélite au sein de la
cité.
La synagogue installée en 1821 dans un bâtiment anodin de la rue Sainte Claire
avait été conçue pour une communauté d’environ 400 membres et offrait moins de
130 places. L’augmentation constante du nombre de fidèles (environ un millier vers
1839) remit bien vite cette capacité d’accueil en question et nécessita la recherche
de solutions urgentes. Cette situation délicate fut aggravée par l’existence d’une
scission assez profonde au sein de la communauté. D’un côté, le rabbin Dreyfus
regroupait autour de lui les israélites libéraux tandis que, de l’autre côté, l’influente
famille Wahl constituait le noyau dur de la fraction traditionaliste de la
communauté. Après une âpre lutte d’influence qui atteignit son paroxysme en
1836, lors d’une rixe survenue en pleine cérémonie religieuse, les Wahl ouvrirent
un oratoire particulier qui concurrençait directement la synagogue officielle.
Ce pénible état de chose, contraire à l’esprit de la législation napoléonienne,
nuisait à la dignité du culte et stigmatisait une communauté israélite dont les
membres notables aspiraient au contraire à une élévation sociale soulignée par la
construction d’un édifice cultuel dûment intégré à l’espace monumental de la cité.
Un projet de construction fut donc monté dès 1839 par une commission
nommée par les représentants de la communauté et étroitement encadrée par la
municipalité.
Ce premier projet, rédigé par l’architecte municipal Dufau, échoua face à
l’opposition d’une partie de la communauté (et notamment de Baruch Wahl) en

119
désaccord avec le choix de l’emplacement. Ce dernier, contigu à l’emplacement des
nouveaux abattoirs municipaux du Bollwerk, risquait en effet de voir la dignité du
culte atteinte par l’activité bruyante et impure de cet établissement.
Il fallut attendre 1846 pour que le projet soit exhumé et repris pratiquement
dans les mêmes termes. L’emplacement choisi était constitué de la cour de l’ancien
hospice civil (rendue disponible par le transfert de ce dernier dans des bâtiments
neufs au quai du Fossé). Proche de la synagogue de 1821, il présentait en outre le
double avantage d’une vaste étendue libre et d’une situation en amont du réseau
hydrographique urbain, ce qui rendait possible l’installation future d’un bain rituel
(mikvé).
Principalement financée par la communauté elle-même (au moyen d’une
souscription ainsi que de la vente de l’ancien bâtiment et des places du nouveau),
l’opération fut subventionnée et encadrée très étroitement par la municipalité dont
l’architecte-voyer, Jean-Baptiste Schacre, était d’ailleurs l’auteur du projet.
Malgré la faillite puis la fuite de l’entrepreneur ainsi que la crise de 1848, les
travaux entamés en mars 1847 furent achevés à l’automne 1849 et la synagogue put
être inaugurée le 13 décembre de cette même année.
L’église catholique et le temple
Interpellée dès 1836 par le curé Lutz et le conseil de fabrique sur l’insuffisance
de l’ancienne église des Franciscains, cédée intégralement aux catholiques en 1810
puis rénovée entre 1811 et 1815 pour tenir lieu d’église paroissiale, la municipalité
fut longtemps réticente à placer la construction d’une nouvelle église catholique
parmi ses objectifs prioritaires.
Soucieuse de disposer de l’émulation la plus large possible afin d’être en mesure
de satisfaire cette demande le moment venu, la municipalité organisa en 1840 un
grand concours international dont le programme invitait les architectes de France,
de Suisse et des Etats allemands à concevoir non seulement un projet pour une
nouvelle église catholique mais aussi un projet de temple neuf ainsi qu’un plan de
restauration de l’ancien temple. La question de la construction d’une nouvelle église
catholique et celle de la reconstruction ou de la restauration du temple protestant
furent en effet longtemps insérées dans un même objectif édilitaire, celui des
« églises ».
Malgré la participation de 24 architectes (sur 58 à s’être manifestés, parmi
lesquels des grands noms tels que Emile Boeswillwald, Gustave Klotz, Louis-
Auguste Boileau, Johann Claudius von Lassaulx ou Ferdinand Stadler) et la
collaboration officieuse du conseil des bâtiments civils de Paris, cette longue et
coûteuse compétition n’eût guère de résultats probants et l’architecte parisien
d’origine belfortaine Louis-Michel Boltz fut plutôt choisi par défaut et sous
l’influence de protecteurs haut placés.
Les projets de Boltz pour la nouvelle église et le temple, amoindris par les
difficultés financières de la commune, furent ensuite complètement balayés par la

120
crise de 1848 et l’annulation pure et simple des crédits municipaux destinés aux
« églises ».
La période correspondant au mandat municipal d’Emile Koechlin [1848 -
1852] fut marquée par une crise persistante entre la municipalité, majoritairement
protestante, et la fabrique catholique. Cette dernière, confrontée à l’ajournement
illimité de tout projet de construction en raison de la situation budgétaire de la
municipalité, choisit alors des stratégies de contournement en créant un comité
chargé de récolter des fonds et d’acquérir un terrain. Cette dernière opération ayant
été menée à l’insu de la mairie, une crise de confiance assez profonde ternit les
rapports entre les représentants des catholiques et les édiles protestants. Contrainte,
par la faute du comité catholique, de relancer le projet de construction, la
municipalité organisa un nouveau concours entre deux architectes uniquement : le
parisien Pierre-Charles Dusillion et le belfortain Diogène Poisat.
Malgré la victoire du projet Poisat, qui séduisit particulièrement les catholiques
par l’emploi du style ogival, Dusillion se vit attribuer la commande à la suite de la
méfiance manifestée par les entrepreneurs à l’égard du projet de son rival.
Basé sur des impératifs d’économie liés à la conjoncture défavorable de l’époque,
les plans de Dusillion et leur mode d’exécution (par étapes différées suivant les
ressources disponibles) n’eurent jamais l’aval des catholiques, dont les représentants
avaient officieusement eu recours au directeur de l’administration des Cultes,
Auguste Nicolas, pour obtenir la désignation d’un nouvel architecte et d’un
nouveau projet, tandis qu’Emile Koechlin tentait de leur imposer les plans et devis
élaborés par Dusillion. Ces derniers n’ayant pas convaincu les autorités supérieures,
le projet d’église en était toujours au même stade au moment de l’entrée en
fonction de la nouvelle municipalité présidée par Joseph Koechlin-Schlumberger
[1852 - 1863]. Ce dernier, assez bien disposé envers les catholiques, décida d’ouvrir
un nouveau concours entre Dusillion et Schacre et imposa bientôt l’emploi du
« style gothique simple ». Dusillion ayant choisi de se retirer de la compétition, la
rédaction du projet fut confiée à l’architecte municipal. Les plans de ce dernier
ayant reçu un accueil assez défavorable auprès du comité des Inspecteurs généraux
des édifices diocésains, il fallut attendre le printemps 1855 pour que les travaux
puissent être entrepris. Alors que le délai d’achèvement de ces derniers avait été
initialement porté au mois de mai 1858, des retards s’accumulèrent, notamment à
cause de modifications des plans en cours d’exécution, et l’édifice fut finalement
livré au culte en novembre 1860.
Envisagée depuis 1814, la reconstruction du temple protestant allemand 1 ,
vétuste et insalubre, suscita un débat passionné entre 1835 et 1850. Alors que
certains notables protestants, tels que le chroniqueur Mathieu Mieg ou l’industriel
11 La qualification de « temple allemand » distingue cet édifice, où le pasteur prêchait en
langue germanique, du temple Saint Jean ou « temple français », où le culte réformé était
célébré en langue française.

121
Jean Zuber père, préconisaient une restauration scrupuleuse de l’ancien édifice
médiéval en ménageant la tour du clocher et le chœur gothique, d’autres
souhaitaient qu’il soit intégralement reconstruit.
Ce dernier parti, fondé notamment sur des considérations urbanistiques,
hygiénistes et fonctionnelles, fut privilégié par la municipalité qui décida, en 1850,
après d’âpres débats, de reconstruire intégralement l’édifice en utilisant la
profondeur de la place Lambert (connexe à la place de la Réunion) et en plaçant son
porche perpendiculairement à celui de l’hôtel de ville. L’ancien temple fut donc
condamné à la démolition qui survint en 1858 (pour la nef, les bas-côtés et le
chœur) et 1868 (pour le clocher, conservé jusqu’à l’achèvement du nouveau). Cette
disparition d’un témoin monumental et fondamental de l’histoire de la ville fut à
l’origine de la naissance d’une conscience patrimoniale mêlant considérations
archéologiques, historiques et sentiments civiques.
Un concours fut organisé dès 1850 entre Dusillion et Félix Fries, le premier
imaginant un projet néo-renaissance censé s’harmoniser avec le style de l’hôtel de
ville, tandis que le second proposait une architecture néo-romane plus austère et,
partant, plus conforme avec les préceptes calvinistes. Ce dernier parti fut adopté par
la municipalité et le consistoire réformé local mais sa rédaction fut confiée à
Dusillion, Fries ayant refusé la proposition qui lui avait été faite de s’associer avec
son confrère parisien. L’arrivée de Koechlin-Schlumberger aux affaires municipales
eut les mêmes conséquences que pour l’église catholique : le projet du temple fut
redéfini lors d’un nouveau concours puis confié à l’architecte municipal.
Le projet définitif, élaboré par Schacre en 1855 après un premier essai
infructueux, s’inspirait largement -et ouvertement- du système inauguré à l’église
St-Eugène de Paris par l’architecte Boileau : les galeries en fer flanquant la nef
devaient êtres soutenues par de fines colonnes en fonte. Adjugé et entrepris en
1858, ce projet fut profondément modifié trois ans plus tard, alors que l’édifice
était en cours de réalisation. L’achèvement de l’église catholique (1860) avait en
effet sensibilisé le public protestant à la trop grande ressemblance stylistique qui
existait entre les formes extérieures des deux temples chrétiens. Il fut donc décidé
que les flèches des tourelles d’angle et du clocher seraient surélevées et pourvues de
structures ajourées en pierre de taille destinées à rehausser la monumentalité de
l’édifice tout en apposant un décor architectural luxueux au volume simple et
fonctionnel de l’espace cultuel réformé.
Près d’une dizaine d’années fut encore nécessaire pour achever le nouveau
temple, qui fut certes livré au culte dès le 1 er novembre 1866 mais ne fut totalement
achevé qu’entre 1869 et 1870.
La question du style
Loin d’être le résultat gratuit d’un libre jeu de références, la démarche
historiciste propre à l’architecture publique du XIX e siècle était située à la

122
convergence de considérations et de paramètres contraignants et multiples. Les
styles architecturaux des trois édifices résultent par conséquent non seulement de
choix esthétiques soumis aux débats artistiques et aux intentions de représentation
mais également de contraintes matérielles ou financières.
Malgré un financement assuré à plus de 80 % par la communauté israélite et le
statut privé du nouveau temple israélite, la subvention municipale de 15 000 francs
accordée en vertu de la loi du 18 juillet 1837 servit à légitimer une intervention
importante de l’édilité mulhousienne dans les choix stylistiques et ornementaux
appliqués à l’architecture classique (probablement héritée du projet de 1839) de la
nouvelle synagogue. Elle réussit ainsi à imposer l’édification d’une coupole qui ne
fut cependant jamais réalisée suite aux difficultés que rencontra le chantier de
construction dès l’automne 1847 (faillite et fuite de l’entrepreneur Louis Carlé).
D’autres éléments sont révélateurs de la volonté, plus municipale que
communautaire, de faire transparaître la « judéité » de l’édifice au moyen d’éléments
architecturaux (acrotères figurant les tables mosaïques, bas-reliefs représentant la
menora salomonique …) qui font allusion à l’image « hiramique » du Temple de
Jérusalem issue de la culture et des conceptions maçonniques communes à l’élite
dirigeante mulhousienne et à l’architecte Schacre.
Parent pauvre du double projet dit « des églises », la nouvelle église catholique
ne pouvait qu’être conçue et réalisée selon des principes d’économies. Ces derniers
provoquèrent une tension paralysante entre une municipalité désireuse de limiter les
coûts au détriment des proportions et de n’exécuter les travaux que par tranches
différées et une communauté catholique désireuse de disposer d’un édifice vaste et
monumental. La proposition néogothique de Diogène Poisat (1851) avait certes
séduit le public catholique et les dirigeants protestants mais le risque de
dépassement du devis estimatif, inhérent à la nouveauté de ce style, avait motivé son
rejet au profit de l’adoption d’un projet éclectique plaquant des motifs pittoresques
inspirés par le Moyen-Âge tardif sur une structure classique assez traditionnelle.
Ce projet, élaboré par l’architecte parisien Dusillion, se heurta à la double
opposition des catholiques mulhousiens, qui refusaient sa réalisation tronquée et
échelonnée, et des organes administratifs du contrôle architectural, qui dénoncèrent
son éclectisme fantaisiste contraire à l’unité de style prônée par l’école
« archéologique » omniprésente dans les administrations depuis les années 1840 et
notamment au sein du comité des Inspecteurs généraux des édifices diocésains.
Comme cette dernière institution, établie auprès du ministère de l’Instruction
publique et des Cultes en 1853, avait un rôle consultatif déterminant dans
l’attribution des secours gouvernementaux, elle était en mesure d’imposer les
conceptions architecturales de ses membres, principalement issus des rangs de
l’école « archéologique » et du courant rationaliste initié par Labrouste.
C’est pourquoi Viollet-le-Duc, théoricien et chef de file de ce mouvement
architectural, fut amené à jouer un rôle important dans la conception de la nouvelle
église Saint- Etienne en tant que rapporteur du projet mulhousien auprès du comité

123
des diocésains. Son opposition au projet produit par Schacre, dont il trouvait les
plans trop éclectiques et les solutions architectoniques défectueuses, amena le maire
de Mulhouse à envoyer l’architecte municipal auprès du célèbre architecte parisien,
afin qu’un compromis viable puisse être établi.
L’influence de Viollet-le-Duc est ainsi manifeste dans l’architecture de l’église
Saint-Etienne, caractérisée par des dispositions sobres et logiques faisant référence à
la pureté idéalisée du gothique « primitif » de l’époque de Philippe-Auguste, tandis
que le contrebutement au moyen de simples contreforts plutôt que d’arc-boutants
relève d’un impératif de réduction des coûts.
Longtemps destiné à un traitement architectural néo-roman ou -selon les termes
de l’époque- « byzantin », conforme à un impératif de sobriété propre au culte
calviniste, le nouveau temple reçut paradoxalement une architecture néogothique
particulièrement exubérante et inspirée d’exemples régionaux du gothique tardif du
XIV e siècle.
La solution de ce paradoxe réside en deux étapes de redéfinition du projet,
initiées toutes deux par la municipalité présidée par Joseph Koechlin-Schlumberger.
Le premier revirement s’opéra vers la fin de l’année 1852 : l’engouement du
public mulhousien pour l’architecture « ogivale » ayant été pris en compte par la
municipalité lors de la redéfinition du projet d’église catholique, les protestants ne
comptèrent pas être en reste et obtinrent de la mairie que le projet néo-roman ou
« byzantin » porté par l’architecte Dusillion soit annulé au profit d’une nouvelle
compétition dont le programme (1853) imposerait le style « ogival ».
Le second revirement survint au cours de la construction, en 1861 :
l’achèvement de l’église catholique ayant excité une certaine volonté de surenchère
monumentale de la part de la communauté protestante, la pierre de taille fut
amenée à remplacer le bois et l’ardoise des flèches à l’extérieur ainsi que le métal des
galeries et des colonnes à l’intérieur. Ces coûteuses modifications eurent une grande
influence sur les dispositions de l’édifice qui, de l’avis d’un contemporain, « y perdit
ses proportions ». Ces dernières furent en effet sensiblement augmentées, portant
ainsi la flèche en dentelle de pierre du clocher à une hauteur avoisinant cent mètres.
Il s’agissait en effet, aux yeux des protestants mulhousiens, de dominer la ligne
d’horizon de la cité et de réaffirmer leur place au sein d’une société industrielle en
profond bouleversement.
Un grand projet urbain et social
Longtemps abandonné à des initiatives particulières plus ou moins encadrées, le
développement urbain de Mulhouse fut durablement marqué par l’absence de toute
programmation édilitaire, de tout projet d’ensemble.
Dès le début du Second empire, la municipalité mit en place une politique
urbanistique philanthropique, hygiéniste et saint-simonienne, faisant entrer
Mulhouse dans son « cycle haussmannien ». Loin de constituer une facette parmi

124
d’autres de cette politique, la construction des « églises » constitua au contraire un
élément moteur de l’haussmannisation de la ville.
L’implantation de la nouvelle église catholique entre le vieux noyau urbain
médiéval et la « nouvelle ville » industrielle et bourgeoise constituée par les
faubourgs Sud de l’agglomération fut ainsi l’occasion de relier plus efficacement ces
deux espaces en créant des percées qui valorisèrent le nouvel édifice au moyen de
perspectives monumentales et fonctionnelles tout en augmentant l’emprise des
espaces publics dans un quartier résidentiel originellement conçu selon des logiques
individuelles. De même, la reconstruction du temple constitua une tentative
d’amendement et de rénovation d’un tissu urbain central vétuste et insalubre. La
reprise en main du cadre urbain par la municipalité fut par conséquent portée par
les projets d’édifices cultuels.
Ces derniers furent souvent légitimés par un impératif de moralisation et
d’encadrement des classes laborieuses nées de l’industrialisation. Cette politique
nécessitait bien entendu la mise en place d’équipements cultuels efficaces et
s’accomplissait dès leur édification, l’organisation de grands chantiers de
construction ayant été perçue comme une œuvre philanthropique de mobilisation
des ouvriers dans un objectif d’utilité publique et, partant, comme la première étape
de l’œuvre civilisatrice et progressiste de moralisation de la société mulhousienne.
L’édification de nouveaux lieux de culte fut donc au centre d’un vaste
programme édilitaire qui visait à améliorer et à rénover profondément les
infrastructures et les superstructures mulhousiennes, à apporter des solutions
monumentales aux demandes des différentes communautés tout en assurant le
maintien d’une nécessaire harmonie interconfessionnelle indissociable d’un
ambitieux projet de société.
Direction de recherches : Marie-Claire Vitoux et Bernard Jacqué

Fabien BAUMANN
Le service des travaux communaux dans le département du
Bas-Rhin entre 1800 et 1840
Les différents préfets du Bas-Rhin et du Haut-Rhin ont mis en place au XIXème
siècle un service spécifique des travaux communaux : dans la Bas-Rhin, un réseau
d’architectes d’arrondissement sous la direction d’un architecte départemental ;
dans le Haut-Rhin, des architectes agréés et un architecte en chef à Colmar. Ces
deux services ont fonctionné avec plusieurs remaniements jusqu’en 1870 et ont
largement contribué à l’importante politique de travaux publics des municipalités
alsaciennes.
De nombreuses monographies d’architectes devraient voir le jour pour
saisir l’importance de leurs travaux et l’apport architectural spécifique à chaque
circonscription. Jusqu’alors, le nom des architectes et l’indication de leurs
constructions figuraient dans les seules monographies communales menées sans
trop de soins et écrites sans recours à un croisement complet des fonds d’archives,
sans analyse artistique systématique. Il nous a paru intéressant – et nécessaire – de
combler cette lacune et de contribuer à la mise en lumière de ce patrimoine trop
longtemps négligé, par un mémoire de maîtrise consacré à un architecte dans un
arrondissement-type – celui de Sélestat – avec Charles-Théodore Kuhlmann (1801-
1840) 1 . L’abondance des sources d’archives et la connaissance de la zone
géographique, malgré la disparition partielle de son œuvre, ont également été les
motifs de ce choix.
Nous nous bornerons ici à présenter le service des travaux communaux et
son évolution des les premières décennies du XIXème siècle, comme base d’étude
pour toute monographie d’architecte public.
1 Fabien Baumann, Les villages d’Alsace moyenne au début du XIXème siècle. Le travail de
l’architecte Charles Théodore Kuhlmann (1801-1840), mémoire dactylographié de maîtrise, 2
tomes, UMB, Strasbourg, 2004.

126
Etat des lieux avant la mise en place de l’arrêté de 1827
Les travaux communaux depuis 1800 : la stagnation
La Révolution avait mis un terme aux chantiers de construction pendant près
d’une décennie, entre 1790 et 1800. Sous le Consulat et l’Empire, le retour à un
régime plus stable permit une réorganisation du service. Un arrêté du préfet du 14
messidor en X (1801) centralise entre les mains de l’ingénieur en chef des Ponts et
Chaussées la surveillance des travaux de toute nature. L’arrêté préfectoral du 28
octobre 1810 1 charge les ingénieurs des Ponts et Chaussées de l’inspection des
édifices communaux et du suivi de leur édification.
Durant cette période, le nombre des constructions est très réduit : notons
l’achèvement en 1808 de l’église d’Epfig commencée au début de la Révolution. La
seule construction d’envergure est celle de l’église de Krautergersheim en 1815.
Grendelbruch et Marckolsheim envisagent déjà la reconstruction de leurs lieux de
culte. Les grandes villes en revanche, possédant leurs propres services d’architectes,
ont une activité plus importante. A Strasbourg, l’aménagement du parc de
l’Orangerie avec le Pavillon Joséphine et la reconstruction du théâtre municipal
figurent parmi les grands projets de l’époque.
Les guerres de l’Empire entraînent la dispersion et l’aliénation partielle du
patrimoine communal pour l’effort de guerre, puis la chute du régime par les
invasions de 1814 et 1815 voient l’installation des armées d’occupation
autrichiennes pendant plusieurs années et entraînent l’endettement croissant des
communes déjà affaiblies financièrement. Cette situation empêche la réforme
immédiate et la mise en place d’un service d’architecture pourtant demandée par le
ministre de l’Intérieur dès 1816. Les travaux dans les arrondissements continuent
d’être confiés aux ingénieurs d’arrondissement des Ponts et Chaussées, situation qui
subsiste jusqu’en 1822.
La nomination d’un architecte départemental
La décision du ministre de l’Intérieur du 23 janvier 1822 retire aux ingénieurs
des Ponts et Chaussées la direction des travaux civils. Le conseil général du Bas-
Rhin délibère à ce sujet le 10 septembre 1822 et propose la nomination d’un
architecte départemental. Le préfet Vaulchier, par arrêté du 17 octobre 1822 2 , crée
1
F. Igersheim, Alsace illustrée, Jardin foudroyé, Paysage contemplé. La fabrique des monuments.
L’Alsace et ses historiens (1680-1914), mémoire dactylographié d’habilitation, 3 tomes, UMB,
Strasbourg, 2002.
2
ADBR, 6N6. Arrêté du 17 octobre 1822 : nomination de Reiner comme architecte
départemental.

127
un poste d’architecte du département et y nomme François Reiner 1 , secondé de son
fils Franz comme suppléant. L’arrêté est approuvé par le ministre de l’Intérieur le
28 janvier 1823.
L’architecte qui réside à Strasbourg doit s’occuper de l’ensemble des bâtiments
départementaux (préfecture, sous-préfectures, prisons, tribunaux, etc.). Les
communes doivent s’adresser au préfet pour l’envoi de l’architecte sur place.
L’arrêté de 1822 autorise cependant l’architecte départemental à nommer dans
chaque arrondissement des architectes qui assureront la surveillance et la direction
des travaux, en conformité avec les projets et avant métrages rédigés. Reiner
s’entoure donc de nombreux collaborateurs. Son principal représentant dans
l’arrondissement de Sélestat est l’architecte de la ville de Sélestat, Louis Marie
Rivaud. On le retrouve « délégué de l’architecte du département », responsable de
nombreux travaux dans l’ensemble des communes jusqu’en 1827. L’architecte
départemental jouissait d’un traitement fixe de 2000 francs et d’une remise de 5%
sur l’ensemble des travaux dépassant 3000 francs. Les projets de construction sont
tous soumis à l’examen du conseil des bâtiments civils dépendant du ministère de
l’Intérieur pour approbation.
L’augmentation des travaux : vers un nouveau système…
Sous la Restauration, l’endettement des communes tend peu à peu à s’atténuer,
ce qui favorise le regain d’intérêt porté à l’entretien et à la construction
d’établissements communaux. Dans les communes les plus riches, des constructions
s’élèvent. Ce mouvement s’accélère aussi pour l’entretien de la voirie.
Dans l’arrondissement de Sélestat, l’église d’Elsenheim est construite entre 1826
et 1827, l’église catholique de Barr est aménagée dans une aile de l’ancienne caserne
en 1825-1826, celle de Fouchy est agrandie en 1826-1827, enfin celle de
Grendelbruch est construite entre 1826 et 1828.
A cela s’ajoutent plusieurs écoles : celles d’Epfig en 1823-1824, de Goxwiller
entre 1824 et 1826, de Huttenheim en 1824-1825 et l’école des filles de
Meistratzheim en 1826-1827. Relevons encore le presbytère de Rosenwiller en
1824-1825, la maison commune de Huttenheim dont le projet remonte au 26
janvier 1827 et plusieurs maisons forestières à Rosheim, Grendelbruch, etc.
Kuhlmann réalise d’ailleurs la réception de l’école de Meistratzheim les 27
novembre 1827 et 10 mai 1831, celles de l’église de Fouchy le 11 juin 1829 et de la
maison commune de Huttenheim le 31 octobre 1829.
Outre d’importants travaux de réparations, ces exemples de constructions
témoignent de l’importance accrue que prennent les travaux dans le département.
1 T. Rieger, art. « Reiner », NDBA, 31, 1998. Né en 1762 à Strasbourg, il est professeur de
dessin à l’école d’artillerie de Strasbourg puis devient architecte au début du XIXème siècle,
succédant à Jean-Jacques Schuler comme architecte du Palais Royal (Palais Rohan) en 1817.

128
Selon le préfet, l’action du service était efficace mais il ne pouvait plus suffire. 1
L’architecte départemental ne pouvait plus superviser de Strasbourg des projets
aussi nombreux dans une zone aussi vaste. Diverses ordonnances royales
augmentant ses attributions, en particulier pour la tutelle sur les communes, le
préfet peut procéder à la réforme du service. Relève de lui et de lui seul, les projets
de constructions n’excédant pas la somme de 20 000 francs, conformément à
l’article 4 de l’ordonnance du 8 août 1821. Cette responsabilité nouvelle contribue
grandement à mettre en place le système de l’arrêté de 1827.
L’arrêté de 1827 sur les travaux communaux
La mise en place du nouveau service des travaux communaux repose sur l’arrêté
préfectoral d’Esmangart du 14 février 1827. Il jette les bases d’une organisation
neuve avec un personnel qualifié.
La nomination d’un architecte voyer dans chaque arrondissement
La mesure la plus importante décidée par le préfet est la nomination d’un
architecte voyer dans chaque arrondissement (art. 1). Cet architecte doit être
responsable à la fois des bâtiments communaux mais également de la voirie (travaux
des chemins et fossés). Ils sont attachés entièrement à l’administration pour leur
service. Les articles 6 et 7 fixent l’organisation de leur service : chaque architecte est
tenu d’employer au moins deux agents secondaires qui l’aideront dans ses tâches et
qui seront à leur charge. L’architecte n’a le droit d’exercer aucune autre activité ni
de prendre congé sans l’accord de l’administration. Si sa conduite ou ses travaux ne
conviennent pas, il peut être révoqué par elle. Les fonctions de l’architecte sont très
diversifiées. Il est chargé de la rédaction des projets de réparations ou de
constructions neuves, et est tenu de faire une tournée trimestrielle générale dans son
arrondissement afin de reconnaître l’état des bâtiments communaux. Il doit envoyer
un rapport complet chaque mois sur l’état des travaux en cours pour y indiquer
l’avancée des constructions (art. 10), ainsi que de conseiller les communes sur les
problèmes de voirie ou de salubrité (art. 11). Plusieurs états de situation des travaux
communaux sont conservés pour Sélestat ; ils résument avec précision sous forme
de tableau l’avancée des chantiers de constructions. 2
Le système repose en grande partie sur la volonté d’économie des autorités.
L’architecte jouit d’un traitement annuel de 1500 francs, payé par les communes
proportionnellement à leurs revenus, ainsi que des honoraires calculés sur le
montant des travaux réalisés. Pour toute construction ou ouvrage d’art, il percevra
pour les premiers 15000 francs 5% d’honoraires, puis 4% pour les sommes entre
1 Recueil officiel des actes de la préfecture du département du Bas-Rhin, (1827), 28, Strasbourg,
1828. Circulaire du préfet du 14 février 1827 aux sous-préfets et aux maires, p. 37 et passim.
2 ADBR, 390D409. Etats de situation des travaux communaux entre 1831 et 1833.

129
15000 et 25000 francs, enfin 3% pour les sommes au-delà. Pour l’ensemble des
travaux de voirie, seul 1% d’honoraires lui sont accordés (art. 4). C’est une
économie importante par rapport au système précédant où l’architecte
départemental percevait 5% d’honoraires pour tous les travaux, quelqu’en soit le
montant. Notons en dernier lieu que l’activité des architectes voyers ne s’étend pas
aux villes qui possèdent leur propre service d’architectes municipaux. En 1827, il
s’agit de Saverne, Strasbourg, Haguenau, Sélestat et Wissembourg. L’architecte
municipal y exerce ses fonctions selon le règlement défini par chaque municipalité,
tel Louis Rivaud en place à Sélestat depuis 1823.
Les candidats qui se font connaître en préfecture pour briguer un poste
d’architecte d’arrondissement doivent être soumis à un examen qui constate leurs
capacités, et le cas échéant les départage. La date de l’examen des candidats est fixée
par le préfet au 16 mai 1827 de 9 heures du matin à 4 heures de l’après-midi en
préfecture. 1 Il s’agit d’un écrit relatif à l’élaboration d’un projet de construction. Le
lendemain, les mêmes candidats sont examinés par une commission sur leurs
connaissances théoriques et pratiques.
François Reiner, l’architecte départemental, est exempté de cet examen et
conserve son poste. Il est affecté à l’arrondissement de Strasbourg. Après avoir
soumis diverses pièces justificatives sur ses aptitudes, Charles Théodore Kuhlmann
est également dispensé d’examen et officiellement nommé architecte voyer de
l’arrondissement de Sélestat le 25 mai 1827. Après avoir été examinés le 19 mai
1827, Justinien Thiebert est nommé dans l’arrondissement de Saverne et Louis
Martin Zégowitz dans celui de Wissembourg. Le 23 septembre 1828, un arrêté
supplémentaire nomme Henri Joseph César Samain architecte voyer de
l’arrondissement de Strasbourg pour les travaux communaux. 2 Chacun des
architectes est invité à se présenter au sous-préfet de sa circonscription pour y être
installé et faire une première tournée dans l’ensemble des communes pour son
établissement. Ils entrent en fonction le 1 er juin 1827, et Kuhlmann le 27 juin
1827. Le préfet leur accorde une indemnité de 125 francs pour frais de déplacement
et d’établissement. 3 En 1834, Justinien Thiebert est remplacé par Aloyse Maestlé au
poste d’architecte voyer de l’arrondissement de Saverne.
La création d’une commission des travaux communaux
L’arrêté du 14 février 1827 avait décidé dans son article 3 la formation d’une
commission chargée de l’examen des candidats aux postes d’architectes voyers. Mais
1
ADBR, 4K28. Registre manuscrit des arrêtés du préfet (1827). Arrêté préfectoral du 2 mai
1827.
2
ADBR, 4K29. Registre manuscrit des arrêtés du préfet (1828). Arrêté préfectoral du 23
septembre 1828.
3
ADBR, 4K28. Registre manuscrit des arrêtés du préfet (1827). Arrêté préfectoral du 28
juin 1827.

130
son article 9 élargit ses compétences à l’examen des projets des architectes. La
circulaire du 14 février 1827 adressée aux maires est précise. Cette commission
« composée d’ingénieurs et d’architectes instruits, d’un talent exercé, qui l’éclairât
sur les constructions, sur les questions d’art soumises à son approbation ou à sa
décision » doit lui fournir « les moyens de rejeter les projets vicieux, mal conçus ou
de mauvais goût ». Seuls d’autres architectes et ingénieurs sont susceptibles de juger
le travail d’un de leurs confrères, non pas les simples fonctionnaires des bureaux de
la préfecture.
La création officielle de la commission remonte donc au 20 février 1827 1 et sa
première réunion a lieu le 5 juillet 1827. Il est précisé qu’elle se réunira au moins
une fois par mois à l’hôtel de la préfecture à Strasbourg pour délibérer sur les projets
d’architectes. Mais en outre, elle doit aussi donner un premier avis sur les projets
dépassant 20000 francs qui doivent remonter à Paris pour examen par le conseil des
bâtiments civils, afin d’éviter les retards dans les réalisations. Le mode de
fonctionnement de la commission départementale est simple et ne connaîtra pas de
changement ultérieur. Après avoir obtenu l’approbation du conseil municipal
concerné et le renvoi par le sous-préfet, les pièces composant le projet sont adressées
en préfecture et transmises à un membre de la commission. Ce membre est chargé
d’étudier le projet dans ses détails et d’en émettre un rapport complet sur sa
convenance. Lors de la réunion, les autres membres, après avoir pris connaissance
des pièces, débattent et proposent au préfet l’approbation ou le rejet. L’examen de
ces rapports et avis témoigne d’une confiance totale du préfet. A une seule occasion,
relative au projet d’école des garçons d’Obernai, le préfet renonce à appliquer les
avis de la commission du fait de l’opposition de la municipalité et de l’architecte de
modifier l’alignement. 2 Une copie de la délibération est transmise à l’architecte
auteur du projet qui se doit de conformer son projet à l’avis de la commission.
Le rôle de la commission est donc important, car de nombreuses réalisations
portent la marque des jugements des architectes qui la composent, s’inspirant de la
notion de « bon goût architectural » qui règne à l’époque.
De ce fait, l’architecte adapte au fur et à mesure ses projets selon les vœux
exprimés, ce qui lui évite de recommencer son travail. Mais les membres de la
commission n’ont pour la plupart aucune idée précise du site sur lequel un édifice
doit être implanté ni de la topographie exacte de la commune, ce qui oblige la
commission à demander de plus en plus de plans-masses indiquant la densité du
bâti. Cet état des choses provoque une délibération du conseil général dans sa
session de 1834.
1
ADBR, 4K28. Registre manuscrit des arrêtés du préfet (1827). Arrêté préfectoral du 20
février 1827.
2
Voir le récit sur la construction de l’école des garçons d’Obernai dans la cinquième partie.

131
La composition de la commission en 1827 est la suivante 1 : le préfet
(Esmangart), président ; le secrétaire général de la préfecture ; Kern, conseiller de
préfecture ; Schmitt, secrétaire ; Husson, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées ;
Défontaine, ingénieur en chef des travaux du Rhin ; Reiner, architecte du
département ; Villot, architecte de la ville de Strasbourg et Wenger, entrepreneur
des fortifications. En 1840, la composition a légèrement changé. 2 Nous y trouvons
ainsi le préfet (Sers), président ; Kern, doyen du conseil de préfecture ; Poncet,
conseiller de préfecture ; Pitois, secrétaire et chef de la deuxième division de la
préfecture ; Couturat, ingénieur en chef des travaux du Rhin ; Schwilgué, ingénieur
en chef des Ponts et Chausseés ; Doré, ingénieur ordinaire des Ponts et Chaussées à
Strasbourg ; Klotz, architecte du département ; Reiner, ancien architecte du
département et Villot, architecte de la ville de Strasbourg. La place des architectes
au côté des ingénieurs et employés de bureau de la préfecture y est prépondérante.
Reiner, Villot, Couturat, Doré puis Klotz sont les membres auxquels ont fait la plus
souvent appel comme rapporteurs des projets.
La volonté de poursuivre les réformes en vue d’augmenter le nombre des
architectes
Le fonctionnement du système mis en place est relativement satisfaisant et
connaît un succès grandissant. Le nombre des devis produits par les architectes
augmente de manière significative. A Sélestat, Kuhlmann rédige par exemple 68
projets de travaux en 1829, 82 en 1830, 88 en 1831 et 147 en 1832. 3 En raison
d’une correspondance de plus en plus importante entre architectes, maires et souspréfets
dans les travaux de chemins communaux, le préfet autorise les communes à
traiter directement avec l’architecte pour les diverses affaires en leur accordant en
1834 une franchise postale, c'est-à-dire une exemption de taxe. 4 Les architectes
doivent être désignés par l’appellation de commissaires voyers.
Le tarif des honoraires défini dans l’arrêté de 1827 n’a pas bien été compris, ni
par les municipalités, ni par les architectes. Dans sa circulaire du 20 décembre
1829 5 , Esmangart clarifie les choses pour éviter les abus, en particulier de la part des
architectes qui n’hésitent pas à demander des honoraires de 5% pour les travaux
inférieurs à 300 francs, les travaux d’entretien divers ou la réception d’ouvrages. Or,
1
Préfecture du Bas-Rhin, Annuaire du département du Bas-Rhin, année 1828, Strasbourg,
1828.
2
Préfecture du Bas-Rhin, Annuaire du département du Bas-Rhin, année 1840, Strasbourg,
1840.
3
ADBR, 1N97. Rapport de Kuhlmann du 25 octobre 1839 adressé au préfet.
4
Recueil officiel des actes de la préfecture du département du Bas-Rhin, (1834), 35, Strasbourg,
1835. Circulaire préfectorale du 28 août 1834 adressée aux maires, modifiée le 22 novembre
1834.
5
Recueil officiel des actes de la préfecture du département du Bas-Rhin, (1829), 30, Strasbourg,
1830, p. 282.

132
cette pratique est illégale : l’architecte doit viser les mémoires des ouvriers et
procéder aux réceptions sans percevoir de remise. Pour les frais de déplacement,
l’autorité décide de leur accorder une indemnité égale à 6 francs pour chaque
vacation de trois heures à une distance de deux myriamètres (un myriamètre
correspond à dix kilomètres) et 4,50 francs pour chaque myriamètre
supplémentaire.
Mais très tôt déjà, des voix s’élèvent pour une libéralisation du système et
l’augmentation du nombre d’architectes. Les délibérations annuelles émises par le
conseil général sont significatives et proposent une organisation nouvelle. Les
critiques les plus vives s’adressent contre le système des remises accordées aux
architectes. En effet, le rapport du 2 ème bureau lors de la séance du 22 août 1827 1 les
accuse de faire passer leur intérêt personnel avant le devoir en augmentant les
dépenses tandis que le rapport de ce même bureau en date du 14 mai 1831 2 relatif
aux travaux communaux, tout en félicitant le travail mené par la commission des
travaux communaux, passe en revue l’« hégémonie » exercée successivement par les
ingénieurs des ponts et chaussées, l’architecte départemental et les architectes
voyers :
« Les projets soumis à l’examen de cette commission sont ceux de MM. les
architectes voyers qui ont le monopole des constructions communales. Ce monopole est
contraire aux principes de la liberté de la commune, des efforts de l’homme vers toutes
les améliorations sociales. Il blesse également les communes et dans leurs droits et dans
leurs intérêts. […] Cet état de choses provoque les récriminations de ceux qui réclament
la liberté pour les arts, l’occasion de se produire pour le talent, l’émancipation pour les
communes qui doivent être guidées et non dominées par ceux auxquels l’administration
supérieure délègue une partie de ses attributions. »
Dans les deux cas, le conseil général est favorable à l’augmentation du
traitement des architectes mais souhaite supprimer toute remise.
La délibération du 24 juillet 1834 3 va beaucoup plus loin. Le 3 ème bureau
propose en effet la suppression du poste d’architecte départemental devenu inutile à
ses yeux du fait de la création des architectes d’arrondissement et la répartition de
son traitement à ces architectes, la création d’architectes agréés pour un ou plusieurs
cantons et la possibilité du recours aux d’architectes libres. Mais aucun de ces vœux
n’aboutit, avant la mise en place du service des chemins vicinaux.
1 ADBR, 1N44. Conseil Général de 1827, séance du 22 août 1827.
2 ADBR, 1N52. Conseil Général de 1831, séance du 14 mai 1831.
3 ADBR, 1N67. Conseil Général de 1834, séance du 24 juillet 1834.

133
Les arrêtés de 1836 et 1837 sur le service des chemins vicinaux et le
remaniement du service
Répondant aux besoins demandés par l’augmentation des travaux et la mise en
place d’un service neuf consacré à l’entretien des chemins vicinaux, l’administration
crée par ses arrêtés de 1836 et 1837 un personnel spécifique.
La création d’un service des chemins vicinaux englobant le service des
travaux communaux
L’entretien des chemins communaux et vicinaux qui apparaît comme une part
primordiale du service de l’architecte, est régulièrement négligé malgré le zèle des
responsables. Le préfet demande déjà en 1828 une surveillance plus active sur ces
travaux 1 tandis qu’en 1830, il se plaint du mauvais état des chemins en prescrivant à
ces agents de multiplier leurs tournées. 2 D’un autre côté, le service des travaux
communaux, bien que produisant de bons résultats, est doté d’un personnel
insuffisant pour la multiplicité des besoins. 3 La formation d’un service nouveau est
enfin prévue par la loi sur les chemins vicinaux du 21 mai 1836 dont l’article 11
prescrit 4 :
« Le préfet pourra nommer des agents voyers. Leur traitement sera fixé par le conseil
général. Ce traitement sera prélevé sur les fonds affectés aux travaux. Les agents voyers
prêteront serment ; ils auront le droit de constater les contraventions et délits, et d’en
dresser des procès-verbaux. »
Dans sa session de 1836, le conseil général exprime sa satisfaction à l’idée de
remanier le service des travaux communaux et de créer un service relatif aux
chemins vicinaux. Les articles de l’arrêté de 1827 qui ne sont pas en contradiction
avec le nouveau système sont conservés. Par ailleurs, l’article 45 de la loi du 18
juillet 1837 qui modifie partiellement la procédure des travaux communaux, porte
à 30 000 F le seuil exigé pour l’examen des projets de construction par le conseil des
batiments civils et leur approbation par le ministre de l’Intérieur.
L’arrêté préfectoral portant organisation du service des chemins vicinaux a été
pris le 23 décembre 1836 par Choppin d’Arnouville, celui relatif aux travaux
communaux du 31 décembre 1836 reproduit les articles importants relatifs aux
changements dans le service.
La nouveauté introduite par ces arrêtés est la création du corps hiérarchisé des
agents voyers. Dans chaque arrondissement, un agent voyer inspecteur a sous ses
ordres un nombre variable d’agents voyers conducteurs eux-mêmes répartis en trois
1
ADBR, 390D 655. Lettre du préfet du 28 avril 1828 au sous-préfet de Sélestat.
2
ADBR, 390D655. Lettre du préfet du 3 juillet 1830 au sous-préfet de Sélestat.
3
Recueil officiel des actes de la préfecture du département du Bas-Rhin (1837), 38, Strasbourg,
1838. Circulaire aux maires du 18 mars 1837 relative aux travaux communaux, p. 71.
4
Op. cit. Loi du 21 mai 1836 sur les chemins vicinaux, transmise aux maires par circulaire
du 4 juin 1836.

134
classes. Avant la signature de ces arrêtés, les sous-préfets et architectes ont été
consultés par le préfet sur les besoins du service et l’importance des nouvelles
subdivisions à créer dans les arrondissements.
Il s’agit donc d’un remaniement considérable puisque la mise en place du service
des chemins vicinaux prescrit sa fusion avec celui des travaux communaux : ils ont
tous deux un personnel commun. La circulaire préfectorale du 18 mars 1837,
relative aux travaux communaux, nous en donne les raisons : il s’agit d’opérer la
suppression du traitement fixe et des remises sur les travaux financés par les
prestations en nature dont jouissaient les architectes voyers, et de prévoir un
traitement et des honoraires moins élevés pour les nouveaux agents voyers, ce qui
assure aux communes et à l’administration une importante économie. Le préfet fait
ensuite un arrêté de 146 articles sur les chemins vicinaux et leur entretien le 19
juillet 1837, diffusé par une circulaire du 5 août 1837.
La formation d’un nouveau personnel : les agents voyers conducteurs…
La loi du 21 mai 1836 sur les chemins vicinaux et l’arrêté du préfet du 23
décembre 1836 aboutissent à la création du corps des agents voyers, dont les agents
voyers dits conducteurs, au nombre de 20 dans le département. Ces agents doivent
être âgés de 21 ans minimum et justifier de leurs connaissances. Subdivisés en trois
classes, leur traitement fixe est variable : l’agent de première classe touche 1200
francs, celui de deuxième classe 1000 francs, celui de troisième classe 800 francs.
Placés sous l’autorité des agents voyers inspecteurs, leur rôle principal est la
surveillance des chemins vicinaux, de leurs travaux, et la constatation des délits
commis sur les chemins dans le cadre d’une circonscription équivalent environ à
deux cantons, définie par le préfet.
Dans le domaine des travaux communaux, ces agents secondent l’agent voyer
inspecteur dans leur circonscription et perçoivent 1% de la somme de 3,5%
d’honoraires. Leur présence dans chaque chef-lieu de circonscription permet
d’éviter à l’inspecteur des déplacements onéreux. Le 1 er septembre 1836, le conseil
général vote les fonds nécessaires pour assurer leur traitement fixe.
Les candidats sollicitant un poste d’agent voyer conducteur avant le 1 er
décembre 1836 sont examinés par une commission spéciale et doivent subir un
examen théorique sur leurs connaissances (dessin d’un ordre d’architecture, projet
d’un pont en charpente d’une seule travée, celui d’un pont en maçonnerie et d’un
corps de garde), selon l’arrêté préfectoral du 12 novembre 1836. L’administration
demande aussi à l’architecte voyer des renseignements sur la moralité des candidats.
A cette occasion, on apprend la candidature du Georges Kretz, délégué de
Kuhlmann, pour l’arrondissement de Sélestat, qui se porte candidat au poste
d’agent voyer conducteur.
Après concertation avec les architectes et les sous-préfets dans chaque
arrondissement, le préfet détermine les circonscriptions pour le département dans
un arrêté du 30 janvier 1837 et nomme aux postes d’agents voyers conducteurs par

135
arrêté du 31 janvier 1837. Les agents sont alors invités à prêter serment au tribunal
de première instance de leur arrondissement et à se présenter au sous-préfet, à
l’agent voyer inspecteur et à présenter leur commission au maire de sa commune de
résidence et au juge de paix.
…sous la direction d’un agent voyer inspecteur
L’agent voyer inspecteur apparaît donc comme le pivot du service, tout comme
l’architecte voyer dans le système de 1827. Responsable des travaux sur les chemins
vicinaux et les travaux communaux en général, il en rédige les projets, en surveille
l’exécution et procède à la réception des ouvrages. Les agents voyers conducteurs
qui sont sous les ordres de l’inspecteur viennent dans son bureau pour y recevoir
leur ordre de mission et annoncer l’avancée des travaux. Le traitement fixe de
l’agent voyer inspecteur est de 2000 francs (3000 francs pour celui de
l’arrondissement de Strasbourg) et il perçoit des honoraires de 2,5% des 3,5% sur
les travaux communaux. Les travaux inférieurs à 300 francs ainsi que les apports
mobiliers (statues, tableaux, horloges, orgues et cloches) ne peuvent faire l’objet
d’honoraires, exceptés le montant des frais de voyage pour examen et réceptions.
Les projets reçus mais non exécutés sont susceptibles de 1,5% de remise.
L’inspecteur est également astreint à une tournée trimestrielle générale dans
l’arrondissement pour y constater l’état de situation des travaux et de consigner
dans un rapport tous les renseignements obtenus concernant le zèle et l’aptitude des
agents voyers conducteurs.
Les autorités décident de conserver l’ancien personnel des architectes voyers
pour assurer les fonctions d’agents voyers inspecteurs, en raison de leur expérience
et de leurs capacités après une dizaine d’années de fonctions. Ainsi, l’arrêté du 31
décembre 1836 nomme comme agents provisoires à compter du 1 er janvier 1837
Maestlé, Kuhlmann, Samain et Zégowitz dans leurs arrondissements respectifs.
Leur nomination définitive est arrêtée le 26 mars 1837 après un examen sur leurs
connaissances dans la voirie. Ils sont invités à prêter serment au tribunal de
première instance du chef-lieu d’arrondissement.
Le préfet Sers finit par nommer le 11 décembre 1838 Schwilgué comme agent
voyer en chef à compter du 1 er janvier 1839 avec un traitement annuel de 4000
francs. Les agents voyer inspecteurs sont placés sous sa direction.
La séparation des deux services de la voirie et des travaux communaux
en 1839 et 1840
La fusion des deux services, malgré les économies réalisées par l’administration
pour le traitement du personnel, ne peut subsister longtemps en raison de la

136
surcharge de travail des agents voyers inspecteurs, responsables des travaux
communaux et de la voirie.
L’impossibilité de maintenir deux services en un seul
Les débuts difficiles du service
La correspondance préfectorale témoigne des difficultés rencontrées. Répondant
le 19 octobre 1837 à une lettre du préfet, le sous-préfet de Sélestat, Amand
Blanchard, exprime ainsi ses réserves 1 :
« Je pense qu’il sera convenable de réunir les conducteurs à Sélestat pendant l’hiver
pour y travailler sous la surveillance et la responsabilité immédiate de leur chef. C’est un
service nouvellement organisé qui laisse peut-être quelque chose à désirer mais qui
pourra par la suite atteindre le but d’utilité qu’on s’est proposé en l’organisant ».
Le préfet demande aux sous-préfets de tenir le plus de conférences verbales
possibles avec les agents voyers inspecteurs plutôt que de recourir aux rapports
écrits, mais de prescrire la résidence permanente des agents voyers conducteurs dans
le chef-lieu d’arrondissement (1 er et 6 novembre 1837). La surveillance et le zèle de
ces derniers apparaît comme prioritaire pour les autorités : les mutations fréquentes
des agents dans le département et l’instabilité de leurs postes témoignent d’un
mauvais fonctionnement. L’arrondissement de Sélestat ne se distingue guère avec
des absences répétées et des manquements au service. L’inspecteur, qui ne pouvait
guère compter sur son personnel, consacre la moitié de son temps en déplacements
et les affaires n’étaient pas traitées avec le soin désirable. Ne pouvant donc plus
assurer son service correctement depuis quelques mois, Kuhlmann préfère
démissionner de son poste au début de l’année 1838. Sa décision est sans doute une
protestation adressée à l’administration afin qu’elle réagisse par rapport à une
situation devenue ingérable.
En acceptant sa démission le 6 février 1838 tout en le conservant comme
architecte des communes, Sers reconnaît la gravité de la situation et fait un premier
pas vers la séparation des deux services 2 :
« L’expérience a prouvé que le cumul des fonctions d’agent voyer et celle
d’architecte des communes est préjudiciable à l’un et à l’autre de ces deux services et
mon intention est de les séparer à mesure que les circonstances le permettront. La
démission de Mr. Kuhlmann, sous ce rapport, est un bien ».
Dans le domaine des travaux communaux, de nombreuses réclamations se sont
élevées en raison du manque de surveillance de la part des architectes lors des
travaux de constructions, entraînant toutes sortes d’irrégularités et malfaçons de la
part des entrepreneurs. Cet état des choses est dû au manque de temps dont dispose
les architectes ; aussi, le préfet, par une circulaire du 15 novembre 1838,
1 ADBR, 390D379. Lettre du sous-préfet du 19 octobre 1837 au préfet.
2 ADBR, 390D379. Lettre du préfet du 6 février 1838 au sous-préfet.

137
recommande aux maires une surveillance renforcée de leur part et de celle de toute
la municipalité pour éviter les abus et les malfaçons.
Les études préliminaires menées par le préfet en vue d’une réorganisation du service
L’arrêté préfectoral du 6 mars 1839 marque une première étape dans la
séparation des services et la nomination d’un architecte départemental assisté d’un
architecte délégué dans chaque arrondissement.
En attendant une décision plus précise, le préfet octroie une remise de 5%
(3,5% pour l’architecte délégué et 1,5% pour l’architecte départemental) pour les
travaux communaux. Cette décision mécontente le conseil général qui, durant sa
session de 1839, réitère sa proposition de suppression des honoraires d’architectes. 1
Cette opposition systématique du conseil général aux remises accordées aux
architectes encourage le préfet à lancer une vaste étude sur les besoins du service et
les produits des honoraires perçus depuis dix ans par ces agents. Elle nécessite la
collaboration des architectes dont l’administration sollicite les informations.
Kuhlmann envoie le 25 octobre 1839 un rapport très précis accompagné des
statistiques sur l’ensemble des projets rédigés entre 1829 et 1838 et sur les besoins
de son service. 2 Le préfet s’enquiert également auprès des receveurs municipaux sur
le montant total des remises accordées aux architectes durant une période de dix ans
dans chaque arrondissement. Les résultats obtenus serviront de base aux maxima
prévus dans la réorganisation du service et des attributions des architectes par
l’arrêté du 9 janvier 1840.
Cet arrêté pose les bases durables du service des travaux communaux. Il conserve
le mode antérieur de rétributions des architectes composé d’un traitement fixe
variable pour l’architecte départemental et les architectes d’arrondissement,
complété par les honoraires des travaux. D’après les statistiques qu’il avait réunies,
le préfet fixe, article 3, un quota d’honoraires à ne pas dépasser pour chaque
arrondissement : 10000 francs pour l’architecte du département, y compris 6000
francs de frais de bureau, d’agents et de tournées, 8000 francs pour l’architecte de
l’arrondissement de Sélestat, etc. La différence notable par rapport aux systèmes
précédents est la mise en place d’un contrôle strict des honoraires par le préfet (art.
3-6). Le montant correspondant aux 5% d’honoraires partagés à hauteur de 3,75%
pour l’architecte d’arrondissement et 1,25% pour l’architecte départemental pour
les travaux dépassant 300 francs sont consignés dans un registre pour éviter les
multiples abus de la part des architectes. Mais les dispositions de l’arrêté ne sont pas
applicables aux services d’architecture municipaux, comme Strasbourg, Haguenau
et Sélestat.
1 ADBR, 1N88. Conseil Général de 1839, séance du 7 septembre 1839.
2 ADBR, 1N97. Rapport de Kuhlmann adressé au préfet le 25 octobre 1839.

138
Le rapport du préfet à la session du conseil général de 1840 précise les raisons
qui l’ont détourné à supprimer les remises 1 :
« J’ai fait faire des recherches très étendues sur ce qui a été dépensé par le passé pour
les honoraires d’architectes, alors que ces agents réunissaient la voirie aux édifices
communaux. Il a été reconnu pour l’arrondissement de Schlestadt par exemple qu’il a
été payé pour cette cause, année moyenne, depuis dix ans, 8534,40 francs. Un relevé
très consciencieux fait par un architecte que la mort a enlevé trop tôt à cet
arrondissement, porte la moyenne des dix dernières années à 8030 francs. Les cinq
années qui ont précédé cette décade n’avaient pas dépassé 5000 francs. En fixant donc
pour l’avenir à 8000 francs le maximum à atteindre par les honoraires, il y a plutôt lieu
de craindre qu’il ne sera pas atteint puisqu’il faut distraire la part afférente aux travaux
de voirie désormais confiés à d’autres agents. […] J’ai voulu attacher les architectes à un
service pénible sans doute, mais honorable, non par l’espérance de la fortune qu’ils
n’acquerront pas au service du département mais par la perspective d’une existence
assurée qui suffira à des hommes honnêtes voulant obtenir et mériter l’estime à laquelle
leurs talents et leur probité leur donneront droit. »
Les « architectes d’arrondissement » sous la direction d’un architecte du
département
Un architecte départemental aux fonctions plus étendues
Plusieurs fois menacé jusqu’en 1837 par les voeux du conseil général, le poste
d’architecte du département est conservé par le préfet et voit ses attributions
élargies. François Reiner père, âgé de 75 ans, est mis à la retraire fin 1837. 2 De ce
fait, le conseil général lui vote un secours de 1000 francs pour les services rendus. 3
Or, Reiner n’avait que très peu participé à l’activité des architectes voyers entre
1827 et 1837, excepté au sein de la commission des travaux communaux où il
continue à exercer une influence jusqu’en 1843. Pour les travaux départementaux
dans les arrondissements, il avait d’ailleurs délégué ses fonctions à d’autres
architectes.
Comme Franz Reiner avait refusé de succéder à son père, dès 1838, le préfet
nomme à titre provisoire à la direction de l’architecture départementale, un jeune
architecte en pleine ascension, Gustave Klotz. 4 Le poste est définitivement créé par
1 ADBR, 1N99. Conseil Général de 1840. Séance du 5 septembre 1840.
2 ADBR, 6N6. Lettre du préfet du 10 septembre 1837.
3 ADBR, 1N88. Conseil Général de 1837. Séance du 10 septembre 1837.
4 T. Rieger, art. « Klotz », in NDBA, 1993. Gustave Klotz est né à Strasbourg en 1810. Après
ses études secondaires à Strasbourg, il étudie à l’école des Beaux-arts de Paris. Dans sa ville
natale, il se fait connaître dès 1836 lors du concours d’aménagement des promenades
publiques et fut nommé par le maire Lacombe architecte de l’Oeuvre Notre-dame en 1837,
poste qu’il conserve jusqu’à sa mort survenue en 1880, après avoir achevé la tour de croisée
qui porte son nom. Il obtient le poste d’architecte départemental dès 1838, puis en 1844, il

139
l’arrêté du 6 mars 1839, qui élargit considérablement ses fonctions : l’article 2 lui
accorde le droit de se réserver les projets importants dont il veut se charger (comme
la halle aux blés de Sélestat) et d’examiner l’ensemble des projets réalisés par les
architectes dans le département, percevant 1,5% d’honoraires (art. 5). L’architecte
d’arrondissement, quant à lui, est placé sous son autorité propre (art. 4). L’arrêté du
9 janvier 1840 ne fait que confirmer la place prépondérante de l’architecte
départemental avec une légère baisse de ses honoraires sur les travaux dans les
arrondissements (1,25% au lieu de 1,5%).
Des architectes d’arrondissement chargés uniquement des bâtiments communaux
Mais l’arrêté du 6 mars 1839, article 4, prescrit aussi la nomination d’un
architecte délégué à l’architecte départemental dans chaque arrondissement.
Jusqu’alors, les agents voyers inspecteurs pouvaient aspirer à exercer cette
délégation. On a vu que Kuhlmann à Sélestat, pourtant démissionnaire comme
agent voyer, a été maintenu en 1838 comme architecte des travaux communaux.
Mais la nomination définitive des architectes délégués, prenant désormais le titre
d’« architecte d’arrondissement », remonte à l’arrêté du 9 janvier 1840, titre et
fonctions que prend Kuhlmann. Maestlé reste architecte de l’arrondissement de
Saverne, Zégowitz est nommé pour l’arrondissement de Strasbourg en
remplacement de Samain qui opta pour les travaux de la vicinalité et Albert Haas
remplace Zégowitz à Wissembourg. 1
L’arrêté précise la nature des attributions de ces architectes : projets de
constructions des bâtiments communaux, surveillance et réception des travaux,
travaux d’entretien des mêmes bâtiments, abornement et partage des propriétés
communales autres que des forêts, levée du plan des propriétés dont les communes
proposent l’acquisition ou la vente, réception de pompes à incendies, orgues,
cloches, croix, tableaux, portes et mobilier en général.
En sont exclues les attributions des agents voyers qui feront l’objet d’un nouvel
arrêté. Celles-ci comprennent le reconnaissance des chemins ruraux, la construction
de pavés, rigoles, ponts, aqueducs sur les chemins, la vérification des plans
d’alignement des villes et des villages, les alignements partiels dans les rues,
l’expertise des dommages causés aux propriétés particulières par suite du
changement de niveau des chemins, l’examen des demandes en concession des
terrains communaux bordant un chemin vicinal, rural ou une rue et le curage des
cours d’eau non navigables ni flottables.
Dans la pratique, l’architecte d’arrondissement est appelé à travailler étroitement
avec l’architecte du département en lui proposant les esquisses ou avant projets de
partage la charge avec Charles Morin jusqu’en 1850, l’administration le révoquant par ses
qualités de commanditaire du journal socialiste Le Démocrate du Rhin.
1 Recueil officiels des actes de la préfecture du département du Bas-Rhin (1840), 41, 1841.
Arrêté préfectoral du 9 janvier 1840.

140
constructions. De plus, les honoraires perçus sont partagés entre les deux agents, à
raison de 3,75% sur 5% pour l’architecte d’arrondissement.
Conclusion
L’effort de construction publique moderne, qui va en un siècle et demi provoquer
la mutation des villages, commence aux lendemains de la Révolution et de l’Empire
qui a fondé les cadres de l’administration locale. La monarchie de Juillet allait
achever l’œuvre en dotant l’administration locale de conseils élus exprimant la
volonté des populations. Rendus à la paix après 1815, préfets et sous-préfets
peuvent enfin s’occuper à loisir d’administration locale d’autant que les moyens
financiers, encore bien réduits par les crises, sont désormais consacrés aux œuvres de
paix. Aux grands projets pris en charge par le Ministère de l’Intérieur et son Conseil
des bâtiments civils, répondront les projets des villages pris en charge par les préfets
et leurs services des travaux communaux.
Ce service, tel que nous l’avons présenté pour le début du XIXème siècle, est une
création de 1827, malgré la nomination d’un architecte départemental en 1822. On
tente ensuite à le réformer, en le fusionnant avec le service de la vicinalité en 1836,
mais en fin de compte, la séparation définitive des deux services est engagée en
1839. Dans chacun de ces services, l’architecte voyer, l’agent voyer inspecteur, enfin
l’architecte d’arrondissement tiennent le devant de la scène en assurant un contrôle
complet en matière d’édifices publics.
Direction de recherches : François IGERSHEIM

Cécile ROTH
La société pour la conservation des monuments
historiques et les ruines de châteaux forts alsaciens
(1855 à 1870)
Le château fort alsacien est un monument historique paradoxal. Au contraire de
tous les autres monuments bâtis, que l’on s’efforce d’entretenir en l’état, et souvent
de restaurer, pour éviter qu’il ne tombe en ruine, c’est déjà une ruine. Il faut donc
la conserver à l’état de ruine !!! La ruine, on en connaissait le caractère évocateur
depuis le XVIIIè siècle, où l’on en édifie dans les parcs et jardins. Dans la plupart
des cas il s’agit de ruines antiques, très peu de ruines médiévales. Avec la
réhabilitation du Moyen Âge, après la Révolution, l’age romantique réhabilite aussi
les ruines du Moyen Age dans leur cadre de nature, moutiers isolés, châteaux forts
nécessairement « couverts de lierre » comme les décrivent Schweighaeuser et
Golbéry, qui en présentent un grand nombre dans les lithographies qui illustrent
leurs « Antiquités de l’Alsace » de 1828. Golbéry se montre conséquent dans ses
propositions de classement comme monuments historiques haut-rhinois: il y inclut
des ruines de châteaux forts. On n’en trouve pas dans les classements bas-rhinois.
Pourtant, dès en 1855 et la fondation de la Société pour la Conservation des
Monuments historiques, la ruine de château fort prend une place importante dans
les préoccupations des experts et amateurs réunis.
La Société pour la Conservation des Monuments historiques et sa
doctrine
La doctrine de la société relative à ses interventions est clairement affichée dès la
création de la société. L’article premier des statuts énonce :
« La Société a pour but la conservation des monuments historiques d'Alsace. A cet effet,
elle les recherche, en constate l'état, en provoque la conservation en intervenant auprès de

142
l'Etat, des communes ou des particuliers, afin, d'obtenir les mesures nécessaires pour en
prévenir la ruine. Au besoin, elle aide à ces mesures par des subventions, des frais de garde ou
des travaux de consolidation qu'elle fait exécuter elle-même. Dans aucun cas elle
n'entreprend des travaux de consolidation qu'elle fait exécuter elle-même.
Si ces ressources le lui permettent, elle pourra faire l'acquisition d'objets d'art, tels que
bas-reliefs, statuettes, vases, ustensiles, inscriptions, etc., relatifs à l'histoire de l'Alsace, et les
réunira dans un musée ».
Une mission de simple préservation
Ces statuts poursuivent la pensée de Mérimée qui déclarait : « qu’on n’ajoutât
rien à ce que le temps nous a laissé, qu’on se bornât à nettoyer et à consolider » ou
même du romantique Victor Hugo : « Les consolider, les empêcher de tomber, c’est
tout ce qu’on doit se permettre. »
La mission de la société était principalement, du moins au début de son action,
de s'opposer à la démolition d'édifices témoins du passé historique de la région.
Ainsi, dès 1856, concernant les châteaux d’Ottrott, l’architecte Ringeisen regrette :
« Ces deux manoirs, dit l'architecte, quoique à l'état de ruines, sont encore d'une
conservation qui leur permettra de braver pendant de longues années les atteintes du temps,
pourvu que la main des hommes ne vienne pas accélérer leur destruction. Malheureusement
on n'aperçoit que trop son action. Ainsi, pour satisfaire sans doute à quelques exigences
modernes, on a enlevé les jambages et les encadrements des baies le plus à portée de la main,
et il en est résulté que la maçonnerie adjacente n'étant plus retenue par les arêtes ou par
l'appareil qu'elles supportaient, s'est successivement détachée et a formé des brèches et des
lézardes qui se manifestent quelques fois sur des pans entiers de murs, dans toute leur
hauteur. Ces mutilations non seulement compromettent la solidité des murailles, mais
quelques autres encore qui sont d'une haute importance au point de vue de l'art. » 1
Mais peu à peu, la Société s'intéressa à leur conservation en intervenant auprès
des collectivités (Etat, communes) et des propriétaires particuliers pour "prévenir de
la ruine".
Ses actions peuvent être une simple sensibilisation, mais le plus souvent, elle
propose le classement d'édifices sur la liste des MH, sollicite des travaux de
conservation auprès des propriétaires, et cherche le financement.
La société veille plusieurs fois à ce que sa politique d’intervention soit respectée.
Ainsi, par exemple en 1861, « M. Ringeisen, qui avait examiné le devis présenté par M.
Ortlieb, architecte à Colmar, pour les travaux à entreprendre aux châteaux d'Eguisheim,
donne lecture de son rapport. "Les travaux proposés, paraissent conçus d'après la méthode
adoptée par la société, qui consiste à consolider et à conserver, de la manière la plus simple,
toutes les parties des édifices, intéressantes au point de vue de l'art et de l'histoire, en évitant
surtout toute innovation, susceptible d'en modifier le caractère primitif. » » 2
1 BSCMHA, 1 er volume, 1 ère série, 09/06/1856
2 BSCMHA, 1 er volume, 2 ème série, séance du 1er juillet 1861

143
La séance suivante: « Ringeisen se déclare satisfait de ce qui a été mené à bonne fin et
indique ce qui semble devoir encore être exécuté. Selon lui, le château d'Eguisheim, très
intéressant au point de vue archéologique, ne devra être entrepris qu'avec beaucoup de
circonspection, et surtout, ne recevoir aucune addition, pratique que rien ne saurait justifier.
Il est essentiel de se borner à certains travaux de consolidation qu'il indique, et qui, ne seront
pas fort coûteux. » 1 "
Cette doctrine sera longtemps la sienne ; en 1879, suite à une visite au
Schoeneck, M. Ringeisen affirme :
« M. Mérian nous a mis en communication avec M. le garde général des forêts
particulières de ces messieurs, chargé de diriger ces travaux. Ils ont parus bien comprendre
l'importance de leur mission et le scrupule avec lequel doivent être traitées toutes les parties à
consolider, de manière à ne pas en altérer le caractère » 2
La nature des travaux entrepris
Les travaux se limitent donc en général à une simple conservation de l’existant
de façon à pouvoir transmettre ces sites aux générations futures dans le même état
qu’ils les ont reçu. En outre, les membres de la société, souvent sensibles à
l’environnement pittoresque de la ruine, semblent vouloir aussi conserver cet aspect.
Ils regrettent même que l’Ortenbourg, particulièrement bien entretenu ne soit pas
plus envahi par la végétation : « les contours sont-ils un peu arides, et quelques
traces de végétation en augmenteraient l’effet artistique » 3 .
De même, après avoir évoqué la dégradation progressive de la toiture du château
d’Andlau, M. Ringeisen conclu :
« Il serait utile de visiter d’abord, et de protéger au besoin leur sommet, afin d’empêcher
les murs de se détériorer par l’action des pluies et du vent ; mais cette découverte n’est pas à
regretter, à mon sens, et sa reconstruction serait une dépense inutile qui n’ajouterait ni à
l’effet, ni à la conservation des tours. » 4 , l’effet des travaux sur l’allure de la ruine
semblant être un critère à la restauration.
L’architecte Ringeisen, le principal architecte oeuvrant pour la société, se souci
régulièrement de conserver l’allure pittoresque des châteaux, comme au Dreistein
en 1861 :
« Mais la végétation est si luxuriante ; cet aspect si inopiné de ruines importantes au
milieu de forêts qui ne les laissent apercevoir que lorsqu’on les touche, prédispose le visiteur à
des sensations si imprévues, que l’on est à se demander, si, pour le plaisir de reconnaître des
dispositions primitives, il est bien nécessaire de se priver de cet aspect pittoresque que le temps
a créé autour de ces ruines en compensation des formes qu’il leur a enlevées. » 5
1 BSCMHA, 1 er volume, 2 ème série, séance du 5 août 1861
2 BSCMHA, 11 ème volume, 2 ème série, séance du 4 août 1879
3 BSCMHA, 2 ème volume, 1 ère série, 03/08/1857
4 BSCMHA, 27/10/1859
5 BSCMHA, 4 ème volume, 2 ème série, 03/06/1861

144
De même, concernant le Saint Ulrich, l’intérêt pittoresque de la ruine est relevé
à plusieurs reprises, notamment dans le rapport de 1858, rédigé par Ringeisen 1 :
Les rajouts ultérieurs « ne présentent rien de bien intéressant sous le rapport de l’art ;
et , si ce n’était l’effet pittoresque de leurs dentelures vues de loin, elles laisseraient peu à
regretter »
L’architecte Ringeisen dans ses différents rapports reflète bien le courant de
pensée majoritaire de la société, partagé entre une simple conservation et des élans
romantiques.
Le financement des travaux de la SCMHA
Au besoin, la SCMHA peut apporter ses propres subventions.
Les recettes
La SCMHA peut accorder une aide pour la conservation d'un édifice car elle
bénéficie de recettes propres.
Dans ses statuts, il est précisé:
"Art. 5: Les ressources de la Société se composent des biens et revenus de toute nature et
du produit:
1°) Des cotisations annuelles
2°) Des dons et legs dont l'acceptation est autorisée
3°) Des subventions qui peuvent lui être accordées par l'Etat, les départements et les villes
du Haut et Bas-Rhin."
Ainsi, de la création de la SCMHA jusqu'en 1869 les départements ont versé
tous les ans 1000 francs à la société.
Par ailleurs, chaque membre de la société verse une cotisation annuelle de 10
francs. Cette somme est fixée par l'article 7 du règlement intérieur. La somme
obtenue par ce moyen fluctue donc selon les années. Ainsi en 1857, la société
obtient 172 cotisations, en 1861: 360, pour plafonner en 1870 à 436 membres.
Après 1870, les subventions départementales sont maintenues. En effet, le
président a sollicité et accepté la subvention départementale du Bas Rhin 2 . Le
Conseil général du Haut Rhin, verse lui aussi 500F..
Un dossier d'archives au ADHR 3 , retrace les subventions accordées par le
département à travers les votes du Bezirkstag à partir de 1890. De 1890 à 1913,
400M sont accordés chaque année à la société sur le chapitre 11, art. 4. En 1899,
une demande avait été formulée pour demander une augmentation à 1000M,
s'appuyant sur la comparaison avec d'autres sociétés d'histoire. Cette augmentation
1 BSCMHA, 3 ème volume, 1 ère série, 03/04/1858
2 IGERSHEIM (François), Alsace illustrée, jardin foudroyé, paysage contemplé. La fabrique des
monuments ou l'Alsace et ses historiens (1680 -1914), thèse d'habilitation à diriger des
recherches, Strasbourg, UMB, 2002
3 ADHR 8AL1/10237: subvention à la SCMHA de Strasbourg

145
a été refusée lors de l'assemblée en novembre 1899, officiellement par manque de
moyen pour l'année suivante.
En 1914, la subvention est augmentée de 100M et passe donc à 500M.
Ce dossier d'archives nous informe quelques fois sur l'utilisation partielle de la
somme. Ainsi, en 1902, 196,75M sont destinés aux châteaux d'Eguisheim, ou en
1911, carrément la totalité de la subvention au château du Wineck, dont la société
est propriétaire. En revanche, en 1904, 200M sont réservés à la cloche de
Zellenberg, donc autant d'argent qui ne peut être attribué à la conservation des
châteaux forts.
Cependant, il faut noter que la société bénéficie à l'époque allemande de
subventions extraordinaires, destinées à renflouer le déficit de la société. En effet, à
plusieurs reprises, en plus des habituelles subventions départementales des deux
départements, elle bénéficie d'une subvention extraordinaire de 867M en 1886; en
outre, elle reçoit des aides de l'Etat et de la ville de Strasbourg à partir de 1901.
Le budget de la SCMHA est donc limité, et doit donc être contrôlé. Tous les
ans, le trésorier expose les différentes recettes et dépenses pour les publications, ou
aides à la conservation de monuments.
Des fonds de concours
La somme des travaux de conservation n'est jamais financée en totalité par la
SCMHA. Il s'agit d'encouragement lorsqu'un propriétaire consent à intervenir sur
sa propriété. C'est le cas des châteaux d'Ortenbourg et de Ramstein, propriété du
Baron Favier, qui a reçu 200F. pour chacun de ces deux châteaux en 1865 ou
encore pour le château du Landsberg de 1859 à 1869, propriété de la famille de
Turckheim qui y fait effectuer de nombreux travaux d'entretien. Souvent, les
propriétaires rechignent à engager de l'argent pour l'entretien de leur château, car il
s'agit bien sûr d'investissement à perte pour eux. La SCMHA propose alors son
concours financier, en général à la hauteur de la moitié de la somme globale. La
société exige en outre un engagement écrit du propriétaire, dans lequel il "s'engage à
laisser à la construction son caractère de monument public" 1 . Dans certains cas, elle
doit prendre en charge une partie plus importante, comme par exemple pour le
château de Morimont en 1865 où elle investit 1300F., contre une simple promesse
de don de 300F. par le propriétaire Aron Meyer. Cette expérience n'a pas été
reconduite, d'autant plus que le propriétaire a ensuite fermé ses portes aux membres
de la société. 2
1 BSCMHA, volume 12, 2 ème série, séance du 20 juin 1883.
2 BSCMHA, volume 12, 2 ème série, séance du 20 juin 1883: "La société a fait de tristes
expériences, par exemple pour les souterrains de Morimont, où elle a dépensé
6000fr. Le propriétaire les a convertis en caves, dont l'entrée même à M.
Quiquerez, qui s'était le plus dévoué à la restauration du monument."

146
L'action en faveur des ruines de châteaux-forts
Les premiers travaux de la SCMHA: en faveur des châteaux
Les premiers travaux entrepris par la SCMHA ont concerné des châteaux.
Durant la première année d'activité de la société, en 1856, les seuls travaux de
conservations réalisés ont eu lieu sur des châteaux. En effet, dans les dépenses de la
société, sous la ligne "les allocations pour travaux de consolidation aux monuments
historiques", on retrouve :
"Les opérations de consolidations faites au château de Hohkoenigsbourg: 520fc
De moindres travaux du même genre faits au châteaux de Rathsamhausen:
67,25fc"
De même en 1857, les dépenses de conservation ont été réservées au Haut
Koenigsbourg, soit 810F. au total.
Lors de l'assemblée générale de la SCMHA du 27 octobre 1859, les comptes de
1858 sont présentés, avec comme seules dépenses de conservation, 1020F. consacrés
au Haut Koenigsbourg.
Signalons tout de même que lors de ces années, le versement de la subvention
départementale de 500 F. était destiné à ce château.
Lors de cette même assemblée, M. Ringeisen, expose les différents travaux
réalisés en 1859. Nous pouvons constater que les sites se diversifient, mais restent
pour la plupart des châteaux: Le Hohkoenigsbourg, 500F., Ribeauvillé, 500F.,
Landsberg, 300F., Andlau, 200F., Guirbaden, 400F., et Niedermunster, 200F..
En 1860, 500 F. sont à nouveau consacrés au Hohkoenigsbourg, 400F. au
Guirbaden, 200F. pour le Nideck, 500F. pour le St Ulrich, et 300F. pour le
château d'Andlau, soit un total de 1900F., sur 2795F. au total pour les travaux de
conservation. La proportion baisse donc, au profit de Niedermunster, de la chapelle
St Jacques, et les bains de Mackwiller. L'année suivante, les châteaux conservent la
plus grosse partie du budget, mais la somme la plus importante est consacrée aux
bains de Mackwiller et il vient s'ajouter un financement de fouilles archéologiques.
Ainsi, les châteaux commencent à perdre leur suprématie dans les sommes destinées
normalement à l'ensemble des Monuments Historiques.
Le Haut Koenigsbourg: le premier château
Le Haut Koenigsbourg a été le premier château auquel s'est intéressé la SCMHA.
Dès la deuxième séance générale, tenue le 11 février 1856, le président, Louis Spach
évoque le Haut Koenigsbourg et "prendra la liberté de donner lecture, par extrait,
d'un travail historique sur le château de Haut-Koenigsbourg" 1
1 BSCMHA, 1 er volume, 1 ère série, séance du 11 février 1856.

147
Lors de la séance du 7 juillet 1856,
"M. le baron Favier entre dans quelques détails sur l'état de dégradation du château de
Hohkoenigsbourg. Il pense que 300fr. employés annuellement pendant une dizaine d'années,
pour jeter du béton dans les lézardes des voûtes, pour consolider la base de plusieurs parties de
l'édifice, là où des pierres en ont été arrachées, pourraient servir à conserver encore pendant
longtemps dans son état présent cette ruine historique" 1 .
Ainsi, après étude sur place par l'architecte Ringeisen, 300francs sont accordés sur
les fonds départementaux en 1856. En 1857, 500 francs y sont consacrés sur les
fonds du département, et la société accorde 300francs sur ses propres fonds.
Le premier mémoire publié dans le premier volume des BSCMHA a été consacré
au Haut Koenigsbourg. Il a été rédigé par le président Louis Spach lui même et ne
fait pas moins de 32 pages. Ce mémoire, comme les autres publiés par la suite a une
vocation très scientifique. Louis Spach retrace l'histoire du château à partir de
sources. Cependant, à la fin de ce mémoire, l'archiviste se laisse aller à la rêverie et
affirme son souhait de reconstruire le château:
" Et maintenant, Messieurs, qu'un tribut a été payé à l'histoire, au passé, à la réalité,
permettez, qu'une minute soit consacrée au rêve. Je sais que le vœu que je vais émettre n'est
point réalisable et ne sera point réalisé, car les exigences matérielles de chaque jour sont trop
grandes pour laisser place à la fantaisie… Mais s'il est loisible parfois de construire des
châteaux en Espagne, pourquoi ne pas élever, pourquoi ne pas restaurer, dans la pensée, sur
des assises encore debout, un magnifique château princier "au haut de la pyramide
gigantesque dont les premiers chaînons des Vosges forment le soubassement" 2 .
Figurez vous un seul instant, Messieurs, le Hohkoenigsbourg relevé de ses ruines, et
transformé non en château fort contre l'ennemi, mais en pacifique musée du moyen âge…
quelle affluence de promeneurs français et étrangers!… quel pèlerinage d'artistes, de poètes,
de penseurs vers cet asile rouvert au culte du passé! Quel concert d'admiration de tous et de
chacun, en planant, du haut des balcons ou des parapets rétablis, au-dessus de ce beau pays,
que nous appelons avec quelque orgueil légitime notre Alsace (…)"
Notons cependant que cet exposé lyrique a été une exception. Louis Spach, ou les
autres membres de la SCMHA, bien trop rationnels, ne se sont plus jamais permis
de faire des discours aussi utopiques, sachant que les finances ne le permettraient
pas, et que ce rêve est contraire aux doctrines de conservation de la société.
Ils ont bien vite réalisé que des simples travaux de consolidation étaient déjà très
compliqués et nécessitaient beaucoup d'investissement en temps et en argent, et que
conserver tous les châteaux était déjà une mission quasi impossible, et que par
conséquent, les restaurer n'était pas à la disposition des hommes.
Tout au long de la période étudiée, le Hohkoenigsbourg a bénéficié de l'intérêt
de la SCMHA 3 . On remarque que l'intérêt est décroissant mais qu'il persiste,
contrairement à d'autres châteaux, où l'intérêt est plus ponctuel, lors d'une
1 BSCMHA, 1 er volume, 1 ère série, séance du 7 juillet 1856
2 Louis Spach cite l'Encyclopédie des Gens du Monde
3 voir tableau en annexe: répartition des travaux sur les châteaux en fonction des tomes

148
publication d'un mémoire ou d'une campagne de travaux. En effet, à partir de
1864, la SCMHA s'appuie sur la ville de Sélestat, nouvelle propriétaire du
Hohkoenigsbourg, pensant que l'entretien serait fait plus régulièrement que lors de
la propriété privée (jusqu'alors, le château était propriété de M. Manheimer.).
Au total, en 1882, 8783,85 francs ont été dépensés par la société pour la
conservation du Hohkoenigsbourg.
Comment l’on monte un dossier
proposition par un membre ou un correspondant
Les premières propositions d'interventions se sont faites par le président de la
société, Louis Spach, concernant le Hohkoenigsbourg, comme vu précédemment,
ou par le Préfet du Bas-Rhin lui-même, concernant les châteaux d'Ottrott: le
Lützelbourg et le Rathsamhausen la même année.
Les membres de la SCMHA ont ensuite fait profiter leurs homologues des
observations faites lors de leurs excursions. Leur champ d'action est donc divisé
selon leur origine géographique, mais aussi selon leur spécialité. Ainsi, MM.
Ringeisen 1 , Favier s'attardent-ils volontiers sur les châteaux, alors que MM. De
Ring 2 ou Nicklès 3 s'intéressent plutôt aux monuments antiques. Le colonel Morlet 4
1 Antoine Ringeisen, (1811-1889) Architecte. Il arriva à Sélestat en 1840, où il faut
architecte de l'arrondissement et le resta jusqu'à peu avant sa mort. Il surveilla et dirigea les
travaux des bâtiments publics et des bâtiments cultuels des communes de l'arrondissement.
Membre très actif de la SCMHA. NDBA, Hubert Meyer, p. 3228.
2 Maximilien de Ring (1799-1873), passionné pour l'archéologie et l'histoire de l'art, fut
nommé en 1844 correspondant du Ministère de l'Instruction publique pour la préparation
du Corpus des inscriptions latines et en 1853, il devint correspondant du comité des travaux
historiques. Il fut également correspondant de l'Institut archéologique français de Rome. En
tant que dessinateur et peintre de paysages, il effectua d'innombrables vues de paysages et de
monuments, tant en France qu'en Allemagne. NDBA, Bernadette Schnitzler, page 3227.
3 Napoléon Nicklès, (1808-1878), botaniste, archéologue, il travailla d'abord pour une
pharmacie. Il se constitua un herbier de 3000 plantes. Ses tournées et inventaires botaniques
dans le Ried l'ont amené probablement à repérer et à étudier les vestiges archéologiques
d'Ehl et de sa région. A côté de fouilles sur le site de l'antique Hellelum Helvetum, il localisa
de nombreux tumuli et autres restes gallo-romains, précisa le tracé de quelques voies
romaines. Par ses nombreuses découvertes mais aussi par ses acquisitions avisées, il se
constitua un remarquable cabinet d'antiquités. Après son décès, la plupart des pièces furent
incorporées dans la collection Koechlin puis déposées au musée de Mulhouse. NDBA, Jean-
Marie Holderbach, Pages 2834-2835.
4 Charles Gabriel Beaudet de Morlet (1796-1878) Sorti de polytechnique en 1815 et de
l'Ecole d'application du génie en 1817, il fut nommé successivement ingénieur à Strasbourg
en 1818, à Metz comme aide de camp du Général Sabatier en 1819 et à nouveau à
Strasbourg avec rang de capitaine en 1827. Il fut officier du génie successivement à

149
signale régulièrement des interventions à mener aux châteaux dans les environs de
Saverne.
rapport d'un membre.
Avant de décider d'une intervention, un membre est envoyé sur place pour
constater les travaux à réaliser. Ainsi, MM Levrault 1 et Ringeisen sont priés de se
rendre aux châteaux d'Ottrott, "pour faire un rapport sur la situation actuelle des
monuments. […]. Le Comité charge M. Ringeisen de se transporter sur les lieux et
de faire un devis des dépenses que nécessiteraient les travaux de déblaiement et de
support, pour rendre quelque solidité à ces ruines historiques." 2 . Ensuite,
l'architecte Ringeisen est très souvent sollicité pour diagnostiquer les travaux à
entreprendre; aux châteaux d'Ottrott et au Hohkoenigsbourg en 1856, au
Guirbaden en 1858, au St Ulrich et au Landsberg en 1859, au Birkenfels en 1860,
au Dreistein et aux châteaux d'Eguisheim en 1861, en 1864, à nouveau aux
châteaux d'Ottrott, … jusqu'à ce qu'il se retire quelques temps avant sa mort en
1889. L'architecte Salomon est alors plus sollicité. Dans les localités très excentrées
d'autres membres sont mandatés pour inspecter les châteaux. Ainsi, M. Quiquerez
est chargé des châteaux du Sundgau, ou encore M. Morin qui visite le Nideck en
1858. L'architecte Fürst travaille souvent en collaboration avec le colonel Morlet
dans les environs de Saverne. 3
Souvent, un mémoire est réalisé dans la période où des travaux sont entrepris sur
le château. Par exemple, le château de Hohkoenigsbourg dont nous avons déjà
parlé, ou les châteaux d'Ottrott, auxquels sont consacrés un mémoire dans le
premier volume. Ce principe perdure, puisqu'en 1878, un mémoire sur le
Fleckenstein est rédigé par l'abbé Gyss 4 , alors que la SCMHA encourage
financièrement les travaux qui y ont lieu.
Haguenau et Strasbourg. Le colonel fut mis à la retraite en 1856. Passionné d'archéologie, il
fut membre de la SCMHA, NDBA, Alphonse Halter, page 2714.
1 Louis Levrault, (1803-1876), percepteur des contributions directes à Obernai.
Correspondant du Ministère de l'Instruction publique et membre de la SCMHA, il
s'intéressa à l'histoire d'Alsace et publia de nombreux articles et ouvrages. A participé à la
rédaction des commentaires du Musée pittoresque et historique de l'Alsace de Rothmuller en
1863. NDBA, Odile Zeller, page 2329.
2 BSCMHA, 1 er volume, 1 ère série, séance du 5 mai 1856
3 BSCMHA, 4 ème volume, 1 ère série, 03/06/1861
4 Abbé Gyss (1815-1895), aumônier, archiviste, historien. Ordonné en 1841, il fut vicaire à
Epfig, Mutzig et Haguenau. Il du renoncer à ses activités pastorales pour des raisons de santé
et se retira à Obernai où il devint aumônier du collège en 1851. Il consacra ses loisirs à
l'étude du passé de sa ville natale: Obernai, et entreprit le classement des archives. Il rédigea
en deux volumes l'Histoire de la ville d'Obernai, parue en 1866. Il fut l'un des premiers
collaborateurs de la Revue catholique d'Alsace. Admis sur recommandation de Louis Levrault
comme membre de la SCMHA en 1861, il fit paraître de nombreuses études dans les
BSCMHA à partir de 1862 jusqu'à sa mort. NDBA, Lucien Maurer, pages 1344-1345.

150
proposition en commission
Lors de l'une des séances suivantes, l'architecte expose son rapport et le comité
décide si les travaux nécessaires peuvent être entrepris. Dans certains cas, la décision
est reportée à la séance suivante, ou après négociations avec le propriétaire. Ainsi,
concernant, les châteaux d'Ottrott, en 1856: "Le comité entend avec intérêt ce
rapport, et autorise son président à s'aboucher avec les propriétaires de ces châteaux,
et à faire avec leur concours les travaux indiqués par M. Ringeisen"
vote d'une subvention avec quelqu'un chargé de la surveillance.
Une fois la subvention accordée, avec la participation des propriétaires, la
SCMHA se charge du contrôle des travaux; en aucun cas, la société accorde une
subvention sans surveiller l'élaboration des travaux. Elle nomme pour cela un
membre. Souvent, il s'agit, surtout au début de la société, de l'architecte Ringeisen
qui chaque année, lors de la séance générale, expose un rapport sur l'ensemble des
travaux de conservation effectués par -ou avec le concours de-la société. D'autres
membres peuvent être amenés à superviser des travaux, lorsqu'ils habitent à
proximité du château, ou lorsqu'ils ont eux-mêmes sollicité l'intervention de la
SCMHA afin de décharger Ringeisen qui supervise l'ensemble des travaux. Ainsi,
M. Fürst l'architecte de l'arrondissement de Saverne, en 1861, dirige les travaux au
Greiffenstein.
Les différents travaux réalisés par la SCMHA sur les châteaux forts.
De nombreux châteaux de l'ensemble de l'Alsace ont bénéficié de travaux de
conservation menés par la SCMHA. Il convient de préciser, que le choix d'une
intervention ne repose pas sur la présence du monument sur la liste des Monuments
Historiques. En effet, le premier château sur lequel la société soit intervenue a été le
Hohkoenigsbourg, classé seulement en 1862. De même, les châteaux de Guirbaden,
Andlau, Landsberg, qui ont bénéficié de travaux en 1859, ne sont pas classés.
Une liste des travaux effectués sur les châteaux par la société a pu être établie par
le dépouillement conjoint des BSCMHA et des archives de la série T aux ADHR,
ainsi que de la côte TP1 aux ADBR. Il serait néanmoins intéressant de consulter
directement les archives de la SCMHA conservées au Palais Rohan, mais
difficilement accessibles.
Château travaux Financeme
nt SCMHA
Type de travaux Surveillance
Andlau 1859 200 F Porte d'entrée extérieure Girold,
brigadier
forestier à Barr
Arnsberg
1860 Travaux reportés
Bernstein 1858 Réparations faites par le

151
propriétaire: Félix de Dartein.
Encouragement de la société.
Bilstein
Bilstein (Urbeis)
Birkenfels 1861 La commune d'Obernai, en Obernai
tant que propriétaire,
consolide la ruine en
particulier une porte qui
menace de s'écrouler.
Encouragement de la société.
1869 Travaux de consolidation.
Mise à jour des premiers
degrés d'un escalier menant à
la cave.
Dreistein 1861 Dreistein
rapport
évoqué par un
Eguisheim 1861 Travaux remis Ortlieb
1862 Travaux remis Ortlieb
1863 1200F. Boucher une brèche sous
cheminée romane, réparer et
consolider une fenêtre
géminée. Arrêter la ruine du
mur Est de la troisième tour
par un grand contre fort,
déblai de la 2 ème et 1 ère Ortlieb
1864
tour.
Dégager les abords
Travaux reportés Ortlieb
Engelsbourg 1862 300F. Consolidation. Déblai du puit Mercklen,
secrétaire de
Mairie
Ingold
et
Eschery
Ferrette
Fleckenstein 1864 Chemins d'accès mis en place
1865 300F. Travaux de déblai et de
terrassement pour faciliter les
abords du rocher principal
Roehrig,
architecte
d'arrondisseme
nt
1869 5F. Petites réparations à l'escalier Morin
Frankenbourg
Freundstein
Froensbourg
1863 200F. Travaux de déblai reportés à Coste
l'année suivante
Géroldseck Petit 1861 Dégagement pour permettre Agent forestier
des recherches archéologiques
1862 150F. Déblai
Géroldseck Grand 1861 Dégagement pour permettre Agent forestier

152
des recherches archéologiques
1862 150F. Déblai
Greifenstein 1860 Dégagement par
l'administration forestière.
1861 400F. Déblai de la porte d'entrée,
maçonneries à la tour et au
mur d'enceinte
Guirbaden 1858 300 à 400F. mis à disposition
par le propriétaire, M.
Wangen.
Consolidation de 2 angles du
donjon ouest par reprise en
sous-œuvre de la maçonnerie.
Réparation de deux brèches
dans le parement intérieur de
muraille d'enceinte contre le
donjon ouest.
Rétablissement d'une arcade
ogivale d'entrée tombée
portant les écussons qui
paraissaient être ceux de
Strasbourg et de l'évêque
Berthold de Bucheck.
Reconstruction d'une baie
circulaire dans le mur
d'enceinte sud du donjon.
D'autres travaux sont prévus,
notamment au donjon Est.
1859 Travaux reportés d'un an.
1860 Travaux encore reportés d'un
an
Hagelschloss
Hagueneck 1864 Consolidation évoquées mais
non exécutées
Morlet Fürst
Ringeisen
Ringeisen
Ringeisen et
Schelbaum
Haut Barr 1863 Travaux à la chapelle reportés Fürst
Haut
1856 520F. Consolidation, reprises de Ringeisen et
Koenigsbourg
brèches, déblai
Favier
1857 810F. Consolidation, raccordement
de voûtes, déblai et
nivellement
1858 1020F.
1859 500F. Consolidation du mur
intérieur au premier étage, de
la cage d'escalier nord-est.
Déblai des terrasses
1860 600F. Consolidations de voûtes.
Rétablissement de murs
Ringeisen et
Favier
Ringeisen et
Favier
1861 700F. Consolidation du bâtiment Ringeisen et

153
Nord. Escalier dans la tour
ronde de l'angle Sud Ouest de
la cour
Dégagement de sentiers par le
forestier et ses enfants
1862 400F. Travaux à l'escalier ont
continué
1863 100F. Travaux à la porte
1864 300F. Consolidation de la voûte d la
grande salle au premier étage.
Favier
Faviers et
Ringeisen
1866 109,20F.
1867 37,70 Travaux de serrurerie à la
grosse porte
Haut Landsbourg 1863 Déblais par le propriétaire Schoelbaum,
ingénieur à
1864 500F. Débroussaillage au frais des
propriétaires: Mannheimer et
Dreyfus.
Déblai aux frais de la société
1865 1000F. Déblai et consolidation des
échauguettes et à la porte
d'entrée Est. Mise à jour de
quelques
architecturaux.
éléments
Hohenbourg
Hohenfels
Hohenstein
Hohnack 1869 La société reçoit de la part des
héritiers de M. Golbéry 5/18
des ruines
Hugstein 1860 Travaux les plus urgents pris
en charge par des membres de
la société.
1862 Travaux d'étayage pris en
charge par M. Schlumberger-
Hartmann. Consolidation de
la porte d'entrée.
Judenbourg
Kagenfels
Kaysersberg 1866 Mise en place d'un chemin
d'accès
1866 500F. Déblai de l'ancienne poterne
et de l'intérieur du château
pour mettre à jour le plan
primitif.
1869 Mise en place d'une clôture
autour du château financée en
Colmar
Schoelbaum
Administration
forestière et M.
Schlumberger
Ringeisen
Hartmann

154
partie par la mairie de
Kaysersberg et par la SCMHA
sur le reste de l'argent qui
avait été attribué pour le
déblai de la poterne
Kintzheim
Landsberg 1859 300F. Réparations d'une brèche à la
façade Est
1860 200F. Déblais et raccords,
sauvegarde des grandes
arcades romanes au Sud
1861 200F.
1862 300F. Pose d'échafaudages par
Turckheim, concours de la
SCMHA
1864 300F. Concours aux travaux
entrepris par le propriétaire: la
famille de Turckheim, qui a
posé des échafaudages pour
enlever les parties supérieures
dangereuses. Reconstruction
commencée.
1869 500F. Conservation sur 3 annuités.
Premiers travaux consacrés au
donjon. Démolir les
parements puis reconstruire
Landskron
Lichtenberg
Loewenstein
Lützelbourg 1864 Signalement d'une crevasse au
mur Ouest par M. Dartein.
Ringeisen, après visite conclut
que ce n'est pas grave
Lützelhardt
Morimont 1865 1300F. Déblai de l'entrée, mise à jour
de trois portes voûtées. 300F.
promis par le propriétaire
Meyer
Garde du Baron
de Turckheim.
Ringeisen
M. Turckheim
Famille
Turckheim
Ringeisen
Quiquerez
Nideck 1859 200F. Jolivet, garde
général des
forêts à
Niederhaslach
Ochsenstein
Oedenbourg 1863 200F. Déblai de décombres
Ortembourg 1865 200F. Boucher un souterrain creusé Favier
par des chercheurs de trésors.
Fermeture d'une brèche.
Réparation de deux
effondrements. Aide

155
financière de la société au
Baron Favier.
Petite Pierre
Pflixbourg 1863 200F. Coupe d'arbres et arbustes Schoelbaum
1863 M. Manhardt, le propriétaire
a fait défricher la ruine
1864 1000F. Coupes et déblais.
Reconstruction de la porte
d'entrée
Ramstein 1864 200F. Travaux entrepris par M.
Favier, propriétaire. Aide
financière de la société pour
dégager les détails
Rathsamhausen 67,25F.
architecturaux.
Consolidation, reprise de
brèches
1868 Etablissement de devis qui n'a
pas abouti
Reichenstein
Ribeauvillé 1859 500F. Déblais, chemins établis par la
municipalité pour une somme
de 500F.
Dégagement des parties du
château
1860 500F. Déblais. Remplacement d'un
mur
d'accès
effondré. Création
1861 Travaux remis à l'année
suivante
1862 570F. Déblais qui ont permis de
mettre à jour les
communications
parties du château
entre les
Ringelsbourg
La Roche
Salm
Schoeneck
Spesbourg
Wangenbourg
Wasenbourg
Wasenstein 1865 30F. Construction de rampes
douces, sentiers ont été tracés
Wasigenstein
Wildenstein
Windstein
(nouveau)
Windstein (vieux)
Wineck 1864 Ruine cédée à titre gratuit à la
Schoelbaum
Favier
Ringeisen
Rosenstiel,
architecte à
Ribeauvillé
Rosenstiel
Rosenstiel
Rosenstiel
Administration
forestière

156
(Katzenthal) société par Isaac Bickart, alors
que des fouilles sauvages
avaient été signalées.
1866 200F. Concession du chemin d'accès
a été obtenue. Réparations
On remarquera que la plupart des travaux réalisés consistent en déblais ou
débroussaillages, hormis quelques châteaux « favorisés » de la Société. Il arrive que
ces châteaux privilégiés où des travaux plus conséquents ont eu lieu soient des
propriétés de membres de la SCMHA comme le Landsberg (qui appartient à
Rodolphe de Turckheim), qui doit cependant consentir aux débours les plus
importants.
Le Saint-Ulrich à Ribeauvillé bénéficie de travaux, pour témoigner de la bonne
volonté de la société à faire des travaux dans le Haut Rhin aussi ; mais ceux prévus à
Eguisheim n'aboutissant pas. Lors de la séance générale du 19 juin 1858, cette
intention est clairement exprimée dans le rapport sur les travaux de consolidation
exécutés dans le courant de l'année dans les châteaux des Vosges:
"Votre bureau aurait désiré voir commencer depuis longtemps des travaux dans le Haut
Rhin; les châteaux de Ribeauvillé avaient été même signalés par votre honorable président.
Vous comprendrez, Messieurs, la susceptibilité qui nous a engagé à ne pas dépasser notre
arrondissement et à attendre le concours de nos honorables collègues du Haut Rhin. Quoi
qu'il en soit, une somme de 500fr a été votée à cet effet et sera appliquée cette année à des
travaux dans le Haut-Rhin".
Tous les châteaux alsaciens ne bénéficient pas du soutien de la SCMHA, nous
voyons cela par les nombreuses cases vides du tableau. Les châteaux des Vosges du
Nord sont particulièrement délaissés (Arnsberg, Loewenstein, Wasenbourg,
Windstein…). Dans le Haut Rhin, la Société s'attache plus particulièrement aux
châteaux classés Monuments Historiques (Ribeauvillé, Hohlandsbourg, Eguisheim,
Morimont, Kaysersberg), puisque ces châteaux forts figurent dans la liste hautrhinoise.
Elle y intervient aussi sur les châteaux de l'Engelsbourg et du Pflixbourg,
où des travaux sont engagés en même temps qu'au Hohlandsbourg. Cette
campagne de travaux a sans doute eu lieu grâce à la proximité géographique du
Hohlandsbourg. La société s’est aussi intéressée au Hugstein, mais n'a engagé
aucun financement. En effet, cet intérêt a été suscité par la généreuse intervention
de l'industriel M. Schlumberger-Hartmann.
Au contraire, dans le Bas-Rhin, mis à par le Haut Koenigsbourg classé en 1837
déjà (sur la liste haut-rhinoise d’abord), aucun château n'est classé. La société
engage donc des travaux sur des châteaux ne figurant pas sur la liste établie. Le
choix est souvent dicté par une collaboration avec le propriétaire proche d'un des
membres de la société, ou encore à la suite d’une information donnée par un des
membres ayant un penchant particulier pour le château. Par exemple, la société
intervient dès les premières années massivement sur le Hohkoenigsbourg, château

157
très apprécié par le président Louis Spach lui même, par Ringeisen (de Sélestat) et
le Baron Favier (de Kientzheim) 1 . Par ailleurs, la société aide financièrement le
Baron Favier lorsqu'il intervient sur les châteaux d'Ortenbourg et de Ramstein; les
interventions aux châteaux de Lützelbourg et Rathsamhausen sont sollicitées
directement par le préfet la première année 2 ; ou encore la surprenante intervention
au château non classé de l'Engelsboourg, sur demande de M. Merklen, membre du
canton de Thann.
L'impasse faite sur les châteaux des Vosges du Nord peut dans ce sens être
expliquée par le très faible nombre de membres issus de l'arrondissement de
Wissembourg. 3 Et ils ne font pas partie des membres les plus actifs de la société qui
fournissent des mémoires ou se déplacent aux monuments pour évaluer les travaux
qui seraient nécessaires.
L'arrêt des interventions sur le château du Haut Koenigsbourg se fait à partir de
1864, date à laquelle le château est passé aux mains de la commune de Sélestat. La
SCMHA pense pouvoir alors avoir recours à la ville de Sélestat pour entretenir
régulièrement le château, ce qui s'avéra vain.
Les travaux faits sans l'intervention de la SCMHA
La SCMHA, très présente dès sa création en 1855, n'a, malgré tout pas pu
s'immiscer dans tous les châteaux. Des travaux ont été réalisés sans son aide
financière et sans doute même sans son approbation. Les membres signalent
cependant les interventions dont ils ont été informés. Cela figure ensuite dans le
bulletin. Il convient pourtant de noter que d'autres châteaux, ont peut être
bénéficié de travaux, sans que cela soit nécessairement mentionné dans les
BSCMHA ou dans les archives publiques. Cela pourrait être le cas en particulier des
châteaux non classés Monuments Historiques, propriétés privées, où le propriétaire
est libre de faire tous travaux sur son domaine.
L'Ortenbourg, le Ramstein et le Baron Favier
En 1857, lors d'une étude architecturale comparative entre le Bernstein et
l'Ortenbourg, le bon état de ce dernier est constaté par le comité:
"Il ne subsiste aucune toiture, mais les murs sont en bon état et peuvent ainsi résister
pendant des siècles (…).Ce château, si bien conservé par les soins de M. de Favier, ne paraît
exiger aucuns travaux de consolidation ; peut-être même, sous le rapport pittoresque, les
1
Ou Mathieu-Favier (NDBA) qui s’écrit aussi Mathieu de Fabviers, orthographe adoptée
par Lehr, Alsace noble. 1868.
2 er ère
BSCMHA, 1 volume, 1 série, séance du 5 mai 1856
3 ème ère
BSCMHA, 3 volume, 1 série, liste des membres par départements, arrondissements et
cantons.

158
contours sont-ils un peu arides, et quelques traces de végétation en augmenteraient l’effet
artistique." 1
Son propriétaire, le Baron Favier, semble en effet l'entretenir régulièrement, et
lorsque des travaux plus importants sont nécessaires, n'hésite pas à les faire
effectuer. Ainsi, en 1864, alors qu'un souterrain a été creusé par des chasseurs de
trésors au pied de la tour pentagonale et que cette ouverture menaçait la solidité du
bâtiment, le Baron Favier entreprend de lui même de faire boucher cette ouverture.
Par la même occasion, une brèche apparue suite à l'effondrement d'une barbacane
est fermée aussi dans le but de stopper un effondrement naissant. 2
Au Ramstein, autre propriété du Baron Favier, un chemin d'accès a été
aménagé, et la ruine a été déblayée de façon à pouvoir étudier la distribution
intérieure. 3 Pour ces travaux, la société a voté un encouragement financier de 200F.
pour chacun des deux travaux.
Le Bernstein et Félix de Dartein 4
En 1857, le Bernstein est propriété de Félix de Dartein, membre de la SCMHA.
Celle-ci exprime sa satisfaction au vu de l'état des ruines:
"Il n’existe aucun vestige des couvertures anciennes ; mais les murs sont en parfaits état, et
on doit se borner à témoigner au propriétaire de ce manoir le plaisir de le voir si bien
conservé" 5
Félix de Dartein, sensibilisé à la question de l'entretien des ruines fait ensuite
effectuer des réparations en 1858. Elles consistent à rétablir le couronnement
crénelé de la façade orientale de la tour principale en lui rendant sa hauteur
primitive et en conservant scrupuleusement ses formes. Par ailleurs, les autres
parties de la tour pentagonale ont été consolidées.
Birkenfels par la commune d'Obernai
La commune d'Obernai, propriétaire du Birkenfels a été sollicité par la
SCMHA afin de mener des travaux sur sa ruine. Ainsi, dès la séance du 6 août
1860: " M. Schir 6 , qui a visité le château de Birkenfels, dont les ruines gisent dans
la forêt communale d'Obernai, signale quelques réparations à faire pour assurer la
conservation de ces vieux murs. M. l'architecte Ringeisen, consulté par le président,
s'engage à visiter le château. Il ne doute pas qu'à l'appel du Comité, la commune
1 BSCMHA, 2 ème volume, 1 ère série, séance du 03/08/1857
2 BSCMHA, 3 ème volume, 2 ème série, séance du 01/12/1864
3 BSCMHA, 3 ème volume, 2 ème série, séance du 01/12/1864
4 Alors maire d’Ottrott
5 BSCMHA, 2 ème volume, 1 ère série, séance du 03/08/1857
6 restaurateur du pèlerinage de Sainte-Odile, non loin.

159
d'Obernai ne s'empresse de consolider ces murailles". En effet, la commune accepte
d'intervenir sur les ruines, notamment en consolidant une porte. 1
En 1869, la commune, sensibilisée à la question de l'entretien de ses ruines, fait
effectuer d'elle même des travaux de consolidation. 2
« Ces travaux, faits avec beaucoup de soin, ont mis à découvert les premiers degrés
d’un escalier qui devait conduire à quelque cave ou souterrain. Les déblais ont permis de
pénétrer sans le secours d’échelle dans la tour qui ferme au sud est ce réduit élevé du 13è
au 14è s. et remanié à la fin du MA. Cette tour, qui n’a aucune baie ni ouverture, a
un cabinet ménagé dans l’épaisseur du mur et qui, d’après M. Levrault, ne peut avoir sa
raison d’être que parce que la tour servait de prison. »3
Conclusion
Ainsi les ruines de châteaux forts figurent parmi les monuments dont se
préoccupe la Société alsacienne qui a pris l’ensemble des monuments sous sa
protection. Elle commence même à se plaindre de ce que le débroussaillement qui
dégage les accès des châteaux les ouvre à trop de visiteurs qui les dégradent. Même
si l’affluence des randonneurs vers les châteaux est attestée, il n’y a pas de
commune mesure avec la période qui suivra… Mais celle-ci succombera malgré
toutes les protestations à la tentation, au moins pour la plus grandiose des ruines
alsaciennes, le Haut-Koenigsbourg, et reconstruira le château. Effort qui témoigne
d’une mutation profonde de la signification du monument et de la représentation
qu’il est censé devoir refléter.
Direction de recherches : F. Igersheim
1 BSCMHA, 08/04/1861, ' la commune d'Obernai s'offre d'exécuter les travaux de
consolidation car ils sont propriétaire de la ruine de Birkenfels. Il s'agit pour le moment
empêcher l'écroulement d'une porte."
2 BSCMHA, 15/11/1869, lettre de Louis Levrault, qui « informe le comité que des travaux
de consolidation viennent d’être exécutés au château de Birkenfels »
3 idem

Dorothée BOUQUET
Jeune Alsace
la politique de la jeunesse entre mouvements et administration
Une partie des cadres de la résistance alsacienne s’est recrutée dans les cadres des
mouvements de jeunesse d’avant guerre, voire dans l’administration du secrétariat
d’Etat à la Jeunesse de Vichy. Ils connaissent la politique de prise en charge et
d’encadrement que le National socialisme a imposé à la jeunesse d’Alsace pendant
les 4 années de l’annexion de fait. Ils entendent lui substituer une toute autre
politique, fondée sur des principes fort différents, mais qui entend répondre aux
besoins d’animation et d’encadrement de ces tranches d’âge. Leurs initiatives va
converger avec la politique officielle de la jeunesse de la Ive république, qu’en fin de
compte elle applique sur le terrain : les structures et les hommes sont le plus souvent
les mêmes.
La formulation de la politique de la jeunesse en France occupée
I. La politique officielle
C’est un bureau du Secrétariat général à la Jeunesse de Vichy, le Bureau des
Jeunes réfugiés, crée vers la fin de 1940, qui a pris en charge l’aide aux jeunes
Alsaciens qui ne sont pas rentrés en août-septembre 1940, expulsés lors de la vague
d’expulsion d’Alsace de décembre 1940 ou encore réfractaires et évadés. Il est animé
par Pierre Stahl. Il est naturellement en contact avec les Alsaciens et Lorrains de
cadres ou d’animateurs divers mouvements de jeunes principalement issus du
scoutisme, originaires d’Alsace.
L’un des composantes paraît particulièrement importante, c’est celle de la
« Paroisse Universitaire », animée avant guerre par le directeur de l’Ecole Normale
d’Obernai désormais repliée à Solignac, Coeurdevevey, et par le jeune professeur
agrégé au Lycée Kléber, nommé au Lycée de Rodez, Emile Baas. C’est au cours des

162
rencontres dite du Carrefour des Tilleuls dans les environs de Toulouse de 1941-
1942, que Baas rédige le mémoire du Carrefour des Tilleuls, qui se situe
expressément dans la perspective d’une politique de la jeunesse à appliquer dès la
Libération de l’Alsace. Ce mémoire va devenir une référence constante pour la
politique de la résistance alsacienne.
II. La résistance alsacienne
A partir de l’été 1942, un certain nombre de partenaires du bureau Stahl, ont
décidé de s’engager dans la résistance militaire. Cela se concrétise entre autres par la
création du Groupe Mobile d’Alsace, qui sera ultérieurement intégrée à la Brigade
Alsace Lorraine. Un certain nombre de cadres de ces mouvement parmi lesquels
on trouve (Florent Holveck, Alexandre Jesel, Fred Maurer et Bernard Metz) ont
élaboré en 1942, un mémorandum sur la politique de la jeunesse à appliquer dès la
libération de l’Alsace.
Notre avenir à nous, Alsaciens c’est essentiellement l’Alsace et la Lorraine, l’objet de
notre volonté tendue, de nos efforts, ce sont premièrement nos provinces, nos provinces
françaises, c’est là notre travail, c’est cet aspect de la Révolution nationale qui nous
concerne. Mais il s’agit bien de l’Alsace et de la Lorraine de demain, celles d’hier ne nous
retiendront que dans la mesure des leçons qu’elles nous auront laissée…..
Parmi les taches qui se présentent impérieusement à nous, il en est une qui nous
apparaît comme première à la fois pour son importance et pour son urgence : il s’agit de
notre mission à l’égard de nos jeunes. Il s’agit de façon plus restreinte et plus précise de
nous préparer à apporter à nos jeunes compatriotes ce dont ils auront besoin après de
pareilles épreuves afin d’assurer en eux et par eux une Alsace et une Lorraine fières,
heureuses françaises. Ce dont nous avons un besoin urgent ce sont des chefs qui auront
été formés en vue de cette tache délicate. (…) L’Alsace et la Lorraine seront ce que ce que
seront les jeunes générations, c’est à elles qu’appartient l’avenir.
Mais c’est à un autre titre encore que les jeunes ont droit à nos premières sollicitudes :
ils auront été les principales, les seules vraies victimes des doctrinaires de la
Weltanschauung raciste.
Or ces cadres vont participer à la libération de l’Alsace et entreprendre de
déployer une politique de la jeunesse, d’après les principes qu’ils avaient mis au
point dès ce moment –là.
La politique de la jeunesse du gouvernement provisoire
Le gouvernement provisoire de la République française qui s’installe à Paris se
retrouve devant le triple héritage de la politique du Front populaire et de celle de
Vichy ainsi que de celles des formulations du CNR et de ses composantes. Ministre
de l’Education Nationale, René Capitant entend en tirer les leçons ; il procède à la
création de deux directions, la Direction des Mouvements de Jeunesse et d’Education

163
Populaire et la Direction des Sports. L’option n’est pas neutre. (…) En vertu des
principes élaborés dans les maquis, et au CNR, elle fonde, l’intervention de l’Etat sur le
principe, désormais constitutionnel, de laïcité, sur la tolérance a priori, et la pratique du
respect de la diversité des opinions ”.
Il confie la Direction de la Culture Populaire et des Mouvements de Jeunesse à
Jean Guehenno, Inspecteur Général nouvellement promu, représentatif de la
culture du Front Populaire et à René Basdevant, issu des Eclaireurs de France, ayant
la confiance des mouvements de jeunesse. Outre les heurts entre personnalités et
entre mouvements, en particulier entre la Ligue de l’Enseignement et les autres
mouvements, la formule ne s’avère pas heureuse et dès 1948, la Direction de la
Culture Populaire et des Mouvements de Jeunesse est fusionnée avec la Direction
des Sports, et prend le nom de Direction générale de la Jeunesse et des Sports chargée
de toutes les questions relatives à l’éducation physique, aux sports, à l’éducation
populaire, aux activités de plein air, aux colonies de vacances et à l’équipement du pays
en installations sportives et d’éducation populaire. (…) . Mais la Direction Guéhenno
a abouti à la création de mouvements, structures et corps de personnel
d’intervention dans le cadre des activités de Jeunesse & Education Populaire : entre
autres les Maisons des Jeunes & de la Culture, les Foyers Ruraux, les CREP et les
CREPS
La prise en charge de la politique de la jeunesse en Alsace
Dès le 21 décembre, le commissariat de la République a pris une première
initiative dès le 21 décembre 1944 il institue l’agrément obligatoire que les
mouvements de jeunesse, ou tout autre institution d’encadrement de jeunes doit
obtenir du préfet. C’est ainsi que la préfecture se voit confier en liaison avec le
Recteur et l’Inspection d’académie des compétences en matière de politique de la
jeunesse. Le personnage clé de la politique de la jeunesse à la préfecture est le chargé
de mission des affaires de culture, Florent Holveck. Le poste a son importance, car
il assure la liaison entre les élus locaux, qui s’adressent normalement à la préfecture,
et les inspecteurs des mouvements de jeunesse. Car ce sont les élus locaux qui sont
en première ligne pour l’aide financière et matérielle aux mouvements de jeunes,
ainsi l’octroi de locaux et de terrains pour les mouvements de jeunes, le
financement de sorties et de colonies de vacances, de maisons de jeunes et de foyers
ruraux…
Mais la politique officielle est définie par une circulaire dont nous retrouvons
une version sous la signature du préfet du Bas-Rhin : « Réagissant contre le système
totalitaire de la ‘Jeunesse unique’, l’Etat entend respecter la pluralité des mouvements de
Jeunesse (scoutisme, mouvements catholiques, protestants, politiques, œuvres de colonies
de vacances, etc.…) et des associations d’éducation populaire (chorales, théâtres, folklore,
bibliothèques populaires, cours d’adultes, etc...). Néanmoins un minimum de
coordination et de contrôle est nécessaire. A cet effet a été créée dans chaque département

164
une Inspection des Mouvements de Jeunesse et d’Education Populaire, destinée à servir
d’intermédiaire entre les associations et les pouvoirs publics, et à favoriser leur action
dans la mesure où elle est éducative ».
Ces Inspecteurs relèvent donc du service de l’Education nationale.
Le professeur de droit Marcel Prélot prend à Strasbourg les fonctions de
Recteur d’Académie et directeur général de l’enseignement scolaire en décembre
1944. Il a auprès de lui trois chargés de mission, MM. Baas et Ehm, tous deux
professeurs de philosophie. Ehm est un ancien président national de l’ACJF.
Mais ont été nommés également deux chargés de mission de la Direction des
Mouvements de Jeunesse et de l’Education Populaire. Le premier semble avoir été
Pierre Stahl (novembre 1944). Le second, Etienne Juillard, est un ancien
commissaire d’Eclaireurs unioniste et agrégé de géographie, qui a été professeur au
Lycée de Nîmes jusqu’en 1944. en tant Inspecteur Principal des Mouvements de
Jeunesse et d’Education Populaire, il va s’efforcer d’articuler la politique de son
ministère et les initiatives prises sur le terrain par Jeune Alsace. En 1949, les
directions régionales seront supprimées, et seules subsisteront les Directions
départementales.
Les structures départementales
La création de la direction départementale de jeunesse auprès de l’inspection
académique semble remonter à l’année 1945. Elle a été confiée à Jean Haeringer,
inspecteur départemental des Mouvements de Jeunesse et d’Education Populaire,
avec à ses côtés, l’ancien instituteur chef de bataillon de la brigade Alsace-Lorraine,
Diener-Ancel. Ils mettent sur pied un comité départemental de Culture populaire,
crée par arrêté préfectoral du 1 er avril 1946 .
Article premier. – Il est créé, dans le département du Bas-Rhin, un comité départemental de
Culture Populaire, qui a pour but de faciliter dans toutes les localités du département, par la
création de comités locaux, l’organisation de manifestations culturelles de tous genres, choisies en
raison de leur valeur, à l’exception toutefois de toutes celles qui présenteraient un caractère de
propagande politique ou confessionnelle. Par exemple :
a) Conférences faites par des conférenciers locaux ou de l’extérieur sur des sujets artistiques,
scientifiques, géographiques, historiques, littéraires, moraux ou philosophiques, médicaux,
sportifs, etc.
b) Projections de films documentaires ou de classe avec commentaires (faciliter l’action des
ciné-clubs).
c) Représentations théâtrales de choix présentées par des troupes locales ou plus souvent à
l’occasion de tournées de troupes extérieures avec, si possible, présentation des pièces avant le
lever du rideau.
d) Auditions musicales exécutées par des artistes, chorales ou orchestres locaux ou de passage,
avec commentaires.
e) Expositions artistiques (peinture, sculpture, photographie, livres, etc.) locales ou circulantes
Article 2. – Le Comité départemental de Culture Populaire pourra également faciliter :
a) l’organisation de bibliothèques circulantes,
b) l’édition et la vulgarisation d’œuvres littéraires d’auteurs locaux (création de prix),

165
c) la vulgarisation de notre patrimoine régional historique, archéologique, touristique et
économique en organisant en particulier pour des groupes ruraux des visites commentées d’usines
et de musées, des excursions avec guide compétent, etc.
d) des voyages de jeunes ouvriers et de jeunes paysans dans les autres départements dans le but
de mieux connaître la France ».
En 1948, Florent Holveck propose un programme d’activités beaucoup plus
important à soumettre au Comité départemental : les cours d’adultes, le cinéma, les
échanges avec des jeunes de l’intérieur, la mise en place de centres de vacances, le
réseau d’Auberges de Jeunesse, le Théâtre populaire amateur, la Bibliothèque de
prêt, les sports aériens, Radio – Strasbourg, Presse.
Ce programme relaie en fait celui qu’a pris en charge Jeune Alsace, une
association, mais qui a, du fait de la personnalité de ses animateurs et de ses
missions des fonctions de service public.
Jeune Alsace : de la Résistance à l’animation culturelle
On ne peut dater avec certitude la fondation de « Jeune Alsace », émanation du
réseau Martial, actif dans la zone sud. Metz la situe en 1942, au moment de la rédaction
du « memorandum », Holveck en 1943. Parmi les fondateurs : Holveck, Jesel, Fred
Maurer et Metz. Ce sont tous d’anciens cadres des mouvements de jeunesse d’avant
guerre. Ses membres avaient l’ambition de devenir “ une sorte d’office de la Jeunesse et
d’Education Populaire qui, tout en restant privé, se tiendrait autant que possible en relation
étroite et confiante avec les représentants qualifiés de l’Etat » en restant aconfessionnel et
apolitique. Il s’agit d’abord d’apporter une réponse à la politique qu’a déployé le
nazisme et la HJ en Alsace-Lorraine pendant l’annexion de fait en reprenant ce qui
semble une des conditions fondamentales de leur implantation rapide : la formation de
jeunes cadres. En second lieu, il faut définir des méthodes “ positives et très souples ”
pour “ combattre ” l’influence germanique dans le but d’intégrer l’ensemble de la
jeunesse d’Alsace dans la vie française. Il faut absolument se poser comme l’opposé de ce
qu’étaient les HJ : de la flexibilité, de la compréhension, du “ pardon ”. Il faut enfin
discréditer la culture allemande, valoriser la vie française et en particulier des
mouvements de jeunesse français. Jeune Alsace se donne pour mission d’aider au
démarrage des diverses institutions et mouvements de jeunes et aussi d’implanter un
réseau d’institutions neuves comme les Maisons de Jeunes. De même, faut-il favoriser la
connaissance de la France de “ l’intérieur ”, par les jeunes Alsaciens et donc favoriser le
tourisme des jeunes vers la France.
La plupart des concepteurs du programme de Jeune Alsace sont en novembre 1944
officiers dans la Première Armée française, venus des FFI et de la Brigade Alsace-
Lorraine. Après la libération de Strasbourg, le Lieutenant Maurer et les Sous-lieutenants
Metz, Jesel et Holveck sont détachés auprès de l’Etat-major F.F.I. d’Alsace et chargés de
la création officielle de Jeune Alsace, en liaison avec Stahl et Juillard. La fondation a lieu
au siège de l’ancienne direction de la Hitlerjugend de Strasbourg, 8 place Brant, le 20

166
janvier. Elle regroupe en présence de Baas et d’Ehm, représentant le Rectorat et de
Juillard, les membres fondateurs, Jesel, Metz, Stolz (fondateurs aussi de l’UNAR), les
représentants des mouvements de jeunesse (Fédération Française des Eclaireurs, l’Avant-
Garde du Rhin, l’A.C.J.F.).
Apparemment, il s’agit donc d’une sorte de fédération, comme il s’en est fondée
plusieurs à la même époque, dont l’Union patriotique des organisations de jeunesse
(UPOJ), à qui l’on reproche d’être dirigé par les « Trois Grands », à savoir l’A.C.J.F.
(Action Catholique), l’U.R.J.F. (mouvement communiste), attelage peu productif : « Les
bureaux ne se réunissent pas. Se réunissent pour des conversations stériles, voire des discussions
de principe désastreuses », lit –on dans les appréciations des cadres des Scouts de France
strasbourgeois.
De même, à certains égards, Jeune Alsace fait double emploi avec les Comités
régionaux puis départementaux des Mouvements de jeunes. Ainsi l’on reproche à
« Jeune Alsace » d’être l’émanation de la politique officielle de la jeunesse,. Avec pour
président, le sénateur puis député MRP Ehm, comme secrétaire général Diener-Ancel,
inspecteur départemental de la jeunesse, et comme l’un de ses animateurs, le chargé de
mission à la préfecture, Holveck, elle n’était pas dans l’opposition, il est vrai. Et elle n’a
pas manqué de moyens.
Dès février 1945, est publié le premier numéro du mensuel “ Jeune Alsace », la revue
de toutes les filles et de tous les garçons de chez nous, tiré à 30 000 exemplaires. Tirage
faramineux pour l’époque, financé par la Première Armée, et diffusion assurée par le
personnel enseignant, qui faute de manuels scolaires, s’en sert comme livre de lecture. La
publication va se poursuivre jusqu’en 1947. La publication est assurée par Alexandre
Jesel. La revue est largement illustrée de photographies, et compte des rubriques de
découverte de régions de France, de métiers, de reportages sur les mouvements de jeunes,
d’une bande dessinée, et la dernière page est toujours une partition de chanson française.
Jeune Alsace organise une « semaine de la première armée » Les collectes pour les colis
des soldats et des blessés rapportent apparemment infiniment plus que celles,
innombrables, organisées par le régime précédent. Jeune Alsace prend sa part dans
l’accueil des réfugiés au centra d’accueil du Wacken. Et bien entendu, la première armée
organise le voyage à Constance, au QG de la première armée.
Ultérieurement, Jeune Alsace prend en charge la formation des troupes de théâtre
amateur, d’animateurs de ciné-clubs dont elle promeut la fondation et le
fonctionnement. Elle se fonde pour ces activités de formation sur le Centre de Formation
de la Montagne-Verte.
Un tournant de son activité a lieu en 1950. Juillard remplace Ehm comme
président, mais Diener-Ancel continue d’en assurer le secrétariat général . Sa mission est
redéfinie dans son article Ier : elle se veut « association régionale de culture populaire ».
Désormais, ses activités sont stabilisées : le ciné-club (présidente Madame Hillmeyer) a
1000 membres, le Théâtre-club (présidente Madame Herrenschmidt) a plus de mal, avec
300 membres. Jeune Alsace continue d’assurer une émission de 30 minutes à Radio

167
Strasbourg. Le ciné-club est probablement son activité la plus prenante : outre le service
d’une vingtaine de ciné clubs, elle assure le service de huit ciné bus post-scolaire
d’arrondissement.
Par contre, Jeune Alsace ne parvient pas à placer tous les volontaires de colonies de
vacances qu’elle forme, et abandonne désormais cette activité à la Direction
départementale. Jeune Alsace gère deux maisons dans les Vosges, pour week-ends ou
colonies, le Bonhomme et la Hoube et devra les remplacer … elle y assure également des
stages d’Education populaire, centrés sur art dramatique, arts graphiques et plastiques,
cinéma, chant. Les propriétaires ayant mis fin à la location de leurs maisons, Jeune
Alsace, sous l’impulsion de Diener-Ancel rachète une maison à Fréconrupt,
l’agrandissent et en font un centre de week-end et de colonie.
En 1952, sous l’impulsion de Diener-Ancel son secrétaire général, le siège de Jeune
Alsace est fixé à la Cité administrative, place du Foin. En 1955, Holveck remplace
Diener-Ancel, devenu directeur du Centre de la Montagne Verte , au secrétariat général
de Jeune Alsace.
Conclusion
L’association Jeune Alsace est un exemple attachant de structure associative à
caractère de service publique. Imposée par les déroulements de la guerre, elle reste
au devant de la scène de Strasbourg, puisque son projet correspond à celui du
gouvernement provisoire en ce qui concerne la culture populaire en Alsace. Les
activités que l’association a développées, alors que la guerre n’était pas encore
terminée, témoignent du soutien du gouvernement. Largement financée par le
Ministère de l’Education Nationale, c’est une association vouée à l’animation de la
jeunesse, par la mise en place d’activités de loisirs éducatifs mais aussi c’est aussi un
service public et une administration, puisqu’elle aide à la mise en place de structures
d’encadrement pour la jeunesse par des reversements de subventions, par des stages
de formations, par la mise à disposition de locaux, et aussi par la création d’une
revue qui le temps de quelques mois palliera au manque de livres scolaires. Là où les
administrations françaises se concentrent sur la culture populaire, Jeune Alsace,
dans les limites de ses compétences, permet la réconciliation des jeunes alsaciens
avec la culture française.
Cependant, son bilan est somme toute mitigé. L’exemple de la revue est
déterminante : elle est vite dépassée par la reparution des autres illustrés, surtout les
illustrés bilingues. De même, l’activité théâtrale, que l’équipe Jeune Alsace
considérait comme un des principaux vecteurs de la francisation, n’a pas le succès
escompté, du moins pas assez pour rendre l’activité viable. Dès lors, les membres du
Comité d’Administration changent, et l’on opte pour une politique de viabilité. Il
faut choisir entre la jeunesse et un public plus large. Le temps de l’euphorie est
passé, les enfants sont de nouveau scolarisés, les loisirs mieux pris en charge. Jeune

168
Alsace se lance donc vers une activité essentiellement cinématographique, qui fera sa
renommée de longues années durant. Elle perdure jusqu’en 1967, où Etienne
Juillard déclare lors de l’Assemblée Générale du 20 mai :
“ Au terme de 23 ans d’existence, après les années héroïques de la Libération, après
des années d’expériences pionnières qui ont suscité quantités de réalisation au service de
la culture, Jeune Alsace pouvait mourir la tête haute ! L’évocation des souvenirs de ses
premières années qui a été faite au cours de la séance, montrait qu’elle n’a pas
démérité ”. La dissolution s’achève en 1969, par le don de la ferme de Fréconrupt
aux responsables du Château d’Angleterre en raison de son caractère d’œuvre
sociale.
Direction de recherches : François Igersheim

Yann Gaudin
Le département du Bas-Rhin de 1949 à 1951
La présentation de la IV ème République en ALsace vue à travers le quotidien
« les Dernières Nouvelles d’Alsace » ( édition française) et développée selon le
modèle de « l’Année Politique », s’achève avec ce dernier mémoire qui porte sur les
années 1949 à 1951.
Désormais, l’Institut d’Histoire d’Alsace dispose d’une collection complète du
quotidien alsacien sous forme numérisée de 1945 à 1960 et l’ensemble des articles
publiés ont été analysés sous l’angle de la politique et de l’économie.
Strasbourg, capitale de l’Europe
La divine surprise
A la stupéfaction générale, cette nouvelle tombe le 10 janvier 1949, sur
proposition du ministre des Affaires Etrangères britannique M. BEVIN. Un certain
temps sera nécessaire avant que la classe politique alsacienne ne réagisse et ne
devienne enthousiaste. Dans les D.N.A., c’est le journaliste Jean KNITTEL qui
prend la tête du mouvement pro européen, il tentera de galvaniser les
Strasbourgeois par des articles enflammés.
C’est un bouleversement pour la ville qui a peur d’être dépassée par
l’événement. En effet, voici une ville sinistrée, 7000 à 8000 de ses habitants logent à
Kehl, la reconstruction ne commence qu’à peine, les restrictions en énergie et en
alimentation et en biens de toutes sortes sont sévères, et voilà qu’il faut accueillir des
centaines de délégués et de journalistes dans 6 mois !
Après quelques jours de flottement , les élus reprennent leur sang froid et se
lancent dans l’organisation de l’événement. Tout un réseau va se mettre en place
avec notamment la création d’une cellule strasbourgeoise du Mouvement européen.
Les acteurs se réunissent, les personnalités s’engagent, frère Medard, Jean Knittel
etc…

170
Il n’est pas question bien sûr de construire un bâtiment pour l’occasion, ni le
temps ni les budgets ne sont disponibles. Les solutions au centre ville ne sont pas si
nombreuses et celles à l’extérieur, comme le prestigieux château des Rohan à
Saverne, ne sont pas satisfaisantes pour l’organisation générale. La préfecture et la
mairie vont pratiquement forcer la main aux autorités universitaires afin de disposer
du Palais Universitaire pour accueillir les délégués de l’Assemblée consultative
européenne. Le conseil des ministres des Affaires Etrangères se déroulera quant à lui
dans les salons de l’Hôtel de Ville au 1 er étage. Il sera d’ailleurs nécessaire d’y
aménager un ascenseur, M. Winston Churchill se trouvant dans l’incapacité de
gravir un escalier.
Ce fut un véritable tour de force, une mobilisation de toutes les énergies, qui
permis que cette première session européenne puisse avoir lieu.
Un été heureux
C’est dans l’enthousiasme général que le 10 août, s’est ouverte solennellement la
première session de l’Assemblée consultative européenne en présence des délégués
de 12 puis de 14 pays européens, mais sans l’Allemagne comme membre officiel. Le
moment était idéal, le blocus de Berlin était terminé, la guerre de Corée n’avait pas
encore commencé, les Soviétiques n’avaient pas encore procédé à leurs essais
atomiques. Pour la première fois depuis bientôt un siècle, la paix générale semblait
être un objectif réalisable pour l’Europe.
Le public aussi est au rendez-vous de l’événement, des centaines de
Strasbourgeois assistent chaque jour aux débats, peut-être 100 000 personnes ont
assisté au grand meeting du Mouvement européen place Kléber le 12 août, surtout
pour entendre la vedette incontestée de cette session, le monstre sacré, M. Winston
Churchill.
Opportuniste, le conseil municipal avait décidé de lui décerner le titre de
citoyen d’honneur de la ville de Strasbourg, les élus communiste n’avaient pas osé
voter non, s’étaient abstenus.
A chaque déplacement, à chaque prise de parole, M. Winston Churchill est
acclamé par une foule toujours nombreuse.
Il plane sur cet été strasbourgeois un parfum de congrès de Vienne. Il ne se passe
pratiquement pas un jour sans que des manifestations artistiques ne soient
organisées, des offices religieux célébrés, et des soirées invitant tous les participants
sur l’initiative de la mairie, de la préfecture et de chaque délégation.
Cependant, dès les premiers débats, des dissensions fondamentales apparaissent
entre les partisans de la constitution immédiate d’une fédération, les Etats-Unis
d’Europe, et ceux comme la Grande-Bretagne qui ne souhaitent qu’une instance
consultative sans pouvoir de décision.
L’Italie a tenu également à marquer le caractère chrétien de l’Europe. Pour
l’anecdote, la ville de Strasbourg avait utilisé des peintures du musée des beaux-arts
du palais des Rohan pour décorer les murs des salons de l’Hôtel de Ville, en

171
particulier des œuvres impressionnistes. Le comte Sforza fit un scandale en disant
qu’il fallait immédiatement enlever ces horreurs et les remplacer par de l’art
chrétien.
Enfin, le Parti Communiste Français a violemment montré son désaccord avec
l’invitation de plusieurs délégués allemands, l’Humanité avait titré en août
1949 : »une trahison dans la ville de la Marseillaise : aujourd’hui les Junkers
prussiens et les représentants des « Ruhrbarone » sont les hôtes de la municipalité
R.P.F. de Strasbourg. »
Une désillusion rapide, malgré des initiatives originales
Après cet été extraordinaire, un moment de grâce , il faut bien reconnaître que
l’enthousiasme est rapidement retombé. Cette Assemblée qui a pour objectif de
bâtir une Europe ambitieuse, pas uniquement économique, pas uniquement pour
garantir la paix, mais avec une volonté d’apporter un volet social et culturel
important, cette Assemblée n’a aucun pouvoir et s’enlise dans des débats de peu
d’intérêts.
Certains ont bien compris qu’il fallait également mobiliser les nouvelles
générations, comme le professeur Mouskhely qui organisera en août 1950 des
manifestations symboliques avec quelques centaines de jeunes, comme « la
conspiration du dimanche ». Les aventures de Gary Davis, citoyen du monde,
trouveront un écho favorable et plutôt sympathique auprès des DNA et des
étudiants.
Au bout de 3 années, l’échec de cette Assemblée est patent et se concrétise par la
démission de son président, le Belge M. Paul-Henri Spaak. Les belles idées n’ont
pas résisté aux réalités politiques et au fait que nombre de pays n’étaient pas prêts à
des abandons de souveraineté.
La meilleure initiative ne viendra pas de l’Assemblée, mais du gouvernement
français, c’est le plan Schuman, la création de la Communauté Européenne du
Charbon et de l’Acier présenté à Strasbourg le 10 août 1950 et ratifié par les
intéressés le 19 mars 1951.
La ville de Strasbourg, quant à elle, a joué pleinement son rôle avec beaucoup de
responsabilité, réussissant toutes les organisations de sessions, essayant de mobiliser
au mieux les Strasbourgeois, même si pour ces derniers la curiosité semble
l’emporter sur une vraie vocation européenne. N’oublions pas également qu’en
cette période de restriction y compris sur les matières premières destinée à la
construction, ce sera un véritable exploit de bâtir la « Maison de l’Europe », environ
10 000m2, en 5 mois au printemps 1950.
Une vie politique bas-rhinoise contrastée
Si la construction européenne semble emporter dans le département l’adhésion
des différentes formations à l’exception peut-être du P.C.F.(il faudrait lire les
commentaires parus dans L’Humanité d’Alsace et de Lorraine au moment des

172
sessions, en particulier les numéros retirés de la vente par la préfecture), nous avons
là une situation politique qui est différente de la situation moyenne française, où
joue bien sûr la personnalité des hommes en place (nous pouvons noter une absence
quasi totale de femmes), les confessions et les intérêts particuliers.
Le département est dominé par un M.R.P. tenu à bout de bras par M. Pierre
Pflimlin, qui en 1949 est gravement menacé par le R.P.F. Puis, au fil des élections,
celui-ci cède du terrain face à son concurrent.
Le M.R.P. est marqué par la personnalité de Pierre Pflimlin, presque
constamment ministre, surtout de l’agriculture, mais que nous retrouvons très
fréquemment dans le département pour des inaugurations, des remises de
décorations, des discours politiques, des évènements culturels. Sa démission
spectaculaire le 01 décembre 1949, dont on lit partout qu’elle est due au prix de la
betterave, a eu bien sûr des motivations plus profondes. Face au désarrois des
agriculteurs alsaciens, M. Pflimlin n’a trouvé qu’incompréhension chez le chef du
gouvernement, sa démission était une façon de ne pas se renier vis-à-vis des
agriculteurs, tout en préservant son image de marque dans la région.
Le R.P.F. manque de personnalités d’envergure nationale, sa composition
semble assez hétéroclite, socialistes, bourgeois, protestants, anti-communistes …
mais le parti tient la mairie de Strasbourg. Et, au lendemain des cantonales
partielles de mars 1949, il se présente comme le parti le plus important en
revendiquant le rattachement de candidats indépendants.
M. Pflimlin souligne que c’est plutôt par opportunisme que le maire Charles
FREY a adhéré au R.P.F., afin de conserver son poste. Il rappelle également qu’à sa
création, le R.P.F. autorisait la double appartenance, c’est le M.R.P. qui, voulant
clarifier la situation, l’avait interdit à ses membres, le flou n’étant jamais une bonne
situation durable en politique.
Le parti socialiste (S.F.I.O.) dispose d’un représentant prestigieux, M. Marcel-
Edmond NAEGELEN, mais bien que souvent présent en Alsace, cela fait plus de 2
ans qu’il exerce les fonctions de ministre gouverneur général de l’Algérie. En 1951,
il renonce à se représenter dans le département pour les législatives, préférant tenter
sa chance dans les Basses-Alpes. Selon le préfet de l’époque M. PAIRA, il affichait
un peu trop sa réussite au goût des gens, et le R.P.F. mordait sur l’électorat
socialiste par son discours anti communiste. M. Naegelen n’aurait eu aucune
chance d’être à nouveau député du Bas-Rhin.
Le parti communiste dispose de 5 élus au conseil municipal de Strasbourg et
d’un député M. Marcel Rosenblatt. C’est le seul parti qui présente
systématiquement un candidat dans toutes les circonscriptions, ce qui
mathématiquement augmente son poids de voix par rapport aux autres partis. Il se
maintient autour de 14% des votes, mais souffre déjà de l’image de l’U.R.S.S. dans
le public depuis le rapatriement des « malgré-nous ».
L’élection législative de 1951 permettra in extremis à M. Rosenblatt de
conserver son mandat de député.

173
Dans l’ensemble, si les querelles sont vives lors des élections cantonales, l’entente
semble régner immédiatement après. Nous constatons que les fonctions se
distribuent facilement au sein du Conseil général, chacun y trouvant son compte.
3 élections couvrent la période de 1949 à 1951 : deux élections cantonales et
l’élection législative. Les élections cantonales ont lieu en mars 1949 pour la moitié
des cantons, puis l’autre moitié en octobre 1951. L’évolution entre ces deux années
est intéressante, nous assistons à une très bonne résistance du M.R.P, nettement audessus
des résultats nationaux, à l’inverse du R.P.F. qui commence à subir
d’importants revers.
Avant mars 1949, le Conseil général du Bas-Rhin est composé de 16 M.R.P., 9
R.P.F., 2 Républicains de gauche, 1 S.F.I.O. et 7 Indépendants, le président étant
le docteur BUR élu R.P.F. Après mars 1949, le Conseil général comprend 15
M.R.P., 12 R.P.F. + 3 Indépendants rattachés et 5 Indépendants, le président étant
M. THORMANN Indépendant. Avec les rattachés, le R.P.F. revendique
finalement 16 membres, pendant 2 ans, le M.R.P. sera sur la défensive.
En 1949, les cantonales sont disputées et 8 cantons sur 17 sont pourvus dès les
1er tour. Nous donnons ici les cantons, noms et partis des conseillers élus. Sont en
jeu les cantons de Strasbourg-Est Scheydecker RPF, Strasbourg-Ouest (Rohmer
MRP) , Schiltigheim (Ritter Indép), Truchtersheim ( 1° t. Koessler MRP) ,
Geispolsheim (Reichenshammer MRP), Obernai ( 1° t. Gillmann MRP), Sélestat
(Ehm MRP) Marmoutier( 1° T, Klock MRP), Villé (1° T. Haubtmann RPF),
Schirmeck (Thiry MRP) , Saverne (Wolff, MRP) Wasselonne Haberer, MRP) ,
Niederbronn (Henrich, RPF) , Wissembourg ( 1° t. Ritter, MRP) , Woerth (1° T.
Blavin RPF), Sarre-Union (Dommel RPF) , Saales (Thormann sout . RPF).
Mars 1949
Inscrits Exprimés MRP RPF SFIo PCF Indép
er
1 218152 121551 46433 48488 7962 17463 1205
tour
2 e
tout
35810
voix
37170 2005 16214 2562
En octobre 1951, 18 cantons sont à renouveler. 15 sont pourvus dès le 1 er tour
et 3 seulement au deuxième, dont les deux cantons strasbourgeois et La Petite
Pierre.
Marckolsheim (Ehm, MRP), Benfeld (Meck MRP), Erstein ( J-P. Bapst MRP),
Molsheim ( Bornert MRP), Rosheim (Grau MRP) , Barr (Naegell Indép) ,
Strasbourg-Sud (2 t. Arbogast MRP), Strasbourg-Nord (2 e tour Marxer MRP) ,
Brumath (Sprauer Indép), Hochfelden (Debes MRP), Bouxwiller (Kuntz, Indép,s-
MRP), La Petite-Pierre (2 e T. Fricker RPF), Drulingen (Westphal, RPF),
Bischwiller (Kistler, MRP), Haguenau (Pflimlin), Soultz-sous-Forêts (Schillein,
Indép), Seltz (Schmitt MRP), Lauterbourg (Elsaesser MRP), `

174
Le canton de Marckolsheim donne lieu à une élection complémentaire, Ehm
ayant élu aussi à Sélestat et choisi ce canton. Tubach (RPF) y sera élu.
Cantonales Octobre 1951
Inscrits Exprimé
s
MRP RPF SFIo PCF Indép
1 er tour 2071
78
94563 42584 21723 4526 8598 16765
2 e tour 6001 6371 2075 1573 2256
Après les élections d’octobre 1951, le Conseil général est composé de 19
M.R.P., 7 R.P.F., et 9 Indépendants, M. Pierre PFLIMLIN du M.R.P. est élu
président. La situation est à nouveau favorable à ce parti.
Comme toujours pour des élections locales la personnalité des candidats est
primordiale, mais en 1951, l’érosion voire l’effondrement du R.P.F. est évident.
En 1951 se sont également déroulées des législatives dans un climat national peu
serein, le gouvernement les ayant repoussées plusieurs fois de peur de les perdre,
dans le département elles seront parasitées par la loi électorale volontairement
compliquée.
A cette occasion, le paradoxe politique qui veut que le plus grand danger vienne
de l’allié potentiel, celui-ci étant proche peut vous prendre des voix, s’est une fois de
plus illustré.
Comme pour les cantonales de 1949, il est question dans les colonnes des
D.N.A. d’alliance possible entre le M.R.P. et le R.P.F., de mains tendues par tous et
refusées par tous. Finalement, s’est produit dans le département ce qui était prévu
au niveau national, à savoir un accord d’apparentement entre le M.R.P. et les
Indépendants. En revanche, il n’était pas prévu de se retrouver dans un tel état de
confusion au lendemain de l’élection, car selon l’interprétation que l’on faisait de la
loi électorale, la coalition M.R.P. + Indépendants pouvait avoir légèrement plus que
50% des voix et dans ce cas remportait tous les sièges, 8 pour le M.R.P. et 1 pour
les Indépendants, ou bien légèrement moins que 50% des voix et de ce fait les sièges
étaient partagés, 5 pour le M.R.P., 3 pour le R.P.F. et 1 pour le P.C.F..
L’affaire se termina par un vote à l’Assemblée Nationale, qui choisira la
deuxième solution à la mauvaise surprise du M.R.P. qui avait baissé sa garde,
l’assemblée ayant voté dans un sens contraire peu auparavant pour le département
de la Seine.
En règle générale, tout le monde a été persuadé que la tête de liste du R.P.F., le
général KOENIG, a joué un rôle déterminant dans ce vote, il fallait absolument lui
offrir un siège de député.
En dépit de cet avatar, le M.R.P. avait fait bonne figure à ces élections dans le
département au regard des résultats nationaux où ce parti a perdu la moitié de ses

175
députés, malgré les accords d’apparentement. Une fois de plus, la situation dans le
Haut-Rhin n’est en rien comparable à celle du Bas-Rhin, sur 6 députés élus, 3 sont
R.P.F., 1 S.F.I.O. et 2 M.R.P.
On peut d’ailleurs se poser la question du vote confessionnel. Le M.R.P. est
clairement identifié comme l’héritier du parti catholique, or notre département est
dominé économiquement et politiquement par des protestants, d’où un report de
voix de ces derniers sur le R.P.F., ce qui expliquerait le coude à coude entre les deux
formations. Effectivement, le R.P.F. est dominant dans les cantons de Strasbourg
nord, Strasbourg est, Strasbourg ouest, Niederbronn, Schiltigheim, et Woerth.
On ne peut certes pas écarter cette explication, mais elle ne trouve son sens que
dans ce département, sinon comment expliquer la domination du R.P.F. dans le
Haut-Rhin par le seul vote protestant ? Sans grand risque, on peut affirmer que la
bonne tenue du M.R.P. dans notre département est indiscutablement liée à la
présence et à la personnalité de M. Pierre PFLIMLIN.
Un consensus à l’alsacienne ?
Après des combats acharnés lors des élections, les nouveaux mandataires doivent
cohabiter, surtout au Conseil général. Parfois, le jeu est un peu troublé pour les
électeurs, l’Indépendant qu’on croyait proche du M.R.P. se rattache finalement au
R.P.F. Après les élections, des ralliements s’opèrent.
De toute façon, des rôles sont attribués à tous, et la plupart du temps les budgets
et les vœux sont adoptés à l’unanimité, et dans les cas plus délicats, renvoyés en
commission. Dans l’ensemble, les débats rapportés par les D.N.A. sont
extrêmement policés.
Le conseil municipal de Strasbourg est plus agité du fait de l’opposition des 5
élus communistes. Les socialistes, lorsqu’ils sont en désaccord, préfèrent
l’abstention, mais presque systématiquement votent pour les budgets et les vœux. Il
est d’ailleurs étonnant de lire régulièrement dans les D.N.A. que telle ou telle
motion a été adoptée à » l’unanimité » moins les 5 voix communistes évidemment,
comme si ces dernières ne comptaient pas.
Une fois seulement au cours de la période, on assistera à une union sacrée, où,
lors des grandes grèves dans l’industrie métallurgique de février 1950, sur
proposition des élus communistes( !), le conseil municipal à l’unanimité votera une
aide financière aux grévistes.
Il est juste également de souligner le rôle important du préfet M. René PAIRA
en place de septembre 1947 à fin 1951, situation exceptionnelle d’un préfet alsacien
sur ses terres. En permanence il joue un rôle d’arbitre, extrêmement actif, il
revendique une neutralité bien qu’ayant milité au sein des jeunesses socialistes entre
les deux guerres.

176
L’évolution de l’économie bas-rhinoise
Une agriculture et des agriculteurs dans la tourmente.
Malgré les difficultés de vie en ville, restriction d’énergie, pénurie de logement,
l’exode rural commencé avant-guerre s’est poursuivit après comme le montre le
recensement de 1946.
Les freins sont connus, morcellement des exploitations avec une superficie
moyenne à 5 hectares pour les 90 000 exploitants, et encore ces superficies ne sont
pas d’un seul tenant. Cette situation a amené un retard considérable dans la
mécanisation de l’agriculture, nous voyons que le nombre de tracteurs n’a pour
ainsi dire pas évolué entre 1945 et 1951, plafonnant à 380 engins. Cela pèse sur la
productivité et la compétitivité, les coûts de production subissent de fortes hausses,
ce qui n’est pas le cas des prix de vente. Les méfaits du marché noir se font encore
sentir, essentiellement dans la désorganisation de la distribution. En 1949, des
pénuries sont encore présentes, en particulier sur les produits laitiers, alors que par
ailleurs, la production serait suffisante pour approvisionner tous les Alsaciens.
La production de bière a bien des soucis car elle est confrontée à une baisse de la
consommation due en partie à la concurrence des vins rouges. Problème identique
pour la viticulture qui doit de plus en 1951 faire face à une forte surproduction
pour une récolte de qualité très moyenne.
Les agriculteurs trouveront leur défenseur en la personne de M. Pflimlin. Il va
combattre la tentation malthusienne présente au sein du gouvernement, car selon
lui, vouloir toujours faire coller la production aux besoins est utopique car on ne
maîtrise pas totalement la nature et par conséquent, il est plus avantageux de viser
volontairement des excédents. Cela en effet permet de s’affranchir des
approvisionnements américains, tous les anciens se rappellent encore du pain
« Ramadier », et donc de s’appauvrir en devises.
M. Pflimlin, avec son parti le M.R.P., va donc militer pour une agriculture
intensive dont les marchés seront organisés à l’échelle européenne afin d’assurer des
débouchés aux excédents. A chaque session européenne à Strasbourg, à chaque
intervention politique, M. PFLIMLIN va marteler son discours de ses ambitions
agricoles.
Le corollaire à cette politique d’expansion pour emporter l’adhésion des
agriculteurs, est de leur garantir un prix de vente.
De leurs côtés, les agriculteurs se regroupent davantage, par la création de caves
viticoles, par le renforcement des fédérations agricoles comme la fédération agricole
d’Alsace et de Lorraine présidée par la famille d’Andlau et par l’efficacité de la
COPHOUDAL ( copérative des houblons d’Alsace ).
Un équipement majeur en danger, le Port autonome de Strasbourg.

177
Sur notre période, des investissements importants se sont poursuivis, dans le
prolongement de ce qui s’était pratiqué avant-guerre. Ces gros investissements
avaient déjà permis de tripler les volumes traités entre 1913 et 1930 pour dépasser
les 5 millions de tonnes et vers 1950 on commençait à se rapprocher des 3,5
millions de tonnes. 900 dockers y travaillent, et Strasbourg est présenté comme le
troisième port de France, devant Bordeaux, à égalité avec Dunkerque.
Or, l’avenir de ce port est doublement menacé.
De l’intérieur par le plan SCHUMAN qui prévoit l’électrification de la ligne de
chemin de fer Thionville-Dunkerque ainsi que la canalisation de la Moselle, ceci
aurait pour conséquence de détourner du port de Strasbourg les trafics de charbon
et d’acier.
De l’extérieur par la concurrence que représente le port de Kehl, car il apparaît
maintenant clairement que ce dernier va devoir revenir à l’Allemagne, malgré une
temporisation par une convention prévoyant une gestion conjointe de ce port avec
les autorités de l’Etat de Bade.
Il faut dire qu’à la conférence de Londres, les Américains refusent toute idée
annexion de la ville de Kehl et de son port, et s’ils acceptent quelques rectifications
de frontière à Wissembourg, c’est uniquement selon M. PAIRA parce qu’il leur a
affirmé que les forêts en question avaient été données à la ville de Wissembourg par
le roi Dagobert !
Des infrastructures insuffisantes
En 1951, malgré le plan Marshall et l’activité du M.R.U., la réparation des
dommages causés aux infrastructures routières est loin d’être achevée. Un tiers
seulement des 650 ponts détruits ont été remis en fonctionnement et les routes
restent en l’état ou presque.
La S.N.C.F. confrontée à d’importants déficits lance en 1950 un plan de
fermeture de lignes jugées déficitaires, dont certaines petites lignes dans le nord de
l’alsace.
L’aéroport d’Entzheim n’a que peu d’activité, entre 20 000 et 30 000 passagers
par an, il est concurrencé par l’aéroport de Blotzheim qui pourtant n’est pas
débordé avec moins de 3000 vols en 1950. Pour améliorer cette situation,
d’importants travaux d’agrandissement et de construction de nouvelles pistes sont
menés, au grand dam de la population du village qui se voit exproprier de ses
champs.
Un secteur d’avenir : le tourisme
Cette activité est clairement identifiée comme source d’emploi et d’apport de
devises. Le Conseil général et la préfecture vont lancer les bases d’un comité du
tourisme doté d’un budget propre, l’association départementale du tourisme est
officiellement créée en mars 1951.

178
Plusieurs axes sont définis :
Le secteur vosgien où le modèle est l’aménagement du Haut-Rhin avec sa route
des vins et sa route des crêtes. Dans notre période, de tels aménagements restent à
l’état de projet.
Le secteur hôtelier qui fait cruellement défaut, de nombreux hôtels ont fermé de
par les difficultés économiques mais aussi par le poids des taxes et le blocage du prix
des nuitées donc une impossibilité de répercuter les hausses subies.
Les congrès qui reste un secteur qui se porte bien car de nombreux congrès
nationaux sont organisés sur Strasbourg.
Strasbourg siège du Conseil Européen, formidable opportunité pour accueillir
une grande clientèle étrangère, d’ailleurs les professionnels réclament sans cesse
l’ouverture de la frontière avec l’Allemagne, persuadés que, contrairement à ce que
pensent les autorités, c’est le touriste allemand qui viendra en Alsace et non l’inverse
et qu’il n’y a pas de risque de déséquilibrer les échanges monétaires. Ce sont les
nationaux belges et luxembourgeois qui forment la cohorte des principaux visiteurs,
montrant ainsi à quel point la clientèle allemande fait défaut.
Une industrie qui boitille
Le Bas-Rhin connaît un important retard dans son industrialisation. Une des
premières causes est l’absence d’investissements depuis de nombreuses années,
l’Alsace formant une sorte de glacis entre la France et l’Allemagne, les industriels de
peur de la guerre préféraient investir plus à l’intérieur du pays.
Les destructions liées à la libération ont retardé le redémarrage des activités
existantes, et la pénurie d’énergie n’a pas permis d’exploiter pleinement les
installations.
Déjà des difficultés apparaissent, les usines Mathis sont en règlement judiciaire
et une menace se fait jour à Pechelbronn où en septembre 1951 il est envisagé le
licenciement de 300 ouvriers puis en décembre celui de 1200 ouvriers, employés et
cadres, laissant augurer de graves difficultés pour la région. Les hommes politiques
d’ailleurs ne s’y trompe pas, ils se mobilisent tous de M. Pflimlin en passant par les
maires concernés, le Conseil général et la préfecture, mais dans l’ensemble ils
semblent peu écoutés par les autorités centrales.
En revanche, les effets du plan Marshall vont bientôt se faire sentir, des fonds
ont été massivement investis dans le barrage électrique de Kembs ce qui augmentera
notablement la production électrique, investissements également dans l’usine à gaz
et la cokerie de Strasbourg.
Les communications téléphoniques sont également en pleine restructuration
avec l’utilisation des ondes herziennes qui permettront de joindre Paris via Dijon
avec un relais au Grand Ballon.
Radio Strasbourg va également bénéficier d’un émetteur plus puissant construit
à Sélestat et des essais de télévision sont envisagés pour des temps très proches.

179
Un succès grandissant, la foire européenne.
C’est l’évènement majeur de ces années, et reconnu comme tel avec des
inaugurations en grandes pompes, en présences des plus hautes autorités de l’Etat,
M Pflimlin en 1949, M. Pleven président du Conseil en 1950, et à nouveau M.
Pflimlin en 1951. Le succès populaire n’est jamais démenti, les bilans des D.N.A.
parlent d’une fréquentation en 1949 de 43 000 visiteurs par jours, les chiffres
continueront d’augmenter les années suivantes pour atteindre près de 600 000
visiteurs pour toute la manifestation, avec une pointe à 100 000 entrées pour le
dimanche le plus important
M. L. H. Weber, le président de la foire, donne de régulières conférences de
presse en profitant de chaque occasion pour annoncer de nouveaux développements
et des extensions. En août 1950, le hall M2 est en voie d’achèvement, le 19 janvier
1951 le projet de relier le terrain du Wacken par voie ferrée à la gare est annoncé, a
ce jour la foire occupe une surface de 142 000 m2. Les magasins du centre-ville en
ressentent le contre-coup et voyant leur clientèle déserter leurs commerces,décident
d’organiser une quinzaine commerciale durant la manifestation.
La population
Quelle est la place des Alsaciens dans l’espace français d’après-guerre ?
S’il y a bien un sentiment qui domine dans cette période, c’est celui de
l’ambiguïté, les plaies de la guerre et de l’annexion sont encore à vif. Deux
problématiques se distinguent, l’amnistie et les « malgré-nous ».
Globalement, les élus communistes faisant exception, la classe politique
alsacienne milite pour une amnistie générale. Le discours dominant est que seuls les
lampistes ont été sanctionnés et qu’il faut tenir compte de la situation particulière
des fonctionnaires alsaciens dans une région abandonnée par la France à
l’Allemagne, sans la moindre protestation.
Les débats se cristallisent un peu autour du chef autonomiste Joseph ROSSE
qui, de sa prison à Mulhouse, tient une correspondance avec les hommes politiques
parisiens, les poussant à s’engager dans la voie de l’amnistie. Il décèdera en 1951.
Cependant, il est bien dans l’idée d’annuler les sanctions prisent à la Libération
puisqu’il est question de voter des rattrapages de pensions pour les fonctionnaires
condamnés et d’indemniser ceux qui auraient perdu des biens.
Les « malgré-nous », dont l’appellation date déjà de la première guerre mondiale
restent le sujet le plus douloureux. Les bilans sont à ce moment pratiquement
définitifs, plus de 30 000 Alsaciens et Lorrains ne sont pas revenus vivants de la
guerre, dont 13 000 disparus dont on est sans nouvelles mais qui ont bien peu de
chances d’être encore en vie. De fait, il est pathétique de voir que les espoirs ne se
portent que sur quelques dizaines de noms. La moindre rumeur est exploitée,
chaque fois qu’un prisonnier allemand sort de Russie il est questionné à ce sujet. La
classe politique alsacienne intervient régulièrement auprès de la chancellerie mais il

180
semble qu’elle ne rencontre qu’une indifférence bienveillante. Le plus actif dans
cette période, et ce n’est pas surprenant, c’est M. Robert SCHUMAN, lorrain et
ministre des Affaires Etrangères.
Il apparaît, de ses contacts avec son homologue soviétique M. VICHINSKY,
que les Français sont en butte à un odieux chantage de la part des autorités
soviétiques. Les soviétiques admettent que, s’il reste encore des Alsaciens et des
Lorrains en Russie, ce ne peut être que des condamnés de droit commun, et que de
toute façon, il y a en France au moins 800 Russes qui intéressent les autorités
soviétiques, tout en expliquant qu’il n’y avait pas de rapport entre ces deux faits. Je
pense que pour les hommes politiques de 1950, il n’y avait aucun doute quant au
sort réservé à ces Russes si jamais ils rentraient chez eux. Cependant, des
associations d’anciens combattants n’ont pas hésité à publier des communiqués
préconisant le sacrifice de quelques Russes, si cela pouvait permettre de récupérer
des compatriotes.
Une exploitation de la » spécificité » alsacienne ?
Régulièrement, les élus alsaciens mettent en avant le statut et le droit local vis-àvis
des autorités nationales. C’en est presque une obsession, quitte à partir dans de
mauvais combats comme celui qui consistait à défendre à tout prix le règlement de
la municipalité de Strasbourg. Rappel des faits : le règlement prévoit que seules les
jeunes filles peuvent travailler à la mairie, dès qu’elles se marient, elles sont
licenciées. C’est ce qui est arrivé à une employée qui a porté l’affaire en justice et
qui a gagné, elle doit être réintégrée. Cette aberration archaïque ne devrait pas être
un sujet de discussion mais voilà, on s’attaque à une loi établie et au nom de
principes, l’ensemble des élus, qui sont des gens très compétents, sont scandalisés de
cette remise en cause et dénoncent la décision de justice.
On peut se demander qu’elle image donne l’Alsace auprès des autorités
parisiennes lorsqu’ils voient arriver de tels dossiers sur leurs bureaux. En réalité, le
risque de desservir la cause est réel.
En revanche, lors du conflit des municipalités alsaciennes et des trésoriers
payeurs généraux quant à un prélèvement supplémentaire sur les salaires des
employés communaux, c’est toujours au nom du statut alsacien que l’on défend ses
intérêts financiers. Dans ce cas, l’argument est plus défendable.
Curieusement, le M.R.P. se sent dans l’obligation de faire de la surenchère dans
ce domaine car, et le parti le revendique, il ne faut pas laisser l’espace portant sur la
défense du statut local au seul Parti Communiste, qui lui n’hésite pas à l’occuper
régulièrement. IL n’y a rien d’innocent dans l’exploitation de ce thème, c’est qu’il y
a forcément un écho positif auprès de la population. Ainsi, M. PFLIMLIN utilisera
une astuce d’orateur régulièrement repris par les hommes politiques alsaciens. Lors
des législatives de 1951, il avait été invité comme contradicteur à un meeting du
R.P.F. devant un public qui lui était majoritairement hostile. De plus, il devait

181
s’exprimer juste après la vedette de cette réunion, M. André MALRAUX. La
solution était évidente, il fit l’essentiel de son discours en alsacien !
Les débats restent toujours vifs en ce qui concerne le bilinguisme, entre les
partisans de l’enseignement de l’Allemand, essentiellement au M.R.P. et ceux qui
préféreraient un renforcement du français, plutôt au R.P.F. et chez les socialistes.
Ces derniers plaident également pour une vraie laïcité, en contradiction avec le
statut local, mais ils ne semblent pas entendus. Selon un sondage réalisé auprès des
libraires strasbourgeois en 1950, un majorité de livres vendus étaient en allemand,
et plusieurs articles regrettent que les films en allemands fassent trop de concurrence
aux films français.
Il faut absolument souligner le rôle particulièrement actif de l’Alliance française
soutenue par tout un réseau avec à sa tête Mme Fernand HERRENSCHMIDT.
Cette association n’a de cesse d’organiser des concours de français, des expositions,
des cycles de film sur la France et ses réalisations à travers le monde, le tout avec la
bénédiction du rectorat. L’Alsace aurait-elle droit au même traitement que les
colonies ?
Une population en pleine évolution
Sur l’ensemble de la période, nous avons surtout des données précises sur
Strasbourg. En 1949, les restrictions pèsent encore sur la vie quotidienne, mais elles
s’estompent rapidement. Le marché noir devient inexistant, seules subsistent de
façon importante des fraudes sur la qualité du lait par mouillage.
Si la vie reste difficile, c’est essentiellement du fait du décrochage entre les
salaires et les prix, les industriels alsaciens étant les seuls en France à respecter les
salaires maximum fixés par la loi et nettement insuffisants face à une inflation qui
connaît des poussées de fièvres.
La municipalité est confronté à une double difficulté, la reconstruction n’est
encore que partielle, la crise du logement est plus que préoccupante, or la ville
continue à attirer des ruraux. La municipalité a abandonné tout espoir d’une
occupation durable de Kehl et là encore il faut trouver une solution pour reloger au
moins 7000 personnes. C’est l’occasion de lancer de grands travaux sur Neudorf, au
quai des Alpes, au quai des Belges ou dans le quartier des quinze.
Nous assistons donc à un double mouvement pour la reconstruction, une
réhabilitation soignée du centre ville pour sauver des vieux immeubles abîmés, et un
empilement rationnel d’appartements standardisés en périphérie. L’architecte
Charles Gustave STOSKOPF est régulièrement cité, surtout pour les nouveaux
habitats à l’Est de Strasbourg. Il a d’ailleurs été interviewé au printemps 2003 par
France 3 Alsace au sujet de la reconstruction.
Dans l’ensemble, les architectes ont la vision de leur époque sur leur métier, ils
souhaitent de larges perspectives avec de grands immeubles aux lignes épurées, la
référence à Le CORBUSIER est omniprésente.

182
De nombreux projets ne verrons pas le jour, ou bien verrons leur ambition
réduite, comme la cité universitaire du quai des Alpes dont la hauteur programmée
passera de 11 étages à 5 étages lors de la réalisation.
La ville investie également dans des installations de base, des équipements
sportifs, des écoles. Déjà la circulation automobile commence à être difficile en ville
et il faut maintenant intégrer dans les schémas urbains la construction de parkings.
Il faut dire que dans le département circulent plus de 12000 véhicules particuliers.
La vie culturelle reprend peu à peu sa place, la construction du théâtre du Cercle
offre de nouvelles possibilités, les grands artistes nationaux et internationaux
viennent se produire à Strasbourg, Charles TRENET, Tino ROSSI, Yves
MONTAND, Charles AZNAVOUR, Duke ELLINGTON.
La démographie est dynamique, les maladies pulmonaires et la pneumonie sont
cependant encore responsables de près de 13% des décès. Un nouveau péril se
précise à la fin de l’été 1951 avec une épidémie de poliomyélite située surtout en
Sarre, mais les communiqués de la préfecture se veulent rassurant, l’épidémie ayant
curieusement tendance à s’arrêter aux frontières.
Les autorités sont confrontés à une délinquance juvénile préoccupante, les foyers
d’accueil sont très sollicités, les associations protestantes sont très actives (
reconstruction du foyer OBERLIN par exemple), là encore nous retrouvons Mme
HERRENSCHMIDT.
Enfin, à partir de 1950/1951, et c’est encore plus tangible au moment des foires
européennes, commence à se profiler une nouvelle situation. La fin des restrictions
n’a pas vraiment ramené la population dans la situation d’avant-guerre, un nouveau
modèle est adopté, c’est l’ »american way of life », c’est-à-dire une consommation
de masse, et 50 ans plus tard, ce modèle est plus que toujours en vigueur.
Chronologie
VIE POLITIQUE DANS LE BAS-RHIN
1949
Le 13 février, la rubrique « la vie des partis » fait un état des lieux avant les
cantonales de mars 1949. A ce jour, le Conseil général est composé de 35 conseillers
se répartissant ainsi : 16 M.R.P., 9 R.P.F., 2 Républicains de gauche, 1 S.F.I.O. et
7 Indépendants. En mars, 17 cantons seront renouvelés portant sur 9 M.R.P., 3
R.P.F., 2 Républicains de gauche et 1 S.F.I.O..
Le 22 janvier, le M.R.P. a proposé aux autres partis, en particulier le R.P.F., la
constitution d’un front unique dans le cadre d’une réconciliation nationale.
Le 11 mars, publication de la liste des candidats à l’élection du Conseil régional,
le fossé entre le M.R.P. et le R.P.F. s’affirme après l’échec de l’appel à la trêve du
M.R.P. les candidats communistes sont réunis sur la liste « Union Républicaine et
Résistante «

183
Le 27 mars, les résultats du second tour des cantonales, donnent la
physionomie de la nouvelle assemblée qui comprend désormais 15 M.R.P., 12
R.P.F. + 3 Républicains Indépendants, et 5 Indépendants. Le M.R.P. perd donc 1
siège, le R.P.F. en gagne 1 ainsi que les Indépendants, encore que 3 sont élus grâce
au R.P.F., les Socialistes perdent leur siège.
A Strasbourg, la participation a été de 45%.
Le 31 mars, commentaires sur les élections à travers une revue de la presse
régionale.
Après le rattachement de différents Indépendants au groupe RPF, le Conseil
général du Bas-Rhin est composé de : 17 sièges pour le R.P.F. 16 sièges pour le
M.R.P. 1 siège pour les Indépendants ( M. THORMANN) Il manque les résultats
de l’élection complémentaire de Marckolsheim, la première réunion du Conseil
général a de ce fait été reportée.
Le 6 avril, après une séance mouvementée, M. Thormann (indépendant mais
soutenu par le R.P.F.) est élu président du Conseil général du Bas-Rhin, MM.
Stiegler et Gillmann (tous deux MRP) sont élus vice-présidents.
Le 25 juin, s’est déroulé le 1 er tour des élections cantonales complémentaires à
Marckolsheim pour désigner le successeur de M. Ehm. Ce dernier s’était présenté à
Sélestat pour renverser le Dr BUR. Le canton de Marckolsheim a été de tout temps
tenu par le parti catholique, canton où 18 communes sont complètement
catholiques pour seulement 3 villages protestants. Or le candidat du R.P.F. M.
Tubach, arrivé en tête avec 60 voix d’avance sur le candidat du M.R.P. M. Schmitt,
est protestant. M. Tubach avait obtenu 2791 voix au premier tour contre 2732 à
son adversaire, il sera élu au deuxième tour.
Le 27 septembre, a débuté une réunion du Conseil général de Bas-Rhin à
Strasbourg, M. THormann est réélu président. De vifs incidents ont opposé les
partis lors de l’élection de la commission départementale. Cette commission
comprenait 4 R.P.F. et 4 M.R.P., le R.P.F. à présent veut un siège supplémentaire
que ne veut pas lui accorder le M.R.P. Le M.R.P. quitte la séance qui est reportée
au lendemain.
Le 28 septembre, deuxième journée de la réunion du Conseil général. Le MRP
ne prend qu’un siège au bureau du Conseil, et pour la commission départementale,
il est décidé de créer un 9 ème poste qui n’aurait qu’une voix consultative. De fait
cette séance se déroule sans incident les membres de la commission départementale
ont été élu à l’unanimité.
Composition du Conseil général. Au bureau : président : M. Thormann (RPF) .
1 er vice-président : M. Stiegler (RPF) . 2 ème vice-président : Dr Gillmann (MRP 1 er
secrétaire) et suivants M. Widmann (RPF) , M. Henrich (RPF) , M. Klein
(RPF) , Dr Ritter (Indép). Sont élus à la commission départementale 4 RPF, et 4
MRP, MM. Stiegler (RPF) Maechling (MRP), Haubtmann (RPF), Kuntz (Indép.
Sout. MRP) , Tubach (RPF) , Koessler (MRP), Grau (MRP), Widmann (RPF), et
Gillmann à titre consultatif.

184
1950
Le 28 septembre, a débuté la seconde session ordinaire du Conseil général du
Bas-Rhin. L’accord trouvé en 1949 est reconduit.
Le 02 octobre, rebondissement lors du conseil municipal de Strasbourg, suite à
la récente démission de l’élue communiste Mme FATH. Dans une seconde lettre
adressée au maire, elle revient sur sa décision, imposée selon elle par son Parti. M.
FREY, affirmant que certaines conditions n’étaient pas réunies, a déclaré que la
première lettre de démission n’était pas valable, et qu’en conséquence, Mme FATH
restait membre du conseil municipal mais en tant qu’indépendante. Colère des
autres élus communistes qui perdent ainsi un siège.
1951
Le 16 février, a eu lieu à l’Aubette une grande réunion publique du R.P.F. avec
la participation de M. Jean FRIBOURG. La soirée était présidée par M.SCHOTT
conseiller départemental, il était entouré des généraux NOETTINGER et
MAZOYER, du député KAUFFMANN, du conseiller municipal de Strasbourg M.
MENNRATH et M. RADIUS. Au cours de cette réunion, le danger communiste a
été stigmatisé, ainsi que l’incapacité du gouvernement. Le R.P.F. attend beaucoup
des prochaines élections législatives de juin 1951 et des sénatoriales, tout en se
plaignant du recul de la date des élections par le gouvernement.
La contradiction a été apportée par le secrétaire général de la C.G.T. M.
MOHN, d’abord en dialecte puis en français.
Le 22 mai, un article donne la situation politique dans le Bas-Rhin avant les
législatives.
Après les élections du 11 novembre 1946, les députés du département se
répartissaient ainsi :
4 M.R.P. MM. MECK, PFLIMLIN, SIGRIST, SCHMITT
3 R.P.F. MM. WOLFF, KAUFFMANN, CLOSTERMANN
1 S.F.I.O. M. NAEGELEN
1 P.C..F M. ROSENBLATT
Pour 1951, M. SIGRIST ne se représente pas, M. CLOSTERMANN ira dans
un autre département et sera remplacé par le général KOENIG.
Au niveau local, le M.R.P. regrette que le R.P.F. dise non à la main tendue. LE
Nouvel Alsacien, organe du M.R.P. a en effet annoncé que le R.P.F. a refusé
l’accord d’apparentement proposé par le Mouvement, le R.P.F. déclarant attendre
le résultat des négociations au niveau national entre le parti gaulliste et le
Mouvement Républicain Populaire.
Le 24 mai, la commission exécutive du M.R.P. s’était réunie à Strasbourg, dans
un communiqué elle a rappelé qu’elle avait proposé l’apparentement au R.P.F. le 22
mai et que celui-ci, à son grand regret, l’avait rejeté le jour même.
Le 25 mai, une liste d’indépendants est formée par l’Union des Indépendants et
Paysans et les Républicains Nationaux. Cette liste a immédiatement signé un accord
d’apparentement avec le M.R.P. avant la date limite fixée au 25 mai minuit.

185
Le 19 juin, les premiers résultats globaux sont publiés pour le département du
Bas-Rhin.
Inscrits Votants Exprimés M.R.P R.P.F S.F.I.O P.C.F. Indépe
ndants
428 583 315790 305 702
Suffrages
de liste
Majorité
absolue
Maj. de
liste
303 996 128 191 94 996 19 286 36 969 24 554152 745
152851
151 998
Théoriquement, avec 152 745 voix par rapport à la majorité des suffrages de
listes l’apparentement M.R.P.-Indépendants remporte les élections et prend les 9
circonscriptions 8 pour le M.R.P. et 1 pour les Indépendants. Comme les résultats
sont contestés, une commission est chargée de recompter les bulletins, en particulier
pour les 10 088 contestés comme nuls, et l’on attend qu’elle se prononce. Dans le
journal, sont publiés les résultats détaillés par canton et par arrondissement, les 3
cantons de Strasbourg étant eux détaillés par bureau de vote.
Le 20 juin, la commission de recensement a statué et décidé de répartir les sièges
en prenant la majorité absolue des exprimés pour base. Ont don été été élus 5
députés M.R.P., MM. PFLIMLIN, MECK, SCHMITT, BAPST et KLOCK, 3
députés R.P.F., le général KOENIG et MM. KAUFFMANN et WOLFF, et 1
député communiste M. ROSENBLATT.
Inscrits Votants Exprimé
s
429 734 315 476 305 890
Suff. De 303 952 128
liste
122
Maj
152 946
absolue
Majorité 151976
des suff.
De liste
M.R.P R.P.F S.F.I.
O
94 970 19
291
P.C.F. Indép
enda
nts
36 975 24
594
Apparen
tés
152 716

186
Le Haut-Rhin dispose de 6 élus, 3 R.P.F.MM. BOURGEOIS, KUHN et
RITZENTHALER, 1 S.F.I.O. M. WAGNER et 2 M.R.P. MM. FONLUPT-
ESPERABER et WASSMER.
Après le grand succès du R.P.F. dans les 2 départements aux municipales et aux
cantonales, on s’attendait à une victoire décisive le 17 juin. En fait, le M.R.P. a bien
résisté en Alsace avec 42% des suffrages.
La liste des Indépendants, avec 8%, a connu un succès d’estime, bénéficiant
surtout des voix des régions protestantes et des milieux bourgeois de gauche, au
détriment de la S.F.I.O. qui a souffert de l’absence de M. NAEGELEN.
Le M.R.P. conteste les nouveaux résultats, c’est maintenant à l’Assemblée
Nationale de se prononcer.
Le 11 juillet, sont publiées les conclusions de la commission électorale. Le
rapporteur du septième bureau chargé d’examiner le procès-verbal d’élection du
Bas-Rhin, a déclaré que le problème posé est exclusivement d’ordre juridique. La
commission de recensement a comptabilisé 305 890 bulletins valables (ni blancs ni
nuls, mais complets ou incomplets en raison du panachage autorisé) et 303 952
suffrages de liste (addition des moyennes des voix obtenues pour chaque liste). Le
M.R.P. et les indépendants ont obtenu 152 716 voix, si la majorité absolue est
calculée sur les bulletins valables, les apparentés n’ont pas la majorité absolue, si le
calcul se fait sur les suffrages de liste, dans ce cas les apparentés remportent tous les
sièges.
En tout état de cause, le rapporteur rejette, sans proposer une autre solution, la
possibilité d’annuler les élections.
Le 26 juillet, l’Assemblée Nationale a validé les conclusions de la commission de
recensement, a savoir l’élection dans le Bas-Rhin de 5 députés M.R.P., 3 R.P.F. et 1
communiste, par 2569 voix contre 145.
Le matin même, l’Assemblée avait invalidé les élections de la Seine Inférieure
qui présentaient cependant les mêmes caractéristiques. Il semblerait que la
personnalité du général KOENIG ait beaucoup pesé dans cette décision.
Le 13 septembre, publication d’ une chronique politique. Les 07 et 14 octobre
1951, la moitié des mandats du Conseil général seront renouvelés, soit une élection
dans 18 cantons sur 35 dans le Bas-Rhin, à savoir :
Marckolsheim, Benfeld, Erstein, Molsheim, Rosheim, Barr, Strasbourg sud,
Strasbourg nord, Brumath, Hochfelden, Bouxwiller, La Petite Pierre, Drulingen,
Bischwiller, Haguenau, Soultz-sous-Forêts, Seltz et Lauterbourg.
A ce jour, le Conseil général est composé de 16 élus M.R.P., 14 élus R.P.F. et
de 5 élus Indépendants.
Le 07 octobre, s’est déroulé le 1 er tour des cantonales partielles, 15 des 18 sièges
ont été immédiatement pourvus, 9 pour le M.R.P. MM. MECK, BAPST,
KISTLER, PFLIMLIN, GRAU, ELSAESSER, SCHMITT, DEBES et
BORNERT, 2 pour le R.P.F. MM. WESTPHAL et TUBACH, et 4 pour les

187
Indépendants MM. KUNTZ, NAEGELL, SCHIELLEIN et SPRAUER. Il reste
encore 3 ballottages.
Dans le Haut-Rhin, 2 M.R.P., 5 R.P.F. et 1 Indépendant ont été élus au
premier tour, il reste 5 ballottages.
Dès le lendemain, l’organe du M.R.P. « le nouvel Alsacien » a souligné la
victoire de son parti, et s’attend à remporter les élections sur Strasbourg au
deuxième tour. « La presse libre », organe de la S.F.I.O. a annoncé qu’elle
maintenait ses candidats sur Strasbourg.
Le 14 octobre, au second tour des cantonales partielles, MM. MARKER et
ARBOGAST du M.R.P. sont élus sur Strasbourg nord et sud, M. FRICKER du
R.P.F. est élu à La Petite-Pierre. Une fois encore, Strasbourg est marqué par une
abstention de près de 70%.
Désormais, le Conseil général se compose de 19 M.R.P., de 9 indépendants et
de 7 R.P.F., on pense que le prochain président sera M. PFLIMLIN.
« La presse libre » a annoncé qu’à ce train là, le R.P.F. va bientôt disparaître,
même écho de la part de M. MECK dans « le nouvel alsacien « . « la presse libre »
met également en cause le P.C.F. qui « en divisant la classe ouvrière confie les deux
cantons de Strasbourg à la réaction cléricale ». M. MECK déclare également qu »au
soir du 1 er tour, il s’était adressé au maire M. FREY pour s’entendre sur un candidat
indépendant, mais celui-ci a rejeté l’offre.
Dans le Haut-Rhin, le R.P.F. gagne 1 siège avec 18 mandats pour 5 sièges au
M.R.P. plus 1 sympathisant. La différence entre les 2 départements est expliquée
par la faiblesse chronique du M.R.P. dans le Haut-Rhin, qui n’y dispose pas non
plus d’un journal. Cependant, partout l’hétérogénéité du R.P.F. est soulignée.
Le 05 novembre, lors du conseil municipal de Strasbourg, les élus communistes
ont protesté contre l’envoi de colis aux 325 combattants alsacien en Indochine, M.
MOHN expliquant qu’il préférait qu’on leur envoie plutôt une feuille de
démobilisation comme cadeau de Noël. M. SCHOTT (R.P.F.) a répliqué en
demandant à ces conseillers l’adresse des Strasbourgeois retenus en U.R.S.S. afin
qu’ils reçoivent également un colis. Finalement, un budget de 400 000 F fut voté
avec l’abstention de 4 des 5 élus communistes.
La reconstruction à Strasbourg
1949
Le 05 février s’est tenue une réunion entre M. PAIRA, des responsables du
M.R.U.( comme le délégué départemental M. DELMONT), le président de
l’Office d’H.B.M. M. KARLESKIND, et M. BOSTETTER directeur du Crédit
Immobilier.
La séance portait sur la construction de 1900 à 2000 logements dans le Bas-
Rhin en 1949.

188
Présentation le 23 février des travaux de reconstruction prévus sur Strasbourg en
1949. Sont concernées les rues du Marché, Kuhn et Tiergarten plus quelques îlots
prioritaires entre la place du Vieux-Marché-Aux-Vins et la rue du Jeu-des-Enfants,
les hôtels de la place de la gare et la mise en chantier de 100 logements boulevard de
la Marne et rue d’Arras.
Le 06 mars est annoncé le début des travaux de reconstruction du pont
d’Anvers, en remplacement du pont provisoire en bois. Le montant des travaux
s’élève à 300 millions de F, l’ouverture étant prévue en 1951.
Le 04 août, a débuté la reconstruction de la façade de la poste centrale : elle sera
différente de la précédente, détruite par les bombardements du 25 septembre 1944.
le projet est de M. BIRR de Paris, architecte de l’administration.
Le 26 août, ont débuté les travaux de reconstruction des hôtels Terminus et
Gruber place de la gare. Le projet présenté par MM. O. BURGER et TREIBER,
architectes, a été retenu, la ville a exigé que les deux façades présentent un aspect
uniforme.
Le 22 septembre, M. KARLESKIND président des H.B.M. fait une visite du
chantier de construction de 60 logements répartis en 4 blocs d’immeubles rue
Adelshoffen à Schiltigheim. Le terrain a été fourni gracieusement par la
municipalité. Fier de cette réalisation, M. KARLESKIND précise cependant que les
besoins de la ville
se situent au minimum à hauteur de 1000 logements.
Le 19 novembre, arrivée à Strasbourg du Ministre de la Reconstruction et de
l’Urbanisme M. Claudius Petit. Il prévoit une tournée d’inspection les 20 et 21
novembre en Alsace. Une importante réunion s’est tenue à la préfecture entre le
ministre et MM. PAIRA, FREY et RADIUS, pour évoquer les travaux en cours et
leur financement, ainsi que le relogement des citoyens français logés à Kehl et dont
l’évacuation est prévue dans un avenir proche.
Lors de sa visite à Sweighouse-Sur-Moder, le ministre a déclaré qu’il fallait
abandonner le projet de cimetière national au profit du site de Wimmenau.
Il a souhaité également accélérer la reconstruction en Alsace qui selon lui a
démarré sur un rythme trop lent et selon souvent de mauvaises répartitions. Il a
donné le montant des crédits accordés :
2100 millions de F
4500 millions de F
6000 millions de F
Il a aussi exprimé son désir de stimuler la construction des Habitations à Bon
Marché (H.B.M.) et a annoncé qu’au Conseil des Ministres du 16 novembre
dernier, il a été approuvé son projet qui prévoit pour 3 milliards de travaux pour la
région de Strasbourg, ces travaux portant sur des constructions H.B.M. devant
commencer dès le début de 1950.
1950

189
Le 22 mai, M. PAIRA a inauguré boulevard d’Anvers une partie des immeubles
collectifs d’Etat, en présence de M. Jean-Louis CLEMENT délégué du M.R.U. en
Alsace.
Le 21 juillet, un article nous décrit le fonctionnement des H.B.M.( Habitations
à Bon Marché ). L’Office gère à ce jour 3000 logements et veut en construire 12
000 sur les dix prochaines années.
Il est rappelé qu’à Strasbourg, pour les immeubles, 555 logements avaient été
sinistrés dont 86 entièrement détruits. A ce jour, 551 logements ont été réparés et
remis en état, reste en suspend les 4 logements dans les maisons métalliques de
l’allée Reuss.
En plus de ces réparations, l’Office a ajouté le groupe de la rue de Bienne avec
51 logements, cela malgré les difficultés de financement et du manque de matières
premières. A présent, l’office prévoit un programme de construction de 1500
logements par an sur 4 ans, puis de 1000 logements par an sur 6 ans, pour un coup
de 26,5 milliards de F. Les crédits viennent d’être votés et ont paru au J.O. du 01
juin 1950.
Le 10 septembre, est publié un bilan de l’aide américaine en Alsace en 1949 et
en 1950. Ainsi en 1950, pour la reconstruction, le Bas-Rhin s’est vu attribuer la
somme de 745 millions de F, et le Haut-Rhin la somme de 583 millions de F.
Le 25 octobre, 6 ans après sa destruction, le gros œuvre de la façade de la poste
centrale avenue de la Marseillaise est achevée. Aux pierres grises d’origine, venant
d’Allemagne, l’architecte a préféré utiliser du grès rose des Vosges, provoquant un
contraste sensible. On affirme que cette différence deviendra imperceptible grâce à
un procédé qui viendra uniformiser les couleurs.
Le 29 novembre, un groupe d’immeubles dans la rue Oberlin a été inauguré par
le préfet M. PAIRA, 60 familles ont été ainsi relogées. M. RISCH, architecte, a
précisé que le prix de revient d’un logement était de
1 680 000 F et que le prochain programme porterait sur la construction de 192
logements.
L’office des Habitations à Bon Marché (H.B.M.) vient de modifier sa raison
sociale pour se transformer en Habitations à Loyer Modéré (H.L.M.).
Le 19 décembre, sont inauguré boulevard Tauler, par l’association syndicale de
reconstruction, un groupe de 5 immeubles de 15 logements. L’association, qui est à
l’origine de cette reconstruction, a comptabilisé à son actif 38 immeubles en 1950.
1951
Le 31 janvier, est publié un article sur l’achèvement des travaux de
reconstruction des immeubles sinistrés à l’extrémité de la Grand rue près de la place
Gutenberg. Les plans de cet îlot ont été confiés à l’architecte strasbourgeois M.
Adolphe WOLFF.
Ce jour là, est publié un article sur la fin de la construction du nouveau pont de
la Bourse et l’aménagement de la sortie sud de Strasbourg. Cet ouvrage était appelé

190
ironiquement pont des « quatre hommes » en raison des effectifs qui y étaient
parfois affectés et de la lenteur de sa construction.
Le 23 avril, lors de la réunion du conseil municipal de Strasbourg, un accord de
principe a été adopté pour la mise en chantier de 1000 logements. Voté à
l’unanimité, cet accord a autorisé le maire de la ville à créer une société immobilière
chargée du projet.
Le 24 avril, est publié un article général sur la reconstruction où il apparaît que
la crise du logement ne sera bientôt plus qu’un mauvais souvenir, si on ne tient
compte que des travaux du M.R.U.
La répartition des constructions selon les types est la suivante :
Type surface % du total construit
1 22m2 6%
2 30m2 6%
3 45m2 15%
4 57m2 25%
5 68m2 30%
6 82m2 14%
7 96m2 4%
La hauteur sous plafond est généralement de 2,25 m, les appartements disposant
du confort moderne.
Le 08 août, est publié un article sur la construction en cours de 9 bâtiments
comprenant 258 logements, quai des Belges près de la rue Tarade, sous la direction
de l’architecte en chef M. Charles-Gustave Stoskopf.
Le 10 octobre, a été présentée au public la maquette de la future cité
universitaire qui doit être bâtie quai des Alpes. Elle s’insère dans un plan-masse
dessiné par M. Charles Gustave Stoskopf, et est l’œuvre de l’architecte M. François
Herrenschmidt.
Direction de recherches : François Igersheim

Emmanuel MANSUTTI
L’immigration indochinoise à Mulhouse au XXe siècle
L’immigration indochinoise est un sujet assez peu étudié en France, en
tout cas par les historiens. Ainsi, les Indochinois ne sont souvent cités qu’à titre
d’exemple dans les principaux ouvrages traitant de l’immigration. Est-ce le fait
d’une communauté peu médiatisée ? Ou bien d’une communauté dont le nombre
des membres est réduit par rapport à des groupes tels que les Algériens ou Italiens?
Notre travail permet donc d’éclairer un aspect de l’immigration des Indochinois à
travers un exemple local, celui de la ville de Mulhouse. Le choix de porter l’étude
sur Mulhouse a plusieurs avantages. D’une part, elle compte parmi les trois grandes
villes d’accueil d’Alsace, avec Strasbourg et Colmar. De plus, la région Alsace est la
sixième région française en terme de présence d’immigrés d’Asie du Sud Est selon
un recensement de 1999 effectué par l’INSEE. D’autre part, grâce à notre étude sur
Mulhouse, nous avons pu identifier différents flux d’immigration en provenance
d’Asie du Sud Est au cours du XXe siècle, qui sont chacun caractérisés par un motif
d’exil différent.
Néanmoins, le contexte particulier de l’Alsace au début du XXe siècle, et la
situation géographique de Mulhouse ne permettent pas d’élaborer une analyse de la
présence indochinoise dans la ville aussi facilement que dans le contexte général
français. En effet, Mulhouse est annexée à l’Allemagne en 1870 et n’est rétrocédée à
la France qu’après la première guerre mondiale. Dès lors, Mulhouse n’a pu
connaître la colonie indochinoise qu’après son retour à la France. Ainsi, outre les
questions des motifs de départ des Indochinois pour la France et de leur évolution
après l’indépendance des pays, nous nous sommes interrogés sur les éventuels liens
qu’a pu entretenir la Mulhouse allemande avec la Perle de l’Empire, notamment
dans une perspective économique. Mulhouse est en effet réputée pour sa puissance
industrielle et l’utilisation de matières premières exotiques telles que la soie, le jute
ou encore le coton. Enfin, nous nous sommes posé la question de la nature des
facteurs de la vie mulhousienne qui ont pu attirer cette population.

192
Nature des liens entre Mulhouse et l’Indochine
Etablir la nature des premiers liens entre Mulhouse et l’Indochine n’est pas
tâche facile. Quels sont les liens que peut avoir une ville allemande, puis française,
avec une colonie française ? Sur quel plan, politique, économique, touristique,
peuvent-elles se rencontrer ? En fait, cette rencontre s’effectue sous trois aspects :
politique, par un débat sur la décolonisation à la fin des années 1940/1950,
économique, par l’investissement des entreprises mulhousiennes, puis formatif,
puisque des étudiants indochinois ont suivi le cursus de l’Ecole de Textile et de
Filature dans l’entre-deux-guerres.
Liens d’ordre politique
Réservons d’abord la rencontre d’ordre politique. En effet, le débat que
l’on retrouve au sein de la municipalité de Mulhouse fait suite au contexte de la fin
de la seconde guerre mondiale et l’entrée dans la guerre d’Indochine. Pour le Noël
1950, le préfet du Haut-Rhin, en partenariat avec les « anciens d’Indochine » et les
Forces Françaises d’Indochine, demande aux municipalités de voter une aide
allouée aux militaires en service en Extrême-Orient. Or, on ne fait pas référence au
cours de ce débat à un passé actif entre la ville et la colonie. Il faut préciser
également que le Conseil municipal en fonction depuis 1948 est de tendance assez
hétérogène (majorité RPF, SFIO, MRP et trois sièges pour le PC) et a « tendance à
trop souvent confondre la gestion municipale avec des débats parlementaires ». Ainsi, les
revendications de certains partis tels que le PC reflètent pleinement le débat qui se
déroule à l’Assemblée Nationale : « Arrêt immédiat des combats ! ». L’étude des
questions qui sont développées dans le débat ne peuvent pas établir un quelconque
lien entre Mulhouse et l’Indochine qui puisse expliquer l’immigration
Liens économiques
Or il s’est avéré qu’un lien économique entre Mulhouse et l’Indochine est
établi après le retour de l’Alsace-Lorraine à la France. En effet, Mulhouse s’investit
dans l’entre-deux-guerres dans les colonies françaises sous deux formes principales.
D’une part, en 1924, les industriels mulhousiens, regroupés dans la Société
Industrielle de Mulhouse, créent l’Office Colonial en partenariat avec la Chambre
du Commerce et le soutien du Ministère des Colonies. Cet Office diffuse des
informations d’ordre économique, culturel, et touristique sur les colonies françaises
et donc sur l’Indochine. De même, des conférences et des expositions sont alors
organisées, des films diffusés, dans lesquels l’Indochine reste, il faut l’avouer assez
marginale.
En ce qui concerne l’intégration économique de Mulhouse dans les
colonies françaises, nous pouvons repérer l’attitude autarchique –concept emprunté
à J. Marseille- de l’industrie cotonnière française, mais aussi mulhousienne. En
effet, la SACM et l’entreprise Schaffer et Compagnie écoulaient une partie

193
apparemment non négligeable de leur production dans cette colonie. On ne
mentionnera ici que l’effort d’A. Jacquet, directeur de la société, pour protéger le
marché des cotonnades dans la période de crise que constitue les années 1930.
L’Indochine constitue alors un débouché pour une partie de l’industrie
mulhousienne, qu’il convient de défendre et de protéger de toute concurrence telle
que celle du Japon. Cependant, là non plus, il n’y a pas de lien direct qui explique
la présence d’Indochinois à Mulhouse.
Le rôle des écoles mulhousiennes avant 1945
Le deuxième lien, beaucoup plus clair, en terme d’immigration, est celui
que constituent les formations supérieures des écoles mulhousiennes. En effet,
quelques Indochinois ont suivi un cursus à Mulhouse dans la période d’entre-deux
guerres. Ils ne fréquentent qu’une école, celle de Textile et de Filature. Entre 1926
et 1933, nous avons recensé trois étudiants qui viennent de Cochinchine. Ce sont
les seuls représentants de la colonie jusqu’après la fin de la guerre d’Indochine.
Ainsi, ces étudiants ont passé le concours d’entrée de l’Ecole et ont satisfait aux
exigences scientifiques demandées. Enfin, ils ont dû s’acquitter des frais d’écolage
d’un montant de 2000 francs, et donc trouver un logement puisque le régime de
l’Ecole est l’externat. Une année en France doit s’avérer coûteuse pour ces étudiants.
Cela nous révèle qu’ils bénéficiaient certainement d’un soutien financier important
et qu’ils sont donc issus de la bourgeoisie coloniale. Ensuite, cela révèle également
l’efficacité de l’Ecole coloniale d’Indochine puisque ces étudiants indochinois ont
pu sans grand mal intégrer une école supérieure métropolitaine.
Ainsi, Mulhouse représente un bel exemple local dans le cadre d’une
immigration estudiantine. Même s’il est difficile de faire un lien direct entre
l’Indochine et Mulhouse au niveau politique ou économique, le seul point qui
caractérise la venue d’Indochinois est donc constitué par les formations supérieures
proposées par la ville. Il n’est pas négligeable que Mulhouse soit dans l’entre-deuxguerres
une ville industrielle importante, avec un passé glorieux, et que ses Ecoles se
nourrissent de ce prestige pour attirer quelques étudiants venus d’une bien lointaine
colonie.
Les principales vagues d’immigration ont lieu un peu plus tard, après la
seconde guerre mondiale. En effet, c’est entre 1945 et 1975 que s’installe la
première communauté indochinoise à Mulhouse et qu’elle va s’organiser autour
d’associations. Cependant, dans ces flux qui sont progressifs et tout-à-fait repérables
chronologiquement, nous verrons que les motivations d’immigration ne sont pas les
mêmes.
Après 1954
Tout d’abord, nous pouvons parler du retour des étudiants indochinois
dans les écoles mulhousiennes, absents depuis la fin des années 1930 jusqu’en 1952.
Le contexte a alors beaucoup changé, puisque la France est en guerre contre les

194
indépendantistes indochinois. En 1954, cette guerre s’achève par les Accords de
Genève. Durant ces périodes de troubles, les autorités françaises se méfient des
Indochinois présents sur le territoire et une large surveillance était organisée par le
biais des Renseignements Généraux. Après 1954, dans un contexte de
développement économique du Vietnam, du Cambodge et du Laos, les étudiants
indochinois 1 s’expatrient en Amérique, au Canada, en Australie, en France pour y
acquérir les connaissances utiles pour construire leur société nationale.
Ainsi, les formations supérieures mulhousiennes sont à nouveau sollicitées,
telles que l’Ecole Textile et de Filature (35 étudiants entre 1952 et 1970), mais aussi
le collège Scientifique Universitaire (38 étudiants entre 1965 et 1969). Ces
étudiants proviennent tous du Vietnam, sauf un du Laos. On remarque d’ailleurs
dans les registres d’inscription de l’ENSITM que beaucoup de parents des étudiants
vietnamiens inscrits ont quitté le Nord Vietnam pour s’installer dans la banlieue de
Saigon. Leurs origines sociales sont plus claires (classe moyenne supérieure), la
majorité loge dans la Cité Universitaire ouverte en 1961, ils sont également
nombreux à bénéficier d’une bourse de la part du gouvernement du Sud Vietnam.
Ensuite, au niveau de leur cursus, les étudiants de l’Ecole textile préparaient (pour
22 sur 35) un diplôme d’ingénieur. Ils se préparent ainsi à des métiers de
techniciens, qui seront autant de compétences qui serviront au développement de
leur pays. Malgré le choix de leur cursus, on a du mal à suivre le cheminement de
ces étudiants, et on perd souvent leur trace à la sortie de leurs études. Néanmoins,
certains d’entre eux s’installèrent à Mulhouse après leurs études.
Essor de la communauté vietnamienne après 1945
Rôle des troupes coloniales
La communauté vietnamienne connaît son essor dans les statistiques de la
ville à la fin de la seconde guerre mondiale. La France a demandé, tout comme lors
de la première guerre mondiale, le soutien des colonies françaises. Ainsi,
l’Indochine, où une armée composée d’autochtones avait été organisée dès la fin du
XIXè siècle, a été mobilisée. Des contingents d’hommes y ont donc été envoyés.
Mais comment ces hommes se sont-ils retrouvés à Mulhouse à la sortie de la
guerre ?
Notre source principale est le fichier domiciliaire de la ville, où l’on
apprend après un échantillonnage basé sur 6 noms vietnamiens, que sur 40 hommes
recensés entre 1946 et 1955, la majorité, soit 23 d’entre eux, se sont mariés avec
une femme originaire d’Allemagne, précisément de Constance. L’explication réside
dans le rôle des troupes coloniales dans la dernière offensive contre l’Allemagne
1
Nous utilisons ici le terme indochinois pour simplifier. Il est évident qu’après 1954, ce
terme est anachronique.

195
nazie. On y apprend que des troupes indochinoises étaient en stationnement à
Constance. Parmi ces hommes, certains y ont donc rencontré une jeune femme
allemande avec qui ils se sont unis. Ainsi, nous avons posé l’hypothèse que
Mulhouse est devenu leur lieu de résidence après leur démobilisation et ce pour
plusieurs raisons. Tout d’abord, grâce à sa position géographique, c’est à dire une
ville française située à la frontière avec l’Allemagne. Les Indochinois ont eu un
enseignement français. Mulhouse leur permet alors de rester en France tout en
restant proche de Constance. De plus, on trouvait facilement du travail après la
guerre en tant que manœuvre dans les grandes usines telles que DMC ou la SACM.
La première communauté vietnamienne présente à Mulhouse est donc celle des
militaires indochinois démobilisés, qui se sont installés dans la ville pour des raisons
conjugales. Ainsi, une fois un travail puis un logement trouvés, leurs femmes
allemandes les rejoignent souvent avec leur premier enfant.
L’immigration après 1963
Arrivent à Mulhouse dans une troisième phase entre 1963 et 1974, des
Vietnamiens pour des raisons plus diverses. Cependant, afin d’apporter quelques
précisions sur la présence des Indochinois de cette période, nous nous sommes
appuyés sur les associations créées dans ces années par les Vietnamiens résidant dans
la ville. On découvre alors que l’on a affaire à des groupes fortement politisés. En
effet, outre les étudiants et les anciens militaires indochinois qui restent plutôt
apolitiques, une association s’affiche vraiment comme pro Ho Chi Minh, à savoir
l’Union des Vietnamiens de France section mulhousienne. Cette association participe
aux manifestations contre la guerre menée par les Américains, tient un journal où
elle dénonce l’impérialisme américain, puis organise des conférences. Elle a donc
une activité propagandiste importante. Ce sont en général des étudiants et des
vietnamiens immigrés après 1963 qui ont connu les affres de la guerre du Vietnam,
qui adhèrent à cette association.
L’immigration après 1975
Après 1975, un nouveau flux de migrants débarque en France et c’est ce
dernier qui augmente de façon plus significative les effectifs des communautés
vietnamienne, cambodgienne, laotienne à Mulhouse. Ces derniers migrants ont un
statut juridique particulier, celui de réfugié politique. Dès lors, l’Etat français
s’engage à protéger la liberté des individus qu’il recueille sur son territoire. En effet,
les événements politiques en Indochine créent un flot immense de réfugiés
politiques. Ces personnes fuient le communisme qui s’installe dans leurs pays. C’est
une politique de type nationaliste-marxiste et violente, aussi bien au Vietnam, qu’au
Cambodge avec les khmers rouges, qu’au Laos avec le Pateh Lao. Ainsi, parmi ceux
qui ont choisi l’exil, une partie a décidé de se diriger vers la France, où ils ont
recommencé leur vie. Cependant leur intégration n’est pas forcément évidente, car

196
il a fallu leur trouver un travail, un logement et assurer leur insertion sociale par
l’apprentissage du français. C’est donc tout un dispositif d’accueil qui se met en
place à l’échelle nationale sous l’impulsion du gouvernement et du président de la
République Valéry Giscard d’Estaing. La politique d’accueil se fonde sur un quota
d’entrée par mois, qui doit permettre de rationaliser l’insertion progressive des
réfugiés au fur et à mesure de l’entrée de nouveaux arrivants. Pour cela, il fallait
donc que des foyers agréés par France Terre d’Asile puisse libérer des chambres
pour accueillir les Indochinois.
A Mulhouse, ce sont les foyers de travailleurs qui vont assurer l’accueil. En
effet, l’Altram, ainsi que le foyer Vauban du Cotrami se chargent de l’insertion des
réfugiés indochinois dans la société française. Pour mener à bien leur mission, les
foyers sont en contact avec la Sous-Préfecture de Mulhouse et la Préfecture de
Colmar, puis avec France Terre d’Asile. Ces différentes instances leur fournissent les
circulaires du gouvernement, et sont leurs principaux interlocuteurs. Ainsi, les
foyers d’accueil doivent assurer le logement des réfugiés, un pécule pour la semaine,
leur trouver un travail, se charger des démarches administratives et enfin leur
permettre de trouver un logement après le foyer. La mission de ces foyers est
d’insérer le réfugié en 6 mois.
Cette obligation est très difficile à satisfaire, dans la mesure où Mulhouse
est touchée par une crise économique due au premier choc pétrolier de 1973.
Certes, les foyers qui étaient auparavant des foyers de travailleurs voient leurs
chambres se libérer. L’arrivée de ces réfugiés politiques est donc une véritable
aubaine pour ces foyers qui peuvent sans problème les accueillir. Cependant, le
marché du travail mulhousien semble saturé au début des années 1980. Il est alors
de plus en plus dur d’insérer économiquement les réfugiés, bien que Peugeot
Mulhouse en ait employé un bon nombre. Il faut préciser que, dans ce contexte de
suppression d’emplois et de manifestations syndicales, la main-d’œuvre
indochinoise avait réputation de « briseur de grève », puisque par logique, elle ne
pouvait être qu’anti-communiste. Ainsi, les Indochinois étaient un bon recours
pour les entreprises mulhousiennes. Beaucoup se retrouvèrent alors à la chaîne à
Peugeot Mulhouse, bien que ces hommes aient été dans leur pays instituteur,
avocat, juriste … .
Depuis les années 1980, Mulhouse voit naître des commerces exotiques tels
que des restaurants et épiceries asiatiques, puis dans les années 1990, c’est l’essor des
friteries qui bordent la rue Wilson, l’avenue de Colmar et l’avenue Franklin. Tous
ces commerces asiatiques permettent la création d’une entraide communautaire,
puisque c’est autant d’emplois créés. Une lutte contre le chômage ou plutôt contre
la précarité est donc assurée pour les membres de la communauté indochinoise.
C’est donc une intégration économique qui semble majoritairement réussie.

197
Rôle des associations
Selon le sociologue M. Wierviorka, il existe un élément d’intégration
important ou plutôt un vecteur essentiel d’intégration, à savoir le regroupement
associatif. En effet, après les années 1975, Mulhouse est le théâtre de la création de
plusieurs associations qui regroupent les Indochinois. Néanmoins, il convient ici de
faire une nuance importante, car la seule association des réfugiés indochinois qui a
été créée, fut un échec. Nous avons pu effectivement observer que les associations se
formaient par origine, c'est-à-dire pour les Vietnamiens, celle pour les Laotiens,
puis celle pour les Cambodgiens. Chacune d’entre elles mène des types d’actions
semblables, à savoir aider les primo-arrivants dans les foyers de l’Altram et du
Cotrami, les insérer dans un cadre associatif, ce qui leur permet de faciliter les
démarches administratives après le foyer, telles que le renouvellement de la carte de
séjour, la conservation de la culture nationale, … . De même, des festivités telles
que le Têt ou le Pimai, sont organisées afin que la communauté puisse se retrouver.
Cependant ces regroupements en France sont suspectés d’encourager le
communautarisme. En fait, nous avons privilégié un autre point de vue pour notre
analyse. En effet, l’association, dans ces buts, démontre bien qu’elle cherche à
rassembler ses membres pour résoudre les problèmes liés à l’intégration. Ensuite, ces
associations indochinoises sont plusieurs et dispersent alors les membres de chaque
communauté (ex : entre 1980 et 2000, il existe 7 associations cambodgiennes).
Enfin, le déclin à la fin des années 1990 de ces associations indochinoises prouve
que l’intégration des membres des différentes communautés est réussie. Ainsi,
l’association doit aujourd’hui se restructurer, et souvent les nouveaux demandeurs
sont les jeunes, qui veulent comprendre la culture de leurs parents.
La dernière vague des immigrés indochinois est donc celle qui a bénéficié
du plus d’aide de la part des autorités françaises. A Mulhouse, entre le travail des
foyers et celui des associations indochinoises, l’intégration de ces réfugiés a été
réussie et nous pouvons l’apprécier au cours d’une simple promenade dans les
grandes rues commerçantes de la ville.
Direction de recherches : Mme Marie-Claire VITOUX et M. Yves FREY
(UHA)
`

Grégory PIERRE
Le ski club Florival du début des années 1960 aux années
1990 : entre intégration et marginalisation
Le ski en tant que pratique sportive commence à se développer vers la fin du
XIX° et au début du XX° siècle. Il prend son essor dans le mouvement de
développement général des sports d’hiver. Les sports d’hiver ont pourtant eu
beaucoup de difficultés à se développer. Ils sont perçus comme des amusements
bourgeois et non comme de véritables sports pendant une période, l’hiver, qui est
vécue avec difficulté. Une fois cette perception de l’hiver comme morne et
mortifère en voie de changement, le ski prend son essor jusqu’à devenir le plus
pratiqué des sports d’hiver.
Le ski est également l’un des rares sports aussi jeunes à avoir connu un
développement aussi rapide et important, passant en moins d’un siècle du stade de
curiosité à celui de sport de masse. La compétition a toujours permis de lui accorder
une légitimité dans le monde des sports, en lui servant, depuis qu’elle existe dans le
ski, de vitrine technique, pour le style et de vitrine technologique pour le matériel.
Le ski est également l’un des rares sports, depuis ses débuts en tant que pratique
sportive, à être aussi étroitement lié au tourisme. Dernière particularité : le rôle
important qu’a tenu l’armée dans la promotion de ce sport.
Le travail de maîtrise ici présenté revêt une particularité propre au sujet. Ce sujet
met tout d’abord en lumière un sport original : le ski. Il est en effet singulier car il a
des origines norvégiennes dans son utilisation et des origines anglaises dans sa
pratique sportive compétitive. Le ski a ensuite une place particulière en Alsace. Le
massif vosgien a été parmi les champs d’action des pionniers du ski en France et
cette ancienneté de la pratique est si bien implantée en Alsace, si ancrée dans les
mœurs des Alsaciens, que le ski tient encore une place importante dans les pratiques
des Alsaciens.

200
Sources et méthodologie
Les sources utilisées pour ce travail ont essentiellement été des entretiens réalisés
auprès des anciens présidents, anciens membres ou compagnons de ski et ancien
adversaire du Ski- Club Florival. La presse locale, les DNA et L’Alsace, a également
été une source très intéressante et qui a été croisée avec les entretiens. La difficulté
majeure rencontrée a été celle d’obtenir des archives de la presse locale et ce sont les
anciens membres du club qui ont généreusement fourni les leurs. Se sont également
présentées des difficultés d’ordre méthodologique, le travail étant surtout basé sur
des sources orales, il a fallu adopter une méthode d’interview, tout en sachant que
ces sources, malgré toute la bonne volonté des intervenants, est tributaire des aléas
et de la partialité de la mémoire. Cette méthode d’interview a été au départ
développée selon un questionnaire type censé être utilisé pour chaque interview.
C’est ainsi que reviennent lors de chaque rencontre des questions concernant l’âge
et la profession, de manière à pouvoir réaliser un classement « sociologique », certes
sommaire mais utile et nécessaire. Ce modèle de questionnaire reprenait également
certains thèmes tels que la place du sport en général dans la vie de la personne
interrogée, celle de la montagne ou de la nature, celle du ski, si elle faisait du ski sur
herbe, de la compétition et pendant combien de temps, comment elle avait adhéré
au club, ses bons et mauvais souvenirs et les rapports entre clubs. Evidemment, le
questionnaire a été amené à évoluer. Tout d’abord, certains thèmes pourtant
intéressants soulevés au début de la recherche ont été abandonnés, comme celui de
la prise de risque par exemple, car trop peu de réponses assez développées ont été
obtenues. Le questionnaire a aussi évolué en fonction des personnes rencontrées.
J’ai à chaque fois tenté de dresser le profil de la personne que j’allais rencontrer
selon les informations que j’avais déjà récoltées sur elle. Ceci est encore un
paramètre qui explique que chaque questionnaire soit différent tout en étant
toujours intégré au même raisonnement, même s’il est certain que je suis
constamment resté vigilant lors de chaque interview pour soulever de nouvelles
questions qui n’étaient pas prévues mais qui pouvaient se révéler porteuses. Avec
l’expérience, je suis parvenu à réaliser des questionnaires de plus en plus efficaces.
Dans la transcription des entretiens, j’ai affronté les difficultés inhérentes à ce
type d’exercice. En transférant des discussions orales vers l’écrit, il a fallu pour des
raisons de forme, de syntaxe et de lisibilité modifier les textes. Et j’ai donc dû être
continuellement vigilant quant au respect de la vérité de la discussion et de son sens
pour ne pas modifier, même inconsciemment, le résultat de l’interview. Il faut
encore préciser que la partie informelle des rencontres, c’est-à-dire les discussions
hors entretiens, a été aussi importante que les entretiens eux-mêmes. C’est pourquoi
tous les entretiens ont toujours été très riches. J’ai également pu remarquer que
certaines personnes ne discutent pas aussi librement en se sachant enregistrée
qu’une fois l’interview terminée. C’est donc la situation même de discussion
« informelle » par rapport à la discussion « formelle » qui permet une seconde
discussion.

201
Toutes les informations récoltées lors de chaque rencontre ont bien sûr nécessité
des recoupements. Recoupements par d’autres interviews, mais encore dans la
mesure du possible par des sources écrites, ce qui s’est avéré délicat car la nature
même du sujet et a fortiori de certains thèmes ou événements ne se retrouvent pas
systématiquement dans des documents. Cela a exigé d’autant plus de travail.
Le sujet concerne une période là-aussi particulière, dans la mesure où elle n’est
quasiment pas traitée dans le domaine d’étude d’histoire du ski.
Le Ski-Club Florival
Historique
Le Ski-Club Florival est apparu dans la vallée de Guebwiller, portant le nom de
Florival, c’est-à-dire la « vallée des fleurs ». Ce club a existé des années 1960 aux
années 1990.
Dans le petit monde du ski alsacien, le Ski-Club Florival a tenu une place on ne
peut plus originale. Ce ski-club, aujourd’hui éteint, ou tout du moins en attente
d’une reprise d’activité, se distingue des autres skis-clubs sur de nombreux points. Il
a connu une fulgurante croissance le plaçant parmi les meilleurs skis-clubs alsaciens
des années 1970 et a pourtant disparu. En établissant l’histoire de ce club au cours
d’une période récente, on peut se demander ce qu’il a pu avoir d’original pour
laisser des traces aussi prégnantes dans les mémoires de tant d’individus et quels
rôles ce club a tenus, au-delà du cadre strictement sportif. On peut encore voir
comment le club se plaçait dans un cadre d’intégration des jeunes, alors même qu’il
se différenciait des autres skis-clubs et parfois même était marginalisé.
Je me suis en premier lieu intéressé à la naissance du Ski-Club Florival et après
avoir traité l’histoire du ski, j’ai vu quels liens ce club a eus avec celle-ci et sous quel
point de vue le club peut être observé. Le Ski-Club Florival a ensuite connu une
période prolifique, qui a mis en scène de nouveaux intervenants, de nouvelles idées :
elle a été la période où se bâtit la « légende du Ski-Club Florival ». Le club a enfin
connu l’apogée de son succès qui s’est suivie d’un inexorable déclin.
Au cours du premier chapitre est développé l’histoire du ski et la place que les
Vosges y ont tenue. Cela a permis d’appréhender l’apparition du mouvement qui a
engendré la création du Ski-Club Florival.
Le Ski-Club Florival, malgré sa jeunesse dans la chronologie des clubs alsaciens
a, comme il a été expliqué dans le premier chapitre, des filiations remontant plus
loin. En effet, malgré sa récente fondation, en 1959, le Ski-Club Florival relève de
la tradition du ski. Le SCF se rattache aux origines mêmes du ski par ses valeurs
d’amour de la nature et plus particulièrement de la montagne, de convivialité, de
prudence et de formation par l’activité sportive en association.

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Originalité du Ski-Club Florival
Le monde du ski a par ailleurs toujours été un milieu très traditionnel où
l’originalité et la particularité n’ont pas leur place. Or, le SCF se distingue dès sa
première période de 1959 à 1968 des autres clubs. Il tient une place à part par les
appartenances socioprofessionnelles modestes de ses membres par rapport à
quelques autres skis-clubs. Cependant, si le club a des objectifs éducatifs et donc
intégratifs en cherchant à mettre les sports d’hiver à la portée des jeunes du Florival,
il n’est pas dans ce domaine le seul à agir dans ce sens, comme le prouvent les
diverses possibilités de skier qu’avaient les jeunes de la vallée du Florival (écoles
municipales et Ecole de Ski intercommunale).
Malgré tout, ces jeunes qui ont appris à skier parfois tout seuls au début, aussi
par l’Ecole de Ski intercommunale du Florival et bien sûr par le Ski-Club Florival,
ont une vision différente de la pratique du ski, et ce, dès leur enfance. Ils veulent un
club libéré des « anciens », des fondateurs et des adultes, un club qui soit à leur
image.
Le SCF connaît son évolution la plus marquante à partir d’une année
symbolique : 1968. Cette année est, on peut le dire, plus qu’une évolution, un
bouleversement pour le Florival. C’est en effet, en 1968, que le Florival change de
président, M. ERNY ayant été remplacé par M. MARTIN. C’est aussi le passage de
flambeau entre deux générations et donc deux approches radicalement différentes,
non seulement du ski, mais aussi de la vie associative du Ski-Club Florival.
La présidence de M. Martin
Le deuxième chapitre traite de la période allant de 1968 à 1973. Celle-ci
correspond à la présidence de M. MARTIN à la tête du « Flo ». Le Ski-Club
Florival connaît là son plus grand bouleversement, duquel s’ensuit la période de la
plus forte croissance du club, du point de vue des adhésions, des performances et du
prestige du SCF. Le club voit l’installation d’une nouvelle approche du Florival qui
a des suites et des conséquences lors des présidences suivantes. Le ski sur herbe est
introduit pour la première fois en France par le SCF qui en fait sa discipline phare.
Le conflit entre jeunes et anciens concerne aussi bien la gestion du club que le rôle
du refuge du club. Le « Flo » s’est forgé une identité très forte basée sur un
regroupement composé uniquement de jeunes, un traitement totalement égalitaire
envers eux, une discipline et un travail très aboutis, un leader en la personne de
Richard MARTIN le « président-coureur », un esprit de provocation et une
marginalité revendiquée dans le milieu sportif.
Le Ski-Club Florival a été perçu comme « révolutionnaire ». Il a eu une
approche qui lui est propre du ski, de la compétition et de la vie associative du club.
Il a aussi été « révolutionnaire » en lançant le ski sur herbe en France et en s’y
consacrant au maximum, quitte à s’attirer des oppositions. On peut qualifier le «

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Flo » de « révolutionnaire », de particulier, d’extraordinaire, mais pas
d’exceptionnel. Le Florival a été extraordinaire parce qu’il a dépassé l’ordinaire, les
habitudes des skis-clubs. Mais il n’a pas été exceptionnel, car il était bien en phase
avec son époque.
M. MARTIN a eu dans le Florival un rôle prépondérant. Il a assumé sa place
de « président-coureur ». Il a acquis un prestige sportif grâce à ses performances en
compétition et, par son charisme, il a pris la figure d’un « gourou ». Il apparaît
comme le leader d’une équipe à l’image d’un capitaine d’une équipe de sport
collectif. Le Ski-Club Florival est pour ses membres un groupe solidaire à l’identité
forte. Celle-ci s’est bâtie dans la rivalité avec le Colmar Ski Team (COST)
notamment, mais aussi plus largement, avec le reste du monde du ski dans une
rivalité, une marginalité fièrement éprouvée et affichée.
L’identité « florivalienne » est passée par un changement de l’approche du ski
par rapport au passé. Cet affrontement de deux visions du ski est-il venu d’un choc
des générations ou alors catégoriquement de conceptions différentes ? C’est
visiblement le conflit générationnel qui a impliqué une approche sportive
particulière et donc la rupture qui est intervenue au Florival et qui a donné le
départ de ce nouveau « Flo ».
Les années 1973-1990
Le troisième chapitre est consacré aux deux dernières présidences du club, celles
d’Alain Bourzeix et de Roland Kupferschmidt couvrant respectivement les périodes
allant de 1973 à 1976 et de 1976 aux années 1990. Le SCF, composé surtout de
Colmariens, a continué à prospérer jusqu’au début des années 1980. Puis, le club a
connu des perturbations avec de nombreux départs, une absence de renouvellement
de ceux-ci, ainsi que des difficultés liées à celles du ski sur herbe.
L’ « esprit florivalien », qui est au cœur de ce travail rassemble de nombreuses
caractéristiques. C’est tout d’abord un très fort esprit d’équipe qui va au-delà de ce
qui est habituel de rencontrer dans les skis-clubs. Ceci donne une forte identité au
club. Mais, l’ « esprit florivalien », c’est encore une originalité décalée dans le
monde du ski qui différencie et même marginalise le « Flo » de façon volontaire ou
non : ceci renforce encore à la fois le sentiment d’appartenance à un ski-club
particulier et l’identité « flo ». L’ « esprit florivalien », c’est également la modestie
des moyens financiers utilisés. Cela a été une fierté et a sans doute permis un
traitement plus égalitaire de tous les membres. En général, les « Florivaliens » se
sont aussi perçus comme les « petits » face aux « grands », les « pauvres » qui se
débrouillent par leurs propres moyens face aux « bourgeois » qui ont des capacités
financières ou des subventions.
Ce destin, de la naissance à la disparition en ayant connu les succès et cet
« esprit florivalien » ont conduit certains à parler de la « légende du Florival ».

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Les points qui ont constitué les atouts et les forces du Florival ont aussi été ses
faiblesses. Ses modestes capacités financières ont amené à plus d’égalité parmi ses
membres ainsi qu’une motivation supplémentaire, celle de faire mieux que les
autres skis-clubs avec moins d’argent. Mais c’était aussi une faiblesse car le « Flo »
n’a pu être propriétaire de son chalet et a dû rester locataire, ce qui a induit une
fragilité au niveau de sa présence au Mordfeld. Le conflit entre « jeunes » et
« anciens » a créé un club où les jeunes se dirigeaient eux-mêmes et ont donc eu une
forte solidarité entre eux. Mais, quand les « anciens » sont revenus, les tensions sont
réapparues et ont provoqué de nombreux départs, conduisant le club vers le déclin.
Le Ski-Club Florival s’est identifié à un homme, qui a mené le club jusqu’aux
sommets. Mais, un homme, si charismatique soit-il, ne fait qu’un temps et le club
ne pouvait poursuivre son époque dorée. Le Florival s’est concentré sur cette
nouvelle discipline qu’a été le ski sur herbe et a connu ses plus beaux moments ainsi
que ses plus belles victoires Mais, à trop s’assimiler à une seule discipline, le SCF en
a aussi subi les difficultés. Ce qui a conduit le Florival au succès est donc aussi sans
doute ce qui l’a amené à s’éteindre.
Direction de recherches : Madame Marie-Claire VITOUX, Monsieur Brice
MARTIN et Monsieur William CHARPIER docteur en Histoire du sport (UHA).
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