Sabine Nemec-Piguet

Préface 5
Sabine Nemec-Piguet
INtroductIoN 8
david ripoll
Beau-Séjour avaNt la lettre 18
du domaine agricole au pensionnat pour jeunes gens
christine amsler
l’INveNtIoN de chamPel-leS-BaINS 38
acteurs, modèles, stratégies
david ripoll
leS vIllaS SuBurBaINeS de Beau-Séjour
et de la roSeraIe 70
de l’éclectisme à la banalisation architecturale
Pierre monnoyeur
l’hôtellerIe 104
les beaux jours d’une industrie
Pierre monnoyeur, david ripoll
leS BaINS geNevoIS au XIX e SIècle 122
ancrages territoriaux et courants typologiques
david ripoll
l’hydrothéraPIe à chamPel-leS-BaINS 148
mariama Kaba, vincent Barras
leS ImPlaNtatIoNS médIcaleS 168
de la cluse à Beau-Séjour
mariama Kaba
annexes
PaySage et végétatIoN 182
alain etienne
catalogue archItectural 188
david ripoll, avec la collaboration d’andrée gruffat
BIBlIograPhIe 198
crédItS IcoNograPhIqueS 204

38
L’InVEnTIon DE CHAMPEL-LES-BAInS
Acteurs, modèles, stratégies
David Ripoll
Les quartiers de Beau-Séjour et la Roseraie doivent
l’essentiel de leur configuration actuelle à
ceux qui, il y a plus d’un siècle, eurent l’idée de
transformer ce bord de ville en lieu de cure et
espace de villégiature. Cette opération, initiée
en 1873, s’est déroulée en deux séquences rapprochées.
Dans un premier temps, une réserve foncière fut constituée,
l’ancien Institut Venel transformé en hôtel et un établissement
de bains créé au bord de l’Arve. Vint ensuite le
lotissement : en tout une quarantaine de maisons, construites
entre 1876 et 1880, et liées dans une certaine mesure
aux démarches et ouvrages initiaux. Quels ont été les protagonistes
de cette entreprise plurielle ? Quels furent leurs
ambitions, leurs moyens ? Et quels modèles avaient-ils en
tête en investissant, morcelant, bâtissant et, en dernier lieu,
en résidant là plutôt qu’ailleurs ?
Sans prétendre apporter des réponses définitives à ces
questions, ce chapitre vise à dégager ce que le temps a enfoui,
tout en comblant par des hypothèses les lacunes des sources
existantes. Car malheureusement, les acteurs de cette
histoire ont laissé peu de traces, en dehors bien sûr des réa-
lisations architecturales. Les témoignages écrits sont rarissimes
et seuls de minces fragments subsistent des archives
des diverses sociétés qui ont joué un rôle crucial dans l’identité
du site. Enfin les constructeurs n’ont déposé, sauf cas
exceptionnel, aucune requête en autorisation de construire,
d’où la difficulté de les identifier 1 . Cela étant, un examen
attentif des documents disponibles – actes notariés surtout,
mais aussi rapports d’expertise, annonces publicitaires
ou notices nécrologiques – a permis d’éclairer un certain
nombre de protagonistes, et d’en retracer les modes de faire
à défaut d’en révéler toujours les mobiles. Et l’enquête, en
définitive, a dévoilé un monde : celui qui, autour d’un projet
et sur un terrain de quelques hectares, a réuni investisseurs,
architectes, ingénieurs, médecins, entrepreneurs et artisans.
Du banquier au marbrier, toute la gamme des acteurs qui ap-
paraît là permet non seulement de saisir comment est né un
lotissement suburbain, mais aussi d’évoquer les moyens mis
en œuvre pour attirer vers les eaux limoneuses de l’Arve toute
une clientèle cosmopolite, avide de douches glacées, concerts
en plein air et promenades sous les marronniers.
1 er acte : 1873 -1875
David Moriaud, le verbe et le barreau
De tous ceux qui ont joué un rôle dans l’histoire des
quartiers de Beau-Séjour et de la Roseraie, l’avocat, poète,
promoteur et homme d’affaires David Moriaud (1833-1898 ) 2
est incontestablement la figure principale. Le personnage
étonne, alternant plaidoiries et déclamations, conseils d’administration
et achats d’œuvres d’art, investissements et
soirées littéraires. Il est fils d’un horloger et s’est formé en
droit à l’Université de Genève, études couronnées par une
thèse portant sur l’arbitrage selon la loi genevoise. Il est très
tôt engagé chez l’avocat Etienne Gide, poète à ses heures,
auquel il succèdera pour être bientôt à la tête d’une des
études les plus importantes de Genève.
Le jeune Moriaud cultive son image, comme le montre
une photographie où il arbore vêtements à la mode, coiffure
romantique et moustaches gominées, tandis qu’une expression
de défi se lit dans son regard. A son charme succombe
Pauline Davidine Marcinhes, elle aussi fille d’horloger, une
« beauté brune » 3 que Moriaud épousera en 1858 en se passant
du consentement de ses parents. Probablement a-t-elle
aussi été sensible à ses vers, car comme son ancien maître
Gide, Moriaud a développé un goût pour la poésie et s’est
lié avec la plupart des hommes de lettres de sa génération.
En 1854 déjà, il fonde avec Henri Blanvalet, Benjamin Dufernex,
Jules Mulhauser, John Petit-Senn et Marc Monnier, l’Album
genevois puis l’Album suisse, publications dans lesquelles
il fait paraître ses pièces en vers. D’un romantisme
d’abord échevelé – il sait par cœur tout Lamartine – l’avocat
tempère progressivement ses poèmes, sous l’influence
des théories plastiques du Parnasse. L’art pictural le passionne
également, tant ancien – les maîtres flamands Ruysdaël,
Hobbema, Teniers sont le matériau d’exégèses poétiques
– que contemporain : dans sa maison au 35 chemin
du Clos aux Pâquis, où il s’installe avec sa femme au début
des années 1860, il constitue une collection de peintures où
l’on trouve les noms de Corot, Diaz ou Daubigny. Quelques
marbres antiques, achetés au marquis Campana, complètent
son intérieur 4 .
Portrait de l’avocat David Moriaud

70
LES VILLAS SUBURBAInES
DE BEAU-SéJoUR Et DE LA RoSERAIE
De l’éclectisme à la banalisation architecturale 1
Pierre Monnoyeur
« Une ville d’eaux en miniature est née [qui est faite], sur les avenues voisines, au flanc et au bas de la colline, de villas plus ou
moins opulentes, de pavillons de brique rouge » 2
Aujourd’hui, une promenade à travers l’ancien
« lotissement » 3 initié par David Moriaud laisse
un sentiment vague, l’impression d’un ensemble
concerté, mais toujours changeant,
où chaque villa diffère de sa voisine, mais
ressemble au prochain pavillon par quelques particularités,
par quelques détails, comme s’il y avait un trait commun à
toutes les constructions. Souvent, à peine visibles au pre-
mier coup d’œil, de place en place, des détails se répètent :
une verrière, un auvent en bois, un cordon ou une corniche,
à moins que ce ne soit une question de chaînages d’angle,
harpé ou formant un pilastre, en pierre ou associé à la brique.
Parfois, les différences peuvent être notables, et les villas
passer, le long de la même rue, d’un style néo-classique à
un genre rustique, et plus loin, à une construction s’inspirant
du XVII e siècle français. En somme, il en ressort une diversité
mesurée, un paysage architectural où la norme et la variation
se côtoient sans cesse.
Ce jeu formel et aléatoire tient aussi aux multiples transformations
qui, peu ou prou, ont modifié l’aspect des villas
depuis leur construction. Avant 1900 déjà, à mesure de la
désaffection croissante des bains, et sous l’effet du développement
urbain de Genève, les « villas de plaisance », occupées
initialement qu’à la saison, devinrent des résidences
permanentes, habitées désormais à l’année 4 . Par poussées,
par à-coups, les agrandissements et les ajouts se succédèrent,
surtout dans les villas les plus modestes et les plus étroites
; beaucoup de vérandas furent fermées afin de gagner
une pièce supplémentaire ; pour s’adapter à une hygiène
nouvelle, on aménagea des salles de bains ; le chauffage fut
perfectionné et centralisé, pour désormais vraiment garantir
du froid à la mauvaise saison ; plusieurs exemples montrent
que les combles furent repris et des lucarnes ouvertes,
pour accroître le nombre de mètres carrés utilisables ; là où
cela manquait, on construisit une cuisine ; quand il ne s’agissait
pas d’interventions plus lourdes, telle l’adjonction d’une
tour, ou le changement d’enveloppe de certaines maisons.
A leur manière, ces adjonctions composites semblent en fin
de compte procéder d’un phénomène quasiment naturel,
comme s’il s’agissait d’une croissance logique et végétale,
de cernes concentriques qui se seraient ajoutés de décennie
en décennie.
Cette vision un peu brouillée de l’architecture tient en
partie aussi à la morphologie du site. En effet, d’une parcelle
à l’autre, ou d’un côté à l’autre d’une même avenue,
les terrains sont ici plats, et là, à quelques mètres de distance
seulement, en forte déclivité. Le positionnement des
villas change donc d’autant et leur perception aussi, qu’elles
soient établies dans une pente ou non, en surplomb de la
rue ou en contrebas. De plus, de la tour néo-gothique plantée
au-dessus des falaises dominant l’Arve à l’avenue de la
Roseraie, de plateau en replat, les détours du réseau viaire,
en multipliant les points de vue, offrent très souvent une
vision partielle et tronquée des architectures. Là apparaît
une façade, plus loin un pan de toiture, ailleurs, à peine une
lucarne.
Ces cadrages capricieux sont encore accusés par une
arborisation omniprésente, presque envahissante par endroit,
qui, sans raison, sans logique, forme des écrans de verdure
qui resserrent le champ de vision et composent des perspectives
changeantes et arbitraires. Jadis, cette prolifération
de la végétation était inconnue, les seuls grands arbres, les
seules allées plantées résultant d’aménagements paysagers
préexistants – ceux de la campagnes Pictet -, de plantations
générées par l’activité de l’Institut Venel 5 ou de « promenades
couvertes » tracées pour la déambulation nonchalante
des curistes. Arborisation mesurée, concertée, restes d’habitudes
anciennes, dans le lotissement, les haies et les arbustes
devaient au début servir d’ornement aux villas : valoriser
leur façade principale sur rue, l’encadrer au besoin, mais pas
la cacher à la vue.
Dans les années soixante-dix du XIX e siècle, cette esthétique
de façade est déterminante : elle se définit par la diversité,
l’invention et la combinaison de formules ornementales,
surtout dans les villes d’eaux où l’éclectisme s’affiche ostensiblement,
comme un lieu commun 6 . Constructions isolées
sans prétentions réellement monumentales, les « chalets » 7
et les villas incarnent le mieux ce patchwork architectural.
Au n o 20, avenue de Beau-Séjour.
Le château Ashbourne, ou villa Rhéa,
marque l’entrée du lotissement

Sorte d’îles artificielles, les établissements sur pilotis
constituaient une autre catégorie de bains en plein air.
Parmi ceux qui ne virent jamais le jour, on mentionnera le
premier projet d’Emile Schröder de bains sur le Rhône, en
aval des halles de l’Ile 28 . Rectangulaire et percée de plusieurs
piscines à fonds mobiles, la plate-forme posée sur des pieux
ne fut pas construite, l’utilisation programmée des forces
motrices du Rhône devant consacrer l’emplacement à l’établissement
des vannes de décharge. Un autre projet, réalisé
quant à lui, borda dès 1889 la jetée des Pâquis. Il satisfaisait
au même principe de pilotis et de bassins séparés, à la différence
que les superstructures étaient métalliques.
Visuellement parlant, tous ces exemples tenaient plus
du pénitencier que de l’établissement de loisir. La sécheresse
et l’introversion du parti architectural précipitèrent leur
disparition, tant il est vrai qu’une architecture sans visage,
et fragile de surcroît, avait peu de chances de durer 29 . En
définitive, c’est peu dire que durant tout le XIX e siècle, les
bains et le luxe architectural s’excluaient mutuellement à
Genève : natation ne rimait pas avec ostentation, ni en ville
ni en campagne. Si les bâtiments réalisés n’étaient pas
spectaculaires, inversement, les projets plus fastes ne furent
pas retenus. C’est le cas d’un bâtiment sur pilotis dessiné
par l’architecte John Camoletti en 1872, projet réactualisé
cinq ans plus tard. Destiné à prendre place en aval de
l’Ile Rousseau – autrement dit le nombril de Genève – le
complexe suivait un plan articulé, tout en présentant des
< Bains projetés en aval de l’Ile
Rousseau, J.Camoletti arch., 1872
Projet de bains sur le Rhône,
J.Camoletti arch., 1877
Les bains des Pâquis au début
du XX e siècle
129

122
LES BAInS GEnEvoIS Au XIX e SIèCLE
Ancrages territoriaux et courants typologiques
David Ripoll
est vrai que l’architecture a toujours partie
liée avec le corps humain, ce lien n’est jamais
aussi fort que dans les constructions consacrées
au sport et à la santé. Salles de gym-
S’il
nastique, vélodromes, stades, hôpitaux et
autres sanatoriums : ces lieux, nés ou réinventés au XIXe siècle, ont tous le corps en perspective ; qu’il s’agisse de ses
performances ou de sa guérison, c’est lui qui est visé. Les
bains, au sens d’une construction destinée à la pratique du
même nom, poursuivent eux aussi cet objectif, mais dans
un genre particulier car tout doit y favoriser l’immersion –
ou l’aspersion –, autrement dit le contact avec un élément
dont l’architecture est traditionnellement ennemie : l’eau.
Si l’établissement de Beau-Séjour est emblématique d’un
conflit pacifié avec cette dernière, c’est parce qu’il a bénéficié
des expériences locales menées dans ce domaine durant
plus d’un demi-siècle. Mais c’est aussi parce qu’il a tiré parti
de modèles conçus ailleurs, là où l’architecture des bains
faisait l’objet de développements significatifs.
Il s’agira donc, ici, de remonter aux sources, et de suivre
les courants qui mènent de la palissade primitive au « Palais de
douches chaudes et froides », suivant l’expression qu’Edmond
Barde utilisa pour l’établissement du bord de l’Arve 1 . Ces
courants, multiples, ont engendré deux grandes familles :
d’une part les établissements en plein air situés en bordure
de rivière ou de lac, d’autre part les lieux fermés abritant des
baignoires, alimentées par de l’eau pompée. A cela s’ajoutent
quelques outsiders, à savoir les bâtiments fermés construits
sur l’eau (les piscines à l’air libre n’apparaissent, à
Genève, qu’au tournant du XX e siècle ). Ainsi, comme nous
le verrons, l’eau vive et l’eau canalisée ont pu se combiner
de façon variable à des espaces ouverts ou fermés.
Projet de bains en aval de l’Ile Rousseau,
J. Camoletti, arch., 1872
> Les bains de la Coulouvrenière,
à l’emplacement de l’actuel Bâtiment
des forces motrices, fin du XIX e siècle