Inventaire des végétations de la région Nord-Pas de Calais

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Évaluation patrimoniale
Démarche
Cette démarche vise l’évaluation d’un syntaxon donné dans son intégralité (i.e. de l’ensemble de ses
individus) sur un territoire (ici la région Nord-Pas de Calais), relativement aux autres syntaxons. Elle
permet donc la comparaison de syntaxons entre eux en fonction de paramètres fixés.
Il s’agit donc d’une démarche intercatégorielle, selon la distinction introduite par BOULLET (1989 &
1992). Elle s’oppose à une démarche intracatégorielle qui permet la comparaison d’individus d’un
même syntaxon (par exemple l’estimation de l’état de conservation relève d’une comparaison
intracatégorielle de l’individu de végétation avec ce qui est considéré comme l’expression optimale du
syntaxon).
En pratique, l’évaluation ne peut pas porter sur l’intégralité des individus d’un syntaxon, mais sur les
individus d’un syntaxon connus à une date donnée. L’évaluation évoluera donc en parallèle avec
l’évolution des connaissances sur le syntaxon.
Acception du syntaxon
On définit le syntaxon par des paramètres floristiques et statistiques (composition floristique) et de
manière secondaire par des paramètres écologiques, dynamiques et chorologiques.
Chaque individu d’un syntaxon possède, pour chacun des paramètres, de légères différences avec
les autres individus du même syntaxon. Toutefois, le fait de rassembler les différents individus dans le
même syntaxon revient à considérer que ces différences sont négligeables vis-à-vis des différences
existant avec des individus d’autres syntaxons.
Exemples : présence d’espèces accidentelles, différences d’exposition à la lumière, de pH des horizons supérieurs
du sol, de granulométrie du sol, etc.
Réciproquement, un syntaxon de rang donné possède une amplitude vis-à-vis de chacun des
différents paramètres, qui correspond à l’écart entre les deux individus les plus profondément
différents du syntaxon. Cette amplitude est partiellement corrélée à la tolérance de l’observateur qui
considère ou non l’individu étudié comme significativement différent du reste des individus du
syntaxon.
Selon l’importance de l’amplitude que l’on donne à un syntaxon (i.e. selon qu’on intègre ou non des
individus de végétation marginaux dans ce syntaxon), sa fréquence sur un territoire donné sera plus
ou moins importante, ce qui a un impact sur les indices d’évaluation patrimoniale. Il est donc
important de fixer un cadre conceptuel précis concernant l’acception du syntaxon.
Une première acception du syntaxon est liée à la théorie selon laquelle chaque individu de végétation
peut être rapporté à un syntaxon élémentaire (une association végétale, une sous-association ou une
variante). Pour satisfaisante qu’elle soit, celle-ci n’est pas conforme à la définition prioritairement
floristique et statistique du syntaxon : on rencontrera fatalement des individus de végétation
floristiquement appauvris qu’il n’est possible de rapprocher d’une association végétale que sur des
justifications écologiques (“compte tenu des paramètres du milieu, la végétation présente ne peut
correspondre qu’à telle association”). Il ne s’agit plus alors de décrire des unités de végétation,
floristiquement définies mais plutôt des types d’habitats.
Il nous paraît préférable de considérer, par application de la théorie des ensembles flous, que les
différents syntaxons de même rang constituent des ensembles disjoints. Certains individus de
végétation ne sont rattachables à aucun des syntaxons de ce rang mais doivent être rapportés à un
syntaxon de rang supérieur. Ce principe est applicable à chaque rang de la synsystématique selon un
emboîtement hiérarchique.
Par conséquent, pour une alliance intégrant x associations, le nombre des individus de végétation contenus dans les
x associations est inférieur au nombre des individus de végétation contenus dans l’alliance elle-même. De même,
pour un ordre contenant x alliances, etc.
On appelle “communautés basales” (d’après KOPECKÝ & HEJNÝ 1974) les individus de végétation
dont la composition floristique ne permet pas de les rattacher à une association. Leur composition
permet néanmoins de les rattacher à un syntaxon de rang supérieur (alliance, ordre, voire classe pour
les plus appauvris) Elles sont dénommées par l’abréviation BC (pour Basal Community) suivie d’une
espèce dominante et de l’indication entre crochets du syntaxon de rang supérieur auquel elles ont été
rapportées.
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