PROGRAMME - Opéra Théâtre de Saint-Etienne

par Massenet au xviii e siècle - de la suite enfantine pour piano Le Roman
d’Arlequin, parue en 1871.
Massenet ne dédaigne pas les auteurs plus canoniques. Ainsi Guitare est
un hommage à Victor Hugo l’année de sa mort (1885), sur un poème
qui a également inspiré Bizet, Lalo et Liszt. Horace et Lydie, qui date de
1886, est un poème de Musset (à Lydie) imité de la célèbre ode dialoguée
d’Horace. Musette est un poème de Florian auquel Silvestre a mêlé ses
propres poésies pour former le cycle Poème pastoral (1872), écrit pour
baryton et chœur de femmes.
Moins connu, l’historien et poète amateur Paul Robiquet a fourni à
Massenet, en 1878-1879, le texte du cycle Poème d’amour, dont la version
originale est pour soprano et baryton, et dont Ouvre tes yeux bleus est la
mélodie la plus célèbre. Moins connue encore est Thérèse Maquet, auteur
du texte des Belles de nuit, dont la composition est datée du 2 septembre
1887, et qui a donné lieu à un arrangement pour deux voix ou chœur de
femmes intitulé Aux étoiles. Quant à la scène dialoguée Le Poète et le
Fantôme, mélodie publiée en 1891, on ignore qui en a écrit le texte.
L’Improvisateur, sous-titré « Souvenir du Trastevere », est l’une des plus
anciennes mélodies de Massenet qui nous soient parvenues, puisqu’elle
date de son séjour à la Villa Médicis de 1863 à 1865. C’est une irrésistible
tarentelle, arrangée sur un texte italien traduit en français par le chanteur
Romain Bussine, cofondateur avec Saint-Saëns de la Société Nationale de
Musique, au concert inaugural de laquelle elle fut donnée le 17 novembre
1871.
La ravissante Berceuse, où l’on perçoit la dette de Massenet envers Gounod,
date de la fin des années 1860 et a été publiée sous l’en-tête Chants intimes
avec deux autres mélodies sur des poèmes du musicographe Gustave
Chouquet.
Oh ! si les fleurs avaient des yeux appartient, elle, à la dernière période
de la vie créatrice de Massenet. Datant de 1903 ou 1904, elle aurait été,
selon Octave Séré, adaptée d’une « chute » de l’opéra Chérubin sur laquelle
Massenet avait demandé à l’obscur G. Buchillot de lui trouver des paroles ;
elle est dédiée à Hedwige Demours - probablement une admiratrice
mondaine - et il en existe une version avec orchestre.
Vincent girouD
Vincent Giroud est ancien élève de l’École Normale Supérieure, diplômé d’Oxford et
docteur en littérature comparée. Il est professeur à l’université de Franche-Comté et
a enseigné notamment à l’université Yale, où il a également exercé les fonctions de
conservateur des livres et manuscrits modernes à la Beinecke Library.
Pensées d’automne
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