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Retroviseur ...
Le jour où Steeve Mc Queen fit une course en Mini ...
Steve Mc Queen, l’une des légendes d’Hollywood,
fut un grand passionné de mécanique
qui posséda, entre autres, une Jaguar
XKSS et une AC Cobra, et incarna sur l’écran
le célèbre Bullit le policier à la Mustang ou
encore Michael Delaney, le héros du cultissime Le
Mans, film dont il fut également le producteur. Stevie
participa à de nombreuses compétitions à moto et
quelques épreuves en auto dont les 12 heures de Sebring
1970 qu’il termina second sur une Porsche 908
spider et une course en Mini ! En voici la petite histoire.
A l’automne 1961, Mc Queen est en Angleterre
pour tourner La grande évasion, un de ses futurs succès
planétaire. Il profite de sa villégiature britannique
pour effectuer quelques emplettes : il se rend chez
John Cooper et lui achète une Mini-Cooper 997 – toute
nouvelle – et lui commande une Formule Junior !
John ravi lui fait essayer une autre Junior à Silverstone
et constatant que l’acteur se débrouille fort bien lui
propose de disputer une vraie course : une manche
du championnat de Grande-Bretagne des voitures de
tourisme ! Et pas avec n’importe quelle Mini, celle qui
vient de remporter le championnat ! Retour en arrière.
Début 1960, John Whitmore avait racheté à l’usine
une de ses Mini 850 de rallye (TMO 840) et l’avait fait
préparer pour la piste par Don Moore. Don Moore
de Cambridge est le meilleur préparateur de Mini du
Royaume-Uni avec Bill Richmond de Downton. La saison
est si bonne que Whitmore remporte la classe 850
du championnat mais aussi le classement général !
Et ce, avant même la dernière manche ! C’est donc
lui qui va prêter sa Mini à Mc Queen pour la dernière
course disputée à Brands Hatch. Lors de la course,
menée par les puissantes Jaguar MK2 3,8 litres, Steve
est opposé à quatre autres rapides Mini dont celles
de Vic Elford, le pilote d’usine, et de la talentueuse
Cristabel Carlisle. Pendant les dix tours de la course,
aucune des Mini ne fait la différence et les puces restent
collées les unes aux autres tout en harcelant la
voiture qui les précède, une Sunbeam Rapier d’un li-
Photos : Google
Texte : Enguerrand Lecesne
tre et demi. L’étonnante Carlisle menait la majorité de
la course avec un Mc Queen, pas effarouché dans son
pare choc. Ces deux là étaient pourtant dépassés par
un Elford déchaîné, sous les hourras d’une foule en
délire. Le pilote de la Sunbeam était si médusé de se
voir remonté à chaque virage par une Mini, simultanément,
à l’intérieur et à l’extérieur finissait par se rater
et laissait filer les cinq Mini ! Elford, finalement 5ème
au général, remportait la classe d’un souffle devant
Carlisle et Mc Queen roues dans roues. Le spectacle
avait été si ébouriffant que l’on fit monter les trois Ministes
sur le podium avec le vainqueur – Mike Parkes
sur Jaguar – qui ne comprenait pas ce que tous ces
gens faisaient en sa compagnie sur la plus haute marche
du podium, lui qui évidemment n’avait rien vu de
la course ! Steve Mc Queen n’a fait qu’une course en
Mini mais cela fut vraiment une course d’anthologie !