sommaire - Hachette

leCtuRe analytiQue
Première lecture
1. Quatre interlocuteurs : le père du jeune marquis, la
mère de l’enfant, le précepteur incapable, nommé gouverneur
dans le texte (l. 1), et l’auteur arbitre (l. 4).
=> vague débat autour de l’éducation de l’enfant entre
les parents et le futur précepteur.
2. C’est le précepteur (gouverneur) qui parle le plus, il
répond aux questions des parents.
=> il occupe une place normalement plus élevée dans
la hiérarchie du savoir.
Mise au point
3. Périphrases désignant l’auteur :
– un auteur qui était célèbre alors par des ouvrages
agréables (l. 4) => titre long et pompeux ;
– le bel esprit (l. 7) => mention de l’intelligence du personnage
;
– l’ami que l’on consultait (l. 33) => mise en valeur de
son savoir ;
– le gracieux ignorant (l. 36) => imposteur démasqué.
Expressions à lire sur un ton comique, voire ironique
=> l’auteur veut que l’enfant n’apprenne aucune
science sérieuse, en accord avec le gouverneur qui
parle à sa place (l. 21-30).
Analyse
4. Phrases déclaratives dénotant beaucoup d’assurance.
Le caractère définitif des propos est exprimé à
travers les formules ayant valeur d’absolu : on parle
beaucoup mieux sa langue quand on ne partage pas
son application entre elle et les langues étrangères
(l. 8-9), s’il [votre fils] sait les moyens de plaire, il
saura tout (l. 33-34). Après avoir été interrompu par le
gouverneur, il en adopte le style oratoire et formule des
questions rhétoriques soulignant l’inutilité du savoir :
Qu’importe à monsieur votre fils que Charlemagne… ?
(l. 42-44).
5. a. Différents domaines de connaissances sont abordés
: le latin (l. 3-18), la géographie (l. 19-24), l’astronomie
(l. 25-30), l’histoire (l. 39-44) et la géométrie
(l. 45-52).
=> domaines représentant la culture que devrait posséder,
selon les parents, un honnête homme. Répliques
étonnantes du gouverneur :
– tout comme l’auteur, il refuse que le marquis apprenne
une seule de ces matières parce qu’il ne savait rien, ne
put rien enseigner à son pupille (l. 2-3) ;
– ses réponses les plus absolues sur des domaines qui
se développent au siècle des Lumières : géographie,
astronomie et géométrie. Ex. : de toutes les sciences
la plus absurde, à mon avis et celle qui est la plus
capable d’étouffer toute espèce de génie, c’est la géométrie
(l. 46-48) => ironie de Voltaire.
b. Après avoir balayé tous les champs du savoir, l’essentiel
serait d’apprendre à être aimable (l. 33) => Voltaire
suggère qu’un homme de cour doit uniquement
« paraître » et non pas être savant.
6. a. Cette phrase prête à sourire. L’auteur vient de
flatter la mère, À être aimable […] c’est un art qu’il
apprendra chez madame sa mère sans que ni l’un ni
l’autre se donnent la moindre peine (l. 33-35) => efficacité
immédiate = portrait-charge d’une famille
bourgeoise aussi dépourvue d’intelligence que les personnes
à qui elle se fie, auteur et gouverneur.
b. La dernière phrase est sarcastique : Monsieur et
madame n’entendaient pas trop ce que le gouverneur
voulait dire ; mais ils furent entièrement de son avis
(l. 53-54). Accord dénué de sens, incompréhension
réciproque => l’auteur fait preuve d’une ironie féroce.
Question de synthèse
7. Cible double de Voltaire : les personnes qui croient
aveuglément ce que des incompétents leur disent et
aussi les bourgeois, qui veulent passer pour des nobles.
Ce texte critique également une vision utilitariste de
l’éducation. => satire = critique de certains défauts de
la société, exposés de manière ridicule.
Pour aller plus loin
8. Conte philosophique = conte possédant un ancrage
particulier dans le temps et l’espace, pas forcément
réaliste, dont le but est de transmettre une critique
sociale, à l’aide de la satire.
Ici, la scène se déroule en France : allusion à Charlemagne
et aux douze pairs de France, l. 43-44. Le texte
est une satire des bourgeois anoblis qui méconnaissent
les usages de la cour et sont dépassés par les discours
sur les sciences (Monsieur et madame n’entendaient
pas trop ce que le gouverneur voulait dire, l. 53).
Usage de l’ironie pour éviter la censure. Ex. : méchanceté
vive mais habile de la dernière phrase.
9. Rédaction d’un paragraphe argumentatif
Il faut :
– établir la liste des qualités d’un homme du monde
d’aujourd’hui ;
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