SONO - Spirit Magazine

Y’a pire ailleurs
de Jean-Henri
Meunier,
sortie le 21.03
six ans après Ici Najac, à vous la terre, Jean-Henri Meunier continue sa balade poétique
en terre aveyronnaise. loufoque, libertaire, réjouissant, Y’a pire ailleurs ressemble
à son réalisateur. Propos recueillis par Stéphanie Pichon - Photo Cassandra Da Chicha
Jean-Henri Meunier
IcI Toulouse, à vous NAJAc
Ne demandez pas à Jean-Henri
Meunier de vous conter son
parcours, du moins pas si vous
n’avez qu’une seule page pour
votre interview… Cet homme-là a eu mille vies,
mais qu’une seule ligne de conduite cinématographique
: punk, libre, sans filet. C’était vrai
pour ses fictions à l’arrache des années 70 (La
Bande du Rex, Aurais dû faire gaffe, le choc
est terrible…) ou ses documentaires musicaux
(Smoothie, Tout partout partager…). Ça
l’est encore pour le troisième volet de sa série
documentaire najacoise Y’a pire ailleurs, sur les
écrans le 21.03. Gainsbourg, Higelin, Charlélie
Couture, Police, Dany Boon, Bernardo Sandoval
ont croisé son chemin. Aujourd’hui ce sont
ses anciens voisins de Najac, dans l’Aveyron,
qu’il côtoie avec le même sens de l’amitié et
de la folie joyeuse. Discussion « libre et désordonnée
» avec un cinéaste devenu toulousain,
qui navigue sans plan de carrière au hasard des
rencontres de la vie.
Vous êtes entré en cinéma en 1972 avec
L’Adieu Nu, avec Michael Lonsdale et Maria
Casarès. Comment un gars de la banlieue
lyonnaise, fils d’ouvriers, se retrouve à
25 ans à Paris derrière la caméra ?
Je faisais de la photo en autodidacte, et j’ai
eu une bourse d’une fondation pour exposer à
Paris. Henri Langlois, le fondateur de la Cinémathèque
française, a aimé mon travail et l’a exposé.
Il m’a fait découvrir le cinéma, et j’ai eu envie
de faire un film, une sorte de poème fictionné au
scénario pas très abouti. On avait 4 000 francs
de budget. Il a été montré à Cannes en 1976,
dans la sélection de la Cinémathèque. Ça m’a
permis d’en faire un deuxième.
C’est aussi simple que ça ?
D’où je venais, le cinéma c’était un moyen
d’échapper à l’usine, au triste destin de la banlieue
lyonnaise. C’était le pied, mais ce n’était
pas vital. Aurais dû faire gaffe, le choc est terrible,
a été tourné à l’arrache, en braquant la pellicule,
et squattant le matos. Je suis allé frapper chez
Gainsbourg qui a accepté de faire trente minutes
de musique originale pour pas un rond. Il m’a
dit « t’inquiète, c’est Emmanuelle qui paiera ».
À l’époque, il faisait la musique d’Emmanuelle 2 !
En 1975, vous tournez La Bande du Rex,
avec Jacques Higelin, qui sera votre dernier
film de fiction.
C’était mon premier film avec une vraie production
et un budget. Je n’avais jamais travaillé
comme ça. Au bout de huit jours, on a viré le
directeur de prod’, et ça a été la guerre. Il aurait
fallu faire un film sur le tournage du film ! On se
défonçait beaucoup, on a dévalisé une épicerie
après une scène de braquage, on a filmé le vrai
enterrement de Mesrine avec nos acteurs au milieu.
Conclusion, j’ai été blacklisté… Je n’ai plus
tourné pendant neuf ans.
Votre arrivée à Najac en 1994, c’était une
mise en vert ?
Oui, c’est exactement ça. À 50 mètres de chez
nous, vivait un vieux monsieur, le mécano, Henri
Sauzeau, qui est devenu mon pote. Puis j’ai rencontré
les autres et j’ai eu envie de les filmer.
Dans les trois films, La vie Comme elle va
(2004), Ici Najac à vous la terre (2006), et Y’a
pire ailleurs, on retrouve les mêmes personnages.
Ont-ils évolué devant la caméra, et
perdu un peu de la spontanéité des débuts ?
Non, iIs sont vraiment comme ça aussi dans la
vie, et ce n’est pas le cinéma qui va les changer.
Votre méthode, c’est de filmer la vie comme
elle va ?
Les trois films sont libres et désordonnés. Il n’y
a pas d’ordre chronologique. Ce sont des films
sur l’émotion, les personnages, des instants de
poésie. Tout se fait très naturellement. Les gens
que je filme sont mes amis, ils vivent leur vie, moi
je parle très peu, même si je les coupe beaucoup
en tournant, en pensant au montage. Les gens
sont épatés quand je dis qu’il y a 500 heures de
rush. Mais qu’est-ce que ça représente sur 10
ans ? La scène comme celle où Arnaud [le chef
de gare, ndlr] mange son Paris-Brest, c’est un
plan séquence, qui dure le temps du tournage,
quatre minutes, pas plus, pas moins. Par contre
la scène du cochon, ça prend la journée !
Quand vous avez commencé à tourner,
vous aviez imaginé faire trois films ?
Non, du tout ! Au mieux un road-movie ! J’ai
commencé par tourner. Puis on a monté à la
façon d’un puzzle, en ayant les pièces, mais
en ne sachant pas à quoi ça ressemblerait au
final. L’argent, je ne l’ai cherché qu’après. Ça me
laisse une liberté totale, personne n’intervient sur
le contenu, jamais. Finalement, mon meilleur coproducteur,
c’est Pôle Emploi ! Le système de
l’intermittence, c’est une chance unique. L’arrivée
du numérique a aussi permis à des gens
comme moi, de faire un film avec une cassette,
une caméra et un ordi. L’argentique, c’est magnifique,
mais ça a un coût. Finalement, le public
se fout de la technique utilisée, ce qui l’intéresse,
ce sont les personnages.
Ces figures ont un point commun, celui de
vivre en marge d’un certain modèle social,
il y a comme une part de résistance en eux.
Et de poésie.
Ce sont des gens qui vivent libres et heureux de
l’être. Ils ont choisi leur mode de vie, consciemment
ou inconsciemment. S’ils s’en sortent si
bien, c’est parce que ce ne sont pas des surconsommateurs.
Vaut mieux vivre avec le RSA à
Najac, qu’avec 3 000 euros à Paris.
Y’a Pire ailleurs semble moins joyeux que
les deux autres, il s’ouvre sur les attentats
du 11 septembre et se termine par la mort
d’un des personnages… Vous l’avez voulu
ainsi ?
Cette mort fait partie de la vie, ce n’est pas triste.
Pour moi, c’est surtout un film sur l’amitié. Il y a
beaucoup de scènes à deux ou à trois. Il est plus
bricolé, plus brut que les autres. Le premier était
ludique, poétique, planant. Le deuxième plus
engagé, porté sur la parole.
Y aura-t-il une suite ?
Je ne sais pas. J’ai tourné encore il y a peu. Il faut
voir ce qui se passe avec les gens. Dans Y’a pire
ailleurs, Christian Lombard est tombé amoureux,
ça a duré un an et demi et ça s’est arrêté. Là, je lui
ai dit : tu trouves une fille, tu te maries, et on ouvre
le prochain film avec le mariage !
Les gens que je fiLme sont mes amis,
iLs vivent Leur vie, moi je parLe très peu,
même si je Les coupe beaucoup
en pensant au montage.
le CaraCtère Urbain Spirit • 33