Léviathan des Nations_fr

Jamais de telles paroles n’avaient encore frappé leurs oreilles. L’heureuse nouvelle de
l’amour d’un Sauveur, l’assurance du pardon et de la paix par la foi en son sang
expiatoire réjouissaient les cœurs et y versaient une espérance immortelle. La lumière qui
brillait à Wittenberg devait rayonner jusqu’aux extrémités de la terre, et son éclat
s’intensifier jusqu’à la fin des temps.
Comme le conflit entre la lumière et les ténèbres est irréductible, ainsi il n’y a pas
d’entente possible entre la vérité et l’erreur. Proclamer, établir l’une, c’est attaquer et
renverser l’autre. Notre Sauveur a dit lui-même : " Je ne suis pas venu apporter la paix,
mais l’épée. " (Matthieu 10 : 34.) Au début de la Réforme, Luther disait : " Dieu ne me
conduit pas ; il me pousse, il m’enlève. Je ne suis pas maître de moi-même. Je voudrais
vivre dans le repos ; mais je suis précipité au milieu du tumulte et des révolutions. " Il
allait maintenant être jeté dans l’arène.
L’Eglise romaine avait fait trafic de la grâce de Dieu. Les tables des changeurs
s’étaient dressées auprès des autels, et l’air retentissait des éclats de voix des vendeurs et
des acheteurs. Sous prétexte de réunir des fonds en vue de l’érection de la basilique de St-
Pierre, à Rome, le pape avait ordonné la vente publique des indulgences. Avec le prix du
crime, et sur la pierre angulaire de l’iniquité, on érigeait un temple à Dieu. Mais
l’expédient même dont Rome se servait allait asséner un coup mortel à sa puissance et à
sa grandeur. Ce trafic allait susciter à la papauté son ennemi le plus résolu et le plus
redoutable, et déclencher une bataille qui allait ébranler le trône papal au point de faire
chanceler la triple couronne sur la tête du souverain pontife.
C’est Jean Tetzel qui fut choisi pour la vente des indulgences en Allemagne.
Convaincu de délits inavouables contre la société et contre la loi de Dieu, il avait réussi à
se soustraire au juste châtiment de ses crimes. Il fut désigné pour exécuter les projets
intéressés et sacrilèges du Saint-Siège. Débitant des histoires invraisemblables et des
contes merveilleuses, il trompait effrontément un peuple ignorant, crédule et
superstitieux, qui, s’il avait été en possession de la Parole de Dieu, ne se serait pas laissé
abuser de la sorte. Mais on avait privé les gens des saintes Ecritures pour les tenir sous le
joug de la papauté et les employer à accroître les richesses et la puissance des dignitaires
de 1’Eglise.
Tetzel entrait dans une localité précédé d’un héraut qui criait : Nous vous apportons la
grâce de Dieu et du Saint-Père. " Et le peuple d’accueillir l’imposteur comme s’il avait
été Dieu lui-même venu sur terre. L’infâme marché s’ouvrait dans 1’Eglise. Du haut de la
chaire, Tetzel exaltait les indulgences comme le plus précieux don du ciel. " Venez,
disait-il, je vous donnerai des lettres dûment scellées par lesquelles les péchés mêmes que
vous aurez l’intention de commettre vous seront tous pardonnés. " " Il y a plus, ajoutait-il,
les indulgences ne sauvent pas seulement les vivants, elles sauvent aussi les morts. …
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