Léviathan des Nations_fr

Chapitre 7 - Une Révolution Commence
Suscité à son heure pour réformer 1’Eglise et éclairer le monde, Martin Luther a joué
le rôle le plus considérable dans le grand mouvement réformateur du seizième siècle.
Zélé, ardent, pieux, ne connaissant aucune crainte sinon celle de Dieu, il n’admettait
d’autre base de foi que les saintes Ecritures. Comme les premiers hérauts de l’Evangile,
Luther naquit dans la pauvreté. Ses premières années s’écoulèrent dans l’humble
chaumière d’un mineur allemand. Son père, qui gagnait péniblement de quoi subvenir à
ses études, désirait en faire un avocat. Mais Dieu le destinait à participer à la construction
du vaste temple qui s’élevait lentement depuis des siècles. Une jeunesse indigente et une
sévère discipline furent l’école par laquelle la Sagesse infinie le prépara en vue de son
importante carrière.
Son père était un homme honnête, résolu, courageux, franc, à la fois intelligent et
judicieux, obéissant à ses convictions sans s’inquiéter des conséquences. Son grandbon
sens l’avait mis en défiance à l’égard de la vie monastique. Aussi lorsque son fils entra au
couvent sans son autorisation, il en fut vivement peiné, et ne se réconcilia avec lui que
deux ans plus tard, sans avoir changé d’opinion. Les parents de Luther veillaient avec
soin sur l’éducation de leurs enfants, s’efforçant de les instruire dans la connaissance de
Dieu et de les guider dans la pratique des vertus chrétiennes. Souvent, le jeune homme
entendait son père demander dans ses prières que son enfant restât fidèle à Dieu et qu’il
contribuât un jour à l’avancement de son règne. Saisissant avec empressement toutes les
occasions de s’instruire compatibles avec leur vie de labeur, le père et la mère
travaillaient sans relâche à préparer leurs enfants en vue d’une vie pieuse et utile. Leur
fermeté et leur énergie les portaient parfois à des excès de sévérité. Toutefois, le futur
réformateur trouva plus tard, dans cette discipline, plus à apprécier qu’à blâmer. Il n’en
put dire autant de ses premières années de classe où il fut traité avec dureté, quelquefois
même avec violence.
La pauvreté de ses parents obligea le jeune Luther — qui avait quitté la maison
paternelle pour aller étudier dans une autre ville — à chanter devant les maisons, pour
obtenir de la nourriture et de l’argent. Les moroses superstitions de l’époque à travers
lesquelles il envisageait l’avenir jetaient l’effroi dans son cœur . Et c’est en tremblant, en
proie à une terreur constante, qu’il se représentait Dieu — non comme un tendre Père
céleste — mais comme un être sévère, un juge impitoyable, un cruel tyran. En dépit de
tant d’obstacles et de causes de découragement, il allait hardiment de l’avant à la
conquête de l’idéal moral et intellectuel vers lequel il se sentait attiré. Sa soif de
connaissances et la tournure pratique de son esprit lui faisaient préférer le solide et l’utile
au clinquant et au superficiel.
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