Léviathan des Nations_fr

l’orgueil et tous les vices des prélats et des prêtres. Les choses qu’ils ont dites et qui sont
irréfutables, je les pense et je les dis comme eux. "
Frémissants de colère, les prélats l’interrompirent en s’écriant : " Qu’est-il besoin
d’autre preuve ? Nous voyons de nos yeux le plus obstiné des hérétiques !" Sans se
laisser émouvoir par cette tempête, Jérôme continua : " Et quoi, pensez-vous donc que je
craigne la mort ? Vous m’avez retenu toute une année aux fers, dans un affreux cachot,
plus horrible que la mort même ; vous m’avez traité plus rigoureusement qu’un Turc,
qu’un Juif ou qu’un païen, et ma propre chair a pourri vivante sur mes os. Et cependant je
ne me plains pas, car la plainte sied mal à un homme de cœur ; mais je m’étonne d’une si
grande barbarie envers un chrétien." Le tumulte couvrit de nouveau sa voix, et Jérôme fut
reconduit dans sa prison. Mais il s’était trouvé dans l’assemblée des personnes sur
lesquelles ses paroles avaient fait une profonde impression, et qui désiraient sauver
Jérôme. Des dignitaires de 1’Eglise allèrent le trouver pour l’engager à se soumettre au
concile. On lui promettait l’avenir le plus brillant si, souscrivant à la sentence rendue
contre Jean Hus, il abjurait sa doctrine. Comme son maître, alors qu’on lui offrait les
gloires de ce monde, il demeura inébranlable :
" J’abjurerai, dit-il, si, par la sainte Ecriture, vous me démontrez que je suis dans
l’erreur. "
" Eh quoi ! fit l’un de ses tentateurs, jugera-t-on de tout par les saintes Lettres ? Ne
faut-il pas revenir aux Pères pour les interpréter ? "
" Qu’entends-je ? s’écria Jérôme. … Les traditions des hommes sont-elles plus dignes
de foi que cette sainte Parole du Seigneur ? Paul n’a point exhorté ses lecteurs à écouter
les traditions des hommes ; il a dit : Les saintes Ecritures vous instruiront."
" Hérétique ! fit un cardinal en jetant sur lui un regard courroucé, je me repens d’avoir
ici plaidé si longtemps pour toi : le diable est dans ton cœur . " (E. de Bonnechose, Ouv.
Cité, Vol. II.)
Jérôme fut condamné à mort et brûlé à l’endroit même où Hus avait donné sa vie.
C’est en chantant, et le visage rayonnant de paix et de joie, qu’il se rendit au lieu du
supplice. Il avait les yeux fixés sur son Sauveur. Pour lui, la mort avait perdu ses terreurs.
Le bourreau s’étant glissé derrière lui pour allumer le bucher, le martyr lui cria : " Avance
hardiment, et mets le feu devant moi ; si je l’avais craint, je ne serais pas ici. "
Les dernières paroles qu’il proféra pendant que les flammes l’enveloppaient furent
celles-ci : "Seigneur, Père tout-puissant, aie pitié de moi et pardonne-moi mes péchés, car
tu sais que j’ai toujours aimé ta vérité. " (Idem.) Sa voix cessa de se faire entendre, mais
ses lèvres murmuraient encore une prière. Quand le feu eut achevé son œuvre, on
recueillit ses cendres, et on les jeta dans le Rhin comme on l’avait fait pour celles de Hus.
70