Léviathan des Nations_fr

lorsque je vous exhorte à ne point rendre une sentence inique, je parle moins pour moimême
que pour vous. " (E. de Bonnechose, Ouv. Cité, Vol. II.)
On fit droit à sa requête. Jérôme s’agenouilla en présence de ses juges, demandant à
Dieu de diriger ses pensées et ses paroles, en sorte qu’il ne dise rien qui fût contraire à la
vérité ou indigne de son Maître. Aussi vit-on, en ce jour, se réaliser la promesse de Jésus
à ses premiers discipies : " Vous serez menés, à cause de moi, devant des gouverneurs et
devant des rois. … Mais, quand on vous livrera, ne vous inquiétez ni de la manière don’t
vous parlerez ni de ce que vous direz : ce que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure
même ; car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous.
" (Matthieu 10 : 18-20.)
Les paroles de Jérôme excitèrent l’étonnement et l’admiration de ses ennemis euxmêmes.
Il avait été enfermé durant une année dans une prison obscure où il lui avait été
impossible de lire et où il avait éprouvé de vives souffrances physiques et de grandes
angoisses morales. Néanmoins, il parla avec autant de clarté et de puissance que s’il avait
eu l’occasion de préparer sa défense à son aise. Il attira l’attention de ses juges sur tous
les hommes injustement condamnés au cours des siècles. Il en mentionna plusieurs — le
Christ y compris — qui, après avoir été couverts d’opprobre et condamnés comme
malfaiteurs parce qu’ils avaient tenté d’éclairer leurs semblables, furent plus tard jugés
dignes des plus grands honneurs.
Dans sa rétractation, Jérôme avait reconnu comme juste la sentence qui avait
condamné Hus. Honteux de sa faiblesse, il rendit un éclatant témoignage à l’innocence et
à la sainteté du martyr. " Je l’ai connu depuis son enfance, dit-il… C’était un homme
excellent, un juste, un saint, et vous avez osé condamner cet innocent… ! Moi aussi, je
suis prêt à mourir ; je ne reculerai pas devant le supplice que me préparent mes ennemis
et de faux témoins qui devront un jour rendre compte de leurs impostures devant le grand
Dieu que rien ne peut tromper. " (E. de Bonnechose, Ouv. cité, Vol.II.)
Parlant des remords que lui occasionnait son reniement, Jérôme poursuivit : " De tous
les péchés que j’ai commis depuis ma jeunesse, aucun ne me pèse davantage et ne me
cause de plus poignants remords que celui que j’ai commis en ce lieu fatal, lorsque j’ai
approuvé la sentence inique rendue contre Wiclef et contre ce saint martyr Jean Hus, mon
maître et mon ami. Oui, je le confesse de cœur et de bouche, je le dis avec horreur, j’ai
honteusement failli par crainte de la mort en condamnant leurs doctrines. Je supplie donc
le Dieu tout-puissant de me pardonner mes péchés, et particulièrement celui-ci, le plus
odieux de tous. " En tendant la main vers ses juges, il ajouta d’une voix ferme : " Vous
avez condamné Wiclef et Jean Hus, non comme ayant ébranlé la doctrine de l’Eglise,
mais seulement parce qu’ils ont flétri les scandales provenant du clergé : le faste,
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