Léviathan des Nations_fr

produisait dans Prague, les deux étrangers jugèrent prudent, pour leur sécurité, de
s’éloigner. Mais l’enseignement qu’ils avaient donné ne fut pas oublié. Leurs tableaux
frappèrent Hus qui se mit à étudier plus soigneusement les Ecritures et les écrits de
Wiclef. Bien qu’il ne fût pas encore en faveur de toutes les réformes préconisées par ce
dernier, il voyait plus clairement la véritable nature de la papauté, et il se mit à dénoncer
avec énergie l’orgueil, l’ambition et la corruption de la hiérarchie. De Bohême, la lumière
passa en Allemagne. Des troubles qui se produisirent à l’université de Prague amenèrent
le départ de plusieurs centaines d’étudiants allemands, dont bon nombre devaient à Hus
leur première connaissance des enseignements de la Bible ; rentrés chez eux, ils les
répandirent dans leur pays.
On ne tarda pas à savoir, à Rome, ce qui se passait à Prague, et Hus fut sommé de
comparaître devant le pape. Obéir, c’était courir au-devant d’une mort certaine. Le roi et
la reine de Bohême, l’université et la noblesse s’unirent pour demander que Hus fût
autorisé par le pape à rester à Prague et à se faire représenter à Rome par un délégué. Au
lieu d’accueillir favorablement cette requête, le pape procéda au jugement de Hus, le
condamna et mit la ville de Prague en interdit.
A cette époque, une telle sentence jetait l’effroi dans tous les cœurs. Les cérémonies
qui l’accompagnaient étaient propres à terrifier les personnes habituées à considérer le
pape comme le représentant de Dieu sur la terre, possédant les clés du ciel et de l’enfer et
ayant le pouvoir d’invoquer des châtiments temporels et spirituels. On croyait que
jusqu’à ce que le pape jugeât bon de lever l’anathème, les portes du ciel étaient fermées
pour la région frappée d’excommunication et que les morts étaient exclus du séjour de la
félicité. En signe de calamité, tous les offices religieux étaient suspendus. Les églises
étaient fermées. Les mariages se célébraient dans les cimetières. Les morts, privés de leur
sépulture en terre sainte, étaient enterrés sans cérémonie religieuse soit dans des
tranchées, soit dans les champs. C’est ainsi que Rome frappait les imaginations et
dominait les consciences.
Prague était bouleversée. Les gens accusaient Hus d’être la cause de toutes les
calamités et demandaient qu’il fût livré au pape. Pour calmer la tempête, le réformateur
se retira quelque temps dans son village natal et écrivit de là à ses amis de Prague : "
Sachez, mes bien-aimés, que c’est pour suivre l’exemple et l’avertissement du Christ que
je me suis retiré du milieu de vous, de peur d’être pour les méchants une occasion de
condamnation éternelle et pour les bons un sujet de tristesse et de deuil. J’ai fui pour que
des prêtres impies ne continuent pas à interdire plus longtemps la prédication de la Parole
de Dieu parmi vous, mais non parce que je renie la vérité divine pour laquelle, avec la
grâce de Dieu, je suis prêt à mourir. " (E. de Bonnechose, Les Réformateurs avant la
Réforme, Vol. 1.) Loin de suspendre ses travaux, Hus parcourait la contrée environnante,
prêchant la Parole de Dieu à des foules avides de l’entendre. Ainsi, les mesures que le
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