Léviathan des Nations_fr

semblable. C’est le temps d’angoisse pour Jacob ; mais il en sera délivré. ” (Jérémie 30 :
5-7.)
La situation du peuple de Dieu en ce temps de détresse est représentée par la nuit
d’agonie passée par Jacob à crier à Dieu de le délivrer de la main d’Esaü. (Voir Genèse
32 : 24-30.) Pour avoir extorqué par ruse la bénédiction que son père destinait à Esaü,
Jacob avait dû s’enfuir pour échapper aux menaces de mort proférées par son frère. Après
des années d’exil, sur l’ordre de Dieu, il s’était mis en route pour rentrer au pays
accompagné de ses femmes, de ses enfants et de ses troupeaux de gros et de menu bétail.
Parvenu à la frontière, il fut frappé de terreur par la nouvelle que son frère, évidemment
animé d’un sentiment de vengeance, venait à sa rencontre à la tête d’une troupe
d’hommes armés. Jacob comprit que, sans armes et sans défense, sa caravane était, selon
toute probabilité, condamnée à être massacrée. A ce motif d’effroi venaient s’ajouter de
cuisants remords à la pensée que son péché était cause de ce danger. Son unique
espérance résidait dans la miséricorde de Dieu, sa seule arme était la prière. Il ne négligea
néanmoins aucune précaution pour réparer le tort fait à son frère et pour conjurer le péril
qui le menaçait. A l’approche du temps de détresse, le peuple de Dieu devra faire
également tout ce qui est en son pouvoir pour gagner les bonnes grâces du public, pour
désarmer les préjugés et détourner le danger qui menacera la liberté de conscience.
Ayant envoyé sa famille devant lui afin de lui épargner la vue de son angoisse, Jacob
s’isola pour plaider avec Dieu. Il lui confessa ses péchés, et il reconnut, avec des actions
de grâces, les faveurs dont le Seigneur l’avait comblé. En des termes qui trahissent une
profonde humiliation, il rappela à Dieu l’alliance conclue avec ses pères et les promesses
qui lui avaient été faites, à Béthel, dans sa vision nocturne, alors qu’il se rendait au pays
de l’exil. La crise de sa vie était venue ; tout ce qu’il possédait était en jeu. Solitaire,
Jacob passa la nuit à prier et à s’humilier. Soudain, une main le saisit par l’épaule. Se
croyant assailli par un ennemi qui en voulait à sa vie, il se défendit avec l’énergie du
désespoir. A l’aube, l’inconnu, usant d’une puissance surhumaine, appuya sa main sur la
hanche du robuste berger qui, momentanément paralysé, et soudain éclairé, se jeta
impuissant et sanglotant sur le cou de son mystérieux antagoniste.
Jacob savait, maintenant, qu’il avait lutté avec l’ange de l’Alliance. Mais, bien que
devenu infirme et en proie à une vive douleur, il ne renonça pas à son dessein. Assez
longtemps les regrets et les remords l’avaient tourmenté ; il voulait avoir l’assurance de
son pardon. Comme le divin Visiteur semblait se disposer à le quitter, Jacob se
cramponna à lui et le supplia de le bénir. A l’ange qui lui disait : “Laisse-moi aller, car
l’aurore se lève ” , le patriarche répondit : “Je ne te laisserai point aller, que tu ne m’aies
béni ! ” Parole admirable de confiance, de courage et de constance ! Si elle avait été
dictée par l’orgueil ou la présomption, Jacob aurait été instantanément foudroyé ; mais
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