Léviathan des Nations_fr

peuple, un seul ange suffit pour produire l’hécatombe qui frappa Israël. La puissance de
destruction exercée jadis sur l’ordre de Dieu par de saints anges sera, dès qu’il le leur
permettra, abandonnée aux mauvais anges. Il y a maintenant des forces toutes prêtes à
répandre la désolation en tous lieux, et qui n’attendent que la permission de Dieu. On a
souvent accusé ceux qui honorent Dieu d’attirer des fléaux sur l’humanité. A ce momentlà,
ils seront considérés comme étant la cause des effrayantes convulsions de la nature,
aussi bien que des luttes sanglantes qui désoleront la terre. En outre, la puissance du
dernier avertissement ayant enflammé la colère de ceux qui l’ont rejeté, l’esprit de haine
et de persécution, intensifié par Satan, se déchaînera contre les fidèles.
Quand Dieu se fut retiré du milieu de la nation israélite, ni les sacrificateurs ni le
peuple n’en eurent conscience. Livrés à l’empire absolu de Satan, et esclaves des plus
violentes passions, ils ne se considéraient pas moins comme les favoris du ciel. Les
cérémonies suivaient leur cours dans le temple ; on offrait des sacrifices sur des autels
souillés de crimes, et on invoquait chaque jour la bénédiction du ciel sur un peuple
coupable du sang du Fils de Dieu et assoiffé de celui de ses disciples et apôtres.
L’humanité ne se doutera pas davantage que des décisions irrévocables auront été prises
dans le sanctuaire, que l’Esprit de Dieu se sera définitivement retiré, et que la destinée du
monde aura été scellée pour l’éternité. On continuera de pratiquer les formes du culte, et
une ardeur satanique revêtira les apparences d’un grand zèle pour le service de Dieu.
Alors que le jour du repos sera la principale question agitée dans la chrétienté, et que
les autorités civiles et ecclésiastiques auront uni leurs forces pour imposer à tous
l’observation du dimanche, le refus obstiné d’une faible minorité de croyants de se
soumettre aux exigences populaires fera d’eux les objets d’une exécration universelle. On
déclarera qu’on ne doit pas tolérer les quelques individus qui résistent à une institution de
l’Eglise et à une loi de 1’Etat ; qu’il est préférable de les sacrifier plutôt que de plonger
des nations entières dans la confusion et l’anarchie. Il y a dix-huit siècles, “les chefs du
peuple ” se servaient de ce même argument contre Jésus.”Il est de votre intérêt qu’un seul
homme meure pour le peuple, et que la nation entière ne périsse pas ” (Jean 11: 50), disait
l’astucieux Caïphe. Cet argument semblera concluant. Un décret lancé contre les
observateurs du sabbat du quatrième commandement les déclarera passibles des
châtiments les plus sévères et donnera au public, à partir d’une certaine date,
l’autorisation de les mettre à mort. Le romanisme dans l’Ancien Monde, et le
protestantisme apostat dans le Nouveau adopteront les mêmes mesures envers ceux qui
honorent les statuts de l’Eterne1.
Le peuple de Dieu sera alors plongé dans les scènes d’affliction et d’angoisse que le
prophète qualifie de “temps de détresse de Jacob .” “Ainsi parle L’Éternel : Nous
entendons des cris d’effroi ; c’est l’épouvante, ce n’est pas la paix. ... Pourquoi tous les
visages sont-ils devenus pâles ? Malheur ! car ce jour est grand ; il n’y en à point eu de
417