Léviathan des Nations_fr
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peut plus tenir le monde sous son empire en lui retirant la Bible, il recourt à une autre tactique. Ebranler la foi en la Parole de Dieu fait tout aussi bien son affaire que de la supprimer. Il réussit aussi bien à faire transgresser les préceptes du décalogue quand les hommes croient qu’ils ne sont plus obligatoires que lorsqu’ils les ignorent. Aussi, aujourd’hui, comme par le passé, c’est par 1’Eglise qu’il opère. Les organisations religieuses actuelles, refusant de prêter l’oreille aux vérités impopulaires de 1’Ecriture sainte, ont eu recours, pour les combattre, à des interprétations qui ont jeté au près et au loin les semences de l’incrédulité et du scepticisme. En se cramponnant à l’erreur papale de l’immortalité naturelle de l’âme et de l’état conscient des morts, elles ont rejeté l’unique barrière qui les préservait des séductions du spiritisme. La doctrine des peines éternelles a jeté le discrédit sur les Ecritures. Et lorsque la question du quatrième commandement est agitée et révèle l’obligation d’observer le septième jour, nombre de prédicateurs populaires ne voient rien de mieux, pour se défaire d’un devoir désagréable, que de déclarer la loi abolie. Quand la réforme du jour du repos et le retour au quatrième commandement se propageront, la réjection de la loi deviendra quasi universelle. Les enseignements des conducteurs religieux ont ouvert la porte à l’incrédulité, au spiritisme et au mépris de la loi de Dieu ; c’est sur eux que repose la responsabilité de l’iniquité qui règne dans la chrétienté. Loin d’en convenir, ces conducteurs prétendent que la dégradation morale contemporaine est en grande partie attribuable à la profanation du dimanche, et que l’imposition légale de son observation relèverait notablement le niveau moral de la société. Cette prétention est surtout avancée en Amérique, là où la doctrine du vrai jour de repos a été le plus largement diffusée. Dans ce pays, où l’œuvre de la tempérance, l’une des réformes morales les plus importantes, s’allie souvent au mouvement dominical, les propagateurs de ce projet se flattent. de servir les plus graves intérêts de la société et dénoncent ceux qui leur refusent leur concours comme ennemis de la tempérance et de la réforme. Mais le fait qu’un mouvement en faveur d’une erreur se trouve lié à une œuvre bonne en elle-même n’est pas un argument en faveur de l’erreur. Dissimulé dans un aliment sain, un poison ne change pas de nature. Il n’en devient au contraire que plus dangereux. La tactique de Satan consiste précisément à mélanger à l’erreur assez de vérité pour la rendre plausible. Les animateurs du mouvement dominical peuvent se réclamer de réformes nécessaires, basées sur des principes scripturaires ; mais tant qu’ils associent à leur activité des éléments contraires à la loi divine, les serviteurs de Dieu ne peuvent se joindre à eux. Rien ne peut justifier la substitution de préceptes humains aux commandements de Dieu. Deux grandes erreurs : l’immortalité de l’âme et la sainteté du dimanche vont être les moyens par lesquels Satan fera tomber le monde dans ses pièges. Tandis que la première jette les bases du spiritisme, la seconde établit un lien de sympathie avec Rome. Les 398
protestants des Etats-Unis seront les premiers à tendre, par-dessus le précipice, la main au spiritisme, puis à la puissance romaine. Sous l’influence de cette triple union, les Etats- Unis, marchant sur les pas de Rome, fouleront aux pieds les droits de la conscience. En se rapprochant du christianisme populaire, le spiritisme augmente ses chances de captiver les âmes. Satan lui-même, s’adaptant aux réalités présentes, apparaîtra comme un ange de lumière. Le spiritisme fera des miracles ; il guérira des malades et accomplira des prodiges incontestables. Les esprits professeront la foi aux Ecritures et se montreront respectueux envers les Institutions de l’Eglise. En conséquence, leur œuvre sera reconnue comme une manifestation de la puissance de Dieu. Il est difficile maintenant de distinguer la différence entre les soi-disant chrétiens et les impies. Amateurs de plaisirs, les membres des églises sont prêts à s’unir au monde. Aussi Satan est-il déterminé à les englober en un seul corps. A cet effet, il les pousse dans les rangs du spiritisme. Les fidèles du pape, qui considèrent les miracles comme un signe caractéristique de la véritable Eglise, tomberont facilement dans les filets de ce pouvoir miraculeux, et les protestants, ayant abandonné le bouclier de la vérité, seront également séduits. Romanistes, protestants et mondains montreront le même empressement à accepter les formes d’une piété factice, et verront dans cette union un pas décisif vers la conversion du monde et l’aurore d’un millénium si longtemps attendu. Par le spiritisme, Satan apparaît comme le bienfaiteur de l’humanité : il guérit les malades et prétend doter le monde d’un système religieux supérieur. En même temps, il agit en destructeur. Ses tentations entraînent des multitudes à la ruine par l’intempérance, détrônent la raison par la sensualité, puis par les querelles et le crime. Il fait ses délices de la guerre qui excite les pires passions, puis il précipite dans l’éternité ses victimes ivres de vices et de sang. Il incite les nations à la guerre afin d’empêcher les hommes de se préparer à subsister au jour de Dieu. Pour compléter sa moisson d’âmes non préparées à mourir, le tentateur se sert aussi des éléments. Il a étudié les secrets des laboratoires de la nature et, dans la mesure où Dieu le lui permet, il use de tout son pouvoir pour diriger les éléments. Quand Dieu l’autorisa à frapper Job, il fut capable de faire tomber en succession rapide sur le patriarche des calamités qui emportèrent ses troupeaux, ses serviteurs, ses maisons et ses enfants. C’est Dieu qui protège les siens de la puissance du destructeur. Mais le monde chrétien n’ayant montré que du mépris pour sa loi, Jéhovah agira conformément à sa Parole : il privera la terre de ses bénédictions et retirera sa protection à ceux qui se révoltent contre lui et forcent leurs semblables à faire de même. Satan domine sur tous ceux que L’Éternel ne garde pas d’une façon spéciale. Dans l’intérêt de sa cause, il en fera prospérer quelques-uns, tandis qu’il attirera le malheur sur d’autres et leur fera croire que c’est Dieu qui les afflige. En outre, tout en se faisant passer pour un grand médecin capable de guérir toutes les affections, il répandra sur des villes populeuses la maladie et les calamités. Il est à 399
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peut plus tenir le monde sous son empire en lui retirant la Bible, il recourt à une autre<br />
tactique. Ebranler la foi en la Parole de Dieu fait tout aussi bien son affaire que de la<br />
supprimer. Il réussit aussi bien à faire transgresser les préceptes du décalogue quand les<br />
hommes croient qu’ils ne sont plus obligatoires que lorsqu’ils les ignorent. Aussi,<br />
aujourd’hui, comme par le passé, c’est par 1’Eglise qu’il opère. Les organisations<br />
religieuses actuelles, refusant de prêter l’oreille aux vérités impopulaires de 1’Ecriture<br />
sainte, ont eu recours, pour les combattre, à <strong>des</strong> interprétations qui ont jeté au près et au<br />
loin les semences de l’incrédulité et du scepticisme. En se cramponnant à l’erreur papale<br />
de l’immortalité naturelle de l’âme et de l’état conscient <strong>des</strong> morts, elles ont rejeté<br />
l’unique barrière qui les préservait <strong>des</strong> séductions du spiritisme. La doctrine <strong>des</strong> peines<br />
éternelles a jeté le discrédit sur les Ecritures. Et lorsque la question du quatrième<br />
commandement est agitée et révèle l’obligation d’observer le septième jour, nombre de<br />
prédicateurs populaires ne voient rien de mieux, pour se défaire d’un devoir désagréable,<br />
que de déclarer la loi abolie. Quand la réforme du jour du repos et le retour au quatrième<br />
commandement se propageront, la réjection de la loi deviendra quasi universelle. Les<br />
enseignements <strong>des</strong> conducteurs religieux ont ouvert la porte à l’incrédulité, au spiritisme<br />
et au mépris de la loi de Dieu ; c’est sur eux que repose la responsabilité de l’iniquité qui<br />
règne dans la chrétienté.<br />
Loin d’en convenir, ces conducteurs prétendent que la dégradation morale<br />
contemporaine est en grande partie attribuable à la profanation du dimanche, et que<br />
l’imposition légale de son observation relèverait notablement le niveau moral de la<br />
société. Cette prétention est surtout avancée en Amérique, là où la doctrine du vrai jour<br />
de repos a été le plus largement diffusée. Dans ce pays, où l’œuvre de la tempérance,<br />
l’une <strong>des</strong> réformes morales les plus importantes, s’allie souvent au mouvement<br />
dominical, les propagateurs de ce projet se flattent. de servir les plus graves intérêts de la<br />
société et dénoncent ceux qui leur refusent leur concours comme ennemis de la<br />
tempérance et de la réforme. Mais le fait qu’un mouvement en faveur d’une erreur se<br />
trouve lié à une œuvre bonne en elle-même n’est pas un argument en faveur de l’erreur.<br />
Dissimulé dans un aliment sain, un poison ne change pas de nature. Il n’en devient au<br />
contraire que plus dangereux. La tactique de Satan consiste précisément à mélanger à<br />
l’erreur assez de vérité pour la rendre plausible. Les animateurs du mouvement dominical<br />
peuvent se réclamer de réformes nécessaires, basées sur <strong>des</strong> principes scripturaires ; mais<br />
tant qu’ils associent à leur activité <strong>des</strong> éléments contraires à la loi divine, les serviteurs de<br />
Dieu ne peuvent se joindre à eux. Rien ne peut justifier la substitution de préceptes<br />
humains aux commandements de Dieu.<br />
Deux gran<strong>des</strong> erreurs : l’immortalité de l’âme et la sainteté du dimanche vont être les<br />
moyens par lesquels Satan fera tomber le monde dans ses pièges. Tandis que la première<br />
jette les bases du spiritisme, la seconde établit un lien de sympathie avec Rome. Les<br />
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