Léviathan des Nations_fr

elâcher ses captifs. D’ailleurs, après le départ de Jésus, les hommes si merveilleusement
délivrés restèrent dans le pays pour proclamer la miséricorde de leur Bienfaiteur.
Le Nouveau Testament nous donne d’autres exemples du même genre. La fille d’une
femme syro phénicienne cruellement tourmentée par un démon en fut délivrée par Jésus,
qui le chassa par sa parole (voir Marc 7 : 26-30). Le “démoniaque aveugle et muet ”
(Matthieu 12 : 22) ; le jeune homme “possédé d’un esprit muet ”, et qui l’avait “jeté dans
le feu et dans l’eau pour le faire périr ” (Marc 9 : 17-27) ; le lunatique dont l’ “esprit de
démon impur ” (voir Marc 7 : 26-30) qui le possédait troubla la tranquillité de la
synagogue de Capernaüm le jour du Sabbat ; tous ceux-là furent guéris par un Sauveur
compatissant. Dans presque tous ces cas Jésus s’adressa au démon comme à une entité
intelligente et lui ordonna de sortir de sa victime, de cesser de la tourmenter. En
constatant la grande puissance du Christ, les fidèles, les fidèles de Capernaüm se disaient
les uns aux autres : “Quelle est cette parole ? Il commande avec autorité et puissance aux
esprits impurs, et ils sortent ! ” (Luc 4 : 34-36.)
Les possédés nous sont souvent représentés comme endurant de grandes souffrances ;
mais il y a des exceptions à cette règle. Pour posséder une force surnaturelle, certains
hommes accueillaient avec empressement l’influence satanique. Ceux-là n’étaient
naturellement pas en lutte avec les démons. A cette catégorie appartenaient ceux qui
possédaient l’esprit de divination, tels Simon le magicien, Elymas, et la servante de
Philippes qui poursuivait Paul et Silas. Nul n’est plus en danger de subir la néfaste
influence des mauvais esprits que celui qui, en dépit des témoignages abondants et directs
des Ecritures, nie l’existence et l’action du diable et de ses anges. Tant qu’on ignore leurs
supercheries, ils ont un avantage presque inconcevable ; plusieurs acceptent leurs
suggestions, tout en s’imaginant suivre les inspirations de leur propre sagesse. C’est la
raison pour laquelle, à mesure que nous approchons de la fin, où il doit opérer avec plus
de puissance que jamais pour séduire et ravager, Satan s’efforce de répandre la croyance
qu’il n’est qu’un mythe. Sa tactique est d’agir dans l’ombre, et de laisser ignorer sa
personnalité et son activité.
Le grand séducteur ne redoute rien tant que de voir sa ruse découverte. Pour mieux
masquer sa nature réelle et ses desseins, il s’est fait représenter sous des images
grossières destinées à provoquer l’hilarité et le mépris. Il lui plaît de se voir dépeint
comme un être ridicule ou repoussant, moitié animal et moitié homme. Il est ravi
d’entendre des gens qui se disent intelligents et renseignés prononcer son nom à la légère
ou par moquerie. Satan se dissimule avec une habilité tellement consommés que l’on
entend souvent des personnes demander : “Cet être existe-t-il réellement ? ” La preuve la
plus évidente de son succès, c’est des théories contredisant directement les déclarations
les plus positives des Ecritures reçoivent tant de créance dans le monde religieux. Et
parce que Satan peut aisément dominer les gens inconscients de son influence, la Parole
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