Léviathan des Nations_fr

avait paru pour répandre la lumière dans le seul pays qui ne s’était pas entièrement
soumis au joug du tentateur. Deux pouvoirs rivaux se disputèrent alors la suprématie.
Plein d’amour, les bras étendus vers tous - tous ceux qui l’accueillaient, Jésus leur offrait
le pardon et la paix. Les soldats du prince des ténèbres virent que leur pouvoir n’était pas
illimité et comprirent que si la mission du Christ réussissait, leur domination ne tarderait
pas à s’effondrer. Aussi, rugissant comme un lion enchaîné, Satan se mit-il à exercer sa
puissance de la façon la plus provocante sur les corps et sur les âmes.
La réalité des possessions démoniaques est nettement affirmée par le Nouveau
Testament. Les personnes qui en étaient affligées ne souffraient pas seulement de
maladies dues à des causes naturelles. Jésus reconnut, dans ces cas, la présence et l’action
directe des mauvais esprits. Un exemple frappant du nombre, de la force et la malignité
des mauvais anges, aussi bien que de la puissance et de la miséricorde du Sauveur, est
donné dans le récit de la guérison des deux démoniaques de Gadara. Ces malheureux
déments, défiant toute intervention, se tordaient, écumaient et hurlaient, remplissant les
aires de leurs cris, se meurtrissant et mettant en danger la vie de tous ceux qui les
approchaient. Leurs corps ensanglanté et contortionné, leur regard égaré présentaient un
spectacle propre à satisfaire le prince des ténèbres. L’un des démons qui obsédaient ces
malheureux avoua : “Légion est mon nom, car nous sommes plusieurs. ” (Marc 5 : 9.)
Dans l’armée romaine, une légion se composant de trois à cinq mille hommes, cet aveu
nous renseigne sur le nombre de démons qui s’étaient logés dans le corps de ces
possédés.
Sur l’ordre de Jésus, les esprits malins lâchèrent leurs victimes ; celles-ci, recouvrant
leurs facultés, s’assirent paisibles et soumises aux pieds de Jésus. Mais les démons ayant
reçu l’autorisation d’entraîner au lac un troupeau de pourceaux, les gens de Gadara
envisagèrent cette perte comme n’étant pas contrebalancée par le miracle accompli et
prièrent le divin Guérisseur de se retirer de leur contrée. C’est ainsi que Satan accuse
constamment les chrétiens d’être la cause des malheurs et des calamités dont lui-même et
ses agents sont les vrais responsables. Mais les desseins de Jésus ne furent pas frustrés. Il
avait permis aux démons d’anéantir le troupeau de pourceaux pour censurer les Juifs qui,
par amour du gain, élevaient des animaux impurs. S’il n’avait pas tenu les démons en
échec, ils n’auraient précipité dans le lac non seulement les pourceaux, mais aussi leurs
gardiens et leurs propriétaires. Ceux-ci ne devaient leur salut qu’à la puissance
charitablement déployée en leur faveur. En outre, le Seigneur permit cet incident pour
donner à ses disciples l’occasion de voir une manifestation de la cruauté de Satan envers
les hommes et les animaux. Le Sauveur désirait que ses disciples connaissent l’ennemi
qu’ils étaient appelés à affronter et se gardent de ses artifices. Il voulait aussi que les
habitants de la région voient qu’il avait la puissance de briser les chaînes de Satan et de
349