Léviathan des Nations_fr

Il y a, dans les diverses dénominations, des hommes éminents par leur piété, qui
reconnaissent et déplorent ce fait. Le professeur Edward Park, en exposant les dangers
qui menacent la religion, dit excellemment : " Une cause du danger que courent nos
Eglises est la négligence de proclamer la loi divine. Autrefois, la chaire était un écho de
la voix de la conscience. ... Nos prédicateurs les plus illustres, suivant l'exemple du
Maître, donnaient à leur discours une étonnante majesté en mettant en valeur la loi, ses
préceptes et ses menaces. Ils répétaient ces deux grandes maximes que la loi est un reflet
des perfections divines, et qu'un homme qui n'aime pas la loi, n'aime pas l'Evangile. Car
la loi, aussi bien que l'Evangile, est un miroir reflétant le vrai caractère de Dieu. Ce
danger en entraîne un autre, celui de sous-estimer le péché, et d'empêcher d'en voir toute
l'étendue et la laideur. Le degré de culpabilité qu'entraîne la désobéissance à un
commandement est proportionné au degré de justice de ce commandement. "
" Aux dangers déjà nommés se joint celui de sous-estimer la justice de Dieu. La
tendance de la chaire moderne est de détacher la justice de la miséricorde divine, pour
faire de la miséricorde un sentiment, plutôt que de l'élever à la hauteur d'un principe. Le
nouveau prisme théologique désunit ce que Dieu a uni. La loi divine est-elle un bien ou
un mal ? C'est un bien. Alors la justice est bonne, car c'est une disposition à exécuter la
loi. L'habitude de sous-estimer la loi et la justice de Dieu, ainsi que l'étendue et la
culpabilité de la désobéissance, entraîne facilement l'habitude de déprécier la grâce qui a
pourvu à une expiation pour le péché." De cette manière, l'Evangile perd sa valeur et son
importance dans l'esprit des hommes, et bientôt ils sont prêts à écarter de fait la Bible
elle-même.
Bien des théologiens prétendent que Christ a aboli la loi par sa mort, et que dès lors
les hommes sont libérés de ses droits. Il en est qui la représentent comme un joug gênant,
et ils parlent, par contraste avec l'esclavage de la loi, de la liberté dont on peut jouir sous
l'Evangile. Mais ce n'est point ainsi que les prophètes et les apôtres envisageaient la
sainte loi de Dieu. David dit : " Et je marcherai au large, parce que j'ai recherché tes
commandements." Psaumes 119 : 45. L'apôtre Jacques, qui écrivit après la mort de
Christ, se réfère au décalogue comme de la loi royale " et de " la parfaite loi de la liberté
". Jacques 1 : 25. Jacques 2 : 8. Un demi-siècle après la crucifixion, le prophète de
Patmos prononce une bénédiction sur ceux qui " font ses commandements, afin d'avoir
droit à l'arbre de vie, et d'entrer par les portes dans la ville. Apocalypse 22 : 14.
L'assertion que Christ a aboli, par sa mort, la loi de son Père, est sans fondement. S'il
avait été possible de changer ou d'abolir la loi, Christ n'aurait pas eu besoin de mourir
pour sauver l'homme de la pénalité du péché. La mort de Christ, loin d'abolir la loi,
prouve qu'elle est immuable. Le Fils de Dieu vint pour " rendre sa loi magnifique et
illustre ". Esaie 42 : 21. " Ne pensez point que je sois venu abolir la loi," dit-il, "jusqu'à ce
que le ciel et la terre passent, il n'y aura rien dans la loi qui ne s'accomplisse, jusqu'à un
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