Léviathan des Nations_fr

l’homme venir dans la gloire pour recueillir la moisson de la terre. Les fidèles qui
accueillaient la lumière sur le sanctuaire et l’inviolabilité de la loi de Dieu furent remplis
d’admiration et de joie en voyant la beauté et l’harmonie de ces vérités. Impatients de
faire part au monde chrétien de leurs précieuses lumières, ils s’imaginaient qu’ils seraient
reçus avec enthousiasme. Mais ces vérités, qui les eussent mis en désaccord avec la
société, furent mal accueillies par un grand nombre de ceux qui se disaient disciples du
Christ. L’obéissance au quatrième commandement exigeait un sacrifice que la majorité
n’était pas disposée à consentir.
En entendant présenter les droits du septième jour, plusieurs raisonnaient de la façon
suivante : “Nous avons toujours, de même que nos pères, observé le dimanche ; un grand
nombre d’hommes excellents et renommés pour leur piété l’ont aussi observé et sont
morts en paix. S’ils étaient dans la bonne voie, nous y sommes aussi. L’observation de ce
nouveau jour de repos nous brouillerait avec le monde et nous priverait de toute influence
sur notre entourage. Que peut faire un petit groupe d’observateurs du septième jour
contre tout un monde d’observateurs du dimanche ? ” C’est par des arguments du même
genre que les Juifs tentaient de justifier leur rejet de Jésus. Leurs pères avaient été bénis
de Dieu en offrant leurs sacrifices ; pourquoi leurs enfants n’obtiendraient-ils pas le salut
de la même manière ? Au temps de Luther, de même, les papistes disaient que de vrais
chrétiens étaient morts dans la foi catholique, et que, par conséquent, leur religion était
suffisante pour assurer le salut. Un tel raisonnement aboutit à la suppression de tout
progrès dans la foi et la vie religieuse.
Plusieurs avançaient que l’observation du dimanche était une doctrine et un usage
séculaires et universels de 1’Eglise. On leur répondait en démontrant que le sabbat et son
observation sont plus anciens et plus universels encore, puisqu’ils sont aussi vieux que le
monde, et possèdent la sanction des anges et du Créateur. C’est, en effet, quand les
fondements de la terre furent posés, alors que les étoiles du matin entonnaient des chants
d’allégresse et que les fils de Dieu poussaient des acclamations, que furent jetées les
bases du jour du repos. (Job 38 : 6, 7 et Genèse 2 : 1-3) Cette institution, qui ne se
réclame d’aucune tradition, d’aucune autorité humaine, qui fut établie par l’ancien des
jours et consacrée par sa Parole éternelle, a certainement des droits à notre vénération.
Lorsque la réforme du jour du repos fut publiquement présentée, des pasteurs en
renom s’efforcèrent de calmer les consciences inquiètes en tordant le sens des Ecritures.
Et ceux qui ne sondaient pas le saint Livre pour eux-mêmes acceptèrent volontiers des
conclusions conformes à leurs désirs. On tenta de réfuter la vérité par des arguments ? par
des sophismes, par les traditions des Pères et l’autorité de 1’Eglise. Pour soutenir la
validité du quatrième commandement, ses défenseurs sondèrent leur Bible avec un zèle
accru. Munis de cette seule arme, d’humbles hommes réistèrent à des savants qui
constatèrent, surpris et irrités, l’impuissance de leurs éloquents sophismes contre le
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