Léviathan des Nations_fr

Des milliers de témoins étaient incarcérés et mis à mort, mais d'autres entraient dans
les rangs et prenaient leur place. Quant à ceux qui succombaient pour leur foi, leur sort
était scellé et ils étaient mis par Jésus-Christ au nombre des vainqueurs. Ils avaient
combattu le bon combat. La couronne de justice leur était réservée pour le retour du
Seigneur. La souffrance rapprochait les disciples les uns des autres et de leur Sauveur.
L'exemple de leur vie et le témoignage de leur mort plaidaient si bien en faveur de la
vérité, qu'au moment où l'on s'y attendait le moins des sujets de Satan abandonnaient son
service pour passer sous les étendards de Jésus-Christ.
Pour mieux réussir dans sa guerre contre le gouvernement du ciel, Satan songea alors
à une tactique nouvelle : dresser sa bannière au sein de l'Eglise chrétienne, comptant que
s'il pouvait séduire les disciples du Christ et attirer sur eux le déplaisir de Dieu, ils
deviendraient pour lui une proie facile. A partir de ce moment, le grand adversaire
entreprit d'obtenir par la ruse ce qu'il n'avait pu s'assurer par la contrainte. La persécution
cessa et fut remplacée par l'appât dangereux de la prospérité et des honneurs temporels.
Des idolâtres furent amenés à adhérer partiellement à la foi chrétienne, tout en rejetant
certaines vérités essentielles. Ils prétendaient accepter Jésus comme le Fils de Dieu et
croire à sa mort et à sa résurrection, mais n'avaient pas conscience de leur état de péché,
ni de leur besoin de repentance. Prêts à faire quelques concessions, ils proposèrent aux
chrétiens d'en faire autant, de façon à se rencontrer sur le même terrain.
L' Eglise courut alors un péril en regard duquel la prison, la torture, le feu et l'épée
eussent été des bienfaits. Certains chrétiens demeurèrent inébranlables, déclarant que tout
compromis leur était impossible. D'autres se montrèrent prêts à céder ou à modifier
certains points de leur foi dans l'espoir d'amener ces nouveaux croyants à une conversion
complète. Une heure d'angoisse avait sonné pour les fidèles disciples de Jésus-Christ.
Sous le manteau du christianisme, Satan lui-même pénétrait dans l'Eglise pour la
corrompre, en détournant les esprits de la Parole de vérité. La plupart des chrétiens
consentirent finalement à sacrifier la pureté de leur foi. Un accord fut conclu entre le
christianisme et le paganisme. Les idolâtres se donnèrent pour convertis et membres de l'
Eglise, tout en demeurant attachés à leurs divinités et en se bornant à remplacer les objets
de leur culte par les images de Jésus, de Marie et des saints. Le levain de l'idolâtrie ainsi
introduit dans l'Eglise y poursuivit son œuvre néfaste. De fausses doctrines, des rites
superstitieux et des cérémonies païennes se glissèrent dans le credo et dans le culte
chrétiens. L'union des fidèles et des idolâtres corrompit le christianisme, et l'Eglise perdit
sa pureté et sa puissance.
Les disciples du Chris ont toujours été partagés en deux catégories : ceux qui étudient
avec soin la vie du Sauveur, s'efforçant de se corriger de leurs défauts et de se conformer
au vrai Modèle, et ceux qui ferment les yeux sur les vérités simples et claires qui
dévoilent leurs erreurs. Aux jours les meilleurs, l'Eglise n'a pas été composée uniquement
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