Léviathan des Nations_fr

Le même processus ne s'est-il pas répété dans presque toutes les Eglises soidisant
protestantes ? A mesure que leurs fondateurs, animés d'un véritable esprit de réforme,
disparaissaient de la scène du monde, leurs descendants s'enhardissaient au point de
donner une nouvelle forme à la cause. Tout en adhérant aveuglément aux croyances de
leurs pères et refusant d'accepter toute vérité qu'ils n'avaient pas connue, les enfants des
réformateurs s'éloignèrent beaucoup de leur exemple d'humilité, d'oubli d'eux-mêmes et
de renoncement au monde. Ainsi, la première simplicité disparut. Un torrent de
mondanité entra dans l'Eglise et apporta avec lui ses coutumes, ses pratiques et ses idoles.
Hélas ! à quel effrayant degré cette amitié du monde, qui est " une inimitié contre
Dieu ", n'est-elle pas recherchée par ceux qui professent être les disciples de Christ !
Combien les Eglises populaires de la chrétienté ne se sont-elles pas éloignées de ce
niveau biblique d'humilité, de renoncement, de simplicité et de piété ! John Wesley disait,
en parlant du bon usage de l'argent : " Ne perdez rien d'un si précieux talent simplement
pour satisfaire les désirs des yeux, par une toilette superflue et dispendieuse, ou d'inutiles
ornements. N'en prodiguez rien pour orner vos maisons de meubles superflus ou coûteux,
de tableaux de prix, de peintures, de dorures. ... Ne dépensez rien pour satisfaire l'orgueil
de la vie, pour obtenir l'admiration ou la louange des hommes.... Aussi longtemps que tu
te feras du bien, on te louera.... Aussi longtemps que tu seras vêtu de pourpre et de fin lin,
et que tu te traiteras bien et magnifiquement tous les jours, beaucoup de gens
applaudiront sans doute à l'élégance de ton goût, à ta générosité et à ton hospitalité. Mais
ne paie pas leurs applaudissements si cher. Contente-toi plutôt de l'honneur qui vient de
Dieu." Wesley, Works, Sermon 50. De nos jours, cet enseignement est méconnu dans
bien des Eglises.
Il est de mode dans le monde de faire profession de religion. Souverains, hommes
d'Etat, avocats, docteurs, marchands, se rattachent à une Eglise afin de s'assurer le respect
et la confiance de la société, et dans l'intérêt de leurs ambitions mondaines. Ils cherchent
ainsi à couvrir tous leurs procédés injustes du manteau de la religion (Ceci s'applique
surtout aux Eglises d'Amérique dans lesquelles on n'entre qu'à l'âge de raison et sur sa
demande. Comme on le verra, plusieurs détails de ce chapitre s'appliquent également plus
spécialement aux Etats-Unis). Les diverses communautés religieuses, confortées par la
richesse et l'influence de ces mondains baptisés, recherchent avec plus d'empressement
encore la popularité et l'appui du monde. Des églises splendides, ornées de la manière la
plus extravagante, sont érigées dans les quartiers les plus riches et les plus populaires. Les
adorateurs se vêtent avec luxe et se conforment aux dernières modes. On paie des
honoraires énormes à un ministre éloquent pour qu'il attire et captive agréablement le
peuple.
Dans ses sermons, il ne doit pas évoquer les péchés populaires, mais ses discours
doivent être agréables aux oreilles de ses élégants auditeurs. De cette manière les
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