Léviathan des Nations_fr

Etats-Unis. Depuis bien des années, on y observait un penchant graduel, mais en
progression constante, à se conformer aux pratiques et aux coutumes mondaines, et
partant, un déclin réel de la vie spirituelle. Mais cette année-là, on vit les indices d'un
déclin soudain et marqué, dans presque toutes les Eglises du pays. Quoique personne ne
parût capable d'en indiquer la cause, le fait lui-même fut généralement constaté et
commenté, tant par la presse que du haut des chaires.
Dans une assemblée du conseil de l'église presbytérienne à Philadelphie, M. Barnes,
auteur du commentaire si largement utilisé et pasteur d'une des principales Eglises de la
ville, fit la déclaration suivante: " Depuis vingt ans que je remplis les fonctions du
ministère, il ne m'était jamais arrivé, jusqu'à la dernière communion, de donner la sainte
cène sans recevoir plus ou moins de membres dans l'Eglise. Mais en ce moment, on ne
voit point de réveils, point de conversions, et apparemment pas beaucoup de croissance
en grâce chez ceux qui font profession de religion. Personne ne vient plus dans mon
cabinet pour s'entretenir du salut de son âme. L'augmentation de la mondanité semble
proportionnée à la prospérité des affaires, et aux brillantes perspectives du commerce et
des manufactures. Tel est le cas pour toutes les dénominations." - Congregational Journal,
23 mai 1844.
Au cours du mois de février de la même année, le professeur Finney, du collège
d'Oberlin, disait : " Nous avons eu devant nous des faits montrant qu'en général les
Eglises protestantes de notre pays sont ou indifférentes ou hostiles à presque toutes les
réformes morales de l'époque. Il existe des exceptions partielles, toutefois, elles sont trop
peu nombreuses pour empêcher que le phénomène ne soit général. Autre chose corrobore
notre dire, l'absence presque universelle de réveils dans les Eglises. L'apathie spirituelle
pénètre presque tout, et s'empare de plus en plus des esprits, comme l'atteste toute la
presse du pays. La plupart des membres des Eglises sont enchaînés aux coutumes
existantes, donnant la main aux impies dans leurs parties de plaisirs, dans les danses, les
fêtes, etc. Mais nous n'avons pas besoin de nous étendre longuement sur ce pénible sujet.
Il suffit que les preuves augmentent et nous écrasent, montrant généralement que les
Eglises dégénèrent tristement. Elles se sont fort éloignées du Seigneur, et il s'est retiré
d'elles."
Un tel état de choses n'a jamais été amené dans l'Eglise sans cause. Les ténèbres
spirituelles qui tombent sur les nations, sur les Eglises et les individus sont dues, non à un
retrait de la part de Dieu des secours de la grâce divine, mais à la négligence ou à la
réjection de la lumière divine de la part des hommes. Nous voyons un exemple frappant
de cette vérité dans l'histoire du peuple juif au temps de Christ. Par leur amour du monde
et l'oubli de Dieu et de sa Parole, l'entendement des Juifs s'était obscurci, leurs cœurs
étaient devenus charnels et sensuels. Ils furent donc dans l'ignorance concernant
l'avènement du Messie, et dans leur orgueil et leur incrédulité, ils rejetèrent le
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