Léviathan des Nations_fr

Chapitre 21 - Un Avertissement Rejeté
En prêchant la doctrine du second avènement, William Miller et ses collaborateurs
avaient travaillé dans le but unique d'engager les hommes à se préparer pour le jugement.
Ils s'étaient efforcés de ramener ceux qui faisaient profession de religion à la véritable
espérance de l'Eglise, et à leur faire comprendre la nécessité d'une vie chrétienne plus
profonde. Ils cherchèrent également à ramener les inconvertis au sentiment du devoir
d'une repentance immédiate et de la conversion à Dieu. "Ils n'essayèrent nullement de
convertir les hommes à une secte ou à un parti religieux. C'est pourquoi ils travaillèrent
parmi tous les partis et toutes les dénominations, sans se mêler ni de leur organisation ni
de leur discipline. " Dans tous mes travaux, dit Miller, je n'eus jamais le désir ou la
pensée d'établir quelque groupe séparé des autres dénominations existantes, ni d'en
favoriser une aux dépens d'une autre.
Mon désir était de faire du bien à toutes. Supposant que toute la chrétienté se
réjouirait dans l'attente de la venue de Christ, et que ceux qui ne pourraient comprendre
les choses comme moi, n'en aimeraient pas moins ceux qui embrasseraient cette doctrine,
je ne conçus pas la pensée qu'il serait nécessaire d'avoir des assemblées séparées. Mon
seul but était de convertir les âmes à Dieu, d'avertir le monde que le jugement approchait,
et d'engager mes semblables à la préparation du cœur qui leur permettrait d'aller en paix à
la rencontre de leur Dieu. La grande majorité de ceux qui furent convertis par mes
travaux s'unirent aux diverses Eglises existantes. Comme son œuvre tendait à édifier les
Eglises, elle fut regardée pendant un certain temps avec faveur. Mais lorsque les
ministres et les chefs religieux les plus influents se déclarèrent contre la doctrine de la
proximité du second avènement, et voulurent empêcher toute agitation à ce sujet, non
seulement ils combattirent cette doctrine du haut de la chaire, mais ils défendirent à leurs
membres d'assister à des prédications où il en était question, ou même de parler de leur
espérance dans les réunions d'édification mutuelle de l'Eglise. Ainsi, les croyants se
trouvèrent soumis à une sévère épreuve, et en proie à l' incertitude. Ils aimaient leurs
Eglises, et il leur répugnait de s'en séparer.
Mais lorsqu'ils virent fouler aux pieds le témoignage de la Parole de Dieu, et
méconnaître leur droit de sonder les prophéties, leur conscience les empêcha de se
soumettre à ces conditions. Ils ne purent considérer comme constituant l'Eglise de Christ,
la colonne et l'appui de la vérité , ceux qui rejetaient le témoignage de la Parole de Dieu.
Dès lors, ils se sentirent autorisés à se séparer des Eglises dont ils faisaient partie.
Pendant l'été de 1844, environ cinquante mille personnes se séparèrent des Eglises. Vers
cette époque, on vit un changement prononcé s'opérer dans la plupart des Eglises des
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