Léviathan des Nations_fr
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attendaient leur Seigneur. Satan et ses anges triomphaient. Ils se raillaient de Christ et de ses saints anges, leur jetant à la face que ceux qui faisaient profession de christianisme ne désiraient nullement le retour de Christ. " Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne le sait, " voilà les paroles qu'avançaient le plus souvent ceux qui rejetaient la foi adventiste. Voici les paroles du Seigneur " Pour ce qui est de ce jour et de cette heure, personne ne le sait, non pas même les anges du ciel, mais mon Père seul. " Matthieu 24: 36. Ceux qui attendaient le Seigneur en donnaient une explication claire, qui s'accordait avec les autres paroles de l'Inspiration, et ils démontraient combien était erroné l'usage qu'en faisaient les adversaires. Ces paroles furent prononcées par Christ dans l'entretien mémorable qu'il eut avec ses disciples sur le mont des Oliviers, après qu'il fut sorti du temple pour la dernière fois. Les disciples lui avaient adressé la question suivante : " Quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? " Matthieu 24 : 3, 33, 42-51. Jésus leur en indiqua les signes, et dit : " Quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l'homme est proche et à la porte. " On ne peut pas se servir d'une parole du Sauveur pour en détruire une autre. Quoique personne ne puisse savoir ni le jour, ni l'heure de sa venue, nous sommes exhortés à savoir quand elle sera proche, et cela nous est même enjoint comme un devoir. Il nous est dit de plus que négliger ses avertissements et demeurer dans l'ignorance à l'égard de cet événement, soit par incrédulité, soit par indifférence, nous serait tout aussi fatal qu'il ne le fut pour ceux qui vivaient au temps de Noé d'ignorer l'approche du déluge. Et la parabole du même chapitre, établissant un contraste entre le serviteur fidèle et l'infidèle, et mettant en évidence le sort qui attend celui qui dit en son cœur : " Mon maître tarde à venir ", montre comment Christ, à son apparition, considérera et récompensera ceux qu'il trouvera veillant, prêchant sa venue, et comment il traitera ceux qui nieront cet événement. " Veillez donc, dit-il, heureux ce serviteur que son maître trouvera faisant ainsi quand il arrivera ! " " Si tu ne veilles pas, je viendrai à toi comme vient un voleur, et tu ne sauras point à quelle heure je viendrai à toi." Apocalypse 3 : 3. Paul parle d'une classe de personnes que l'apparition du Seigneur surprendra. " Le jour du Seigneur viendra comme un voleur venant la nuit. Car lorsqu'ils diront : Paix et sûreté, alors une ruine subite les surprendra [...] et ils n'échapperont point." Mais il ajoute, en s'adressant à ceux qui ont fait attention à l'avertissement du Sauveur : " Mais quant à vous, mes frères, vous n'êtes point dans les ténèbres, pour être surpris par ce jour-là, comme on le serait par un voleur. Vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point enfants de la nuit, ni des ténèbres." 1 Thessaloniciens 5 : 2-5. 17 Il fut ainsi démontré que l'Ecriture n'autorise nullement les hommes à demeurer dans l'ignorance quant à l'approche de la venue de Christ. Mais ceux qui ne cherchaient qu'un prétexte pour rejeter la vérité, fermèrent les oreilles à cette explication, et ces 248
paroles : " Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne le sait," continuèrent à être le refrain des moqueurs effrontés et même de ceux qui professaient être les ministres de Christ. Comme les troupeaux, inquiets, commençaient à s'informer de la voie du salut, leurs conducteurs s'interposèrent entre eux et la vérité, s'efforçant de calmer leurs craintes en tordant la Parole de Dieu. Ces sentinelles infidèles s'unirent à l'ennemi des âmes pour crier Paix, paix, lorsque Dieu n'avait point parlé de paix. Semblables aux pharisiens du temps de Christ, beaucoup refusèrent d'entrer au royaume des cieux eux-mêmes, et empêchèrent d'y entrer ceux qui désiraient le faire. Le sang de ces âmes leur sera redemandé. Les chrétiens les plus humbles et les plus pieux furent partout les premiers à recevoir le message. Ceux qui étudiaient la Bible ne pouvaient que reconnaître le caractère anti-scripturaire des croyances populaires sur la prophétie, et partout où les gens n'étaient pas sous l'influence du clergé, partout où l'on sondait la Parole de Dieu, la doctrine de l'avènement prochain de Christ n'avait qu'à être comparée avec les Ecritures pour que sa divine autorité fût reconnue. Beaucoup de chrétiens furent persécutés par leurs frères incrédules. Pour ne pas se voir exclus de leurs Eglises, quelques-uns consentirent à taire le sujet de leur espérance. Mais d'autres étaient convaincus que la loyauté envers Dieu leur défendait de cacher les vérités qu'il leur avait confiées. Un grand nombre fut exclu des Eglises uniquement pour avoir exprimé leur croyance en la venue de Christ. Ces paroles du prophète étaient bien précieuses pour ceux qui était persécutés pour leur foi : " Vos frères qui vous haïssent, et qui vous rejettent comme une chose abominable, à cause de mon nom, ont dit : Que L’Éternel montre sa gloire, et que nous voyions votre joie ! Mais ils seront confondus. " Esaïe 66 : 5. Des anges de Dieu suivaient avec l'intérêt le plus profond les résultats de l'avertissement. Lorsque les Eglises, en général, eurent rejeté le message, les anges s'en détournèrent avec tristesse. Pourtant, beaucoup n'avaient point encore été éprouvés touchant la doctrine de l'avènement de Christ. Beaucoup se laissèrent détourner par leurs maris, leurs épouses, leurs parents ou leurs enfants. On leur fit croire que c'était un péché d'écouter des hérésies telles que celles qu'enseignaient les adventistes. Les anges reçurent l'ordre de veiller constamment sur ces âmes, car une autre lumière émanant du trône de Dieu allait encore resplendir bientôt sur elles. Ceux qui avaient reçu le message attendaient et désiraient avec une indicible ardeur la venue de leur Sauveur. Le temps pour lequel ils l'attendaient était à la porte. Ils le voyaient approcher avec un calme solennel. Ils entretenaient une douce communion avec Dieu, communion qui constituait les arrhes de la paix qui devait être leur partage dans l'heureux au delà. Aucun de ceux qui ont partagé cette espérance et cette confiance n'oubliera jamais ces heures précieuses de l'attente. Quelques semaines avant le moment fixé, les affaires terrestres furent en grande partie délaissées. Les croyants sincères 249
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désiraient nullement le retour de Christ. " Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne<br />
ne le sait, " voilà les paroles qu'avançaient le plus souvent ceux qui rejetaient la foi<br />
adventiste. Voici les paroles du Seigneur " Pour ce qui est de ce jour et de cette heure,<br />
personne ne le sait, non pas même les anges du ciel, mais mon Père seul. " Matthieu 24:<br />
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Ceux qui attendaient le Seigneur en donnaient une explication claire, qui s'accordait<br />
avec les autres paroles de l'Inspiration, et ils démontraient combien était erroné l'usage<br />
qu'en faisaient les adversaires. Ces paroles furent prononcées par Christ dans l'entretien<br />
mémorable qu'il eut avec ses disciples sur le mont <strong>des</strong> Oliviers, après qu'il fut sorti du<br />
temple pour la dernière fois. Les disciples lui avaient adressé la question suivante : " Quel<br />
sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? " Matthieu 24 : 3, 33, 42-51. Jésus<br />
leur en indiqua les signes, et dit : " Quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le<br />
Fils de l'homme est proche et à la porte. " On ne peut pas se servir d'une parole du<br />
Sauveur pour en détruire une autre. Quoique personne ne puisse savoir ni le jour, ni<br />
l'heure de sa venue, nous sommes exhortés à savoir quand elle sera proche, et cela nous<br />
est même enjoint comme un devoir.<br />
Il nous est dit de plus que négliger ses avertissements et demeurer dans l'ignorance à<br />
l'égard de cet événement, soit par incrédulité, soit par indifférence, nous serait tout aussi<br />
fatal qu'il ne le fut pour ceux qui vivaient au temps de Noé d'ignorer l'approche du<br />
déluge. Et la parabole du même chapitre, établissant un contraste entre le serviteur fidèle<br />
et l'infidèle, et mettant en évidence le sort qui attend celui qui dit en son cœur : " Mon<br />
maître tarde à venir ", montre comment Christ, à son apparition, considérera et<br />
récompensera ceux qu'il trouvera veillant, prêchant sa venue, et comment il traitera ceux<br />
qui nieront cet événement. " Veillez donc, dit-il, heureux ce serviteur que son maître<br />
trouvera faisant ainsi quand il arrivera ! " " Si tu ne veilles pas, je viendrai à toi comme<br />
vient un voleur, et tu ne sauras point à quelle heure je viendrai à toi." Apocalypse 3 : 3.<br />
Paul parle d'une classe de personnes que l'apparition du Seigneur surprendra. " Le jour<br />
du Seigneur viendra comme un voleur venant la nuit. Car lorsqu'ils diront : Paix et sûreté,<br />
alors une ruine subite les surprendra [...] et ils n'échapperont point." Mais il ajoute, en<br />
s'adressant à ceux qui ont fait attention à l'avertissement du Sauveur : " Mais quant à<br />
vous, mes <strong>fr</strong>ères, vous n'êtes point dans les ténèbres, pour être surpris par ce jour-là,<br />
comme on le serait par un voleur. Vous êtes tous <strong>des</strong> enfants de la lumière et <strong>des</strong> enfants<br />
du jour. Nous ne sommes point enfants de la nuit, ni <strong>des</strong> ténèbres." 1 Thessaloniciens 5 :<br />
2-5. 17 Il fut ainsi démontré que l'Ecriture n'autorise nullement les hommes à demeurer<br />
dans l'ignorance quant à l'approche de la venue de Christ. Mais ceux qui ne cherchaient<br />
qu'un prétexte pour rejeter la vérité, fermèrent les oreilles à cette explication, et ces<br />
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