Léviathan des Nations_fr

ignorance chez un homme qui professait enseigner la Bible. l lui dit alors qu'il croyait, sur
la foi des prophéties, que Christ viendrait vers 1844. La doctrine de la prochaine venue de
Christ se fit déjà entendre en Angleterre, vers l'année 1826. Mais le mouvement ne s'y
accentua pas d'une manière aussi extraordinaire qu'en Amérique. On n'y enseigna pas
alors d'une manière aussi générale le temps exact de cet avènement, mais on proclama
partout la solennelle vérité de la prochaine venue de Christ en puissance et en gloire. Et
cela ne se fit pas seulement parmi les dissidents et les non-conformistes. Un écrivain
anglais, Mourant Brock, dit qu'environ sept cents ministres de l'Eglise d'Angleterre
prêchaient cet " évangile du royaume ". Le message désignant l'année 1844 comme le
temps de la venue du Seigneur, fut aussi proclamé en Grande-Bretagne. Des publications
adventistes, venant des Etats-Unis, y furent répandues partout. Des livres et des journaux
traitant ce sujet furent publiés en Angleterre. Et en 1842, Robert Winter, chrétien
d'origine anglaise qui avait adopté la foi adventiste en Amérique, retourna dans son pays
natal pour y annoncer la venue du Seigneur. Plusieurs autres se joignirent à lui, et le
message du jugement fut proclamé dans diverses parties de l'Angleterre.
En Amérique du Sud, au milieu de la barbarie et des intrigues des prêtres, Lacunza,
jésuite espagnol, porta son attention sur les Ecritures, et adopta ainsi la croyance à la
venue imminente de Christ. Poussé à prêcher l'avertissement et désirant pourtant
échapper aux censures de Rome, il publia ses vues sous le pseudonyme de " Rabbi Ben-
Israel ", se donnant pour un Juif converti. Lacunza vivait au dix-huitième siècle, mais ce
fut vers 1825 que son livre, étant parvenu à Londres, fut traduit en anglais. Cette
publication augmenta l'intérêt déjà éveillé en Angleterre sur le sujet du second
avènement.
En Allemagne, cette doctrine avait été enseignée au dix-huitième siècle par Bengel,
ministre de l'Eglise luthérienne et savant distingué, interprète et critique biblique. A la fin
de ses études, il s'était voué à la théologie vers laquelle l'entraînait naturellement son
caractère grave et pieux, ainsi que sa première éducation et la discipline reçue dans la
maison paternelle. Comme d'autres jeunes gens au caractère réfléchi avant et après lui, il
eut à lutter contre des doutes et des difficultés d'une nature religieuse, et il fait allusion
d'une manière touchante aux " nombreux dards qui percèrent son pauvre cœur , et
rendirent sa jeunesse amère." Devenu membre du consistoire de Wiirtemberg, il défendit
la cause de la liberté religieuse, demandant " que toute liberté raisonnable fût accordée à
ceux qui se trouvaient poussés, par cas de conscience, à sortir de l'Eglise établie ".
Encyclopedia Britannica, art. Bengel. On ressent encore dans son pays natal les bons
effets de cette politique.
Ce fut un jour qu'il préparait un sermon tiré d'Apocalypse 21, pour un des "
dimanches de l'Avent ", que jaillit dans son esprit la lumière sur la seconde venue de
Christ. Les prophéties de l'Apocalypse se dévoilèrent à lui comme jamais auparavant.
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