Léviathan des Nations_fr
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Un tel message n'a jamais été prêché dans les siècles passés. Paul, comme nous venons de le voir, ne l'a pas annoncé. Il montre à ses frères la venue de Christ dans un avenir fort éloigné. Les réformateurs ne le proclamèrent pas non plus. Martin Luther plaçait le jugement à environ trois cents ans après l'époque où il vivait. Mais, depuis 1798, le sceau qui fermait le livre de Daniel est rompu, la connaissance des prophéties s'est développée et bien des hommes ont proclamé le message solennel de l'approche du jugement. De même que la grande Réformation du seizième siècle, le message de la proximité de la venue de Christ fut proclamé simultanément dans diverses contrées de la chrétienté. En Europe comme en Amérique, des hommes de foi et de prière furent poussés à l'étude des prophéties, et à mesure qu'ils avançaient dans leur étude de la Parole sacrée, ils pouvaient se convaincre que la _fin de toutes choses était proche. Dans divers pays il se trouvait des congrégations isolées de chrétiens, chez qui une étude attentive de la Bible avait fait naître la conviction que l'avènement du Seigneur était proche. En 1821, trois ans après que Miller eut reçu l'intelligence des prophéties fixant le temps du jugement, Joseph Wolff, que le zèle missionnaire porta à aller prêcher dans toutes les parties du monde, commença à proclamer la prochaine venue du Seigneur. Wolff naquit en Allemagne, de parents juifs. Son père était rabbin. Très jeune déjà, il crut à la vérité de la religion chrétienne. Doué d'une intelligence vive, et avide de connaissances, il avait écouté avec le plus vif intérêt les conversations qui se tenaient dans la maison de son père, où chaque jour de pieux Hébreux se réunissaient pour parler de leurs espérances, de l'attente de leur peuple, de la gloire du Messie à venir et de la restauration d'Israël. Entendant un jour mentionner Jésus de Nazareth, il demanda ce qu'il était. " Un homme de grand talent, lui répondit-on, mais comme il prétendit être le Messie, le sanhédrin le condamna à mort. " " Pourquoi donc, poursuivit l'enfant, Jérusalem est-elle détruite, et pourquoi sommes-nous en captivité ? Hélas, hélas 1 répondit son père, c'est parce que les Juifs ont tué les prophètes." Aussitôt l'enfant eut la pensée que Jésus de Nazareth pouvait bien aussi avoir été un prophète, qui, quoique innocent, avait été mis à mort par les Juifs. -Travels and Adventures of the Rev. Joseph Wolff, Vol. 1, p. 6. Ce sentiment s'était tellement emparé de lui que, bien qu'il lui fût défendu d'entrer dans un temple chrétien, il lui arrivait souvent d'aller écouter la prédication du dehors. Lorsqu'il n'avait encore que sept ans, il se targuait un jour devant un voisin chrétien et âgé, du futur triomphe d'Israël et de la venue du Messie. Le vieillard lui dit avec bonté : " Cher enfant, je veux te dire qui est le vrai Messie, c'est Jésus de Nazareth que tes ancêtres ont crucifié, de même qu'ils ont mis à mort les anciens prophètes. Va chez toi, et lis le cinquante-troisième chapitre d'Esaïe, et tu seras convaincu que Jésus- Christ est le Fils de Dieu." Ibid., Vol. 1, p. 7. Aussitôt la conviction entra dans son cœur . Il rentra chez lui et 238
lut le chapitre indiqué, s'étonnant de l'exactitude avec laquelle cette prophétie s'était accomplie en Jésus de Nazareth. Les paroles du chrétien seraient-elles vraies ? Le jeune garçon pria son père de lui expliquer la prophétie, mais le silence de son père et le regard sévère qu'il lui lança firent qu'il n'osa plus jamais lui parler de ce sujet. Cet incident ne fit pourtant qu'augmenter son désir de connaître plus parfaitement la religion chrétienne. Ses parents lui cachaient avec le plus grand soin la connaissance qu'il recherchait. Mais à l'âge de onze ans, il quitta la maison paternelle pour aller dans le monde, s'instruire, choisir sa religion et sa profession. Pendant quelque temps, une famille juive lui accorda l'hospitalité. Mais il fut bientôt chassé comme apostat, et il dut, seul, sans argent et sans protecteurs, faire son chemin dans le monde. Il alla de lieu en lieu, étudiant diligemment, et gagnant sa vie en donnant des leçons d'hébreu. Sous l'influence d'un prêtre catholique, il embrassa la foi romaine, et forma le dessein de se préparer pour se vouer à l'évangélisation de ses coreligionnaires. Ayant cet objet en vue, il se rendit quelques années plus tard dans le collège de la Propagande à Rome, afin d'y continuer ses études. Mais là, son habitude de penser et de parler librement le fit bientôt accuser d'hérésie. Il attaquait ouvertement les abus de l'Eglise, et insistait sur la nécessité d'une réforme. Quoiqu'il eût d'abord été l'objet de la faveur spéciale des dignitaires de l'Eglise romaine, il fut quelque temps après éloigné de Rome. Sous la surveillance de l'Eglise, il fut conduit de lieu en lieu, jusqu'à ce qu'on reconnut l'impossibilité de le soumettre au joug de Rome. Il fut déclaré incorrigible, et laissé libre d'aller où bon lui semblerait. Il se rendit alors en Angleterre, et fut reçu dans l'Eglise anglicane. Après deux ans d'études, il entreprit, en 1821, son premier voyage missionnaire. En acceptant la vérité capitale de la première venue de Christ comme " homme de douleurs et qui sait ce qu'est la souffrance, " Wolff remarqua que les prophéties parlent avec une même clarté de son second avènement en puissance et en gloire. Et tout en cherchant à conduire ses coreligionnaires à Jésus de Nazareth, et à le leur faire connaître comme le Messie promis, il leur parla de sa seconde venue comme roi et libérateur. Jésus de Nazareth, disait-il, le vrai Messie, dont les mains et les pieds furent percés, qui fut mené comme un agneau à la tuerie, qui fut un homme de douleurs et sachant ce qu'est la souffrance, qui, après que le sceptre et le pouvoir législatif fussent enlevés à Juda, vint alors une première fois, ce même Jésus viendra une seconde fois sur les nuées du ciel et avec la trompette de l'archange. Joseph Wolff, Recherches et travaux missionnaires, p. 62. Il se tiendra sur la montagne des Oliviers. Alors la domination sur toute la création, qui avait été autrefois conférée à Adam, et perdue par lui (Genèse 1 : 26 ; 3 : 17), sera donnée à Jésus. Il sera roi de toute la terre. Alors cesseront les soupirs et les gémissements de la création, et elle retentira de chants de louanges et d'actions de grâce. " Quand Jésus viendra dans la gloire de son Père, accompagné des saints anges," " ceux qui 239
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accomplie en Jésus de Nazareth. Les paroles du chrétien seraient-elles vraies ? Le jeune<br />
garçon pria son père de lui expliquer la prophétie, mais le silence de son père et le regard<br />
sévère qu'il lui lança firent qu'il n'osa plus jamais lui parler de ce sujet. Cet incident ne fit<br />
pourtant qu'augmenter son désir de connaître plus parfaitement la religion chrétienne. Ses<br />
parents lui cachaient avec le plus grand soin la connaissance qu'il recherchait.<br />
Mais à l'âge de onze ans, il quitta la maison paternelle pour aller dans le monde,<br />
s'instruire, choisir sa religion et sa profession. Pendant quelque temps, une famille juive<br />
lui accorda l'hospitalité. Mais il fut bientôt chassé comme apostat, et il dut, seul, sans<br />
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diligemment, et gagnant sa vie en donnant <strong>des</strong> leçons d'hébreu. Sous l'influence d'un<br />
prêtre catholique, il embrassa la foi romaine, et forma le <strong>des</strong>sein de se préparer pour se<br />
vouer à l'évangélisation de ses coreligionnaires. Ayant cet objet en vue, il se rendit<br />
quelques années plus tard dans le collège de la Propagande à Rome, afin d'y continuer ses<br />
étu<strong>des</strong>. Mais là, son habitude de penser et de parler librement le fit bientôt accuser<br />
d'hérésie. Il attaquait ouvertement les abus de l'Eglise, et insistait sur la nécessité d'une<br />
réforme. Quoiqu'il eût d'abord été l'objet de la faveur spéciale <strong>des</strong> dignitaires de l'Eglise<br />
romaine, il fut quelque temps après éloigné de Rome.<br />
Sous la surveillance de l'Eglise, il fut conduit de lieu en lieu, jusqu'à ce qu'on reconnut<br />
l'impossibilité de le soumettre au joug de Rome. Il fut déclaré incorrigible, et laissé libre<br />
d'aller où bon lui semblerait. Il se rendit alors en Angleterre, et fut reçu dans l'Eglise<br />
anglicane. Après deux ans d'étu<strong>des</strong>, il entreprit, en 1821, son premier voyage<br />
missionnaire. En acceptant la vérité capitale de la première venue de Christ comme "<br />
homme de douleurs et qui sait ce qu'est la souf<strong>fr</strong>ance, " Wolff remarqua que les<br />
prophéties parlent avec une même clarté de son second avènement en puissance et en<br />
gloire. Et tout en cherchant à conduire ses coreligionnaires à Jésus de Nazareth, et à le<br />
leur faire connaître comme le Messie promis, il leur parla de sa seconde venue comme roi<br />
et libérateur.<br />
Jésus de Nazareth, disait-il, le vrai Messie, dont les mains et les pieds furent percés,<br />
qui fut mené comme un agneau à la tuerie, qui fut un homme de douleurs et sachant ce<br />
qu'est la souf<strong>fr</strong>ance, qui, après que le sceptre et le pouvoir législatif fussent enlevés à<br />
Juda, vint alors une première fois, ce même Jésus viendra une seconde fois sur les nuées<br />
du ciel et avec la trompette de l'archange. Joseph Wolff, Recherches et travaux<br />
missionnaires, p. 62. Il se tiendra sur la montagne <strong>des</strong> Oliviers. Alors la domination sur<br />
toute la création, qui avait été autrefois conférée à Adam, et perdue par lui (Genèse 1 : 26<br />
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gémissements de la création, et elle retentira de chants de louanges et d'actions de grâce. "<br />
Quand Jésus viendra dans la gloire de son Père, accompagné <strong>des</strong> saints anges," " ceux qui<br />
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