Léviathan des Nations_fr

sur les saintes Ecritures, que nous sommes parvenus à nos conclusions. " (Bliss, Ouv.
cité, p.250,252.)
De siècle en siècle, les avertissements du Seigneur ont tous eu le même sort. Lorsque
Dieu eut résolu de faire venir le déluge sur l’ancien monde, il en avertit les habitants et
leur donna l’occasion de se détourner de leurs péchés. Pendant cent vingt ans,
l’avertissement retentit aux oreilles des pécheurs, les exhortant à se convertir et à
échapper à la colère de Dieu. Mais ce message leur parut un conte, et nul n’y prit garde.
Enhardis dans leur méchanceté, les antédiluviens se moquèrent du messager de Dieu,
ridiculisèrent ses appels et l’accusèrent même de présomption. Comment un homme seul
osait-il s’opposer à tous les sages de la terre ? Si le message de Noé était vrai, pourquoi
tout le monde ne le recevait-il pas ? Et ils se refusèrent à croire le message et à chercher
un refuge dans l’arche du salut. Ces moqueurs prenaient à témoin la nature : la succession
invariable des saisons, la voûte azurée qui n’avait jamais laissé tomber une goutte de
pluie, les prairies verdoyantes fertilisées par les douces rosées de la nuit. Et après avoir
déclaré avec mépris que le prédicateur de la justice n’était qu‘un exalté, ils allaient leur
chemin, plus que jamais absorbés dans la recherche des plaisirs et décidés à marcher dans
la voie du mal. Mais leur incrédulité n’empêcha pas l’événement prédit d’arriver. Dieu
avait longtemps supporté leur méchanceté ; il leur avait donné suffisamment de temps
pour se repentir. Aussi, au temps fixé, ses jugements s’abattirent-ils sur les contempteurs
de sa miséricorde.
Jésus déclare que le monde fera, preuve d’une incrédulité analogue au sujet de son
retour. Comme les contemporains de Noé " ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le
déluge vînt et les emportât tous, il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme " .
(Matthieu 24 : 39.) Ceux qui se disent le peuple de Dieu s’uniront au monde, vivront de
sa vie, participeront avec lui aux plaisirs défendus, au luxe et à l’apparat ; les cloches
nuptiales tinteront gaiement, et le monde entier comptera sur des années de prospérité.
Alors, aussi soudainement que l’éclair déchire la nue, viendra la fin de leurs visions
enchanteresses et de leurs fallacieuses espérances.
De même que Dieu avait envoyé le serviteur de son choix pour avertir le monde de
l’approche du déluge, il envoya ses messagers pour faire connaître l’approche du
jugement. Et les moqueurs, qui n’avaient pas fait défaut parmi les contemporains de Noé,
ne manquèrent pas non plus aux jours de Miller, même parmi ceux qui prétendaient être
le peuple de Dieu. Mais pourquoi les Eglises montrèrent-elles une telle aversion pour la
doctrine et la prédication du retour du Christ ? Cet événement, cause de désolation et de
malheur pour les méchants, est pour les justes une source d’espérance et de joie. Cette
grande vérité a, de tout temps, fait la consolation des élus de Dieu ; pourquoi, comme le
Sauveur, était-elle devenue une " pierre d’achoppement, un rocher de scandale " pour
ceux qui prétendaient constituer son Eglise ? Le Seigneur lui-même n’avait-il pas fait à
224