Léviathan des Nations_fr

1umineuses. " (R. M. Devens, Americain Progress or the Great Events of the Greatest
Century, Chap. 28, part. 1-5.)
" La plume est impuissante à décrire la splendeur de ce spectacle. … Celui qui ne l’a
pas vu ne peut s’en faire la moindre idée. Il semblait que toutes les étoiles du ciel se
fussent donné rendez-vous vers un point voisin du zénith, d’où elles s’élançaient avec la
rapidité de l’éclair dans toutes les directions de l’horizon ; et pourtant, la provision ne
s’en épuisait point ; à des milliers de météores en succédaiént d’autres milliers, comme
s’ils eussent été créés pour l’occasion. " (F. Read, dans le Christian Advocate and
Journal, 13 dec. 1833.) " Impossible de mieux représenter ce phénomène que par l’image
d’un figuier qui, sous l’action d’un vent puissant, jette au loin sesfigues encore vertes. "
(Portland Evening Advertiser, 26 nov. 1833.)
Le journal of Commerce, de New York, du 14 Novembre, consacrait à l’événement
un long article dont nous extrayons ce qui suit : " Je ne crois pas que jamais philosophe,
ni savant ait décrit ou enregistré un phénomène du genre de celui dont nous avons été
témoins la nuit dernière et ce matin. Il y a dix-huit siècles, un prophète en avait donné
une exacte prédiction, ce dont chacun peut se rendre compte s’il consent à admettre
qu’une chute d’étoiles c’est une chute d’étoiles … dans le seul sens où la chose soit
littéralement possible. "
Ainsi s’accomplit le dernier signe avant-coureur du retour du Seigneur, au sujet
duquel Jésus avait dit à ses disciples : " Quand vous verrez toutes ces choses, sachez que
le Fils de l’homme est proche, à la porte." (Matthieu 24 : 33.) Après ces signes, l’exilé de
Patmos vit le ciel se replier " comme un livre qu’on roule " , tandis que la terre tremblait,
que les montagnes et les îles étaient remuées de leur place, et que les méchants, terrifiés,
s’enfuyaient devant le Fils de l’homme. (Voir Apocalypse 6 : 12-17.) Un grand nombre
de ceux qui assistèrent à cette chute d’étoiles la considérèrent comme un signe
annonciateur du jugement à venir, comme " un symbole solennel, un précurseur certain,
un signe miséricordieux du jour grand et redoutable ". L’attention des populations fut
ainsi attirée sur l’accomplissement des prophéties, et beaucoup de personnes en vinrent à
prêter l’oreille aux prédications relatives à la seconde venue du Seigneur.
En 1840, un autre accomplissement des prophéties provoqua le plus vif intérêt. Deux
ans auparavant, Josiah Litch, l’un des principaux hérauts du retour du Christ, avait publié
une explication du neuvième chapitre de l’Apocalypse où est prédite la chute de l’empire
ottoman. Selon ses calculs, cette puissance devait être renversée en août 1840. Quelques
jours avant cette date, il écrivait encore : " En admettant que la première période, celle de
cent cinquante ans, se soit accomplie exactement avant l’accession au trône de Dragasès
muni de l’autorisation des Turcs, et que les trois cent quatre-vingt-onze ans et quinze
jours aient commencé à la fin de cette première période, elle finirait le II août 1840, date
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