Léviathan des Nations_fr

au méchant : Méchant, tu mourras ! si tu ne parles pas pour détourner le méchant de sa
voie, ce méchant mourra dans son iniquité, et je te redemanderai son sang. Mais si tu
avertis le méchant pour le détourner de sa voie, et qu’il ne s’en détourne pas, il mourra
dans son iniquité, et toi tu sauveras ton âme . " (Ezéchiel 33 : 8, 9.) Et je me disais que, si
les méchants étaient sérieusement avertis, des foules d’entre eux se repentiraient ; et que,
s’ils n’étaient pas avertis, leur sang me serait redemandé. " (Bliss, Ouv. cité, p.92)
Miller commença alors, selon que l’occasion lui en était offerte, à présenter ses vues
en particulier, tout en demandant à Dieu d’en convaincre un pasteur qui pourrait
consacrer sa vie à les diffuser. Mais il ne parvenait pas à se dérober à la conviction de son
devoir personnel. Ces paroles étaient toujours présentes à son esprit : " Va en parler au
monde ; sinon je te redemanderai son sang. " Après avoir porté ce poids sur la conscience
durant neuf ans, il se décida enfin, en 1831, à exprimer pour la première fois
publiquement les raisons de sa foi.
De même qu’Elisée avait abandonné sa charrue pour revêtir le manteau du prophète,
de même William Miller, appelé à quitter sa ferme, s’en alla, en tremblant, révéler au
monde les mystères du royaume de Dieu. Il exposait à ses auditeurs, en détail, le lent
accomplissement des chaînes prophétiques jusqu’à l’époque de l’avènement de Jésus-
Christ. A chaque nouvelle tentative, ses forces et son courage augmentaient à la vue du
vif intérêt suscité par ses paroles. Ce n’avait été qu’à la sollicitation de ses frères, dont
l’appel lui parut être la voix de Dieu, qu’il avait consenti à exposer publiquement ses
convictions. Il avait alors cinquante ans. N’ayant jamais parlé en public, il se sentait
comme écrasé par le sentiment de son incapacité. Mais, dès le début, son activité fut
bénie et contribua au salut des âmes. Sa première conférence fut suivie d’un réveil au
cours duquel treize familles, à l’exception de deux personnes, se convertirent. On lui
demanda aussitôt de prendre la parole dans d’autres localités, et, presque partout où il
portait ses pas, son travail était suivi d’un réveil spirituel. Des pécheurs se convertissaient
; des chrétiens devenaient plus fervents ; des déistes et des incrédules reconnaissaient la
véracité des Ecritures et de la religion chrétienne. On rendait de lui ce témoignage : " Il
atteint une catégorie de personnes sur lesquelles d’autres, n’ont aucune prise. " (Bliss,
Ouv. cité, p. 138.) Ses prédications avaient pour effet d’attirer l’attention du public sur les
choses de la religion et de réprimer la mondanité et la sensualité du siècle.
Dans chaque localité, ou à peu près, les convertis se comptaient par vingtaines, parfois
par centaines. En bien des endroits, les églises protestantes de toutes tendances lui étaient
grandes ouvertes et c’étaient généralement les pasteurs de ces églises qui l’invitaient. Sa
règle invariable était de ne se rendre que là où il était invité. Néanmoins, il se trouva
bientôt dans l’impossibilité de répondre ne fût-ce qu’à la moitié des appels qui lui étaient
adressés.
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