Léviathan des Nations_fr

ceux qui ignoraient la nature de l’œuvre du Sauveur. Les enfants n’avaient pas eu
l’occasion de recevoir les enseignements que leurs parents avaient méprisés. Par
l’intermédiaire des apôtres, Dieu fit luire sa lumière sur eux. Ils auraient pu se rendre
compte de l’accomplissement des prophéties non seulement dans la naissance et la vie du
Christ mais aussi dans sa mort et sa résurrection. Ils ne furent pas condamnés pour les
péchés de leurs parents, mais parce que, après avoir eu connaissance des lumières
confiées à ceux-ci, ils rejetèrent celle qui leur avait été communiquée. Ils avaient ainsi
participé aux péchés de leurs parents et comblé la mesure de leur iniquité.
La longue patience de Dieu envers Jérusalem semblait confirmer les Juifs dans leur
impénitence. Par leur haine et leur cruauté envers les disciples de Jésus, ils rejetèrent le
dernier appel de la miséricorde. Aussi Dieu leur retira-t-il sa protection et les abandonnat-il
à Satan et à ses anges. La nation fut livrée entre les mains du chef qu’elle s’était
choisi. Les Juifs avaient dédaigné la grâce de celui qui leur eût assuré la victoire sur les
mauvais penchants qui étaient devenus leurs maîtres. Livrés à la violence de leurs
passions, ils ne raisonnaient plus. Esclaves des emportements d’une fureur aveugle, ces
malheureux se livraient à des actes d’une cruauté satanique. Dans la famille comme dans
l’Etat, dans les classes élevées comme dans le bas peuple, on ne rencontrait que
suspicion, envie, haine, discorde et assassinats. Il n’y avait de sécurité nulle part. Amis et
intimes se trahissaient mutuellement. Les parents tuaient leurs enfants, et les enfants
tuaient leurs parents. Les chefs n’avaient aucun empire sur eux-mêmes. Leurs passions
indomptées en faisaient des tyrans. Les Juifs avaient accepté de faux témoignages contre
le Fils de Dieu, et maintenant leur vie était constamment menacée par des délateurs.
Depuis longtemps, ils avaient dit par leurs actes: " Eloignez de notre présence le Saint
d’Israël. " (Esaïe 30 : 11.) Leur vœu était accompli. La crainte de Dieu ne les retenait
plus. Satan, maître des autorités civiles et religieuses, était à la tête de la nation.
Parfois, les chefs des factions ennemies s’entendaient pour piller et torturer leurs
malheureuses victimes, puis ils en venaient aux mains et s’entr’égorgeaient sans
miséricorde. La sainteté même du temple ne mettait aucun frein à leur férocité. Les
adorateurs étaient mis à mort devant l’autel, et le sanctuaire était souillé de cadavres.
Néanmoins, dans leur présomption aveugle et blasphématoire, les instigateurs de cette
œuvre infernale déclaraient hautement qu’ils étaient sans inquiétude sur le sort de
Jérusalem, puisqu’elle était la ville de Dieu. Pour affermir leur autorité, ils subornèrent de
faux prophètes qui, au moment même où les légions romaines assiégeaient le temple,
proclamèrent que la délivrance divine était imminente. Jusqu’à la fin, la foule demeura
convaincue que Dieu interviendrait, pour confondre les Romains. Mais Israël avait
méprisé la protection du ciel et se trouvait maintenant sans défense. Malheureuse
Jérusalem ! Déchirée par les factions, elle voyait ses rues arrosées du sang de ses enfants
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