Léviathan des Nations_fr
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Au commencement de la Révolution, par concession royale, le peuple obtint aux Etats généraux une représentation supérieure en nombre à celles du clergé et de la noblesse. La majorité gouvernementale se trouvait donc entre ses mains ; mais il n’était pas en état d’en user avec sagesse et modération. Dans sa hâte de redresser les torts dont elle avait souffert, une populace aigrie par la souffrance et par le souvenir des vieilles injustices entreprit aussitôt de reconstruire la société et de se venger des auteurs de son dénuement. Mettant à profit les leçons qu’on leur avait données, les opprimés devinrent les oppresseurs de leurs tyrans. Malheureuse France ! Elle récoltait dans le sang la moisson de ses semailles et buvait au calice amer de sa soumission à la puissance de Rome. C’est sur l’emplacement même où, sous l’influence du clergé, avait été élevé le premier bûcher à l’intention des réformés que la Révolution dressa la première guillotine. C’est à l’endroit même où, au seizième siècle, les premiers martyrs de la foi réformée avaient été brûlés, qu’au dix-huitième furent guillotinées les premières victimes de la vindicte populaire. En rejetant 1’Evangile qui lui eût apporté la guérison, la France avait ouvert toute grande la porte à l’incrédulité et à la ruine. Le joug des lois divines secoué, on s’aperçut que les lois de l’homme étaient impuissantes à endiguer la marée montante des passions humaines, et la nation sombra dans la révolte et l’anarchie. La guerre à la Parole de Dieu inaugura une ère connue dans l’histoire sous le nom de “règne de la Terreur.” La paix et le bonheur furent bannis des foyers et des cœurs. Personne n’était en sécurité. Celui qui triomphait aujourd’hui était, demain, accusé et condamné. La violence et la luxure avaient libre cours. Le roi, le clergé et la noblesse furent livrés aux atrocités d’une populace en démence. L’exécution du roi excitant la soif de vengeance, les hommes qui avaient décrété sa mort le suivirent bientôt à la guillotine. Le massacre général de tous ceux qui étaient suspects d’hostilité à la Révolution fut décidé. Les prisons étaient combles : un certain moment, elles n’abritaient pas moins de deux cent mille captifs. Dans les villes de province, on n’assistait qu’à des scènes d’horreur. La France était devenue un champ clos où s’affrontaient des foules en proie à la fureur de leurs passions.”A Paris, où les tumultes succédaient aux tumultes, les citoyens étaient partagés en factions ne visant qu’à leur extermination mutuelle.”Pour comble de malheur, la France avait sur les bras une guerre dévastatrice avec les grandes puissances.”Le pays était acculé à la faillite ; les armées réclamaient leur solde arriérée ; Paris était réduit à la famine ; les provinces étaient ravagées par des brigands, et la civilisation faisait place à l’anarchie. “ Le peuple, hélas ! n’avait que trop bien retenu les néfastes leçons de cruauté que Rome lui avait si patiemment enseignées, et le jour des rétributions était enfin venu. Ce n’étaient plus maintenant les disciples de Jésus qu’on jetait dans les cachots et qu’on entraînait à l’échafaud. Il y avait longtemps qu’ils avaient été ou égorgés ou contraints de s’exiler. Rome recevait maintenant les coups mortels de ceux qu’elle avait habitués à 184
verser, d’un cœur léger, le sang de leurs frères.”La persécution dont le clergé de France avait donné l’exemple pendant tant de siècles se retournait maintenant contre lui avec une redoutable rigueur. Le sang des prêtres ruisselait sur les échafauds. Les galères et les prisons, autrefois pleines de Huguenots, se peuplaient maintenant de leurs persécuteurs. Enchaînés à leur banc et tirant l’aviron, des prêtres expérimentaient à leur tour les supplices qu’ils avaient si gaiement infligés aux doux hérétiques. “ “Puis vinrent les jours où le plus barbare de tous les codes fut appliqué par un tribunal plus barbare encore ; où nul ne pouvait saluer son voisin ni faire sa prière sans s’exposer à commettre un crime capital ; où des espions étaient apostés à tous les coins de rue ; où la guillotine fonctionnait avec acharnement toute la matinée ; où les égoûts de Paris emportaient à la Seine des flots de sang humain. … ; où des tombereaux parcouraient journellement les rues de Paris conduisant au lieu d’exécution leurs chargements de victimes ; où les consuls envoyés dans les départements par le Comité de Salut public se livraient à des orgies de cruauté inconnues même dans la capitale. Le couperet de la fatale machine montait et retombait trop lentement pour suffire à sa tâche et de longues files de captifs étaient fauchées par la mitraille. Pour les noyades en masse, on défonçait des barques chargées de malheureuses victimes. Lyon fut réduit en désert. A Arras, on refusa même aux prisonniers la cruelle miséricorde d’une mort immédiate. Tout le long de la Loire, de Saumur jusqu’à la mer, de grandes troupes de corbeaux et de vautours se repaissaient de la chair des cadavres nus, entrelacés dans de hideuses étreintes. On ne faisait grâce ni au sexe ni à l’âge. Des jeunes gens et des jeunes filles au-dessous de dixsept ans étaient immolés par centaines. Les Jacobins se lançaient d’une pique à l’autre de petits enfants, arrachés au sein maternel. “ Dans le court espace de dix ans, des multitudes d’êtres humains avaient péri de mort violente. Tout cela était conforme aux désirs du prince des ténèbres et au but qu’il poursuit de siècle en siècle avec une invariable fourberie. Son objet est de plonger l’homme, créature de Dieu, dans la désolation, de le défigurer, de le souiller et par là de contrister le ciel en entravant les plans de la bienveillance et de l’amour divins. Cela fait, aveuglant les esprits, il rejette sur Dieu la responsabilité de son œuvre, qu’il fait passer pour le résultat des desseins originels du Créateur. Et lorsque ceux qu’il a longtemps brutalisés et dégradés finissent par secouer leur chaîne, il les pousse à des excès et à des atrocités que les tyrans et les oppresseurs citent ensuite comme les conséquences légitimes de la liberté. Mais il y a plus. Lorsqu’une certaine forme d’erreur est dévoilée, Satan la présente sous un autre déguisement, qui est reçu par la multitude avec tout autant de faveur que le précédent. Voyant que le romanisme était démasqué et qu’il ne pouvait plus s’en servir pour égarer les foules, l’ennemi les poussa dans l’extrême opposé. On rejeta toutes les religions comme mensongères et la Parole de Dieu comme un tissu de fables, pour se 185
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verser, d’un cœur léger, le sang de leurs <strong>fr</strong>ères.”La persécution dont le clergé de France<br />
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Enchaînés à leur banc et tirant l’aviron, <strong>des</strong> prêtres expérimentaient à leur tour les<br />
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“Puis vinrent les jours où le plus barbare de tous les co<strong>des</strong> fut appliqué par un tribunal<br />
plus barbare encore ; où nul ne pouvait saluer son voisin ni faire sa prière sans s’exposer<br />
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petits enfants, arrachés au sein maternel. “<br />
Dans le court espace de dix ans, <strong>des</strong> multitu<strong>des</strong> d’êtres humains avaient péri de mort<br />
violente. Tout cela était conforme aux désirs du prince <strong>des</strong> ténèbres et au but qu’il<br />
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l’homme, créature de Dieu, dans la désolation, de le défigurer, de le souiller et par là de<br />
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pour le résultat <strong>des</strong> <strong>des</strong>seins originels du Créateur. Et lorsque ceux qu’il a longtemps<br />
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Mais il y a plus. Lorsqu’une certaine forme d’erreur est dévoilée, Satan la présente<br />
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