Léviathan des Nations_fr
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aujourd’hui, la gloire de la France ! Grande, prospère, heureuse, elle eût servi de modèle à tous les peuples de la terre ! “ Au lieu de cela, un fanatisme aveugle et inexorable chassait du sol français les maîtres de la vertu, les champions de l’ordre et les vrais soutiens du trône. En disant aux hommes qui auraient pu assurer la gloire de leur patrie : Vous avez le choix entre l’exil et le bûcher, on consomma la ruine de 1’Etat. Et comme il ne resta plus de conscience à proscrire, plus de religion à traîner sur la roue, plus de patriotisme à exiler, on eut la Révolution et ses horreurs.” La fuite des Huguenots avait été suivie en France d’une décadence générale. Des villes industrielles florissantes tombèrent à rien ; des régions fertiles demeurèrent en friche. A une période de progrès sans précédent succédèrent le marasme intellectuel et le déclin moral. Paris devint une vaste aumônerie où deux cent mille personnes, au moment de la Révolution, attendaient leur subsistance des largesses royales. Seuls, au sein de la décadence, les Jésuites prospéraient et faisaient peser le joug de leur tyrannie sur les Eglises, sur les écoles, dans les prisons et sur les galères. “ L’Evangile aurait apporté à la France la solution des problèmes politiques et sociaux qui déjouaient l’habileté de son clergé, de son roi et de ses législateurs et qui finirent par plonger le pays dans l’anarchie et la ruine. Malheureusement, sous la tutelle de Rome, le peuple avait oublié les enseignements bénis du Sauveur se résumant dans l’amour du prochain. On l’avait détourné de la voie du désintéressement. On n’avait pas censuré le riche opprimant le pauvre ni secouru le pauvre dans sa servitude et sa dégradation. L’égoïsme du riche et du puissant était devenu de plus en plus dur et cruel. Depuis des siècles, une noblesse prodigue et dissolue écrasait le paysan ; le riche pillait le pauvre et chez le pauvre la haine allait en grandissant. Dans plusieurs provinces, les nobles étaient seuls propriétaires fonciers, et la classe laborieuse, à la merci des propriétaires, était soumise aux exigences les plus exorbitantes. Accablées d’impôts par les autorités civiles et par le clergé, la classe moyenne et la classe ouvrière étaient chargées d’entretenir à la fois l’Eglise et 1’Etat.”Le bon plaisir des nobles était considéré comme la loi suprême ; les fermiers et les paysans pouvaient mourir de faim : leurs oppresseurs n’en avaient cure. … Les intérêts exclusifs des propriétaires devaient toujours passer en premier. La vie du travailleur agricole était une existence de misère ; ses plaintes, si jamais il s’avisait d’en faire entendre, étaient accueillies avec un superbe mépris. Les tribunaux donnaient toujours raison au noble contre le paysan. Les juges se laissaient publiquement acheter et les caprices des aristocrates avaient force de loi. En vertu de ce système, la corruption était générale. Des impôts arrachés au peuple, la moitié à peine trouvait le chemin du trésor royal ou épiscopal ; le reste était gaspillé. Et les hommes qui appauvrissaient ainsi leurs concitoyens étaient eux- mêmes exempts d’impôts et avaient droit, de par la loi ou la coutume, à toutes les charges de l’Etat. La Cour vivait dans le luxe et la dissipation. Les 182
classes privilégiées comptaient cent cinquante mille membres et, pour suffire à leur gaspillage, des millions de leurs concitoyens étaient condamnés à une vie de dégradation sans issue. “ La cour se livrait au luxe et à la dissipation. Toutes les mesures du gouvernement étaient considérées avec méfiance par les administrés. Avec une aristocratie endurcie et corrompue, avec des classes inférieures indigentes et ignorantes, avec des finances obérées et un peuple exaspéré, il n’était pas nécessaire d’être prophète pour prédire ce qui devait arriver. En ces temps de relâchement, Louis XV se signala pendant plus d’un demi-siècle par son indolence, sa frivolité et sa sensualité. C’était en vain qu’on le pressait de faire des réformes. S’il voyait le mal, il n’avait ni le courage ni le pouvoir d’y parer. Aux avertissements de ses conseillers, il répondait invariablement : “Tâchez de faire durer les choses aussi longtemps que je vivrai. Après ma mort, il arrivera ce qu’il pourra.”Il ne prédisait que trop bien le sort qui attendait la France par cette parole souverainement égoïste : “Après moi le déluge ! “ En jouant sur la jalousie des rois et des classes dirigeantes, Rome les avait poussés à maintenir le peuple dans un état de servitude, sachant très bien qu’en affaiblissant l’Etat, elle affermissait d’autant son ascendant sur la nation entière. Sa politique clairvoyante lui enseignait que, pour asservir les peuples, il faut enchaîner les âmes et leur ôter toute velléité de liberté. Or la dégradation morale résultant de cette politique était mille fois plus lamentable que les souffrances physiques. Privé du pur Evangile, saturé de fanatisme, le peuple était plongé dans l’ignorance, la superstition et le vice, et, par conséquent, il ne savait pas se gouverner. Tel était le plan de Rome. Mais le dénouement fut tout autre. Au lieu de retenir les foules dans une aveugle soumission à ses dogmes, elle avait fait des incrédules et des révolutionnaires. Considéré par le peuple comme inféodé aux oppresseurs, le romanisme récolta sa haine. Le seul dieu, la seule religion que l’on connût étant le dieu de Rome et les enseignements de Rome, on considéra l’avarice et la cruauté de l’Eglise comme les fruits légitimes de l’Evangile et l’on ne voulut plus en entendre parler. Rome ayant dénaturé le caractère de Dieu et perverti ses exigences, on rejeta et la Bible et son Auteur. Au nom des Ecritures, la papauté avait exigé une foi aveugle en ses dogmes. Par réaction, Voltaire et ses collaborateurs rejetèrent entièrement la Parole divine et semèrent à pleines mains le poison de l’incrédulité, Rome avait écrasé le peuple sous son talon de fer et maintenant, dans leur horreur de la tyrannie, les masses dégradées et brutalisées rejetaient toute contrainte. Furieux d’avoir trop longtemps rendu hommage à une brillante fiction, le peuple rejeta également la vérité et le mensonge. Confondant la liberté avec la licence, les esclaves du vice exultèrent dans leur liberté imaginaire. 183
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sans issue. “<br />
La cour se livrait au luxe et à la dissipation. Toutes les mesures du gouvernement<br />
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pourra.”Il ne prédisait que trop bien le sort qui attendait la France par cette parole<br />
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plus lamentable que les souf<strong>fr</strong>ances physiques. Privé du pur Evangile, saturé de<br />
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conséquent, il ne savait pas se gouverner.<br />
Tel était le plan de Rome. Mais le dénouement fut tout autre. Au lieu de retenir les<br />
foules dans une aveugle soumission à ses dogmes, elle avait fait <strong>des</strong> incrédules et <strong>des</strong><br />
révolutionnaires. Considéré par le peuple comme inféodé aux oppresseurs, le romanisme<br />
récolta sa haine. Le seul dieu, la seule religion que l’on connût étant le dieu de Rome et<br />
les enseignements de Rome, on considéra l’avarice et la cruauté de l’Eglise comme les<br />
<strong>fr</strong>uits légitimes de l’Evangile et l’on ne voulut plus en entendre parler. Rome ayant<br />
dénaturé le caractère de Dieu et perverti ses exigences, on rejeta et la Bible et son Auteur.<br />
Au nom <strong>des</strong> Ecritures, la papauté avait exigé une foi aveugle en ses dogmes. Par réaction,<br />
Voltaire et ses collaborateurs rejetèrent entièrement la Parole divine et semèrent à pleines<br />
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maintenant, dans leur horreur de la tyrannie, les masses dégradées et brutalisées rejetaient<br />
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le peuple rejeta également la vérité et le mensonge. Confondant la liberté avec la licence,<br />
les esclaves du vice exultèrent dans leur liberté imaginaire.<br />
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