Léviathan des Nations_fr

Chapitre 14 - La Réforme Fait du Progrès en
Angleterre
Pendant que Luther présentait au peuple allemand le volume ouvert des saintes
Ecritures, Tyndale, poussé par l’Esprit de Dieu, en faisait autant en Angleterre. La
traduction de Wiclef, faite sur le texte fautif de la Vulgate, n’avait jamais été imprimée, et
le prix des copies manuscrites était tellement élevé que seuls les riches et les nobles
pouvaient se les procurer. D’ailleurs, strictement proscrite par l’Eglise, elle avait été peu
diffusée. En 1516, un an avant l’apparition des thèses de Luther, Erasme éditait sa
version grecque et latine du Nouveau Testament. C’était la première fois que la Parole de
Dieu était imprimée dans la langue originale. Dans ce travail, un bon nombre d’erreurs
des anciennes versions étaient corrigées, et le sens du texte était plus clairement rendu.
Cette édition amena les gens cultivés à une meilleure compréhension de la vérité, et
donna une nouvelle impulsion à la Réforme. Mais le peuple était encore en grande partie
privé de la Parole de Dieu. En la lui donnant, Tyndale devait achever l’œuvre de Wiclef.
Ce savant docteur, ardent chercheur de la vérité, avait reçu l’Evangile par le moyen du
Nouveau Testament d’Erasme. Prêchant hardiment ses convictions, il déclarait que toute
doctrine doit être éprouvée par les Ecritures. A l’affirmation papiste que l’Eglise a donné
la Bible, et a seule le droit de l’interpréter, Tyndale répliquait : “Savez-vous qui a
enseigné à l’aigle à trouver sa proie ? Eh bien, ce même Dieu apprend à ses enfants à
trouver leur Père dans sa Parole. Loin de nous avoir donné les Ecritures, c’est vous qui
nous les cachez ; c’est vous qui brûlez ceux qui les enseignent, et qui, si vous le pouviez,
jetteriez au feu le Saint Livre lui-même. “
La prédication de Tyndale soulevait un grand intérêt, et beaucoup de gens
appréciaient la vérité. Mais les prêtres étaient sur le qui-vive ; le prédicateur n’avait pas
plus tôt quitté une localité qu’ils s’efforçaient, par leurs menaces et leurs calomnies, de
démolir son œuvre. Ils n’y réussirent que trop souvent.”Que faire ? s’écriait-il. Pendant
que je sème en un lieu, l’ennemi ravage le champ que je viens de quitter. Je ne puis être
partout à la fois. Oh ! si les chrétiens avaient en leur langue la sainte Ecriture, ils
pourraient eux-mêmes résister aux sophistes. Sans la Bible il est impossible d’affermir les
laïques dans la vérité. “
Ses préoccupations se portèrent dès lors sur ce dernier objet.”C’est dans la langue
même d’Israël, se dit-il, que les Psaumes retentissaient dans le temple de Jéhovah ; et
l’Evangile ne parlerait pas parmi nous la langue de l’Angleterre ?… L’Eglise aurait-elle
moins de lumière en plein midi qu’à l’heure de son aurore ?... Il faut que les chrétiens
lisent le Nouveau Testament dans leur langue maternelle.”Les docteurs et les prédicateurs
159