Léviathan des Nations_fr

prisons " , pour que l’hérésie fût promptement extirpée. " (Id., chap XII, p. 177-178, 180,
181-183.)
L’Evangile de paix, rejeté par la France, allait en effet être banni du royaume, mais à
quel prix ! Le 21 janvier 1793, deux cent cinquante-huit ans après ces lamentables scènes,
une procession d’un autre genre parcourait les rues de Paris, pour une raison tout à fait
différente. Le roi en était de nouveau le principal personnage ; de nouveau on entendait
les clameurs de la populace demander d’autres victimes ; de nouveau se dressaient de
noirs échafauds pour servir à d’affreuses exécutions. " Louis XVI, se débattant entre les
mains de ses geôliers et de ses bourreaux, était traîné sur la planche et maintenu de vive
force, en attendant que le couperet fît tomber sa tête. " ( Cf. Histoire Moderne et
Contemporaine, Dufayard et Suérus, p. 488, 489.) Le roi de France ne devait pas périr
seul ; près du même lieu, pendant les jours sanglants de la Terreur, deux mille huit cents
hommes et femmes furent décapités.
La Réforme avait ouvert le Livre de Dieu devant le monde ; elle avait rappelé les
préceptes de la loi divine et proclamé ses droits sur les consciences. L’Amour infini avait
fait connaître aux hommes les statuts et les principes du ciel. Dieu avait dit : " Vous les
observerez et vous les mettrez en pratique ; car ce sera là votre sagesse et votre
intelligence aux yeux des peuples, qui entendront parler de toutes ces lois et qui diront :
Cette grande nation est un peuple absolument sage et intelligent ! " (Deutéronome 4 : 6.)
En rejetant le don du ciel, la France répandait des semences d’anarchie et de ruine dont la
moisson inévitable fut récoltée sous la Révolution et le règne de la Terreur.
Longtemps avant la persécution provoquée par les placards, l’intrépide et ardent Farel
avait été obligé de quitter le pays de sa naissance. Il s’était retiré en Suisse où, secondant
Zwingle dans ses travaux, il contribua à faire triompher la Réforme. C’est à ce pays qu’il
devait consacrer les dernières années de sa vie. Il continua, toutefois, à exercer une
influence décisive sur la Réforme en France. Pendant les premières années de son exil, il
consacra beaucoup de temps à évangéliser ses compatriotes du Jura d’où, avec une
inlassable vigilance, il surveillait le conflit qui sévissait dans son pays natal, prodiguant
ses paroles d’exhortation et ses conseils. Grâce à ses encouragements et au concours
d’autres exilés, les écrits des réformateurs allemands aussi bien que l’Ecriture sainte
étaient traduits en français et imprimés à grands tirages. Ces ouvrages furent largement
répandus en France par des colporteurs — auxquels ils étaient cédés à bas prix — ce qui
leur donnait la possibilité de vivre du produit de leurs ventes et de poursuivre leur œuvre.
Farel avait commencé sa mission en Suisse en exerçant l’humble fonction de maître
d’école, se vouant à l’éducation des enfants dans une paroisse isolée. Afin d’atteindre les
parents, il ajoutait prudemment aux branches ordinaires l’enseignement des saintes
Ecritures. Quelques-uns ayant reçu la Parole, les prêtres intervinrent et soulevèrent contre
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