Léviathan des Nations_fr

comparaissaient les princes les plus nobles et les plus puissants de l’empire. Luther
n’avait pas été autorisé à se rendre à Augsbourg, mais il s’y trouvait par ses prières et par
ses paroles : " Je tressaille de joie, disait-il, de ce qu’il m’est donné de vivre à une époque
où Jésus-Christ est publiquement exalté par de si illustres confesseurs, et dans une si
glorieuse assemblée. " Ainsi s’accomplit cette déclaration de l’Ecriture : " Je parlerai de
tes préceptes devant les rois, et je ne rougirai point. " (Psaume 119 : 46.)
Au temps de l’apôtre Paul, et grâce à sa captivité, l’Evangile avait été porté dans la
ville impériale et jusqu’à la cour. De même, en ce jour mémorable, le message que
l’empereur avait défendu de prêcher du haut de la chaire était annoncé dans son palais.
Les paroles que plusieurs avaient considérées comme malséantes devant les serviteurs,
étaient écoutées avec étonnement par les maîtres de la terre. Rois et grands seigneurs
formaient l’auditoire ; des princes couronnés jouaient le rôle de prédicateurs, et le sermon
était consacré à la vie éternelle. " Depuis le temps des apôtres, disait-on, il n’a pas eu
d’œuvre plus grande, ni de confession plus magnifique."
" Tout ce que les Luthériens ont dit est vrai, s’écriait l’évêque d’Augsbourg ; nous ne
pouvons le nier. " " Pouvez-vous, avec de bonnes raisons, réfuter la confession de foi
établie par l’électeur et ses alliés ? demandait-on au docteur Eck.. — Avec les écrits des
apôtres et des prophètes, non…; mais avec ceux des Pères et des conciles, oui ! — Je
comprends, reprit vivement son interlocuteur ; selon vous, les luthériens sont dans
l’Ecriture, et nous en dehors. "
Quelques princes allemands furent gagnés à la foi réformée. L’empereur lui-même
déclara que les articles protestants exprimaient réellement la vérité. La confession fut
traduite en plusieurs langues et répandue dans toute l’Europe ; elle a été, depuis, et
jusqu’à nos jours, acceptée comme l’expression de leur foi par des millions de croyants.
Les fidèles serviteurs de Dieu ne travaillaient pas seuls. Alors que les " dominations, les
autorités, les princes de ce monde de ténèbres et les esprits méchants dans les lieux
célestes " se liguaient contre eux, le Seigneur ne les oubliait pas. Si leurs yeux avaient été
ouverts, ils auraient vu, de même que le prophète Elisée, des preuves manifestes de la
présence et du secours de Dieu. Quand son serviteur lui montrait les armées ennemies qui
les entouraient et rendaient inutile toute tentative de fuite, le prophète, s’adressant à Dieu,
avait prié : " Eternel, ouvre ses yeux, pour qu’il voie. " (2 Rois 6 : 17.) Et voici, la
montagne était " pleine de chevaux et de chars de feu " tout autour d’Elisée. Les cohortes
célestes étaient là pour protéger l’homme de Dieu. C’est ainsi que les anges veillaient sur
les ouvriers de la Réforme.
Luther avait pour principe de ne pas recourir à la puissance séculière ni aux armes
pour défendre la cause de Dieu. Il se réjouissait de voir l’Evangile confessé par les
princes de l’empire ; mais quand ces derniers proposèrent de faire une alliance défensive,
132