Léviathan des Nations_fr

Voyant leurs auditoires diminuer, les prêtres firent appel aux magistrats et usèrent de
tous les moyens à leur portée pour ramener leurs ouailles. Mais le peuple avait trouvé
dans les enseignements nouveaux la satisfaction de ses besoins spirituels ; aussi se
détournait-il de ceux qui l’avaient si longtemps nourri des misérables aliments de la
superstition et de la tradition humaines. Quand les propagateurs de la vérité étaient
persécutés, ils suivaient cet ordre du Christ : " Quand on vous persécutera dans une ville,
fuyez dans une autre. " (Matthieu 10 : 23.) Ainsi, la lumière pénétrait en tous lieux, car
les fugitifs voyaient toujours s’ouvrir devant eux quelque porte hospitalière. Durant leur
séjour en un endroit, ils prêchaient Jésus-Christ dans l’église ; et, quand cette faveur leur
était refusée, dans les maisons particulières ou en plein air. Tout lieu où ils pouvaient
réunir un auditoire devenait un temple. Proclamée avec une telle énergie, la vérité se
répandait avec une irrésistible puissance.
En vain, on faisait appel aux autorités ecclésiastiques et civiles pour écraser l’hérésie ; en
vain, on avait recours à la prison, à la torture, au feu et à l’épée. Des milliers de croyants
scellaient leur foi de leur sang, néanmoins l’œuvre progressait. La persécution contribuait
à la diffusion de la vérité, et le fanatisme par lequel Satan avait tenté de la corrompre,
n’eut d’autre résultat que de faire éclater le contraste entre l’œuvre de l’ennemi et celle de
Dieu.
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