Léviathan des Nations_fr

Luther. Il déclarait qu’en substituant l’autorité de la Parole de Dieu à celle du pape, les
réformateurs n’avaient fait que ramener la papauté sous une nouvelle forme. Il prétendait
avoir reçu le mandat du ciel d’établir la vraie réforme. " Celui qui possède cet esprit,
disait-il, possède la vraie foi, quand même il ne verrait jamais l’Ecriture sainte. "
Jouets de leurs impressions, ces illuminés considéraient toutes leurs pensées comme la
voix de Dieu. Ils se laissaient aller aux pires extrémités, jusqu’à jeter la Bible au feu, en
disant : " La lettre tue, mais l’esprit vivifie. " Les enseignements de Munzer donnaient
toute satisfaction à ceux qui demandaient du merveilleux, en même temps qu’ils flattaient
leur orgueil en plaçant virtuellement les idées et les opinions humaines au-dessus de la
Parole de Dieu. Des milliers de gens se rangeant à sa doctrine, il dénonça bientôt tout
ordre dans le culte public et déclara que rendre obéissance aux princes, c’était vouloir
servir Dieu et Bélial. Le peuple, qui commençait à rejeter le joug du pape, devenait
également impatient sous le joug de l’autorité civile. Les enseignements révolutionnaires
de Munzer, qui les présentait comme venant de Dieu, l’amenèrent à renoncer à toute
espèce de frein et à donner libre cours à ses penchants et à ses passions. Il en résulta des
scènes grotesques, des séditions et des violences, au point que certaines contrées de
l’Allemagne furent inondées de sang.
Luther revécut alors les heures d’agonie passées autrefois à Erfurt. Les princes du
parti romain déclaraient — et beaucoup de gens étaient disposés à ajouter foi à leur
affirmation — que cette révolution était le fruit légitime de ses doctrines. Bien que cette
accusation n’eût pas une ombre de vraisemblance, elle ne laissa pas de causer au
réformateur une peine infinie. Que l’œuvre de la vérité fût calomniée au point d’être mise
sur un pied d’égalité avec le plus vil fanatisme, c’était presque plus qu’il ne pouvait
endurer. D’autre part, haï des chefs de l’hérésie dont il avait combattu les doctrines et
avait nié les prétentions à l’inspiration, les déclarant rebelles à l’autorité civile et
séditieux, il était traité par eux de vil imposteur. Le réformateur semblait s’être aliéné tant
les princes que le peuple.
Dans leur joie, les romanistes attendaient la chute prochaine de la Réforme et
accusaient Luther des erreurs mêmes qu’il avait combattues avec le plus d’énergie. De
son côté, le parti des fanatiques, prétendant avoir été injustement traité, s’attirait les
sympathies d’un grand nombre de gens, et, comme c’est souvent le cas de ceux qui
souffrent pour une mauvaise cause, il faisait figure de martyr. Cette œuvre de Satan était
animée d’un esprit de révolte analogue à celui qui s’était manifesté dans le ciel à
l’origine. Satan cherche constamment à inciter les hommes à appeler le mal bien et le
bien mal. Et cela lui réussit à merveille. Que de serviteurs de Dieu s’exposent au blâme et
à l’opprobre pour avoir défendu courageusement la vérité ! On voit des suppôts de Satan
loués, flattés, considérés comme martyrs, tandis que des chrétiens respectables et fidèles
sont laissés à l’écart sous le coup de la suspicion et de l’opprobre. La fausse sainteté, la
121