Léviathan des Nations_fr

dès que l’on supprime la grande pierre de touche de la vérité et de l’erreur, rien
n’empêche plus Satan de dominer à sa guise sur les esprits.
L’un de ces prophètes prétendait recevoir ses instructions de l’ange Gabriel. Un
étudiant qui se joignit à lui abandonna ses études en déclarant que Dieu lui-même l’avait
investi de sagesse pour expliquer les Ecritures. D’autres, enclins au fanatisme,
s’associèrent à eux. Ces enthousiastes provoquèrent une vive sensation. La prédication de
Luther avait fait éprouver partout le besoin d’une réforme et, maintenant, ces âmes
réellement honnêtes étaient séduites par les prétentions des nouveaux prophètes. Les
chefs du mouvement se rendirent à Wittenberg pour y présenter leur doctrine à
Mélanchthon et à ses collègues. " Nous sommes envoyés de Dieu pour enseigner le
peuple, dirent-ils. Nous avons avec le Seigneur des conversations familières ; nous
connaissons les choses à venir ; en un mot, nous sommes apôtres et prophètes et nous en
appelons au docteur Luther. " Les réformateurs furent étonnés et perplexes. Il y avait là
un élément qu’ils n’avaient jamais rencontré, et ils ne savaient quelle ligne de conduite
adopter. " Il y a, disait Mélanchthon, des esprits extraordinaires dans ces hommes : mais
quels esprits ? … D’un côté, prenons garde d’éteindre l’Esprit de Dieu et, de l’autre,
d’être séduits par l’esprit du diable. "
Les fruits du nouvel enseignement devinrent bientôt manifestes. Les gens en étaient
arrivés à négliger les Ecritures, et même à les rejeter entièrement. La confusion envahit
les écoles. Méprisant toute discipline, les étudiants abandonnaient leurs études et
quittaient l’Université. Des gens qui se croyaient appelés à ranimer et à diriger l’œuvre de
la Réforme ne réussissaient qu’à la conduire à deux doigts de sa perte. Reprenant
confiance, les romanistes s’écriaient avec joie: " Encore un dernier effort, et la cause sera
gagnée. " Apprenant ce qui se passait, Luther, alarmé, écrivit de sa retraite de la
Wartbourg : " J’ai toujours pensé que Satan nous enverrait cette plaie. " Discernant la
véritable nature de ces soi-disant prophètes, il vit le danger qui menaçait la cause de la
vérité. L’opposition du pape et de l’empereur ne lui avait pas occasionné autant de soucis.
Des rangs mêmes de la Réforme sortaient ses pires ennemis. Des vérités qui avaient
apporté la joie et la consolation suscitaient maintenant des disputes et jetaient le désordre
dans l’Eglise.
Dans son œuvre de réforme, Luther avait été poussé par l’Esprit de Dieu plus loin
qu’il ne l’avait prévu. Il n’avait pas prémédité de prendre l’attitude a laquelle il était
arrivé, ni d’introduire des réformes aussi radicales. Il n’avait été qu’un instrument dans la
main du Tout-Puissant, et pourtant il avait souvent tremblé pour les résultats de son
œuvre. " Si je savais, avait-il dit, que ma doctrine nuisît à un homme, à un seul homme,
simple et obscur (ce qui ne peut être, car elle est l’Evangile même), plutôt dix fois mourir
que de ne pas me rétracter. "
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