Léviathan des Nations_fr

de Luther furent enveloppées d’un tel mystère que Frédéric lui-même n’en connut le lieu
que longtemps après. Cette ignorance avait un objet. Tant que l’électeur ne connaissait
pas la cachette de Luther, il ne pouvait pas la révéler. Il savait le réformateur en sûreté, et
cela lui suffisait.
Le printemps, l’été et l’automne passèrent ; l’hiver arriva, et Luther était toujours
prisonnier. Aléandre et les siens exultaient, assurés que la lumière était sur le point de
s’éteindre. Cependant, le réformateur alimentait sa lampe aux sources de la vérité et se
préparait à la faire briller d’un plus vif éclat. Dans la sécurité amicale de la Wartbourg,
Luther fut d’abord heureux de se trouver hors de la confusion de la bataille. Mais il ne put
supporter longtemps le calme et la détente. Accoutumé à une vie d’activité et aux rudes
combats, il supportait peu l’inaction. Pendant ces jours de solitude, la condition de
l’Eglise le préoccupait, et, dans son angoisse, il s’écriait : " Hélas ! il n’est personne, dans
ce dernier jour de la colère de Dieu, qui se tienne comme un mur devant le Seigneur pour
sauver Israël. " Puis, pensant à lui-même, il craignait d’être accusé de lâcheté pour s’être
retiré de la mêlée, et il se reprochait ses aises et son indolence. Et pourtant, il
accomplissait chaque jour une somme de travail extraordinaire. Sa plume ne restait pas
inactive, et ses ennemis, qui se flattaient de l’avoir réduit au silence, ne tardèrent pas à
être étonnés et confondus des preuves de son activité. Une quantité de tracts écrits par le
solitaire se répandaient dans toute l’Allemagne. Il rendit aussi à ses concitoyens un
service inappréciable en traduisant le Nouveau Testament dans la langue du peuple. Du
haut de son rocher de Patmos, il continua, pendant près d’une année, de proclamer
l’Evangile et de dénoncer les erreurs de son temps.
Si Dieu avait retiré son serviteur de la vie publique, ce n’était pas seulement pour
l’arracher à la fureur de ses adversaires et lui assurer un temps de tranquillité pour ses
importants travaux ; c’était en vue de résultats plus précieux encore. Dans la solitude et
l’obscurité de cette retraite, éloigné des appuis humains et des louanges du monde, Luther
fut mis à l’abri de la suffisance et de l’orgueil qui accompagnent souvent le succès. Cette
souffrance et cette humiliation le préparaient à fouler d’un pas plus sûr les hauteurs
vertigineuses où, si soudainement, il avait été transporté. Tout en se réjouissant de la
liberté que la vérité leur apporte, les hommes courent le danger d’exalter les serviteurs
employés par Dieu pour rompre les chaînes de l’erreur et de la superstition. Satan
s’efforce de détacher les hommes du Créateur pour diriger leurs pensées et leurs
affections sur la créature. En les poussant à honorer l’instrument, il leur fait oublier la
main qui les dirige, et alors, trop souvent, les conducteurs religieux, ainsi flattés et
honorés, oublient leur dépendance de Dieu, et en viennent à se confier en eux-mêmes. Ils
cherchent à dominer les esprits et les consciences de gens sans cesse enclins à leur
demander conseil plutôt qu’à la Parole de Dieu. L’œuvre de réformation est souvent
enrayée par ce fâcheux travers. Dieu voulait en préserver la Réforme, afin que ce
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