Léviathan des Nations_fr

suivre l’exemple de mes ancêtres " , disait le monarque. Il avait décidé de ne pas quitter
les sentiers de la coutume pour suivre les voies de la vérité et de la justice. Comme ses
pères, il voulait soutenir la papauté, sa cruauté et ses abus. Ayant pris cette position, il
refusa d’accepter des lumières que ses pères n’avaient pas reçues, ou de se soumettre à
des devoirs qu’ils n’avaient point connus.
Nombreux sont encore, de nos jours, ceux qui s’attachent aux coutumes et aux
traditions de leurs pères. Quand le Seigneur leur envoie de nouvelles lumières, ils les
refusent parce que leurs pères n’en ont pas joui, oubliant qu’ils ne vivent plus au temps
de leurs pères, et que leurs devoirs et leurs responsabilités ne sont pas les mêmes. Ce ne
sont pas nos pères, mais les oracles de Dieu, qui doivent déterminer notre devoir. Notre
responsabilité est plus grande que celle de nos ancêtres, car nous devrons rendre compte à
la fois de la lumière qui a brillé sur leur sentier et de celle que la Parole de Dieu fait jaillir
sur le nôtre.
Parlant des Juifs incrédules, Jésus disait : " Si je n’étais pas venu et que je ne leur
eusse point parlé, ils n’auraient pas de péché ; mais maintenant ils n’ont aucune excuse de
leur péché. " (Jean 15 : 22.) Ces mêmes paroles étaient adressées par Luther à l’empereur
et aux princes d’Allemagne. Pendant qu’elles retentissaient, l’Esprit de Dieu plaidait pour
la dernière fois avec plusieurs membres de l’assemblée. Comme Pilate qui, plusieurs
siècles auparavant, avait permis à l’orgueil et à l’ambition de fermer son cœur aux
paroles du Rédempteur du monde ; comme Félix qui, tremblant de peur, avait répondu au
messager de la vérité : " Pour le moment retire-toi ; quand j’en trouverai l’occasion, je te
rappellerai " ; comme l’orgueilleux Agrippa, qui avait dit : " Tu vas bientôt me persuader
de devenir chrétien " (Actes 24 : 25 ; 26 : 28), et s’était détourné pourtant du message
céleste — de même Charles Quint rejeta la lumière de la vérité pour suivre les conseils de
la politique et du respect humain.
La rumeur de ce qui se tramait contre Luther se répandait au-dehors et mettait la ville
en effervescence. Le réformateur s’était fait nombre d’amis qui connaissaient la cruauté
de Rome envers ceux qui osaient dévoiler ses abus. Des centaines de nobles
s’engageaient à le protéger. Plusieurs dénonçaient ouvertement le message royal comme
une couardise devant le clergé. Sur les portes des maisons et dans les lieux publics,
s’affichaient des écriteaux pour et contre Luther. L’un portait simplement ces paroles du
Sage : " Malheur à toi, pays, dont le roi est un enfant. " L’enthousiasme populaire soulevé
dans toutes les parties de l’Allemagne en faveur de Luther convainquit l’empereur et la
diète que toute injustice faite à ce moine courageux menacerait non seulement la paix,
mais aussi la sécurité du trône.
Frédéric de Saxe observait une sage réserve. Dissimulant avec soin ses vrais
sentiments à l’égard du réformateur, il veillait sur lui avec une infatigable vigilance,
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