Léviathan des Nations_fr

alarmé et irrité. Instruire une cause sur laquelle le pape avait déjà passé condamnation,
c’était jeter le mépris sur l’autorité du souverain pontife. Il redoutait en outre que les
arguments puissants et éloquents de Luther ne détournassent plusieurs princes des intérêts
du pape. Il suppliait donc instamment l’empereur de ne pas le faire comparaître. La bulle
d’excommunication contre Luther ayant paru vers ce temps-là, l’empereur résolut de
déférer aux supplications du légat. Il écrivit à l’électeur que si Luther ne voulait pas se
rétracter, il devait rester à Wittenberg.
Non content de cette victoire, Aléandre manoeuvra de toutes ses forces pour assurer la
condamnation de Luther. Devant les prélats, les princes et les autres membres de
l’assemblée, avec une insistance digne d’une meilleure cause, il accusa Luther de "
sédition, d’impiété et de blasphème " . Mais la véhémence et la passion que le légat
manifestait révélaient trop clairement l’esprit dont il était animé. " C’est la haine, c’est
l’amour de la vengeance qui l’inspire, disait-on, plutôt que le zèle et la piété. " Et la
majorité de la diète était de plus en plus encline à envisager avec faveur la cause du
réformateur.
Redoublant de zèle, Aléandre insistait auprès de l’empereur pour qu’on exécutât les
édits du pape. Or, sous les lois allemandes, cela n’était pas possible sans l’assentiment
des princes. Vaincu enfin par l’importunité du légat, Charles Quint invita ce dernier à
présenter son cas devant la diète. " Ce fut un grand jour pour le nonce. L’assemblée était
auguste et la cause plus auguste encore. Aléandre devait plaider la cause de Rome, mère
et maîtresse de toutes les Eglises " , revendiquer la primauté de saint Pierre devant les
princes de la chrétienté. " Bien doué sous le rapport de l’éloquence, il sut s’élever à la
hauteur des circonstances. La Providence voulut que Rome, avant d’être condamnée, eût
l’occasion de faire valoir sa cause par le plus habile de ses orateurs, et devant le plus
puissant tribunal. " Ce n’est pas sans quelque appréhension que les amis de la Réforme
envisageaient l’effet du discours d’Aléandre. L’électeur de Saxe, qui n’était pas présent,
avait donné ordre à quelques-uns de ses conseillers d’aller l’entendre et de prendre des
notes.
Mettant à réquisition toute sa science et toute son éloquence, Aléandre accumula
contre Luther accusation sur accusation. Il le traita d’ennemi public de l’Eglise et de
l’Etat, des vivants et des morts, du clergé et des laïques, des conciles et des particuliers. "
Il y a, dit-il, dans les erreurs de Luther de quoi faire brûler cent mille hérétiques. " En
concluant, il déversa tout son mépris sur les partisans de la foi réformée. " Que sont tous
ces luthériens ? Un amas de grammairiens insolents, de prêtres corrompus, de moines
déréglés, d’avocats ignorants, de nobles dégradés et de gens du commun égarés et
pervertis. Combien le parti catholique n’est-il pas plus nombreux, plus habile, plus
puissant ! Un décret unanime de cette illustre assemblée éclairera les simples, avertira les
imprudents, décidera les hésitants et affermira les faibles. "
92