La Revue du Bol d'Or Mirabaud 2024

CHRISTIAN WAHL À L’INTERVIEW
BOL D’OR MIRABAUD 2024
MIEUX SEUL QUE BIEN ACCOMPAGNÉ ?
Si Christian Wahl a longtemps pensé que l’on apprend plus
vite quand on est seul, il aime aussi se lancer des défis. Très
proche du CER (Centre d’Entraînement à la Régate), il
décide alors de s’essayer à un autre type de navigation: en
équipe. «Le plus important pour moi était que l’on reste à
taille humaine, soit une demi-douzaine de personnes au
plus. Entre les jours de préparation et de navigation, nous
partageons des moments assez intenses. Sur les plans d’eau,
lorsque l’on ne connait pas les gens avec qui on navigue,
ce n’est pas toujours évident. Mais c’est aussi ce qui fait la
beauté de la performance lorsqu’elle est réussie.» On ne
changera cependant pas le marin, mieux dans son rôle de
barreur, de tacticien. Skipper, leader, c’est un protagoniste
un peu plus solitaire que les autres…
Après plus de quinze ans de mandats dans la navigation,
Christian Wahl décide de retourner sur ses terres, à Genève,
et rejoint l’entreprise familiale. C’est alors que démarre une
autre aventure en équipe, le Bol d’Or Mirabaud. «Ernesto
(ndlr. Bertarelli) m’a proposé de tenter l’expérience du lac
avec lui.» C’était il y a plus de 20 ans, aux origines de
l’histoire Alinghi… Avec, évidemment, une victoire au bout.
Le début des années 2000 marque un tournant dans
la voile. «Le sport se professionnalise alors. La Coupe
de l’America apporte beaucoup de médiatisation.»
L’aventure avec Ernesto Bertarelli, et Pierre-Yves
Jorand notamment, durera 13 ans.
Christian Wahl se réoriente sur le lac, pour concilier
sa vie professionnelle et sa passion de la voile. «Avant
Alinghi, j’avais participé ponctuellement au BOM,
en toucan ou en multi, mais depuis 1997, je n’ai
pas raté une seule édition.» Après cette expérience
avec Ernesto, c’est au tour de la sœur de ce dernier,
Dona, de s’offrir les précieux services de Christian
Wahl. Elle lui propose en 2010 de naviguer à bord de
Ladycat Spindrift. «Un projet de dernière minute !
Je n’étais pas très emballé, car je préfère toujours être
associé à la préparation. Or, je n’avais jamais navigué
avec Dona, ni avec ses autres coéquipières.» Le jeudi
précédant le Bol d’Or Mirabaud, soit 48 heures
avant le départ, Christian Wahl donne finalement
son accord. Bien lui en prend, puisqu’il fête alors
une belle victoire au milieu de la nuit. «Une jolie
navigation» se souvient-il. Et surtout le début d’une
longue histoire avec la famille Mettraux…
En 2018, peu après minuit, dans un finish à couper le souffle, le Mobimo de Christian Wahl avait coiffé trois concurrents au poteau pour s’adjuger la victoire.
42