TeteDeMaure_Int_extrait

Ouvrage publié avec le concours de la Collectivité de Corse
Michel Vergé Franceschi est professeur émérite des Universités,
ancien directeur du laboratoire d’Histoire et d’Archéologie maritime du CNRS à Paris-IV Sorbonne
et au musée national de la Marine,
ancien président de la Commission française d’histoire maritime.
Du même auteur sur la Corse
Histoire de Corse. Le pays de la grandeur, Paris, Le Félin, 1996,
2 tomes. Prix Hercule-Catenaci de l’Académie
des sciences morales et politiques 2003.
Sampiero Corso. Un mercenaire européen au XVI e siècle,
avec A.-M. Graziani, Ajaccio, Alain Piazzola, 1999.
Prix du Livre corse 2001.
Paoli, un Corse des Lumières, Paris, Fayard, 2005.
Prix Georges-Goyau de l’Académie française 2006.
Le Cap Corse. Généalogies et destins, Ajaccio, Alain Piazzola, 2006.
Le Voyage en Corse, coll. « Bouquins », Paris, Robert Laffont,
2009. Prix du livre corse 2010,
prix Francioni pour l’ensemble de l’œuvre.
Napoléon. Une enfance corse, Paris, Payot, 2005,
Livre de poche Larousse, 2015.
Jean Baldacci, une famille corse face à la guerre de 1914,
Ajaccio, Colonna, 2014. Prix du livre corse 2014.
Rechercher ses ancêtres corses, Archives et Culture, 2016.
Pozzo di Borgo, l’ennemi juré de Napoléon, Paris, Payot, 2016.
Prix de la Fondation Napoléon 1 er Empire 2017.
Les maréchaux d’Ornano au cœur de l’Histoire,
Ajaccio, Alain Piazzola, 2019.
Corse, Cinq siècles de migrations, Ajaccio, Alain Piazzola, 2023.
Charles Bonaparte, père de Napoléon, Paris, Passés composés, 2023.
Prix du Mémorial de la ville d’Ajaccio 2023.
Sous sa direction
Éditions Alain Piazzola, Ajaccio
La Guerre de course en Méditerranée (1515-1830), 2000
La Méditerranée des Doria, 2001
La Corse, île impériale, 2002
La Corse, carrefour des routes de Méditerranée, 2003
Le Corail en Méditerranée, 2004
La Corse et l’Angleterre, 2005
Commerce et échanges maritimes, 2006
Les Grands Arsenaux européens du Moyen Âge au XIX e siècle, 2007
Mer et Religion, 2008
Escales bonifaciennes, 2009
La Corse et Venise, 2010
La Corse et le monde musulman, 2011
La Corse et l’Espagne, 2012
La Corse et la péninsule Italienne, 2013
Femmes corses, 2014
La Corse et la Russie, 2015
Naufrages et Archéologie, 2016
La Corse et les Amériques, 2017
La Corse et la Toscane, 2018
Bonifacio, histoire, patrimoine, langue et culture, 2019
La Corse et Naples, 2021
La Corse et le Droit, 2022
Élites et noblesse corse, 2023
La Corse et l’Égypte (à paraître 2024).
Autres publications récentes
Surcouf, la fin du monde corsaire, éditions Passés composés, 2022.
Couronné par l’Académie de marine (2023), couronné par l’Académie
des sciences morales et politiques (2023).
Nostradamus 1503-1566, Alpha Poche, 2023.
II

Michel Vergé-Franceschi
Aux origines de la tête de Maure
Un roi, un esclave, un corsaire
ou un saint ?

Testa mora
ou le regard libéré
Parmi les attributs de la nation corse, il y a ce drapeau à tête de Maure
qui intrigue tant l’ami, le visiteur ou l’étranger en Corse. Question dans
la question : le bandeau n’est pas sur les yeux du Maure !
Les Corses eux-mêmes ne sont pas toujours à l’aise dans l’explication
historique, tant elle est ardue et complexe, et se contentent la plupart
du temps d’une détermination toujours vague, plus ou moins assurée,
sans doute satisfaits d’une sorte de mystère qui plonge dans la nuit des
temps. Les plus nationaux renvoient bien sûr au XVIII e siècle, à la période
paolienne, où la Corse se dote d’une constitution et connaît une
indépendance de 1755 à 1769.
On peut se dire alors que l’heure est propice pour que A Corsica nazione
se dote normalement des attributs habituels d’une nation moderne, à
savoir une langue, un hymne et un drapeau, socle minimal de la liste des
symboles potentiels. Mais les objectivations successives de l’histoire, sa
connaissance de plus en plus fine engendrent les nécessaires objections
au roman national.
Il y a beau temps que la preuve est faite que la langue corse actuelle n’a
pas été la langue nationale de la nation corse du XVIII e siècle. L’éphémère
université sise à Corte enseignait en latin et en toscan. On sait
aujourd’hui que le corse d’alors demeurait à l’état dialectal et que
l’enseignement et l’écrit passaient par le toscan (qui deviendra plus tard
la langue nationale de l’Italie). L’hymne, le Dio vi salvi Regina, outre qu’il
est rédigé en italien, a été l’objet de recherches ces dernières années (je
pense à l’article de notre collègue Antoine Franzini dans la revue Storia
corsa) qui rendent son adoption dans la période de la Révolution de
Corse au XVIII e siècle un peu moins évidente. Enfin, ce drapeau à tête de
Maure, dont l’origine est aujourd’hui largement explicitée et remise en
perspective historique et comparative par cet ouvrage, est un symbole
aux origines multiples et qui se pose dans de multiples supports, qu’ils
soient de famille ou de collectifs divers.
2

Introduction
introduction
Je m’associe à mon collègue Eugène Gherardi lorsqu’il bâtit l’hypothèse
de l’anachronisme dès qu’on évoque ces attributs de la nation paolienne :
le modèle de l’État-nation dont le grand avènement se situe au XIX e siècle
n’est sans doute pas comparable avec la nation de Paoli. Les symboles
nationaux y ont un rôle qui est devenu important, en même temps que se
développent les nationalismes en Europe et dans le monde. C’est pourquoi
il nous faut infléchir notre regard sur la nation corse du XVIII e dans la
mesure où le projet national repose davantage sur les aspects constitutionnels
et bien moins sur les symboles que sont l’hymne ou la langue. Et
cela n’enlève rien à la qualité de cette nation en herbe.
Pr Alain Di Meglio
Università di Corsica
Pour le drapeau (a bandera), un peu à l’image de l’hymne corse qui est
à l’origine une hymne religieuse composée à Naples à la fin du
XVIII e siècle, la tête de Maure s’inscrit dans un parcours dans l’espace et
dans le temps, qui s’avère tout à la fois passionnant et remarquable,
avant que les Corses ne l’adoptent.
Pour notre auteur, « la tête de Maure corse émanerait de deux traditions,
l’une ibérique, l’autre allemande, c’est sans doute vers cette
conclusion qu’il faudra s’acheminer ». Il convient donc de cheminer
dans l’ouvrage pour mesurer toute la présence et les parcours croisés
d’a testa mora. Le lecteur se fraiera les sentiers du sens qu’il entend. Il
y sera bousculé par un conflit cognitif salutaire qui remettra cent fois
ses convictions et ses représentations en cause et reconstituera un
savoir infiniment plus nuancé. Au-delà de la curiosité sur l’origine de
cet attribut majeur de la Corse éternelle, il y aura tout le processus de
la culture acquise. Car là est bien l’enjeu, la force du symbole, c’est la
qualité de la connaissance qu’elle génère, non pas dans un nationalisme
béat et exclusif, mais bien dans la capacité à se projeter dans l’histoire
pour la partager dans sa complexité.
Pour ma part, j’y vois surtout des symboles parmi les symboles, et c’est
celui de l’ouverture qui a retenu ici toute mon attention. D’abord par le
cheminement dans l’histoire-géographie qui fait de la Corse un point de
convergence entre l’Europe et la Méditerranée. Puis le Maure, qu’il soit
noir ou sarrasin, dans ce drapeau qui vient participer à mon identité,
sans l’altérer pour autant. Enfin, ce bandeau, sur le front et non plus sur
les yeux, que Paoli vient relever pour inscrire la Corse bien ailleurs que
dans un couloir géopolitique qui aiguise les appétits des grands États
de l’Europe mais bien dans celui des Lumières que le regard peut
happer à volonté.
•
3

Un seul drapeau
mais plusieurs têtes de Maure…
La question de l’origine du drapeau
corse a passionné beaucoup de monde.
Le professeur Pierre Antonetti n’hésitait
pas à écrire en 1980, dans Le drapeau
à tête de Maure 1 : « C’est à ce roi
d’opérette (Neuhoff) […] qui ne régna
que six mois, que l’on doit la présence
de la tête de Maure sur le drapeau
officiel de la Corse. » Or, Neuhoff
ne fut pas un roi d’opérette, et la tête
de Maure était présente sur le drapeau
officiel de la Corse quatre siècles
au moins avant Neuhoff.
CES ERREURS N’ENLÈVENT RIEN à la réputation du grand
professeur que fut Pierre Antonetti, normalien, agrégé
d’italien et docteur ès lettres qui a raison quand il dit que
« c’est à Neuhoff […] que l’on doit la présence de la tête de
Maure sur le drapeau officiel de la Corse » depuis 1736. Ou du
moins d’une tête de Maure, car il y en eut successivement
plusieurs, porteuses chacune d’un message symbolique.
Le savant collectionneur et bibliophile, Antoine
Mattei (1817-1881), docteur en médecine de la faculté de Paris
(1846), médecin légiste puis inspecteur des eaux thermales
du Fiumorbo, écrivait de son côté en 1867 2 : « C’est en
Allemagne qu’on trouve les premières traces de cette tête
comme emblème de la Corse » (p. 7). Il ajoute : « J’ai dans ma
collection des cartes géographiques de la Corse, de Blaeu, de
Seutter, de Groeve, de Vander, de Homannian Herderum,
c’est-à-dire de 1600 à 1735, et dans toutes ces cartes figure la
tête de Maure, tandis qu’on ne la voit pas dans celles de
Cluverius et de Mercator, antérieures aux précédentes […]
On peut établir comme démontré qu’en Allemagne on a considéré
depuis le XVI e siècle la tête de Maure comme emblème de
la Corse et pas avant cette époque (sic) […] En France par
exemple, les cartes de Sanson, de Buchelot, de Jalliot, de
Bellin, de Vaugondy, de Maillebois etc. n’offrent pas la tête de
Maure […]. J’ai une carte génoise faite à la main, ainsi que
d’autres vues et plans de nos villes, ports, golfes, etc. et nulle
1. ANTONETTI Pierre, Le drapeau à tête de Maure, Ajaccio, La Marge
éd., 1980.
2. MATTEI Ant oine, Notice historique sur les armes de la Corse, tiré à part extrait de L’Avenir
de la Corse (1866), 1867, p. 7.
4

un seul drapeau mais plusieurs têtes de maure…
part on ne voit figurer la tête de Maure […]. L’Allemagne s’est
empressée de faire à la Corse un blason. »
Le médecin était plus proche de la vérité que l’universitaire,
mais tous deux arrivaient à la même conclusion : une
tête de Maure venue d’Allemagne pour le docteur Mattei ; une
tête de Maure due à Neuhoff, baron westphalien, pour Pierre
Antonetti. Issu d’une famille de chevaliers de l’ordre teutonique,
ou « chevaliers à la tête noire », dont certains présents
en Corse au cours de son règne éphémère, Neuhoff – et nous le
verrons, ce n’est pas anodin – était né dans la cité même où fut
supplicié saint Maurice, saint africain, en 303 : Trèves !
Cette opinion – une tête de Maure d’origine germanique
– fut encore émise en 2011 par notre cher cousin Philippe
Lucchetti, également enseignant, dans une belle étude, sous le
titre « Et si notre tête de Maure était celle de saint Maurice 3 ».
Philippe sait bien de quoi il parle, puisque, par sa grand-mère
maternelle, la baronne Terwagne, née Olga von Pridaleck-
Mengden, il descend des barons von Mengden et des barons
von Kahlen, lignées de chevaliers de l’ordre teutonique…
La tête de Maure, en effet, n’est pas une spécificité
corse, contrairement à ce que l’on pourrait croire.
3. In VERGÉ-FRANCESCHI Michel , « La Corse et l a monarchie
espagnole », art. cité, p. 163-167.
5

aux origines de la tête de maure
Bien peu de têtes de Maure dans les blasons
des familles corses
Sur les mille blasons de familles corses répertoriés
au cours d’une vie entière par le regretté François Demartini
(1932-1996), dans son Armorial de la Corse 4 , la tête de Maure
est représentée douze fois, contre trois dans l’Armorial 5 du
comte Pierre-Paul Raoul Colonna de Cesari Rocca (1864-
1922), paru en 1892. Au total, selon ces sources, treize familles
corses arborent une tête de Maure (ou un Maure) dans leurs
armoiries. À titre de comparaison, la fleur de lys, liée à la
monarchie française, se trouve sur trente-deux blasons
familiaux corses !
Nobles,
roturiers et fleur de lys
1. Les armoiries i de Sampiero Corso (en haut) et de son fils
Alphonse d’Ornano
On voit sur celles de Sampiero « la fleur de lys d’or sur fond d’azur » offerte
par François 1 er en 1542 et mise « en chef » au-dessus du lion de gueules
(rouge), « lampassé » (la langue) et « griffé de même » (rouges aussi).
Sur celles d’Alphonse (Ajaccio v. 1548-Paris 1610), on distingue les armes
initiales des Ornano, avec la tour qui pourrait être celle de Vannina à Vico
ou celle de Sampiero (moins probable), rasée par les Génois jusques
aux fondations en 1564. Aucune colonne bien sûr (meuble héraldique et
« armes parlantes » des Colonna, princes romains), les Ornano ne
s’ensouchant que plus tard, sous le même futur maréchal Alphonse d’Ornano,
aux princes romains de ce nom, d’où les pamphlets dirigés en 1624
notamment, au Louvre, contre le deuxième maréchal d’Ornano, Jean-Baptiste
(Sisteron 1581-Vincennes 1626), fils d’Alphonse, tout le monde raillant cette
prétention, son grand-père Sampiero étant « né de la plèbe ».
Si toutes les familles nobles portent
armoiries, posséder des armoiries
n’implique pas que l’on soit noble : en
1696, en France continentale, sur les
116 944 personnes enregistrées à l’Armorial
général de d’Hozier, quatre-vingt
mille sont des roturiers ! Cet Armorial en
70 volumes, dont trente-cinq d’armoiries
coloriées, se trouve aujourd’hui au
Cabinet des titres de la Bibliothèque
nationale. En 1696, il faut encore ajouter
à ces armoiries familiales celles de
2 171 villages, de 934 villes, de 28 généralités,
mais cela ne concerne pas la Corse.
L’île n’est toutefois pas étrangère à l’histoire
de France avant 1768-1789, comme
on le croit souvent ! Il arrivait que le roi
de France offre le port de la fleur de lys
(ses armoiries de souveraineté) en
remerciement de services exceptionnels
rendus à la monarchie, et cela valait
aussi pour les Corses : de même que la
famille d’Estaing reçoit les fleurs de lys
d’or royales sur fond d’azur, pour avoir
relevé le roi sur le champ de bataille de
Bouvines, Sampiero Corso reçoit une
fleur de lys de François 1 er pour avoir
sauvé le futur Henri II lors du siège de
Perpignan (1542). La fleur de lys n’a
toutefois été accordée par les rois de
France (dont Henri IV) à des familles
corses que quatre fois, dont une fois à
Sampiero. Le reste paraît davantage
relever de prétentions.
4. DEMARTINI François, Armorial de la Corse, 3 vol. Ajaccio, Alain Piazzola, 2003.
5. COLONNA DE CESARI ROCCA Pierre-Paul Raoul , Armorial corse, Paris, H. Jouve, 1892
(réédition J. Laffitte, 1987).
6

un seul drapeau mais plusieurs têtes de maure…
Les 13 familles corses
dont les armes présentent la tête de Maure
Arrighi (de Letia) : « De gueules au chevron d’or
accompagné en pointe d’un olivier arraché au
naturel ; au chef d’azur à la tête de Maure de sable,
tortillée d’argent, posée au-dessus d’une mer
d’argent et regardant à dextre une étoile à six rais
d’or » (F. Demartini, op. cit., t. I, p. 75). Armoiries de
M gr Arrighi en 1985.
montagne de trois coupeaux, mouvante de la pointe,
le coupeau du milieu plus haut et surmonté d’une
étoile à huit raies, sommée d’un lion hissant (debout)
tenant dans ses pattes une flamme. » Et du côté
droit : armes Montepagano (voir infra).
Cuttoli (de Coti) : « D’azur à la tour d’argent
surmontée d’une balance d’or, au chef de Corse,
d’argent à la tête de Maure de sable, tortillée du
champ 2 ».
Arrighi (in DEMARTINi F., op. cit.)
Casta (de Santo Pietro di Tenda) : « Un homme
d’armes campé sur ses pieds, tenant une bannière
volant à dextre, surmonté de deux fasces en divise
inclinées à senestre accompagnées au point du
chef d’une tête de Maure » (ibid., p. 184).
Chiappe 1 (Ajaccio) : 1563, armoiries apposées sur la
façade de la Casa Chiappe à Ajaccio. Le blason
Chiappe semble être un blason aux armes écartelées.
Chiappe du côté gauche : « À senestre, une
1. Voir aussi DEMARTINI F., op. cit., t. I, p. 210.
De Cuttoli (in DEMARTINi F., op. cit.)
Forcioli (de Forciolo) : « À la tour crénelée de cinq
pièces, surmontée d’un oiseau contourné posé sur
le second créneau et tenant dans son bec une rose
au naturel, feuillée de six pièces, une tête de Maure
tortillée posée dans l’embrasure de la porte 3 ». Le
bandeau est sur le front.
2. DEMARTINI F., op. cit., t. I, p. 258 ; BERTHELOT A. et CECCALDI F.,
Les Cartes de la Corse de Ptolémée au XIX e siècle, Paris,
Librairie Ernest Leroux, 1939.
3. DEMARTINI F. , op. cit., t. I, p. 293, d’après une porte de
placard sculptée aux armes, U Palazzu, à Forciolo.
Marini (in COLONNA DE CESARI ROCCA, op. cit.)
Marini (de Calenzana) : « D’argent à deux fasces
d’azur, au chef d’azur chargé de deux
têtes de Maure de sable affrontées,
bandées d’argent et sommées
chacune surmontée d’un croissant
d’or ; brochant sur le tout, un pal de gueules
chargé de trois fleurs de lys d’argent 4 . »
Martini : « Une tête de Maure de sable
bandée d’or ».
Meuron (d’Ajaccio) : « D’or à la tête de
Maure de sable ; à la bordure de sable
chargée de coquilles de pèlerin
d’argent 5 ». Variante : « À la tête de
Maure au naturel, tortillée d’or, le
bandeau sur les yeux, l’oreille ornée
d’une perle et colletée d’un collier de
perles 6 . »
Meuron
(in DEMARTINi F., op. cit.)
4. COLONNA DE CESARI ROCCA P.-P. R., Armorial corse, op. cit., p. 51.
5. DEMARTINI F. , op. cit.
6. Règlement d’armoiries de la municipalité de Neufchâtel
(Suisse) accordant en 1711 ces armoiries à la famille Meuron
(Armorial neuchâtelois).
7

Montepagano (de Bonifacio) : « Un château flanqué
de deux tours, surmonté en chef d’une tête de
Maure, tortillée, au-dessus de laquelle se trouve un
listel chargé de ces mots “Sicut tenebre”. » On lit en
dessous une devise gravée : Arma Chiappe Mt
Pagana 1563. Retenons l’intéressante devise latine
Sicut tenebre (comme l’ombre). Et pourtant, le
bandeau ne cache pas les yeux 7 .
Morazzani (in DEMARTINi F., op. cit.)
Morazzani (de Monticello et de Morsiglia) :
« D’argent à un arbre au naturel posé sur une
montagne à six coupeaux, aux branches duquel
sont suspendues, à dextre et à senestre par leurs
bandeaux d’argent, deux têtes de Maure de sable, la
face tournée vers la terre et affrontées. Le tout
accompagné en chef de trois étoiles d’or 8 » .
Mortini (in DEMARTINi F., op. cit.)
Mortini (de Belgodère) : « Coupé 1 : D’or à une aigle
de sable. 2. D’azur à une tête de Maure de sable
bandée d’or et accompagnée et accostée de deux
étoiles à six rais d’argent 9 ». À noter, le bandeau sur
le front.
Petriconi (comtes de) : On voit « trois têtes de
Maure » sur les cachets du XVIII e siècle (de 1790
notamment). À noter, le bandeau sur le front.
Maurizio Simoni (v. 1600-ap. 1663) fut le premier à
prendre le nom de sa propriété corse de Petriconi
et à doter ses armoiries non pas d’une tête de
Maure, mais de trois, comme sur le drapeau de
Piero della Francesca en 1453-1466.
Rocca-Serra (de Sartène) : « Sur fond d’azur, deux
Maures affrontés, chacun brandissant un cimeterre,
accostant un château donjonné de deux tours, sur
une terrasse mouvementée, surmonté d’une
balance mouvant d’un chef de gueules à l’aigle
essorante 10 ».
De Petriconi (in DEMARTINi F., op. cit.)
De Rocca Serra (in DEMARTINi F., op. cit.)
7. Cf. Armoiries Chiappe ci-dessus, écartelées en 1563 sur
une façade d’Ajaccio.
8. COLONNA DE CESARI ROCCA P.-P. R., Armorial corse, op. cit.,
p. 54, armes accolées à celles des Fabiani.
9. DEMARTINI F., op. cit., t. II.
10. DEMARTINI F., op. cit., t. II, p. 394, d’après une copie d’un
arrêt du Conseil supérieur de la Corse, donc fin XVIII e .
8

un seul drapeau mais plusieurs têtes de maure…
Pas de tête de Maure dans les blasons corses
les plus anciens ?
En Corse, aucune famille ancienne n’a cette tête de
Maure dans ses armes. On ne retrouve cette figure chez aucun
des grands seigneurs cinarcais qui combattaient les Génois au
cri de « Vive l’Aragon » et qui recevaient d’Alphonse V d’Aragon :
– des lettres d’anoblissement dans les années 1450 ;
– des places de pages à Barcelone (les Istria) ;
– voire le prénom du roi lors de leurs baptêmes, d’où le
grand nombre d’Alphonse dans ces familles de feudataires,
dont Alphonse d’Istria ou encore le maréchal Alphonse
d’Ornano (Ajaccio 1548-Paris 1610), arrière-petit-fils
d’Alphonse d’Ornano, assassiné à la Noël 1494 (le grand-père
de Vannina).
Vincentello d’Istria, vice-roi ou lieutenant du roi
d’Aragon en 1420-1434 dans l’île, portait les bannières
royales d’Aragon 6 , comme son oncle Arrigo della Rocca en
1370, à savoir : Un acel griffone (un oiseau griffon) sur l’arma
d’Aragogna 7 . Il échoua, tout comme l’escadre d’Alphonse V
d’Aragon, à s’emparer de Bonifacio en 1420 (à cause de la résistance
de la ville)… Ni Vincentello d’Istria ni Giovanni della
Grossa ne mentionnent la tête de Maure.
Quant aux Montepagano de Bonifacio, qui ont bien la
tête de Maure sur leur blason, ce sont de bons Ligures de
Sestri di Levante. Comme cela sera développé au chapitre
suivant, la tête de Maure ne serait par conséquent pas forcément
le signe d’une inféodation quelconque à l’Aragon.
Peu de têtes de Maure donc sur les blasons corses. En
revanche, le surnom de « Maure » peut être donné dans l’île.
6. DELLA GROSSA Giovanni, Chronique de la Corse des origines à 1546, introduction,
traduction et notes d’Antoine-Marie Graziani, Ajaccio Alain Piazzola, 2016. Il s’agit
de l’édition critique.
7. FILIPPINI Antonio Pietro, Istoria di Corsica, Lib. Terzo, Tournon, Claudio Michaeli,
1594, p. 100. Édition originale publiée et financée par Alphonse d’Ornano (v.
1548-1610), l’un des quatre maréchaux de France d’Henri IV qui créa la 4 e charge
pour lui.
9

aux origines de la tête de maure
Ainsi, le premier Bonaparte installé en Corse début XVI e siècle,
« arbalétrier » et « soldat à cheval », fut surnommé Francesco
le Maure. Pourquoi ? Parce qu’il avait le teint basané, les yeux
noirs et des cheveux de corbeau ? Parce qu’il était très prudent,
la mûre (du latin morus) dans l’Antiquité étant symbole de
prudence ? Ou parce qu’il aurait fait peindre chez lui des têtes
de Maure, ce qui était fort à la mode lors de la Renaissance
Italienne ? Peu auparavant, en 1467, le duc de Milan avait
débarqué en Corse : il s’agit du frère de Ludovico Sforza, dit lui
aussi « le Maure », peut-être parce qu’il avait des esclaves
noirs ? Ou encore parce qu’il avait développé la culture du
mûrier (morus) en Lombardie ? Curieusement, le premier
Bonaparte, Francesco le Maure avait fait planter devant sa
maison ajaccienne un mûrier, en attendant que Charles
Bonaparte crée à la fin de sa vie une plantation de mûriers de
23 hectares aux Salines ! Toujours est-il que ce neuvième aïeul
de Napoléon s’appelle Francesco Buonaparte (Sarzane
v. 1480-Ajaccio, 17 septembre 1540) « le Mauro » – ce qui a
fait couler beaucoup d’encre, car certains auteurs, mal
informés, ont même voulu faire croire que Napoléon descendait
d’un Africain noir. Cet aïeul figure dans les preuves de
noblesse faites en 1779 devant d’Hozier par Napoléon pour
être admis à l’École de Brienne. C’était un habitant de Sarzane
issu d’une longue lignée de notaires connus depuis 1264 8 . Son
père 9 avait été présent à Calvi en 1483 en qualité de « facteur »
(fattore) de Tomasino Campofregoso et en charge de la
construction de l’enceinte de Bastia (la « Bastilla »). Francesco
devrait-il son surnom au fait qu’il est parti servir dans l’île au
drapeau « à tête de Maure » ? Ou à son lieu d’habitation, la
strada Dritta ou rue Droite, actuelle rue Bonaparte, étant aussi
la rue de la Casa Chiappe qui porte une tête de Maure sur le
blason posé sur la façade ? Or, à Ajaccio, les notables
8. Guglielmo en 1264/1278, Giovanni son fils en 1296, Giacopo son fils en 1324/1354,
Nicolo son fils en 1361/1367, Giovanni son fils en 1397/1436, Cesare son fils en
1440/1464, grand-père de Francesco « le Mauro ».
9. Giovanni Bonaparte, mort avant le 23 avril 1512.
10

un seul drapeau au mais plusieurs têtes de maure…
La balance et la couleur rouge
De 1370 à l’assassinat de Rinuccio della Rocca le
12 avril 1511, Corses et Génois apposent ici ou là des
armoiries. Après Arrigo della Rocca qui déploie sur
sa bannière « un ucciello grifone » (1370), tous les
premiers grands feudataires font peindre, graver,
dessiner leurs armes : un Leca (1404), Vincentello
d’Istria (1407, enseigne datée) ; un Cortinchi (1465),
Rinuccio della Rocca (1492, 1498, 1499). La plupart
s’imposent à leurs « sujets » en tant que juges
(titre pisan), car les populations médiévales
souffrent des guerres féodales. Les Corses rêvent
de paix et de justice, laquelle est incarnée dans le
nom du premier comte de Corse (1264-1289), Giudice
maggiore, dont le frère Trufetta d’Ornano élimine
les seigneurs Raimondacci. Trufetta, premier des
Ornano. Giudice, père du premier della Rocca et du
premier Istria. Pour s’imposer, tous promettent à
ceux qui deviendraient leurs sujets une justice
exemplaire, d’où la floraison des balances sur une
vingtaine de blasons d’origine cinarchesa : « della
Rocca, Rocca, Roccaserra, Cesari, Colonna de Cesari
Rocca, Peretti, Peretti della Rocca, Pandolfi, Istria,
Colonna d’Istria, Colonna d’Istria de Cinarca,
Colonna de Bozzi della Foata, Colonna Renucci,
Leca, Leca Cristinacce, Colonna de Leca Cristinacce,
toutes localisées dans l’Au-delà des monts »
(F. Demartini). Deux fois plus de « balance » que de
« têtes de Maure » ! Balance que Théodore de
Neuhoff reprit en 1736 comme symbole de l’ordre
de la Rédemption, preuve de la pérennité de
l’image. La balance et la couleur de gueules sont le
vieux fonds initial de l’héraldique corse : la couleur
rouge se trouve sur les blasons Bozzi, Cortinchi,
Leca, Ornano. Mais les Corses ne sont pas les seuls
Blason de la famille Rocca
(pierre commémorative à Casalabriva
de Jean-Baptiste, baron de Cesari,
maréchal de camp, in COLONNA DE CESARI ROCCA,
Armorial corse, op. cit.).
à porter des armoiries dans l’île. Les Génois
gravent aussi leurs propres blasons : un Cattacciolo
de Bonifacio (1415), les Fieschi (1443), les Soprani
(1443), un Spinola de Savone (1457), un Salvago
(1488), etc.
donnaient leur nom aux rues dans le langage quotidien : rue
Malherbe (où résidait le notaire Malherbe dès la fondation de
la ville en 1492), rue Scaffa (où résidait notre ancêtre le
notaire Scaffa), rue Troïlo Lubero (où résidait le notaire de ce
nom, ancêtre de Napoléon comme le notaire Malherbe).
Comme les Chiappe de 1545/1563 ci-dessus, il n’était aucunement
inféodé à l’Aragon en tout cas, puisque « mercenaire de
l’Office de Saint-Georges » ; pas plus que sa belle-famille – sa
femme est fille du greffier de l’Office de Saint-Georges en
Corse 10 et petite-fille, par sa mère, de Barnabo Cuneo qui a
combattu en Corse comme « soldat », en 1488, et contre le
grand seigneur feudataire Giovan Paolo de Leca !
10. Guido da Casteletto.
11

aux origines de la tête de maure
Un bel exemple
de tête de Maure
« blanche » (XV e siècle) :
homme sauvage portant deux écus
dont un orné d’un lièvre et l’autre à tête de Maure
blanche. Le graveur, Martin Schongauer (initiales
au bas de la gravure), né à Colmar (alors allemand),
originaire d’Augsbourg, formé à Leipzig, est mort
en 1491. Maître de la gravure rhénane, il inspira Dürer.
Une représentation présente surtout en Suisse
ou en Prusse
Le très célèbre Armorial général de J.-B. Rietstap 11 ,
publié en 1884-1887, cite 80 blasons familiaux avec tête de
Maure 12 (une, deux ou trois). Mais l’essentiel de ces têtes
de Maure se trouve en Suisse, en Prusse, dans les États
allemands 13 . Les Meuron ajacciens qui portent à partir
de 1711 une tête de Maure sur leur écu sont des
Suisses arrivés de Neufchâtel où un règlement
d’armoiries de cette année-là leur a été accordé. À
retenir aussi : les armoiries des Gentile, seigneurs
feudataires de Brando, Nonza, Canari, Pietra-
Corbara, Erbalunga sont celles… des comtes de
Genève !
Curieusement pour nous, contemporains,
la tête de Maure en Corse n’a jamais figuré au
nombre des armes significatives. En Italie, en
revanche, porter une tête de Maure se fait dans
nombre de familles : Mori, Mauri, Morelli ou Morari ;
Morando (à Gênes). En France aussi, avec une tête de
Maure blanche (les Moreau de Brosse ; les Morelet de
Couchey 14 ). Et surtout en Allemagne (les Mornukopf
11. RIETSTAP J.-B., Armorial général. Précédé d’un Dictionnaire des termes du blason, 2 vol.,
Gouda, G. B. Van Goor Zonen, 1884-1887.
12. Le Dictionnaire des figures héraldiques du comte Théodore de Renesse (Bruxelles,
Société belge de librairie, 1892-1903, 7 vol.) ne cite que 43 blasons avec tête de
Maure. Pierre Antonetti écrivait en 1980, en ne citant pas ses sources : « Au
XVIII e siècle, la tête de Maure se répand à travers toute l’Europe occidentale sur les
blasons des familles nobles d’Italie, d’Espagne, d’Angleterre, d’Allemagne, de
France : rien qu’en Normandie, un armorial du XVIII e siècle indique plusieurs
familles, dont des bourgeois enrichis » (p. 20).
13. En « terre ferme », les blasons ornés de tête de Maure sont donc sept fois plus
nombreux qu’en Corse : familles Clavvet, Donaes (dans les Flandres), Apchier,
Biesy, Bizet, Brunicard, etc.
14. Les Morelet de Couchey qui portent à Dijon, en 1669, lors de la Grande Réforme de
la noblesse colbertienne « une tête de Maure d’argent liée de gueules » (armes
parlantes : « Morelet, alias More lié »). Il est vrai que la Bourgogne a longtemps
appartenu aux Habsbourg et que Charles Quint en 1526 espérait encore se faire
inhumer à Dijon auprès des ancêtres de sa grand-mère paternelle, Marie de
Bourgogne, fille de Charles le Téméraire, dont il perpétuait le prénom.
12

un seul drapeau mais plusieurs têtes de maure…
En haut : Deux occurrences avec têtes de Maure pour
la Maison Morelet dans l’Armorial général. « D’azur, à une teste de
more d’argent, liée de gueules » (HOZIER Charles, Armorial général de
France. Recueil officiel dressé en vertu de l’édit de 1696, t. I, Dijon,
Henry Bouchot, 1875, p. 9, VI Bourgogne (duché) p. 811).
Ci-contre : Généalogie et armes de la Maison Morelet (détail).
Preuves de noblesse de la famille Morelet produites en 1668 lors
de la Grande Ordonnance pour la réformation de la noblesse voulue
par Colbert, ayant donné lieu à un arrêt de maintenue de noblesse,
par lettres patentes de Louis XIV, en janvier 1669, remis à la famille
par Claude Bochu, intendant de Bourgogne. Ces armoiries, d’azur
à une tête de Maure d’argent liée en diadème de gueules,
sont « parlantes », le patronyme familial étant évoqué par
la figuration de Maures (ou Mores) : tête liée occupant le champ
de l’écu ainsi que le sommet du heaume qui le surmonte, personnages
en pied qui lui servent d’encadrement ou de supports héraldiques.
La tradition familiale rapportait en effet que Guillaume Morelet,
le premier ancêtre cité dans le tableau, avait accompagné Hugues IV,
duc de Bourgogne, à la première croisade de saint Louis en 1248, et,
après avoir fait prisonnier deux Sarrasins, les avait fait baptiser à
Jérusalem. D’où la croix potencée que portent sur leur poitrine
les deux Maures, et aussi la couleur même de leur peau, qui,
au lieu de sombre ou noire, est claire (gris, figurant l’argent).
C’est ce qu’explique la devise héraldique (qui vise l’âme des Maures) :
Mutarunt Solymis lustrali fonte colorem (« Ils ont changé de couleur
dans l’eau lustrale à Jérusalem »). (Source : archives.cotedor.fr, site
des archives départementales de la Côte-d’Or)
13

aux origines in
de la tête de maure
d’Augsbourg) et en Suisse (les Saguierrreau-Farseaux, les
Seydevvitz, les Spysser, les Surreau-Farseaux, les
Therovenne).
Les principales thématiques des blasons corses
Les animaux
dans les blasons corses
Le lion, symbole de la force : sur 128 blasons.
L’aigle : sur 21 blasons.
La colombe : sur 8 blasons.
Un chien ou un cheval : 9 blasons chacun.
Un serpent, un agneau : six fois chacun.
Un coq : cinq fois.
Une abeille : trois fois, mais Napoléon en fera
le symbole de l’Empire.
Un cygne ou des coquillages : deux fois.
Un cerf : deux fois, à Caccia et à Vico.
Une chouette, un lapin, un lézard,
une perdrix : une fois chacun.
Un ours : deux fois.
Le mouflon n’est introduit qu’une fois,
tardivement. Avec quelques variantes :
des étoiles dans le chef.
Les premières armoiries familiales corses sont
figuratives : on dessine sur son blason une colonne (Colonna),
ou sa propre tour 15 , souvent auprès d’un arbre (Lucchetti de
Bettolacce de Rogliano) ; on y ajoute des créneaux de forme
carrée « à la guelfe », ou bifides « à la gibeline » (les feudataires
de La Rocca, les seigneurs d’Ornano, les Murati de
Muro). Parmi les arbres, citons particulièrement le pin
parasol, qui apparaît seize fois ! Le cyprès, huit fois ; le
palmier, le poirier et le chêne : trois fois chacun ; le genêt, le
mûrier, le myrte : deux fois chacun ; le pied de vigne : sept
fois ; le buis, le châtaignier (blason Castagnola, d’origine
génoise), le hêtre, le figuier, l’olivier, le prunier, le sorbier, le
laurier : une fois seulement !
Le blason corse initial – après la justice (symbolisée
par la balance médiévale) – veut donc représenter avant tout
la force. La force et la justice : en Corse, le premier sceau
connu et daté est celui de Giovanninello di Loreto (1289), cinq
ans après la victoire génoise de la Meloria sur les bateaux
pisans (1284). Les Génois sont alors installés à Bonifacio
(1195) et au nord du Cap Corse (à Rogliano, capitale des Da
Mare dès 1246). Seul le blason non daté des marquis de Massa
renvoie à une implantation seigneuriale antérieure
(XI e siècle). Le second témoignage héraldique insulaire (1343)
est une inscription consacrée à un Génois : Giovanni Saliceto.
Dominent sur la plupart des blasons la force militaire
(le lion, l’aigle), la puissance et l’éclat (la fleur de lys, symbole
royal). La paix, symbolisée par une colombe ou un rameau
d’olivier tenu par une colombe, est quasi absente. Le blason
15. Voir les études sur les fortifications corses commencées par Fréminville, continuées
par Meria et la FAGEC, notamment les Cahiers Corsica n o 106-111.
14

un seul drapeau mais plusieurs têtes de maure…
corse illustre surtout la résistance et la guerre : tours, châteaux,
fortifications. Si l’humain apparaît – rarement – sous la forme
de trois guerriers en pieds, de deux cavaliers ou de deux
Maures terrassés, sur six blasons, le bras tient une arme. On
trouve dix-huit fois l’épée, une fois un cimeterre, trois fois la
masse d’armes, trois fois un canon, une fois une arbalète.
Heaume et casque sont figurés deux fois. « Cette vocation
militaire est en outre présente autour de l’écu accompagné de
trophées militaires » (F. Demartini) une trentaine de fois :
boucliers, couleuvrines, épées, hallebardes, lances, piques,
étendards, puis bombardes, écouvillons, guidons, mortiers,
boulets de canon, canons.
Rare en Corse, ne figurant que sur 13 blasons
familiaux, la tête de Maure est, on le voit, majoritairement
« étrangère » à l’île, même si un Maure est représenté en
entier sur le blason des Rocca-Serra de Sartène.
Notre ignorance de la chronologie
de la tête de Maure
Peintes, gravées, sculptées, les armoiries corses
connaissent nombre de variantes et constituent un élément de
décoration amplifié par les manteaux, lambrequins, cimiers,
supports et colliers de différents ordres qui accompagnent et
entourent l’écu, représenté par exemple sous un heaume, sur
une croix de Malte ou une croix de l’ordre de Saint-Étienne
(souvent confondu aujourd’hui avec le précédent du fait de sa
croix à huit pointes), ou sur un bouclier, parce que les armoiries
semblent héritées des enseignes militaires.
Ces emblèmes en couleurs (les émaux), devenus
héréditaires dans les familles entre 1100 et 1130, n’existent pas
en Corse à pareille époque, à ce que l’on sait. Initialement
propres à des chevaliers armés sur le champ de bataille, ces
armoiries sont devenues en Occident le symbole d’une famille
(incluant femmes, clercs…), d’une communauté (villes,
corporations) à partir du XII e siècle ; puis des élites de la société,
aux XVII e et XVIII e siècles surtout. Lions, aigles et dragons
15

aux origines de la tête de maure
La fleur de lys capétienne, une chronologie connue
apparaissent parmi les emblèmes les plus anciens, de même
que la balance (symbole de justice en Corse) ou la colonne (sur
les blasons Colonna : Colonna d’Ornano, Colonna d’Istria).
Les lettres patentes d’anoblissement concédées par
le roi et qui s’accompagnaient de règlements d’armoiries
n’existent pour ainsi dire pas en Corse. Résultat, dans l’île, en
dehors de quelques grandes familles seigneuriales (Da Mare,
Gentile), l’origine des armoiries en général, et celle de la tête
de Maure en particulier, est difficile à préciser. On ne sait pas
de quand datent les armoiries de famille. Du XVI e siècle ? Ou
avant ? Ou d’une période postérieure (XVII e -XVIII e siècle).
Certaines ne sont attestées que par des cachets tardifs (fin
XVIII e , Consulat) ou par des pierres tombales récentes
(XIX e siècle).
Une immense ignorance chronologique entoure donc
la tête de Maure dans l’île, surtout si nous la comparons avec
la fleur de lys, qui symbolise la monarchie française.
1147 La fleur de lys devient le symbole de la
dignité capétienne (Louis VII).
1285 Philippe III réduit le nombre des fleurs de
lys à trois sur le sceau royal, alors qu’elles
étaient semées à profusion sur le manteau
du sacre de Philippe Auguste.
1535 Par mandement, François 1 er veut réserver
le timbre (heaume ou couronne) aux
armoiries des nobles. Mais il n’est guère
obéi, nombre de roturiers aimant à faire
figurer cet ornement sur leurs armoiries.
1615 Louis XIII crée un juge d’armes qui
approuve les armoiries concédées par le
roi et celles des nouveaux anoblis. Il les
conserve au Cabinet des titres.
1696 Louis XIV cherche par l’édit de novembre à
réglementer l’utilisation des armoiries
dans un objectif fiscal. Il crée l’Armorial
général de France ou dépôt public des
armes du royaume. Leurs détenteurs
doivent les faire enregistrer.
1697 Louis XIV, par arrêt, interdit à tout sujet le
port d’une fleur de lys d’or sur champ
d’azur.
1790 Par décret du 19 juin, l’Assemblée constituante
abolit les armoiries.
1791-1792 Plusieurs décrets ordonnent la
destruction des armoiries.
1814 Louis XVIII exige que les villes, associations,
académies, sociétés et firmes
commerciales ne puissent prendre
d’armoiries qu’avec l’accord de l’État.
1936 L’épouse n’a droit aux armes du mari qu’à
titre viager. Le mari peut porter les armoiries
de l’épouse associées aux siennes et à
titre personnel (arrêt de la cour d’appel de
Paris du 25 mai).
De nos jours Les familles restent propriétaires de
leurs armoiries car elles sont « le nom
dessiné et colorié ». Les tribunaux civils sont
compétents pour statuer sur les usurpations.
La chancellerie ne délivre ni concession,
ni autorisation, ni confirmation.
16

Une tête de Maure
pour deux traditions
une tête de maure pour deux traditions
La tête de Maure corse émanerait
de deux traditions, l’une ibérique,
l’autre allemande 1 . C’est sans doute
vers cette conclusion qu’il faudra
s’acheminer.
La tradition ibérique semble vouloir
représenter un Sarrasin à travers la tête
de Maure. Donc un ennemi religieux
du chrétien. Mais dans la tradition
helvéto-germanique, cette figure ferait
référence à saint Maurice…
La symbolique est donc
tout à fait différente…
Sceau de Pierre IV d’Aragon
(1319-1387)
1. Le musée de la Corse à Corte a consacré à la tête de Maure une
magnifique exposition et nous y avons beaucoup travaillé sous
l’autorité de Marie-Eugénie Poli-Mordiconi et de toute l’équipe du
musée, en collaboration avec Michel Popoff, alors conservateur en
chef du département des Médailles à la Bibliothèque nationale de
France. Le splendide catalogue est toujours disponible sous le titre
E Figure di a Corsica, symboles, emblèmes et allégories (Ajaccio, Museu
di a Corsica/Albiana, 2018, 240 pages).
La tradition ibérique
Sur les armes de l’Aragon
DE 1281 À 1387 – Quat re t êt es de Maure figuraient en
1281 sur le premier sceau aragonais en plomb de Pierre III
(1239-1285), roi d’Aragon, de Valence, de Majorque, de Sicile,
autour d’une croix de gueules de Saint-Georges (dite « croix
d’Alcoraz »), en souvenir de la victoire en 1096 de Pierre 1 er
d’Aragon (1068-1104) à la bataille d’Alcoraz. Ce dernier y aurait
vaincu le roi maure de Saragosse (Al-Mustain) et ses alliés
chrétiens castillans, avec son demi-frère, futur Alfonse 1 er ,
grâce à une apparition de saint Georges. Ont-ils trouvé sur le
champ de bataille quatre têtes coupées de rois
maures portant toutes un turban orné de pierreries
? Ce sceau fut utilisé par Pierre IV (1319-
1387), roi de quatre royaumes (Aragon,
Valence, Majorque, Sicile) qui occupa la
Sardaigne à partir de 1354. Ce dernier imposa
par une ordonnance, rédigée en catalan, que
son sceau royal porte sur une face l’image du
roi et sur l’autre : « les armes d’Aragó, que són
aytals : una creu per mig del scut, e a cascun carté un cap
de Sarray (les armes d’Aragon, qui sont telles : une croix au
milieu de l’écu et de chaque côté une tête de Sarrasin) ».
Notons qu’il écrit en catalan Sarray (Sarrasin). Mais pas
Morrus ou Morros (Maure). Mais en 1387, son fils Jean 1 er (1350-
1396) porte : « D’or à quatre pals de gueules ».
17

aux origines de la tête de maure
SUR UN ARMORIAL DE 1536 – Si la tête figure
un ennemi religieux, il arrive qu’on le représente un
filet sanglant à la base du cou, témoignage d’une
décapitation violente. Ainsi, en 1536, dans l’Armorial
d’Aragon, de Gaspar de Torres. L’image représente-telle
les quatre rois maures tués en 1096 ? Ou fait-elle
allusion à Yolande d’Aragon 2 (1381-1442), petite-fille
de Pierre IV (celui du sceau), appelée « la reine aux
quatre royaumes » (Aragon, Valence, Sardaigne,
Majorque), ceux de son père Jean 1 er , qu’elle revendique,
comme plus tard les revendiquera son fils le roi
René, comte de Provence. Les quatre têtes de Maure
sont en effet représentées avec une couronne en plus
du bandeau blanc.
Armorial d’Aragon de Gaspar de Torres, 1536
Écu avec la croix de Saint-Georges (Archives historiques de la province
de Saragosse, Biblioteca Virtual de Derecho Aragonés). Il s’agit en Aragon
de têtes coupées, le sang étant même représenté à la base du cou.
Blason actuel de la Communauté
autonome d’Aragon
1) Blason du royaume légendaire
de Sobrarbe. 2) Blason avec la croix
du roi Inigo Arista. 3) Blason à quatre
têtes de Sarrasins barbus.
4) Blason aux bandes (des pals)
de gueules et d’or de la dynastie d’Aragon,
commun avec la Catalogne.
ENCORE EN 2023 – Les quatre têtes se
retrouvent aujourd’hui sur le blason de la Communauté
autonome d’Aragon, constitué des quatre blasons
historiques de l’Aragon. Il est à noter que les têtes
représentées sur le blason sont fort différentes de la
tête noire corse imberbe avec le bandeau blanc. Ces
Sarrasins à la peau blanche arborent un turban et un
collier de barbe – certains appellent aujourd’hui les
musulmans très religieux « les barbus ». Le Maure,
lui, est toujours imberbe !
Sur les armes du Portugal
La péninsule Ibérique ayant été occupée par
les musulmans de 711 à 1492, les Sarrasins y ont été
omniprésents. Mais, sur les armes du Portugal, qui a
découvert l’Afrique noire à partir de 1415, on voit un
Noir et non un Sarrasin.
Quant au bandeau, ou tortil, c’est une constante
chez les pirates et corsaires. Porté au-dessus des
2. Petite-fille de Pierre IV roi d’Aragon, de Valence, de Majorque, de
Sardaigne, et d’Éléonore (fille du roi de Sicile).
18

une tête de maure pour deux traditions
sourcils, il empêche la sueur et l’eau de mer de couler et de
piquer les yeux.
La Corse, « possession aragonaise »,
vue par l’Armorial de Gelre
L’auteur de l’Armorial de Gelre, Claes Heinen ou
Heynenszoon 3 , héraut d’armes flamand, est le spécialiste du
blason et des règles à observer dans les tournois du duc de
Gelre, province des Pays-Bas, d’où le nom de l’ouvrage. Ce
dernier, conservé à la bibliothèque royale de Bruxelles (ms.
15 652-56), est l’un des plus importants armoriaux médiévaux
: 121 folios, 6 parties, 1755 blasons de toute l’Europe,
avec une prédilection pour les pays flamands et rhénans.
Recueil d’armoiries médiévales le plus connu, il compte
parmi les plus anciens conservés à l’état d’original. Armorial
universel, compilé, il a fait l’objet d’une magnifique étude de
Michel Popoff, conservateur en chef du département des
Médailles à la BnF.
Entre 1370 et 1414, un folio de l’Armorial de Gelre
reproduit les possessions de la couronne d’Aragon. La Corse y
figure 4 car elle est revendiquée par le roi d’Aragon depuis
1297-1298. On voit sur l’Armorial (cf. page suivante) les
éléments suivants…
– Les armes d’Aragon portées par Arrigo della Rocca,
c’est-à-dire un ucciello grifone (en 1370) ; armes
portées ensuite par son neveu Vincentello d’Istria en
1420-1434.
Armes du royaume de l’Algarve (Portugal) de 1249 à 1910
« Écartelé, en I et IV d’or à la tête de Maure de sable et tortillée
aussi d’argent, en II et III de gueules [ici d’azur] à la tête d’un roi
chrétien couronné en or » (source : Armorial du Portugal, Wikipédia).
Il s’agit au Portugal de têtes coupées, les Portugais ne reprenant
Lisbonne aux Maures qu’en 1147 (date de l’érection de la cathédrale)
et les Algarves qu’en 1279. Le phénomène de reconquista chrétienne
a été en revanche ignoré en Corse malgré les razzias
barbaresques (ultérieures).
3. Il est aussi roi d’armes des Ruyers, par concession du duc de Brabant et de Basse-
Lorraine, marquis du Saint-Empire ; les Ruyers étaient une désignation appliquée à
la noblesse germanique qui s’opposait aux Poyers, noblesse de l’en deçà du Rhin.
4. Ce serait sous Édouard III d’Angleterre (1312-1377) que la tête de Maure aurait déjà
symbolisé, pour la première fois, l’île de Corse dans un armorial d’outre-Manche,
d’après Michel Popoff, conservateur en chef du cabinet des Médailles à la BnF
(Paris), informé par un collègue héraldiste après la parution du catalogue de l’exposition
du musée de la Corse, à Corte. Nous le remercions ici. Cf. Armorial de Gelre,
POPOFF M. (publ .) et PASTOUREAU M. (présent.), Paris, Le Léopard d’or, 2012.
19

aux origines de la tête de maure
L’Armorial de Gelre représentant
les possessions de la couronne d’Aragon
entre 1370 et 1414 ainsi que ses prétentions
sur l’île de Corse, offerte par le pape
à l’Aragon (folio 62 recto).
20