1915, au chevet de l'armée belge en exil. Quand l'Abbaye se fit hôpital militaire

La Belgique en guerre
Malgré la résistance inespérée de sa maigre
mais héroïque armée, dès les premières offensives,
la Belgique est réduite à un isolat derrière l’Yser.
Le Gouvernement français décrète la mobilisation
générale le 1 er août 1914. Le lendemain, l’Allemagne,
en application du plan Schlieffen d’invasion éclair
de la France par le Nord-Est, adresse un ultimatum
à la Belgique afin d’obtenir des autorités de Bruxelles
la liberté de passage pour ses troupes.
Albert I er , roi des Belges, refuse l’ultimatum et dirige
la résistance à l’offensive allemande à la tête d’une
modeste armée déployée en seulement sept divisions.
La traversée de la Belgique par l’armée allemande
sera néanmoins retardée, même si une bonne partie
du territoire subira une occupation très éprouvante.
La Belgique devait son existence
La Belgique en retire l’image d’Etat martyr
à deux traités internationaux,
de la Première Guerre mondiale.
en 1831 et 1839, qui faisaient
des États européens, dont la Prusse,
les garants de sa neutralité.
L’EuropE En 1914
Membres de la Triplice
Membres de la Triple Entente
Alliés de la Russie
États neutres
Ci-dessus : les premières troupes
allemandes en Belgique.
Ci-contre : infanterie
et mitrailleuse belges.
Ci-dessous : le roi Abert I er
passe ses troupes en revue.
Les troupes belges
se replient dans la boucle
de l’Yser qu’une voie de
chemin de fer relie à la
France. Les blessés sont
rassemblés à Ostende et
l’évacuation vers la France
et l’Angleterre commence.
Ostende
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F R A N C E
Mouvements des troupes allemandes
Mouvements des troupes alliées
Mouvements des troupes belges
2
Les troupes belges
battent retraite
vers Anvers.
Anvers
3
P A Y S
7
- B A S
Fin septembre 1914 :
Anvers, pourtant
réputée imprenable,
tombe à son tour.
Les réfugiés civils
occupent les routes.
A L L E M A G N E
Gant
20 août 1914 :
Les Allemands
occupent Bruxelles Bruxelles
6 Liège
Ce qu’il reste
6 août 1914 : Les troupes
Namur
de l’armée belge
5 Namur
1allemandes entrent à Liège
tombe.
rejoint Anvers puis
après les batailles
fuit en direction
de Sart-Tilman et de Rhées.
de la France.
L’armée française
Dinant
se concentre
4
sur la Marne.
L’armée française défend Dinant.
Un certain capitaine De Gaulle
s’y illustre sans succès.
L’armée allemande procède à
des massacres de civils et à une
40 km
politique de la terre brûlée.
LE roI CHEVALIEr
Successeur de Léopold II, son oncle, couronné en 1909,
Albert I er s’en tient dans un premier temps strictement
à ses attributions constitutionnelles. Populaire,
il s’entoure de personnalités libérales. En août 1913, il impose
avec l’aide du Premier ministre Charles de Broqueville le service
militaire obligatoire pour tous. Cette mesure porte le contingent
de l’armée de 180 000 à 340 000 hommes.
Un an plus tard, il convainc le gouvernement de résister à l’invasion
allemande et prend le commandement effectif de l’armée.
Dès le début de la Première Guerre mondiale, se développe une
identification entre le peuple belge et son souverain, qui aboutit
à une sorte de culte de la personnalité. Il sera, entre autres glorieux
qualificatifs, le “roi chevalier”. Après guerre, il approuve le suffrage
universel, le syndicalisme et déploie toute son énergie à l’effort de
reconstruction et aux réformes économiques et sociales.
Albert I er prend une part de plus en plus grandissante dans
la vie politique belge et tente aussi, mais en vain, de s’opposer
à la politique d’humiliation excessive de l’Allemagne.
Féru d’alpinisme, le roi meurt à la suite d’une chute dans les rochers
de Marche-les-Dames, dans la vallée de la Meuse, le 17 février 1934.
© Collection JP Coco (Saint-Jacut-de-la-Mer) / Collection Abbaye
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REMERCIEMENTS
Aux rassembleurs d’archives :
M. Dominique BRISOU
Mme Carine BARLOVATZ
M. Alban DE VILLEPIN
M. Louis PILARD
M. Gérard REMBAULT
Aux prêteurs d’archives :
M. & Mme CARRE
M. Géry DE BROQUEVILLE
M. Jean-Pierre COCO
M. Daniel GUICHARD
M. HITA de NERCY
M. et Mme MORALI
M. et Mme NEUTE
Sr Marie PERON, archiviste de la congrégation de l’Immaculée
Mme Marie-Pierre ROWE
Sans oublier les services municipaux
et les élus de Saint-Jacut-de-la-Mer ;
le personnel et les sœurs de la communauté de l’Abbaye
Commissaire de l’exposition : Yohann ABIVEN, Directeur de l’Abbaye
Graphiste : Marion JOBERT
Une exposition en partenariat avec :