Focus Santé janvier 2024

10 choses à savoir
sur les tiques
Où et quand doit-on s’attendre à trouver des tiques?
Comment se protéger et que faire en cas de piqûre? Notre experte,
la Dre méd. Barbara Oberholzer, répond aux dix questions les
plus brûlantes sur ce fléau qui revient chaque année.
#1 Où risque-t-on de rencontrer
des tiques?
Les herbes hautes, la lisière des forêts, le
long des sentiers forestiers et les clairières
sont leurs habitats préférés. Les souris, les
renards, les chevreuils et d’autres animaux
sylvestres servent d’hôtes aux tiques.
#2 Quand les tiques sont-elles actives?
Les tiques sont des parasites de la famille
des arachnides qui sont actifs de jour comme
de nuit et qui aiment les températures
comprises entre 14 et 23 degrés ainsi que
les taux d’humidité élevés. Avec le réchauffement
climatique, le risque de se faire piquer
ne se limite plus à une période allant de
mars à octobre, il est présent toute l’année.
#3 Comment se protéger des tiques?
Évitez de traverser des herbes hautes et
des sous-bois. Les tiques attendent sur la
végétation le contact d’un hôte pour s’y accrocher.
Contrairement à ce que l’on croyait
auparavant, les tiques ne vivent pas dans les
arbres et ne se laissent donc pas tomber sur
leur proie. Portez des vêtements à manches
longues qui ferment bien et des pantalons,
avec les chaussettes passées par-dessus.
Optez pour des couleurs claires où les tiques
seront plus visibles. L’application d’un répulsif
peut également apporter une protection.
#4 Où les tiques piquent-elles le
plus souvent?
En effet, les tiques ne mordent pas, elles
piquent. Elles percent la peau grâce à une
pièce buccale semblable à des ciseaux et
sucent le sang avec un appareil appelé
rostre. Elles privilégient des parties du corps
où la peau est fine et richement vascularisée,
et où elles passent inaperçues: le creux
du genou, l’aine, les parties génitales et les
aisselles, mais également derrière les oreilles
et sous la poitrine. Les enfants sont plus
souvent piqués à la tête.
#5 Comment détecter une piqûre
de tique?
Les piqûres de tiques sont généralement indolores
si bien que l’on ne les remarque pas.
La nature a bien fait les choses: leur salive
contient des substances anesthésiantes de
telle sorte que l’hôte ne sent rien et que les
parasites peuvent prendre tranquillement
leur repas de sang qui dure plusieurs jours.
Au retour d’une promenade, il est donc
important d’inspecter la peau à la recherche
d’éventuelles tiques.
#6 Doit-on retirer soi-même la tique?
Lorsque vous repérez une tique sur le corps,
il faut la retirer au plus vite, soit avec une
pince à épiler, une pince à tique spéciale
ou une carte à tique, soit avec les doigts. Il
n’est généralement pas nécessaire de vous
inquiéter si une partie du rostre reste dans la
peau. Ces petits résidus vont en principe être
éliminés par l’organisme.
#7 Pourquoi ne faut-il pas écraser les
tiques quand on cherche à les enlever?
Si vous l’écrasez en voulant la retirer, la tique
déverse le contenu de son intestin dans le
sang, pouvant ainsi transmettre des agents
pathogènes. Pour éviter cela, vous devez
la saisir au plus près de la peau et la tirer
doucement vers le haut. La pince à tique
est l’instrument idéal.
#8 Quelles maladies les tiques
peuvent-elles transmettre?
Les tiques peuvent être vectrices de différents
agents pathogènes, à commencer par
celui de la méningo-encéphalite à tiques
(FSME), une forme grave de méningite.
Dans les cas extrêmes, cette maladie peut
être mortelle. Il n’existe aucun traitement
spécifique. Des séquelles durables comme
des troubles de la déglutition et des paralysies
sont possibles.
Les tiques peuvent aussi transmettre des
bactéries appelées Borrelia, responsables
de la borréliose ou maladie de Lyme. Au
premier stade de la maladie, on peut observer
typiquement un érythème migrant qui
se forme autour de la piqûre. La maladie
peut alors être traitée par des antibiotiques.
Si elle n’est pas traitée, au second stade
la maladie s’étend à d’autres organes et
peut atteindre les articulations, le système
nerveux ou même le cœur. La maladie peut,
dans de rares cas, entraîner au troisième
stade des manifestations rhumatologiques
chroniques et une fatigue.
Les tiques véhiculent également une autre
maladie bactérienne moins connue, la
tularémie ou fièvre du lapin. Cette maladie
se manifeste de manière caractéristique
par une lésion cutanée et un gonflement
des ganglions lymphatiques. Comme la
maladie de Lyme, elle peut être traitée par
des antibiotiques.
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