Miles #47 - Benoît Mintiens - Une relecture du temps

UN CHAMPION JAPONAIS
DU « MULTI GAMMES »
En Occident et en Suisse en particulier, aucune marque ne s’aventure dans
le mélange des gammes, du moins dans son positionnement courant sur
le marché. Chez les horlogers japonais, l’approche est différente. Et parmi
eux, Seiko est un champion dans la maîtrise et la reconnaissance de la
qualité de son catalogue : de l’entrée de gamme au tout haut de gamme.
Serge Vanmaercke
SPÉCIAL MONTRES
L’histoire de Seiko débute en 1881 lorsque
Kintaro Hattori, alors âgé de 21 ans, ouvre
une boutique de vente et de réparation
horlogères à Ginza, qui est aujourd’hui
le quartier le plus huppé pour l’alignement
de ses maisons de luxe à
Tokyo. Une dizaine d’années plus
tard, il fonda l’usine Seikosha. En
japonais, « Seiko » signifie « exquis », mais
également « minute » ou « succès », tandis
que « sha » signifie maison. D’horloges murales,
la Maison passe à des montres de poche
en 1895 et à la première montre bracelet en 1913.
Elle diversifiera ses activités tout au long des années,
notamment dans le secteur électronique.
En horlogerie, elle lancera en 1960 son tout haut
de gamme : Grand Seiko.
Les initiatives et découvertes horlogères se multiplieront
au fil des ans. Et le lancement de la première
montre à quartz au monde Seiko Quartz Astron, le jour
2
EN JAPONAIS,
« SEIKO » SIGNIFIE
« EXQUIS », MAIS
ÉGALEMENT
« MINUTE » OU
« SUCCÈS ».
de Noël 1969, peu avant que la Suisse ne divulgue les
siennes, rendra Seiko très populaire en Occident.
En 1999, la marque assoira définitivement sa réputation
internationale d’excellence avec son mouvement
Spring Drive à remontage manuel, approchant la précision
du quartz. Le mécanisme traditionnel d’échappement
(l’organe régulateur de la montre) est remplacé
pour un nouveau concept permettant aux aiguilles
de tourner en silence et sans à-coups, avec une pré-
cision d’une seconde par jour.
Ce système sans cesse amélioré
depuis, notamment avec la version
automatique dès 2007, est toujours
réputé pour sa précision aujourd’hui.
Autre caractéristique de Seiko : le lien
entre la marque et la nature japonaise qui s’affiche de
manière stylisée sur nombre de ses cadrans.
Tout en faisant partie du groupe Seiko, Grand Seiko qui
se mesure désormais aux tout grands noms du secteur,
n’en est plus une famille mais une marque à part.
Les familles actuelles du catalogue Seiko ont pour
nom Prospex, Presage, Astron, 5 Sports et King Seiko.
De quoi séduire tous les goûts et, surtout, tous les
budgets. ■
1
1. Un des derniers
modèles Grand
Seiko, Référence
SFJ009_a, dont le
cadran est inspiré
par une couleur
dominante dans la
Mont Iwate, face à
l’atelier où il a été
créé.
2. La King Seiko
6L35, l’une des
dernières versions
de cette famille
Seiko.
3. De gauche à
droite, les familles
Prospex, Presage,
Astron et 5 Sports.
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